Текст книги "Владыка Зазеркалья (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 34

Что делать, если главный вход в Шпиль Порядка охраняется целой толпой элитных сил врага, прямое столкновение с которым приведёт к сильной потере времени, раскрытию маскировки и уменьшению шансов на выполнении задания?

Правильно, необходимо обмануть врага. Найти его слабое место, которое есть у каждого. Сделать то, чего он не ожидает, удивить его и нанести свой удар!

Размеренно шагая, сгорбившись, будто на плечи давил непомерный груз, я ковылял в толпе заражённых. В самом центре сборища тварей, путь которых просчитал и составил определённую систему. Архонты, Ламия, маги Скверны или иная тварь, но кто-то из них сделал так, чтобы заражённые не слонялись без дела, а покрыли весь город. Сопоставить переходы, разделение на группы, и определённые маршруты было не сложно. Затратно по времени – всё же три часа я на это убил – но перемещение патрулей на восточном секторе города, где находился Шпиль Порядка, стало мне известно.

– У-у-у… А-а-а… – завывали и стонали окружающие меня оскверённые ангелы, тела которых постепенно менялись. Всё меньше из них сохранили свой прежний облик, превращаясь в омерзительных чудовищ. Они пялились перед собой пустыми глазницами и продолжали шагать, словно исполняли марш смерти.

Посильнее натянув капюшон плаща, я стал постепенно смещаться вбок. Шпиль был уже рядом, скоро мой «автобус» доковыляет до него и начнётся самое интересное.

Вот появились первые элитные твари. Сплетённые из тел высокие и распухшие туши, четыре руки которых прорастали костяными клинками. Из их спин, груди и плеч выступали омертвевшие пластины из плоти, затвердевающие со временем и становящиеся эдаким аналогом брони.

За ними я заметил магов Скверны, которых ранее посчитал при разведке. Ровно двенадцать разумных, сохранивших подобие гуманоидного облика. Чёрные крылья, пылающие огнём Скверны глаза, рядом с ними дрожал фон энергии. Маги занимались тем, что проводили малые ритуалы, после которых элитных тварей становилось больше. Они насильно сращивали заражённых, превращая обычное мясо в смертельно опасное.

Как раз благодаря этому я и выбрал вариант с толпой патрульных заражённых. После каждого обхода точки возле Шпиля, часть из них по приказу магов отделялась от общей массы и уходила на ритуал. Как раз то, что мне нужно.

А вот и моя остановка.

Всё было сыграно, как по нотам. Примерный расчёт оправдался, а потраченное на разведку время окупилось. Я переместился ровно туда, куда и нужно, чтобы в следующий миг замереть, как и прочие заражённые.

Меня грубо толкнул в плечо шедший сзади заражённый. Тот утробно прорычал, но двинулся дальше. Патруль достиг точки, часть тварей отделилась, я вместе с ними, а остальные продолжили свой обход.

Покачиваясь в такт общей толпе из примерно тридцати заражённых, за спинами которых я скрылся, дождался нужного момента. Элитные твари разошлись, пропуская нас дальше, и внимательно следя за каждым. Моя маскировка ещё помогала, но скоро её раскроют. Обмануть обычных заражённых она смогла легко, а вот маги Скверны точно почувствуют, что в стадо овец забрался переодетый в шкуру волк. Во мне нет энергии Скверны и проверить это проще простого.

Часть магов Скверны отвлеклась от ритуала и двинулась к нам, чтобы принять пополнение мяса для работы. Ровно двое, пока остальные десять поделились по пятёркам и составляли малые звезды для ритуала.

До врат шпиля рукой подать. Жалкие метров сорок, максимум шестьдесят.

Концентрация энергии Скверны тут была убойная, но терпимо. Всю площадь перед шпилем залило смердящей кровью, в воздухе застыло удушающее зловоние смерти, сопровождаемое песнопениями и завываниями магов.

Нас подвели ближе. Элитные твари на охране потеряли интерес, а парочка магов подошла почти вплотную. Один из них что-то почувствовал, замедлил шаг и стал вращать головой. Но вот прошла секунда, вторая, и он отдал невидимую команду разойтись мясу, начав поиск.

Пожалуй, если у него ещё остались мозги, он очень удивился, когда нашёл меня. На замёршем фарфоровой маской лице не промелькнуло ни единой эмоции, но я был уверен – маг Скверны испытал целую гамму чувств, когда неожиданно появившийся ствол винчестера упёрся ему в лоб и я спустил курок.

В монотонных завываниях ритуалистов, рычании тварей и общих звуках заражённого города мой выстрел прозвучал так, будто в улей пчёл засунули шашку динамита. Один из двенадцати заряженных энергией патронов породил настоящий грохот, а башка мага разлетелась на куски.

Переведя дымящийся ствол на второго, вновь выстрелил. Тушу сдуло метра на три, в груди мага образовалась дыра несовместимая с жизнью, а остатки энергии в патроне сдетонировали, разрывая остальное.

Казалось бы, что обычное заражённое мясо и элитные твари с остальными магами опешили от такой наглости. Они даже не сразу сообразили, что происходит, и только спустя какие-то секунды ринулись в атаку. Вот только поймали они не меня, а эфирного клона, которого я оставил сразу же после второго выстрела.

Иллюзия развеялась с яркой вспышкой, которая должна стать сигналом. Я к этому моменту сместился к одной из пятёрок магов, которые стали прерывать ритуал. Быстро это не сделать, ритуалы вообще штука опасная и требующая полной концентрации, а потому я стал расстреливать тварей, как мишени в тире.

Винчестер Ромула пел в моих руках. Я прямо чувствовал, что Линель затосковала лежать в оружейном ящике и была рада наконец-то выйти на прогулку. Не в руках брата, конечно, в которых эта прихотливая дама творила настоящие чудеса, но и я сошёл за достойного кавалера на этот, без сомнений, прекрасный вечер.

Время утекало сквозь пальцы. Я прикончил одну звезду магов, взялся за вторую, но тут насели элитные твари. Обычное мясо до сих пор путалось в эфирных иллюзиях, которые я оставлял после каждой смены позиции. Это была настоящая игра в салочки, но пока работало.

Всё. Двенадцать патронов – двенадцать трупов магов. Тыл противника разорван в клочья, ритуал прерван, а энергия пошла в разнос!

Прекрасно видя магическим зрением, как начали искривляться печати ритуала, я выругался.

Где его черти носят⁈

Будто отвечая на моё недовольство, послышались хлопки крыльев и я заметил белокурую голову Габриэля. Архангел разогнался до скорости хорошего болида, на хвосте у него повисли летающие твари, но он вроде бы успевал…

У меня не было возможности перезарядить Линель прямо сейчас, а потому пришлось убирать строптивую даму под плащ, а затем вытащить револьвер и меч. Твари пёрли без остановок и скоро зажмут, а среди улиц уже слышался рёв подкрепления.

Но они не успеют.

Я срубил голову прыгнувшему на меня заражённому, быстро убрал меч. Напряг ноги и, как только Габриэль чуть опустился, прыгнул!

– Твою мать! Командир! – выругался он, подхватив меня подмышки. – Это безумие! Долбанное безумие даже для тебя!

– Всё под контролем! – широко ухмыльнулся я, а Габ прибавил ходу и мы буквально снесли ворота Шпиля.

Поднялся невероятный грохот, в ушах звенело от приземления, но я быстро вскочил и метнулся к выбитым створкам. Не зря Михаэль выдал нам одноразовые мощные защитные артефакты. Личный щит уберег от участи размазаться тонким блином о ворота, а силы у него хватило, чтобы проделать в них дыру.

– Помогай давай! Чего разлёгся! – рявкнул я на валяющегося на полу Габриэля. Тот раскинул руки и ноги, тяжело дыша.

– Чтобы я ещё раз согласился на такое! Да никогда!

– Куда ты денешься, голубь сизокрылый⁈ – оскалился я, чувствуя, как кипит кровь от горячки боя. – Помогай давай! Надо заблокировать проход!

Заворчав и тихо поминая плохими словами инициаторов отнюдь не самых прекрасных идей, Габ встал рядом со мной и мы сотворили барьер. Его хватит, чтобы удержать ворота и закрыть брешь.

– Сколько держать-то⁈

– Недолго, – сосредоточенно отсчитывал я время. Пол под ногами стал подрагивать. – Четыре… Три… Два…

Мощный взрыв сотряс стены Шпиля, ударная волна чуть второй раз не снесла ворота, а наш барьер стал искрить. Вложенная в него энергия испарялась, будто вода в жаркой пустыне. Пришлось потратить две монеты и ещё две отдать Габу, чтобы уж точно барьер выдержал.

С потолка посыпалась крошка, а дрожь становилась только сильнее. Две печати ритуала пошли в полный разнос, благодаря тому, что я прикончил магов и чуть-чуть, самую малость, добавил своей энергии в их структуру. Энергии Скверны в них было столько, что хватило бы создать пару десятков элитных тварей, а теперь вся она мгновенно высвободилась.

Когда всё улеглось, мы с Габом ещё какое-то время поддерживали барьер, но ни один заражённый не появился. И будь иначе, я бы очень удивился. Тот взрыв накрыл, пожалуй, целый квартал, а Шпиль устоял только благодаря своей монолитности.

Что сказать… Мы поздоровались с врагом эффектно и весьма эффективно.

– Ставь якорь и двинули дальше, – отдал я приказ Габу, поддерживая структуру барьера.

Тот быстро кивнул, вытащил из своего рюкзака небольшой гранитный кубик и поставил его точно по центру между нами. Грани артефакта загорелись, после чего раскрылись и находящееся внутри него маленькое ядро воспарило где-то на метр от пола. Мягкая, обволакивающая ниточка энергии устремилась от него к барьеру и только после этого я перестал его подпитывать.

Заряженного до предела ядра артефакта хватит, чтобы поддерживать вход минут пятнадцать-двадцать при активной работе. В том, что скоро за нами явятся, я вообще не сомневался. Главное, чтобы это было обычное мясо, а не кто-то вроде Рафаэля. Падший Архонт пробьёт барьер за секунды, но вряд ли явится лично он. Скорее кто-то вроде магов Скверны, а потому время у нас точно есть.

Странно то, что внутри Шпиля не было ни одного заражённого. Я даже не поверил сначала в такую удачу и почувствовал неладное.

– Почему они не охраняют его изнутри? – Габ тоже недоумевал, сверяясь с картой.

Здесь он ранее не был, как и я, а потому нам пришлось вооружиться картами, выданными Михаэлем. Сам Шпиль был… Да обычным он был. Я бы назвал это место чем-то вроде магистрата. Куча помещений, кабинеты и двери с табличками. Большой холл, стойка регистрации, в данный момент пустая. Поддерживающие высокий потолок колонны, засохшие в горшках цветы у стен. Редкие диванчики со столиками и лежащие на них журналы из Зазеркалья и Срединного Мира.

– Хороший вопрос, – кивнул я, на ходу перезаряжая Линель. Благо в плаще-маскировке больше нет нужды и можно было выкинуть эту вонючую тряпку. Патронташ висел через грудь лентой. – Самый простой ответ – их сюда не пустил Порядок.

Габ посмотрел на меня, как на идиота, но вслух этого не сказал.

– Что, не веришь? – криво ухмыльнулся я, передёргивая затвор и досылая патрон в патронник.

– Я верю в Порядок, но… Твои слова, Командир, намекают как бы…

– Ну да, ну да, знаю, – отмахнулся я. – Что для обычных смертных боги, для меня просто получившие силу бессмертные. Но в отличии от всей этой братии, Габ, высшие сущности существуют. Это я могу тебе с уверенностью сказать. Они не боги в привычном понимании, а сущности из чистой энергии. Ваш ангельский Порядок как раз из их числа. Возможно, он и сделал так, чтобы Скверна не проникла в шпиль.

– Но… Кристалл же… – с сомнением заговорил Габ.

– А что, кристалл? Готов поспорить, что Рафаэль или кто-то другой активировал его ранее, но в режиме пассивной защиты. Судя по рассказу Михаэля и Аландиля, это просто откормленный и выращенный охранный кристалл. Ты и без меня знаешь, что создать для него цепочку заклинания активации проще простого.

Тут архангелу крыть было нечем. Он кивнул и мы в тишине пошли дальше. А тишина, стоит сказать, была гнетущей. Пустые тёмные коридоры шпиля сменяли друг друга, повсюду казалось, что разумные только-только ушли отсюда и скоро вернутся. Дверь одного из кабинетов была распахнута полностью и я видел внутри помещения характерные следы разумных – брошенная одежда, керамическая кружка на полу с изображением Биг-Бэн из моего мира.

– У меня тоже такая есть, – махнул рукой Габриэль, проследив за моим взглядом. – Их выдавали какое-то время просто так, как сувенир. Первые поставки, помнишь?

Я кивнул, после чего указал подбородком на лестницу. Вниз нам не нужно, там находился архив, склады и всё в таком роде. Сам кристалл должен быть, судя по карте, где-то в центре шпиля. Отдельный зал, который так и назывался «Кристальная».

– Я представлял себе его иначе, – тихо прошептал Габ, со странным выражением лица рассматривая парящий в центре помещения кристалл.

– Думал, что он будет побольше? – хмыкнул я и продолжил: – Главное – концентрация и плотность энергии, а не размер.

Барьерный кристалл, и правда, был мелковат. До потолка он точно не дотягивал, в нём где-то метра два, даже чуть меньше. Полностью прозрачный, он хранил внутри себя искрящиеся белым светом сгустки энергии, которые будто бы жили своей жизнью. От общего, большого сгустка, отрывались несколько маленьких, проплывали до внешней оболочки и растекались по ней, после чего распадались на мелкие хлопья. Занимательное зрелище, но на любование всполохами чистой энергии Порядка не было времени.

– Прикрывай вход на всякий случай, а я примусь за работу.

Габ сосредоточенно кивнул, нехотя оторвал взгляд от кристалла и встал возле дверей.

Я подошёл к одной единственной каменной панели, положил на неё ладонь и прикрыл глаза. Хм… И после этого Габриэль ещё сомневался, что Порядок это просто энергия?

Кристалл пел, но практически неслышно. Мне удалось распознать эту тихую, журчащую мелодию только при контакте. И это было ещё одним подтверждением, что ангелы пусть и были развитым народом, но кристалл вырастили не сами. Скорее всего нашли его где-то в руинах своего мира, оставшихся от Древних.

Иначе как объяснить, что они использовали столь примитивный способ взаимодействия, как обычный набор заклинаний активации, пассивной защиты и прочих функций? Вот только это как общение глухого с немым. Какие-то обрывки «речи» понятны, но не более того.

Пожалуй, план придётся менять. Мне будет банально жаль уничтожать это сокровище, которое ещё пригодится в войне со Скверной.

– Ну давай, дружок, посмотрим, что ты умеешь…

Я прикрыл глаза и сделал то, до чего не додумались ангелы. Открыл собственную душу музыке кристалла, начав резонировать с ней. На словах – проще простого, но на деле… Я бы сравнил это с попыткой услышать тихий шепот во время яростного шторма. Пришлось постараться, чтобы поймать убегающую от меня мелодию, а затем внутри зала зазвучало моё пение. Тихое, но Габ точно услышал его и я почувствовал на себя его недоуменный взгляд.

Панель под рукой стала отдавать теплом. Мелодия кристалла усилилась, что стало подтверждением в успешном резонансе.

А затем я словно бы почувствовал отголосок эмоций. Мимолётный слепок из кучи образов, несущий в себе простой и понятный вопрос: «Кто ты?».

Пришлось постараться, чтобы ответить и послать свои образы.

Друг. Союзник. Помощь.

Кристалл замолчал, мелодия стала тише, но потом он ответил. И ответил так, что у меня даже перед закрытыми глазами всё закружилось. Всё же творения Древних, с которыми мне ранее довелось встречаться, это нечто…

Этому созданию, пусть и обретшему подобие жизни, потребовались какие-то мгновения, чтобы увидеть ту часть воспоминаний и образов, что я показывал. Поверхностных, дабы он не лез ко мне в душу слишком сильно, но этого хватило. А затем от кристалла пришло понимание и нотки злобы – Скверну он не любил, очень сильно не любил.

Панель нагрелась ещё сильнее. Температура росла и руку стало нещадно жечь. Пол под ногами содрогнулся, в зале стал нарастать учащённый гул, а я услышал паникующий голос Габа:

– Командир, что происходит⁈

Я не стал отвечать архангелу, полностью сосредоточившись на беседе с кристаллом. И даже не обратил внимание на писк сигнального артефакта, ознаменовавший начало штурма. Всё моё внимание было сосредоточено на кристалле и его послании, содержащем всего три слова: «Война. Союзник. Вместе».

Пожалуй, давненько на моём лице не появлялся столь широкий, кровожадный оскал. Слишком уж приятной была новость.

Скверна захотела этот мир? О-о-о, если она его и получит, то умоется слезами…

Глава 35

Наблюдая за началом штурма столицы, Михаэль внимательно следил за обстановкой. Весь полевой штаб был сосредоточен на небольшом холме, откуда открывался отличный вид на стены городы, главные ворота и армию. Тысячи ангелов, кто по воздуху, а кто по земле, устремились в едином порыве в атаку.

Искрила магия, грохотали ручные артефактные орудия, посылая яростные белоснежные лучи. Их мощи хватало, чтобы прожигать усиленные магией и рунами каменные стены. Добровольцы из Зазеркалья выступили слаженными отрядами, готовясь вступить в бой с врагом, который не заставил себя ждать. Дополнительные ворота города открылись и из них потекли целые реки заражённых. Другие же падали прямо со стен, чтобы в следующий миг подняться и рвануть в атаку.

Маги, собравшиеся в отдельные ритуальные круги, использовали артефакты-накопители и творили волшбу, от которой стонало само пространство. Огненные смерчи, падающие метеоры, ледяные штормы и разверзнутая земля. Единая атака магов была страшна и ужасающа по своей природе. Она собрала обильный урожай из заражённых, вызвав боевой рёв у остальных воинов. Но полностью остановить атаку Скверны силы ангелов не сумели.

– Аландиль, что по осадным орудиям? – сухо спросил Архонт, внимательно наблюдая за сражением.

Ответ на свой вопрос он получил довольно скоро. За спиной Михаэля гулко ухнуло, поднялся шквальный ветер и в сторону стен полетели огромные, белоснежные шары насыщенного золотого света. Лишь часть из них достигла цели, а те, что падали на головы тварям, разбивались и озаряли поле боя яростными вспышками энергии Порядка. Заражённых просто выжигало дотла, не оставляя даже пепла.

Михаэль облегчённо вздохнул, в очередной раз смотря на защитные орудия города. Всё-таки его план удался и Альтиор справился с задачей. Кристалл разрушен, барьер отключен, а грозящие провалом штурма орудия – молчали. Хороший знак, ведущий к успеху.

Но не успел Архонт порадоваться, как белоснежные пушки на стенах зашевелились. Диверсионные отряды только-только должны были заняться их уничтожением, но не успевали. Они выполнили лишь одну часть секретного плана, о котором знали очень немногие. Подорвали часть зданий, чтобы отрезать возможное подкрепление противника перед штурмом и закрыть заражённых в городе. А вот к пушкам не успевали…

И каково же было удивление Михаэля, когда ужасающие, древние орудия, дали общий залп! Вот только не в штурмующую город армию, а в сторону врага! Прямо в спину целой орде тварей!

Мощнейшие и насыщенные до предела лучи света оставили на земле огромную просеку, буквально испаряя заражённых! Земля заполыхала, вздымаясь комьями и разлетаясь в разные стороны целыми пластами! В том месте, где лучи рассекали армию врага, образовалась самая настоящая лава!

– Кгхм, – прокашлялся Аландиль, впечатлённый таким поворотом событий. – Пожалуй, стоит потом сказать Владыке Альтиору спасибо. И наградить бы не помешало…

Михаэль рассеянно кивнул, наблюдая, как орудия перезаряжаются и дают ещё один залп!

Такими темпами от армии врага ничего не останется…

* * *

– Нас пасут, Командир, – Габ вернулся в Кристальную с новостями. – За стенами Шпиля собралась толпа встречающих. Не хватает только плакатов и фанфар.

– Настолько плохо? – глотнув воды из фляжки, спросил я.

Архангел неопределённо покрутил ладонью.

– Где-то на семерочку из десяти. Барьер они не трогают, просто ждут. Уходить отсюда некуда, подземных ходов нет, – он встрепенулся и осторожно уточнил: – А как ты направил защитные орудия на врага, Командир? Я видел, как там полыхает! Прямо, как рождественский праздник! С огнями и всё такое!

Я хмыкнул и посмотрел на пульсирующий кристалл в центре зала. Панель уже была выключена, но мой новый знакомый работал и без него. Известие о том, что Скверна проникла в город, захватила его и теперь по улицам гуляли заражённые, мягко сказать, разозлило кристалл. А ещё то, что Архонты-предатели решили использовать его против тех, кто сражался с этой заразой.

В общем, мне хватило одного посыла, что надо делать и вот… результат. Вся защитная система города теперь была у меня в кармане, а перед глазами маячила карта из чистой энергии, на которой кристалл выводил силы врага. Но одно дело просто красные точки, а другое – увидеть воочию. Вот Габриэль и отправился посмотреть, что за народ собрался за стенами Шпиля. Причём, что самое интересное, народа этого было немало, а ведь штурм уже начался.

Какой вывод? Нас хотели отрезать от общего сражения. Вряд ли Рафаэль или его новая подружка придут к нам в гости, эти крысы закрылись в Лазурном Дворце и не показывали носа, находясь под защитой элитных тварей. А вот второй Архонт-предатель поспешил на поле боя и скоро станет головной болью Михаэля.

– Так какой план, Командир? – спросил Габ и сразу же передёрнул плечами. – Только давай на этот раз без твоих безумных идей!

– Но сработало ведь!

– А я и не спорю! – поднял ладони архангел. – Но я жить хочу!

Я фыркнул и задумался. Нам определённо надо уходить из Шпиля, куда заражённые забраться уже не смогут. Кристалл банально не пустит их, а вот Рафаэль вполне мог бы прийти. Но он не сделает этого, испугается. Значит, нам надо самим к нему отправляться. Прикончить предателя, захватить Ламию и устроить им обоим блиц-допрос в полевых условиях.

– Кгхм, Командир… – осторожно сделал Габ шаг назад под моим взглядом. – Чтобы ты не придумал, я отказываюсь в этом участвовать! Я не трус, но зная тебя, это опять будет что-то из ряда вон!

– Не трясись, друг мой белокрылый, – загадочно улыбнулся я и посмотрел на кристалл. – Мы уже поздоровались, ворвавшись сюда. Пора бы и умаслить засевших во дворце господ, а не стоять на пороге.

* * *

– Прорываемся! – рычал Аландиль, разрубая закованного в костяные доспехи заражённого, в котором от ангела не осталось ничего прежнего. – Держать строй!

Как и предупреждал Владыка Альтиор, бой в городе против осквернённых был очень тяжёл. Твари зажимали со всех сторон, а вторгающиеся на улицы воины толком не успевали сосредоточится в единый кулак. Воздух был более менее безопасен, орудия со стен отрабатывали в полную мощь, а маги завершали начатое. Но вот на земле дела были хуже. Наступление начало вязнуть. Если так пойдёт и дальше, то их банально остановят, а затем задавят общей массой. И даже то, что по воздуху летали бойцы с тяжёлым артефактным вооружением, особо ситуацию не меняло.

Трёхэтажное жилое здание осыпалось карточным домиком, а из пыли вышел разожравшийся Собиратель Трупов. Огромная образина из спаянных, мёртвых тел, болезненно завыла и попёрла прямо на кое-как собравшийся строй бойцов.

– Вторая группа, маги, уничтожить тварь! – рявкнул Аландиль и сам сорвался в атаку. Под прикрытием защитных артефактов он спокойно переживёт бурю энергии и случайное попадание.

Тройка магов, среди которых отчётливо выделялся коротышка в форме интенданта, помесь гнома и тролля, вскинули руки. По пространству пошла рябь, а затем Собирателя Трупов сковали появившиеся цепи из энергии Астрала. Надолго они тварь не удержат, но этого хватит, чтобы генерал нанёс свой удар, а двое других магов не промахнулись. Смесь заклинания из огня и льда ударила точно в центр груди чудовища, испепеляя и одновременно промораживая гниющую плоть.

Улучив момент, Аландиль оттолкнулся от мощёной дорожки своими протезами, и воспарил над землёй. Лазурный меч блеснул от вложенной энергии, а один единственный удар настиг свою цель. Средоточие Скверны внутри твари лопнуло, энергия вырвалась потоком и разорвала на куски Собирателя Трупов. Приземлившись, Аландиль смахнул упавший на плечо кусок плоти, поморщился от гнилостного запаха, и принялся дальше прорываться, попутно отдавая приказы.

А в небе, которое пусть и было очищено от изменённых ангелов, вовсю гремела битва.

Два Архонта сошлись в яростной схватке, сотрясая сами небеса. Яркие солнечные лучи расчерчивали густыми свинцовые тучи, вступив в схватку с чёрным пламенем.

От битвы двух титанов содрогалась сама реальность, а мир словно стонал от боли. В бывшем главе управленческой палаты, Архонте За’анаре, не осталось ничего прежнего. Некогда мужественный и достойный сын своего народа превратился в бледный, высушенный, крылатый труп. Ходячий труп. Скверна настолько исказила предателя Архонта, что у того выросло восемь рук, крылья искривились в обратную сторону и отрастили ещё одну пару, а ноги исчезли полностью. Это существо уже не назвать ангелом, ему даже название невозможно придумать.

Аландиль жалел, что эту тварь не подбили орудия города. Парочки залпов пушек хватило бы, чтобы Архонт-предатель упал на землю сожжёным куском плоти. А если бы тот и выжил, то добить его не стало бы проблемой.

Вот только За’анаре был слишком быстр! До невозможности быстр и очень силён! Лишь благодаря господину Михаэлю эта тварь не смогла уничтожить их армию. Одного залпа-заклинания, которого никто не ожидал, было достаточно, чтобы сотни ангелов сгорели в пламени Скверны! Второго такого Михаэль ему сделать не дал, но даже так… ужасающая сила…

Добравшись до рыночной площади, генерал собирался сделать здесь один из плацдармом для дальнейшего продвижения. Места достаточно, проходы на другие улицы легко блокировать и укрыть. Но самое главное – здесь вполне можно организовать отряды и постепенно выдавливать Скверну с насиженных мест.

Приказы сыпались, как из рога изобилия, а подчиённые в точности их исполняли. В период боевых действий никто даже спорить не смел с генералом. А тот в свою очередь хоть и был сосредоточен, но держал в поле зрения своего коллегу, который присутствовал на военном совете. Один из предателей пока ничем себя не выдал, но то и дело бросал взгляд на битву в небесах.

План господина Михаэля продолжал работать. Враг не ожидал подобной яростной, самоубийственной атаки, ведь изначально штурм главных ворот должен был пройти по иному сценарию. Никто не собирался захватывать рыночную площадь, дробить армию и устраивать таких перестановок в строю. Как и распределять командующих силами по секторам города. Пожалуй, для предателей было шоком, что творилось вокруг, как и то, что каждый из них был под контролем.

Именно поэтому, стоило Аландилю пересечься взглядом со своим коллегой, покрытым с ног до головы кровью заражённых, как он не сдержал широкой улыбки.

Предатель всё понял. Сухопарый архангел попытался дёрнутся и схватился за меч, но в тот же миг захрипел от пронзившего грудь меча. В неверии он опустил глаза на торчавший клинок, выхаркал шмат крови и испустил дух.

Собаке – собачья смерть. Трус и предатель так и не понял, что его собственные войска знали, кем в сущности был их командир, а его заместитель сам отнял жизнь у ублюдка.

Подобные расправы происходили повсеместно по всему войску. Приказ Архонта был однозначен: после закрепления – уничтожить всех предателей, но тихо, чтобы те не смогли ничего понять.

Пожалуй, это было лучшее исполнение плана господина Михаэля, если не считать успеха Владыка Альтиора.

Кстати, о нём…

Обратив внимание на высившийся вдалеке Шпиль Порядка, Аландиль надеялся, что с Владыкой всё хорошо. Без него успех войны висел на тонкой нити над бездной. Впрочем, генерал не сомневался – Альтиор не умрёт. Таких, как Кровавый Бог вообще сложно убить, а уж если…

Свою мысль Аландиль не успел додумать. Его глаза распахнулись в изумлении, а те немногие, кто не участвовал в данный момент в прямых боях, оказались полностью ошеломлены. Даже битва в небесах замерла, больше не было слышно грохота и взрывов.

– О-о-о, Великий Порядок… – прошептал Аландиль, не веря в то, что видят его глаза.

Из центра Шпиля, в котором каким-то образом образовалась большая дыра, до самого Лазурного Дворца распростёрся невероятный по своим масштабам мост из чистой, белоснежной энергии! Настолько огромный, что по нему вполне могла промаршировать целая армия!

Ещё большую невозможность происходящему добавляло то, что вместо армии на этом мосту виднелись всего три точки! Одна из них полыхала белоснежной энергией и была похожа на вытянутый кристалл, а две других – на человека и ангела. Кристалл, будто привязанный невидимыми канатами, парил за спиной человека, который не переставая отстреливался от летающих тварей. Ангел от него не отставал, орудуя луком, сотканный из энергии света.

Аландиль широко улыбнулся и вскинул меч в сторону моста и воинов, которые шли к своей цели. У него не было сомнений, скоро Рафаэль будет уничтожен. И когда это случится, старый воин своего народ вздохнёт с облегчением. Его жена и дочь будут отомщены, пусть не его собственной рукой, но рукой Кровавого Бога…

* * *

Это был самый муторный и один из сложнейших в реализации планов, которые я когда-либо осуществлял. Вероятность того, что мы с Габом провалимся была просто чудовищной, а успех – мизерным.

Но у нас получилось! Кристалл нехотя, не понимая, что от него требуется, но согласился помочь! В его памяти, оставшейся ещё со временем Древних, сохранились обрывки того, на что он был способен ранее. До того, как утратил почти всю свою память, силы и сознание.

Жалкие крупицы былого творения древних сотворили чудо, которое определённо войдёт в анналы истории Небесного Града, если мы преуспеем.

– Твою мать! Твою мать! Жопа! – без остановки ругался Габ, расстреливая из лука летающих тварей. – Командир, скажи, что мост выдержит!

– Должен выдержать! – ответил я, приголубив из винчестера заражённого ангела, разбухшего до состояния бочки. – Да и смысл тебе паниковать⁈ У тебя крылья есть!

– Это ничего не значит! – спорил со мной Габ. У него это всегда, когда вокруг хаос, бой, кровь и смерть. Привык уже. – Всё равно ты мог придумать что-то получше!

– Например⁈ – мысленно отодвинув кристалл за спину, разрядил два патрона в крылатую бестию. – Прорываться через ворота? Потеряли бы время!

Габ ничего не ответил, только загудел, как закипающий чайник и продолжал орудовать луком.

Кристалл полыхал энергией, поддерживая мост, и делился со мной своими эмоциями радости. Мой новый знакомый был счастлив наконец-то покинуть своё место обитания и отправиться в приключения. И плевать ему было, что вокруг нас куча тварей, повсюду летят конечности и хлещет кровь. Про вонь вокруг и вовсе молчу.

До Лазурного Дворца оставалось меньше половины пути. Я постепенно переходил в боевой режим, чтобы не пропустить атаку Рафаэля. В том, что тот постарается ударить неожиданно – я более, чем уверен. Нельзя ещё забывать про Ламию, и тех двоих, которые сейчас в небе сражались. Михаэль держал своего оппонента подальше от нас и, вроде бы, побеждал, но случится могло всякое.