Текст книги "Любовь и золото"

Автор книги: Игорь Зарубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Глава 43. Мечта жизни

Дождь хлестал по крыше, но разбудило Вадима не это.

В ту холодную апрельскую ночь Вадим проснулся от странного монотонного звука, будто кто-то царапался в окно. Он резко открыл глаза, сел на кровати, всмотрелся в полумрак. Желтый уличный фонарь отбрасывал на стену чью-то сгорбленную тень.

– Кто там? – тихо спросил Кротов, нащупав рукой увесистый подсвечник, стоявший на тумбочке.

– Открывай, чертушка! – донесся с улицы приглушенный голос.

И Вадим узнал его. Он бросился к окну и, как это часто случается в спешке и суете, долго не мог сдвинуть с места заклинивший шпингалет.

– Витька! – радостно воскликнул он, помогая брату забраться на подоконник и спрыгнуть с него на пол.

– Не ори! Рот свой закрой! – рявкнул Виктор, крепко, но вместе с тем необычайно ласково прижимая к себе Вадима. – И не вздумай зажигать свет. В доме кто есть?

– Тебя выпустили? – задыхался от восторга и избытка неожиданно нахлынувших на него чувств Вадим. – Что же ты не сообщил? Я бы встретил!

– Спрашиваю, ты один? – Виктор отстранился от брата, снял промокшую фуражку, осторожно выглянул в коридор, затем тщательно обследовал весь дом, с подозрением и настороженностью заглядывая в каждый темный уголок и, вернувшись в комнату, устало бухнулся на табурет. – Голоден, как шавка… Пожрать чего-нибудь сваргань, да побыстрее. Сматывать пора, а ног уже не чувствую…

– Ты чего? – Вадим все еще не мог поверить, что все это происходит наяву. – Сбежал, что ли?

– Догадливый ты мой… – Виктор сладко потянулся, хрустнув косточками. Мокрый плащ он снял и бросил прямо на пол.

– Но зачем? Тебя же все равно поймают и еще больший срок влепят!..

– Мало того, что догадливый, ты еще и рассудительный, – кисло улыбнулся Виктор. – Все-то у тебя по полочкам разложено, во всем-то ты пытаешься найти смысл… Родного брата подставили, сфабриковали улики, засадили за решетку на пятнарик, а ты в головке своей подсчеты производишь, кумекаешь, нужно ли совершать побег на восьмом году отсидки или же подождать малек? Не рад мне совсем?

– Рад… Ты даже представить не можешь, как рад. – Вадим присел на краешек кровати. – Просто неожиданно все… И ты сильно изменился… Никак привыкнуть не могу.

– Постарел? – хмыкнул Виктор. – На сколько выгляжу?

– На сорок, – честно признался Вадим. – Из-за этой дурацкой бороды.

– Вот видишь… А не убеги я из этой чертовой зоны… – Виктор прижал к себе брата. – Не было у меня другого выхода… Убить меня хотели, понимаешь? И почти убили, да повезло, чудо свершилось… Можно сказать, второй раз родился.

– Здесь тебе оставаться нельзя, слишком опасно…

– Не учи ученого… Я в Спасск вернулся только по одной причине – золотишко вырыть.

– Так это на самом деле ты сделал?

– А кто ж еще!.. Я же все восемь лет одной надеждой жил – выйти на свободу богатым человеком, махнуть куда-нибудь… на Сейшельские острова, например, где меня ни одна сука не отыщет… Доверху набитый золотом и бриллиантами рюкзак, Вадька… – На глаза Виктора навернулись слезы обиды и отчаяния, – Целое состояние… А тайника-то и нет… Построили какую-то хренотень железную, все вокруг заасфальтировали…

– А Николая Ивановича?.. – опасаясь услышать страшный ответ, робко спросил Вадим. – Тоже ты?..

– Нет. Но я знаю, чья это работа. Наливайко приказал своим людям прикончить Боброва, чтобы подставить меня. Не веришь?

– Верю… – вздохнул Вадим. – Два дня назад он отобрал у меня музей… Через подставных лиц арендовал помещение и все экспонаты выбросил на улицу… Думаешь, он мне мстит за тебя?

– Не, знаю… Может, свое золотишко хочет в подвале твоем найти. – Виктор невольно сжал кулаки.

– Сейчас он недосягаем, но когда-нибудь я до него доберусь, собственными руками голову откручу…

– А может, забудем об этом, как о страшном сне? – с надеждой в голосе произнес Вадим. – Силы уж больно не равны. В любом случае, даже если обстоятельства сложатся архиблагоприятно, ты проиграешь… Остановись, умоляю тебя…

– Поздно останавливаться, прошло то время. Не я первый начал эту войну, а Ромка, когда… – Виктор запнулся на полуслове, но все же после небольшой, задумчивой паузы продолжил: – Не хотел тебе говорить… Поначалу я и сам не верил в это, сомневался… Но, сопоставив все факты, все события… Словом, именно Наливайко убил нашего батьку. Жека не имел к этому никакого отношения.

– Не может быть!.. – потрясенно выдохнул Вадим.

– Вот и получилось, что я расправился с невинным человеком, совершил большой грех… Роман пригрозил Жеке, тот и испугался, сбежал. А я думал – вот доказательство вины. Ну, это уже все в прошлом… Ошибки молодости. Знаешь, Жека до сих пор приходит ко мне в снах… Это так страшно… У тебя деньги есть? – Голос Виктора вдруг переменился, стал резким, сухим, деловитым.

– Тысяч пятнадцать, – прикинул в уме Вадим. – Может, двадцать.

– Не густо… А если одолжить?

– Не у кого.

– Плохи дела… – Виктор потер ладонями опухшие от усталости и измождения веки. – В городе оставаться нельзя, рано или поздно люди Наливайко вычислят, что я здесь. И тогда мне кранты… А без денег никуда не смоешься. Ситуация тупиковая… Деловые предложения есть? По глазам вижу, что никаких предложений у гражданина Кротова нет.

– Нет… – подтвердил Вадим.

– Нас мало, но мы в тельняшках! – воскликнул Виктор. – Что-нибудь придумаю, выкручусь – не впервой… Главное, не раскисать.

– А ты меня простил?..

Виктор долго молчал, прежде чем ответить. Он лежал, прикрыв глаза и поглаживая Вадима по растрепанным после сна волосам.

– Не знаю… Но то, что я понял тебя, – это факт.

Братья уговорились, что Виктор несколько дней проведет в родном доме, чтобы набраться сил. Следующим утром Вадим запер брата на большой амбарный замок в погребе и отправился в городскую мэрию, намереваясь лично встретиться с самим мэром, высказать ему все свое возмущение по поводу закрытия музея и, быть может, совместными усилиями найти какой-нибудь компромисс. Но Кротова не пустили даже на порог приемной.

– Иван Василия сегодня не принимает, – сообщила ему секретарша. – У него Роман Макарович Наливайко. А завтра мэр улетает в Лондон, так что приходите недели через три.

– Но через три недели будет уже поздно!

– Ничем не могу помочь… – Секретарша захлопнула дверь.

Из мэрии Кротов поплелся в школу, вовсе не надеясь на то, что за прошедшие сутки приказ о сдаче подвала в аренду каким-то мистическим образом был отменен, и совсем не удивился, обнаружив, что двери музея были по-прежнему распахнуты настежь, а по крошечному помещению гуляли сквозняки. Из Налимского краеведческого музея никто и не думал приезжать (видно, директор просто соврал, лишь бы отговориться) – все экспонаты до сих пор были свалены в кучу у лестницы. Вадим склонился над этой кучей, отыскал в ней иконку Иоанна Воина, тщательно протер ее кусочком замши и положил в карман. Все было кончено…

Теперь Кротов твердо знал, что в школу он больше никогда не вернется. Нужно будет подыскать себе новую работу…

На остановке к нему подошли трое. Одного из них Вадим узнал – это был тот самый низкорослый крепыш в шикарной кожаной куртке, который нагло хозяйничал в музее и попросил его «не мешаться под ногами».

– Все успокоиться не можешь?! – рявкнул крепыш.

– В каком смысле? – растерялся Вадим. – Что вы от меня хотите?

– Зачем в мэрию ходил?

– Это не ваше дело!.. – заявил Кротов, но в следующий момент явственно ощутил, как что-то острое коснулось его живота.

– Значит так, дружок…

Крепыш кивком головы приказал остальным мордоворотам, чтобы они «встали на шухер». Со стороны же могло показаться, что двое знакомых о чем-то мирно беседуют.

– Слушай меня внимательно и запоминай, что я тебе буду говорить. Сейчас ты пойдешь к себе домой и соберешь в чемодан все свои вещички. Вот тебе билет на поезд до Москвы. – Он сунул за пазуху Вадиму продолговатую желтенькую бумажку. – Отправление через три дня в восемь ноль-ноль. Желаю приятного пути. Все понятно? Вопросы имеются?

– Это какое-то недоразумение… – дрожащим голосом пробормотал Кротов. – Уберите, пожалуйста, нож… Мне щекотно…

– Что про братца слышно? – проигнорировав эту просьбу, спросил крепыш. – Случаем, не объявлялся?

– Н-н-нет… – Вадим никогда не умел врать, а потому боялся, что ему не поверят. – Он же в тюрьме сидит…

– Уже не сидит. – Крепыш смачно харкнул на асфальт. – А если вдруг объявится, передавай ему горячий привет от Карапуза.

– От кого? – переспросил Вадим.

– Ка-ра-пу-за, – отчетливо, по слогам, произнес крепыш. – А теперь проваливай и больше не попадайся на моем пути. Уразумел? Вот и чудненько. – Он ласково потрепал Вадима по щеке. – Чтобы через три дня духу твоего не было в Спасске… Иначе попрощаешься с жизнью.

К автобусной остановке подкатил черный «мерседес». Карапуз незаметным движением убрал нож и, дав знак своей команде, первым юркнул в автомобиль. Через несколько секунд, не успел Вадим и опомниться, иномарка скрылась за поворотом…

Только вернувшись домой, Вадим сумел успокоить дыхание, но ноги его все еще продолжали дрожать. Ему угрожали расправой… За что? Ладно бы за дело, а то просто так! Кротову было не столько страшно, сколько обидно. Больше всего на свете он ненавидел несправедливость.

Выкурив сигарету, что он позволял себе крайне редко и только в моменты сильного душевного волнения, Вадим приготовил на кухне яичницу, нарезал остававшуюся в холодильнике колбасу и спустился по скрипучим ступенькам в погреб.

Витя лежал на матраце в дальнем углу погреба и, коротая время, при свете свечи увлеченно читал дневники Никиты Назарова. Он наотрез отказался знакомиться с творчеством Чехова, Достоевского или Пушкина, а детективов в библиотеке Вадима отродясь не было.

– Ну как, поговорил с мэром? – не отрывая глаз от дневников, спросил Виктор.

– Нет… – Вадим поставил тарелку с едой на табуретку. – Занят он очень, совещается с Романом Макаровичем.

– Ну что, я прав оказался? – хохотнул Виктор. – Не надо было тебе туда соваться! У них все схвачено, за все заплачено!

– Выходит, что прав… – вздохнул Вадим.

– А что этот придурок тут пишет? Несметные сокровища, затонувшие корабли… – Виктор перелистывал пожелтевшие страницы. – Блин, где он только не был… И на Кубе, и в Африке… Весь земной шар обползал, а в результате полнейший бесполезняк. Ну не обидно ли, а? Да я бы на его месте просто удавился! А кто такой этот Дрейк? Слыхал когда-нибудь о нем?

– Сейчас я тебе покажу одну штуку, – заговорщически проговорил Вадим. Он поднялся в дом и вернулся в погреб через несколько секунд, держа в руках ту самую старинную объемистую книгу, подаренную ему в далеком детстве Николаем Ивановичем. – Вот, посмотри… Это как раз и есть Дрейк, кровожадный пират, гроза испанских морей.

– Толковый был мужик. – Виктор зачарованно разглядывал цветные картинки, выполненные английским художником. – Как он их шпагой! Р-раз, и готово! А это чего такое? Неужели столько золота? И на хрена ему такие богатства, все равно бы он их до конца жизни не потратил! – Он указал пальцем на блестящие слитки, лежавшие на палубе огромного талиона. – Как думаешь, вранье?

– Может, и вранье, – пожал плечами Вадим. – Когда-то очень давно я искренне верил в существование Дрейка, как верил в то, что под Новый год сам Дедушка Мороз клал подарки под нашу елку… Но теперь… Даже не знаю… Во всяком случае, всерьез на эту тему не задумывался.

– А если задуматься? – оживился Виктор. – Если предположить, что Дрейк не сказочный персонаж, а ^ реальная личность, что он действительно грабил галеоны и за один поход добывал тонны золота? Не просто же так, не ради шутки этот Назаров посвятил поискам клада всю свою жизнь. И прокололся на одной-единственной ошибке! Что-то у него там не сошлось… Но что именно?.. У тебя же по географии пятерка всегда была. Тут указаны какие-то цифры – широты, что ли… Я в них вообще не петрю.

– У нас с тобой гораздо более серьезные проблемы, чем мы могли предположить. – Вадим наконец решился рассказать о том, что с ним произошло несколько минут назад. И при этом сердце его замирало от боязни, что Виктор может обвинить его в трусости. – Меня вежливо попросили уехать из города. Даже обеспечили проезд. – Он протянул брату железнодорожный билет.

– Вот это шик с отлетом… – присвистнул Виктор. – Вот это размах… Тридцати тысяч не пожалели… А почему бы не сдать его обратно в кассу? Живые деньги…

– Витя, они явно не шутили… Главный приставил к моему животу нож…

– Ты его знаешь? – нахмурился Виктор.

– В первый раз видел. Он не здешний.

– И что он от тебя еще требовал?

– В том-то и дело, что ничего…

– А про меня спрашивал?

– Да… Но я прикинулся дурачком, сказал, что ты еще не освободился. А еще он попросил передать тебе привет от какого-то Карапуза…

– Суки!.. – Виктор хлопнул кулаком по бархатной обложке книги, – Обложили со всех сторон… Наверняка за домом установлено наблюдение… Будь настороже, не теряй бдительности, если что – сразу зови на помощь… Господи!.. – он обхватил голову руками. Ты-то здесь при чем? Какого хера они ввязывают тебя в наши разборки?

– Витька, мне страшно… – тихо сказал Вадим. – Я не знаю, что делать, как себя вести…

– Что делать? Хрен валять и к стенке приставлять! – нервно рассмеялся Виктор. – Они же тебя в покое не оставят, а используют как наживку. Эти твари знают, что в любом случае я буду искать встречи с тобой, понимаешь? Уезжай, Вадька… Бросай все и уезжай!

– А ты?

– Обо мне не беспокойся. Я эту кашу заварил, я ее и расхлебаю. Надоело все до чертиков… – Виктор обнял брата, положил голову на его плечо. – Хватит в прятки играть, пойду к Наливайко. Пусть делает со мной, что захочет. Мне уже все равно… Да и другого выхода не остается. Я ж не крыса, чтоб всю жизнь по щелям ползать.

– Не ходи к нему… – шмыгнул носом Вадим. – Он тебя убьет…

– Пускай… – равнодушно произнес Виктор. – Наплевать… Жизнь – копейка, судьба – индейка.

– Но это же глупо!..

– На то мы и близнецы, чтобы одному быть умным, а другому глупым. Как любил говаривать товарищ Маркс, единство и борьба противоположностей…

– Из любой ситуации всегда есть выход, – без особой уверенности в голосе сказал Вадим. Нужно только взять себя в руки и попытаться найти его.

– Ты прям как тот капитан… Бороться и искать, найти и не сдаваться… – И вдруг в глазах Виктора появились озорные искорки. – Ты можешь, подумать, что у твоего брательника окончательно съехала крыша, но, кажется, я уже нашел маленькую лазеечку Нам надо исправить ошибку!

– Какую ошибку?

– Ту самую, которую допустил этот купец! – Виктор схватил дневники и помахал ими перед носом оторопевшего Вадима. – Тысячи килограммов чистого золота! Да ради этого богатства я отправлюсь хоть на край света и запросто пожертвую своей жизнью! Ну, что ты об этом думаешь?

– Честно?.. – Вадим еле сдержал улыбку. – Бред собачий…

– А у тебя есть другие предложения, умник?

…Было далеко за полночь. Виктор, сидя по-турецки на матраце и перекатывая из одного уголка рта в другой потухшую папиросу, терпеливо наблюдал за тем, как его брат, обложившись справочниками, энциклопедиями и атласами, вел какие-то подсчеты на бумажном листе. Еще несколько часов назад Вадим относился к затее Виктора с нескрываемой иронией и взялся за дело только после долгих уговоров, но теперь он по-настоящему увлекся, тем более что крохотные несовпадения в вычислениях обнаружились уже в самом начале.

– Как делишки, Менделеев? – наконец нарушил молчание Виктор, когда заметил, что взгляд у брата вдруг сделался каким-то заторможенным, а зажатый в руке карандаш напряженно завис в воздухе.

Так часто случается… – Вадим подвел под столбиками цифр жирную черту. – Уделяешь много внимания чему-то сложному, трудноразрешимому, забывая при этом об элементарных вещах… На первый взгляд, Назаров все сделал правильно. Но при тщательной проверке выясняется, что он не учел скорость ветра и скорость течения, а эти данные занесены в дневники. Но, с другой стороны, я не знаю, так ли уж необходимо их учитывать…

– А ты попробуй, попытка не пытка. – Виктор заерзал на матраце.

– Уже попробовал…

– И что получилось?

– Полнейшая ерунда. – Вадим развернул перед собой политическую карту мира. – Вот, смотри сюда… По расчетам Назарова, Дрейк должен был спрятать клад вот здесь, на территории нынешнего Мозамбика. Он брал широту 40 градусов. А по моим расчетам, если учитывать скорости ветра и течения, – он прочертил на карте длинную дугу, – золото должно лежать туточки…

– Чего это такое? – Виктор пытался найти названия группы маленьких островов, раскинувшихся посреди Тихого океана.

– Полинезия, – пояснил Вадим. – Множество архипелагов, атоллов… И самый близкий к сороковой широте вот этот архипелаг – Туамоту. Отмечено розовым цветом – значит, принадлежит Франции. Но Дрейк вроде бы никогда не был в Полинезии…

– Погода-погода… – Виктор тупо уткнулся в карту. – Ты уверен?

– В том-то и дело, что я ни в чем не уверен…

– А как проверить?

– Никак… Впрочем, один способ все-таки существует, – улыбнулся Вадим. – Нам нужно каким-то образом добраться до Полинезии и перекопать все острова. Тогда мы сможем самолично удостовериться, ошибся я или нет.

– Интересно, из Москвы в Полинезию самолеты летают?

– Вряд ли… Скорей всего, из Парижа…

– Значит, завтра же вылетаем в Париж.

– Ты серьезно?

– Вполне. А в чем проблема-то? – вполне естественно недоумевал Виктор. – Тебя что-то удерживает в Спасске? Или хочешь получить перо? Тебе дали на сборы три дня, так какая разница, куда отсюда бежать? Я предлагаю в Париж.

– Так просто? Взял и поехал? – Вадим говорил таким тоном, как он обычно разговаривал в классе с отстающими учениками-тугодумами. – У нас нет ни паспортов, ни виз! А ты вообще в розыске!

– Мне документы состряпать – раз плюнуть, – горделиво произнес Виктор. – Один мой приятель стодолларовую банкноту за минуту так рисует – ни один банкир не подкопается. А заграничный паспорт для него – вообще плевое дело. Тем более какая-то вшивая виза.

– Но это же сумасшествие!

– Не спорю, но лучше быть сумасшедшим, чем мертвым… И вообще! Неужели мы обязаны всю жизнь сидеть в этой затхлой дыре?! Чем мы хуже твоего купца?!

– Ну, хорошо… – Виктор попытался доходчиво доказать всю идиотичность доводов брата. – А деньги на авиабилеты? А карманные расходы? А на каком языке мы будем, общаться с французами? Я, например, в институте учил английский…

– Английский – язык международный, его в Европе знает каждый ребенок, – нравоучительно проговорил Виктор. – А что касается средств к существованию… У меня на примете есть одна контора… Там сидят самоуверенные ребятки, которые на ночь оставляют в сейфе кругленькую сумму.

– Опять уголовщина? – поморщился Вадим.

– Хоть цель и оправдывает средства, но я даю клятвенное обещание… – Виктор картинно приложил руку к груди. – В последний раз!

– Допустим, мы сумеем добраться до Парижа. И что дальше?

– Поживем – увидим… – оптимистично выразился Виктор.

– Ну вот… Так я и предполагал… Никакого конкретного плана…

– Кто же мешает тебе разработать этот план? Ты же у нас ученый! Покумекай, шариками поворочай, а уж я исполню, можешь не сомневаться!

– А как же Надя?.. – Лицо Вадима помрачнело.

– Вот только женщин нам не доставало! Запомни, бабы всегда приносят одни несчастья! Впрочем… – Виктор задумчиво закатил глаза. – Она бы пригодилась нам в качестве заложника… Чертовски удобная штука.

– Откуда у тебя такие жестокие мысли и намерения?! – вскричал Вадим. – Откуда такая уверенность, что Надя обязательно согласится на твою авантюру?!

– Покажи мне того дурака, который откажется от этой авантюры! – улыбнулся Виктор. – Да если мы откопаем сокровища, Надька сможет не только сделать операцию сыну в самой дорогой клинике, но еще и вставить золотые зубы в пасть своей собаке!

– У нее нет собаки…

– Ничего, ради такого повода купит, – с поразительной уверенностью в голосе заявил Виктор. – Который час?

– Начало восьмого.

– Так что же мы бездействуем?! – Виктор вскочил с матраца и стал натягивать на себя брезентовый плащ. – Каждая минута дорога! Значит, так… Я отправляюсь в Налимск, раздобуду там деньжат и сделаю ксивы. Встретимся через два дня в семь сорок пять на вокзале, у окошка справочной. У тебя есть сорок восемь часов, чтобы провести разъяснительную работу с барышней, но, чем бы эти уговоры ни закончились, я должен заранее знать – ты со мной? Если нет, скажи сразу, чтобы я не рассчитывал на твою поддержку. Прошу, не предавай меня в этот раз…

– В любом случае мне придется уехать из города… – вздохнул Вадим. – Так почему бы не в Полинезию?.. Пусть это решение будет самым глупым в моей жизни, но… Знаешь, Витька, я ж об этом всю жизнь мечтал!..