Текст книги "Сталь и песок. Тетралогия"

Автор книги: Игорь Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 103 страниц)

– Одна из гипотез наших исследователей, предполагает обратную связь. Не плазма взялась на нашу голову, а наоборот, – ответил Немезис, тут проекция изменилась вспыхнувшей до потолка картиной из древней истории Земли. Искусная имитация демонстрировала эволюцию колыбели в обратную сторону, – каждая молекула представляет собой спрессованный банк информационных кодов, где среди миллионов комбинаций есть и земной вариант фундамента, на который настраивались все ступени эволюции.

– Вы хотите что люди произошли из этого?!

– Это кровь сатаны! – голос Луня прогремел громовым раскатом. Рьяно закрестившись и предавая голосу обвинительную торжественность, старик вещал с горящим взором, – Врага всего сущего! Она извращает человека, что создан Господом нашим по своему образу и подобию!

– Успокойтесь Лунь, – спокойный голос торговца, немного разрядил обстановку. А последовавшее за предложением слова, заставили вскочивших в испуге членов совета устыдится излишней впечатлительности,– если это и кровь как вы говорите Сатаны, то мы видим сейчас всего лишь имитацию на картинке, а сама "первоплазма" далеко отсюда… И если это кровь то где тело?

– Не ерничай торговых дел мастер, – грозный голос Луня уже не оглушал, но еще сохранял звон проповеди, – В древнем сказании говорится, что когда Господь низвергал ангела из рая в геенну огненную, тот противился слову Божьему и творил зло куда могли дотянуться помыслы его. Падая сквозь высь небесную, сквозь мир душ живых, и твердь земную, оставлял он свой смрадный след, поэтому день сменяется ночью, люди добрыми и злыми, а земля хранит кровь падшего ангела.

– Интересная гипотеза, – проговорил Немезис, – религиозную тему, я не брал в список исходных условий.

Опешивший Крафт, недоуменно переводил взгляд с торжествующего момент правды старца на задумчивого Немезиса:

– Вы это серьезно?

– Любая гипотеза имеет право на существование, и эта так же, – ответил Немезис, – Если гладь небесная – просторы вселенной, мир душ живых – поверхность планеты, а гиена огненная – ядро планеты. Тогда кровь ангела, – нефть, а в нашем случае "первоплазма". Это объясняет почему религия с начала веков противилась скачку техногенного прогресса, как известно начавшегося с широкого применения переработки нефти.

– Так мы с вами и до демонов договоримся, – Крафт криво усмехнулся в сторону, неопределенно поведя плечом, сказал, – но мы отошли от главного вопроса.

– Что же, – дождавшись, когда старец успокоится, и остальные люди рассядутся по местам, Немезис продолжил: – Оставим вопрос с первоплазмой открытым. Хочу дать несколько фактов о Пандоре. При такой орбите и такими пылевыми туманностями мезонита, у звезды Пандоры не могло возникнуть планеты, а отсутствие металлов в периодической таблице элементов, и наличие Круга Столпов берущих свое начало от ядра планеты только подтверждает заключение об искусственности этого планетоида…

– Час от часу не легче, – пробормотал Козитинский, обернувшись к сидевшему рядом председателю Совета. Массируя переносицу, председатель с волнением спросил:

– Адмирал, но зачем кому-то создавать искусственную планету и затем бросать ее? Это же не рационально. Если бы она использовалась, то мы бы нашли не только "Круг Столпов" но и много других артефактов.

– А она и использовалась по назначению, до недавнего времени, – ответил Немезис выводя на проекцию первой записи которую он получил от Создателя, – перед вами фрагменты обломков орбитальной станции от Первой Волны. Когда спутники производили инвентаризацию космического мусора, были обнаружены и неопознанные фрагменты.

Среди стальных обломков конструкций, искореженных силой внутреннего взрыва, медленно вращался не приметный осколок почти не выделявшийся среди других подобных останков кораблей. Фрагмент кормовой части напоминал изъеденный пустотной коррозией полумесяц, что зияя воронками, медленно вращался подставляя под изумрудное свечение звезды тот или иной разорванный бок.

– Автоматика причислила этот обломок к проценту не опознаваемых, он бы и таким остался, если бы я не повстречал на Темени транспортные корабли Кланов.

Поддавшись вперед, Крафт напряженно всматривался в обводы реконструкции, куда идеально вписывался найденный обломок. Затребовав увеличение фрагмента, после продолжительного рассматривания, торговец со словами кивнул в знак согласия:

– Измененная модель устаревшего армейского транспортника, почти всеми стаями используется для перевозки всякого хлама, или под нужды малого транспорта для разведывательного дозора, что рыскают по космосу в поисках перспективных планет.

– Извлеченные из обломков бортовые самописцы были сильно повреждены. Часть информации была утеряна, а та что уцелела отправилась в архив как не достоверная. Слишком она не совпадала с теми данными что были у корпорации, – Немезис прервался и спустя миг картина сменилась изображением с помехами. Изображение планеты была бледным и убогим. Едва зародившаяся атмосфера, бурая поверхность со скалами и песчаными равнинами среди мутных океанов, едва могло привлечь внимание колонизаторов. – Пираты первыми нашли Пандору и заинтересовались Столпами. Вот так выглядела планета десять лет назад, когда на ее поверхность еще не ступили люди.

Безжизненная планета продолжала вращение вокруг своей оси, пока огненные росчерки дюз устремившихся на посадку кораблей не потухли в районе Столпов. Спустя пол оборота планеты, ночную гладь пронзил луч стремительного старта одинокого транспортника. Но не успев выти из притяжения планеты, тупоносый транспортник похожий на связку примятых сигар, укрылся разрывами внутренних вспышек и разломившись на части, начал обратное падение на поверхность коварной планеты, и только один обломок, под действием силы взрывов вынесло на орбиту, где он и превратился в искусственный спутник.

Через пару оборотов коварной планеты, внешней вид поверхности стал преображаться. Вначале проступили изумрудные трещины, словно переспелая ягода лопнула от давящих изнутри соков. Утолщаясь и уплотняясь у основания, в который превратился район Круга Столпов, разломы расползались в паутину ядовитой зелени. Опутываясь плотным покрывалом зеленых трещин, словно одеваясь в ярко зеленый ковер, планета уже предстала изумрудным шаром с клубами молочных испарений, бурно формирующейся атмосферы. И еще после несколько оборотов, планета уже красовалась в черной бездне синевой атмосферного ореола.

– Вот так предстала планета уже для разведчиков Первой Волны Колонизации.

– Невероятно, – ошеломленно воскликнул Козитинский, с опаской поглядывая на шар планеты, на котором эволюция проскакивала тысячи лет за какие то годы, – получается, что с каждым месяцем планета продолжает свое развитие?!

– Не совсем, -сказал Немезис, выводя на проекцию отчеты лабораторных исследований, – развитие происходит скачками. Только после очередного посещения планеты людьми происходит новый скачок эволюции. Отсюда вытекает вывод о прямой связи людей с развитием планеты.

– Но у стай, да и у корпораций, еще нет технологий прямого терропреобразования планет, – задумчиво произнес Крафт, мелко постукивая кончиками пальцев по черноте столешницы, – если только… в этом замешаны люди?

– Вы верно заметили, – согласился Немезис с высказанным предположением, – в этом нет прямой заслуги людей.

Проекция вновь сменилась на сияющую жемчужину планеты в молочных клубах атмосферных циклонов, ярко оттеняющих Пандору на фоне темной бездны космоса.

– С момента составления периодической таблицы элементов, содержащихся в недрах планеты, исследователей ставил в тупик факт отсутствие металлической группы. Планета не имела с залежей полезных ископаемых, ничего, что могло бы привлечь внимание разведывательные экспедиции добывающих корпораций. Ни грамма железа-это аномалия, которая требует объяснения. Но если сопоставить гипотезу об искусственном происхождении планеты и уникальности залежей в астероидных полях соседних систем, тогда все становится на свои места. Планетные конструкторы исключали из материала планеты все металлы и попросту их складировали в соседней системе, а остатки шли на формирование Пандоры.

– Но ради чего затевать такой, – подбирая слова, председатель Совета растерянно смотрел на свои пальцы. Пытаясь представить колоссальность такого строительства, прикидывал в уме количество планетоидов ушедших на формирование одной планеты, сколько затрачено энергии, какие задействованы мощности только для того, что бы извлечь из планетного вещества металлы, -… такое строительство?

– Я сделал заключение, что Пандора сооружалась как… место заключения, в котором отсутствовал элемент очень необходимый для развития первоплазмы в сложные формы организмов. Это метал. Но кроме всего есть еще один момент, – ответил Немезис, выводя на проекцию схематическое изображение обломка транспортника, а на соседнем квадрате бежали строчки исследователей, изучавших повреждения внутри крейсера после побега "узницы", – Но самое главное в другом. На найденном обломке транспортника стаи и при исследовании крови выживших в бойне на крейсере, найдены следы полностью идентичных веществ. Отсюда вытекает предположение что загадка загадочного взрыва транспортника и кровавая бойня на крейсере, звенья одной цепи событий.

Каждый из присутствующих потрясенно молчал. Голова шла кругом от невероятных предположений. Гипотеза звучала бредом воспаленного воображения, если бы не мелькавшие рядом выкладки исследований. И буквально на глазах творилась история, от которой веяло холодом вечности. Им удалось заглянуть в глубины такой древности, что по спинам мерзко прошелся холодок первобытного ужаса. Они столкнулись с оживающей древностью, которая приобрела масштабы силы, способной смести человечество с просторов Вселенной как надоедливых муравьев считавших себя венцом природы. И самое страшное, что человечество само выпустило на свободу эту силу, и теперь пожинает плоды своей беспечности.

– Нужно рвать когти… как можно скорее, – прозвучал чей-то хриплый шепот.

Но сразу же прозвучавший ответ Крафта, поверг всех в оцепенение:

– Уже поздно. У нас нет – ни установок статического погружения, ни "Ковчегов". Мы на завершающем этапе колонизации. И при всем желании попросту не сможем эвакуировать триста тысяч населения в бодрствующем состоянии. "Ковчеги" на последней стадии разборки…

– Даже будь у нас целые транспорты, ни одна планета корпораций не примет людей несостоявшейся волны колонизации. В лучшем случае карантин, а после огласки результатов исследований Пандоры, которые мы ОБЯЗАНЫ предоставить согласно Корпоративной конвенции, думаю всех ждет – в лучшем случае вечный карантин. В худшем – полное уничтожение инфицированных, – проговорил Немезис, вглядываясь в застывший в глазах страх от заочного приговора, – Так как все люди были на планете с "маткой".

– Так давайте подадим сигнал SOS, – неуверенно произнес председатель Совета Семи, – Федерация начнет эвакуацию…

– Маловероятный вариант. Федерация готовится к войне. Все усилия направлены на спасение ключевых планет, промышленных и научных столпов человечества. И думаю что о судьбе молодой колонии, поинтересуются в последнюю очередь.

Немезис задумчиво смотрел на проекцию Пандоры, а сам просчитывал в уме различные варианты развития событий. После длительного молчания, глубокая задумчивость завладела всеми участниками совещания. Озвученные перспективы никого не радовали. Но то что произойдет именно так, ни кто не сомневался.

– Чего тут думать, – прозвучал голос молчавшего все время коренастого мужчины. Не высокого роста, человек запоминался вечно оттопыренными карманами комбеза в которых хозяйственник умудрялся носить вещи и устройства на все случаи жизни. И сейчас, технический глава Совета задумчиво крутил обруч виртуальной связи, – Мы же переселенцы. Расходный материал колонизаций. Выживем или подохнем это уже мало кого волнует. Мы же сами выбрали эту лотерею. Рискнули и теперь должны уже идти до конца, тем более, что все распродали имущество для выкупа места в "волне", и возвращаться нам некуда. Теперь здесь наш дом. Поэтому хватит морщить голову, пора браться за работу.

ГЛАВА 48

Выжженные джунгли пытались взять реванш у чужаков бесцеремонно отвоевавших обширное плато некогда густо заросшего джунглями. Молодые деревца, прогибаясь под порывами ветра, уже зеленели по краям оплавленного базальта. Не отставая от вездесущего мха густым ковром уже покрывшего большую часть оплавленных просторов, поросль уже виделись не вооруженным глазом со стен Цитадели.

Но вскоре вновь пронесется над платом туша стального чудовища. Оставляя после себя мутный след распыления, белесая пыль химикатов заставит зеленый ковер пожелтеть и превратится в пепел, который тут же унесется вслед струе раскаленного воздуха. И настойчивый мох вновь окажется у начала оплавленной равнины.

Но грузовой транспорт, приспособленный под воздушный стерилизатор, будет вновь и вновь повторять свои рейсы, лишь бы оставить подступы к колонии чистыми, и не дать джунглям в плотную придвинуться к стенам Цитадели.

Выступая из оплавленной воронки многометровыми стенами, бастионы крепости казались щупальцами невиданного животного, которое, вгрызаясь в грунт, стремилось вжаться всем телом в землю, упрятать беззащитные купола города в безопасную глубь планеты. Укрываясь от свинцового неба с набухшими облаками, сиянием энергетических полей, город ежеминутно огрызался постоянными вспышками стартующих и садящихся кораблей.

Великаны транспортники, увитые гроздями грузовых контейнеров, неповоротливо ворочались среди мачт силовых вышек. Вспыхивая двигателями коррекции вертикального положения приплюснутые медузы медленно опускались в развернутый пасти шлюзов космопорта, и содрагая купола натужным ревом последнего импульса главного двигателя, отдавались на поруки силовых пут грузового дока…

Отрываясь от созерцания проекции, занимавшей всю стену кабинета, и как положено коменданту, день и ночь следившему за городом, Крафт легким касанием сменил проекцию на внутренние виды уровней города. Механически прожевав последний кусочек пышной булочки, испеченной уже из урожая гидропонных плантаций, бывший торговец внимательно пробежался по мозаике изображений. Вытирая рот салфеткой, кинул скомканную бумажку в урну утилизатора, что, тут же отозвалась коротким гудением и легким душком яблок.

Поморщившись от уже приевшегося запаха, Крафт тяжело вздохнул. Пытаясь расслабиться, комендант тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Спина гудела, в голове туман, а дел еще выше головы. На ум сразу же пришло сравнение с прошлым, когда он причитал после встреч с чиновниками Темени, или тяжелых переговоров с партнерами. Он тогда считал что устает… Горько усмехнувшись воспоминаниям, Крафт глубоко вздохнул и взяв световое перо выставил на металлической трубке управления голографической проекцией нужное свечение.

Желтенький луч упирался в мозаику проекции, тут же увеличивая изображение во всю стену, показывал хозяину выбранный участок по всех подробностях.

Пробежав глазами по показателям датчиков, что пристроились цветными цифрами под каждой картинкой, Крафт добрался и до персональной "занозы". И как всегда, здесь казалось все пристойно, но показания уровня накала эмоций уже приблизились к опасной черте.

Проекция услужливо транслировала один из самых популярных секторов развлечения – "Заброшенная штольня". В котором кроме стандартных дутых сфер-кабинок виртуального погружения, что занимали дальнюю стену двойными рядами, заведение славилось широким ассортиментом горячительных напитков и конечно же… помостом.

Занимавшая центр широкого помещения, квадратная площадка возвышалась от общего уровня на метр и была огорожена сиянием силового поля, а в ярком квадрате света, по углам, стояли эргономичные кресла в которых мог свободно разместиться виртуальный боец.

И сейчас зал был набит до упора. Все столпились вокруг ринга, на котором два неимоверной мерзости чудовища обменивались немыслимыми ударами, а в креслах дергались опутанные сенсорами тела погруженных в виртуальную схватку бойцов.

Не вообразимый рев чудовищ, хруст сминаемых пластин, брызги не настоящей крови щедро орошавших ринг, завели толпу не на шутку. То и дело в разных концах вспыхивали ссоры переходившие в мелкие потасовки, но тут же утихавшие под косыми взглядами вышибал. Но еще десять минут и уже косыми взглядами не обойтись. Поедавшая зрелище толпа была до предела разогрета зрелищем и алкоголем, и уже требовалось вмешательство Службы Порядка.

– Дежурный по семнадцатому сектору, – проговорил Крафт, не отрывая взгляда от растущего показателя эмоционального накала толпы, – вы там спите что ли?

– Ни как нет, господин комендант, – тут же отозвался встревоженный голос дежурного. В углу изображения возник квадрат, с обеспокоенным лицом мужчины, – уже впрыскивали стабилизирующую порцию, но, похоже… газ не действует. Видимо умельцы подобрали антистатик.

– Ну так вы ждете когда они начнут друг другу черепа проламывать? – металлическим голосом сказал Крафт, – оперативную группу на выезд. И что бы через полчаса там была идиллия умиротворенных душ.

– Слушаюсь.

Чертово заведение славилось своими вольностями, и там всегда можно было пощекотать нервы зрелищем. Сделать ставки и обогатится за счет таких же посетителей, большая часть которых составляли пилоты шахтерских сборщиков, что по вскоре должны отправиться на орбиту и во всю собирать мезонит. Но перерабатывающий комплекс еще не развернут, и большая часть отчаянных парней маялась на поверхности, развлекаясь доступными методами.

Найдя повод, Крафт послал вызов Данилову. С тех пор как полковник вспылил на совещании и выдал ему за костюм оборотня, Крафт и не знал с какого боку подступиться. С появлением Немезиса необходимости видится, уже не было, и каждый занимался своими вопросами самостоятельно, обмениваясь исключительно служебными сообщениями.

– Здравствуй Семен, – обозначив улыбку, сказал Крафт лицу с выражением холодной вежливости.

– Приветствую вас господин комендант, – ответил Данилов голосом лишенным намека на прежние, теплые взаимоотношения.

– Может быть уже хватит? – виновато спросил Крафт, чувствуя как горечь сожаления проедает уже не первую язву в душе, – но откуда я знал что все так получится? Такое роковое стечение обстоятельств…

– Ты не мог знать, но должен был предвидеть, – раздраженно ответил Данилов. Тяжело выдохнув, снял маску холодной вежливости, – хотя тут все виноваты. Черт… и в первую очередь я сам. Надо было на хрен всех оттуда убрать на какой ни будь эсминец. Так все было не до этого, – лицо заострилось маской бессильной ярости, но тут же расслабилось. Во взгляде притаилось упрямство охотника, что терпеливо обойдет все уголки леса, заглянет в каждую нору, и пристрелит коварную лисицу, – но ничего… я с этой тварью поквитаюсь.

– Ты смотрел запись последнего Совета? – Крафт постарался перевести разговор на другую тему, – обработал новые вводные?

– Еще бы, – сразу же собрался в стальную пружину Данилов. Вдохнув, устало помассировал виски, с глубокими впадинами от постоянного ношения виртуального обруча, – только этим и занимаюсь. Уже уплотнили группировку на восемь платформ низкоорбитальной обороны, заминировали мертвые зоны, да и дальность зоны обнаружения возросла втрое. Но работы еще ого го сколько, а ты как?

– Да также, – в тон отозвался Крафт, – стены укрепляем, прокладываем линии дополнительных мощностей на стационарные излучатели, вот шестое планетарные орудия уже устанавливаем.

– Ого,– уважительно отозвался Данилов, покачав головой, спросил: – Погоди. А откуда они взялись? В реестре грузов такого не было…

– Так мы же запустили две промышленных линии. ОН сам настраивал, и персонал обучал, а потом до седьмого пота загонял конструкторов, пока они не сотворили установки по представленным чертежам.

– Голова, – уважительно отозвался Данилов, прикидывая в уме огневую мощь Цитадели совместно с орбитальным фортпостом, – слушай, а ведь мы становимся довольно зубастым орешком. Тут не одной стае можно рога обломать. Шесть то планетарок…

– Ну их восемнадцать будет…

– ВОСЕМНАДЦАТЬ?! – потрясенный Данилов едва не упал с кресла, – мать моя женщина…а реакторов то откуда столько взять?!

– Ну я в этом не разбираюсь, – пожал плечами Крафт, – мне хоть пять, хоть десять, как у вас говорится… в этом, разбираюсь как козел в апельсинах. ОН сейчас на нижнем уровне заканчивает ввод какого-то прямого реактора распада на уже местном сырье. Я то еще могу в бортовом вооружении разобраться, но ты то у нас человек военный, подключись к Разумам, да и посмотри. А затем мне, гражданскому объяснишь.

После продолжительной паузы и скрупулезного изучения текста на боковой проекции, Данилов присвистнул:

– М-да уж. Ну Отто, если все что здесь написано, да воплотить в жизнь, – криво ухмыльнувшись, Данилов откинулся на спинку кресла. Заложив руки за голову слегка покрутился в кресле, – будет двадцать одна планетарная установка с измененным энергетическим контуром. Три двигательных реактора "Ковчегов" будут усиленны двумя дополнительными разгонными блоками, добавить сюда шесть орбитальных орудий дальнего радиуса класса "Потрошитель", тьму турелей ближнего боя. Низкоорбитальные платформы. Такое ощущение что мы тут собираемся воевать со всем человечеством. Нас и тремя ударными флотами не сковырнешь.

– Не говори раньше времени, – не разделяя оптимизма полковника, Крафт задумчиво покрутил в руках световой перо, – если бы нам противостояли бы такие же пушки тогда да, а так мы можем только ПРЕДПОЛАГАТЬ с чем столкнемся.

– Я и не говорю, но с такой мощью не чувствуешь себя с прутиком против буйвола, а уже ощущается увесистая дубина, – ответил Данилов, продолжая рассматривать боковую проекцию с текстом и схемами оборонных комплексов.

– Слушай Семен, – вспомнив причину вызова полковника, Крафт тяжело вздохнул, – мне эти сорвиголовы спокойно вздохнуть не дают, уже где-то раздобыли антистатик, и газом их уже не успокоишь. А постоянно сажать буянов в каталажку, – у меня столько камер нет… Когда ты их заберешь?

Понимая о ком идет речь, Данилов сочувственно качнул головой. Просматривая список очередных задач для промышленного сектора, командор повысил важность подготовки флотилий "улиток" на три уровня выше.

Пилоты одноместных трейлеров, набирались из отчаянных парней и всегда были головной болью для управляющих корпораций. Их не пугала ни каталажка ни шоковые газы. Тем кто рискует жизнью каждые двое суток, и может ее лишиться в любой момент, не страшны ни какие угрозы и штрафы. Главное прожить жизнь красиво и получить от нее максимум ощущений.

Из-за особых свойств мезонита, в критических массах, чуткому к энергетическим всплескам, трейлеры шахтеров представляли собой древние развалины на реактивной тяге. Минимум необходимой электроники, система жизнеобеспечения и механический отстрел резервуара, – исполинского размера раковина.

Изготовленный из пористого материала, резервуар не накапливал статику, был химически инертен и полностью лишен металлических деталей, влияющих на работу "сердца" – хитроумной магнитной ловушки, упрятанной в самую глубь витков раковины. И сверху, у самого основания огромного зева ловушки, пристраивался кокон для пилота, рядом же висели грозди резервуаров с топливом и многочисленные воронки сопел капризных двигателей, при помощи которых сборщик мог "ползать" от корабля матки к залежам распыленного мезонита.

Но самое страшное для пилота, это не ветхость кораблика, не многочисленные обломки метеоритов скребущихся о борт, и не зашкаливающие дозы солнечного излучения. Главная опасность – это стыковка.

При сближения корпусов кораблей, накопленная за время работы в туманности статика может в один миг преобразоваться в мощный разряд чистой энергии, который всегда будет притягиваться центром магнитной ловушки. И если, не смотря на все предосторожности, разряд минует энергоотводы, превращавшие тушу корабля-матки в гигантского ежа, угодит в резервуар, нужно немедля отстрелить раковину. Иначе уже начавшаяся реакция неуправляемой кристаллизации, породит пространственную воронку, куда и затянет пилота, которого ждет мучительная смерть в "провале"…

Шумно выдохнув, Данилов избавился от воспоминаний бурной молодости и посмотрев на Крафта взглядом обреченного.

– Скоро заберу. Скоро Отто. Пусть у тебя еще по балаганят, а потом я им устрою каторгу.