Текст книги "Смерть во имя Империи (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3. Похищение века

…Его Императорское Величество всецело доверяет министру государственной безопасности Мстиславу Олеговичу. Слухи о душевной болезни архимагистра Карающего тариката абсолютно беспочвенны и лишены смысла… Из заявления министра МВД протологофета Румянцева А.А.

Безмятежный остров посреди абсолютно спокойного лесного озера. Юная эльфийка полулежит в причудливом кресле, выращенном из можжевельника. Взгляд ее лучистых синих глаз устремлен вверх, туда, где за непроглядным переплетением ветвей хвойных деревьев скрывается небо. Отсюда его никогда не видно, Роща отделена от мира, надежнее чем что-либо в этом мире. Ни дуновение ветра, ни капля росы или дождя не проникают сюда. Особенно над Озером, которое словно покрыто тонким прозрачным льдом – настолько оно спокойно и зеркально.

Могло показаться, что эльфийка медитирует или предается неге, однако княжна Анариэль банально скучала. В Роще все текло своим чередом, все упорядоченно и обыденно. Отнюдь не ради такой жизни несколько сотен лет назад еще совсем молодая княжна последовала за своим братом в новый мир. Опасный, неизведанный, захватывающе интересный и такой далекий. Он там за границей Рощи, один шаг – и ты уже в нем. Но Анариэль вынуждена день ото дня прозябать в этом сонном царстве бесконечного порядка, во дворце, служить своеобразным символом нации. А все почему? Да потому что ее братец возомнил себя взрослым и решил проявить необычайную заботу по отношению к своей сестре!

Почему в мире такая не справедливость? Почему ее брат родился раньше нее? Вот было бы ему шестьсот лет, а ей шестьсот пятьдесят четыре, то сидел бы сейчас на ее месте Иссемериль, а она правила всем в недавно освоенном лесу. Но не судьба, потому что именно брат родился раньше, именно он повел молодых эльфов, жаждущих приключений и новых ощущений, в этот Мир. Он, а не она. И потому здесь у Озера Порядка сидит Анариэль, а не ее брат.

Княжна поправила подол своего длинного василькового платья, распустила набившую оскомину сложную прическу, отчего вороные волосы водопадом разлились по спине, переливаясь на свету темной зеленью и синевой. Стало немного легче. Анариэль махнула веером, заставляя взметнуться вверх новые ростки растений, которые через несколько секунд выросли и образовали некое подобие оригинальной на вид беседки. Хотя издали она больше напоминала сплетенную из зеленых ветвей птичью клетку – безмолвный протест против диктатуры брата.

Анариэль в который раз наблюдала за абсолютно ровной и спокойной гладью Озера. Рассматривала это странное воплощение Порядка. Именно странное, так как Порядок имел в материальном мире вид воды, что очень необычно для этой Силы. Обычно воплощением Порядка был кристалл – самая упорядоченная структура в мире, по крайней мере, так было там, дома. Но здесь все странно. Первые годы пребывания в новом мире и вспомнить страшно, было чувство, словно разгневанные боги спустились с небес, чтоб покарать незваных гостей этого мира, но потом они ушли, а эльфы остались, благодаря Силе Озера. После этого последовали нападения орд странных монстров, но и от них удалось найти спасение. А теперь на смену всем бедам пришла новая – Империя.

Что же, если эльфы искали новых ощущений, то они их нашли. Анариэль вспомнились Хрустальные чертоги – ее прежний дом. Они располагались на вершинах гор, казались такими эфемерными, тонкими и хрупкими, но на деле их не могли сокрушить даже катапульты гномов, когда те решили за сто с лишним лет до Исхода вытеснить со своих, как им думалось, гор расу Первых. Тогда эльфы указали этим подгорным выскочкам, где их место.

И это было первое и последнее знаменательное событие в жизни княжны, которого она к тому же не помнила, так как была тогда лишь нематериальным зерном души во чреве матери. А во время после рождения и обретения материального тела она только и делала, что училась, а когда кончилась учеба, ходила по балам и вела обыденную светскую жизнь. Но больше всего Анариэль раздражал Этикет, ей приходилось помнить о нем всегда и везде, и не только помнить, но и соблюдать. Даже оставшись одна, она не могла избавиться от правил. Ведь ей, княжне, необходимо быть примером для подражания и быть во всем идеальной, по меркам эльфов, конечно.

Именно от этой жизни бежала княжна в этот мир. Поначалу ей казалось, что она нашла то, о чем мечтала. Совершенно иная обстановка: лес вместо гор, Роща вместо Хрустальных чертогов, Озеро вместо Кристалла. Но поменялось лишь оформление, суть осталась та же: тот же Этикет, те же правила.

Скука! Как ей надоело это все. Хотелось чего-нибудь нового, непознанного. Зачем было более сотни лет учиться фехтованию и боевым приемам применения Силы, если все равно эти знания никогда не пригодятся? Если ты всю жизнь сидишь во Дворце, окутанном плотным клубком защитных заклинаний, и под надежной охраной хрустальных стражей? Эти порождения Порядка, полупрозрачные воины, светящиеся призрачным голубоватым светом, способны двигаться с такой скоростью, что лишь истинный Мастер меча из Первых может противостоять двум скимитарам хрустального стража. Но главным плюсом этих воинов было их бессмертие. То есть их можно было убить, но также их можно было и воскресить, нужен только знающий волшебник и Источник Порядка. И то, и другое у эльфов имелось. Только благодаря хрустальным стражам удалось пережить первую сотню лет в новом мире.

Немного подумав, княжна решила задержаться еще на час у Озера, здесь, в небольшой беседке посредине волшебного водоема, она могла отдохнуть от свиты, и лишь два стража спокойно стояли у входа в выращенный из кедров домик. Выращенный так же, как и все в Роще, по тому же примеру, что и в Хрустальных чертогах, с той лишь разницей, что раньше дома создавались из драгоценных и полудрагоценных камней, а здесь все из дерева. Творить постройки из деревьев было проще и сложнее одновременно, с одной стороны быстрее, с другой, за деревьями нужен совершенно иной уход.

Анариэль спустилась к причалу, около которого абсолютно неподвижно стояла изящная ладья без паруса и весел – на Озере они не нужны. Присев на край врезающегося в воду древесного причала, княжна начала всматриваться в прозрачную и чистую, словно хрусталь, воду. Иногда, если долго всматриваться в Озеро, то можно увидеть будущее, близкое, но все же. Раньше у нее это получалось, только вот все видения были мутными и расплывчатыми, а это значило, что ничего особенного не предвиделось.

И каково же было ее изумление, когда через некоторое время она увидела в воде эльфа. Облачен он был в черные с серебром одежды, из-за плеч выглядывали рукояти Древесного и Хрустального мечей, два самых ценных артефакта эльфов. Пояс украшен серебряными пластинами, пряжка блестит ощерившейся мордой дракона, белоснежные длинные волосы, стянуты в хвост, заостренные длинные уши, в левом блестит серебряная серьга, сделанная в виде змея кусающего собственный хвост. Но особенно впечаталось в память Анариэль лицо этого эльфа: правильные черты, нос с горбинкой, и глаза… необыкновенные глаза. В них она увидела нечто такое, от чего не могла уже отвести взгляда, потому княжна поздно обратила внимание на то, что волосы колышутся, словно в воде, что сам эльф приближается к ней из глубины, а когда заметила, то было уже поздно. Ее видение материализовалось и выпрыгнуло из воды, обдав саму княжну веером брызг.

Стражи не сплоховали, через долю секунды они уже были возле пришельца. Четыре скимитара, выкованные из Силы Порядка разрезали воздух и… бесславно отскочили от того, что раньше казалось плащом, а на деле оказалось матово-черными кожистыми крыльями. Еще секунда, быстрое движение пальцами, едва заметное дуновение незнакомой Силы, и Стражи летят в Озеро, еще секунда и Стражей нет, будто растворились, как сахар в воде. А потом Анариэль вновь увидела глаза, в которых наконец разглядела то, что ее заворожило. Это было Ничто, просто пустота, которой не может быть ни в одном из Миров, но додумать свою мысль она не успела, потому что пустота очей пришельца поглотила все ее сознание.

Каратель, а это был именно он, ловко подхватил потерявшую сознание эльфийку и настороженно осмотрелся, опасаясь, что откуда-нибудь набежит еще куча этих магических кукол. Но, к счастью, этого не произошло, княжна находилось в очень уединенном и тихом месте. Просто идеальное преступление, осталось как-то выбраться отсюда.

Спрятанные в местном дворце эльфийские реликвии, две штуки, уже за спиной, принцесса, то есть княжна, того же производства, одна штука. Нет, с таким хрупким грузом, как эльфийка, пробраться по энерговодам не получится, органическая жизнь плохо переносит настолько насыщенную силой окружающую среду, и почему-то не все могут принимать эфирную форму. Надо искать иной путь и попутно не растревожить всю Рощу. Но для начала, решив, как говорится, скрыться с места преступления, Мстислав накинул на себя невидимость (на самом деле, ментальная форма для отвода глаз – «на меня никто просто не должен обратить внимания») и стремительным бегом начал форсировать озеро, стараясь не создавать волн на безупречной глади Силы, в которой только что растворил двух магических существ (руна соединения подобного с подобным сработала замечательно).

После купания в местном «водоеме», Карателю стали понятны такие успехи в волшебстве у эльфов, точнее в том, как быстро они умудрились захватить и оплести чарами немаленькую площадь тайги. С таким сильным и большим Источником это довольно просто осуществить. Но Озеро одно, оно воплощает Порядок, хоть и в странной форме, а это значит, что и основа всех заклинаний в этом лесу на той же Силе. Это несколько упрощает задачу, в Порядке все упорядоченно и постоянно, значит, где-то должен быть постоянный выход из этой Рощи. Врата, Портал или что-то в этом роде. Когда-то Мстислав тоже столкнулся с этой нерешаемой проблемой. Сила Порядка идеальна в построении защитных структур, но в ней всегда приходится оставлять проход. Гиперборейская стена тому пример. Бессменный министр госбезопасности сильно надеялся, что эльфы, имея под боком практически неограниченный источник энергии, не уделяют особо много внимания магии и ограничились волшебством в обустройстве защиты своего города.

Каратель полностью осознавал, что было крайне глупо ввязываться в авантюру, заранее не позаботившись об отходе, но хорошо продуманная авантюра уже не авантюра, а скучный и нудный план, а скука очень быстро сгорает, что ему не нужно. Потому княжну на руки и ищем выход!

Эльфы не видят, не слышат и вообще никак не реагируют на проносящегося мимо них Карателя. Замечательно! Так и должно быть. А вот с их магическими стражниками Мстислав просчитался. Ментальные формы на них не действуют, нужные руны подобрать быстро не выйдет. Ускориться не получалось из-за хрупкого груза, еще немного и бедную принцессу просто разорвет.

Хотя все плюсы магических созданий с лихвой компенсируются их минусами. Пусть на них не действуют ментальные формы, но их можно без зазрения совести поглотить, отправить в бездну, окружавшую душу Карателя. Сменим форму на что-нибудь более приспособленное к побегу. Или универсальную. Серебряный туман? Нет, нет и нет. Мстислав помнил, как едва не расстался с остатками разума, когда в последний раз применял эту форму при охоте на вампиров. Нужно постараться пробиться так. Потому что, чем больше человеческого удается сохранить в себе Карателю, тем больше шансов прожить еще пару лет. Жить. Нужно жить.

Карателю пришлось долго плутать по лесу, чтобы сбить со следа преследователей, при этом не убив никого. Все-таки незаметные проникновения – это немного не его профиль, для этого существуют Очи и тени.

В результате долгого плутания по лесам и болотам, кое-как удалось оторваться от слежки, правда, Мстислав здесь встретил совсем уж неожиданный сюрприз, из-за которого был вынужден остановиться и сделать кратковременный привал.

Анариэль очнулась довольно скоро. Первое, что почувствовала княжна после пробуждения это тонкий запах каких-то трав и благовоний, манящий аромат жареного мяса, звуки приятного, завораживающего голоса, который напевал грустную песню на незнакомом языке.

A Olorin i yaresse

Mentaner i Numeherui

Tirien i Romenori

Maiarion i Oiosaila

Mana elye etevanne

Norie i melanelye?

Mithrandir Mithrandir, A Randir Vithren

u-renianthach i amar galen…

I reniad lin ne mor, nuithannen…

In gwidh ristennin i fae narchannen…

I lach Anor ed ardhon gwannen…

Caled veleg, ethuiannen.

I lach Anor ed ardhon gwannen…

Caled veleg, ethuiannen.

Caled veleg, ethuiannen. [1]

Мгновенно всплыли в памяти кадры недавнего происшествия. Анариэль резко открыла глаза и тут же зажмурилась – непривычно яркий свет сильно слепил, сказывалось долгое проживание под беспросветной сенью деревьев. Только через несколько секунд, проморгавшись, она смогла увидеть знакомую фигуру в черном одеянии и хорошо рассмотреть ее.

В целом, все осталось по-прежнему: плащ с загадочным рисунком, вышитым серебряными нитями, черный пояс, украшенный серебром, пряжка-дракон. Только теперь рядом с пряжкой висели ножны, а в ножнах находились парные мечи в форме серпов, Древесный и Хрустальный лежали в сторонке, рядом с устрашающего вида… наверное, все же это было копье. По крайней мере, оружие имело длинное черное древко, испещренное рунами и наконечник, только вот этот наконечник был больше похож на укороченный прямой обоюдоострый меч. И еще, теперь глаза его были закрыты темной повязкой, что вообще-то к лучшему, Анариэль не хотелось вновь лицом к лицу встретиться с той пустотой, что сейчас таилась под обыкновенной полоской ткани.

Хозяин всех этих вещей спокойно сидел возле костра, напевал ту завораживающую песню и подбрасывал в костер какие-то ароматные травы, тут же на костре готовился такой аппетитный и большой заяц.

– С добрым утром, Ваше Сиятельство! Не изволите ли отобедать со мной? Пусть еда моя и не отличается особой изысканностью, но уверяю, Вам понравится! – Анариэль показалось, что этот тип откровенно над ней издевается.

Хотя точно разобрать интонации мужчины не получалось, может, в какой-то мере и не зря показалось.

– Ты кто? – пусть не так вежливо, но все-таки простительно для княжны, всю жизнь хотевшей избавится от Этикета, но которой, даже будучи похищенной, не удалось отделаться хотя бы от высокопарных речей в свой адрес.

Хотя с похитителями разговор иначе строить и не стоит. Отрадно, что княжна еще жива, здорова, одета все в то же васильковое платье. Видимо, похититель, имел какие-то далеко идущие планы насчет Анариэль. Интересно, он принадлежит Империи? Если так, то ее стоит по-настоящему опасаться, с такими-то пронырливыми подданными.

– Прошу прощенья за мое невежество! Как же я мог забыть?! – эльф, встав и с восхитительной грацией отвесив поклон, сказал. – Мое имя Нойтазир Мстислав Олегович, но чаще меня именуют Карателем. Если более полно, то Карающая длань Императора и Самодержца, Владыки и Архистратига Всероссийского, Шахиншаха Ариана, Царя Ассирийского, Великого царя Заречья, Князя Ирия, Великого князя Альвийского; Конунга Подгорного, Великого Князя Литовского, Царя Великоморавского, Короля Прусского, Василевса Таврического, Автократора Византийского; Князя Заполярья, Государя Угорских, Самодийских, Юкагирских и Чудских князей; Тагавора Великой Армении, Государя Дня, Государя Горских князей; Сына Неба, Царя Сибирского, Кагана Казахского, Кагана Огузского; Ильхана Киданьского, Великого Князя Ночи, Вана Пархэ и прочая, прочая, прочая. Ах, да! Уже почти наследного Государя Эльфийского.

– Государя Эльфийского?! Не может быть такого! – княжна стоически вынесла перечисление титулов, не так уж и много по сравнению с ее царственными предками, оставшимися в ином мире, но это же надо придумать такое, что кто-то будет выше князя!

– Увы, но это так. Вам, наверно, еще неизвестно, но Ваш брат Иссемериль, все его подданные и потомки по условиям данной им Клятвы Источником должен стать верным вассалом Императора, – охотно рассказал Каратель, и, словно предугадав следующий вопрос, продолжил. – Да, такое возможно. Иссемериль оказался немного несдержанным. Клятва звучала так: «Клянусь Озером, если хоть один из слуг этого вашего Императора сможет выкрасть хоть пылинку из Рощи, не говоря о чем-то более ценном, то я готов от имени всего моего народа признать его своим Государем». Это, конечно, не дословно. Все-таки Вы девушка, а использовать выражения Вашего брата не принято в обществе юных дев.

В очередной раз проигнорировав паясничанье и велеречивость собеседника, княжна молча задумалась. Если Иссемериль действительно произнес подобную клятву, что просто невозможно, хотя Каратель, неприятное все же прозвище, говорил убедительно, то это очень плохо. Поклясться Озером, то есть Источником, это значит обречь себя на верную гибель в случае неисполнения клятвы. Озеро перестанет давать Силу эльфам, и мало того, оно может начать медленно, но неумолимо уничтожать своих бывших хозяев.

Но как ее брат мог совершить подобную глупость?! Хотя его тоже можно понять, до сих пор изолированные в подпространстве города считались просто неприступными. Каким бы сильным магом, демоном, богом ты ни был, ты просто не сможешь найти отгороженного пространства. Если сами владения эльфов были миром в Мире, и даже их нужно еще постараться найти и попасть в них, то помещенные в подпространство области были полностью отделены от Вселенной. У эльфов из подобной конструкции вели наружу только одни Врата, и они очень надежно защищались как Стражами, так и самими их создателями. И обычно Створки были закрыты, только эльфы одного княжества могли их открыть из внешнего мира, но Врата никогда не подпустят кого-то постороннего. Как же этот эльф смог пройти? Он же не подданный князя Иссемериля. Но в любом случае, он пробрался в Рощу, выкрал из нее реликвии Рода и… ее саму!

Все время своего раздумья княжна чувствовала на себе испытующий и полный интереса взгляд. Странно, ведь на глазах этого… Мстислава была повязка. Кстати, зачем она, вообще, ему? Ведь он не слепой. Подняв взгляд на своего похитителя, она увидела, что повязка находится на своем прежнем месте, но взгляд по-прежнему чувствовался.

– Мне не мешает повязка, – внезапно сказал Каратель и потом добавил, будто почувствовал ее удивление. – Я прекрасно вижу все вокруг. Горы на западе, сибирскую тайгу, то есть Эльфийский лес на востоке, я вижу за три километра над землей и на километр под землей, я вижу Вашу душу. Неужели Вы думаете, что какая-то полоска ткани может воспрепятствовать моему взгляду?

– Зачем же она тебе? – признаться, от подобного заявления Анариэль стало жутковато, да и кто будет чувствовать себя уютно перед тем, кто утверждает, что видит твою душу? Даже если этот некто просто псих. Тем более если он псих, и, похоже, умеет читать мысли.

– Она нужна не мне, а Вам, Ваше Сиятельство, – неестественная усмешка появилась на лице Мстислава. – Немногие могут выдержать мой взгляд, и Вы, видимо, не относитесь к числу тех, кто на подобное способен.

Вспомнив то Ничто, угнездившееся во взгляде Карателя, Анариэль действительно поняла – не может. Ее вообще удивляло, что кто-то выдерживает!

– Ну вот, Вы боитесь одного упоминания, – опять эта немного грустная усмешка, но она снова так же быстро слетела с лица. – Может, Вы все-таки изволите отобедать? Я настоятельно советую вам подкрепиться. В ближайшем будущем лишние силы могут очень понадобиться.

Княжна не заставила просить себя трижды, все-таки она очень проголодалась, да и пахло от зайчика очень уж аппетитно. Неизвестно, какими приправами пользовался этот бессовестный похититель княжен, но зайчатина была очень вкусной. Лишь когда от бедного животного остались одни тщательно обглоданные косточки, Анариэль решила уточнить:

– И для чего же нам понадобятся силы? Где же твой трайт? Не хочешь ли ты сказать, что мы пойдем в гости к твоему Императору пешком? Или куда мы сейчас пойдем?

– Поправляю, мы пойдем в гости не к моему Императору, а нашему. И в Империи в качестве верхового животного используются единороги и однороги, а не трайты. Но он нам все равно не пригодился бы, даже если бы у меня имелся. Нежить, которая завелась в этих лесах, его давно бы съела. Набираться же сил нужно, потому что они понадобятся в схватке с этой самой нежитью, которая собралась здесь со всей округи. Как только у меня кончатся запасы ладана, они попрут на нас всей толпой. Нежить очень странного вида, и доселе я не имел счастья лицезреть в неживой природе чего-то подобного, но от этого она не становится менее опасной. Так как Вы, Ваше Сиятельство, скорее всего, будете мне мешать во время боя, я решил и Вас приспособить к делу, потому мне пришлось использовать некоторые свои запасы наркотических средств, чтобы немного расслабить Ваш разум, иначе вы могли мне помешать в исполнении плана.

Все это Мстислав произнес спокойно и сосредоточено. Его мерная речь словно убаюкивала, а под конец монолога Анариэль почувствовала, что тело и вовсе немеет, перестает подчиняться ей. Потом она поднялась, подобрала Мечи, подошла к вставшему Карателю и замерла в боевой стойке. Анариэль знала, что должна была прикрывать ему спину. Стояла она абсолютно неподвижно, только ровное дыхание выдавало в ней не статую, а еще живую эльфийку. Теперь ей стало по-настоящему страшно. Никто никогда не мог подчинить себе эльфа против воли. Даже боги!

Тем временем Мстислав медленно вынул из ножен свои мечи-серпы, клинки которых были черны как ночь, только красными звездами сияли руны на одном и зелеными на другом. Плащ всколыхнулся, разорвался пополам и превратился в то ли нетопыриные, то ли драконьи крылья, ровные и гладкие ногти на руках обернулись острейшими и ужасающими когтями. Копье Каратель воткнул в землю между собой и эльфийкой.

Через некоторое время исчезли все привычные звуки леса. Замолкли птицы, попрятались по норам и дуплам мелкие зверьки, затих ветер. Затем послышалось тихое шуршание и треск ломаемых сучьев и веток. Звук шел отовсюду, медленно приближаясь и усиливаясь. Толстые стволы пока скрывали незваных гостей, но от этого становилось только страшней. Тонкий пронзительный свист, заставивший уйти сердце в пятки, миг тишины и…

Это были костяки совершенно непонятного вида, облепленные сырой грязью и мхом. В пустых глазницах мягко лучилось тусклое янтарное сияние, помимо всякой грязи, тела оказались увиты тонкой паутинкой, словно сплетенной из того же света. Они резво выпрыгивали из кустарника, бестолково мотая головами, выискивая добычу. Их было много, на одной только поляне уже штук двадцать, а шум в лесу только усиливался. И именно сейчас Анариэль не могла пошевелить и пальцем!

Единственное, что ей оставалось – бешено вращать глазами, но лучше от этого не становилось совершенно. Анариэль не смогла увидеть среди нежити хотя бы двух похожих костяков. И все как на подбор – те еще уроды. Только одно их объединяло, все они хотели сожрать, разорвать двух жалких живых, посмевших забраться на не принадлежащую им территорию.

Однако живые оказались более страшными противниками. Схватка длилась недолго, наверное, всего полчаса, Анариэль могла точно это сказать, так как по сути являлась лишь сторонним наблюдателем. Полчаса непрерывного потока разнообразных тварей. Хрустальный и Древесный с легкостью разрубали их, но даже разрубленные напополам твари все еще жили. Было жутко видеть, как отрубленная рука ползет к тебе с явным намерением вцепиться когтями в плоть. Как оскаленный череп пытается подобраться поближе, чтобы вгрызться в твое тело, подползает, отталкиваясь нижней челюстью от земли. Анариэль была лишь сторонним наблюдателем в этой битве, но и этого ей хватило сполна.

Красивое платье из лучшего шелка было изорвано в первые же мгновения. Через минуту Анариэль огромным усилием воли, наконец, смогла заставить непослушное тело закрыть глаза, чтобы не видеть этих проклятых костяков. Карателю это нисколько не мешало управлять ее телом, он же видит все вокруг, демоны его раздери. Княжна хотела скулить от страха, но даже этого она не могла сделать. Единственное, что оставалось – считать удары сердца. Сосредоточившись на них, можно не слушать звук битвы. Пока оно бьется, одна молодая, недавно достигшая совершеннолетия эльфийка жива.

Удары Мстислава были быстрыми и четкими. Один удар – одной нежитью меньше, разрубленные мечами или крыльями Карателя, твари рассыпались невесомым прахом. Тело эльфийки с двух сторон прикрывали черные полотнища, некогда бывшие плащом, а руки ее двигались с той же скоростью и с той же четкостью, что и у имперца, только потому она еще была жива и даже не ранена.

Вы когда-нибудь чувствовали, как ваше тело само по себе передвигается, сражается? И при этом с такой скоростью, что даже вы сами не можете уследить за движениями своих рук, только размытая полусфера из Мечей прямо перед глазами. Если нет, то поверьте, это жутко, но очень интересно… первые минуты. Потом становится просто страшно. И вам сильно повезет, если сознание под конец накроет апатия, или же оно погрузится в омут забвения. Анариэль не повезло, ни в первом, ни во втором случае.

Тем временем количество тварей уже просто не поддавалось подсчету и не собиралось убывать. Нежить беспрестанно прибывала, все новые монстры напирали на Карателя и эльфийку, рассыпались прахом от ударов Мстислава и мелкой трухой, изрубленные Мечами Анариэль.

Где-то через тридцать минут наступил переломный момент в битве. Появилось тринадцать странных фигур – высокие, в черных истлевших мантиях, с золотыми жезлами. Это тоже были скелеты, но их отличительной особенностью была похожесть друг на друга. Распределившись вокруг поляны, на которой без остановки Каратель и княжна уничтожали нежить, новые противники, как по указке, разом подняли жезлы, с них одновременно ударили яркие молнии белоснежного цвета. Когда грохот грома ударил по ушам и волной прошелся по телу, показалось, вот и пришел конец княжне эльфийской по имени Анариэль, но Мстислав внезапно сделал резкий взмах крыльями, отчего все монстры разлетелись в разные стороны, некоторых, напоровшихся на молнии, разнесло по всей поляне. Потом сразу четыре клинка вонзились в землю, точно в четыре точки пересекающихся линий в нарисованной на земле такой незаметной пятилучевой звезде. Пятая точка уже была занята копьем. Яркая вспышка, огненный вихрь вокруг, душераздирающий гул, снова вспышка, но уже в два раза ярче, грохот, и только потом княжну приняла в объятья такая родная и спокойная тьма.

[1] Nirnaeth an Mithrandir, Автор и исполнитель – Марта Май. Насколько мне известно, ею был взят за основу текст "Плача по Гэндальфу" и сочинена своя песня.