Текст книги "Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Ирина Тигиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Спрашивать дорогу даже не пришлось – всюду висели щиты с указанием нужного мне направления. Немного не доехав до вокзала, я остановила машину, протёрла руль и всё, чего могла касаться, и оставила её. До прихода автобуса ещё успела выпить кофе, и это немного меня взбодрило. В аэропорт я добралась вовремя, сдала в багаж сумку и налегке отправилась на посадку.

Во время полёта у меня появилась возможность осмыслить то, что произошло и до сих пор вызывало состояние шока. В иллюминаторе клубились облака, напомнившие о бесплотных тенях, которые этой ночью спасли мне жизнь. Нашёптываемое ими заклинание наконец достигло цели… Вампир неуязвим для любого вида оружия, но его неуявизмость не является "врождённой". Только умерев, он получает бессмертие, которое поддерживает за счёт крови живых. И когда эта кровь вливается в его вены, сердце, принимая в себя очередную смертную жизнь, начинает биться, делая смертным и самого вампира. Лишь в этот момент – пока ток живой крови не прекратится, его можно убить. Эта тайна известна душам загубленных вампиром людей, и они отчаянно пытаются поделиться ею с теми, кто может их видеть – со "стоящими меж двух миров". Скорее всего, именно поэтому вампирам воспрещается пить нашу кровь. "Стоящие меж двух миров" – единственные, кто способен принести смерть бессмертным. У меня начинали трястись руки, когда я думала, какое древнее и могущественное существо уничтожила. Убить вампира оказалось так просто… и в то же время так неосуществимо… Сколько раз я слышала обращённые ко мне слова спасения, прежде чем до меня дошёл их смысл? Так какова вероятность, что другие мне подобные могли расслышать и понять их сразу? Но, как бы то ни было, я обладала знанием, за которое подвергла себя смертельной опасности, хотя теперь и сомневалась, что оно действительно мне поможет… Я смогла убить Толлака, потому что он пил мою кровь впервые, и связь, которая бы не позволила поднять на него руку, между нами ещё не установилась. Но Арент и Доминик…

Я не заметила, как заснула, и проснулась, когда самолёт уже приземлился. Протирая глаза, вышла к автобусу, забрала из багажа сумку, села в такси. Но ехать к Винсенту в последний момент передумала. Если он дома, мой внешний вид вызовет у него неиссякаемый поток вопросов, ответить на которые будет нелегко. Лучше сначала заехать к себе и хотя бы переодеться.

Оказавшись в квартире, я направилась прямиком в свою комнату, поставила мобильный заряжаться, взяла всё необходимое для душа и почти бегом ринулась в ванную. Пробыла я там долго, испытывая тихую радость, что вновь нахожусь среди привычных вещей, где всё напоминает о жизни до отъезда Дженни и до начала ужаса, в котором я пребывала с тех пор. Я всё прикидывала, как объясню Винсенту следы укусов на моей шее, но, так ничего и не придумав, одела кофточку с высоким горлом, забросила испачканную кровью одежду в стиральную машину и направилась в свою комнату. Мобильник уже слегка подзарядился. На автоответчике оказалось два сообщения от Дженни. Нажав на кнопку громкой связи, я с мобильником в руке вышла в гостиную, бросила случайный взгляд вглубь комнаты… и мобильник, выскользнул из пальцев, а я, окаменев, смотрела на неподвижно застывшую на диване Дженни… Голова её склонилась набок, густые волосы упали на лицо… Из мобильного как ни в чём не бывало звучал её голос – она говорила о моём близком друге, который, собираясь в командировку в Женеву, связался с ней, якобы по моей просьбе. Я дико закричала и, сотрясаясь от рыданий, упала на пол. Сообщение закончилось, началось следующее:

– Дозвониться тебе, как всегда, невозможно. Ответь хотя бы по Whatsapp! С твоим другом я встречусь, никаких проблем. Что ты собиралась мне такого передать, что не может подождать месяц до моего возвращения? Ну да ладно, зато с парнем твоим познакомлюсь. Он, кажется, ничего, насколько я могла понять по телефону. Ну, а о том, что я о нём до сих пор ничего не знаю, поговорим позже. Кое-кому придётся кое-что объяснить!

Послышалось так хорошо знакомое мне хихиканье, и наступила тишина… Судорожно всхлипывая, я поднялась с пола и подошла к дивану. Несколько секунд я не решалась к ней притронуться, потом трясущейся рукой убрала волосы с её лица. Оно было бледным, с заострившимися чертами, неживым. Помутневшие серо-зелёные глаза смотрели куда-то мимо меня, на шее виднелись багровые кровоподтёки.

– Дженни, Дженни, Дженни…– захлёбываясь слезами прошептала я.

Рухнув на диван, я порывисто её обняла, и голова Дженни безвольно опустилась мне на плечо…

Не знаю, сколько просидела так, вцепившись в холодное тело Дженни и раскачиваясь из стороны в сторону. Из забытья меня ненадолго вывел звонок мобильного. Вздрогнув, я осторожно облокотила Дженни о спинку дивана и, подтянув колени к подбородку, легла рядом. Мобильный смолк и зазвонил снова, но я так и лежала, не двигаясь, и больше не в силах плакать…

На этот раз звонок был громче и настойчивее, и с некоторым запозданием я поняла, что звонят в дверь. Первой мыслью было не реагировать, но потом я подумала, что это мог быть Винсент. И только возле самой двери до меня дошло – Винсент никак не мог знать, что я здесь. Однако за ручку я уже взялась, делать вид, что меня нет дома, было поздно. Удивление при виде стоявшего за порогом человека почти вывело меня из ступора.

– Профессор Чэдвик?.. Что вы здесь делаете?

– Бог мой, что с вами?– взволнованно воскликнул он.– Что случилось?

– Откуда вы знаете, где я живу?

– Неважно… Мне нужно с вами поговорить, это очень срочно!

– Не сегодня,– я начала закрывать дверь.– Сегодня неподходящий день, я позвоню вам завтра…

– Вы не понимаете, это вопрос жизни и смерти!

Я вяло отметила необычную для профессора возбуждённость, дрожь в руках, которую он явно пытался скрыть и не мог. Мне ещё больше захотелось от него отделаться, и я категорично повторила:

– Позвоню вам завтра.

Но профессор вдруг вцепился в дверь, не давая её закрыть, и выпалил:

– Красивый светловолосый парень, с которым я видел вас в понедельник, на самом деле – вампир, я ведь прав?

Остолбенев от удивления, я выпустила ручку, и профессор схватил меня за плечо. Жгучая боль пронзила руку выше локтя.

– Что вы делаете?– опешила я.– Что за…

Почему-то стены и двери на лестничной площадке заходили ходуном. Я попыталась высвободить плечо из ладони профессора, но колебания от этого только усилились. Стоять стало невыносимо тяжело, и я плавно опустилась на пол. Надо мной вроде бы склонились лица каких-то мужчин, потом пришло ощущение невесомости… А потом я отключилась…

Когда я очнулась, солнце садилось. Оранжевые отсветы падали на каменный пол через маленькое треугольное оконце. Помещение было довольно тесным, сильно пахло сыростью. Я всё ещё была как в дурмане и, увидев пару каменных гробов, решила, что мне это просто мерещится. Но, сколько я ни моргала и ни трясла головой, гробы не исчезали. Тело затекло, я попыталась переменить позу и обнаружила, что руки связаны за спинкой стула, а ноги притянуты верёвками к его ножкам. Начиная что-то вспоминать, я осмотрелась в очередной раз и наконец поняла, что нахожусь в склепе. В тот самый момент дверь, жалобно скрипнув, отворилась, впустив внутрь профессора Чэдвика.

– Я рад, что вы уже пришли в себя. Пожалуй, доза была слишком большой, но, к счастью, вреда она не причинила.

– Какая доза?– хрипло спросила я.– Что вам от меня нужно?

– Искренне прошу меня простить. Я бы никогда не прибегнул к подобным мерам, если бы не крайняя необходимость.

– Я здесь из-за вампира, о котором вы говорили?– предположила я.– Вы хотите убить его?

– Убить!– профессор рассмеялся странным придушенным смехом, но тут же посерьёзнел.– Трудно сказать, как давно я искал человека с вашими способностями. Страница в интернете была лишь одной из многочисленных попыток напасть на след. Получив ваше сообщение, я понял, что поиски наконец-то увенчались успехом…

– И зачем это было нужно?

Профессор задумчиво смотрел на солнечное пятно, которое переместилось ближе к двери.

– Я неизлечимо болен, мне осталось совсем немного. Впрочем, вы это знаете. Вы ведь видели что-то во время нашей последней встречи, какой-нибудь знак моей скорой смерти…

– Дважды,– безжалостно заявила я.

– Для меня это не новость. Я знаю, что обречён, но до недавнего времени болезнь можно было хотя бы приостановить… Человек с вашим ви́дением помог бы найти их. Только они могут меня излечить…

– Кто они, по-вашему? Ангелы милосердия?

– Они могут сделать меня бессмертным. Разве не это должно произойти с вами?

Усмехнувшись, я уставилась на грязную стену склепа.

– Почти сразу я понял, что вы с ними связаны,– продолжал профессор.– Имя барона мог знать только тот, кто видел его завещание, имел доступ к древним архивам Баварии или…

– Слышал его от того, кто довёл барона до смерти.

Профессор кивнул, в глазах появился лихорадочный блеск.

– "Стоящий меж двух миров". Я посвятил этой теме жизнь, но никогда не встречал термин, который, как само собой разумеющееся, употребили вы. Потом последовали ваши вопросы, и у меня не осталось сомнений. Я ждал, что вы заговорите. Очевидно, вы и хотели это сделать, но моё затянувшееся пребывание в больнице нарушило все планы. В этот раз врачи вынесли мне окончательный приговор, и я больше не мог полагаться на случай. Поэтому я назначил встречу в вашем городе, чтобы при необходимости иметь возможность за вами проследить. Мои расчёты оказались верны: вы уже не собирались делиться со мной тайной. И всё же терпение моё было вознаграждено. У дверей собора я увидел одного из них. Скажите,– он провёл языком по сухим губам,– как он выглядит на самом деле?

– Какая вам разница?

– Никогда не видел более безукоризненных черт лица, более совершенной формы тела,– пробормотал профессор.– От него трудно оторвать взгляд… Он прекрасен в образе человека и должен быть ещё прекраснее в облике бессмертного. Он совершенен – как и все они, я в этом уверен…

Я расхохоталась.

– И вы думаете, это "совершенство" захочет вам помочь? Обратит вас, чтобы спасти от смерти? Хотите знать, что он сделает с вами на самом деле?

Солнечный луч, проникавший в оконце, уже исчез. Вдоль стен склепа скользили тени сумерек. Профессор вытащил из кармана пиджака железную коробочку и подошёл ко мне.

– Я частично слышал ваш разговор и знаю, что они не могут ступить на освящённую землю, поэтому вас и доставили сюда. Как он поступит со мной, не должно вас волновать. Всё, что от вас требуется – сказать, как его найти. Если заупрямитесь, мне придётся прибегнуть к мерам, прибегать к которым я не хочу.

Он вынул из коробочки тонкий шприц.

– Этот яд убивает очень медленно, если оказать помощь быстро, человека можно спасти. Я могу ввести его и ждать, пока в вас заговорит благоразумие. Но, как я уже сказал, это – крайняя мера. Выбор за вами.

Боль при воспоминании о Дженни сделала меня нечувствительной ко всему, и сейчас во мне не было даже волнения. Только холодное презрение и ненависть. Профессор был обречён. Он явно не подозревал ни о существовании Арента, ни о том, что вампир всё же может проникнуть на освящённую землю. И зная, что его ждёт, я не испытывала ничего, кроме желания, чтобы это произошло как можно скорее.

– Вам нет нужды прибегать к крайним мерам, профессор. Моя кровь вызовет его туда, куда вы пожелаете. Она должна пролиться за пределами освящённой земли. Наберите немного в какую-нибудь колбу и разбейте её за оградой кладбища после захода солнца.

Профессор колебался одно мгновение. Вынув из коробочки пилку, какими обычно отпиливают ампулы, и прозрачный пузырёк, он сделал надрез на моём предплечье и приблизил пузырёк к ране. Я равнодушно следила за его действиями. Прижав к ране кусочек бинта, профессор поднял на меня глаза.

– Я убеждён, что вы говорите правду, и благодарен вам за это.

– Вы собираетесь оставить меня здесь? Что, если всё пойдёт не так, как вы рассчитываете?

Профессор закупорил пузырёк с кровью.

– Не беспокойтесь. Утром вас вызволят те, кто принёс вас сюда.

Я пожала плечами и отвернулась. Тени сгущались, узорный треугольник оконца становился всё темнее. Я думала о Дженни, вспоминая день, когда мы познакомились. Залитая солнечным светом кухня в студенческом общежитии и девушка, хлопочущая возле плиты. Вот она обернулась, при улыбке на щеках появились ямочки.

– Привет, ты новенькая? Моя комната рядом с твоей – будем делить одну стенку. Кстати, я – Дженниффер, но отзываюсь только на Дженни…

– Думаю, пора?

Воспоминание развеялось, вокруг снова выросли мрачные стены склепа. В оконце проникал бледный свет луны. Профессор зажёг небольшую лампу, отбрасывавшую трепещущие тени.

– Прощайте, профессор.

В полумраке я не видела его лица, но голос дрогнул, когда он тихо сказал:

– Прощайте.

Дверь скрипнула и закрылась за ним, и я осталась одна. Минуты тянулись медленно, но я терпеливо ждала. Винсент, наверное, сходит с ума: я ведь не давала о себе знать весь день, и он тоже не мог мне дозвониться… По телу начало разливаться привычное чувство холода, и дверь склепа слетела с петель. В просвете мелькнула фигура Арента, ледяные ладони обхватили меня за плечи, заскользили по рукам, потом по коленям к щиколоткам, и, уже свободная от верёвок, я упала со стула в его объятия.

– Зачем ты подвергла себя такой опасности?– прошептал Арент.– Неужели то, что ты хотела узнать, стоило твоей жизни?

Я оторопело смотрела на него. Не может быть, чтобы он знал о Толлаке…

– Где ты могла быть, я понял слишком поздно. Но зачем? Он не знал ничего, что не мог бы открыть тебе я.

– На вопросы, которые я задала ему, ты бы никогда не дал искреннего ответа,– обрела я дар речи.

– Ты – моя избранница,– с нежностью улыбнулся Арент.– Я бы ответил на любой твой вопрос.

Его губы почти коснулись моих, но какой-то предмет, вращаясь, упал к нашим ногам и, вздрогнув, я брезгливо отступила. На нас таращилась изуродованная голова профессора Чэдвика. А когда я подняла глаза, кровь буквально закипела, сердце забилось с такой силой, что, казалось, и стены склепа содрогнулись. В проёме стоял Доминик, вид его был ужасен. Белая щегольская куртка была сплошь залита кровью, брызги попали и на лицо, в руке он сжимал то, что недавно было плечом профессора. Плечо тут же полетело в сторону Арента, а я, не помня себя от ярости, двинулась к Доминику. В первый момент, я готова была поклясться, в янтарных глазах вспыхнула радость, и это только подстегнуло мою злость. Он перехватил мою руку уже возле своего лица, но я ударила его другой. Тогда он молча скрутил меня и подхватил в охапку.

Привычный вихрь – и я очутилась на знакомом белом диване. Доминик стоял передо мной со скрещёнными на груди руками. В горящем взгляде безошибочно угадывалось ликование, которое он не мог или не пытался скрыть. Мой приступ бешенства прошёл. Осталась холодная, всепоглощающая ненависть.

– Где ты была прошлой ночью?

– Будь ты проклят!

– На твоём месте я бы поостерёгся. Твоя подруга ведь не единственный человек, который для тебя что-то значил.

Стиснув кулаки, я поднялась с дивана.

– Бессердечная тварь!.. Никогда не прощу тебе её смерти!..

Перед глазами снова возникло лицо Дженни, неподвижное, мёртвое… Какой радостью светилось оно, когда Дженни узнала, что её приняли на практику!.. Это ведь было так важно для её будущей карьеры… По щекам поползли слёзы, сдержать их было выше моих сил.

– Я предупреждал тебя,– раздался над ухом голос Доминика.– Но, если это доставит тебе удовольствие, для меня прошлая ночь, по твоей милости, тоже оказалась не самой приятной, так что мы квиты.

– Квиты? Ты не способен испытать боль, которую причинил мне, убив Дженни!

– Я считал тебя мёртвой! Твоя кровь лилась, не переставая, и я не знал, кого в этом винить: Толлака, присутствия которого тоже не чувствовал, Арента или самого дьявола! Та кровь, что это жалкое человекоподобное разлило за пределами кладбища, была холодной. Я был уверен, что тебя нет в живых!

Я поймала на себе его взгляд, полный ярости и затаённой страсти. Он протянул руку к моей шее и, отодвинув тонкую ткань, обнажил посиневшие укусы.

– Так я и думал. Толлак… Что там произошло?

Я оттолкнула его руку.

– Что произошло с Дженни?

– Она не мучилась. Я убил её быстро и безболезненно, хотя мог бы поступить иначе.

– То есть, я ещё должна тебя благодарить.

– Как хочешь.

От взгляда Доминика мне становилось всё больше не по себе, и я отвела глаза.

– Ты перенесёшь тело Дженни обратно в её квартиру в Женеву и позаботишься о том, чтобы его сразу обнаружили.

Голос почти не дрожал, когда я произносила эти ужасные слова. Кажется, только сейчас я поняла окончательно: из Швейцарии Дженни не вернётся, её практика не закончиться никогда… Слёзы хлынули снова, я всхлипнула, не удержавшись.

– Почему ты никак не поймёшь?– тихо проговорил Доминик.– Чем дольше ты остаёшься человеком, тем большей опасности подвергаешь тех, кого любишь.

Я отвернулась, чтобы не видеть его лица, и ледяным тоном заявила:

– Я хочу вернуться к Винсенту. Тебя я не могу сейчас видеть.

– Ты играешь с огнём, моя любовь. Смерть других, очевидно, ничему тебя не учит.

Взяв меня за подбородок, Доминик заставил поднять на него глаза.

– Ты предпочитаешь смотреть, как из-за тебя умирают дорогие тебе люди, вместо того, чтобы, наконец, подчиниться неизбежному. Какую душу ты боишься потерять? У тебя её нет.

К горлу подступил ком, но я овладела собой и упрямо повторила:

– Хочу вернуться к Винсенту.

[1] In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti (лат.) – Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

[2] Перевод автора.

[3] Эдо – старое название современного Токио (до 1868 года). В период 1603—1868 (период Эдо) город играл роль политико-административного центра Японии и являлся резиденцией сёгуната Токугавы, управлявшего Японией с 1603 по 1868 год.

[4] Hjelp mej (норвежск.) – помоги мне.

[5] Стихи автора

Глава 11

Солнце палило вовсю. Ещё не было десяти, а узкие выложенные камнями улицы Сан-Себастьяна уже казались раскалёнными. Досадливо поморщившись, я в очередной раз поправила шляпу с широкими полями, и рядом тут же послышался смех Винсента.

– Это всего лишь солнце. Знал бы, что ты так его боишься, повёз бы тебя в Лапландию – на собаках кататься.

– Какие собаки летом?– возразила я.– И потом, я не боюсь солнца, просто оно здесь… слишком яркое.

Я и в самом деле не подозревала, что могу быть настолько чувствительной к солнечному свету. Но три дня, что мы провели в Испании, превратились для меня в пытку. Винсент веселился, наблюдая за моими стараниями скрыться от жгучих солнечных лучей, и уверял, что загар мне очень пойдет. Я, не желая выглядеть в его глазах изнеженным комнатным растением, шутливо сваливала всё на бывшую работу: из-за неё я была вынуждена бодрствовавть по ночам и в результате совсем отвыкла от дневного света. Это было не так уж далеко от истины, и я надеялась, что снова привыкну к солнцу довольно быстро, но пока этого не происходило. Солнце очень чувствительно жгло мне кожу и раздражающе действовало на глаза, не помогали даже солнечные очки, закрывавшие чуть не половину лица. И всё же я была рада возможности уехать подальше от города, в котором слишком многое напоминало о Дженни.

В ночь, когда погиб профессор Чэдвик, Доминик доставил меня к двери квартиры Винсента сразу после нашей яростной стычки и, не проронив ни слова, исчез. Винсент, как я и ожидала, был вне себя от тревоги и, едва я возникла на пороге, забросал меня вопросами, упрёками и выражениями радости, что видит меня невредимой. Мне стало до боли в сердце жаль его, и я разрыдалась. Расстроенный Винсент попытался меня успокоить, и я тогда рассказала про Дженни. Причиной её смерти я назвала несчастный случай, и Винсент не стал ни о чём расспрашивать. Однако, упомянув, что состояние подруги, якобы попавшей в аварию, больше не внушает опасений, я вернулась к воспоминаниям о Дженни. Мы проговорили весь остаток ночи, и, засыпая на рассвете, я чувствовала обвившиеся вокруг тела руки Винсента, как будто теперь он боялся меня отпускать.

Следующий день был воскресным, и можно было отоспаться. А за поздним завтраком, по времени скорее напоминавшим обед, Винсент рассказал о поездке в Сан-Себастьян.

– Вообще-то это был сюрприз. Думал сказать тебе в пятницу, но пришлось отложить. Я заказал билеты на завтра.

– На завтра?– ужаснулась я.– Разве мы успеем собраться?

– Чтобы закинуть в чемодан пару футболок и джинсы, полдня хватит. А в остальном Испания – вполне цивилизованная страна, а не другая планета. И едем мы туда не навсегда, а всего на несколько дней.

Эти слова больно резанули по сердцу – нечто подобное говорила и я, когда Дженни собиралась в Женеву… Придвинувшись ближе, Винсент попытался поймать мой взгляд.

– Я начинаю всерьёз за тебя волноваться. В последнее время ты такая бледная, почти прозрачная. Уверен, что поездка пойдёт тебе на пользу, я об этом позабочусь. Это ведь наш первый отпуск вместе!

Я выдавила улыбку.

В Сан-Себастьяне мы поселились в маленьком уютном отеле «Villa Soro». Здание было построено в 19 веке и считалось национальным наследием Испании. Обстановка отеля была выдержана в стиле того времени, и пребывание в нём обещало быть более чем приятным. Правда, в первую же ночь Винсент устроил мне настойчивый допрос по поводу укусов Толлака. Но я стойко держалась единственной пришедшей на ум отговорки, что понятия не имею, откуда они взялись, и Винсент в конце концов отступил.

Поначалу из-за жестокой борьбы с солнечными лучами удовольствия от поездки я получала мало и больше изображала радость, чем испытывала её на самом деле. Но постепенно беззаботно-суетливая атмосфера Сан-Себастьяна всё же затянула меня в свой круговорот.

Одной из особенностей города является живописная бухта в виде раковины с лаконичным названием La Concha (ракушка). Пляжи на её берегах привлекают сюда массу туристов. Но, кроме пляжей, от которых я старалась держаться как можно дальше, в Сан-Себастьяне были другие достойные внимания места, а также Винсент, готовый поддержать любое моё предложение. Бесчисленные бары и рестораны чередовались здесь с величественными старинными зданиями, древнейшим из которых была церковь Сан Висенте, построенная в 16-ом веке. Туда я потащила Винсента в первый же день – как-никак святой, давший церкви имя, был его испанским тёзкой. Винсента это обстоятельство, учитывая его отношение к религии, очень развеселило. Однако он тут же пообещал, что никогда не снимет с шеи подаренный мной ковчежец, и я горячо поддержала это намерение. Засыпанная в ковчежец земля не была абсолютной защитой против Доминика и ему подобных, но это – всё же лучше, чем ничего.

Исходив вдоль и поперёк старинную часть города, мы побывали и на утопающем в зелени островке Санта Клара, расположенном посреди бухты. Для этой цели Винсент взял напрокат пару водных мотоциклов. И, хотя начало затеи было весьма плачевным – со своего мотоцикла я падала раз пять, под конец я освоилась настолько, что ближе к вечеру мы бороздили бухту наперегонки.

О кухне Сан-Себастьяна можно в самом деле слагать легенды – недаром город называют кулинарной столицей Европы. Многочисленные тапас-бары предлагали несчётное количество разновидностей тапас[1], рестораны поражали кулинарными изобретениями. Не обошли мы и дискотеки, где слегка прикрытые одеждой местные жители и туристы отплясывали под звуки заводной испанской музыки. И впервые за долгое время я смогла просто к ним присоединиться, не думая о том, что кто-то из танцоров уже предназначен в жертву Доминику.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бродя в компании Винсента по шумным улицам города, я почти забыла о кошмаре, уже ставшем неотъемлемой частью моей жизни. В мире яркого, говорливого Сан-Себастьяна образы Арента и Доминика становились бледными и нечёткими, а сами они постепенно превращались в тени. Винсент, не сводивший с меня влюблённых глаз, казался абсолютно счастливым, и я чувствовала себя так же. Иногда мне приходила мысль, что, пожалуй, бессмертие не вызывало бы у меня такого ужаса и неприятия, если бы рядом находился он.

Под конец я всё-таки свыклась с солнцем, а в последние дни, выдавшиеся довольно пасмурными, даже позволила завести себя на пляж. Как ни странно, мне удалось загореть, и это привело Винсента в восторг. Но, как и всё на этом свете, наша поездка должна была рано или поздно завершиться. Домой мы возвращались в пятницу, проведя в Сан-Себастьяне одиннадцать дней. Винсент переносил отъезд легче, чем я. Увидев моё опечаленное лицо, он поцеловал меня и уверил, что путешествие это далеко не последнее, и в следующий раз именно я буду выбирать, куда мы отправимся. Я дрогнувшим голосом заверила, что только этого и жду.

Всю дорогу от аэропорта мобильный Винсента не смолкал ни на минуту. Слушая, как он разговаривает то с одним то с другим из друзей, я едва сдерживала слёзы, вспоминая Дженни. Её похоронили на кладбище города, в котором жили её родители. Я звонила им из Сан-Себастьяна и потом ревела полдня. Дженни больше не было, с остальными я практически потеряла связь. Оставался лишь Винсент и…

– Доминик просил передать тебе привет.

Вздрогнув, я растерянно уставилась на Винсента.

– Я только что разговаривал с Лив,– пояснил он.– Все очень настаивают на том, чтобы провести вечер вместе. Как ты к этому относишься? Например, завтра?

– Почему бы и нет,– улыбнулась я.– Нам есть что рассказать, у них, похоже, есть желание слушать.

Винсент радостно кивнул.

– Твой кузен вроде бы обнаружил потрясающий ночной клуб. "Потрясаяющий", по словам Джека, – он его немедля посетил. Наверное, недавно открылся, иначе бы Джек о нём знал. Лив предложила встретиться в нём.

Внутри меня всё болезненно сжалось.

– Доминик тоже будет…

– Наверное,– Винсент небрежно пожал плечами.– Лив бы не стала договариваться на завтра, если бы у него были другие планы.

Идти в ночной клуб мне сразу расхотелось. Доминик ни разу не появился, пока мы были в Сан-Себастьяне, но сейчас все мои внутренние голоса наперебой кричали "Берегись!".

Добравшись домой, мы распаковали вещи и, прежде чем отправиться спать, задержались в гостиной. Повертев в руках бокал с вином, я тяжело вздохнула.

– Вернувшись, я не переставая думаю о Дженни. В Сан-Себастьяне мне почти удалось обо всём забыть… Никто ведь не обидится, если я не задержусь на вечеринке надолго? Настроение у меня не особо праздничное…

– Это из-за Доминика?

Вопрос был задан прямо и жёстким тоном, который всегда появлялся у Винсента при упоминании моего "кузена". Отпираться не имело смысла и я призналась:

– Да. Я не хочу его видеть.

– Почему его присутствие или отсутствие имеет для тебя такое значение? Там ведь будут и другие, кого ты, надо надеяться, хочешь видеть, и кто хочет видеть тебя!

Я отвела взгляд и, поставив бокал на столик, поднялась с дивана. Винсент подскочил следом и порывисто обнял меня за плечи.

– Прости… Не знаю, что со мной происходит, когда речь заходит о нём. Давай останемся дома, если у тебя нет желания идти на эту вечеринку. Она ведь в конце концов не последняя.

Но я уже подумала, что несправедливо лишать Винсента приятного вечера из-за моей ненависти к Доминику и каких-то глупых предчувствий. Улыбнувшись, я легко его поцеловала.

– Нет, ты прав. Не стоит отказывать себе в общении со всей компанией из-за одной чёрной овцы.

Жребий был брошен, кости упали.

На следующий день мы спали долго, потом завтракали, потом я отправилась в город. Вообще-то делать мне там было нечего, просто хотелось побыть одной. При мысли о предстоящей вечеринке становилось не по себе. Я не была готова видеть Доминика. Воспоминание о боли, которую он причинил, наполняло душу ядом. Мне хотелось его убить. Но страх за Винсента заставлял отбросить эту идею. Если бы что-то пошло не так, первый ответный удар Доминика пришёлся бы по нему.

Вдоволь набродившись по улицам, я вернулась к Винсенту – нужно было собираться на вечеринку. Несмотря на всё возрастающее желание никуда не идти, наряд я, ради Винсента, выбрала с большой тщательностью. Короткое открытое платье из лёгкой мерцающей ткани цвета шампанского выгодно подчёркивало загар. В дополнение к платью шли золотистый пояс и босоножки на шпильках. Увидев меня, Винсент присвистнул. Я вздохнула.

Когда мы добрались до клуба, почти все уже были на месте. Встреча была шумной, с многочисленными объятиями и радостными возгласами. Но, чувствуя, как по венам расходится леденящий холод, я не могла сосредоточиться ни на чём. Винсент отвлёкся разговором с Джеком и Эмили, неподалёку что-то весело щебетали Лили, Кейти и Том…

– Как видно, отдых на морском побережье пошёл тебе на пользу, моя душа. Куда подевались и бледность и трагический блеск глаз! Хотя, может, дело в простом избытке крови?

При звуке этого голоса у меня потемнело в глазах. Но, сделав над собой усилие, я лучисто улыбнулась возникшему рядом Доминику.

– Всё гораздо проще, кузен. Солнце, море, присутствие людей, которых хочешь видеть, и отсутствие тех, кого видеть не хочешь, в самом деле творят чудеса.

– Неужели, говоря о вторых, ты имеешь в виду меня?

Тут ко мне очень кстати подскочили Ливия и Эмили, пожелавшие узнать о подробностях поездки. Вся многочисленная компания была в сборе, включая и Сьюзан, которая, по словам Эмили, раскаялась и стала на путь исправления. Поприветствовала она меня холодно, но без ехидства. Джек не переставал восхищаться моим внешним видом и заявил, что им с Эмили тоже обязательно нужно куда-нибудь съездить. Сияющий Винсент от меня не отходил. Доминик всё время держался в стороне, но я ни на миг не могла забыть о его присутствии. Оно сковывало меня по рукам и ногам, так же как и его взгляд, который я постоянно ловила на себе, – парализующий взгляд ядовитой змеи. Но я старательно изображала хорошее настроение. Весело рассказала, как падала с водного мотоцикла, и как, пока Винсент ходил к бару за напитками, бегала по всей дискотеке от назойливого грека, пытавшегося выяснить, откуда я родом. Мои слушатели покатывались со смеху. После нескольких коктейлей всех потянуло на танцы.

Ночной клуб оказался в самом деле стильным. Название "Ледяной дворец" полностью находило отражение в интерьере. В молочно-белые стены были встроены разноцветные лампочки, создававшие эффект бегающих огоньков. Круглая зеркальная стойка посреди зала меняла цвета, точно хамелеон. То же было и со столиками, окружёнными белыми стульями с высокими спинками. Танцпол располагался за стойкой. Но некоторые начинали танцевать, едва выйдя из-за столика, и вскоре всё пространство зала отошло под дискотеку. Дожидаясь Винсента, в компании Джека отправившегося к стойке за напитками, я болтала с Эмили возле одной из колонн-сосулек, когда на плечо опустилась ледяная ладонь. Я замолчала на полуслове, Эмили приветливо кивнула стоявшему за моей спиной Доминику. Его ладонь переместилась к моей талии.