Текст книги "Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Ирина Тигиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– До сих пор не могу поверить, что говорю с тобой после всего, что произошло с Лив из-за тебя и этого…– он запнулся.

Считалось, что Лив покончила с собой, сбросившись с крыши многоэтажки неподалёку от ночного клуба, в котором познакомилась с Домиником. Эмили оставила мне сообщение на автоответчике на следующий же день. Цинизм, с которым Доминик обставил эту смерть, вызвал во мне отвращение. Но сомнений в том, что это было именно самоубийство, ни у кого не возникло. Лив очень тяжело переживала разрыв и не раз повторяла, что жить без Доминика не хочет. В длинной тираде Эмили целиком возлагала ответственность на Доминика и меня, и это было, разумеется, гораздо ближе к истине, чем она думала.

– Я бы никогда не позвонил тебе,– хмуро продолжал Джек.– Но с Винсом творится что-то неладное. И после того, что случилось с Лив… В общем, если он хотя бы что-то для тебя значил, ты должна с ним поговорить.

Почувствовав слабость в коленях, я опустилась на диван.

– Что с ним?..

– Он полностью замкнулся в себе, никого не хочет видеть, не отвечает на звонки. И он… пьёт.

– Он что?– с ужасом переспросила я.

– Почти не просыхая. То есть он вроде бы появляется на работе, но смотреть на него страшно. Мы надеялись, что рано или поздно он придёт в себя. Но прошло уже больше двух недель, а становится только хуже… Ты поговоришь с ним?

Но что я могла ему сказать?..

– Какой завтра день?

– Воскресенье,– Джека мой вопрос явно удивил.

– Он никуда не собирался?

– Откуда я знаю? Говорю же, он ни с кем не общается.

– Завтра я зайду к нему. Спасибо, что позвонил…– выдавила я и отключилась.

Не знаю, сколько времени я просидела на диване, вертя в пальцах мобильник и мучительно соображая, как убедить Доминика оставить меня в покое на целый день. Скорее всего, он что-то заподозрит, но делать нечего. При мысли о Винсенте, всё внутри переворачивалось. Я должна его увидеть…

К моменту появления Доминика я уже вполне владела собой. Конечно, он сразу же в меня вцепился, и я изо всех сил старалась вести себя как обычно, а когда первый приступ страсти прошёл, заявила, что мне необходимы передышка, солнечный свет и родной город. Моё требование вызвало у него недовольство, но я со смесью игривости и дерзости била в одну точку, и в конце концов он согласился. Разумеется, плату за свою доброту Доминик потребовал немедленно, но я не возражала, заранее радуясь, что не буду видеть его весь следующий день.

Когда солнечные лучи добрались до моей подушки, я тут же подскочила с кровати. Это был дом Доминика, вторая половина дня – первую я благополучно проспала. Наскоро приняв душ, я торопливо оделась и вызвала такси.

Поездка показалась мне вечной. Мысли беспорядочно теснились в голове. Я понятия не имела, что сказать Винсенту… Но вот, наконец, знакомый подъезд, лифт, дверь… Сердце бешено колотилось, руки дрожали, когда я нажимала на кнопку звонка. Никакой реакции не последовало. Я позвонила снова, а потом ещё раз, вроде бы из-за двери послышался шорох, но никто не открывал. И я достала свой ключ. Он остался у меня случайно – когда забирала свои вещи, я была настолько не в себе, что совершенно забыла его выложить. Попав им в замочную скважину с третьей попытки, я зашла внутрь и, почти не дыша, направилась в гостиную. Винсент сидел на диване, на столике рядом стояла наполовину пустая бутылка виски. Шторы были задвинуты, в комнате царил полумрак. Видимо, услышав звук моих шагов, он с раздражением обернулся.

– Какого чёрта, Джек? Я же забрал у тебя ключи…

Я остановилась, не в силах произнести ни слова. Винсент замер с полуоткрытым ртом, глядя на меня так, будто видел призрак. Потом тряхнул головой, и опять уставился на меня. За последние несколько месяцев мне пришлось повидать многое – иногда я удивлялась, что до сих пор сохранила рассудок. Но вид нетрезвого Винсента потряс меня больше всего. Его лицо осунулось и приняло нездоровый оттенок, на щеках пробивалась щетина, синие глаза потускнели, волосы были взлохмачены… В квартире по-прежнему был идеальный порядок, только под столиком стояло несколько пустых бутылок из-под виски. Я подошла ближе.

– Привет… я… Джек сказал, что…

– Джек…– с неожиданной злобой проговорил Винсент.– Конечно, что ещё могло заставить тебя прийти… Зачем ты здесь?

– Узнала, что тебе плохо…

– Узнала… Сама не могла догадаться?

– Я не думала, что настолько…– в голове была пустота, я не находила нужных слов.– Винс, пожалуйста… прости меня…

– Перестань. Откуда этот мело… драматизм…

Криво усмехнувшись, Винсент попытался встать, но тут же отказался от этого намерения. Я всхлипнула, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься в голос.

– Зачем ты так себя изводишь, Винс?.. Ради чего?..

– Из-за боли!– яростно выпалил Винсент и всё-таки поднялся с дивана.– Из-за тоски, которая не оставляет меня ни днём ни ночью! Каждый справляется с ней как может, и не тебе осуждать мои методы!

– Ни одна женщина не стоит того, что ты с собой делаешь, я – тем более.

– Ты пришла для этого? Чтобы мне это сказать? Сказала, теперь уходи.

Чуть к нему придвинувшись, я осторожно коснулась ладонями заросших щетиной щёк.

– Винс, я уже ушла. Остались лишь воспоминания. Как только ты их отпустишь, я исчезну совсем.

В глазах Винсента появилась грусть, ладони прижались к моим рукам.

– Почему ты думаешь, что я этого хочу?.. Твои пальцы дрожат…

Отдёрнув руки, я отступила назад. Винсент смотрел на меня тоскующим взглядом.

– Мне так тебя не хватает.

– Винс, не нужно…

– Я знаю… Знаю, что это бесполезно. По-настоящему моей ты никогда не была, потерять то, чем не обладаешь, невозможно, всё это я знаю… Он всегда был где-то рядом, словно навязчивая тень…

– Винс…– прошептала я, но он меня не слышал.

– Когда я увидел тебя на вечеринке Лив, у меня перехватило дыхание. Я специально подошёл так, чтобы ты налетела на меня со своим шампанским. Довольно дурацкий приём, но сработал безотказно. Хотя как он мог не сработать? Ты ведь не смотрела перед собой… ты смотрела в другой конец зала – на Доминика…

Я отвернулась, по щекам безудержно катились слёзы. Винсент тяжело опустился на диван.

– Только идиот мог поверить, что он твой кузен. И я поверил, заставил себя поверить, потому что так хотел… Скажи, зачем ты всё-таки пришла?

Вытерев слёзы, я присела с ним рядом. Позже я удивлялась, что в тот момент смогла говорить так внятно и таким ровным голосом.

– Я пришла, потому что ты мне дорог. Так было и так будет всегда, веришь ты в это или нет. То, что связывает меня с Домиником, не имеет ничего общего ни с моими чувствами, ни с желаниями. Я просто должна быть с ним. И я знала это, когда познакомилась с тобой, но позволила, чтобы всё зашло настолько далеко. Этого я не прощу себе никогда… Свою боль я заслужила. Ту, что причинила тебе, мне ничем не искупить. И всё же, если бы это не принесло таких страданий тебе, я бы ни о чём не жалела. С тобой я была счастлива, даже когда думала, что это уже невозможно…– голос всё-таки пресёкся, но я быстро овладела собой.

– Жаль, что ты не познакомился с Дженни, вы бы с ней наверняка подружились. Она всегда говорила: пока у человека есть люди, которым он дорог, жизнь должна его радовать. У тебя есть друзья, которые за тебя переживают, есть родные, и я тоже никогда не перестану о тебе думать. Поэтому вернись к жизни, которая тебя ждёт, и не тревожься ни о чём. Эта боль, что, кажется, останется навечно, на самом деле пройдёт, как проходит всё в этом мире.

Винсент придвинулся ближе, почти со страхом всматриваясь в моё лицо.

– Ты говоришь так, будто собираешься умереть…

– Можешь считать меня умершей, если это вернёт к жизни тебя, если тебе будет легче…

– Легче? Ты с ума сошла… Ты… больна?

Я задумалась на мгновение, но прибегать к подобному фарсу всё же не стоило.

– Нет. Я уезжаю.

– Навсегда?..

Его дрогнувшие губы, взгляд, полный тоски, разрывали мне сердце, и я порывисто бросилась ему на грудь. Винсент лихорадочно прижал меня к себе и зашептал:

– Почему я должен тебя отпускать? Для меня солнце не светит, когда тебя нет рядом… Если то, что ты говорила – правда, почему ты должна уйти?.. Что тебя с ним связывает? Я сделаю что угодно, лишь бы тебя от него избавить!..

Эти слова меня по-настоящему испугали, я умоляюще заглянула ему в глаза.

– Дело не в нём, Винс. Просто так должно быть. Это не изменить никому,– приложив ладонь к его груди, я нащупала ковчежец.– Обещай, что никогда, ни при каких обстоятельствах его не снимешь.

– Хорошо, если для тебя это важно…

Я горячо прильнула к его губам и, прежде чем он успел опомниться, бросилась прочь. До меня ещё вроде бы донёсся его голос, но я так и не оглянулась, слетела вниз по ступенькам и остановилась только в нескольких кварталах от его дома. И тогда, прислонившись к какой-то стене, дала волю слезам… Но закат приближался – пора было возвращаться к Доминику. С ненавистью и злобой я думала о том, что увижу его вновь. В последние недели я настолько научилась себя контролировать, что обращалась с ним почти дружелюбно. И вроде бы это начало производить на него определённое впечатление. Но сейчас маска, слепить которую мне стоило таких усилий, была готова вот-вот соскользнуть. Убить Доминика мне хотелось как никогда. Всё время до заката я неподвижно просидела на белом диване, сжимая рукоять кинжала, оставшегося в наследство от Толлака. Теперь я не сомневалась: какой бы сильной не была связь между Домиником и мной, я смогу всадить клинок ему в сердце. Но момент ещё не наступил – Доминик не доверял мне настолько, чтобы стоило рискнуть.

Когда предпоследний луч солнца исчез за горизонтом, я спрятала кинжал. Когда угас последний луч, я сделала глубокий вдох и, не успела выдохнуть, как по венам пробежал привычный пронизывающий холод, а тело обвили цепкие руки Доминика.

– Точен, как всегда,– усмехнулась я.

– Можно подумать, ты мне не рада.

– Можно подумать, мои эмоции тебя волнуют.

– Не просто волнуют, моя любовь, не дают покоя. Этот день показался мне бесконечным. Но для тебя, наверное, промелькнул, как одно мгновение. Кстати, как поживает Винс?

От неожиданности я подалась назад, но Доминик ловко подхватил меня в охапку, и через мгновение мы уже были на кровати под балдахином. Кинув меня на подушки, он тотчас склонился надо мной.

– Что с тобой, моя любовь? На тебе лица нет.

Я увернулась от его губ, уже готовых прижаться к моим.

– Как ты узнал?..

– Разве это не первое, что приходит на ум, когда ты настойчиво просишь об отдыхе и солнце, и не где-нибудь, а в этом городе? За солнцем я мог бы отправить тебя на какой-нибудь островок в океане. Но там ведь не было бы твоего голубоглазого друга.

– И зная, зачем это нужно, ты меня отпустил? С чего бы…

Поцелуй Доминика не дал договорить, руки быстро освобождали меня от одежды.

– Я видел твоего приятеля на следующую ночь после того, как малышка Лив нас оставила,– прошептал он, обвиваясь вокруг меня, словно змея.– Собирался отправить его следом.

Я в ужасе отшатнулась, почти вырвавшись из его рук, но Доминик удержал меня за талию и снова потянулся к моим губам. Я отдёрнула голову.

– Что заставило тебя передумать? Не мысли же обо мне?

– О ком же ещё? Говорят, рану любви может излечить лишь тот, кто её нанёс. Но сила, заключённая в тебе, несёт разрушение, а не исцеление. Признаюсь, вид твоего страдающего приятеля произвёл на меня впечатление. Так зачем бы я стал избавлять его от боли, а тебя от напоминания о том, что ты её причинила? И почему бы не позволить тебе взглянуть на дело твоих рук?

Ярость затмила мне разум. Маска, за которой я так тщательно скрывала свои чувства, давала трещину за трещиной. Я выгнулась дугой в отчаянной попытке отстраниться от существа, на которое хотелось наброситься и растерзать. Доминик рассмеялся и приник губами к моему животу. Маска начала рассыпаться… Судорожно стиснув кулаки, я сквозь зубы прошипела:

– Желтоглазый дьявол!..

– Пожалуй, справедливо,– согласился Доминик.– Но "любимый" мне нравится больше.

Одним движением он сбросил с себя одежду, и я подумала, что профессор Чэдвик был прав. Тело Доминика действительно – безупречно, но сейчас я как никогда испытывала неодолимое желание вцепиться в него ногтями. И Доминик будто прочитал мои мысли.

– Судя по твоему взгляду, моя любовь, ночь будет особенно жаркой. Не то чтобы я жаловался на предыдущие.

Я подняла на него глаза. В его взгляде горела страсть, в моём – ненависть. Сдерживать свои эмоции уже не могли ни он, ни я.

– Надеюсь, ты успела с ним попрощаться,– голос Доминика стал хриплым.– Теперь я отпущу тебя разве что на его похороны.

Зашипев, я бросилась на него, и руки Доминика с готовностью сплелись вокруг моего тела…

В ту ночь я снова нещадно разодрала ему спину, плечи и даже грудь, пуская в ход не только ногти, но и зубы. Доминику, скорее всего, стоило немалых усилий сдержаться и не ответить мне тем же. Поцелуи, которыми он впивался в мою кожу, больше походили на укусы, под его бешеными прикосновениями я едва не вскрикивала от боли. Но Доминик продолжал исступлённо сжимать меня в объятиях, словно никак не мог утолить сжигавшую его страсть.

Не знаю, как долго я спала, но первое, что увидела, открыв глаза, было довольное лицо Доминика. Уже одетый, он лежал рядом на кровати, оперевшись на локоть, и наблюдал за мной. От неожиданности я шарахнулась в сторону. Доминик рассмеялся.

– Когда спишь, ты кажешься в самом деле милой.

– Днём я думаю то же самое о тебе. Но ночь и твоё появление сводят всё на нет.

Попытка подняться с кровати потерпела неудачу – слабость была ужасной. Доминик мгновенно оказался рядом, но я отпрянула, прежде чем он успел меня коснуться, и ядовито поинтересовалась:

– Ночь уже никуда тебя не зовёт? Жажда крови, охота за развлечениями? Я совсем не против, если ты немного развеешься.

– Не сомневаюсь,– в тон мне отозвался Доминик.– Но ты спала слишком долго – я успел развеяться настолько, что мне это наскучило.

Чёрная облегающая футболка не скрывала его рук, где должны были красоваться следы от моих ногтей. Но, к моей досаде, на его коже уже не осталось ни одного шрама. На моё собственное тело я боялась посмотреть. Лиловые кровоподтёки на запястьях подтверждали самые худшие опасения. Не обращая внимания на мои слабые попытки отстраниться, Доминик взял меня за плечи и легко поставил на ноги.

– Ещё одна причина, обратить тебя как можно скорее, моя любовь. Мне до смерти надоело коротать время в ожидании твоего пробуждения.

Я считала, что меня уже вряд ли можно чем-то напугать, но, услышав слова Доминика, поняла, что ошибалась.

Видимо, желая компенсировать больший, чем обычно, ущерб, нанесённый моему телу прошлой ночью, Доминик великодушно предложил провести вечер вне номера отеля. После ужина, немного побродив по улицам, мы вышли на просторную площадь с цветочными клумбами и фонтаном. Площадь огибал ряд каменных арок, за которыми виднелись магазины и кафе. Здесь же напротив друг друга возвышались два величественных собора, удивительно похожие по размерам и архитектуре. Множество фонарей заливали площадь тёплым желтоватым светом, вокруг неторопливо бродили люди. Остановившись возле фонтана, я перевела дух. Несмотря на непродолжительность, прогулка меня утомила. Доминик бросил на меня ехидный взгляд.

– Проблемы с дыханием?

– У меня оно хотя бы есть,– огрызнулась я.

– Мы находимся на высоте трёх с половиной тысяч метров над уровнем моря,– уже без ехидства пояснил Доминик.– К тому, чтобы дышать здесь, нужно привыкнуть.

– Что это за место?

– Куско. Древняя столица империи инков.

– Боже… Как тебя сюда занесло?

– Почему бы и нет?– Доминик присел на каменный парапет фонтана.– Мне ведь трудности с дыханием не грозят.

– Почему мы ни разу не останавливались во Франции? Или там, где ты родился?

– С чего вдруг тебя стало интересовать место моего рождения?

– Почему бы и нет?– я тоже присела на парапет.– Мне ведь не грозит наткнуться там на собственный склеп.

– Мне тоже,– рассмеялся Доминик.– Он находится на освящённой земле.

– То есть он в самом деле ещё существует?

– Кто знает? Я не был на родине очень давно. В отличие от тебя, созерцание моей могилы не доставит мне особого удовольствия.

Порыв ветра распылил водяные струи, на меня попали холодные брызги. Поморщившись, я полуобернулась к фонтану, случайно глянула на одну из украшавших его статуй, и мне показалось, что каменное лицо шевельнулось. Секунда – и все четыре статуи, изображавшие что-то среднее между Нептунами и фавнами, повернули головы в сторону ближайшего из соборов. Я подскочила с парапета, чуть не свалившись на землю. Доминик оказался рядом в мгновение ока.

– Что…– начал он и замолчал на полуслове.

Статуи уже были неподвижны. Я посмотрела в направлении, куда они поворачивались только что. Там, перед самым собором, росло несколько деревьев. Новый порыв ветра привёл в движение густую листву, и с неё сорвалась туча больших тёмных мотыльков. Их тени замелькали по освещённому фасаду собора, принимая форму уродливых существ с зазубренными крыльями. До меня донёсся их приглушённый визг и вой, а вокруг как ни в чём не бывало продолжали прогуливаться люди. Всё это было настолько жутко, что я невольно прижалась к плечу Доминика. Он тут же меня обнял.

– Нам лучше отсюда убраться.

Я слабо кивнула и похолодела. Чуть поодаль за спиной Доминика стоял какой-то тип, не сводивший взгляда с фасада собора, и я увидела его глаза… Не такие светящиеся, как у вампира, но более яркие, чем у человека, оранжевые с вертикальными зрачками. Привычный вихрь закружил меня, прежде чем я успела испугаться по-настоящему, и Доминик осторожно поставил меня на пол посреди комнаты, где я проснулась накануне. Я рассеянно высвободилась из его рук.

– Что там происходило? Это существо с глазами ящерицы…

– Демон,– невозмутимо пояснил Доминик.– Один из средних, и с ним целая орда низших. Они редко появляются в этом мире поодиночке.

– Де…– я запнулась.– Они существуют?..

– Вот уж от кого не ожидал такого бестолкового вопроса.

Я пропустила замечание мимо ушей.

– Они тоже появляются в мире людей только ночью?

– Не только. Но попасть им сюда не так просто. Лучше всего для этой цели подходят места, где пролилось много крови, вроде Куско. Когда империя инков пала под мечами испанцев, в городе можно было принимать ванны из крови. Но подобные перемещения происходят нечасто. Не помню, когда в последний раз они вырывались в ваш мир в таком количестве.

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. В голове теснилось такое количество вопросов, что я не могла решить, какой задать первым. Доминик погладил меня по щеке.

– Ты почувствовала их приближение даже раньше меня. Это впечатляет.

– Это ведь не моя заслуга, я с этим родилась… Они могут причинить вам вред?

– Нет. По крайней мере не настолько, насколько им бы хотелось. Мы соблюдаем что-то вроде настороженного нейтралитета.

– Почему тогда ты так быстро оттуда убрался?

Улыбаясь, Доминик притянул меня к себе.

– Потому что рядом со мной находилось хрупкое смертное создание, способное их видеть. Как раз среди древних поселенцев Куско сердца тебе подобных считались особо угодной жертвой богам, и можешь догадаться, кем были эти "боги".

– Что им нужно в этом мире? Они действительно охотятся за людскими душами?

– Кажется, встреча с ними в самом деле произвела на тебя впечатление.

– По простой причине – до сих пор я считала демонами тебе подобных.

– Это не так уж и далеко от истины. В какой-то мере мы от них произошли. Обращение болезненно. Демоническое пламя опаляет душу, частично выжигая, частично изменяя её – всё зависит от особенностей обращаемого. Но, каким бы ни был исходный материал, вновь обращённый сохраняет гораздо больше человеческих черт, чем любой из них. Их замысел был другим. Мы должны были стать рабами, бессмертными и полностью покорными их воле. Но Первый из нас сумел обвести вокруг пальца демона, с которым заключил сделку. В результате воля каждого из нас подчиняется только воле того, кто его обратил. Вместо рабов мы стали их соперниками, практически равными им по силе.

Я слушала его затаив дыхание. Ничего подобного не рассказывал даже Арент.

– Ты назвал их низшими, а того со змеиным взглядом средним, значит, есть ещё и… высшие?

– Разумеется. Их не так много по сравнению с остальным сбродом – что-то вроде привиллегированной касты. Они гораздо сильнее других, могут перемещаться из одного мира в другой с такой же лёгкостью, как мы, и оставаться в вашем мире сколько им заблагорассудится.

– И что происходит, когда вы встречаетесь?

– А что, по-твоему, должно происходить? Обмен приветствиями? Каждый идёт своей дорогой. Кроме того, эти встречи крайне редки, потому и говорить о них не стоит.

Не дожидаясь следующего вопроса, Доминик прильнул к моим губам.

– Надеюсь, я немного утолил твою жажду знаний?

– Иными словами теперь настал мой черёд утолять твою?– усмехнулась я.

Поцелуй Доминика повторился.

– Хочешь попытаться?

– С каких пор мои желания тебя интересуют?

Ладони Доминика скользнули под мою одежду.

– Если бы я следовал только своим, ты бы давно была одной из нас.

Второе упоминание об обращении за последние несколько часов… Судя по всему, времени для реализации моего плана оставалось совсем немного.

В последовавшие ночи мало что изменилось, и то не в лучшую для меня сторону. Я не видела Доминика только пока спала, всё остальное время он не отпускал меня от себя ни на шаг. Я невольно задавалась вопросом, изменится ли его поведение после моего обращения, и каждый раз, когда ловила на себе горящий взгляд янтарных глаз, сознавала, что в ближайшие пару сотен лет, скорее всего, нет. Но постоянные мысли о его убийстве помогали неплохо владеть собой. Спину ему я больше не раздирала, на его ласки отвечала с допустимой долей нежности. Доминик не скрывал, что это доставляет ему удовольствие, и всё же я сомневалась, что он введён в заблуждение в достаточной мере.

Спустя две недели после моего разговора с Винсентом я, притворившись, что сплю, дождалась исчезновения Доминика, и позвонила Джеку. Он сразу ответил, тон был дружелюбным, но слова привели меня в смятение:

– Я сам собирался тебе звонить. Не знаю, что ты сказала Винсу, но это подействовало – он снова среди живых! И, по-моему, он надеется, что ты вернёшься.

– Он… так сказал?..

– Нет, прямо он о тебе не говорит. Но, знаешь, фразы вроде "Я поддался отчаянию слишком рано!" или "Почему я должен так просто отказываться от того, что мне по-настоящему дорого?" наводят на определённые мысли.

– Боже мой…

– Это возможно?..– Джек замялся.– Честно говоря, мне до сих пор не верится, что ты могла сойтись с этим циничным выродком. Я не встречал людей, которые бы настолько подходили друг другу, как ты и Винс. Ну, не считая нас с Эми.

Он рассмеялся, а я пыталась удержаться от слёз.

– Кстати, Винс несколько раз пытался тебе дозвониться, но постоянно нет связи. Ты не в городе?

– Я блокировала его номер,– безжизненно проговорила я.

– Зачем?

Удивление Джека, развеяло последние иллюзии. Красноречие, которое я щедро вылила на голову Винсента, пропало даром. Единственное, что из всего этого он вынес для себя, была надежда на возможное воссоединение. И, похоже, вся компания не исключала такой возможности. Я бессильно опустилась в кресло. Могла ли я теперь разбить эту надежду и снова погрузить Винсента в тоску, из которой он только начал выходить? Я решила, что нет. Надежда поможет ему справиться с болью, когда все остальные средства бессильны. А когда боль немного утихнет, исполнение надежды перестанет быть необходимостью.

– Джек, Винс мне очень дорог. Но как я вернусь после всего, что произошло? Я не смогу смотреть ему в глаза…

– Неужели непонятно? Он давно тебя простил! Ты что, плачешь?..

Я оставила попытки сдержать слёзы, и они покатились по щекам, предоставив повод закончить разговор.

– Джек… Прости, я… не могу сейчас… я… Созвонимся потом…

Отключив мобильный, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Каждое напоминание о Винсенте отзывалось во мне болью, которая усугубляла ненависть к Доминику, и играть взятую на себя роль становилось очень тяжело. Но теперь Винсент начал приходить в себя, и на этом можно поставить точку. Вытерев слёзы, я упала в постель.

Меня разбудило холодное прикосновение губ Доминика.

– Зря пропадает лунная ночь, если спишь.

– Ты имеешь в виду, если ты даёшь мне спать,– уточнила я, не открывая глаз.

– В твоих силах избавить нас обоих от ненужных терзаний. Думаешь, мне доставляет удовольствие постоянно уступать тебя Морфею?

Окончательно проснувшись, я села на кровати.

– Так вот для чего ты меня изводишь. Физическое истощение должно рано или поздно заставить задуматься о бессмертии?

В ответ послышался тихий смех. Шторы были задвинуты, я с трудом различала лицо Доминика, только янтарные глаза сверкали в темноте. Он снова наклонился ко мне, но я, увернувшись, соскочила с кровати и подошла к окну.

– Где мы находимся?– и, распахнув портьеры, ахнула.

Ничего подобного мне видеть ещё не приходилось: сказочный дворец из золота, выросший прямо из воды и сияющий на фоне ночного неба…

– Золотой Храм,– обняв со спины, Доминик положил подбородок мне на плечо.– Мы в Индии, в Амритсаре, священном городе сикхов.

– Какая красота…

– Хочешь взглянуть на него с более близкого расстояния?

Я с горячностью кивнула.

Чтобы попасть в храм, расположенный посреди священного "Озера бессмертия", нужно пройти по длинному мраморному мосту. Доминик собирался перенестись сразу внутрь святилища, но я настояла на том, чтобы пройти по мосту "пешком". Храм был открыт даже в этот поздний час, и посетители непрерывным потоком тянулись к его сияющим стенам. Искусно встроенная подсветка делала его похожим на волшебное видение. В небе светила луна. Отражаясь в воде, сияющее великолепие храма создавало мистически нереальную атмосферу. Откуда-то доносилась медитативная музыка. Завороженная необыкновенной красотой, я не сразу заметила устремлённые на нас осуждающие взгляды, и, поймав очередной, насмешливо обратилась к Доминику:

– Они видят, кто ты на самом деле?

– Нет. Всего лишь, что мы в обуви и с непокрытой головой.

Особого удовольствия эта обещавшая затянуться прогулка ему явно не доставляла – он бы наверняка предпочёл провести время по-другому, и я отвернулась, скрывая довольную улыбку. Люди действительно шли по мраморным плитам босиком, головы всех без исключения были покрыты. Как только мы вошли в храм, к нам устремился один из служителей с явным намерением воспрепятствовать святотатственному вторжению. Доминик раздражённо закатил глаза и подхватил меня за плечи. Через несколько мгновений мы были на крыше храма, и Доминик нехотя выпустил меня из рук. Вокруг возвышались золочённые башенки – казалось, я нахожусь внутри драгоценной шкатулки. Однообразную музыку сменили песнопения. Какое-то время я зачарованно оглядывалась вокруг, потом повернулась к Доминику, который наблюдал за мной, прислонившись к одной из башенок. Восторженность вытеснила все остальные эмоции, и, не испытывая к нему в тот момент ни малейшей враждебности, я тихо проговорила:

– Спасибо.

Губы Доминика тронула улыбка.

– Не за что, моя любовь.

Выражение, с каким он смотрел на меня, привело меня в смущение, и я отвела глаза.

– Как долго ещё до рассвета?

– Неважно. Когда он наступит, нас здесь уже не будет.

– Тадж Махал ведь тоже в Индии? Не хочу, чтобы эта ночь уже закончилась.

Неслышно приблизившись, Доминик обнял меня за плечи.

– В твоей власти сделать так, чтобы ночь не закончилась никогда.

В последнее время подобные высказывания заметно участились – Доминик страстно хотел меня обратить, и терпение его, судя по всему, было на исходе. А претворить мой план в жизнь до сих пор не представлялось возможным…

Почувствовав, что стою на твёрдой поверхности, я попыталась высвободиться из рук Доминика, но, пошатнувшись, тут же вцепилась в его плечи. Под ногами разверзлась бездна – ещё шаг и я бы в неё опрокинулась. Доминик рассмеялся.

– Похоже, эта ночь всё же оказалась не такой бесполезной, как я думал. Только что ты в самом деле обняла меня по собственному побуждению.

– Очевидно, у нас разные представления об объятиях.

Отстранившись, я огляделась кругом, и у меня перехватило дыхание. По фотографиям я знала, как выглядит Тадж Махал. Но то, что открылось сейчас с позиции, недоступной большинству смертных, потрясало воображение. Вершина купола, на которой мы находились, имела форму цветка лотоса, перевёрнутого чашечкой вниз. Я стояла на одном лепестке, Домниник – на другом. Чуть выше в небо устремился увенчанный полумесяцем шпиль. Яркий свет луны заливал огромный купол и изящные минареты, поднимавшиеся с четырёх углов величественного строения. Вокруг царил необычайный покой. Я осторожно опустилась на край каменного лепестка, свесив ноги в залитую лунным светом бездну. Доминик тут же присел рядом и спросил:

– Тебе известна история этого дворца?

– Какой-то махараджа построил гробницу для одной из своих жён.

– Для любимой жены, по которой, говорят, очень горевал после её смерти,– уточнил Доминик.

– Как видно, его воображения хватило на большее, чем возложение белых цветов на могилу.

– Думаешь, поэтому моя скорбь была бы менее искренней?

– Прошу тебя, какая скорбь?– я возвела глаза к светившей в небе луне.– Значение этого слова известно тебе только из книг.

– Можно подумать, ты знаешь, что это такое из личного опыта.

– Представь себе,– жёстко проговорила я.– Причём твоими стараниями.

– То, о чём ты сейчас думаешь, – чувство вины, а не скорбь,– усмехнулся Доминик.– Так же как то, во что ты играешь со мной, – притворство, а не начинающая просыпаться привязанность. Мне почти жаль тебя, когда ты изо всех сил стараешься убедить меня в наличии того, на что, судя по всему, не способна.

Всё внутри меня болезненно сжалось. В глубине души я надеялась, что мои вымученные чары действовали на Доминика хотя бы немного. Теперь он разбивал эту иллюзию вдребезги… Вздохнув, я устало покачала головой.

– Я могла бы попытаться убедить тебя, что ты ошибаешься. Но для чего? По большому счёту, тебе нет дела до моих эмоций, пока ты можешь удовлетворять свои желания. В этом я тебе не отказываю, так почему тебя должно интересовать что-то ещё?

Все усилия пропали даром, теперь мой взлелеянный план казался невыполнимым… Доминик вдруг резко поднялся со своего лепестка.

– Скоро рассвет. Пора отсюда убраться.

Я недоумённо вскинула на него глаза, но он на меня не смотрел. Тогда я тоже поднялась на ноги.

– Могу я попросить тебя о ещё одной услуге?

– Какой?

– Хочу посмотреть на эту гробницу со стороны,– я кивнула на первый попавшийся минарет.– Оттуда.