Текст книги "Плата за власть (СИ)"

Автор книги: Иван Демагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

  – Нет, – тихо ответил Валдар.

  – Сын князя Утгарда, выживший после переворота на Севере, который устроил я, в девятьсот девяносто седьмом году.

  – Не может быть!

  – Может, Бездна подери! В том пергаменте вырезка из дневника Синмира. Он отгадал тайну маленького мальчика, которого на руках принес хускарл с Севера. Это мне доставил один из моих людей в стане Алого Ордена. Тут все просто, нужно лишь сложить детали единого паззла. Старик узнал об этом недавно, но ничего никому не сказал. Он держал это втайне и обдумывал дальнейшие действия. Судя по всему, нас ждал переворот власти, когда Кайлан вернулся бы из Севера во главе войска северян. Синмир все просчитал, но решил пока не рисковать и молчать об этом. Старика выдали сантименты, этот дневник... А теперь ближе к делу! Нужно ускорить выполнение плана. Начинаем войну.

  – Но...

  – Никаких 'но'. Последняя ночь все показала. Наша мощь под сомнением. Ее нужно показать, – исподлобья глянув на шпиона, спокойно сказал Бенедикт. – Объединим проделки северян и варваров Лор-Таурона, сравняем их в глазах народа с культом и эльфами, и соберем войска. Пора начинать войну.

  – Слушаюсь, – ответил Валдар и развернулся.

  – Стой. Что с Гаптором? Стервятник усмехнулся, но затем изменился в лице и с каменным выражением ответил:

  – Его убил Марцелл. Нам нужен новый командир палачей. У меня есть один на примете.

  – Нет, я сам его назначу. Таких людей, как Гаптор, единицы... Полезный был человек. Жаль, очень жаль. Ладно, теперь иди. Дверь захлопнулась. Бенедикт вновь посмотрел в окно.

  – Пора начинать игру. Трон один, победитель один, а игроков много. Начнем, господа!

***

  В горах дуло особенно сильно. Ветер в этот раз был мощнее обычного. Он пытался сдуть балахон с капюшоном, который носил страж границы. Тисмирский солдат размял ноги и вновь заходил по вышке. Факел он не выпускал из рук, ведь его точка была самой опасной и самой легкой добычей для контрабандистов.

  Взгляд устремился вдаль. Ничего, как всегда. Ни один безумец не решил вторгаться в пределы Тисмирского Султаната, пересекая тайные тропы Южного Предела. Горы были прочной границей на страже Страны Песков. Затем страж пригляделся. Малозаметное движение времени заставило его крепче сжать факел и рукоять меча. В любой момент он может зажечь сигнал тревоги – стог сена. Тогда аванпост будет оповещен о вторжении.

  Из пологого склона показались рога горного козла. Стражник расслабился. Ловко прыгая с камня на камень, он приближался к вышке. Солдат откинул факел с мечом и достал лук. Ужин был многообещающим. Приготовившись к выстрелу, он прищурился. Стрела готова была слететь с тетивы. Козел что-то заподозрил и остановился. Тетива тренькнула, но всполошенное животное отскочило в сторону и ушло восвояси.

  Страж послал вслед животному проклятию и повернулся, чтобы положить колчан. Его ужасу не было предела, перед ним стоял обезображенный крупный человек в черном плаще.

  – Плохой выстрел, даже для такого никчемного стрелка, как ты, – сказал Игнар.

  Страж схватился за меч, но было поздно. Северянин схватил тисмирца и перекинул его через борт вышки. Тот с криком полетел вниз, а затем послышался глухой стук. Так трещал позвоночник и ломались ребра. Игнар усмехнулся и выглянул, чтобы посмотреть на свою 'работу'. На окровавленном камне, распластавшись, лежал страж границы между Тисмиром и Аэдором.

  Стряхнув пыль с перчаток, Игнар повернулся в сторону Султаната.

  – Я иду к тебе, Эйден. От меня не скроешься.

***

  Бубны отбивали такт, пока струнные инструменты издавали мелодичные звуки, соединяющиеся в единую партию, создавая музыкальное сопровождение для оголенных танцовщиц. Факела хорошо освещали темную залу, которая наполнилась самыми различными людьми. В дворце Джаруба Аль Хаммурапи сейчас был праздник. Самые богатые гости собрались на великое пиршество. В это время Эйден лишь поглядывал на господ и кланялся в коленях, когда проходил очередной пузатый богач и рабовладелец. Затем его господин отпустил его, продолжая напиваться в кругу одних из самых влиятельных людей Султаната. Они были в столице этой ужасной страны.

  Эйден, а теперь уже Ламберт подошел к балкону и посмотрел на ночной город Тисмир. Пальмы легко подрагивали от слабых порывов ветра. Город был тих, слишком. Это не нравилось Эйдену. Стража, закованная в сталь, охраняла спокойствие в ночных закоулках. В такое время ходить не дозволялось ни одному свободному человеку, помимо стражи и должностных лиц.

  Остальные, нарушившие комендантский час, строго наказывались. О рабах не шло и речи – их убивали на месте, а потом платили компенсацию хозяину, даже если тот специально погнал свое имущество на улицу.

  Музыка зазвучала громче, композиция сменилась. Танцовщицы задвигались быстрее и ритмичнее.

  – Не так, как в Аэдоре, верно? – спросил Джаруб Аль Хаммурапи.

  – Все правда, величайший, – безразлично ответил Эйден.

  Его хозяин был пьян, от него несло дурным запахом. Единственное, на что сейчас он надеялся, так это на избежание наказания.

  – Как же ты еще неопытен, Ламберт! – плеснув еще алкоголя, промолвил Хаммурапи.

  – Что ты знаешь о этом мире? Что?

  – Ничего, господин.

  – Хватит! – ударив кулаком по перилам, сказал богач. – Говори по существу, парень. У тебя один из тех немногих моментов, когда тебе нужно быть собой, а не говорящей куклой. Понял?

  – Д-да, господин, – взволновался раб Ламберт.

  Принц Эйден уже постепенно уходил на второй план.

  – Какие же все сволочи. Сообщество змей, которые постоянно отравляют друг друга ядом. Ложь за ложью. Но такова цена. За все надо платить, Ламберт. За все. Все в этом мире оплачивается. Разве не так?

  – Я пока не ловлю полета мысли, господин.

  – Ты просто слишком глуп и юн. Я тоже когда-то был таким, пока не познал истину, – повернувшись лицом к Эйдену, сказал тот с усмешкой на устах.

  Раб пытался не выдать свое волнение, состроив невозмутимое лицо.

  – Этот мир построен на купле и продаже. На продавцах и потребителях. Сам подумай! Ты тратишь время, чтобы построить дом. Также ты тратишь деньги, чтобы купить древесину или обожженный кирпич, чтоб его возвести. А деньги ты зарабатываешь тоже только по истечении срока работы. Все строится на твоем времени. Поэтому оно-то и стоит наибольше. Главное – это жизнь. Не пустое и бесцельное существование, а осмысленное движение к цели. Какой бы то ни было! И вот – дом построен. Теперь ты в нем живешь. Ты 'продал' свое время, а 'купил' удобство. Верно?

  – Вполне разумно, господин.

  – А теперь другая ситуация. Ты не обладаешь определенным навыком. Чтоб его приобрести, ты вновь 'продаешь' свое время и затем получаешь желанное. А после 'покупки' этого навыка, ты начинаешь его использовать в свое благо. Вновь новая 'покупка' ради 'продажи'. В этом все! Все строится на выгодах и инстинктах. Жадность, алчность и прожорливость! Все хотят 'покупать', но никто не хочет 'продавать'. Мир жалких потребителей, которые гонятся за материальными ценностями и не имеют собственной сути, состоя из тех ненужных предметов. Они – это их жалкие покупки: ненужные безделушки, наигранное счастье, которое основано на получении телесного удовольствия. И всегда всего мало. У брата будет все время больше денег, а у соседа красивее дом. Глупые людишки... Вот только одно они купить не смогут, нет... Время! Оно течет у них сквозь пальцы, как красный песок в пустыне Султаната. А затем смерть, конец и тьма. А может и свет, кто знает? А теперь подумай, Ламберт, почему выгодно быть богачом?

  – Деньги 'покупают' многое из всего, что есть на этом 'рынке', – догадался Эйден.

  – Верно. Все можно купить, кроме одного – времени. Вот истинная ценность. Ты сейчас скажешь о чувствах, людях и вере. Да что они значат? Ничего! Что, если любящий муж продает свою жену мне, чтобы купить скот и работников и этим гнусным способом наладить свою никчемную жизнь? Что, если наемники верны и преданны золоту, которое ты им платишь? Это тоже, своего рода, верность. А в первом случае? Золото пересилило любовь и семейные узы. Видишь? Любого можно купить. Важен лишь размер подкупа. А вера? Ты можешь дать человеку все, что не дали ему боги, тогда он будет верить только в силу денег. Храмы возводят деньги, а не боги. Золото правит людьми, но никак не боги. Они отойдут на второй план. Даже они бессильны перед жадностью людей. Даже они, Ламберт...

  – А как же власть? Ее тоже можно 'купить'?

  Хаммурапи пристально посмотрел на Эйдена.

  – Плата за власть необычайно велика. Золото здесь играет роль, раб. Но не целиком, – отрицательно закивав, ответил пьяный богач. – Власть... Слово, от которого веет могуществом. С ее помощью тысячи тысяч людей объединяют в одно сообщество. Что для этого нужно? Деньги? Нет... Если дать людям все, что они захотят, они захотят большего. Тогда что, спросишь ты? Что нужно 'продать' на рынке жизни ради получения тобой власти?

  – Не знаю, господин.

  – Себя, замети тебя буря! Ты должен стать стервецом, которых не видывал свет. Ты должен стать хитрым, алчным, искать выгоду и давить на людей, подкупать их или вселять им ложную надежду. Ты должен объединить это глупое стадо ради одной призрачной цели на горизонте. Слабый правитель имеет незакаленный характер. Он пытается быть милосердным и добрым. Но что помешает убить мягкотелого ублюдка и занять его место? Ничто и никто. Ты будешь иметь власть над толпой, но позади тебя ножи будут заточены под удар в спину.

  – Тогда как быть?

  – Иметь каменное сердце. Забыть о жалости, о милосердии. Бывших врагов не бывает. Поэтому ты должен уметь вселить надежду в людей, или отобрать ее, вселив страх. Ты должен играть на чувствах людей, управлять ими целиком. Если нужно – идти на уступки, но лишь потом ударить сильнее в ответ. Или надавить тогда, когда нужно оставить так, как есть. Показать свое могущество, показать, что ты не падаль и не стервятник, а что ты зверь, который умрет лишь в огне своей пылающей и закаленной воли. Там, где политика и власть – нет места мягкотелости. Это еще один инстинкт человека. Владеть всем, что видишь, включая других людей. Ты 'продаешь' свои жалкие принципы, правду и справедливость, чтобы 'купить' могущество и власть, тесно переплетающуюся с паутиной несправедливости и всемирного обмана. Власть строится не только на войске или золоте, она строится, в первую очередь, на тебе – непоколебимом и искусном мыслителе. Времена великих королей-воинов остались в прошлом или существуют только у примитивных дикарей. Пришло время силы золота и возвышения интриг.

  Эйден задумался. Аренор был честным и благородным. Отец был таким же. Лейн верил в справедливость. Но почему-то Дейгон их всех убил. Подкуп, ложь и заказные убийства сделали его брата принцем. При этом всем народ лишь обрадовался новой перестановке в борьбе за трон Валиндора. Пришло время платы за власть, пришло время 'продать' принца Эйдена. Он больше не принц. Он пока раб Ламберт. Но скоро наступит день – и король Эйден займет свое место в истории.

  'Придет время – и даже Хаммурапи падет у моих ног'.

  Звезды лишь угрюмо мерцали в небе, наблюдая за началом превращением наивного мальчишки в весьма опасного человека. Он пойдет на все ради мести и трона. Такова его плата за власть.