Текст книги "Любовь и золото"

Автор книги: Игорь Зарубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

…Кротов отлепился от стены, приоткрыл дверь в «родилку». И с ужасом обнаружил, что она пуста. «Как же так?.. Где Надя? Почему же меня не позвали?.. – пронеслось в его голове. – Они же знают, что я здесь, что я жду…»

Он заметался по больничным коридорам, пытаясь отыскать знакомую сестру. Отыскал. Она пила чай в ординаторской. Увидев Сергея, резко отвернулась к окну. Чашка в ее руке вздрогнула.

С каким-то чудовищным равнодушием приговоренного к расстрелу Кротов понял, что все вопросы излишни. И упал в обморок…

…Ему навстречу медленно двигалась праздничная демонстрация. Радостные, улыбающиеся лица. Кумачовые полотнища заслоняли солнце. Неистово гудел духовой оркестр. Отовсюду слышались ликующие выкрики и детский смех.

Кротов ничего этого не видел и не слышал. Механически ступая негнущимися ногами по выложенной брусчаткой мостовой, сам того не подозревая, он вскоре оказался в самой гуще возбужденной, торжествующей толпы. И толпа навалилась на него и увлекла за собой. Кто-то сунул ему в руки тяжелое древко с бьющимся на ветру алым стягом. Кто-то подталкивал сзади в плечо. Кто-то наступал на пятки.

Кротов шел в первых рядах колонны, высоко поднимая колени. Его лицо было спокойным, взгляд – пустым. Душа витала где-то далеко-далеко. Воспаленный мозг бесстрастно рассуждал о бессмысленности жизни и несправедливости смерти.

Со стороны можно было подумать, что Сергей улыбался. На самом же деле мышцы его лица были скручены мучительной судорогой.

– Ура-а-а-а!!! – воодушевленно кричали демонстранты.

– Ура-а-а-а!!! – беззвучно открывал рот Кротов. И это бесконечное «А-а-а-а!!» вырывалось из его гортани конвульсивным хрипом.

Через минуту главная улица Спасска уперлась в заброшенный пустырь. Духовой оркестр внезапно смолк. Колонна остановилась, будто в нерешительности. Красные флаги приспустились, сливаясь в единое кровавое пятно…

Когда Сергей, тихонько постучавшись, вошел в тещину комнатку, Анастасия Егоровна, стоя на коленях, молилась на крошечную иконку Богоматери. Она не заметила появления зятя, продолжала шептать, креститься и низко кланяться, касаясь морщинистым лбом скрипящей половицы. Или сделала вид, что не заметила.

Кротов кашлянул. Анастасия Егоровна медленно обернулась. В ее влажных глазах застыл немой вопрос.

– Все хорошо… – еле слышно произнес Сергей. – Надюша родила… Мальчики… Близнецы… – Он запнулся, сглотнул сухой комок и обессиленно опустился на краешек стула. Его руки повисли безжизненными плетьми.

– Это ты… – одними губами проговорила Анастасия Егоровна. – Это из-за тебя… Убийца…

Глава 5. Битва

Борта кораблей со страшным скрежетом врезались друг в друга, снасти переплелись, и матросы «Золотой лани», как кошки, бросились карабкаться по свисавшим тросам на высокую палубу галеона.

– Быстрей, шлюхины дети! Всех вздерну на рее! – Лицо сэра Френсиса вмиг переменилось.

Маска добропорядочного кавалера слетела с него, как кленовый лист осенью, а вместо нее показалось лицо кровожадного убийцы, готового смести все на своем пути.

На палубе галеона творилось что-то страшное. Человекоподобные существа с холодящими жилы воплями носились по кораблю, то и дело сцепляясь друг с другом в смертельной схватке. Они хватали друг друга за глотки, выдирали пальцами глаза, отрывали зубами уши, сносили короткими абордажными мечами головы, руки, ноги. Испанские и английские проклятия смешались в какую-то странную речь, которую разве только один дьявол мог разобрать.

Но матросы «Золотой лани» были более хладнокровны, более организованны. За полтора года плавания под началом непобедимого адмирала, которого боялись все без исключения в этих морях, они уже двенадцать раз ходили на абордаж, двенадцать раз прошли через это горнило. Поэтому выжили самые стойкие. Испанцы же, не готовые к бою, хоть и сражались, как львы, покрывая каждый клочок палубы своей и вражеской кровью, вынуждены были дюйм за дюймом отступать на корму.

– Матросы загоняют их в трюм, сэр! – прокричал офицер.

– Пусть только не подпускают к пороховым погребам, – скомандовал Дрейк и, не удержавшись, сам бросился на галеон.

– Стойте! Вам нельзя, адмирал! Вас могут…

Но остановить Дрейка было невозможно. С проворностью, невероятной для такого грузного человека, Дрейк взобрался на палубу и ринулся в самую гущу сражения, обнажив меч, снятый когда-то с пленного испанского капитана. И уже через мгновенье дорогая толедская сталь обагрилась кровью потомков тех, кто ее так искусно выковал.

– Адмирал! Тут адмирал! – эхом пронеслось среди покрытых потом и кровью матросов. Известие о том, что сам Дрейк принимает участие в сражении, придало британцам новых сил, и они еще яростнее набросились на испанцев.

– Ну что же вы, бабы! – заревел адмирал, размахивая мечом направо и налево. – Посмотрите, как сражаются эти чертовы католики! Видит Бог, в следующий поход я наберу испанскую команду!

Перешагивая через растерзанные тела, он упорно продирался к капитанскому мостику, на котором в испуге сгрудились офицеры.

– Эй вы, пожалейте команду! – кричал он, дико сверкая глазами. – Прикажите сложить оружие, и никто больше не будет убит! Или спускайтесь сюда и сражайтесь вместе со своей командой, как это делаю я!

Испанские матросы сторонились этого яростного плечистого коротышки, который рубил направо и налево всякого, кто встанет у него на пути. Глаза Дрейка налились кровью, он метался по палубе как коршун, разрубая людей пополам, выпуская наружу кишки, отрубая одним махом руки и ноги. Кровь на клинке не успевала запекаться и стекала в ладонь, отчего рукоять стала скользкой, как рыба. Испанцы в ужасе бросались за борт, где их хладнокровно расстреливали лучники.

– Где капитан?! Капитана мне! – кричал Дрейк.

– Я капитан! – вдруг крикнул кто-то сзади, и Дрейк еле успел увернуться от меча, просвистевшего над ухом.

Прямо перед адмиралом вырос здоровенный мужчина в латах.

– Я капитан. Ты меня искал, паршивая протестантская свинья? Сейчас я отрублю тебе уши и скормлю их корабельным крысам!

– Имею честь вызвать вас на поединок, сеньор. – Дрейк вежливо улыбнулся и поклонился.

И началась схватка. Смертельная схватка двух капитанов. Так дерутся голодные тигры за кусок мяса.

Все замерли и окружили своих предводителей тесным кольцом, позабыв про бой и не помышляя о каком-либо вмешательстве.

Два капитана поочередно рвались в атаку и сшибались так, что искры летели из мечей. Испанец был на голову выше, но Дрейк был более проворен, поэтому большая часть ударов противника приходилась по воздуху. Его меч лишь вышибал щепы из корабельной палубы.

– Я достану тебя! Я тебя достану! – ревел он сквозь зубы и нападал с новой силой, но адмирал отражал все его нападения.

И вдруг, после очередного удара, меч выскользнул из рук Дрейка, описал в воздухе дугу и вонзился в палубу футах в трех от него. Матросы «Золотой лани» ахнули в один голос.

– Сдавайся! – закричал капитан, радостно смеясь. – Сдавайся, и тогда, может быть, я…

Но он не успел договорить, потому что в это самое время просвистела стрела и вонзилась ему прямо в левый глаз. Капитан пошатнулся, опустился на колени и рухнул на палубу, загремев доспехами. Из ушей у него потекла кровь.

На минуту воцарилось молчание, а потом вдруг зазвенело железо – это испанцы в полном безмолвии бросали оружие, отдавая себя на милость победителю.

– Победа! – радостно возопили матросы.

– Всех матросов в трюм, трупы за борт, а офицеров ко мне на корабль, – тихо прохрипел адмирал, глядя на поверженного испанца. – И пусть его похоронят, как подобает дворянину. Пусть священник прочтет над ним молитву.

Галеон быстро взяли на буксир, подняли все паруса и пошли в открытое море. Следовало как можно быстрее убраться подальше от места сражения, пока не наткнулись на испанский конвой.

Глава 6. Подземелье

До первопрестольной добрались дня в три. Пашка, старый кучер, по своей воле после реформы оставшийся на дворе Назарова, сам, не доверяя приказчикам, требовал на почтовых станциях свежих лошадей, осматривал и браковал «самые лучшие-с апартаменты» на постоялых дворах – в общем, заботился о хозяйском сыне как мог.

Москва поразила Никиту. Шум, крики, обилие разноплеменной публики, высокие здания, каких он не видел за все свои восемнадцать лет, – все это заставляло его вертеть головой из стороны в сторону, то и дело вскрикивая, завидев новую диковинку.

– Пашка, а Кремль где?

– Таперича, барин, в центр не поедем. Сейчас на вокзал, посажу вас на поезд, а сам назад двинусь. Засветло хотя бы до Коломны добраться надоть.

– Ну, Пашка-а! Поедем Кремль поглядим!

Но Пашка был непреклонен. К тому же внимание Никиты привлек странный экипаж, с грохотом двигавшийся посреди улицы.

– А это что?

– Это, барин, конка. Едет по рельсам, как паровоз, а везут ее лошади. Одна такая пятнадцать лихачей заменяет!

Наконец доехали до Каланчевки. Пашка лично купил в кассе билет первого класса на ближайший поезд до Санкт-Петербурга и, вручая его Никите, сказал:

– Вот билет, барин. А поезд только через час подадут. Вы в зале на скамеечке посидите, а я поеду. Только с вокзала никуда! В Москве лихих людей мно-ого.

Когда Пашка ушел, Никита сел на скамейку, поставил свой чемодан рядом, расслабил затекшие от долгой езды ноги и через десять минут спокойно заснул.

Очнулся Никита от того, что кто-то сильно тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел склоненного над ним человека в черной форменной фуражке.

– Просыпайтесь, вокзал закрывается!

– Как это закрывается? А поезд?

– Так ушли уж все поезда.

– На Санкт-Петербург! Вот у меня и билет имеется!

– Часа три, как ушел.

Никита в ужасе оглядел зал ожидания. Он был совершенно пуст. Лишь в дальнем углу устроилась замотанная в платки тетка с тремя детьми, оставленная здесь, как видно, из милости.

– Который же сейчас час? – дрожащим голосом спросил он у сторожа.

– Скоро одиннадцать пробьет. Пожалте к выходу.

– Послушай… А когда следующий поезд в Санкт-Петербург?

– Завтра в пять. Извольте побыстрее. Двери пора на ночь запирать.

– Погоди, чемодан возьму.

Но Никиту ждало еще одно разочарование. Чемодана как не бывало.

– А где же вещи мои? – чуть не плача, поинтересовался он.

– Ну-ну, барин, тут за всеми вашими чемоданами не углядишь. Самим надо было следить, а не спать как сурок. Ворья-то полно…

И он подтолкнул Никиту к выходу.

– Погоди-ка, мил человек, – взмолился Никита. – Скажи хоть, где переночевать-то можно.

– А вон, за углом, номера. Чай, еще не заперли.

Щелкнул замок, и Никита остался совершенно один на огромной темной Каланчевской площади, освещаемой лишь парой-тройкой тусклых фонарей. Повздыхав немного, он зашагал в указанном сторожем направлении.

«Да-а, положеньице. И как это меня угораздило поезд проспать?.. Жаль, чемодан сперли. Хорошо еще, самое ценное при мне. – Он ощупал потайной карман пиджака, в котором лежали паспорт, золотой червонец и иконка Иоанна Воина, найденная им когда-то в детстве. – Ага, вот, кажется, и номера».

После нескольких минут непрерывного стука в замызганную дверь под вывеской «Роскошные меблированные номера Усиевича» в ней открылось маленькое окошко, в котором Никита увидел едва освещенное лицо хозяина.

– Ну, чего барабанишь ночь-полночь? – недовольно проговорил он.

– Мне бы переночевать… На поезд опоздал…

– Местов нет, – подозрительно оглядывая скромное гимназическое пальтецо и картуз Никиты, отрезал хозяин номеров.

– Да мне бы в уголке где-нибудь. До утра только.

– Сказано – местов нет. Шляются тут пьянчуги всякие…

Окошко захлопнулось, и из-за двери донесся звук удаляющихся шагов.

Несолоно хлебавши, Никита в нерешительности побрел по узкому переулку.

«Что же делать? Не оставаться же на улице. Жулики могут напасть. Опять же, в участок заберут…»

Положение было почти безвыходным. Вдруг Никиту осенило.

«Разве, в подворотне переночевать? Под лестницей. А если поутру дворник найдет, так я ему пятак суну. Кажется, неплохая мысль».

Немного приободрившись, Никита стал дергать ручки всех попадающихся на пути дверей. Большинство из них было заперто. Но вот одна подалась…

Осторожно приоткрыв дверь, он заглянул внутрь. Вроде никого. Войдя в подъезд, он очутился перед широкой мраморной лестницей с дубовыми перилами. «Так, лестница есть. Посмотрим, что под ней».

На цыпочках обойдя лестницу, он обнаружил сбоку небольшую дверь, к его великому огорчению, запертую на замок.

«Вот обидно! Обычно дворники так не дорожат своими метлами. А может, булавкой попробовать?»

Никита вынул из лацкана булавку, немного согнул ее и сунул в замочную скважину. После нескольких минут упорного труда замок открылся.

Однако за дверью оказалась никакая не кладовка Когда Никита шагнул внутрь и глаза его привыкли к темноте, он увидел, что стоит на краю узкой лесенки, ведущей куда-то вниз. «Видимо, в подвал».

Из темноты потянуло могильным холодом. Любой другой человек на месте Никиты пошел бы прочь, но он был не таков. Сон и усталость как ветром сдуло. Зато проснулась жажда приключений. Ему вдруг до смерти захотелось узнать, что таится в этом подвале. «Одним глазком гляну – и назад». Легко сказать – «гляну», когда вокруг темнота, хоть глаз выколи. Ощупав стену, Никита обнаружил небольшую полом ку с двумя восковыми свечами и коробкой спичек «Тем лучше, – сказал он себе. – Прилягу где-нибудь в подвале. Там уж точно меня никто не найдет. А утром как-нибудь выберусь».

И он смело ступил на лестницу.

Постепенно, по мере того как Никита спускался, потолок становился все ниже, а через несколько шагов лестница круто повернула вправо. Пламя свечи задрожало, что свидетельствовало о сквозняке. Миновав еще несколько ступеней, Никита встал на неровный, по-видимому земляной, пол.

То, где он оказался, меньше всего походило на подвал. Скорее это напоминало старый подземный ход.

«Интересно, – подумал Никита, – куда ведет этот ход?»

Однако, несмотря на свое любопытство, он чувствовал смертельную усталость. «Пожалуй, стоит остановиться и отдохнуть. А то я и завтрашний поезд просплю».

Выбрав местечко почище, он подстелил свою шинельку, положил под голову картуз и сразу же забылся глубоким сном. Никиту разбудила странная возня у него в ногах.

– Кто здесь?! – испуганно воскликнул он. Что-то мягкое скользнуло по его ноге. Из темноты донеслось тоненькое попискивание.

«Крысы», – содрогаясь от отвращения, догадался он.

Спать уже не хотелось. Видимо, прошло немало времени. «Рассвело уже, наверное». Никита протянул руку, но свечей на том месте, где он их оставил, не было. Коробки со спичками не было тоже. Видимо, мерзкие твари добрались и до них. Никита встал, натянул шинель, отряхнулся и попробовал сориентироваться. Но ему не удалось разглядеть даже собственной руки. Пришлось двигаться на ощупь. Шероховатая стена под руками Никиты все тянулась и тянулась. Он уже было подумал, что неправильно выбрал направление, как вдруг наткнулся на проем в каменной кладке. Нащупав ногой лестницу, он начал подниматься. Однако через несколько ступеней Никита вновь очутился на ровной поверхности. Сделав несколько шагов, он окончательно убедился, что находится совершенно в другом коридоре, а следовательно, идет в неправильном направлении. Он попытался вернуться обратно, но лестница куда-то исчезла. Никита снова шел по узкому ходу, где не было никакого намека на ступеньки.

«Да здесь целый лабиринт!» – в отчаянии подумал он. И хотя сердце колотилось от страха, он ощутил знакомое посасывание под ложечкой. Это была тяга к неизвестному, к приключениям. Такое же чувство изведал он тогда, когда сидел в потайной комнате перед запертой дверью, сжимая в руках бронзовый образок.

Немного помедлив, он решительно двинулся вперед. Опасаясь наткнуться на какое-нибудь препятствие, Никита вытянул правую руку, левой же ощупывал стену.

Он решил идти, никуда не сворачивая. Миновав несколько боковых ходов, Никита споткнулся обо что-то, при ближайшем обследовании оказавшееся толстой железной цепью. К концу ее было прикреплено широкое металлическое кольцо.

«Пожалуй, больше всего это напоминает кандалы, – подумал он. – Но раз есть кандалы… значит, должен быть и узник».

Чтобы убедиться в правильности своей догадки, ему было достаточно нащупать в толстом слое пыли, покрывающем пол, несколько валяющихся рядом продолговатых предметов с утолщениями на концах. Это было не что иное, как человеческие кости!

Никита осторожно пошел дальше. Нога то и дело ступала на кандалы и кости, а один раз он едва не споткнулся о что-то очень похожее на череп.

«Это какой-то подземный застенок, – пораскинув мозгами, решил Никита. – Кто бы мог подумать, что в подвале обычного московского дома… Однако, это может сослужить мне хорошую службу. Наверняка где-то рядом находится коридор, по которому сюда доставляли этих несчастных».

Теперь он шел, вытянув в стороны обе руки, и дойдя до очередного «перекрестка», останавливался и подолгу стоял в надежде ощутить движение воздуха или услышать хоть какой-нибудь звук.

Но все было тщетно.

Мало-помалу Никита стал чувствовать сильную жажду. Видимо, с того момента, как его разбудила крыса, прошло немало времени. Однако, судя по всему, он прошел не слишком большое расстояние – из-за своего высокого роста то и дело больно ударялся о выступающие камни сводов. Приходилось двигаться медленно и осторожно. Вскоре к жажде прибавились и муки голода.

Надежда выбраться из злополучного лабиринта постепенно угасала, уступая место мрачным мыслям.

«И надо же было мне лезть в этот подвал, – думал он, бредя в кромешной тьме. – Прилег бы лучше рядом с лестницей. Ну, дал бы дворнику не пятак, а двугривенный. Или полтинник. Зато сейчас бы гулял по Москве, Кремль бы сходил поглядеть… А потом сел бы на поезд в Санкт-Петербург… Пообедал бы, как надо. А если я не выберусь из этого подземелья? Умру тут – как эти, в кандалах? И никто меня не найдет, пока не объявится еще один такой же дурень, который сюда полезет…»

Вдруг где-то вдалеке как будто послышались человеческие голоса. Никита замер, прислушиваясь. Да, это, несомненно, были люди. Ему даже показалось, что он слышит приближающиеся шаги. Но откуда? С какой стороны? Он плохо ориентировался в подземелье, поэтому ничего не оставалось, как кричать.

– Люди! Люди! Ау! – приложив ладони ко рту, прокричал Никита.

Голоса затихли. Шагов тоже не было слышно.

– Эге-ге! Люди! Сюда!

Никакого ответа.

Отчаяние охватило Никиту. Он бросился бежать по коридору.

– Люди! Лю…

Со всего разбега стукнувшись лбом о каменный выступ, Никита потерял равновесие и упал. Удар был весьма сильным. Ощупав лицо, Никита убедился, что из раны на лбу сочится липкая кровь. Он достал носовой платок и кое-как утерся.

Голосов теперь не было слышно. «Может быть, это мне все-таки почудилось?»

Немного придя в себя, Никита встал на ноги. Нужно было продолжать идти. Ко всем бедам теперь прибавилась еще одна – кровь, обильно сочащаяся из раны, застилала глаза, и приходилось то и дело утираться.

Вдруг в глаза ударил яркий сноп света, сразу ослепив Никиту. Инстинктивно прикрыв глаза рукой, он успел разглядеть две грязные физиономии со всклокоченными бородами.

Даже не успев обрадоваться такой долгожданной встрече, Никита почувствовал сильный удар чем-то тяжелым по голове и свалился как подкошенный.

– А пальтишко-то хоть куда! – Это было последнее, что он расслышал перед тем, как потерять сознание.

Глава 7. Близнецы

…Как-то так получилось, что Надежду похоронили совсем рядом с могилой матери Сергея. Опрятный, маленький гроб опустили в твердую промерзшую землю. Несколько взмахов лопатами, и появился ровненький холмик. На него упали искусственные цветы и мохнатые снежинки. Зарыдали школьные подруги покойной. Анастасия Егоровна покачнулась. Ее бережно подхватили под руки.

Сергей расплатился с могильщиками, попросил у них закурить.

«Вот и все… – думал он, затягиваясь терпким табачным дымом и жмурясь от не по-осеннему яркого солнца. – Вот и все…»

…Кротов порывисто поднялся с кушетки, когда на больничной лестнице послышались шаги. Знакомая сестра умело несла на руках два беленьких кулечка.

– Принимайте свое богатство, – она выдавила из себя натянутую улыбку.

«Профессиональная привычка», – отметил про себя Сергей.

Он чуть подался всем телом вперед и, склонив голову на плечо, как это делают собаки, рассматривая что-то странное и незнакомое, заглянул в кулечек, опоясанный красной лентой.

Два серо-голубых глаза внимательно изучали его лицо, скользя младенчески-заторможенным взглядом по лбу, по носу, по подбородку. Розовая скукоженная рожица была сосредоточенной, сумрачной, будто чем-то недовольной.

– Сладкий ты мой, – выдохнул молодой отец.

В ответ малыш улыбнулся (Сергей так решил) и, причмокивая пухлыми губками, пустил слюну.

Содержимое второго кулечка, стянутого синей лентой, было точно таким же. Та же рожица, те же ярко-голубые глаза.

– Как же я вас различать-то буду? – Сергей уложил малышей в коляску, подаренную ему ребятами из автопарка.

– По характеру, – пожала плечами сестра.

И, словно в подтверждение ее слов, «синяя лента» вдруг разразилась жалобным, неутешным плачем.

– Я же говорила, – улыбнулась сестра. – Этот плакса, а тот, ишь, улыбается.

– Спасибо… – Сергей попытался сунуть сестре пятерку, но она запротестовала.

– Самому пригодится. У тебя теперь вон сколько ртов. – И, проводив Кротова до дверей, сказала, прощаясь: – Удачи вам, папаша… Держитесь.

– Я продержусь, – заверил ее Сергей.

Анастасия Егоровна и Кротов продолжали ютиться в маленьком домике с зеленой крышей. Они вместе вели хозяйство, вместе растили близняшек, вместе горевали, когда кто-то из малышей болел, и радовались, когда наступало выздоровление. Они не жили душа в душу, но и не враждовали. Они, так сказать, вынужденно мирились друг с другом, запрятав взаимные претензии в самые укромные уголки души. У них теперь не было собственных жизней – они жили ради младенцев.

Надежда заранее придумала имя для будущего ребенка, будто предчувствовала, что не сможет сделать этого после родов. Виктор – если родится мальчик, Ангелина – если девочка. Появление на свет близнецов стало для Кротова полнейшей неожиданностью. Он долго ломал голову, перебирая в уме все существующие имена, но выбрать из них самое подходящее так и не смог. На помощь пришла теща.

– Вадимом назовем, – сказала она.

Кротов не стал спорить. Так и записал в метриках – Виктор и Вадим.

Сестра оказалась права – одинаковые на лицо, мальчишки оказались совершенно разными по характеру. Виктор все время плакал, не утихая ни днем, ни ночью. Сергею казалось, что малыш хнычет даже во сне. Он плохо кушал, его крохотные ручонки были усыпаны блямбочками диатеза.

У Вадика диатеза не было и в помине. Зато он обладал зверским аппетитом и замечательной способностью молчать. Вадик очень любил сосать пустышку и трясти погремушкой, а когда чуточку подрос, не отказывал себе в удовольствии швырнуть этой погремушкой в бабушку.

– Экий бандюга, – ласково, с необычайной нежностью в голосе, говорила Анастасия Егоровна, целуя Вадика. – Ох, и намучаемся мы с тобой, раз уж сейчас такое вытворяешь. В любимую бабусю! Погремушкой! Ой, ладушки!

И Вадик, понимая, что им восторгаются, что он вызывает у всех одно лишь восхищение, начинал смеяться и хватать розовыми пальчиками Анастасию Егоровну за крючковатый нос.

А Витенька все плакал и плакал, будто получал от этого удовольствие. Или же понимал, что у него уже никогда не будет матери?

– Эх ты… – говаривал Сергей перед выходом на работу, проведя очередную бессонную ночь у кроватки Витеньки. Потом брал на руки хнычущее существо и, устало улыбаясь, промурлыкивал: – А еще победитель…