Текст книги "Смерть во имя Империи (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – галантно поклонился Цесаревич. – По стечению обстоятельств ныне я ваш опекун и спутник. Его Императорское Величество дали мне наказ сопровождать вас и показать жизнь Империи со всем возможным разнообразием. Хотя в основном получится так, что вы просто будете сопровождать меня в поездках – помимо шефства над вами у меня имеется огромное количество иных дел.

– Понимаю, Ваше Императорское Высочество, и ничего не имею против, – вежливо сказала княжна. – Сопровождать вас – большая честь для меня. Куда мы отправимся сейчас?

– Сейчас у меня запланирована встреча с… одной благородной персоной из соседнего государства, – с запинкой произнес Огнеслав. – Наш путь лежит в театр в Нескучном саду. Алый феникс должен быть там. Присаживайтесь, ваше сиятельство.

Цесаревич любезно распахнул дверь перед Анариэль. Та немного неловко села в непривычное для нее средство передвижения, но даже сейчас не утратила своей грациозности.

– Довольно необычный вид транспорта, – заметила девушка.

– Да, автомобили можно встретить только в больших городах у тех, кто любит уединение в пути, – сказал Огнеслав, закрыв за княжной дверь и быстро заняв место водителя. – А вы хорошо говорите по-русски. Работа Мстислава Олеговича?

– Да, хотя мне до сих пор непривычно использовать чуждое знание, – с запинкой ответила Анариэль, чувствуя, как машина плавно начинает двигаться вперед.

– Это всегда происходит, когда сталкиваешься с сейд. На мой взгляд, это самая опасная магия из всех возможных. Хотя иногда очень полезная.

– Сейд? – не поняла Анариэль.

– Ментальная магия. Ее практикуют карающие. Им она нужна для допросов, наказания и прочих не самых приятных своих обязанностей, – ответил Огнеслав, скосив взгляд на княжну, которая нервно вцепилась в мягкое кресло. – Вам неуютно?

– Да, это сильно отличается от привычной мне езды, – слабо ответила Анариэль.

– Может, мне сбавить ход?

– Была бы вам очень признательна, – блекло улыбнулась эльфийка.

– Ну что ж, зато у вас будет время все хорошенько осмотреть, – заключил Огнеслав.

Анариэль, и в самом деле, с огромным интересом смотрела в окна автомобиля. Как и многие гости столицы до нее, она была поражена грандиозностью города. Даже не столько его масштабами, сколько существами, его населяющими. А их было великое множество и самых разных. В Москве проживали представители всех народов Империи, и все они вносили в жизнь столицы что-то свое. Летуны формировали верхний ярус города, на многоэтажных зданиях имелись многочисленные балконы и взлетные площадки. Подземные жители отстроили нижний ярус, который уходил на многие метры вглубь земли. Даже в реках поселились некоторые расы. Жизнь здесь просто бурлила, но в то же время власти при помощи карающих и витязей могли контролировать даже этот хаос.

Были здесь и внушающие трепет и благоговение сооружения. Храм Спасителя, Зачатьевский монастырь, храм Чудотворца, храм Несокрушимого Архистратига, храм Пророка на Крымской набережной – старые и новые богослужебные сооружения, с сияющими на солнце золотом и серебром куполами. Кроме них так же резиденции послов и наместников, некоторых князей. Да и архитектура всего города в целом была интересна. В сто сорок пятом году, когда второй Император, Руслан Ростиславович, затеял перестройку столицы, почти все старые обветшалые и частично разрушенные постройки были снесены. Они, каким-то чудом сохранившиеся после Слияния, быстро пришли в негодность и не удовлетворяли потребностям большинства жителей. Тогда-то гномами и альвами Москва была перестроена практически до неузнаваемости. Хотя многочисленные исторические памятники все же просто реставрировали и немного переделали под новые условия.

Но все же большинство зданий преобразилось под влиянием новых культур и методов строительства. Так театр в Нескучном саду, куда направился Огнеслав со своей спутницей, сейчас представлял собой небольшой, но милый и даже уютный белокаменный амфитеатр. Здесь, как правило, выступали музыкальные коллективы, исполняющие молодежную и альтернативную музыку. И довольно странно было то, что Ее Императорское Высочество Кхэль Собун решила посетить именно этот театр. Уже одно только это говорило о неординарном характере вантхэджа.

– Как Вам город? – поинтересовался Цесаревич, нарушая тишину в салоне автомобиля.

– Грандиозно, – ответила княжна. – Ранее мне не доводилось даже слышать о таких поселениях. И какую площадь занимает столица?

– Это сложный вопрос, – задумался Огнеслав. – Так как нужно учесть площадь Нижнего и Верхнего городов. Для удобства ряда народов нашей страны были построены подземные уровни, тоже обширные и имеющие свои достопримечательности, заводы и мануфактуры. Знаменитая Царская библиотека имени Ивана Грозного так же находится там. Есть еще Верхний город, расположенный на периферии, в нем живут летающие горожане. Проще назвать число жителей Москвы – более двух с половиной миллионов.

– В нашем старом мире эльфов проживало немногим больше.

– Во всем мире?

– Да.

– Империя велика, – философски заметил Огнеслав, – и занимает, по сути, территорию нескольких миров: Ирий, Срединный, или Мидгард, и Заречье. И в столицу стекаются жители отовсюду.

– Раз уж вы заговорили об этом, то я уже несколько раз слышала эти названия – Ирий и Заречье, – заинтересованно повернулась к Огнеславу Анариэль, – но пока никто не рассказал мне о том, что они из себя представляют. Так это миры? Такие же, как тот, из которого пришел наш народ?

Огнеслав на миг отвлекся от дороги и скосил взгляд на девушку, которая сосредоточила свое внимание на Цесаревиче. Синие глаза горят любопытством, чувственные губы слегка приоткрыты. Интересно, ее обучали искусству соблазнения или это врожденный инстинкт? Однако свой вопрос Огнеслав решил придержать и занялся тем, чем формально и должен был – знакомить иномирянку с местными реалиями.

– Термин «мир» – многозначный. В случае с вашим миром подразумевается некая иная мультивселенная, а Ирий и Заречье – это основные пласты нашего мироздания, – Цесаревич неопределенно взмахнул левой рукой, словно изображая те самые пласты, потом запнулся на секунду и сказал: – Наверно, нужно сначала пояснить вам азы космологии, принятой в Империи?

– Если вас не затруднит, Ваше Императорское Высочество.

– Это не займет много времени, – Цесаревич собирался рассказать лишь самые простые истины. – Первое, что вам нужно запомнить, это одно простое слово – дуализм. На нем строится все мироустройство, согласно нынешней научной парадигме. Все в мире состоит из двух начал: Хаоса и Порядка. Второе слово – пять. Пять основных пластов, пять уровней нашего мира и столько же стихий, на которых строится почти вся магия.

– Прошу прощения, что прерываю, – робко сказала Анариэль, при этом в ее глазах читалось неподдельное удивление, – но мы, то есть наши маги, уже доказали, что магия в этом мире практически идентична ей же в нашем. Нам удалось дифференцировать как минимум девять первоначал или стихий, как Вы назвали их.

– Позвольте угадать, – понимающе улыбнулся Цесаревич, – это Тьма и Свет, Порядок и Хаос, Огонь и Вода, Земля и Воздух, Смерть и Жизнь. И, скорее всего, Душа?

– Эм… Да, в целом, правильно, – согласилась княжна.

– Вполне понятное деление, – кивнул Огнеслав. – Но это представление расходится с имеющим хождение в Империи постулатом о дуалистической природе вещей. Все состоит из двух первоначал, именуемых условно Хаосом и Порядком. Но об этом чуть позже. Сначала разберемся с мирами, чтобы стала понятна причина данной аксиомы. Суть в том, что существует научно доказанный в пятьдесят шестом году факт о двух крайних субъективных состояниях мира. То есть мы, живя между ними, имеем два абсолюта – Эмпирей и Гиннунгагап. Первый – воплощение Порядка, второй – Хаоса. И в результате их синергизма появляется бесчисленное количество миров. Мироустройство условно можно изобразить в виде радуги от черного света до белого. Но я, например, не вижу белого или черного света, а цверги ограничиваются и вовсе зеленым и рдяным. Так и с мирами – мы «различаем» только пять из них. Они, как цвета радуги – это Бездна, Заречье, Мидгард, Ирий и Сварга. Вы понимаете, о чем я говорю, сударыня?

– О, вполне!

– Так вот, Бездна и Заречье ближе к Гиннунгагап, в них больше Хаоса, а Ирий и Сварга – это уже Порядок. Ну, а Мидгард – есть Мидгард. Серединка на половинку. Мы с вами сейчас находимся в нем. Отсюда относительно легко можно попасть в Ирий или Заречье. Перед первым вообще нет никаких препятствий – ныряй в хлябь небесную и все. А вот во второй – только в специальных местах: Калинов мост, Гьялларбру, Харонова переправа… Заречье окружено не самыми приятными так называемыми «реками», потоками силы: Гьёлль, Смородина, Ахерон, Стикс и многие другие – отсюда и название. В Бездну можно попасть только через порталы, но этого лучше не делать: демоны – не самые лучшие существа. А в Сваргу и вовсе еще никто не попадал, и никто оттуда не приходил. Вот так, в общих чертах. Можно еще, конечно, упомянуть Мировое Древо, но это уже лучше почитайте в научной литературе. Его сущность слишком сложна, чтоб описать в двух словах.

– А что насчет магии?

– Магия зиждется на пяти стихиях: Огне, Воздухе, Земле, Воде и Пятой.

– Но это же просто абсурдно, – княжне стало немного обидно за учение о магии, которому ее обучали с детства. – Стихий, как Вы это называете, гораздо больше. Как же Тьма? Или Жизнь? И даже Хаос и Порядок! Где они? Вы же говорили, что все основано на них.

– Все объясняется одним словом – дуализм, – с усмешкой ответил Огнеслав. Заметив, что разговор еще не близится к завершению, он свернул на Таврическую набережную, продлив путь минут на десять-пятнадцать.

Встреча с Собун вантхэджа не регламентирована, так что можно не торопиться, есть как минимум два часа в запасе до окончания концерта группы Седьмой Голос.

– Пятая стихия – это Хаос и это Порядок. Они являются двумя ликами одного целого, сочетанием всех остальных стихий, грубо говоря. А насчет прочих, то покажу на примере. Вот это – огонь, – Цесаревич оторвал руку от руля, и на его раскрытой ладони запылал небольшой сгусток пламени. – Самый обычный, именуемый земным или, по-научному, Варахрам. Или же вот это: тоже огонь, – клубок пламени в ладони Огнеслава окрасился в чистый белый цвет и сыпал золотыми росинками, – но уже другой, благодружественный Вохуфриян, он горит в душах живых или оживленных существ, называемых асури. Например, в нас с Вами именно он. Или вот это, – в руке мужчины зло полыхнула тьма, с раздраженным треском брызжа зелеными искрами, – брызжущий ядом Вишавепш, хаотический аналог Вохуфрияна, так же наполняет тела, но уже у дэви. Всего Огонь имеет девять форм, различающихся разной долей Порядка и Хаоса в себе. То же самое с другими стихиями. Воздух сочетает в себе как Мглу, так и Светоносный Эфир, Вода бывает живой и мертвой, а Земля, самая интересная, на мой взгляд, стихия, включает как Алатарь, так и Саматарь. Жизнь и Смерть. Земля-Матушка родит и принимает прах.

– Гм, – княжна нахмурила брови, явно не приемля подобное мировоззрение, и привела очередной аргумент: – А Душа? Ее вы не включили в схему?

– Отчего же, все учтено. Только это не то, что доступно всем. Ее мы не рассматриваем как стихию. Это великий дар и не та сила, которой можно пользоваться всем. Лишь в двух тарикатах обучают разным сторонам данной науки. Карающие и витязи. Сейд против веры. Вы ведь уже знакомы с Карателем?

– Более чем, – поморщилась Анариэль.

– Только такие, как он, достойны обучаться владению этой силой.

– Эм… Сумасшедшие? – иронично пошутила княжна.

– Да… – Огнеслав как раз завернул на остановку и заглушил двигатель болида, он несколько удивленно посмотрел на Анариэль. – Мне сейчас пришло в голову, что вы как нельзя правы. Сумасшедшие. Готовые отдать все ради других. Мы приехали, ваше сиятельство. Нескучный сад. Подождите немного, я отворю вам дверь.

Цесаревич расторопно выпрыгнул из автомобиля, бегло пробежавшись взглядом по округе. Вроде, репортеров не видно, но несколько прохожих все же есть. Они мгновенно узнали болид Огнеслава и, конечно же, с интересом наблюдали за ним. Не стоило даже сомневаться, что завтра вся страна будет знать о том, с кем Цесаревич проводил время в неофициальной обстановке. Хотя это все равно было бы неизбежно. Не скрываться же Огнеславу под маскирующими заклинаниями карающих.

– Прошу, ваше сиятельство, – мужчина галантно приоткрыл дверь авто, предложив руку в помощь.

Анариэль, не привыкшая к местным правилам хорошего тона, осторожно выпорхнула из мягкого кресла, лишь кончиками пальцев коснувшись ладони Цесаревича.

– А здесь довольно мило…

Княжна с интересом рассматривала местную растительность, создававшую ощущение легкого диссонанса. Пестрые листья деревьев имели все возможные оттенки, кроме зеленого. Преобладали пурпур и порфир, сам парк скорее напоминал дикую рощу, чем ухоженный сад или сквер. В ноздри ударил не нежный запах цветов, а нечто напоминавшее тонкий полынный аромат.

– И необычно, – закончила свою фразу Анариэль.

– Да, персона, с которой у меня сегодня назначена встреча, любит необычные места. Нескучный сад как раз в ее стиле. Пройдемте, нам туда.

Цесаревич, неспешно направился от мощеной камнем стоянки к усыпанной алой каменной крошкой парковой дорожке. Руки автоматически пробежали по воротнику красного мундира, поправляя эмблемы войскового атамана. В душе рождались искры нерешительности. Стоило ли идти сюда с княжной? Наверняка нет. Но был ли другой выход? Желаниям отца лучше не перечить. Императору и Мстиславу виднее, как лучше поступить в том или ином случае. Борислав Варашевич обладает мудростью всех своих предшественников, а Каратель имеет многовековой опыт и знания почти во всех областях жизни. Другое дело, что же теперь придется пережить самому Огнеславу по вине старших?

Огнеслав уже встречался с Кхэль Собун и ее родителями после совместной войны Российской империи и империей Корё против Мистических островов. Тогда Цесаревич был всего лишь поручиком, а вантхэджа, еще носившей имя Ми, исполнилось пятнадцать лет, и та никак не желала облачаться в женский наряд, предпочитая ему мужской. Она продолжала выходить в нем на светские приемы, даже несмотря на страшные кары со стороны Баоёнъ хванчже. С тех пор судьба не сводила их вместе, но, по рассказам старых друзей, Собун приобрела женский шарм, все больше становясь похожей на свою мать – прекрасную, но смертельно опасную лисицу. Из-за чего, в принципе, и была пока удалена от двора своего отца, не желавшего лишний раз вспоминать о жене, которую ему пришлось казнить. К счастью, Собун вантхэджа оказалась непричастна к секте пикумихо, унаследовав от отца сильную волю и правильное воспитание. Именно она, собственно, и предупредила хванчже о готовящемся заговоре.

Собун хитра, ее реакции непредсказуемы. Но, несмотря на свои не самые радужные мысли о предстоящей встрече, Цесаревич продолжал мерно шагать, любуясь экзотическими деревьями и их терпким ароматом. Из глубин парка уже доносилась приглушенная листвой мелодия. Тяжелая музыка магических гитар и барабанной установки гармонично переплеталась с мелодичным женским вокалом.

По крайней мере, у Ее Императорского Высочества неплохой вкус.

– Как Вам музыка? – спросил Огнеслав у своей спутницы.

– Под стать этому саду, – улыбнулась княжна. – Необычно.

Несмотря на улыбку, от Огнеслава не укрылось легкое смятение, промелькнувшее на лице Анариэль. Похоже, современная интерпретация музыки прошлой эпохи ее привела в замешательство.

– Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество! – вытянулся по струнке работник театра, завидев Огнеслава. – Крайне рады видеть Вас в Нескучном саду!

– Кхэль Собун вантхэджа находится в отдельной ложе? Проведите нас к ней. Если можно, более неприметными путями.

При первых же словах Цесаревича перед ним, как черт из табакерки, выскочило новое лицо:

– Конечно, Ваше Императорское Высочество! К счастью, нас заранее оповестили о вашем прибытии, и мы успели подготовиться! Разрешите представиться, Адгур Маратович, управляющий данным театром. Прошу, следуйте за мной, Ваше Императорское Высочество.

– Идемте, ваше сиятельство. Придется поблуждать по техническим коридорам, – извиняющимся тоном сказал Огнеслав. – У меня нет желания мешать своим внезапным появлением выступлению. Попробуем появиться тихо и незаметно.

Управляющий, по всей видимости, относящийся к абнауаю, лесным людям, имел две пары рук, был покрыт жесткой колючей зеленоватой шерстью, глаза его были красные, словно налитые кровью, а улыбка – полна острейших зубов. В целом вполне соответствующий театрал для Нескучного сада.

Адгур быстро и без лишних разговоров провел Цесаревича к отдельной ложе. Уже через пять минут ничем не примечательная каменная стена с тихим шелестом сдвинулась в сторону, яркий свет солнца резанул глаза, придя на смену полумраку технического коридора. Проход открылся как раз за коротким рядом мягких кресел, установленных в небольшой, укрытой тентом отдельной ложе. Все места в ней были свободны, за исключением одного.

Собун вантхэджа моментально среагировала на звук за спиной, плавно повернувшись лицом к новоприбывшим. Огнеслав даже успел заметить мелькнувшую на ее лице улыбку до того, как кремовый веер с красными маками не оставил на виду лишь загадочно мерцающие бордовым огнем очи. Они, необычно большие для жителей Корё, выдавали в ней примесь крови западных народов.

– Огнеслав, сколько лет, сколько зим! – лукаво пропела Собун, даже не потрудившись встать. Говорила по-русски она превосходно, благодаря ментальной магии она могла в совершенстве изучить любой язык. – Ты ведь не против отбросить некоторые формальности?

Принцесса династии Кхэль была юной девушкой с длинными черными волосами, гладкие локоны которых ниспадали вниз, и сдерживала их лишь тонкая паутинка, искусно сплетенная из нитей золота и украшенная драгоценными камнями. Носила она традиционный наряд для своего государства – блузку алого цвета с позолоченным поясом и пышную багряную юбку до пола, украшенную золотыми сливовыми цветами. Поверх было накинуто белое пхо, скрывающее даже юбку, своеобразное длиннополое пальто с широкими рукавами, которые, как и ворот, были украшены красным узором. Похоже, несмотря на летнюю жару, она не испытывала дискомфорт, одевшись красиво, но излишне тепло – как всегда, спасает магия. Как, в общем-то, и Цесаревича, облаченного в парадную форму.

– Все нормально, – с улыбкой ответил Цесаревич, присаживаясь на свободное кресло и пригласив сделать то же самое Анариэль. – Знакомься: Анариэль, княжна буквально сегодня присоединившегося к Империи народа эльфов. Так сложились обстоятельства, что сейчас я помогаю ей адаптироваться в имперском обществе. Анариэль, это Кхэль Собун вантхэджа, Алый Феникс, дочь Императора Корё, нашего доброго друга и союзника.

– Да осияет Вас благодать Порядка, Ваше Императорское Высочество, – доброжелательно поздоровалась Анариэль.

– Рада знакомству… – чуть сузив глаза, сказала Собун, не отстранив от лица веер.

– Она старше тебя более чем на пятьсот лет, Собун, – с легким упреком заметил Огнеслав.

– … ваше сиятельство, – словно так и собиралась, закончила приветствие принцесса и обозначила неглубокий поклон.

– В обществе Корё сильно традиционное уважение старших, – пояснил Огнеслав. – Даже багрянородные персоны выказывают чуть больше уважения к собеседнику, если он на несколько сотен лет старше них.

Веер, прикрывающий лицо принцессы, жалобно скрипнул в тонкой девичьей ладони, но остался на месте.

– Сколько же вам лет, Собун вантхэджа? – без скрытого умысла, просто с целью поддержать разговор, спросила Анариэль.

– Тридцать восемь, ваше сиятельство.

– По факту двадцать пять. В Корё традиционно принято добавлять к реальному возрасту еще от двух до двадцати лет в зависимости от видовой принадлежности, – невозмутимо добавил Огнеслав.

– Хва-тит! – по слогам и с чувством безграничного возмущения сказала Собун.

Веер, украшенный маками, чувствительно ударил по губам Цесаревича, открыв красивое лицо с правильными чертами принцессы. Вантхэджа даже закусила нижнюю губу от рвущегося наружу возмущения, острые звериные клыки опасно впились в нежную кожу, грозя пронзить ее. Однако Огнеслав лишь со смехом отстранил от лица веер и примирительно произнес:

– Суть от обертки не меняется, ты все та же юная бунтарка.

Яростное выражение тут же сошло с лица Собун, сменившись на простое легкое недовольство.

– ВА… ВАШЕ ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО-О-О!!! – внезапно раздался на весь театр звонкий голос, отвлекая собеседников от разговора.

Едва заметно вздрогнув от неожиданности, Анариэль обратила свой взор на сцену, откуда на нее смотрела полная восхищения и обожания белокурая солистка альвийского рода. Хотя, на самом деле, ее вниманием, конечно же, полностью завладел Огнеслав. По рядам зрителей пробежала волна недоуменных возгласов, медленно стихла музыка.

Цесаревич невозмутимо поднял руки в приветствии и жестами показал, мол, продолжайте, не обращайте внимания.

– О, прошу прощения за мою несдержанность, – даже из отдельной ложи было видно, как заалели щеки певицы. – Но это большая честь, видеть вас здесь на нашем выступлении! Для вас мы исполним новую песню из нашего будущего альбома. Это будет первое публичное выступление с данной композицией! Песня называется… Пламя!!!

Аудитория взорвалась ликующими криками и одобрительными возгласами.

– А для меня даже самой старой песни не исполнили, – с наигранным возмущением заметила Собун, пряча улыбку за веером. – Какая досада… Принцессой не той станы я родилась. К сожалению, в нашем государстве преобладает другой стиль музыки. Я бы даже сказала, совершенно иная концепция представлений. С предпринимательской направленностью.

– Нашу гостью и вовсе не заметили, – сказал Огнеслав.

– Ты затмеваешь все вокруг, Государь Наследник Цесаревич и Великий Князь, – отвела взгляд в сторону Собун, произнося эти слова. – Ваше сиятельство, вы ведь не против перейти к более неформальному общению? Признаться честно, меня немного угнетают эти титулы и прочая помпа. Хочется хотя бы в узком кругу, не на публике, обойтись без них.

– С радостью, Собун вантхэджа, – радостно улыбнулась Анариэль, увидев в собеседнице единомышленника. – Вы даже не представляете, как надоедает соблюдение всех аспектов эльфийского Этикета. Мы уже нарушили целые главы этого устава, так что ничего не стоит отбросить и остальные.

– Можешь поверить, с этикетом нашей державы дело обстоит ровно так же, – принцесса напустила на себя вид безысходной печали, пряча улыбку в углах нежных губ. – Ваша нация не из нашего мира? У тебя необычный аромат.

– Да, мы пришли, когда наши маги нашли такую возможность. В родном мире нам осталось слишком мало места, поэтому небольшая часть молодежи Мглистой долины решила перейти в иной мир.

– Не лучшее место вы нашли, – со вздохом заметила Собун. – Здесь места для еще одной расы и того меньше. Хотя в России все уживаются, но какой ценой…

– А что с ценой? – удивленно спросил Огнеслав.

– Карающие и витязи! Они обеспечивают полный и безграничный контроль над народами для Императора. Это истинная абсолютная монархия. А Земский собор, Государственное вече и Высокая дума – лишь прикрытие и инструменты в руках Царя. Твой батюшка повелевает всеми помыслами подданных, даже их душами с помощью этих двух тарикатов. И при этом Император уподобляется Царю Вселенскому, считается главой Церкви и проводником Воли Божией. А карающие тогда кто? Псы Господни. Незримые, но вездесущие. Может, даже он карающий! – сложенный веер обличающе указывал на нового певца, выходящего на сцену, солиста приглашенной группы, которую объявили только что. – В общем, хорошая система. Мне по душе.

Цесаревич лишь усмехался, удобно устраиваясь в кресле и слушая тираду Собун. Эта девушка иногда имела склонность к таким театральным монологам. И, кроме всего прочего, обладала рациональным мышлением и воспитанием правителя Империи. Она прекрасно понимала плюсы и минусы системы правления в России, но опасаться карающих не переставала.

– Иначе как еще управлять столь большой Империей, населенной такими разными народами, и привести их всех к процветанию? Непросто угождать и Нутэт-Ныкиритину, и Ариану, и Заречью, и Ирию одновременно. Кстати, Собун, скоро в Санкт-Петербурге состоится торжество, посвященное присоединению Альфхейма и юбилейному выпуску Санкт-Петербургского университета. Я должен присутствовать там. Приглашаю и тебя. Ты, Анариэль, так же будешь там присутствовать. Ирий – довольно интересное место, которое стоит показать, – высказав это предложение, Огнеслав настороженно замер, неотрывно глядя на готовящегося к выступлению певца.

К счастью, ни Собун, ни Анариэль не заметили его странного поведения. Первая списала его на ожидание ответа на, фактически, предложение продолжить знакомство и укрепить связь друг с другом и пыталась понять, как теперь реагировать, учитывая, что на первую встречу Цесаревич привел с собой девушку. Вантхэджа с самого начала не питала никаких иллюзий насчет дружеской встречи. В Империи она не собиралась надолго задерживаться, быстро оценив повзрослевшего Огнеслава и перейдя к другим кандидатам на Сливовый престол, а уже потом выбирать из них лучшего. Сейчас сложилась такая ситуация, что на рынке багрянородных невест образовался дефицит, и упускать такую возможность принцессе не хотелось. Она желала для своей державы самого лучшего правителя, при этом не поставив под угрозу ее суверенитет, что в случае с Цесаревичем было практически невозможно. Но сейчас еще больше она хотела понять, что на уме у Огнеслава. Как расценивать присутствие здесь княжны Анариэль? И предложение встретиться в небесной столице. Снова втроем? Какой смысл?

Сама Анариэль пока не особо вслушивалась в беседы старых друзей и интересовалась больше не Цесаревичем, а необычным окружением.

А Огнеслав тем временем все с большим удивлением вглядывался в лица музыкантов и солиста, выходящих на сцену. И чем дольше он смотрел, тем больше не понимал, что происходит.

– Здравствуй, Нескучный! Здравия желаю, Ваше Императорское Высочество! Мы группа новая, так что простите, если что. Ха-ха-ха, – глубокий и сильный голос раздался со сцены. – Сегодня для таких уважаемых гостей мы исполним лучшие свои песни. Первая из них «Вперед, Империя»!!!

Музыканты спокойно настраивали инструменты и одаривали всех приветливыми улыбками. Невысокий и белоглазый сиртя-солист с недлинной окладистой бородкой естественно приветствовал публику. И ничто в нем не выдавало командира тайного конвоя Его Императорского Высочества Великого Князя и Цесаревича, принадлежащего к Охраной службе МГБ карающего в чине судьи.