Текст книги "Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Ирина Тигиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Доминик стиснул мои плечи так, что я поморщилась, но он этого как будто не заметил. Крыша минарета представляла собой уменьшенную копию большого купола. Доминик тут же выпустил меня из рук, и я на всякий случай уцепилась за торчавший из купола шпиль. Красота посеребрённого лунным светом дворца-усыпальницы была потрясающей, но я уже не могла на ней сосредоточиться. Меня удивляло поведение Доминика. Он по-прежнему избегал на меня смотреть, лицо было непроницаемым. Я не сводила с него пристального взгляда.

– Тебя как будто задели мои слова.

– С чего бы?

– Тебе… всё-таки есть дело до того, как я к тебе отношусь?

Доминик наконец повернулся ко мне.

– Ты ведь не настолько глупа, чтобы задавать вопрос, ответ на который очевиден.

– Но каким образом? Вы же не в состоянии испытывать человеческие чувства…

– Кто сказал, что это чувство – человеческое?

– И в чём отличие? Оно сильнее в сотни раз?

– Да, оно очень сильное, и это очень больно,– зло проговорил Доминик.– Но ты всё равно не поймёшь, пока остаёшься человеком.

– И поэтому ты так хочешь меня обратить? Чтобы я скорее поняла?

Глаза Доминика сузились.

– Я не знаю, чего хочу больше: обратить тебя или высосать из тебя кровь, чтобы ты следовала за мной вместе с тенями прочих моих жертв. Тогда бы ты тоже оставалась со мной вечно, только бы не причиняла никаких неприятностей.

При мысли о подобной перспективе мне стало нехорошо.

– Ты, конечно, этого не сделаешь, и всё же – из простого любопытства – разве ты видишь эти тени постоянно?

– Самонадеянность становиться твоим пороком, моя любовь. Но, клянусь всеми демонами ада, напрасно!

– Неужели?

– Не обольщайся моим откровением. То, что я к тебе испытываю, действительно имеет мало общего с человеческими чувствами. На самом деле для тебя было бы лучше, если бы я относился к тебе спокойнее.

– Можешь объяснить почему?

– Потому что ты стискиваешь зубы всякий раз, когда я к тебе прикасаюсь, и, к сожалению для нас обоих, я это знаю. Но самое ужасное, что мне, как ты говоришь, есть до этого дело, причём гораздо больше, чем мне бы хотелось. И это обстоятельство пробуждает во мне другие эмоции и желания, о которых тебе лучше не знать.

Порыв ветра растрепал мои волосы. Мимо пронеслась стайка птиц – до рассвета в самом деле оставалось немного.

– А если бы я сказала, что ты ошибаешься? Что я всё чаще забываю о ненависти, когда ты находишься рядом?

– Тогда бы я напомнил, что в моих венах течёт твоя кровь, и я чувствую даже то, что ты отчаянно пытаешься скрыть. Кстати – из простого любопытства – с какой целью?

Мне понадобилось всё самообладание, чтобы сохранить невозмутимость. Но это был мой шанс, единственный, и упускать его было нельзя.

– Для того, в чьих венах течёт моя кровь, ты на удивление недогадлив. Зачем бы я пыталась скрыть то, что тебя, как я думала, всё равно не интересует? Нет, не скрыть – я всеми силами пытаюсь это побороть. Ненависть за боль, что ты причинил. Эту боль я никак не могу тебе простить…

Горящие глаза Доминика не отрывались от моего лица, как будто он хотел проникнуть мне в самую душу. Казалось, мои слова привели его в смятение.

– Я не хочу вечности, наполненной ненавистью к тебе. Если бы я снова позволила тебе напиться моей крови, это бы могло что-то изменить? Я бы могла перестать тебя ненавидеть?

– Я не знаю,– тихо проговорил он.

– Тогда почему бы не попытаться? Разве нам есть что терять?

– Мне – нет.

– Мне – тем более.

Слабо улыбнувшись, он погладил меня по щеке.

– Ты ведь понимаешь, что тогда связь между нами усилится. Мне будет ещё легче подавить твою волю.

– До сих про ты прибегал к этому нечасто. Так почему это должно пугать меня теперь?

– Потому что я хочу обратить тебя, и соблазн полностью подчинить тебя моей воле становится всё сильнее.

Я рассмеялась.

– Это тебе вряд ли удастся, даже после того, как ты меня обратишь.

Улыбка не сходила с лица Доминика, он медленно наклонился ко мне, губы почти коснулись моих… но я быстро убрала руки от шпиля и, сильно подавшись назад, опрокинулась вниз. Падение длилось вечно. Перевернувшись в воздухе, я видела неумолимо приближавшиеся мраморные плиты, залитые лунным светом, и у меня мелькнула мысль: Доминику, пожалуй, надоели мои выходки, и он решил позволить мне разбиться. Представив, что это будет наверняка больно, я содрогнулась. Но в тот же миг знакомая сила закружила меня в вихре, и вместо мраморных плит у подножия Тадж Махала я опустилась на пушистый ковёр. Доминик стоял рядом и смотрел на меня взглядом весьма далёким от одобрения.

– Я уже думала, ты позволишь мне разбиться,– проговорила я, поднимаясь на ноги.

– До последнего боролся с соблазном. Разум совсем от тебя отказался?

– Спроси у него.

Почувствовав приступ голода, я огляделась в поисках телефона.

– Где мы находимся?

– В отеле.

– Об этом я, как ни странно, догадалась. Кстати, каким образом у тебя всегда наготове номер?

– Полезные знакомства и личное обаяние,– Доминик присел на подлокотник дивана.

Телефон стоял на столике в противоположном конце комнаты. Сняв трубку, я обернулась к Доминику, с издёвкой следившему за моими действиями.

– Они ведь поймут английский?

– Проверь.

Из трубки послышалась испанская речь. Вероятно, они бы в самом деле поняли английский – всё-таки это был отель, но, чувствуя на себе ехидный взгляд Доминика, я немного напряглась и заказала еду в номер по-испански.

– Латинская Америка. Или Мексика,– констатировала я.

Доминик рассмеялся. Я неторопливо приблизилась к нему.

– Собираешься составить мне компанию за ужином? Очень мило, но не ожидай ответной учтивости от меня.

– Учтивость мне от тебя не нужна,– усмехнулся Доминик.

– Значит ты согласен? Выпить моей крови…

Доминик легко сжал мои запястья.

– Разве я могу тебе в чём-то отказать?

– Тогда мне нужно время на подготовку.

– Кажется, ты уже всё продумала.

Насмешливость, прозвучавшая в его голосе немного меня насторожила, но я тут же отогнала сомнения.

– Конечно. Вдруг Арент в этот раз вздумает вмешаться. Ты ведь этого не хочешь?

Он потянул меня к себе, и, боясь верить, что вдруг так близко оказалась к цели, которая совсем ещё недавно казалась невыполнимой, я присела ему на колени.

– Дай мне день в какой-нибудь христианской стране. И я всё устрою.

Губы Доминика приникли к моим, и я прижалась к его груди, не помня себя от радости… Конец идиллии положили громкий стук в дверь и последовавший за ним женский голос.

– Твой ужин,– тихо проговорил Доминик.

Поднявшись с его колен, я направилась к двери. Женщина вкатила тележку. Я обернулась было к Доминику, но он уже исчез, как обычно оставив на столике несколько банкнот на чаевые.

После ужина я упала на кровать. Когда проснулась незадолго до рассвета, Доминика не было. Слегка удивившись, я зашла в ванную, вышла из неё, заказала в номер кофе с каким-то рогаликом, выяснила, что нахожусь в Каракасе, а Доминик всё не появлялся. И тогда мне пришло в голову, что, скорее всего, он решил оставить меня на день, о котором я просила, здесь. Венесуэла ведь – христианская страна. Это меня немного расстроило – своё возмездие я хотела совершить кинжалом Толлака, а он остался в в доме Доминика. Но, с другой стороны, зацикливаться на подобных мелочах было ребячеством. Что ж, в какой-нибудь церкви нужно будет освятить землю, чтобы очертить круг, в который Арент не сможет проникнуть, а вместо кинжала сгодится и обычный нож. Задумавшись, я не заметила разлившегося по венам холода и сильно вздрогнула, увидев перед собой Доминика.

– Я так сильно изменился за прошедшую ночь?– хмыкнул он.– Или ты ждала кого-то другого?

– Тебя я уже точно не ждала. Думала, ты оставил меня здесь.

– Это – не самое подходящее место.

– Вот как? Тебе не всё равно, где я освящу землю?

– Разве мне может быть всё равно то, что хотя бы как-то касается тебя?

Никак не отреагировав на ехидство, я тут же заявила, что мне нужно непременно взять несколько вещей из его дома. В просьбе не было ничего необычного – пару раз Доминик уже доставлял меня к себе за сменой одежды. Конечно, ему было бы проще затащить меня в какой-нибудь бутик, но я настаивала на том, чтобы хотя бы изредка возвращаться к привычной обстановке – иначе связь с реальностью грозила потеряться окончательно. И в этот раз никаких подозрений у Доминика, очевидно, не возникло. Прислонившись к стене, он со скучающим видом наблюдал, как я неторопливо забрасываю в сумку нужные и не очень ненужные вещи. На дне сумки покоился кинжал с инкрустированной камнями рукояткой. Покончив со сборами, я повернулась к Доминику, и он, мимолётно улыбнувшись, подхватил меня за талию.

Рассмотреть, где оказалась, я не успела – Доминик тут же опрокинул меня на кровать, набросившись так, словно эта ночь была официально объявлена последней и на том и на этом свете. Сначала я подумала, что причиной было относительно долгое воздержание – Доминик не прикасался ко мне более трёх ночей. Но в том, как он судорожно прижимал меня к себе, как его губы лихорадочно впивались в мою кожу, таилось что-то ещё. В последнее время мне удавалось выходить из его объятий практически без синяков, сейчас, я была уверена, их просто не избежать, и у меня закралось подозрение, что Доминик причинял боль намеренно. Но я держалась железно, с горячностью отвечая на его поцелуи и не оставив ему на память об этой ночи ни единой царапины. Доминик не отрывался от меня, пока небо не стало серым, и только тогда, прижавшись напоследок к моим губам, прошептал:

– Не проспи…

Но глаза закрылись сами собой ещё до того, как стих шёпот Доминика…

Когда я проснулась, была вторая половина дня, и я в ужасе вскочила с кровати. Не обращая внимания на слабость и тупую боль в мышцах, залетела в душ, мимоходом отметила, что синяков оказалось не так уж и много, и, вытираясь на ходу, стала собираться. Натянув на себя первую попавшуюся майку и джинсы, я задумалась. Земли в этот раз понадобится много, и её нужно во что-то набрать… На столике красовалась ваза с цветами, идеально подходившая для этой цели. Забросив цветы в раковину, я вытряхнула на кровать содержимое дорожной сумки, запихала в неё вазу, подхватила солнечные очки и выбежала из номера. Но, в коридоре резко затормозила – обстановка казалась удивительно знакомой. Пёстрое ковровое покрытие, резные перила деревянной лестницы, пол в фойе, выложенный крупной чёрно-белой плиткой… Пытаясь побороть захлестнувшую меня ярость, я сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я находилась в Сан-Себастьяне, в отеле 19-го века, в котором ещё совсем недавно останавливалась с Винсентом!..

Кое-как овладев собой, я направилась к стойке регистрации, собираясь заказать такси. Но пытки только начинались. За стойкой, улыбаясь во весь рот, стояла Алисия – милая девушка, с которой, когда была здесь с Винсентом, я не раз практиковалась в испанском. Надеясь, что она меня не узнает, я на всякий случай нацепила солнечные очки, но, как только подошла ближе, Алисия издала радостное восклицание и вылила на меня поток испанских приветствий. Вымученно улыбнувшись, я сказала, что очень спешу и мне срочно нужно вызвать такси. Она с готовностью потянулась к телефону и между прочим спросила про моего novio[1] – Винсента. Наверное, загнанная под ноготь иголка причинила бы меньшую боль. Но я почти без заминки ответила, что с ним – всё хорошо, и опрометью бросилась прочь, пока она не спросила что-нибудь ещё.

На улице меня ждало новое испытание – солнце. Щурясь даже под солнечными очками, я спустилась по ступенькам и, проигнорировав любопытные взгляды проходивших мимо гостей, наполнила вазу землёй из клумбы под окнами отеля. Такси подъехало, едва я успела снова выйти к крыльцу. Забравшись на заднее сидение, я попросила отвезти меня к церкви Сан Висенте. Название отдалось во мне глухой болью, но хотелось соблюсти весь возможный символизм: земля, освящённая в церкви святого, носившего имя Винсента, для убийства существа, которое меня с ним разлучило. Я вспомнила порывистые поцелуи Доминика прошедшей ночью и усмехнулась. Он не мог не думать о том, что в этом же отеле я проводила ночи в объятиях Винсента, и мысль, что это могло его зацепить, вызвала у меня чувство злобного удовлетворения.

Водитель высадил меня неподалёку от величественного строения из красноватого камня – церкви Святого Винсента, в которой с моим Винсентом я побывала в первый же день в Сан-Себастьяне… На глаза навернулись слёзы, но я взяла себя в руки и вошла внутрь. Людей в церкви было немного, и, к счастью, просьба освятить вазу, до краёв наполненную землёй, не вызвала у пожилого тщедушного священника ни малейшего недоумения.

На обратном пути я немного прошлась по улицам, но прогулка чуть не свела меня с ума. На каждом углу, за каждым поворотом я видела Винсента. Его лицо преследовало меня всюду, в ушах постоянно звучал его голос. Наконец, не выдержав, я заскочила в какой-то тапас-бар и, закрывшись в кабинке дамской комнаты, дала волю слезам. Тоска была невыносимой. Но постепенно мне удалось успокоиться: ведь этой ночью я избавлюсь от существа, обратившего в прах всё, что составляло мою жизнь. Вытерев слёзы, я вышла в помещение бара, выбрала несколько тарелочек с тапас и заставила себя проглотить их содержимое. Силы этой ночью мне понадобятся, а в "Villa Soro" отвлекаться на еду уже не хотелось.

В отель я вернулась часа за три до заката, и тут же занялась подготовкой. Номер состоял из небольшой гостиной и спальни, выходившей на балкон. Выбрав местом действия спальню, я тонкой струйкой насыпала освящённую землю вдоль стен, чтобы получилась непрерывная линия. Свободным оставался только вход с балкона – его нужно будет засыпать, когда Доминик окажется в спальне. Кинжал я пристроила на прикроватной тумбочке и прикрыла его сверху полотенцем. Теперь всё было готово, оставалось привести в порядок себя.

Первым делом я отправилась в ванную и, лёжа с закрытыми глазами в приятно тёплой воде, задумалась, что будет, когда я убью Доминика. В последнее время я была настолько от него неотделима, как морально, так и физически, что жизнь до его появления казалась чем-то происходившим в другой реальности и не со мной. Позиционная война с ним уже стала смыслом моего существования. И теперь его вдруг просто… не станет?.. Я представила изящное пепельное лицо, светящиеся янтарные глаза, небрежно уложенные серебристые волосы. Неужели после этой ночи я больше никогда его не увижу? Никогда не услышу насмешливого голоса, столько раз доводившего меня до бешенства… Неужели Доминик в самом деле исчезнет… Бесследно, навсегда, безвозвратно… Охватившее меня чувство было странным, немыслимым. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы решила, что это – сожаление. Но Доминик?! Он из прихоти разрушил всё, что меня окружало, развлечения ради причинил столько боли! Даже сейчас на пороге нашего так называемого примирения он оставил меня не где-нибудь, а в Сан-Себастьяне, прекрасно зная, что пребывание здесь обернётся для меня пыткой! Вспыхнувшая ярость укрепила чуть было не пошатнувшуюся решимость. Обмотавшись полотенцем, я вышла в гостиную. Наряд на эту ночь я продумала и теперь оделась в бледно-голубое шёлковое платье с низким вырезом. Подобрала волосы, чтобы шея оставалась открытой, и даже слегка подкрасилась. Свежий кровоподтёк на плече немного портил вид, но в остальном своим обликом я осталась довольна.

Пройдясь по номеру, я вышла на балкон, потом опять зашла внутрь. С долей раздражения пришлось признать, что я нервничаю. Перед самым закатом я снова бросила мимолётный взгляд в зеркало. Глаза блестели слишком сильно, на щеках даже появился румянец, которого я не видела у себя очень давно… Сделав очередной круг по номеру, я вернулась на балкон. Красота заката была удивительной, но мне было не до неё. Вцепившись в перила, я бездумно смотрела на затерявшиеся среди деревьев домики. Наконец, яркие краски закатного неба начали тускнеть, под балконом клубились тени, оранжевые отблески солнца гасли один за другим. Привычный холод пробежал по венам, и, сделав глубокий вдох, я обернулась. Возле двери, ведущей в спальню, стоял Доминик. На нём была белая полурасстёгнутая рубашка и светлые брюки. В полумраке желтоватым огнём мерцали глаза. И я вдруг подумала, что иногда его мертвенная красота может быть по-настоящему волнующей. Оторвавшись от перил, я неторопливо направилась к нему.

– Белый цвет тебе идёт.

Он улыбнулся.

– Ты похожа на ангела.

– От кого-то другого я бы восприняла это как комплимент.

– Кого-то другого твой вид мог бы ввести в заблуждение.

– Сан-Себастьян,– я остановилась в шаге от него.– Вероятно, церкви здесь более католические, чем в Каракасе?

Доминик сделал оставленный мною шаг.

– Я решил, что здесь тебе будет легче их найти.

– Верно. С Винсентом я посетила их все.

– Именно так я и подумал.

– Правда? А о чём ты подумал, выбирая этот отель?

Доминик наклонился к моему лицу.

– О том, что у твоего приятеля неплохой вкус.

Я нарочито посмотрела на украшавший плечо кровоподтёк.

– Очевидно, мысли о его вкусах не оставляли тебя и прошлой ночью?

– Как ты догадалась?

Губы Доминика приникли к моим, я обняла его за шею, и он с силой прижал меня к себе. Поцелуй был безудержным, пальцы впились в мою кожу так, что я поёжилась. Доминик чуть ослабил хватку, и я прошептала:

– Зайдём внутрь…

Улыбка Доминика была странной, в ней как будто проскользнула грусть. Поцеловав меня в висок, он исчез в спальне. Я бросилась следом, с ужасом думая, что он может обнаружить кинжал. Но Доминик полулежал на кровати, полотенце покоилось на тумбочке нетронутым. Подавив вздох облегчения, я засыпала землёй остававшийся свободным проход и, отставив пустую вазу, подошла к кровати. Доминик не сводил с меня лихорадочно блестевших глаз.

– Теперь я в твоей власти, моя любовь.

Я чувствовала, как по телу расходится нервная дрожь. Что-то было не так. Что-то в его голосе, в том, как он на меня смотрел… Но отступать было поздно.

– Это я теперь в твоей власти. А моя кровь – в твоём распоряжении.

Доминик потянул меня к себе, и я опустилась рядом с ним на кровать. Он медленно провёл согнутыми пальцами по моей щеке и прошептал:

– Поцелуй меня…

В сознании забилась дикая мысль, что этой ночью он решил меня обратить. И я сама предоставила ему возможность, собственными руками оградив нас от вмешательства Арента… Видимо, на лице отразился страх, хотя я и пыталась его скрыть. Глаза Доминика засветились злым огоньком.

– Ты не боишься спрыгнуть с высоты минарета, но боишься меня поцеловать?

На самом деле так и было – поведение Доминика пугало меня не на шутку. Чем скорее всё это закончится, тем лучше. Улыбаясь, я наклонилась к нему так близко, что наши губы почти соприкоснулись, но, едва он попытался меня поцеловать, увернулась и подставила ему шею. Усмехнувшись, Доминик прижался губами к моей коже – там, где пульсировала артерия, и я обняла его за плечи. Всё было рассчитано правильно: чтобы достать кинжал, нужно лишь немного протянуть руку. Даже если он собирается меня обратить, я успею нанести удар. Губы Доминика уже переместились к моему плечу с багровым кровоподтёком, потом к груди, и я не выдержала.

– Чего ты ждёшь?

– Куда-то торопишься?

Холодные руки скользнули под платье с явным намерением меня от него освободить, но я вцепилась в его запястья.

– Шею я специально оставила открытой!

– Откуда вдруг такая стыдливость?

– Откуда такая непоследовательность?

– Кто сказал, что я собирался сначала пить твою кровь?

О таком варианте я не подумала и сейчас пришла в ужас. После нежностей Доминика я буду не в состоянии по-настоящему крепко сжать рукоять кинжала, не говоря о том, чтобы им воспользоваться. Доминик тем временем сбросил рубашку и снова сплёл вокруг меня руки. Уклонившись от поцелуя, я легко прикусила мочку его уха и со всей нежностью, на какую была способна, заскользила губами по холодной шее. Руки Доминика обхватили меня крепче, и тогда я резко впилась зубами в его кожу. Доминик судорожно прижал меня к груди и рассмеялся коротким злым смехом. Чуть отстранившись, я заглянула ему в глаза.

– Не сдерживайся. Ответь мне тем же.

Доминик взял в ладони моё лицо.

– Ты действительно так этого хочешь?

– Нет. Но это необходимо.

Мне показалось, в янтарных глазах промелькнула горечь, но он тут же припал к моим губам, и я откинулась на подушки, увлекая его за собой. Доминик оторвался от моих губ, спустился поцелуями к шее… и вонзил в неё зубы. Боли почти не было. Не дожидаясь появления слабости, я потянулась к тумбочке. Движение – и пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала. И в тот же миг, словно нарастающий шум прибоя, до слуха донёсся знакомый шёпот множества голосов. Надо мной склонилось бледное лицо сестры Франчески, а за ней другое, в котором я узнала Кристи… Тени заполнили всё пространство комнаты. Похолодев, я высматривала в этом призрачном хороводе Дженни… По телу начала разливаться слабость – дольше ждать было нельзя. Стиснув рукоять, я занесла кинжал над Домиником… и рука замерла. Неотрывно глядя на сверкающее лезвие, я напрягала все силы, чтобы достать им до Доминика, но рука оставалась недвижима. Тени бесновались вокруг, бормоча слова знакомого заклинания, слабость усиливалась… Ещё одно отчаянное усилие… Кинжал задрожал в руке, опустился к самой спине Доминика… От напряжения потемнело в глазах, из носа побежала струйка крови… и я бессильно опустила руку. Всё это время я цеплялась за иллюзию, ослеплённая ненавистью, отказывалась признать очевидное: убить Доминика мне было не дано…

– Досадно, когда не получаешь то, что так страстно желаешь, правда?

Вздрогнув, я выронила кинжал, Доминик подхватил его на лету.

– Кинжал Толлака. Не думал, что ты настолько склонна к театральности.

Я вытерла лицо тыльной стороной ладони.

– Ты знал, что я попытаюсь тебя убить…

Губы Доминика скривились в горькой усмешке. Он смотрел на меня мертвящим взглядом, от которого пробирала дрожь – я читала в нём свой приговор. Но сожалеть было не о чем. Я должна была испробовать всё, прежде чем признать окончательное поражение. Глаза Доминика задержались на кинжале, который он сжимал в руке, потом вернулись ко мне.

– Скажи, что колебалась хотя бы мгновение, прежде чем попыталась вонзить его мне в сердце!

Я молчала. Доминик хрипло расхохотался и с силой отбросил кинжал. Я проследила глазами, как он покатился по полу.

– Значит, пока я метался, как одержимый, с ужасом думая, что тебя больше нет, ты избавляла мир от Толлака?

– Мне нужна была информация. Он собирался меня убить. Если бы не души его жертв…

– Самой отправиться в его логово! Безумие! И всё ради того, чтобы узнать, как убить меня!

– Не только. Арента тоже.

В глазах Доминика мелькали отблески адского пламени, мне снова показалось, он очень близок к тому, чтобы свернуть мне шею. Но мной уже овладел демон безрассудства, и, встретив его убийственный взгляд, я невозмутимо облокотилась о спинку кровати.

– Хотя в конечном итоге всё обернулось не так, как было задумано. Я избавила тебя от существа, которое ты ненавидел, ты меня – от подруги, которую я любила.

– Не льсти себе. Она полночи жаловалась на то, как редко ты вспоминаешь о её существовании.

Это был удар в солнечное сплетение, у меня даже сбилось дыхание. Доминик наклонился за валявшимся возле кровати полотенцем и бросил его мне.

– Прижми это к шее. Меня раздражает вид твоей крови, когда она течёт не в мои вены.

По платью действительно растекалось кровавое пятно. Полотенце упало мне на колени, я на него даже не глянула.

– И всё же ты убил её! Теперь она – одна из этих несчастных теней!..

– Её среди них нет. Только те, чья кровь влилась в мои вены, обречены следовать за мной вечно. Твою подругу я просто задушил.

В бессильной злобе я стиснула кулаки.

– Хочешь сказать, это был акт милосердия?

– Именно так. Ради тебя я позволил ей упокоиться с миром. Но кого бы мне хотелось обречь подобной участи, так это тебя!

– Я бы довела тебя до помешательства! Не дала бы покоя ни на миг!

– Это то, что ты делаешь сейчас. Тени я вижу лишь при переходе из одного мира в другой, они не причиняют мне никакого беспокойства.

Он наклонился моему лицу, глаза засветились жестоким огоньком.

– В этом действительно что-то есть. Сделать тебя безропотной тенью, заставить следовать за мной вечно.

– Я думала, ты собирался обратить меня этой ночью…

– Для чего? Чтобы ты из века в век разъедала меня своей ненавистью? Я поторопился обрушить на Арента месть, в которой не было необходимости. Он бы нашёл наказание, сделав тебя бессмертной.

Мне стало страшно. Так Доминик не говорил со мной никогда. Нарисованная им перспектива была ужаснее обращения, хотя совсем ещё недавно я считала, что хуже ничего быть не может. Подняв с моих колен полотенце, Доминик прижал его к укусам.

– Ядовитая змея с прекрасным личиком ангела. Знай я тебя тогда, как знаю сейчас, я бы не стал вмешиваться. Трудно придумать более изощрённую кару, чем вечность с тобой.

В его голосе звучала горечь, в глазах появилась грусть, придававшая мертвенному лицу необычно мягкое выражение. Меня это тронуло.

– Честное слово, сейчас ты как никогда похож на человека…

– Я бы хотел сказать то же самое о тебе.

Слова кольнули меня в самое сердце, я со злостью оттолкнула его руку.

– Это несправедливо! Ты хочешь, чтобы я мгновенно забыла обо всём, что ты со мной сделал! Обиду, нанесённую Арентом, ты не смог простить за восемь сотен лет!

Глаза Доминика полыхнули.

– Мне твоё прощение не нужно. Я хочу чтобы ты почувствовала огонь, сжигающий мои вены каждый раз, когда я вижу тебя!

– Если так, почему ты не используешь свою власть? Я позволила тебе напиться моей крови дважды. Ты мог бы сделать так, чтобы я дышала только, когда ты этого хочешь…

– Да, мог бы,– тихо согласился Доминик.– Но это была бы уже не ты.

Во мне что-то дрогнуло… Повинуясь внезапному порыву, я прильнула к его губам. Доминик не шелохнулся, но, едва я сделала движение, чтобы отодвинуться, резко опрокинул меня на подушки. Несколько мгновений он всматривался в моё лицо тоскливым ищущим взглядом. Я улыбнулась и легко провела ладонью по пепельно-бледной щеке. Губы Доминика едва заметно дрогнули и прижались к моим, поцелуй был полон такой нежности, что у меня перехватило дыхание. Я не заметила, когда с меня соскользнуло платье, когда Доминик распустил мои волосы, и они рассыпались по подушке… Это не было похоже ни на одну из ночей, что мы провели вместе. Страсть Доминика казалась безудержной как никогда, и в то же время исполненной невероятной нежности, на какую до сих пор я считала его совершенно неспособным…

Я была в полусне, когда меня закружило в вихре. Но не это вернуло к реальности. Леденящее чувство холода захлестнуло с такой силой, что я мгновенно пришла в себя. Придерживая окутывавшее меня покрывало, приподнялась на кровати и замерла. Просторная комната, стена из стекла, выход на террасу, приоткрытая дверь, серебристый свет луны… А посреди комнаты, словно зловещий призрак, стоял Арент. Его мертвенное лицо было хорошо различимо в темноте, светлые глаза переливались холодным огнём. Мне стало страшно.

– Как видишь, она ещё человек,– послышался знакомый язвительный голос.

Из-за спины Арента вышел Доминик. На нём были только лёгкие полотняные брюки. На мне – ничего, кроме покрывала. Я почувствовала, как краска заливает лицо, и порадовалась, что из-за недавнего кровопускания это будет вряд ли заметно.

– Я и не сомневался,– негромко проговорил Арент.

Я подтянула покрывало выше, понимая, что оно всё равно не скроет ни следов, оставленных на плечах пальцами Доминика, ни свежих укусов на шее.

– Неужели?– Доминик неторопливо направился к кровати.– Тогда зачем ты здесь?

– Хотел убедиться в правильности своих предположений. И, должен сказать, реальность превзошла самые смелые ожидания. Мне жаль тебя, Доминик.

– Не ожидал, что могу вызвать у тебя подобные чувства,– опустившись на кровать, Доминик обнял меня за плечи и коснулся губами моих волос.– Но, как бы меня это ни трогало, вряд ли я отвечу тебе тем же.

– И не стоит. Не думаю, что мне это понадобится.

Прозрачные глаза Арента задержались на мне, и я почувствовала, как всё внутри медленно сжимается в ком. Во взгляде не было злобы, но он прожигал насквозь… Ладонь Доминика сильнее стиснула моё плечо, но Арент уже исчез.

– Проклятый ублюдок,– процедил Доминик.

Высвободившись из его рук, я плотнее закуталась в покрывало и спрыгнула с кровати.

– Ты, конечно, знал, что он появится и подготовился к этому со всем старанием,– я кивнула на его обнажённый торс.

Доминик рассмеялся.

– На меня он едва ли обратил внимание. Я больше опасался, его взгляд оставит ожоги на тебе.

– Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким заботливым.

– Некоторые твои действия тоже весьма неожиданны.

Он, конечно, говорил о прошедшей ночи. Воспоминание о ней меня смутило, и, поспешно отвернувшись, я вышла на террасу. Вряд ли это был отель, скорее – частный дом, построенный на скалистом утёсе над морем. Место было потрясающим, открывавшийся вид заставлял забыть обо всём. Усыпанное звёздами небо, лунная дорожка, играющая серебристыми бликами на водной глади, и безмятежный покой. Почувствовав, что Доминик стоит за спиной, я, не оборачиваясь, спросила:

– Кому принадлежит этот дом?

– Мне.

– Вот как? И этот тоже?

– У меня их несколько. Но, тот, в котором до сих пор жила ты, я просто снимаю. Город мне не нравился, я не собирался задерживаться в нём надолго.

Внизу тихо шумели волны. Ветер шевелил мои волосы, и они легко скользили по обнажённым плечам.

– Как ты смог выбраться из кольца освящённой земли?

– Вызвал в номер горничную, она её убрала.

– А если бы день застал тебя в этом кольце?

– Я бы перенёсся в мой мир.

– А на следующую ночь?

– Ты в самом деле находишь разговор интересным?

Он меня обнял, и я вздрогнула, хотя этого ожидала.

– Я почти поверила, что ты можешь высосать из меня кровь, чтобы я тенью следовала за тобой вечно.

– А я опасался, что ты не поверишь. Но правда в том, что я действительно не хочу тебя обращать. Если ты так меня ненавидишь, твоё обращение станет пыткой для меня, а не для Арента.

– Но тогда…

– Человеком я тебя не оставлю.

Холодные губы прижались к моему виску, и мне захотелось рассмеяться – ласковый поцелуй, скрепивший обещание участи, худшей, чем само проклятие. Вот когда можно пожалеть, что Дженни нет в сонме окружающих Доминика призраков. Хотя ещё остаются сестра Франческа и Кристи… Я представила, как вьюсь над головой Доминика, взирая на его жертвы ночь за ночью и тщетно пытаясь донести до них слова заклинания. И никто, включая его самого, не будет меня видеть. По спине пробежал холодок. Неужели Доминик может на это решиться? Забыть о мести Аренту ради того, чтобы отомстить мне… И вдруг меня озарила мысль, настолько простая и очевидная, что я удивилась, как не подумала об этом раньше. Доминик слышал о свойствах, которыми обладает кровь "стоящих меж двух миров", но не верит в это, потому что не знает главного: как заставить их проявиться. Ну а если бы я восполнила недостающую часть и открыла, как именно он должен убить меня, чтобы обрести силу поквитаться с Арентом? Конечно, он ухватится за эту возможность, не раздумывая. И Арент будет обречён. А я, наконец-то, упокоюсь с миром. Это не будет самоубийством, которое прямой дорогой привело бы меня к тому же проклятию, что и обращение. И ужасающей участи стать тенью Доминика на веки вечные мне тоже удастся избежать. И в какой-то мере Доминик убьёт Арента моими руками. Это будет моя месть существу, которое так жестоко вторглось в мою жизнь и обратило её в прах. Мой последний привет с того света. Быстро развернувшись, я провела ладонями по холодной груди Доминика, с улыбкой отстранив лицо, когда он наклонился, чтобы меня поцеловать.