Текст книги "Лучшая ученица (СИ)"
Автор книги: Ирис Мэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Глава 11
Гвен думала, что ей предстоит доказывать своё право обучаться в Академии, выполнять какие-нибудь задания. На деле же всё оказалось просто и совсем не страшно.
Сначала ей пришлось ждать в просторном светлом холле в компании других будущих студентов. Гвеннет ещё никогда не видела настолько разношёрстной толпы, собранной вместе.
Нарядные, красивые девушки и юноши – явно представители высшего общества – собирались живописными стайками, беззаботно переговаривались и смеялись. Они входили в комнату с загадочной надписью «Испытательная лаборатория», когда хотели, несмотря на то, что другие – простолюдины, которых легко было узнать по бедной одежде и испуганным лицам, и поступающие из сословия купцов и ремесленников – явились намного раньше и ждали уже давно.
Гвен подумала, что юным аристократам никто бы не запретил даже прийти в любой другой день, но им, похоже, самим было интересно собраться вместе и поделиться впечатлениями о предстоящей учёбе.
– А я совсем не волнуюсь. Отец договорился, что меня в любом случае зачислят на факультет стихийной магии…
– Везёт же! А мои родители помешаны на справедливости. Сказали, буду учиться там, куда направят по результатам испытания.
– О-о, неужели нашего Патрика ждёт бытовая магия?!
– А что, представьте зато, как повезёт его будущей супруге! Можно будет вовсе не думать о домашних заботах. Патрик – хранитель очага!
– Вот посмотрим, как ты посмеёшься, если тебя направят на факультет некромантии, неженка!..
До Гвен доносились обрывки разговоров, беззлобные подшучивания и смех. Несколько раз она ловила на себе недоумевающие пытливые взгляды, однако заговорить с ней никто не спешил.
Гвен думала, что ей придётся долго ждать своей очереди. Однако прошло всего с полчаса и, когда дверь лаборатории в очередной раз приоткрылась, выпуская одну из уже прошедших испытание девушек, вместе с той выглянула статная, строгого вида дама, похоже, одна из профессоров.
– Гвеннет Герэн здесь? – звучно спросила она.
Голоса разом стихли. Другие ожидающие принялись оглядываться с нескрываемым любопытством. Гвен сглотнула, от волнения едва не теряя дар речи.
– Я… Это я.
Голос прозвучал тихо, но все взгляды сразу устремились на неё.
– Что же вы? – недовольно заметила дама. – Ректор велел сразу же после испытаний предъявить ваши результаты, а вы заставляете ждать. Заходите.
Стараясь не обращать внимания на удивлённые, а по большей части негодующие шепотки за спиной, Гвеннет двинулась за ней.
За вывеской с грозным словом «Лаборатория» скрывалась обычная на первый взгляд комната. Такая же светлая, как и холл, почти сплошь заставленная цветами в ярких разукрашенных вазонах.
Кроме дамы, которая её позвала, в помещении находилась молодая девушка, судя по виду, сама лишь недавно закончившая Академию, и немолодой профессор, сутулый и худой.
Никто из них не торопился о чём-то расспрашивать Гвен или задавать ей задачи. Только девушка уточнила её имя, взяв чистый разлинеенный лист из лежащей перед ней кипы.
Дальше от Гвен требовалось только подносить ладонь к различным артефактам, смотреть на свет сквозь неизвестный ей прибор, подать руку, чтобы взяли образец её крови, позволить срезать прядь её волос… Все эти действия сопровождались не всегда понятными ей замечаниями, однако переговаривались профессора и их помощница лишь между собой.
Скоро лист, вверху которого теперь значилось её имя, заполнился цифрами и обозначениями.
– Что указывать в данных для архива? – оторвавшись от бумаг, спросила девушка-помощница.
Дама-профессор, по всей видимости, главная в этой троице, ненадолго задумалась.
– Ставь по направленности обучения, сектор тёмных менталистов – так легче будет найти. Но в скобках поставь приписку «двойственный дар».
На этом всё было закончено, и дама наконец повернулась непосредственно к Гвен.
– По распоряжению ректора будешь учиться на факультете менталистики, во втором потоке. Хотя, если тебе интересно, по показаниям стоило бы тебя отправить на факультет некромантии и управления магическими сущностями. Полагаю, господин де Лаконте порекомендует тебе парочку факультативов по данному направлению, советую на это обратить особое внимание.
– Благодарю вас… – пролепетала Гвен, поражённая этой неожиданной благожелательностью.
– Пока не за что… Знаешь, что дальше делать?
Гвеннет растерянно покачала головой. Стыдно было признаваться, что она ещё ни в чём не разобралась, но и обмануть профессора она не отважилась.
Впрочем, дама нисколько не удивилась и не разозлилась её ответу.
– Как выйдешь отсюда, повернёшь направо и пойдёшь до конца коридора. Последняя дверь – в казначейство Академии, получишь там свои деньги и документ на заселение в пансионат…
– Деньги? – Гвен так удивилась, что даже забыла о том, что совершенно непозволительно перебивать господ.
Дама-профессор только переглянулась с коллегой и коротко вздохнула.
– Каждый месяц будешь получать серебряную монету, как все студенты, – терпеливо объяснила она. – Жить будешь в первом пансионате, туда заселяют всех менталистов. Это первое здание, которое попадётся на глаза, если обойти Академию с правой стороны. Остальные правила расскажут там. Ах да, ещё расписание. Его получишь завтра в этом же кабинете, прийти можно в любое время до полудня. Всё поняла?
– Да. Спасибо вам…
– Ты читать-то хоть умеешь? – с сочувствием, как ей показалось, осведомилась дама.
– Умею, – обрадованная, что хоть на что-то она может дать положительный ответ, уверила Гвен. – Умею читать, писать и немного знаю цифры.
Дама усмехнулась – снисходительно, но не насмешливо.
– Ну, молодец. Тогда справишься.
Ободрённая последними словами, Гвеннет вышла из лаборатории.
Следуя полученным указаниям, она без труда отыскала нужное здание. Там её приняли не так радушно. Едва взглянув на листок, на котором значилось лишь её имя, и никакого титула, служащая, занимавшаяся распределением комнат, недовольно фыркнула.
– И куда ты лезешь? – грубо одёрнула она. – Ждать не учили? Мне сейчас не для тебя, нужно подготовить апартаменты для других студентов.
На этом она демонстративно отвернулась от Гвен, продолжая негромко ворчать себе под нос. Гвеннет различила что-то о наглости некоторых выскочек и о том, что оскорбительно навязывать приличному факультету всякое отребье, и что теперь порядка не жди…
Гвен пришлось долго ждать во дворе, благо, погода была тёплой и солнечной. Только к вечеру, когда солнце уже начало клониться за горизонт, о ней всё же вспомнили.
Ей выделили небольшую комнатку под самой крышей. Тёмную и тесную, но всё равно очень уютную. Раньше, когда она жила в родных краях, Гвен вообще не могла представить такой роскоши, как отдельная спальня. Конечно, в доме господина барона её устроили намного лучше, как настоящую леди, но Гвен никогда и не думала, что такое счастье продлится долго.
Вообще вопросы быта занимали её сейчас меньше всего. Главное, что ей всё же предоставили крышу над головой, а остальное – мелочи. Значительно больше её беспокоили мысли о скорой учёбе. Сможет ли она оправдать доверие господина ректора? Сумеет ли учиться с аристократами, которые до поступления получали домашнее образование и, без сомнений, окажутся намного, намного умнее её?
Впрочем, и эти сомнения отступили на второй план, стоило ей остаться в одиночестве. Если до этого дневные заботы отвлекали и не позволяли грустить, то сейчас тоска обрушилась на неё с непреодолимой силой.
Гвен снова и снова вспоминала последнюю ночь в доме господина барона и отчаянно ругала себя. Он всё время был к ней так добр, так великодушен, а она… Гвен не совсем понимала, в чём именно ошиблась, что сделала не так? Он ведь не сразу разозлился, даже поцеловал её!
Гвен никогда прежде не подумала бы, что это окажется так приятно. Иногда на пастбище она видела, как милуются животные, и это всегда казалось смешным и нелепым зрелищем. Странно было представить, что люди тоже тратят время на что-то подобное. Нет, понятно, когда нужен наследник, но чтобы просто так… Однако она не раз слышала, что мужчины любят это занятие, и ни на миг не усомнилась в значении слов барона.
То, что он остался ею недоволен, больно ранило. Наверное, ей нельзя было забывать о том, что у господина де Триена есть эта прекрасная медноволосая леди, маркиза Кьерсен. В самом деле, не может ведь Гвен с ней сравниться. Наверняка с её стороны было нахально и самонадеянно решить, что он хочет провести с ней время… вот так.
И всё же воспоминание о поцелуе мешало смириться с этими догадками и заставляло снова и снова ломать голову над одними и теми же вопросами.
Несколько дней до начала занятий прошли как в тяжёлом муторном сне. Гвен было не привыкать к одиночеству, но никогда прежде оно не давило так сильно. Она осмелилась попросить в библиотеке каких-нибудь книг, кроме положенных ей учебников, однако неприветливый библиотекарь отказал, убеждённо заметив, что она непременно испачкает или порвёт страницы.
Тогда Гвен попробовала взяться за учебники, но самостоятельно мало что смогла понять. Непонятных таблиц, символов и графиков там было ничуть не меньше, чем текста, и разобраться в них без помощи преподавателей не представлялось возможным. Оставалось лишь скучать, бесцельно бродя по нарядному, вымощенному разноцветными камешками двору, и ждать, когда начнутся занятия.
Глава 12
Первый день занятий начался с неприятного сюрприза. Едва Гвен вышла из своей комнатки и взялась за ручку, чтобы закрыть дверь, как почувствовала под ладонью нечто липкое.
Взглянув на руку, Гвен сразу поняла, что дверь оказалась измазана соком травы, которая в изобилии росла в южных лесах. Она хорошо знала это коварное растение, которое надолго окрашивает кожу в непривлекательный коричнево-серый цвет, делает её сухой и грубой.
Однако знание не спасало от неприятности. Гвен помнила, что эти пятна не оттереть ни песком, ни даже мылом, они останутся на её руках на несколько долгих недель, пока не сойдут сами. И всё это время, всё начало обучения здесь ей придётся ходить в таком ужасном виде.
Гвен казалось, что все на неё смотрят, все знают, почему она прячет ладони в рукавах. Ей было неловко доставать расписание, чтобы сверить номер аудитории, указанный там, с цифрами на очередной двери. Но всё же она нашла нужный кабинет и даже не опоздала.
– …Конечно, знаю! Полагаю, это уже всем известно, – донёсся до неё звенящий возмущением голос одной из одногруппниц, едва она вошла. – Какая-то безымянная бродяжка, которая приглянулась нашему ректору. Но разве это не оскорбительно, что нам придётся её терпеть?
– Ты думаешь, что ректор взял её под опеку не просто так? – с живым интересом вступила другая.
Конечно, они все заметили появление Гвеннет, но никто не потрудился замолчать или хотя бы сбавить тон.
– Разумеется, нет, – мимоходом оглянувшись на Гвен и тут же снова повернувшись к подруге, уверенно ответила юная студентка. – Разве ты не знаешь, для чего одиноким стареющим мужчинам нужны воспитанницы?
– Фу-у! – скривившись, протянула её собеседница. – Он же старик!
– В том-то и дело, – хихикнула её подруга. – Ни одна приличная леди не захочет… ты понимаешь! А эти нищие сиротки за подачку согласятся на что угодно! Вот увидишь, по воскресеньям он будет забирать её к себе.
– Но разве так можно? Нет, я уважаю нашего ректора, но разве правильно вынуждать нас терпеть его игрушку? Нам-то от неё никакого проку! Он, как достойный человек, должен бы решить вопрос иначе, а не ставить нас в затруднительное положение.
– В чём же затруднение? – донёсся до Гвен третий голос, но она уже не нашла в себе сил взглянуть на говорившего. – Нам ведь не обязательно иметь с ней дело. Пусть себе сидит. А там, глядишь, и прогонят прочь. Она ведь наверняка не справится и с первыми экзаменами. У нас, как-никак, особый факультет.
– А мне даже жаль нашего ректора, – вступил ещё кто-то. – Вы только взгляните на неё! Это как надо отчаяться, чтобы искать ласки у такой грязнули?!
– В самом деле, её словно только что забрали с грядок!
– Да, одеть одели, а в остальном оказалось не так просто!
– Бедный граф!
В голове Гвен гулкими колоколами стучали наставления маркизы. «…Голову высоко, спину прямо…» Но как тут будешь держать голову, если все силы уходят на то, чтобы не расплакаться?
Она поникла, склонилась над ученическим столом, мечтая стать совсем незаметной, невидимой, не слышать несправедливые домыслы и обвинения. Неприязненные чужие голоса слились в сплошной враждебный гул.
Всё закончилось резко, неожиданно, и когда Гвен собралась с духом и подняла глаза, то увидела, что все с самым что ни на есть невинным видом слушают профессора, незаметно вошедшего в аудиторию. Точнее, для неё незаметно. Остальные, без сомнений, увидели его вовремя, и теперь только Гвен выглядела нерадивой студенткой, не проявившей обычного уважения.
– Простите… – пробормотала она, но сразу поняла, что лучше было бы промолчать.
Однако было уже поздно. Все взгляды устремились на неё.
– Ну что вы, я не сомневаюсь, что ваша рассеянность вызвана серьёзными причинами! – в голосе профессора не слышалось гнева, скорее, он был в настроении пошутить. – Наверняка вы как раз размышляли о происхождении тёмной магии и природных источниках энергии, не так ли? Может, поделитесь с нами своими умозаключениями?
По аудитории пробежала волна смешков.
Гвен вздохнула, собираясь с силами, но так и не нашла, что сказать. Выждав несколько томительных минут, профессор всё же сжалился.
– Надеюсь, впредь вы будете внимательнее. И раз уж слушать преподавателя кажется вам слишком скучным занятием, пожалуй, можно разнообразить нашу программу. К следующей лекции подготовьте доклад о природных источниках тёмной силы и возможностях их использования.
– Хорошо, – с готовностью ответила Гвен, почему-то вызвав среди студентов новую волну веселья. – Я подготовлю.
К её немалому облегчению, после этого профессор вернулся к теме занятия, и о ней временно забыли.
Гвен постаралась сосредоточиться и запоминать всё, о чём говорит преподаватель. Поначалу это казалось сложным – волнение сказывалось, однако постепенно, видя, что на неё никто больше не обращает внимания, она всё же сумела вникнуть в речь профессора.
Лекция оказалась неожиданно понятной и увлекательной. Предмет назывался «Основы магии и магических направленностей», и относился к теоретическим наукам.
Иногда фразы профессора оказывались слишком витиеватыми, чтобы Гвен могла их понять, иногда она запутывалась в похожих на слух выражениях. Например, не сразу сообразила, что «природа магии» и «магия в природе» – это совершенно разные понятия. Однако некоторые упущения не помешали ухватить смысл в целом и слушать с неподдельным интересом.
Конечно, было бы гораздо проще, будь у неё время всё записать и потом прочесть уже без спешки, раздумывая над сложными фразами. Но профессор говорил быстро, и, безуспешно попытавшись вначале вести записи, Гвен решила, что так вовсе не успеет ничего понять.
Следующая лекция, по истории магии, прошла таким же образом. Правда, тут Гвен ничем не привлекла к себе внимания и чувствовала себя относительно спокойно.
Во время перерывов однокурсники продолжали зубоскалить на её счёт, изредка бросая в её сторону выжидающие взгляды, словно ждали ответа или повода для следующих шуток. Однако непосредственно к ней никто не обращался, чему Гвен была искренне рада.
Когда пришло время обеда, она не отправилась в столовую вместе со всеми. Пусть за то время, что она гостила у господина барона, она немного научилась пользоваться приборами, но всё же не так хорошо, чтобы уверенно чувствовать себя в компании недоброжелательно настроенных аристократов. А давать повод для новых насмешек решительно не хотелось.
Гвен рассудила, что голодать ей не впервой, а вечером, если пойти в столовую не во время ужина, а немного позже, наверняка можно будет раздобыть что-то съедобное, не застав при этом толпы свидетелей.
Устроившись в нише у окна, напротив двери в очередную аудиторию, она ждала начала следующего занятия. Однако долго оставаться в одиночестве не получилось. Едва она погрузилась в учебник по основам магии, надеясь, что после прослушанной лекции будет легче разобраться в том, что прежде казалось совершенно непонятным, как рядом раздался голос:
– О, наша магическая аномалия! Герэн, если не ошибаюсь? Гвеннет?
Повернувшись к говорившей, Гвен сразу узнала даму-профессора, с которой ей довелось иметь дело в день зачисления.
– Что это ты здесь делаешь? – не дожидаясь ответа, продолжила та.
– Жду, когда начнётся лекция, госпожа профессор…
– Профессор Марконти, – поправила та. – Не госпожа. Но разве сейчас не время обеда?
Дама говорила требовательно, даже с несколько резкими интонациями, однако чувствовалось, что это её привычная манера, не адресованная непосредственно Гвен.
– Я не голодна, – торопливо отозвалась она, не желая, чтобы профессор разгадала настоящую причину её решения. Ещё не хватало выглядеть жалкой в глазах одной из немногих людей, кто отнёсся к ней по-доброму.
Но профессора Марконти, похоже, было не так-то легко провести. Вместо того чтобы продолжить путь, куда направлялась, она подошла ближе и тоже стала у окна, окинув Гвен пристальным, чуть прищуренным взглядом.
– Освоилась здесь?
– Да, – поспешила уверить Гвен, потом добавила, вспомнив, что ещё не поблагодарила за данные в первый день подсказки: – Я вам очень признательна за помощь.
Та только хмыкнула в ответ – как-то непонятно хмыкнула, без насмешки или злости. Однако же Гвен сразу почувствовала себя глупой маленькой девчонкой.
– Нашему ректору стоило бы иногда спускаться на землю, – непонятно к чему вдруг заметила дама. Прозвучало это так, словно она разговаривает сама с собой, напрочь забыв о Гвен. – Только кто ж ему об этом скажет? Я вот точно не стану… Что с руками?
Гвен поспешно сжала испачканную ладонь в кулак, хотя было уже поздно.
– Случайно получилось… – тихо произнесла она.
– Ты это брось! – неожиданно резко оборвала профессор Марконти. – Не доросла ещё, чтобы гонор показывать. Обижают – жалуйся. А не то совсем пропадёшь. Соседи донимают?
– У меня нет соседей, – честно ответила Гвен. – Я живу на верхнем этаже, там всего одна жилая комната, остальные – подсобные помещения…
Профессор шумно вздохнула, даже ноздри затрепетали от гнева, и Гвен осеклась, закончила фразу еле слышно, гадая, чем вызвала такое недовольство.
– Поня-ятно, – угрожающе протянула Марконти, прищурившись ещё сильнее. – Значит, поселили на чердаке… Ещё что? С обедом какие-то трудности? Только не вздумай меня обманывать!
– Нет-нет, – торопливо отозвалась Гвен. – Я, в самом деле, не голодна… Я не привыкла обедать в большой компании, – упавшим голосом добавила она, видя, что дама не верит её ответу. – Схожу позже.
Профессор кивнула, отвечая каким-то собственным мыслям.
– Значит, питание, комната… – задумчиво пробормотала она себе под нос. – С расписанием всё в порядке… Так… Учебники получила?
– Да, – отчиталась Гвен, и вдруг неожиданно даже для самой себя продолжила: – Только мне отказались давать что-нибудь, кроме положенного…
– Вот как? – настроение Марконти казалось всё более воинственным. – Идём!
– Куда? – растерянно пролепетала Гвен, но профессор уже пошагала по коридору, и ей оставалось только поспешить следом.
Они пришли в библиотеку. Профессор уверенно миновала небольшую группу ожидающих и остановилась, только вплотную приблизившись к столу библиотекаря, который как раз сосредоточенно вносил данные в чью-то карточку.
– Позвольте вас побеспокоить, любезный господин Атталь, – нарочито-любезный тон совершенно не вязался с профессором Марконти и поэтому парадоксальным образом прозвучал едва ли не оскорбительно.
Библиотекарь поднял голову. Он недовольно нахмурился, демонстрируя возмущение тем, что его отрывают от работы, но профессор продолжила, не дав ему вставить слово:
– Позвольте узнать, на каком основании вы препятствуете учебному процессу, отказывая студентам в праве взять книги, которые, смею напомнить, являются собственностью Академии, а не вашей?
– Что за вздор? Покажите мне студента, который не получил положенных ему учебников.
– А речь не о положенных учебниках, а о дополнительных книгах, которые точно так же должны быть доступны любому – надеюсь, вы понимаете значения слова «любой» – студенту, – твердо возразила профессор Марконти, не позволяя сбить себя с толку.
– Этих книг на всех не хватит, – не теряя уверенности, отмахнулся библиотекарь. – Если кому-то не досталось, не моя вина.
– Если кто-то не успел обратиться, пожалуй, не ваша, – с обманчивым дружелюбием согласилась Марконти. – Однако если нужные книги лежат на полках, а вы отказываетесь их предоставить…
– Они отложены по просьбе достойных студентов и будут выданы со дня на день! – сварливо оборвал господин Атталь.
Это было ошибкой. Профессор Марконти прищурилась, что выдавало крайнюю степень раздражения, и резко, уже не заботясь о внешней вежливости, бросила:
– Вот как? Хорошо же вы придумали! Ни дать ни взять, лавочник, прячущий товар для тех, с кого можно взять двойную цену! Интересно, что скажет ректор, когда услышит об этой вашей практике?
– Что вы себе позволяете?! – в негодовании библиотекарь даже вскочил с кресла. – Я работаю здесь больше двадцати лет! И можете не сомневаться, ректор доволен тем, как я выполняю свои обязанности. За все эти годы не было выдано ни одного особого предписания по работе библиотеки, значит…
– Если вы хотите дождаться предписаний, я их обеспечу, уверяю вас! – запальчиво воскликнула профессор Марконти. – Только первым будет предписание о вашей отставке, и выполнять остальные придётся уже не вам. Вы ведь знаете, что в моих силах это устроить.
Последняя фраза прозвучала многозначительно, и библиотекарь вдруг сник. В отличие от Гвен, он явно понял, о чём идёт речь. Наверное, уловил некий скрытый намёк, напоминание о чём-то.
– Что за муха вас укусила? – уже без возмущения, примирительно пробормотал он. – Было бы из-за чего… Кто там вам нажаловался? Пусть приходит, и мы разберёмся с возникшим небольшим недоразумением.
Профессор повернулась к замершей неподалёку Гвен.
– Ну, что застыла? Смотри, что тебе нужно?
Когда через четверть часа они вышли из библиотеки, Гвен держала в руках увесистую стопку книг.
Профессор Марконти вдруг довольно рассмеялась.
– Вот так с ними и надо! А будешь милой – ноги вытрут и как звали, не вспомнят. Поняла?
Гвен кивнула, несмело улыбнувшись в ответ.
– Спасибо вам. Вы так добры, я бы очень хотела сделать что-нибудь взамен, но…
Профессор тяжело вздохнула, заставив её осечься, не договорив.
– Ничего ты не поняла.
Она снова вздохнула, задумчиво взглянула на Гвен, потом покачала головой, словно мысленно спорила сама с собой.
– Ну, хорошо… – начала она и сразу же замолчала, сомневаясь. Потом резко тряхнула головой. – Хорошо. После занятий приходи ко мне. В лабораторию, где была в первый день. Поняла?
Гвен хотела ответить, но профессор уже не слушала. Резко развернувшись, будто внезапно вспомнила о важном деле, она направилась в сторону лестницы, вполголоса бормоча что-то себе под нос. Гвеннет показалось, она различила парочку нелицеприятных выражений, но кому они были адресованы, понять не удалось.
