Текст книги "Владыка Зазеркалья (СИ)"

Автор книги: Илья Романов

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Я положил руку на грудь жрицы, нисколько не смущаясь, а затем стал вливать энергию монет в неё. Глубокие морщины на её лице стремительно стали разглаживаться, потрескавшиеся губы заживали, а волосы вновь приобрели свой блеск и шелковистость. Я не вернул ей всю затраченную молодость и теперь она больше похожа не на молодую девушку, а на взрослую женщину, но смерть отступила. Десять-пятнадцать лет жизни, ровно столько я ей выиграл.

– Как очнётся скажешь ей, что теперь за ней долг, – с показным кряхтением поднялся я.

Орденец медленно кивнул, прижимая к себе свою госпожу, будто самое ценное сокровище во всех трёх мирах.

– Я помолюсь богине за вас, господин…

– А вот этого точно делать не надо, – отмахнулся я, поморщившись. – Лучше за свою госпожу помолись.

Более не обращая внимание на орденца, махнул Титу и Агилару. Князь как раз появился на площади и с хмурым видом шёл ко мне.

– Долбанные фанатики! Ненавижу, мать его, фанатиков! Альтиор, давай уже найдём Лисандру и свалим отсюда! А то точно психану и устрою здесь второй Салем!

Я кивнул, полностью разделяя его эмоции. Пусть облава случилась не на нас, всё же целью была жрица, но приятного мало. Оказались не в том месте и не в то время.

– Тит, след ещё есть?

Надеюсь, что из-за буйства энергий он не затерялся.

– Да, господин, – принюхался бывший трибун. – Я чувствую запах вашей наложницы!

– Тогда поспешим, – отдал я приказ и первым побежал в ту сторону, куда он указал.

* * *

Улочки и закутки домов Минхейма проносились перед глазами бывшего трибуна, но он не обращал на них внимания. Как и не обращал внимание на жителей города, в панике разбегающихся в поисках укрытия. Атака еретиков Миалы была стремительной, но стражи города постепенно решали проблему, на улицах появились отряды закованных в доспехи бойцов.

И опять же, Август Тит думал не об этом, лишь мимолётно отмечая обстановку в Минхейме. Нет, нет, и ещё раз нет. Все мысли бывшего трибуна были сосредоточены на поиске наложницы господина, а ещё… о самом господине. Во время войны он не был лично знаком с великим Альтиором, командиром знаменитой и легендарной Дюжины. Тит был не того полёта птицей, чтобы иметь личную беседу со столь знаменитой личностью.

Лишь однажды ему довелось лично услышать голос Кровавого Бога, когда тот отдал приказ на прорыв Азимарского Перевала. То была кровавая битва, бойня против заражённых Скверной, но группа Тита выполнила приказ. И выжил лишь он один, потеряв всех братьев. Бог Вечной Охоты не оставил его, а ещё помог найти и дождаться господина. Впрочем, сам Тит никогда этого не скажет в присутствии господина. Он уже понял – тот недолюбливал богов. А уж когда жрица сказала, кому она служила, от господина повеяло такой жутью, что Тит решил вообще о богах больше никогда не зарекаться. От греха подальше.

– Тит⁈ – грозный голос господина выбил трибуна из мыслей. И он без уточнения понял, что именно тот хотел услышать.

– Триста метров на север! Чёткий след!

Альтиор кивнул и прибавил скорости. В этом облике он был похож на обычного человека. Обычного юнца, которому не дашь больше двадцати зим. Но это была лишь оболочка, внутри которой скрывалась душа истинного и внушающего трепет воина. Достаточно было просто посмотреть в глаза господина, чтобы увидеть мудрость веков и тысячи пройденных им битв.

– Поскорее бы уже! – самодовольно произнёс Сумрачный Князь, а от его оскала по спине бывшего трибуна пробежали мурашки.

В его присутствии Тит нередко чувствовал себя так, будто находился в окружении опаснейших тварей трёх миров. От древнего вампира тянуло чем-то столь хищным, что инстинкты волколака постоянно вопили об опасности и требовали подчинения. Зверь всегда опознает зверя и Тит с уверенностью мог сказать, что Князь очень опасен. Безмерно опасен!

И тем сильнее Август Тит чувствовал воодушевление, оказавшись рядом с этими… разумными. Душа волколака пела от одной мысли, что он стал частью такой стаи, которой нет равных. Да, она не полная, их всего трое, но скоро господин найдёт свою самку и их станет четверо! А дальше Тит сделает всё, чтобы стая стала ещё сильнее! Нужно лишь выполнять приказы и верно служить господину! Своему альфе стаи!

Одноэтажные домики исчезли, на смену им пришли богатые особняки, а стражи на улицах стало в несколько раз больше. Фанатики были и здесь, их нещадно убивали. Звучали крики, вспыхивала магия, а кровь лилась без остановки. Но их не трогали. Никто не смел даже попытаться встать на пути Кровавого Бога, вставшего на острие их стаи. Его аура силы вырывалась концентрированным потоком, отбивая всякое желание помешать и вызывая животный ужас у любого.

– Белые стены! Черепичная крыша! – быстро произнёс Тит, будто вновь оказался на войне. В центре сражения, где лишних слов не требовалось.

Нужный особняк выглядел богато. С высокими стенами, аккуратным садом и коваными воротами. На страже стояла пара инкубов в доспехах, которые при виде их группы сразу же напряглись и потянулись к оружию.

Они умерли мгновенно. Тит даже понять ничего не успел, как Агилар оказался рядом с ними и выпотрошил инкубов, будто треску. Вампир был нереально быстр, словно молния, что недалеко от правды. После его исчезновения и появления рядом с демонами раздался мощный хлопок, будто рокот грома.

Бывший трибун стал преображаться в боевую форму прямо на ходу, чтобы прикрыть господина и принять первый удар. Его доспехи легиона пусть и устарели, обзавелились дырами и ржавчиной, но вполне способны защитить. Таков долг члена стаи, стать клыками и когтями альфы!

Вот только к своему изумлению, Тит не успел. Вокруг особняка возник артефактный купол. Старая разработка, прямиком из Тёмной Эпохи, которую подпитывали ритуалами и жертвами. Пробить его очень тяжело, но это не остановило Альтиора. Более того – господин резко ускорился и попёр тараном на купол. Блеснул в свете солнца меч с бордовым лезвием, от вида которого у любого знающего историю разумного душа уходила в пятки.

Многие знали о Предвестнике, который носил своё название не просто так. Он был Предвестником смерти. Предвестником крови и того, что Кровавый Бог соберёт свою жатву. От него не найти спасения.

Ещё большее изумление вызвала реакция Сумрачного Князя, который резко решил уйти с дороги господина. Древний вампир в спешке убегал с пути несущегося бордового тарана, решив не рисковать жизнью. Возможно, его бы не убило, но испытывать судьбу он не собирался. Тем более, что раны от Предвестника очень тяжело заживали даже на вампирах, о чём знали немногие.

Благодаря острому зрению Тит увидел, как господин нанёс свой удар. Вспыхнуло лезвие меча, а купол натужно пытался справиться с его мощью. Но даже всех ритуалов не хватило, чтобы защита выдержала.

Купол рассыпался энергетический пылью. Лопнул, словно надувной шар, не выдержавший давления! А затем господин разнёс собою укреплённую стену! Во все стороны полетели кирпичи и комья земли, а вставшие на пути инкубы превратились в кровавые ошмётки!

Оставив за собою глубокую просеку, Альтиор оказался в центре территории особняка. Он замер, словно статуя, которую окружали десятки демонов всех мастей. Помимо инкубов в броне тут были и черти, а также гончие в шипастых ошейниках. Псы Огненных Просторов рычали и капали ядовитой слюной на землю, а их псари с трудом держали цепи.

От демонов несло страхом, но ещё не отчаянием. Их много, а напавших всего трое. Но стоило господину пошевелиться, повести плечами и выпрямиться, как гончие перестали рычать. Страшные и омерзительные по своей природе создания демонов заскулили, прижали торчащие уши к голове и попытались спрятаться за своих псарей.

– Она здесь, – глухо прозвучал голос Альтиора в образовавшейся тишине.

А в следующий миг маска на его лице треснула и оно исказилось в гримасе глубинной ярости. Он что-то почувствовал. Что-то, чему Тит не мог найти объяснение. Но одно он понимал точно – Кровавый Бог в гневе.

– Твою мать… – прошептал Сумрачный Князь рядом с ним, а когда бывший трибун собирался вступить в схватку, положил на его плечо руку. – Не лезь туда, мохнатый! Помрёшь!

Его слова стали спусковым крючком к действию. Аура господина, которая до этого пугала стражей и еретиков, стала ещё сильнее. Густой кровавой волной она вырвалась из тела Альтиора и весь особняк погрузился во тьму! Тит словно оказался в совсем ином месте, нежели ранее. Исчезло солнце, звуки и любые ощущения. Осталась лишь тьма. Голодная и жаждущая крови.

И среди этой тьмы особенно чётко звучали крики умирающих демонов. Никогда прежде, даже во времена Великой Войны, Тит не слышал, чтобы так кто-то кричал. Это не муки, не боль от ран телесных. Это агония душ, которые пожирала тьма господина!

А ещё Тит понял, лишь благодаря Сумрачному Князю он ещё жив. Каким-то образом Агилар защитил себя и его, словно отделив от тяжёлой и давящей тьмы. Один шаг. Достаточно сделать один шаг, чтобы исчезнуть навсегда и быть сожранным!

Всё закончилось столь же быстро, как и началось. В одно мгновение тьма исчезла, оставив после себя стойкий вкус крови на языке. Кровавый Бог обнаружился там же, где и стоял ранее. Вот только теперь вокруг него лежали десятки обезображенных и разорванных на куски трупов. Он был весь в крови. С ног и до головы замаран в ней, словно искупался в кровавой купели. Предвестник в его руке источал ужасающую, голодную мощь и Тит шестым чувством ощущал, как меч будто бы обратил на него внимание и облизнулся. Лишь с трудом бывший трибун сбросил это наваждение и шумно сглотнул.

– Агилар, Тит, – ледяной тон господина заставил резко выпрямиться и ждать приказов. По виску волколака скатилась тяжёлая градина пота. – Обыскать здесь всё.

– Есть, Командир! – без привычной шутливости отчеканил древний вампир и поманил Тита за собой.

Кровавый Бог двинулся к особняку и пропал в нём, пока они вдвоем прочесывали территорию.

– Впервые… – вновь сглотнул Тит. – Я впервые видел господина таким…

Древний вампир бросил на него косой взгляд и криво ухмыльнулся.

– Тогда поздравляю, мохнатый! Ты увидел редкое и незабываемое зрелище под названием: Разозлившийся Альтиор! Он скорее всего почувствовал состояние Лисы, вот и сорвался. Это ещё демонам повезло, что он захотел прикончить их быстро. В старые времена, – прервался на мгновение Агилар, будто что-то вспомнив и почесав затылок. – М-да… в старые времена он бы заставил их умирать медленно и со вкусом. Наш командир хоть и славный, справедливый и даже добрый, но если его разозлить, тогда наружу вылезал другой Альтиор. И если ты такое увидел, мой тебе совет – лучше уйди с пути и вообще не дыши. В этот раз я тебя прикрыл, но тебе определенно надо стать сильнее, иначе в следующий раз ты не выдержишь его Лимб.

Волколак застыл, как громом поражённый. Его глаза изумлённо расширились и он сбивчиво спросил:

– Э-это был Лимб⁈

– Ну да, – не понял Агилар его удивления. Командир ушёл в подвал, а они шерстили особняк на предмет чем бы поживиться. – Никогда не видел и не слышал, что ли?

В легионе ходило множество историй, да и Тит всегда любил почитывать книги. Конечно же он слышал про Лимб. Отдельный пласт реальности, доступный лишь сильнейшим в трёх мирах. Иное пространство, которое невероятно сильные воины могли менять, как им вздумается. Там они были всемогущими, а потому именно таких разумных и называли Богами. То была их территория. Их власть и сила. И Альтиор смог затащить в свой Лимб всех демонов в особняке, а также Тита и Агилара!

– Это ты ещё не видел Лимб его брата, Ромула, – продолжил Сумрачный Князь. – Вот там реально жуть была! Я как-то раз там оказался, – передёрнул он плечами. – И поверь моим словам, Лимб Командира пусть и страшен, а ещё очень опасен, но Лимб Ромула… Скажу так, Баргесту и Ориалу смертельно понравилось там побывать.

Про Баргеста и Ориала бывший трибун тоже знал. Воины прошлых времен, очень сильные. Про них много слухов ходило, причём откровенно омерзительных, но были и те, кто их почитал. Тоже, как Богов. И ведь никому не было известно, куда они исчезли, а теперь Тит узнал правду. Брат Командира убил их. Сразу двух воинов, что были Богами…

– А у тебя? У тебя есть Лимб? – сразу же заинтересовался Тит. Любопытство ему не чуждо, пусть он и старался не проявлять его открыто.

– Когда-нибудь будет! – отмахнулся Агилар от неприятной для него темы, но решил всё же добавить: – Обрести свой Лимб не так-то просто, как кажется! Так, ладно, хорош языками чесать! Пошли вон туда, проверим! Чую, что там должно быть хранилище этих идиотов! Найдём что-нибудь интересное и порадуем командира, он любит подарки!

Тит коротко кивнул и сразу же обозначил для себя цель: найти, чем порадовать господина! Демоны славились своей запасливостью, может у них и найдётся что-нибудь интересное!

Глава 23

Срединный мир

Лиссандра вновь очнулась в темноте. Сознание возвращалось урывками, а веки словно налились свинцом. Голова гудела, мысли путались и роились.

Как она здесь оказалась? Что случилось?

Последние дни или даже недели были будто в тумане. Она помнила, как выполняла поручение своего Владыки, а затем… Да, в центральном здание Совета на неё напали. Кто-то ударил её сзади и последнее, что она увидела, это каких-то незнакомцев. А ещё был слышен рёв… Страж господина сражался с вторженцами.

Судя по тому, что ей тяжело двигаться, а тело практически не слушалось – похитители постоянно держали её под усыпляющими средствами. Лишь один раз Лиса смогла проснуться и даже продумывала план побега, но ничего не получилось.

Советник Шараз… Она помнила его лицо в той камере, где оказалась. Помнила, как он изведался над ней и избивал, понося Владыку последними словами. Если бы Альтиор услышал его, то казнил бы на месте… Благо, что её чистота оказалась нетронутой, советнику не хватило духа сделать с ней то, за что Кровавый Бог устроил бы за ним настоящую охоту.

«Там был кто-то ещё… рыжеволосая женщина…» – воспоминания всплывали на поверхность фрагментами. Она вспомнила, как кто-то зашёл к ней в камеру вместе с демонами-инкубами, а затем вновь была темнота.

Теперь она здесь. Вновь в темноте. Вновь в клетке. То, что ей вкололи, полностью блокировало любые возможности магии, да и не смогла бы Лиса ею воспользоваться. Не здесь. Не в Срединном Мире, в котором оказалась. А то, что это был именно он, сомнений у эльфийки не было. Уж что-что, а этот скудный энергетический фон она узнает из тысячи других.

И всё же в её груди теплилась надежда. Господин придёт. Он всегда приходит. Он не бросит её и обязательно найдёт, даже если придётся перевернуть весь Срединный Мир. За тех, кто отдал ему свою верность, он сокрушит любые преграды. Такой вот он, Кровавый Бог Альтиор…

Кое-как, под звон тяжёлых кандалов, Лиса смогла подползти к стене и оперлась на неё спиной. Пусть из-за темноты ничего не видно, но она вполне смогла оценить, насколько пострадала. А ссадин и ушибов на ней было много, советник и её пленители не сдерживались. Но она их не винила. Эльфийские женщины вообще мало кого винят, относясь к своим врагам снисходительно, в отличии от мужчин.

С трудом вдохнув полной грудью запах плесени и сырости, она постаралась осмотреться, но всюду была темнота. И не единого звука. Единственное, что ей оставалось – ждать. А ещё верить, что её спасут.

– Господин придёт… всегда приходит… – словно мантру повторяла она, вслушиваясь в собственный голос.

Она потеряла счёт времени, пребывая в этой тьме. Но в какой-то момент услышала грохот, а затем почувствовала… его силу. Его ауру, которую ни с чем не спутает. К витающей затхлости подземелья добавился стойкий запах крови. Столь густой, что у Лисандры захватило дыхание.

Он здесь. Он пришёл.

Всё вокруг содрогнулось. С потолка осыпалась пыль и каменная крошка, а снаружи впервые зазвучали голоса. И крики. Крики, полные ужаса и боли. Благодаря острым и чутким чувствам, присущим расе эльфов, Лиссандра смогла если не увидеть бой своего господина, то почувствовать тех, кто ему противостоял. Течение Жизни, так назывался дар её народа, позволяющий замечать даже сквозь стены и на расстоянии живых существ. И сейчас огоньки этих жизней исчезали один за другим. Они вспыхивали огнями и растворялись в ничто… Господин… Он не просто убивал, а уничтожал души тех, кто пленил её…

Всё закончилось быстро. Кровавый Бог собрал свою жатву и вскоре раздался грохот открытого люка. Вслед за этим появился свет и послышались шаги. Твёрдые, спокойные и неотвратимые.

Лисандра попыталась подняться. Цепь кандалов натянулась и загремела. Её глаза, привыкшие к темноте, чуть не ослепли от яркого света. Но даже так она увидела его. Сердце защемило от одного вида господина, покрытого с ног до головы кровью. В руке он держал истекающий кровью Предвестник, а глаза… Они полыхали во тьме поздемелья, словно два голубых костра.

– Господин… – по щекам Лисандры потекли слёзы и она потянулась к нему. Насколько могла. Насколько позволяли цепи.

Он ничего не сказал. Ничего не ответил. Вместо слов господин бросил меч на пол, присел перед ней и прижал к себе. Она слышала, как сильно бьётся его сердце. Больше не сдерживая всю ту боль, что скопилась, она выпустила её из себя. Со слезами и криком, а господин гладил её по волосам. Молча, без слов. И лишь когда Лисандра успокоилась, он произнёс столь желанные слова, что были твёрдым обещанием:

– Теперь всё будет хорошо, Лиса…

* * *

От всего пережитого и полученных ран Лиса потеряла сознание.

Избавив её от цепей, бережно поднял на руки и двинулся на выход. На лице моей помощницы была спокойная, умиротворенная улыбка. Теперь она в безопасности и пусть на моём пути попадётся хоть кто-нибудь, кто захочет нарушить её сон.

Моя ярость улеглась, но не до конца. Будь моя воля, воскресил бы этих демонов и заставил бы их страдать ещё сильнее. Лёгкая смерть в Лимбе – благо для них, но теперь эти выродки не смогут переродиться. Их души сожрала моя Тьма, а её голод непомерен.

Глупо отрицать, что мне тоже частично досталось. Душа дрожала от использования Лимба, но это мелочи. А вот источник дышал на ладан. Тут монетами уже не обойтись, иначе ещё хуже будет. Нужно отдохнуть, чтобы колебания души и источник успокоились. Займусь этим по возвращению в Милитариум.

– Командир! Смотри, что нашли! – Агилар появился на пороге одной из комнат перед лестницей на второй этаж.

Сумрачный Князь навешал на себя кучу побрякушек и драгоценностей, став похожим на какого-то торгаша с рынка. Ещё и белоснежную шубу откуда-то достал, от которой тянуло сжатой энергией Порядка, присущей ангелам. Неплохой артефакт защитного типа. Вот только шуба женская, но Агилару плевать. В руке он держал резной, цветущий посох, а на голове была шапка.

– Я прям вылитый боярин! – хмыкнул древний вампир, ударил посохом по полу и важно приосанился. – Добрый молодец, покуда спас ты деву невинную из заточения басурманского, объявляю тебе благодарность!

– Кончай придуриваться, – приподнял я уголки губ. – Где Тит?

Со второго этажа что-то загромыхало и на лестнице показался Волколак. В тяжёлых, громоздких доспехах, которые превратили его в консервную банку. Причём надел он их, судя по всему, поверх своих. За спиной бывший трибун тащил монструозный двуручный меч с головой дракона на рукояти. И даже всей силы легионера не хватило, чтобы поднять его, веса в этом мече было столько, что полы продавливались.

– Я здесь, господин! – прогудел он в броне. – Я нашёл вам подарок!

Я приподнял бровь, а Тит пытался спуститься вниз, но что-то у него не заладилось. На второй ступеньке он споткнулся и кубарем полетел вниз, громыхая в своих доспехах. Меч летел следом за ним и воткнулся по самую рукоять возле головы. Тит так и замер, смотря на то, как смерть обошла его в считанных сантиметрах.

– Ох, е-ё-ё…

– Мы с мохнатым разг… то есть, обыскали хранилище этих уродов, – оскалился Агилар, посмотрел на Лису и уточнил: – С ней всё хорошо?

– Истощение и раны, – я опустил взгляд на умиротворённое лицо Лисы и улыбнулся. – Теперь всё будет хорошо.

Сумрачный Князь скупо кивнул, порылся в запасах, которые успел стащить, и протянул мне амулет на серебрянной цепочке. Изумруд внутри него был насыщен энергией Жизни.

– Вот, она же эльфийка, должно помочь.

Поблагодарив соратника, надел амулет на шею Лисандры и ей действительно стало лучше. Камень вспыхнул, а лицо девушки порозовело и дыхание стало более ровным.

Подарок о котором говорил Тит, был тем самым мечом, но мне он не нужен. Правда, чтобы не расстраивать трибуна, принял со всей душой и сказал спасибо. Мне не сложно, а ему приятно. Вон, как приосанился, что в его доспехах было в некоторой степени комично. Особенно с учётом того, что это доспехи для огров. И как он в них только влез?

Надолго в Минхейме не задерживались. Город кипел после атаки еретиков Миалы, а стража с остервенением прочёсывала улицы. Нас к себе звал бургомистр и очень настойчиво, но командир стражи если и хотел применить силу, то не посмел. Не понравился мне Минхейм, да и делать здесь больше нечего. Думал напоследок переговорить со жрицей, но её увели к какому-то местному аристократу. Ничего, она прекрасно понимает, что за ней долг и отдаст его. Что-что, а долги жрицы Миалы не любят, она сама найдёт меня, чтобы рассчитаться.

– Такой себе отпуск, если честно, – растянулся Агилар на повозке, которую мы купили у одного торговца. Расставался он с ней с радостью, особенно после увиденного золота. Два мощных, выведенных благодаря ритуалам жеребца тащили повозку в сторону Тимерана.

– Ничего, в Милитариуме продолжишь, – улыбнулся я ему и князь сразу насторожился. – Я тебе помогу устроить незабываемый отпуск.

– А может не надо, командир? – почуял он неладное и тяжёлую работу на горизонте. – Да и вообще, мне тут хорошо. Люблю Срединный Мир!

Тит на него посмотрел таким взглядом, будто спрашивал: «У этого разумного всё нормально с башкой? Как можно любить этот мир?».

Повозка мерно преодолевала дорогу, редко подрагивая на небольших ямах. Лисандра до сих пор не пришла в себя, но это нормально. Эльфы… Им нужно больше времени после стрессовых ситуаций. Особенно во время войны, где льётся кровь и везде смерть. Тот же Восьмой Эльфийский легион после битв дня два точно отсыпался и храпел.

Благодаря найденному Агиларом кулону состояние Лисы шло к улучшению, а помощь целителей пусть и была необходима, но смертельная опасность отступила. Не было необходимости загонять лошадей до седьмого пота, как я планировал сделать изначально, но и скорость мы не теряли. До Тимерана был пусть и не далёкий путь, но и не близкий.

Постепенно наступил вечер, бордовый закат окрасил горизонт, стало холодать. Найти место для ночлега было несложно. Благодаря карте Тита вышли на небольшое озеро и там остановились. Сейчас в Срединном Мире начало летнего сезона и температура не опускалась ниже двадцати градусов.

Мне и Агилару отдых в принципе не был нужен, мы с ним привыкли выживать там, где другие давно бы распрощались с жизнью. Чего только стоили Пустоши на юге этого мира, где нам однажды довелось побывать всей Дюжиной.

А вот Титу точно требовалось перевести дух, поспать и хорошо поесть. Волколаки отличные воины, но их боевая форма и регенерация требовали уйму калорий. Пожалуй, лишь выдержка и воля позволили бывшему трибуну ещё не свалиться от усталости. Да и Лисе лучше отдохнуть не в повозке, которая постоянно подрагивала, а спокойно поспать в спальном мешке внутри палатки.

– Ты и готовить умеешь⁈ – откровенно удивился Тит. Они с Агиларом уже нашли общий язык, совместный бой расставил всё на места.

– А что такого? – недоумевал Сумрачный Князь, ставя котелок на огонь. Воды набрали в озере, не забыв проверить её специальным быстрым ритуалом.

– Ну ты же вроде князь, – бывший трибун уселся на одно из поваленных деревьев и с интересом наблюдал за вампиром. – Не по статусу.

– Что за стереотипы, мохнатый? Ну да, князь, ну и что? Что бы ты понимал, я в нашей Дюжине был главным шеф-поваром!

От столь громкого заявления Тит вздёрнул брови, посмотрел на меня и, увидев кивок, ещё больше удивился. У волколака трещали шаблоны, ведь в легионе высшее командование никогда ничем подобным не занималось. Тем более, что Тит, скорее всего, воспринимал нас, как свою новую стаю, вот и не понимал простых вещей.

Агилар сильнее, а значит не должен этим заниматься. Его окончательно добило то, что я вооружился ножом и стал нарезать овощи, которые сразу же отправились в кипящую воду.

– Н-но… Н-но… – заклинило волколака. – А мне что делать?

– Думать, мохнатый! Думать! – махнул на него большой ложкой Агилар. – Ты вот Лимб Командира увидел и какой вывод из моих слов сделал?

– Надо стать сильнее, – сжал кулаки Тит и с готовностью обратился ко мне: – Господин, как мне стать сильнее?

Я ответил не сразу. Достал вяленое мясо, которое тоже отправится в котелок и принялся за него.

– Для твоего народа существует два варианта. Первый – самый быстрый и опасный. Второй – долгий, но более… лёгкий.

– Первый вариант! – нетерпеливо выпалил Тит, к моему удивлению. Обычно спокойный волколак был слишком напряжён. Похоже, после того, как увидел мой Лимб, он слишком резко воспринял слова Агилара. Никому не нравится быть слабым, а в Срединном Мире это стандартное явление. Слабые тут умирали.

Мы с князем переглянулись и тот пожал плечами.

– Тогда ритуал перепробуждения, но сейчас ты к нему не готов, Тит, – спокойно произнёс я. – Для него требуется подготовка.

– Хорошо, господин, – тяжело вздохнул Тит и склонил голову. – Я буду ждать столько, сколько скажете.

Мне импонировало то, что волколак хочет стать сильнее и помочь в грядущих сражениях. Что творилось в его голове мне неведомо, но догадаться несложно. Он чувствовал, что с текущими силами слишком от нас отстаёт, вот и хотел максимально быстро догнать. Даже, если шанс на успех не очень высок.

Это нормальное явление для его народа, где слабые члены стаи становились бесполезными, а потому не выживали. Грубо говоря, заложено прямо в генах. Оттого Тит и потерял самообладание. Ничего, как вернёмся в Милитариум, проведу с ним ещё несколько бесед и расставлю всё по полочкам. С теми, кого ведут инстинкты зверя всегда так. Помню с Агиларом по первой тоже приходилось долго вести разговоры, чтобы достучаться до разума.

Рагу было готово и мы приступили к еде, делясь байками и рассказами. Поленья трещали в огне, пламя танцевало в ночи, две луны отбрасывали свет на землю, а звёзды призывно поблёскивали в небе. Тит умял четыре порции и прикладывался к фляге Агилара, где находилось любимое вампиром сливовое вино. Его истории из легиона были весьма интересны даже мне, как и смешные моменты во время переходов от одного сражения к другому. А уж когда мы с Агиларом делились своими похождениями, волколак затаил дыхание и изредка задавал уточняющие вопросы.

– То есть, драконы действительно существуют⁈ – не поверил он, выпучив глаза.

– Сейчас уже не знаю, – пожал я плечами, помешивая остатки рагу в чашке. – Раньше их было больше, но в Тёмную Эпоху многих истребили.

– Всё из-за сраных алхимиков, – фыркнул Агилар. – Требуха, когти и клыки драконов очень насыщенные энергией ингредиенты. Из них получались лучшие зелья, эликсиры и прочая бурда. Думаешь, мохнатый, Орден Драконоборцев появился из-за того, что летающие ящерицы были опасны? Ошибаешься! Этих мудаков спонсировал Цех Алхимиков, а когда почти все драконы исчезли, то и орден перестал быть нужным! Банальный геноцид из-за золота, силы и власти!

– А вы… многих драконов видели? – с трудом переваривал вывалившуюся на него правду Тит.

– Трёх, да? – уточнил у меня Агилар и увидел кивок. – Да, точно, трёх. Один из них, патриарх златокрылых даже помог нам в горах Арандира. Знатная тогда драка получилась, а уж как эта ящерица огнём дышала! Из троллей отличный шашлык получился, жаль, что слишком жёсткий!

– Он нам помог, чтобы своё гнездо защитить, – хмыкнул я. – Альтруизмом там не пахло.

– Да всё равно, – отмахнулся князь. – Среди драконов и хорошие попадались. Вспомни Аликану, она же вылечила твою Ракшасу и даже ничего не взяла за это.

Я вздохнул и покачал головой. Так-то он прав, но не до конца. Свою плату Аликана получила, но лучше об этом никому не знать.

– А кто такая Ракшаса? – сразу же зацепился Тит за услышанное.

Агилар сально ухмыльнулся, стрельнул в меня взглядом и выдал:

– Первая и единственная любовь нашего великого и несравненного командира!

Вот теперь Тит удивился так удивился. Вперил в меня свой взгляд и будто требовал продолжения истории. Я посмотрел на кружку травяного чая, который мы заварили в другом котелке. И, уйдя в воспоминания, ответил:

– Она демоница. Дочь прошлого Владыки Огненных Просторов. Была в нашей Дюжине и являлась авангардом в любой из схваток.

– Вот, Альтиор, ты не умеешь рассказывать! – взмахнул руками Агилар. – Что это за сжатая характеристика⁈ Где романтика и эмоции⁈

Я одарил князя мрачным взглядом, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Короче, мохнатый! Ракшаса это не просто демоница, а огненная буря во плоти! Само олицетворения битвы, неудержимого пламени страсти! Столь прекрасна, что все суккубы Огненных Просторов ей в подмётки не годятся! Своей красотой она покорила даже сердце одного из Архонтов Небесного Града! Прикинь! Ангел влюбился в демона! Его, кстати, Альтиор потом прикончил, хех…

– Эм, а за что? – поинтересовался Тит.

– Ты вроде не зелёный юнец, мохнатый! – фыркнул князь, а я молчал, пусть рассказывает и радуется. Я тоже порадуюсь, когда в Милитариум вернёмся. – Всё из-за любви! Не принял ангел отказа, попытался демоницу взять силой! Ну а дальше… Вот ты Лимб Командира видел, да? А теперь представь себе всё то же самое, но в сотню раз хуже! Альтиор пришёл в Небесный Град, нашёл этого пернатого и вырезал каждого, кто встал на пути! За одну ошибку дом Лунокрылых потерял своего Архонта, всё боевое крыло и совершеннолетних мужчин рода! Выжили только женщины и дети, командир всё же слишком добрый…

– Он позволил себе слишком много, – спокойно произнёс я в образовавшейся тишине. – Я предупреждал его, давал шанс. Ракшаса сама была вольна выбирать, я её не принуждал ни к чему, но этот ангел слишком поверил в свою силу, власть и безнаказанность.

– А что Небесный Град? Разве они не должны были отреагировать? – бывший трибун желал продолжения истории, любопытство из него так и пёрло, чего ранее не было.

– А они отреагировали, ха-ха! – заржал Агилар, расплескав чай. – Пригнали весь гарнизон столицы, всех аристократов и всех Архонтов! Целую армию собрали, а в итоге отступили, когда пришли мы! Стоило этим высокомерным птахам увидеть разъярённую Ракшасу, Малению и Ромула, как они сразу же потребовали переговоров! Помню, как Зверь чуть башку их парламетёру не оторвал! Ромул пусть и был непомерно жесток, но требовать, чтобы мы отдали командира для суда… ну, дебилы, что с них взять, – пожал он плечами под конец и добавил: – Вот так и потерял Небесный Град одного из своих Архонтов, целый благородный дом, а Ракшаса перестала выделываться и они с командиром зажили душа в душу. Правда, недолго…