Текст книги "Любовь и золото"

Автор книги: Игорь Зарубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Глава 48. На атолл!

За час охранник прошел туда и обратно ровно девяносто два раза. Семь раз останавливался, чтобы поправить амуницию, четыре раза прикладывался к банке с пивом и два раза прикуривал сигарету.

За всем этим Виктор наблюдал из окна помещения, в котором они были заперты. Это была довольно большая комната с телевизором, множеством диванов и даже холодильником, в котором оказалось полно прохладительных напитков, поскольку время года было жаркое.

Команда «Рейнбоу Уорриор II» находилась в каком-то странном оцепенении. Кто читал старые журналы, кто дремал, кто просто молча сидел, уставившись в одну точку. Это сначала они кипятились, кричали громко, требовали чего-то, а потом постепенно остыли, сникли как-то.

Корабль, показавшийся поначалу каким-то ненастоящим, в самом деле оказался пиратским. Более того, он по какой-то злой иронии судьбы назывался «Френсис Дрейк».

На «Рейнбоу Уорриор II» с него выпрыгнули бандитского вида люди, под дулами автоматов загнали всех в кают-компанию, взяли корабль на буксир и ночью оттащили сюда, на какой-то остров.

Перепуганные гринписовцы, а вместе с ними и наши искатели клада, попытались было, придя в себя, сопротивляться, но бандиты выпустили в потолок несколько очередей, тем сопротивление и кончилось.

«Буржуи хреновы! – думал Виктор. – Ну что за народ? Так кипятились, когда к атоллу плыли, так к подвигам рвались, а стоило только по заднице раз шлепнуть – враз присмирели. Да и Вадик тоже хорош, прямо как нерусский».

Вадим сидел рядом с Фифи, они шептались о чем-то и тихо хихикали, будто находились не в тюрьме, а на светском рауте.

Наверное, для французов это и было очередное развлечение. Жизнь-то скучна.

Только Надя почему-то сидела и напряженно смотрела на Виктора, словно ждала чего-то.

– Ну что? – спросила она, как только их взгляды встретились.

– Девяносто два раза, – тихо ответил Виктор.

– Это не настоящие бандиты, – задумчиво пробормотала Надя.

– Почему ты так решила?

– Им просто незачем нас держать. Или отпустили бы всех на ближайшем острове, или…

– Ну а кто они тогда?

– Не знаю. – Надя пожала плечами. – Им нужно нас как-то задержать. Скорее всего их наняли, чтобы сорвать акцию. Скорее всего…

Вадим перестал шептаться с Фифи и прислушался к их разговору.

– Что будем делать? – тихо спросила Надя.

– Нужно как-то выбираться. Пока не придумал, как. – Виктор опять посмотрел в окно. – Вот уже второй день тут сидим, а ничего не происходит. Если б кто-нибудь умел водить самолет…

– Зачем это? – удивилась Надя.

– Когда утром водили в душ, я видел, как в ангар самолет заталкивали. Маленький такой, спортивный.

– Я умею, – вдруг сказала Надя и покраснела.

– Ты?! – Виктор вытаращил на нее глаза.

– Когда-то я занималась в ДОСААФе.

Говорили они по-русски, и поэтому никто их не понимал.

– Вы что, ребята? – вмешался Вадим. – Побег устроить хотите? Ну вы совсем обалдели! – Он схватил Надю за локоть. – Надюша, ты что? Сиди и не рыпайся, вас же просто убьют.

– А вас? – Надя как-то зло ухмыльнулась и оттолкнула его. – Вот ты и сиди, если так хочется, развлекай Свою Фифи.

– Нас убьют, – поправился он и покраснел, смутившись. – И при чем тут Фифи?

– Смены у них по три часа, – продолжила Надя, как будто и не слышала. – Меняются прямо тут.

– А ночью? – Вадиму стало обидно, что его игнорируют.

– А ночью их вообще по два человека – видно, заснуть боятся, – ответила Надя, даже не посмотрев в его сторону. – Днем пробовать нужно.

Виктор задумался и наконец кивнул. Потом неожиданно соскочил с подоконника, взял со стола чистый лист бумаги, карандаш и стал чертить.

– Вот тут мы, тут ангар, а вот это какой-то дом – наверное, их жилище. До него метров триста, минуты две-три, если бежать очень быстро.

Надя и Вадим склонились над планом.

– Где аэродром, я не знаю, – продолжал Виктор, – но перед ангаром площадка, метров сто пятьдесят. Для взлета хватит?

– Нет, ну вы точно чокнулись! А если там баки пустые? А если они стрелять начнут?

Надя презрительно посмотрела на Вадима.

– Если бы у бабушки был хрен, она была бы дедушкой.

– Стрелять они вряд ли начнут. – Виктор помотал головой. – А вот с горючим он прав. Если баки пустые, то все пропало.

Вадим аж засиял от гордости, что к его мнению прислушались.

– Ничего не пропало, – возразила Надя. – Нам главное до самолета добраться, а там обязательно рация должна быть. Вызовем всех по аварийной – и никаких проблем.

– А координаты? – опять вмешался Вадим. – Координаты ты знаешь? Куда ты будешь вызывать?

– Ну что ты заладил! – закричала на него Надя. – Бензина у вас нет, координат вы не знаете, то у вас не получится, это не получится! Хочешь помогать помогай, а не хочешь – не лезь со своими придирками… Не знаю я никаких координат.

– Так нельзя, – вмешался Виктор. – Тут на случай надеяться нельзя, это не «Зарница», не на вымпел играем.

– Ну, поймают нас, ну и что? – фыркнула Надя. – Не расстреляют же.

– А если?..

– А если у бабушки хрен? – ухмыльнулся Виктор.

– Вот и я об этом говорю, – поддержал Вадим.

– А ты вообще молчи, когда никто не спрашивает, – отрезала Надя.

Вадим обиженно встал и отошел в сторону.

– Чего ты к нему цепляешься? – спросил Виктор. – Что он тебе такого сделал?

– Да ну его, дурак. – Надя покраснела и отвела взгляд.

– А-а, понятно, это из-за Фифи…

– Вот еще! – хмыкнула она. – Было бы к кому ревновать… И кого ревновать. Слюнтяй чертов, терпеть таких не могу.

– Я и сам не могу, только он мой брат. – Виктор сказал это таким тоном, что Надя испуганно заморгала. – Ладно, проехали. Что дальше?

– Со ста пятидесяти взлетит, если только не будет ветра бокового. Что там, за площадкой этой?

– Забор низенький, не больше полутора метров.

– Это не страшно. – Надя махнула рукой. – Но как туда добраться? До ангара метров сто по голому пространству. Сразу увидят.

Виктор подошел к окну и долго смотрел на улицу.

– Да, ерунда это все, – сказал он наконец, вздохнув, и отошел. – Чтобы взлететь или хотя бы радиограмму передать, минут двадцать нужно, если не все полчаса. А мы даже выбраться отсюда не сможем. Если только постовому морду набить. Но и это ничего не даст, они тревогу поднимут и похватают нас как миленьких.

– Не нужно никому морду бить, – неожиданно вмешался Вадим.

– Ну а что делать? Замки тут крепкие, я проверял, без инструмента не откроешь. А на окнах решетки. Не через стену же ломиться! – Виктор пожал плечами.

– Не через стену, – улыбнулся Вадим.

Надя молчала и с презрением смотрела на него.

– А как? Подкоп в полу делать?

Вадим улыбнулся еще шире и посмотрел наверх. Виктор проследил за его взглядом и неожиданно хлопнул себя по лбу.

– Блин! И как я не догадался!

Надя удивленно посмотрела на потолок. Он был навесной, из шиферных секций.

– Ну и что? Над ним ведь настоящее перекрытие. Или вы думаете, что сразу чистое небо?

– Да как ты не понимаешь?! – засмеялся Виктор. – Там же вентиляция. «Крепкий орешек» смотрела?

Виктор оттащил журнальный столик в угол, чтобы его нельзя было заметить из окна, поставил на него стул и залез. Упершись в потолок руками, он попытался приподнять плиту, но она лишь чуть-чуть сдвинулась с места.

– Тяжелая, зараза, – напряженно прохрипел Виктор. Вены у него на лбу вздулись, лицо налилось кровью. – Нет, один не смогу.

Французы удивленно наблюдали за происходящим.

– Попроси у Фифи, чтобы Пьер с Полем помогли. Не хрена им сидеть, для них стараемся. – Виктор спрыгнул на пол.

Но Вадиму даже не пришлось ничего говорить. Пьер с Полем переглянулись, встали и, посмеиваясь, забрались на стол. На этот раз плита поддалась и ее отодвинули в сторону настолько, чтобы смог пролезть человек.

– Гран мерси, ребята.

Парни закивали, улыбаясь, и сели на свои места.

– Теперь так. – Виктор подошел к Вадиму. – Я полезу посмотреть, что там такое, а ты наблюдай. Если что, брось чем-нибудь в потолок, чтобы я не гремел.

– А я? – обиженно спросила Надя.

– А ты сиди, – отрезал Виктор. – Не женское это дело. Да не волнуйся ты, без тебя не обойдется, самолетом только ты управлять можешь. – Он улыбнулся и исчез в дыре.

Французы сразу оживились. Повставали со своих мест и потянулись к углу. Всем хотелось посмотреть, что же там происходит.

– Ну чего вы прете?! Цирк вам, что ли?! – закричал Вадим.

– Блин, тут темно, как у негра… – Из дыры вы сунулась голова Виктора. – Дайте хоть зажигалку, что ли.

Наверху было очень пыльно, валялся мусор. Виктор старался двигаться как можно тише, после каждого шага останавливаясь и подолгу прислушиваясь. Зажигалка быстро нагрелась и жгла руку, приходилось ее время от времени тушить.

– Ага, вот оно, – улыбнулся он, добравшись до вентиляционного отверстия.

Оно, как и положено, было закрыто металлической сеткой. Виктор огляделся по сторонам и увидел кусок арматуры, которой крепили плиты. Он вставил ее в сетку и налег изо всех сил. Железо заскрежетало так громко, что он даже испугался.

– Ну что там? – раздался голос Вадима.

– Что, громко?

– Нормально.

Виктор опять налег на арматуру. Через некоторое время сетка стала поддаваться.

– Вылезай, – опять послышался голос Вадима. – Через пять минут обед принесут, уже караульного сменили.

– Сейчас.

Виктор вылез и быстро поставил плиту на место. И как раз вовремя. Только он успел отряхнуться, как замок щелкнул, и дверь открылась. Принесли обед.

– Ну что там? – спросила Надя, когда охранники ушли.

– Пока ничего. Крепкая, зараза. – Виктор уплетал спагетти, в первый раз за эти дни с настоящим мужицким аппетитом. – Ну ничего, я ее уже немного разболтал.

– Может, тебя подменить? – предложил Вадим.

– Нет, не надо, я этим французам не доверяю. У них у всех руки из задницы растут.

После обеда, когда посуду убрали, Виктор вновь полез наверх. На этот раз работа пошла быстрее. Через полчаса слетела первая гайка, а потом вторая. Виктор взялся за край решетки, набрал побольше воздуха, зажмурился и резко дернул. Решетка отскочила и с грохотом упала. И тут же снизу раздался стук, и Виктор услышал, как задвинули плиту, отрезав его от комнаты и оставив одного. Он быстро лег и прислонил ухо к пыльному полу, стараясь услышать, что там происходит.

А там, внизу, открылась дверь и вошел охранник. Послышались голоса – он о чем-то спрашивал. Потом он прошелся по комнате и ушел. Дверь хлопнула, и замок защелкнулся.

Минут пять была полная тишина. Потом плиту снова отодвинули и послышался голос Вадима:

– Ты что, совсем обалдел, так греметь?

– Я решетку выломал. Сейчас полезу посмотреть, что там.

– Правда?! – радостно воскликнул Вадим.

Труба была достаточно широкая, но ползти по ней было неудобно, потому что она была очень скользкая. Метров через пять труба соединялась с другой.

– Так, куда теперь? Прямо или налево? – Виктор зажег зажигалку. Огонек наклонился вперед. Ага, значит, прямо.

И действительно, еще через пять метров труба под прямым углом уходила вверх. А там, на высоте двух с половиной метров, за решеткой, уже было голубое небо, по которому медленно плыли белые облака. Только Виктор достать до решетки не мог роста не хватало. Пришлось возвращаться назад.

– Вадька, лезь сюда. – Его голова опять показалась из дыры. – Поможешь мне, а то я сам не справлюсь.

– Ага, сейчас.

Теперь они ползли уже вдвоем.

– Ух ты, тут так скользко, – бормотал Вадим, – будто маслом намазали. Долго еще?

– Уже скоро.

– Это что, выход? – радостно зашептал Вадим, когда увидел небо.

– Нет, вход. Подсади меня, а то я не достану. Только тише, на крыше тоже могут быть люди.

– Может, лучше ты меня? Ты же сильнее.

– Делай, что говорят! – приказал Виктор и полез брату на спину.

Решетка оказалась не заперта. Стоило только приложить немного усилий, и она легко поддалась. Виктор чуть-чуть приподнял ее и осторожно выглянул наружу.

– Кажется, никого.

– Точно?

Они вернулись минут через десять. Оба просто сияли от радости.

– Ну как? – Надя вскочила им навстречу. – Где вы так долго были, я уже переволновалась вся.

Французы тоже собрались вокруг братьев, стараясь по интонации угадать, что происходит.

– Чего вы молчите? Что там? – сыпала вопросами Надя. – Так вы нашли выход?

Вадик улыбнулся и протянул ей какую-то зеленую веточку.

Что это? – Надя повертела ее в руках, понюхав.

– Это там, на крыше растет. – Виктор устало плюхнулся на диван, взял бутылку минералки и стал жадно пить, совсем не обращая внимания, как все вокруг вдруг засмеялись, запрыгали, заговорили. – И пусть дырку пока прикроют, а то пролетим из-за мелочи.

– Так, это все хорошо, а дальше что? – спросила Надя, когда веселье немного поутихло.

– А дальше спать надо. Утром в дорогу. – Виктор улыбнулся, потянулся сладко, зевнул и повалился на диван.

Подойдя к Фифи, Вадим отвел ее в сторонку и сказал:

– Мы нашли выход. Утром попытаемся убежать с острова.

– Ура, и я с вами, и я с вами! – Девушка запрыгала и, радостно захлопала в ладоши.

– Нет, тебе нельзя.

– Почему? – обиженно спросила она.

– Потому, что это опасно.

– Ну и что? Я тоже хочу. – Фифи надула губки, как капризный ребенок.

Вадим огляделся по сторонам, поймал насмешливый взгляд Нади и ему стало неловко.

– Нет, ты не пойдешь! – как можно жестче сказал он. – Мы попытаемся угнать самолет, он очень маленький, и тебе просто не хватит места.

– А я сяду к тебе на колени, – все еще пыталась уговорить она.

– Нет, я же сказал. Но ты не волнуйся. Мы вызовем по рации всех, кого только можно, и сюда тут же нагрянет полиция. Не успеете опомниться, как вас освободят.

– Ну ладно, как знаешь. – Фифи отвернулась и отошла от него прочь…

– Эй, вставай, пора.

Вадим открыл глаза и тут же проснулся. Виктор и Надя уже не спали. Больше того, не спали все. Тихо сидели на диванах и с недоумением смотрели на троих бесстрашных русских, которые, рискуя собственными жизнями, собираются отстаивать идеи Гринписа. Видно, Фифи уже всем рассказала.

– Ну, пора так пора. – Вадим встал и обулся. Ему тут же поднесли трогательный пакет с гамбургерами и минералкой.

– На дорожку, – на ломанном русском сказала Фифи, неумело перекрестила Вадима и даже прослезилась.

До крыши добрались быстро. Виктор подполз к краю и осторожно глянул вниз.

– С этой стороны никого. Можно прыгать.

Высота была всего метра четыре, но Вадим испугался.

– Ты чего? – Виктор больно толкнул его кулаком в плечо. – Забыл, как мы с тобой в детстве с нашего сарая сигали?

– Так то в детстве.

– Эх, вы… – Надя решительно спрыгнула вниз.

– Может, подтолкнешь меня немножко? – Вадим умоляюще посмотрел на брата.

– Конечно. А она внизу поймает. Ты давай, не позорься.

Тяжело вздохнув, Вадим наконец-то решился и спрыгнул.

– Все целы?

– Да, все.

– Тогда бегом к ангару.

У края дома Виктор всех остановил и выглянул за угол.

– Побежим, когда я скажу. Только сразу и быстро, а то засекут… Впе… Нет, подождите… А вот теперь по-ошли!

Вадим бежал так быстро, что не успел затормозить и на полной скорости налетел на каменную стену. Перебило дыхание и пришлось приседать.

– Открыто, пошли.

Внутри было темно, только свет из окна под самым потолком слегка освещал огуречное туловище самолета. Он оказался маленьким, почти игрушечным.

– Я тут фонарь нашел, – раздался голос Виктора, и желтый луч пробежал по стене. – Посмотри, есть горючее?

Надя полезла в кабину.

– Есть! И карта.

Вадим в растерянности топтался на одном месте.

– Чего стоишь, пошли ворота открывать. Виктор дернул его за рукав. – Только не шуми.

Ворота были хорошо смазаны и открылись очень тихо.

– Мать твою, ну ты посмотри! Кто ее тут оставил?! – выругался Виктор.

Перед воротами, загораживая выход, стояла легковая машина.

– Может, оттолкаем?

– Нет, не надо. – Виктор забежал в ангар и через минуту вернулся с отверткой и мотком проволоки. – Сейчас все сделаем.

Открыть дверцу для него было делом нескольких секунд. Потом он долго ковырялся в замке зажигания, пока машина не чихнула и тихо не завелась.

– Ты что, обалдел? – Вадим был явно недоволен братом.

– Не боись, отсюда не слышно. – Привязав руль, Виктор палкой прижал газ. – Беги в самолет. Как только тронется, пусть заводит.

– А ты?

– Жопой нюхаешь цветы. Делай, что говорят.

Вдали послышались голоса охранников. Вадим бросился к самолету. Увидев, как он сел в кабину, Виктор отпустил сцепление и быстро выскочил из машины. Машина резко сорвалась с места, обдав его градом щебенки. Уже на бегу он увидел, как она понеслась по двору, чуть не сбив двух охранников, которые еле успели отскочить в стороны.

И тут же затарахтел пропеллер самолета. Виктор заскочил в кабину уже на ходу.

Где-то во дворе раздался страшный грохот – машина врезалась в бетонный забор.

– Ну чего ты? Полетели.

– Сейчас-сейчас. – Надя сосредоточенно щелкала тумблерами.

И вдруг лагерь ожил. Заревела сирена, в ангаре загорелся свет, вдали послышались громкие отрывистые команды.

– Ну давай, давай, – ныл Виктор, впиваясь кулаками в кожаное сиденье.

– Ребята, я не знаю, как им управлять, я на другом училась. – Глаза Нади были полны слез. Она лихорадочно дергала и нажимала на что попало.

И тут самолет сорвался с места. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее побежал по дороге.

– Только бы хватило, только бы хватило, – бормотала Надя, в испуге глядя на приборную доску.

– Взлетай, врежемся! – закричали оба брата.

Она, зажмурившись, резко потянула на себя штурвал, самолет подпрыгнул два раза и медленно, нехотя оторвался от земли.

Несколько мгновений все молчали, завороженно глядя на все уменьшающиеся фигурки мечущихся по площадке охранников. Потом их словно прорвало.

– Ур-р-ра-а! Надька, молодец! Ребята, а я что говорил! Ур-ра-а!

Надежда взяла планшет, надела наушники и включила радио.

– Ага, вот мы где. Мэй Дэй, Мэй Дэй! Всем, кто нас слышит! Мэй Дэй, Мэй Дэй. Экипаж судна «Рейнбоу Уорриор II», принадлежащего международной организации Гринпис, захвачен пиратским судном «Френсис Дрейк». Просьба связаться с местной полицией. Экипаж и корабль держат на маленьком островке. Даю координаты.

Она повторяла это несколько раз, сначала на русском, а потом на английском языке.

– Все! Нас услышали. – Надя сняла наконец наушники. – Мне ответили, что радиограмму приняли и идут на помощь. Что теперь?

– А что теперь? – Вадим с Виктором переглянулись.

– Смотрите. – Она опять взяла планшет. – Отсюда до ближайшего острова, где есть представители властей и полиция, сто миль. А до Мороруа двести пятьдесят, горючего может не хватить.

– Не хватит или может не хватить? – спросил Виктор.

– Я же сказала – может не хватить, – улыбнулась она.

– Ну тогда, какие вопросы? И вообще, зачем мы в такую даль перлись?

– Эй, ребята, вы чего? – не понял Вадим.

– Мы – ничего, – спокойно ответила Надежда. – Мы летим на атолл. И пристегни ремень, а то вывалишься.

Она резко заложила штурвал влево. Самолет описал в небе дугу и полетел навстречу восходящему солнцу…

Глава 49. Два президента

Сначала он подумал, что это сон. В памяти еще были живы воспоминания о том, как теплой летней ночью его, новоизбранного президента Франции, тысячи парижан сопровождали в Елисейский дворец, который должен был стать его резиденцией на ближайшие семь лет. А потом, так же как и сегодня, до утра на улице не стихала музыка, не гасли огни. Французы праздновали избрание нового главы государства.

Он открыл глаза. Нет, это был не сон. Хотя на потолке его спальни мелькали красные блики, а снаружи доносились какие-то голоса.

Он понюхал воздух, встал с постели и подошел к окну. Явно пахло гарью.

Площадь перед дворцом была заполнена народом. Там и сям горели костры. Президент почувствовал себя довольно неуютно. Было такое ощущение, что он в осаде.

Постояв некоторое время у окна, он вернулся в постель. Завтра ему предстоял трудный день.

Утром президента разбудили доносящиеся с улицы крики.

– Жак, Жак – миру враг! – скандировали демонстранты, держа в вытянутых руках большие плакаты, на которых был изображен он сам, подносящий горящую спичку к бомбе с буквой «А» на боку.

– Что там такое? – спросила проснувшаяся от криков жена.

– Ничего, ничего, дорогая, спи, – успокоил ее президент, натягивая брюки.

Плотно позавтракав (президент предпочитал настоящий йеменский кофе), он отправился в свой кабинет.

– Доброе утро, мсье президент. – Молоденькая секретарша в очках в тоненькой золотой оправе встала из-за стола.

– Доброе утро, Симона. Утренние сводки готовы?

Она замялась.

– Должны появиться с минуты на минуту. Мы не рассчитывали, что вы будете так рано.

– Хорошо. Как только появятся сводки – сразу ко мне.

Он вошел в кабинет и сел за большой письменный стол, над которым висел черно-белый фотографический портрет Шарля де Голля.

Шум на улице не стихал.

Некоторое время президент терпел, ерзая в своем кресле, потом раздраженно проговорил в селектор:

– Симона, соедините меня с начальником охраны.

Через минуту он услышал спокойный голос главного телохранителя.

– Я слушаю, мсье президент.

– Поль! Почему вы до сих пор не разогнали эту толпу под окнами?! Это же черт знает что такое! Они мешают работать!

Было слышно, как начальник охраны вздохнул.

– Это не толпа, мсье президент. Это демонстрация Гринписа.

– Ну и что?

– Мы можем разогнать их в течение пятнадцати минут. Но… – Начальник охраны замолчал.

– Ну говорите же, Поль. – Президент был явно на взводе.

– Дело в том, мсье президент, что… Как бы это сказать? В сложившейся ситуации нам лучше не применять таких строгих мер. На фоне реакции, которая сложилась в ответ на ваше решение возобновить ядерные испытания…

– Займитесь-ка лучше своими делами, Поль! – рявкнул в трубку президент и швырнул ее на рычаг.

«Все против меня! – зло подумал он. – Даже начальник собственной охраны!»

Вошла секретарша с папкой.

– Утренние сводки, мсье президент.

Выдержки из утренних газет были на редкость однообразны. Почти все статьи начинались со слов: «В ответ на заявление президента Франции о возобновлении ядерных испытаний…»

Весь мир осуждал его. А президент Соединенных Штатов даже заявил, что если взрыв не будет отменен, то это может заставить его принять «некоторые ответные меры».

«Пугай, пугай! – подумал президент. – А мы тебя не боимся».

План возобновления ядерных испытаний зрел в недрах министерства обороны уже очень давно. Но предыдущий президент не давал ему хода.

Когда же об этом плане доложили ему, он сразу же дал ему ход. Конечно, испытания были необходимы для укрепления военной мощи государства. Но он видел в этом прежде всего возможность продемонстрировать своим избирателям реальную власть нового главы государства.

Однако от него отвернулись все – даже парижане, которые очень любили своего бывшего мэра.

Будь ситуация несколько иной, он давно бы отменил свое решение. Но это был его первый важный указ, подписанный за два месяца президентства. Отменить его значило полностью лишиться доверия своих граждан. Так что пришлось всеми силами поддерживать имидж жестокого и решительного правителя.

На самом деле, положения указа шли вразрез с договором о запрещении ядерных испытаний. Но нет такого договора, который нельзя было бы обойти. И по его заданию помощники нашли одну лазейку. Согласно условиям договора запрещались только те испытания, которые вызывали выпадение радиоактивных осадков за пределами границ государства, производящего взрыв. Значит, если доказать, что за пределами архипелага Туамоту и сопредельных с ним Тубуаи и Маркизских островов (которые тоже принадлежали Франции) не просочится радиация, то можно считать, что договор не будет нарушен.

Тотчас по мировым информационным каналам были разосланы заключения «экспертов» о безопасности готовящегося взрыва. По телевидению каждый день показывали коменданта полигона на Мороруа, купающегося в лагуне, а в газетах публиковали сведения об уровне радиации…

– Мсье президент, к вам министр обороны, – донесся из селектора голос секретарши.

– Пусть войдет.

В дверях появился невзрачный, среднего роста, лысоватый человек с испуганными глазами.

– Мсье президент, – начал он буквально с порога, – мое ведомство находится в довольно затруднительном положении. Посольства во многих странах пикетируются зелеными и Гринписом. В Канберре перед воротами вывалили самосвал навоза, так что несколько часов машины не могли ни въехать, ни выехать. Правительства Австралии и Новой Зеландии сообщили о намерении отозвать из Франции своих дипломатических представителей. Если это произойдет, то появится прецедент…

– Да, – прервал его президент. – Прецедент – штука опасная. Чтобы он не появился, сегодня же подготовьте обращение в посольства этих стран.

– Что я должен в нем написать?

– Испытания абсолютно безопасны. Это во-первых. Ни грамма радиоактивных отходов не попадет в океан. Это во-вторых. В конце концов, напомните им, что атолл Мороруа находится в семи тысячах километров от Австралии. Это то же самое, если бы я возмущался, что японцы сбрасывают в море мусор.

Министр с сомнением покачал головой.

– Не думаю, что это возымеет какое-то действие.

– А это уже их дело, – отрезал президент. – Все-таки полигон находится на нашей территории. И вокруг тоже наша земля. Это наше, внутреннее дело.

– Да, но… – попытался возразить министр.

– Никаких «но»! Усильте охрану посольств. Запретите дипломатам общаться с прессой. Сами твердо держитесь одной линии. Все.

Продолжая покачивать головой, министр скрылся за дверью.

– Мсье президент, активисты движения Гринпис просят встречи с вами.

– Нет! – рявкнул он в селектор. – Никаких встреч! Скажите им, что взрыв состоится в назначенный час – и точка!

Шарль де Голль, изображенный на портрете, равнодушно и безучастно взирал на происходящее.