Текст книги "Сталь и песок. Тетралогия"

Автор книги: Игорь Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 103 страниц)

И когда поступили разведданные о выдвижении очередной стаи на разведку, Череп решил, что именно сегодня будет испытание для наемников и ЕГО испытание. Испытание, в котором он должен убедиться в своем видении людей, убедиться в правильности предвидения событий и выбора решений, но главное – понять, насколько он хорош как командир.

* * *

Шепча рассказы об увиденном на бескрайних просторах, песок мягко шелестел о броню машины. Наслаиваясь тихим шепотом на ровный гул едва теплившихся генераторов, вплетался причудливыми звуками заполнивших коридоры машины таинственным шорохом. Но сидевшим в засаде наемникам было не до причуд природы. Каждый человек кипел от адреналина подстегнувшего организм желанием действий, только бы прекратилось мучение тягучим ожиданием. И длительное ожидание подходило к концу. Враг уже показался.

Планируя рейд, Череп решил не рисковать. Все-таки экипажи хоть и освоились с виртуальностью, провели не одни учебные стрельбы, и притерлись с новшеством, главное, что бы не возникло пьянящее чувство всемогущества. А если судить по восторженным комментариям, после каждого невозможного ранее маневра, прицельности стрельб – складывалось ощущение, что нет вообще ничего невозможного с такими возможностями. Эти настроения и настораживали.

Выбор места засады пал не небольшое плато. Останки скального массива торчали небольшими зубьями, щедро усыпанного барханами песков, и отличить среди них маскировку с виду было не возможно, остается надеяться на экранизацию излучаемого фона характерного всем машинам Батальона. Так как узнать по какому принципу ориентируются термиты, было пока еще той задачкой, оставалось уповать только на догадки и предположения умников Цыганова, усиливших систему маскировки дополнительными фильтрами подавления излучений.

Разделив соединение на звенья, свой экипаж Череп оставил резервом, оставив его посередине треугольника с вершинами из троек машин. Размещение каждой тройки давало самый лучший результат по маневренности и огневой мощи соединения. Перелопатив все наработки из архивов Батальона и записи предыдущих боев, он вывел самое оптимальную геометрию расположения машин, при котором не тратилось много времени на маневры перестроения и концентрирование секторов обстрела, позволявшем всем машинам участвовать в бое с одинаковой эффективностью, да и при этом сохранялся простор для маневра. Отученные до автоматизма развороты звеньев, почти в слепую выполняемые экипажами позволяли за десяток секунд развернуть огневую мощь в любую сторону света. Остается надеяться, что он не ошибся.

Встряхнув головой, Череп всмотрелся в симуляцию и тихо зашипел от досады. По ходу твари тоже учатся, и теперь вместо плотной стаи следующей в одном направлении, термиты продвигались бурлящей массой хаотичных с виду перемещений. Медленно проступая на краю симуляции, клякса красных огоньков непрерывно делясь на пятерки расползалась в стороны, и то, что в начале казалось хаосом, превратилось в хитро продуманное наложение маршрутов в виде окружностей, общим медленным, но уверенным вектором движения продвигающихся вперед и просматривающих каждый бархан или скальной выступ в радиусе десятка километров.

– По экипажам готовность три, – проговорил Череп. Одновременно лихорадочно просчитывая вероятности исхода боя. И результаты получались расплывчатыми. Он-то рассчитывал, что "термиты" будут идти сплошной группой, презрев все опасности, но сейчас твари не имели основной группы, все были распределены в патрулировании. Тогда идея с внезапным кинжальным огнем, обязанным нанести максимальный урон и как минимум ополовинить численность термитов, – летит ко всем чертям.

– Внимание по экипажам, – произнес Череп в эфир, вдруг вспыхнувшая догадка, ослепила своей простотой, придется рисковать, – Отмена схемы один, отмена схемы один. Работаем по схеме три!

– Я так и думал, – зло ощерился Косяк, разминая затекшую шею до характерного хруста, встряхнул руками, и вставив перчатки в сферы управления дождался щелчка фиксации, – учил папа не доверяться яйцеголовым… ты уверен?

– Уверен, – ответил Череп, пряча мандраж в стальных интонациях, – столкновения не избежать по любому. А так есть шанс закончить все одним заходом.

– Или одним братским барханом, – хмыкнул Дыба, но сам себя одернул и бодрым голосом доложил, – механика готова. Последовательность маневров заложена в навигатор.

– Тогда ждем…

На вершине бархана блеснула одна искорка, затем показалась вторая и вскоре проступили контуры застывшей пятерки термитов. Зеркальные силуэты неподвижно застыли. Ожили интенсивным танцем извивающихся антенн. Хищно поведя безглазыми головами из стороны в сторону, словно оценили размер долины, медленно двинулись в низ. Проваливаясь по щиколотки в песок, поравнялась с первым скальным выступом. Вдруг одна из тварей размазалась в стремительном прыжке, и обдирая крошки камня с животной сноровкой взобралась на вершину шпиля. Поднявшись на задние лапы, крепко обвив шпиль хвостом, задрала голову в беззвучном вое, при этом широко размахивая передними конечностями била себя об грудь, словно в барабан.

– Что она делает!? – Не удержался Косяк, пораженно наблюдая за представлением, – если был бы человек, сказал, что дурачится…

– Странно, – согласился Череп, рассматривая как за первым термитом, еще трое словно обезьяны взобрались на шпили, – действительно.

Под действие веса, обветшавшая порода шпилей начала рушиться с тихим потрескиванием, и не желая остаться погребенным "термит" прыгнул. Взмывая ослепительным росчерком, опустился на новый шпиль по соседству. Идея такого перемещения пришлась по вкусу и остальным тварям. Словно забавляясь, четверка "термитов" перемещаясь зигзагами добралась до середины лощины. Но последний термит не спешил. Настороженно перебирая лапами, спустился с вершины бархана и словно кошка стал красться среди скальных выступов, то и дело шумно осыпавшихся щебнем. Резко поворачивая голову на каждый обвал, недовольно хлестал хвостом из стороны в сторону.

Проходя в считанных метрах от "Милашки", термит вдруг остановился. Настороженно замер словно прислушиваясь, вытянул голову в сторону последнего оползня, что шурша щебнем завалил дугу одной из крайней тройки машин. На уродливо вытянутой голове усилено извивались удлинившиеся щупальца гибких антенн.

Прозвучал громкий треск на конце долины, где шпиль сразу же рассыпался в гору щебня, напоследок, еще приложив крупным валуном неудачливого "термита" выбравшего конечной целью прыжка ветхий скальной выступ. Резко обернувшись на грохот, пеший термит недовольно щелкнул хвостом, и двинулся вслед сородичам.

– Твою мать…, – шумно выдохнул Косяк, когда последний "термит" превратился в зеркальную точку погасшую за дальним барханом, – я аж забыл как дышать. Схема три, схема три… Череп давай больше без таких идей, я как смотрел на это чудище едва сдерживался, что бы не всадить ему прям в лобешник дуплетом!

– Все позади Косяк самое важно впереди, – отозвался Череп, едва сам управляясь с сердцем готовым выпрыгнуть из груди. Одно дело наблюдать чучело "термита", а лаборатории, а другое вживую, представляя каково было его людям, выдал в эфир, – Все молодцы. Ждем цель. Огонь по команде. Третьи расчеты страхуют вершины построения. Приготовились.

Справа и слева еще показывались пятерки "термитов", но как понял Череп, маршруты патрулирования слегка перекрывались краями, в целом не повторялись. Но самое важное крылось в середине, в начале окружностей патрулирования, ради которой он и пошел на "схему три", подразумевающих долгую засаду с целью поразить важную цель и, пользуясь неразберихой, прорваться на просторы где они легко смогут оторваться от медлительных "термитов".

На вершине бархана показался одинокий "термит". Но в отличии от сородичей, не слепил зеркальным блеском брони, а сливался с песками нечетким контуром красного марева. Высыпавшая следом свита, словно эскорт сопровождала красною бестию. То обгоняя, то почтительно замирала, словно свора шакалов лебезила перед хищником, так и десяток термитов услужливо крутился возле мутного контура.

Всматриваясь в изображение, Череп не мог избавиться от ощущения тумана в глазах. Словно красная пелена ложилась на глаза, пыталась укутать термита от посторонних взоров.

– Милашка, почему помехи на симуляции?

– Необъяснимые смещения параметров, – стервозный голос Милашки в боевом режиме, охладил мысли потоком физических параметров. По пассивным датчикам, улавливающим те или иные параметры, пока можно было понять, что эта тварь не так проста как сородичи. За счет подвижной структуры верхнего покрытия, на теле термита образовывались различные имитации структур, и видимые человеческим глазом диапазон света искажался случайным образом, создавая эффект размытости.

– А почему тогда на симуляции идет искажение?

– По умолчанию стоит функция полной передачи параметров, – Прозвучал равнодушный ответ Милашки.

Убрав параметр по умолчанию, Череп ошарашено уставился на проекцию. Красный термит резко остановился среди первых скальных шпилей, и насторожено замерев, направил голову именно в сторону его машины. Если бы у твари были бы глаза, Череп мог поклясться, что они встретились взглядами. А дальше все взорвалось движением и криками команд.

Милашка содрогнулась от серии выстрелов главным калибром, а следом за ней все соединение наполнило долину грохотом и визгом орудий. Каждый экипаж уже заранее знал сектор обстрела, и заученными бесчисленными учениями приемами, группировали на термитах до трех совместных залпах, чему помогла синхронизация целеуказаний. Все машины были объединены единой системой, которая замыкалась на Милашке, где Череп мог одним движением сообщить команду на другие машины, – цель уже захвачена тремя стрелками, а где как раз и не хватает огневой мощи.

– Косяк ты упустил красного! – проорал Череп, видя отметку термита стремительно мечущегося между шпилями и совершавшего невозможные кульбиты, то запрыгнув на шпиль, то буквально зарывался в песок, стремясь укрыться от ядовито зеленых сгустков плазмы.

– Да хер там! – зло отозвался стрелок, – я в него успел всадить один с главного! Верткий урод…

Череп и сам видел, что термит успевает укорачиваться от посылаемых в него разрядов, или…

Термит специально выбирал такую траекторию движения, при которой стрелки всегда всаживали выстрел за выстрелом в места, где его уже не было! Они банально не успевали, переводить орудия. Не хватало человеческой реакции. Впиваясь взглядом в проекцию единой системы целеуказания, он видел как ветераны увлекаются целями, не видя, что маркер уже перенесен на другую цель, а они все еще борются со старой. Хотя это доли секунд, но это потери времени накапливаются и могут выйти очень большими потерями если целей будет больше.

Глядя на останки свиты, в большинстве своем лежавшей среди шпилей бесформенными грудами с рваными потеками черных отметин, Череп отметил четырех раненых "термитов" на оторванных конечностях упрямо продолжавших ползти к противнику сумевшему застать их в врасплох.

– Вершинам перенести огонь на красного термита! Схема шесть четыре! Повторяю, шесть четыре! Страхующим, добить раненых!

Неподвижно впившись в проекцию Череп наблюдал как ветераны, сводили сектора обстрелов. Согласно отработанному ранее приему огневая мощь фиксировалась не только на цели, но и на участке вокруг самой жертвы, тем самым создавая высокую плотность поражения на маленьком пятачке.

И вот уже на стометровом отрезке невозможно рассмотреть какого цвета песок, все было покрыто черными ожогами спекшегося песка, а шпили скал были оплавлены многочисленными касательными выстрелами. Часть долины уже превратилась в поверхность диковинной планеты, но тварь так и не собиралась подыхать.

Подныривая под очередной сгусток плазмы, буквально стелясь над землей, совершила прыжок вдоль земли, рикошетом вскочив на шпиль, красная бестия стремительным росчерком мелькнула на проекции и оказалась рядом с Милашкой.

– Блять!!! – Заорал Косяк, выплескивая в крике все напряжение и страх.

Резко крутнувшись по земле влево, красный "термит" увернулся от очередного импульса поредевших залпов, ветераны боялись зацепить Милашку, снизили темп стрельбы, но раздавшийся мат в эфире, и новые вводные в общей системе целеуказаний, слились в один момент.

И когда тварь взмыла в прыжке, дабы впиться хищными клинками в кабину водителя, Косяк в последний момент, дернул все башни влево, ответил всем чем есть, лишь бы убрать с проекции уродливый силуэт с черными рогами:

– СДОХНИ ТВАРЬ!

Грохнувший главный калибр в упор отбросил тварь на несколько десяток метров. Сбивая туловищем скалы словно песчаные замки, тварь кубарем откатилась в сторону. Не уверено поднявшись на ноги, с оборванными передними конечностями и дырой в корпусе, термит еще попытался двинуться, как его накрыл осиный рой ракет. И в клубы разрывов с визгом вплелась зелень многочисленных росчерков плазменных импульсов остальных машин…

– Знаешь Череп, твоя схема номер три это полная жопа! – Орал Косяк, когда долину устлали останки термитов без движения, – На хрен такие засады!

– Да успокойся ты, – сиплым голосом отозвался Дыба, прокашлявшись, облегченно выдохнул, – ты хоть как-то можешь повлиять на ситуацию, а прикинь, каково мне было? Вот кто, кто, а я чуть точно не обделалася. Спасибо, спас от конфуза.

Представив себе такую картину, Косяк зашелся в нервном хохоте, и едва справляясь, сквозь слезы пытался добиться от Дыбы подробностей. Но водитель тоже был не в состоянии разговаривать, оглашая внутренний эфир громовыми раскатами, ржал во весь голос.

Среди экипажей царила полная эйфория. Наемники искренне радовались победе, в которой не было потерянно ни одного экипажа, но особо радовались, что удалось завалить не простого термита. И когда на проекциях показались отметки приближавшихся патрулей, общее настроение не упало. Наоборот. Всех охватил кураж, который помог с легкостью отбить три атаки патрулей. И когда со спутников стали видны, разрозненные остатки стаи возвращающихся обратно в кратер, эфир взорвался ревом радости.

Искренне поздравляя ветеранов командир, отмечал слаженные действия экипажей, щедро раздавал похвалы, хваля наемников по кличкам прямо в эфире. И это подымало настроение еще больше. Ветераны ощущали, что они добились многого и не зря изводили себя на занятиях доводя рефлексы до требуемого результата, мучились в "пыточной" зубря таблицы показаний энергоконтуров.

Только вот в душе у Черепа скребли кошки. Сегодня он четко увидел предел возможностей Батальона. Добиться больших умений и навыков от наемников, лучше чем у его соединение, вряд ли кому удастся, тем более за короткий срок. Физически и морально ветераны доведены до предела, и оказалось, этого предела недостаточно.

* * *

Вирт всегда встречал ласково, но в последнее время все больше Череп чувствовал себя как дома. Тут получались все его задумки, легко и просто, был только он и задача. И то, решение больше походило на игру в поддавки, все, что задумал – все решалось. Иногда ловил себя на мысли, что «вирт» словно живое существо, всегда отзывается на его мысли. Слышит его. Или наоборот. Может быть это он слышит «вирт»? Интересная идея.

Череп раздумывал над объяснением событий все чаще и чаще случавшихся в его жизни и не находивших объяснений с точки зрения обычной логики. Взять туже установку виртуальных блоков на новые машины. Сколько они мучились с настройкой аппаратной части, стыковкой орудийных комплексов, и сборка всех этих разных по сути систем в единое целое. Да техники просто взвыли когда он начал показывать общие схемы, а после того как он еще затребовал жесткие сроки от него стали шарахаться как от прокаженного, лишь бы не услышать еще одну неподъемную задачу. Но несколько неприятных разговоров, да вмешательство Удава вместе с парнями из Лаборатории, погасило зревший бунт технарей. Результатом достигнуто соглашения стала разработка многотомных инструкций по установке и настройке локальных "вирт" систем, и это позволило намного ускорить процесс. Но какую бы он полную инструкцию по эксплуатации и настройке бы не составил, всегда возникали вопросы и трудности. И тут беда заключалась в том, что мало было людей, которые хотели разбираться с проблемой, всем было легче сослаться на незнание, пожимать плечами и разводить руками. Приходилось ему самому закатывать рукава и браться за "потрошение" электронной начинки, и самое поразительное – техника словно чувствовала его присутствие, зачастую даже складывалось впечатление, что он еще не успевал коснуться клавиши, а процесс уже запускался. И с каждым разом это становилось все явнее.

Взять тот же бой в расщелине. Когда перед глазами мелькали силуэты термитов, и он разносил маркеры на цели для всех стрелков, чувствовал, как люди не успевали за указаниями. И сколько бы потом не просматривал запись боя, сколько бы ветераны не хвастались сумасшедшими показателями темпа стрельбы. Он-то видел, что людей словно вела какая-то сила, торопила стрелков, будто ждала только момента, что бы самостоятельно выполнить указания единой системы управления боя.

Маркеры наносил он, система управлялась им. Получается он пытался управлять людьми напрямую?! Бред. Этого не может быть по определению. Череп фыркнул, мотнув головой, отогнал видение где он превращается в кукловода, дергающего за ниточки фигурки людей.

Но то, что произошло с пентаграммой, просто поразило. Простой привратник прозванный "якорем", программный алгоритм, имеющий в массиве всего несколько блоков логики, теперь не требовал инициализации. Стоило только четко сформулировать пожелание, как алгоритм срабатывал даже не начав предварительного запроса. Вот и сейчас, вместо общественного портала служившим началом любого путешествие по "вирту", он оказался в инфоузле "церберов" куда собственно и стремился. Но не мгновенно же!

Интересные мысли разом выдуло на задний фон, как он увидел новую реальность портала. Потрясенно оглянувшись Череп подумал, что ни туда попал, но на арке врат сияла метка именно церберов. Встряхнув головой, перевел взгляд на завораживающую картину. На темном фоне клубящегося тумана пространство пронизывал столб сияющего огня. Начинаясь в бесконечных высотах, терялся в глубинах вселенской бездны. Переливаясь бликами, ось вселенной оттенялась бардовыми всполохами, то и дело ослепительно полыхая с поверхности срывались темные молнии ветвистыми зигзагами впивающихся в молочный туман. Впитывая энергию молнии, клочья тумана наливались переливами света и с тихими раскатами грома растворялись, оставляя после себя удивительное созвездие из разноцветий бисеринок.

– Здравствуй…, – прокрался в сознание едва уловимый шепот, – я ждал тебя…

Череп повертел головой, на всякий вспыхнув огненным элементалем, выпустил огненные клинки:

– Колобок?

– Его здесь нет, позвать?

Чувствуя как в теряется нить понимания, Череп насторожено за озирался. Вокруг простиралась только пустота с далекими созвездиями. И незримым присутствием кого-то знакомого, даже близкого. Но вот кого, он не мог уловить. Хотя на задворках сознания встрепенулась часть его, и усиленно тянулась навстречу тихому голосу, но Череп сдерживался, удивляясь не понятному порыву.

– Да не нужно, человек наверное делом занят, а я дергать буду, – проговорил Череп, любуясь переливами огненных потоков струящихся снизу вверх. Заплетаясь в причудливые образы, языки пламени гипнотизировали чистотой и буйством энергии, – и куда стучаться теперь?

Не успел он закончить фразу как оказался в огромном зале. С удивлением ощутив прохладу мрамора, Череп растерянно оглянулся. Окружавшая реальность подавляла своей фантазий и детализацией. Он уже и не думал, что можно создать такое произведение, не похожей ни на, что красоты.

Черный пол обрывался у стены из столбов чистого пламени. Перекручиваясь в непрерывном танце жгуты энергии, переплетались в неповторяющихся узорах и трепетали каждый под свой неуловимый ритм. Вздымаясь на невиданную высоту колоны растворялись в звездном небе паутинами разноцветных лучей. Зябко передернувшись, Череп не мог оторваться от наваждения, как позади, раздалась ехидна знакомого голоса:

– Нравится?

Резко обернувшись, Череп встретился со взглядом привычного образа веселого мячика.

– Ну вы даете, – смог ошарашено выдавить из себя Череп, – я просто в не нахожу слов.

– Поверь, я тоже, – ухмыльнулся Колобок, – не могу прийти в себя. Вот уже лазим тут неделю и только начинаем разбираться, что да как.

– То есть как?

– Да вот так! Помнишь, последнюю версию аленького лепесточка?

Конечно же он помнил. Им пришлось перелопатить не один медицинский инфоузел, но не найдя ответы о способах лечения недуга, они сравнили показатели излучения мозговой активности "церберов" и здоровых людей. Задав алгоритму дополнительные функции по усиленному восстановлению поврежденных и не рабочих областей мозга, вначале испытали на себе. После того как Череп не заметил в себе изменений, был жив и здоров, перенеся уже второе "заражение", запустили новый алгоритм в люди.

Но "церберы" столкнулись со странностями, и вначале не придали этому особого значения, как оказалось зря. Огненный лепесток только один раз превращался в язычок пламени, когда передавался другому человеку. И как только попадал на ладонь другого незараженного человека, превращался в рубиновую каплю и не исчезал, пока обладатель его не слизывал. Но самое странное крылось в другом. Он почему-то не копировался как стандартный алгоритм, а получалось словно переходил от одного человека к другому.

И когда к Колобку обратился оператор бывшей "АРАБИКИ", со слезной просьбой убрать с руки не затухающий лепесток пламени, тот сильно удивился. На ладони едва не плачущего аладина, явно клубился не светлячок. Переплетаясь в танце, языки тяжело красного пламени рассержено фырча искрами, гудели от бушующей внутренней энергии.

Церберы долго ломали голову, как избавить новоиспеченного Прометея от такого дара, испробовали не один способ копирования. Но все попытки оканчивались провалом. Пламя не угасало, а словно наоборот набирало силу.

Решили дожидаться основного создателя алгоритма, справедливо решив, что если он заварил эту кашу, то пусть и сам черпает дерьмо самой большой ложкой. Но все изменил случай. Прогуливаясь по форту, гость оказался в служебном помещении, где на полу светилась программа активации, и как только он оказался на ней, лепесток пламени окутывавшей всю руку, неожиданно стек на пол. Жадно впиваясь в напольные узоры, лепестки огня ослепительно вспыхнули по всем линиям пентаграммы и растаяли с легким дымком.

– Вот тогда все и заколбасило, – толи восторгаясь, толи жалуясь рассказывал Колобок, – Ты же знаешь, мы под свои нужды имеем целый парк вычислителей, а под свой узел не жалели железа вообще. Ставили все самое лучшее и самое шустрое. И представь наши чувства, когда нас выбросило в реальность, пока наша вся "круче некуда" система подвисла дохлой мышью!

– Догадываюсь, – усмехнулся Череп. Ведь под контроль церберов передавалось двадцать процентов вычислительных мощностей портала, будь-то корпоративный инфоузел, или частный – это было не зыблемым правилом подключения к "вирту". И для объединения всех фрагментов в мощнейшую вычислительную систему, требовались не шуточные собственные мощности, которые смогут контролировать и синхронизировать процессы в сотнях тысяч ячеек, – всемогущие церберы банально "подмерзли".

– Тебе смешно, а мы тут подняли на уши всю службу технарей. Они как кони в мыле носились от шахты, к шахте пытаясь достучаться к системе. Мы тоже опускались в "морозилки", но все без толку. Железо пашет. Процессы идут, а на периферии полный молчок. Такого никогда не было. Ну отдельный фрагмент повиснет – ну ладно, бывает. Сегмент целый рухнет… но, что бы вся система вместе с дублерами – НИ РАЗУ!!!

Глядя как, Колобок корчит гримасы, Череп улыбнулся богатой мимике. Из-за отсутствия жестикуляции по определению, глава церберов жутко гримасничал, передавая весь накал эмоций.

– И к вечеру, саркофаги запищали о коннекте. Мы сюда ломанулись разбираться в чем дело. Но вместо привычного инфоузла, нас ждало уже вот ЭТО…

– Я говорил… – повторился в голове не выразительный шепот, – но меня плохо слышат…

– Ты слышал? – спросил Череп, прислушиваясь к едва различимым словам.

Запнувшись на полуслове, Колобок одарил "дикого" выразительным взглядом. Мол, кому он тут рассказывал о своих бедах, а оказывается его не слушали. Видя, что обличающие взгляды не действуют, вдруг таинственно заулыбался:

– Шептуна, что ли?

– Кого, кого?

– Мы прозвали его Шептуном, – довольно улыбаясь, Колобок сиял начищенной монетой, – А ты знакомься, знакомься со своим детищем. Это и есть бывший алгоритм, а теперь наш новый "церберенок".

Его самообучающийся алгоритм, способный добираться до исходных кодов любого виртуального процесса, разбирать на составные части, и воссоздавать процесс уже по новым чертежам, оказался намного гибче. Пройдя тысячи сознаний "церберов" всех корпораций накопил богатый опыт, и воспринял служебную пентаграмму рождения "скользящих" как точку входа в очередного "пациента". И приступил к "лечению" электронных мозгов вычислительных интеллектов.

– Весь наш софт он похерил по определению…, – с горящим взглядом, Колобок едва не захлебываясь рассказывал об изменениях.

Проанализировав систему управления "виртом", сравнил ее с "образами" здоровых людей, видя колоссальные не соответствия, самообучающийся алгоритм сравнил уже с "вылеченными" образами бывших пациентов. И здесь были различия, но уже были и общие моменты. Сделав вывод, что этот пациент "больной на всю голову", алгоритм взялся за переформатирование системы под образ и подобие "эталонов" с учетом накопленного опыта лечения тысяч "церберов"…

– Шептун так все было? – обратившись к небу, заухмылялся Колобок.

– Если судить по оставленным логам, опустить все технические детали и научное обоснование, то да, – прошелестел в ответ тихий голос.

– Вот теперь мы с ним и возимся, – довольно улыбался Колобок, словно хвастался неведомым чудом, но за юмором пряталась не шуточная озабоченность. – По сути, мы получили искусственный интеллект со всеми чертами человека. Правда, он больше похож на ребенка, но с такими темпами обучения мы скоро получим человекоподобную личность со всеми вытекающими последствиями…

– Лихо, – потрясено проговорил Череп.

Рождение искусственного разума оказалось полной неожиданностью. Получилось как обычно. Старались сделать как лучше, а получилось, со всем не то, что планировалось. И теперь на базе прежнего "железа" они получили новый "софт". Не для кого не секрет, что любое программное обеспечение всегда хромает от жесткой структуры. Ограниченность алгоритмов, которые могут выполнять строго определенный набор операций, всегда мешала развернуться программаторам по полной, дать вволю фантазии и воплотить любой проект. Но теперь они получили разум, который родился по образу и подобию человека. Способного мыслить как человек, и способного понимать человека напрямую, без костылей языков алгоритмизации. И самое главное, – разум способен воплощать замыслы.

– Обалдеть, – потрясенно проговорил Череп, более внимательно приглядываясь к окружавшему пространству. Подойдя к столбу пламени с переливающимися струями энергии, протянул руку для касания.

– Я бы не советовал, – поспешил сказать Колобок, – там сейчас работает один парнишка. И если судить по цвету жгутов, то как раз перекраивает один из инфоузлов…

Отвечая на немой вопрос, усмехнулся:

– Тут как-то один решил вмешаться в процесс другого оператора – откачивали в реальности от инсульта. Шептун рассказывал, что для каждого оператора создается замкнутая реальность, в которой он царь и бог. И все процессы по созданию проекта, могут выглядеть самым причудливым образом. Если ты больше музыкант, то процесс будет похож на мелодию, если ты художник – то картину, и так далее, но вот любое постороннее вмешательство расценивается как чужеродная клякса, фальшивая нота. И тебя просто сотрут, даже не заметив, что задели чье-то сознание.

Опасливо отдернув руку, Череп заворожено следил за буйством чистой энергии. Словно живые, жгуты бились в такт таинственного ритма и переплетались в хаотичном порядке. Все оттенки желтого цвета, то раскалялись до белого сияния, то затухали до едва теплившихся струн. Но если взглянуть отстранено, столб пламени воспринимался как завораживающий танец лучей.

Встряхнув головой, Череп заставил себя отвлечься от картины, и подавляя разгоревшееся желание самому окунуться в такую реальность, тоскливо проговорил:

– Эх, как хотелось бы попробовать…

Цыкнув от досады, он отвернулся и встретился с ироничным взглядом.

– Ну так и чего тянуть? Мест свободных полно. Выбирай любое.

– Не искушай блин, – с досадой проговорил Череп, – и так из последних сил удерживаюсь. Но сейчас не до этого. Я тут по делу.

– Как всегда. Давно прошли те времена, когда ты "соплей" шарился по "вирту". Теперь каждый твой приход для нас знаменуется как минимум геморроями, или потрясениями, после которых мы понимаем, что все предыдущее встряски были, так себе. Цветики, – ехидно улыбаясь Колобок, старался скорчить особо скорбную гримасу. Словно его сильно огорчает такое положение дел, но деваться ему некуда, – За последние полгода, перевернул тут все вверх дном. Когда успокоишься то, а?

Тяжело вздохнув, Череп отмахнулся от подначки. И поведал о трудностях, с которыми столкнулись наемники в "реале". Пересказывая все, что было известно о тварях и неутешительных выводах, Череп сокрушался по отсутствию времени, но самое главное отсутствию идей по борьбе с зеркальными тварями. Высказав медленно кружившему вокруг подрумяненному шару, все, что сидело занозой на душе, не давало спокойно спать, Череп криво усмехнулся:

– А ты говоришь, оставайся… Если мы там не устоим, то и тут ничего не останется.

– А мы типа незнаем, – ерничал Колобок, но потом уже серьезно и с болью в голосе продолжил, – сидим такие тут и прячемся от мира. Мы тоже работаем. Вон с парнями из лаборатории пытаемся разгрызть загадку реактора "термитов", а вот недавно нам тоже подкинули на вероятностный анализ способ связи тварей. Стараемся тоже внести свою лепту! Думаешь мы спокойно смотрели как вас в первый раз метелили? Да мы самые первые видели эти записи, и стонали от бессилия, видя, как вас рвут на части! Думали, что уже все, кранты вам. Зато последний бой порадовал. Вы там молодцы, чудеса творили. Такой скорострельности еще не было не у одного соединения. Уж поверь нам то, мы не одну запись видели…