Текст книги "Голодная (ЛП)"

Автор книги: Х. А. Суэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Эй, – ласково позвала я, и склонилась возле раковины. – Это Талия. – Она ничего не ответила, и я продолжила говорить. – Мне кажется, я всего лишь однажды слышала, чтобы кого-нибудь звали Энид. Необычное имя. Такое красивое и старомодное. – Она продолжала плакать. – Ты ведь знаешь, что они все просто кучка придурков, ведь так? – сказала я ей. – Они набрасываются на тебя только потому, что чувствуют здесь бессилие. И, разумеется, весь этот бред о причислении себя к Матери Природе...

Дверца туалетной кабинки открылась, Энид стояла и смотрела на меня, шокированная. – Как ты смеешь! – завизжала она.

– Вау, что? – Я оперлась о раковину. – Я просто имела в виду то, что если кто-нибудь и заслуживает, чтобы с ним произошло что-то хорошее, то это должна быть ты. Ты никогда не была жестока. Ты тяжело работаешь...

– Нет, они правы во всём! – закричала она на меня. – Я недостаточно сильно стараюсь. Я больше ни на что не гожусь. Гайя говорит, что мы никогда не должны сомневаться в Матери Природе.

– Ну да, у Гайи очень забавный способ выбора, какая часть природы ей больше подходит, – вырвалось у меня.

У Энид отвисла челюсть и она схватилась рукой за кабинку, чтобы тверже держаться на ногах. – Ты ужасный, неблагодарный человек! После всего того, что Гайя сделала для тебя.

– Ты знаешь, – сказала я ей, – колючее платье и две миски бульона из кудзу не предел моих мечтаний. – Развернулась и вышла из уборной.

* * *

Я пошла прочь от лагеря, по пути удивляясь, как могут все эти люди, включая Бэзила, быть так слепо преданными Гайе, когда она явно не в своем уме. Я ценила то, что она здесь создала, должно быть, это намного лучше того, что оставили большинство людей, но здесь не было настоящей свободы, как нравилось утверждать Гайе. Никто не думал сам за себя или о себе. Это место походило на PlugIn или АР с кудзу вместо экранов. Они могли бы точно также опустить головы и пялиться на кусты, точь-в-точь как стадо глупых овец.

Действительно огорчало, что всё, что требовалось Единому Миру, так это показать видео подобного существования и все протесты скорее всего прекратились бы и все разошлись бы по домам. Если такова будет жизнь без Единого Мира, тогда нет уж, спасибо, подумали бы многие. Разумеется, есть вероятность того, что протесты уже прекратились. Из того, что я знаю, Ахимса вполне могла победить. Я вздохнула. Неизвестность убивала меня.

Когда я добралась до окраины лагеря, я решила продолжать идти, даже несмотря на то, что солнце уже садилось, окрашивая небо в бледно-розовый цвет с расплывающимися по нему облаками. Мне было всё равно. Я не собиралась возвращаться к своей бригаде, я искала тропинку, которая несколько дней назад привела меня к дому мистера Клеменса. Это заняло некоторое время, но, в конце концов, я её нашла. Когда я приблизилась к его дому, я услышала громкий храп, затем хрюканье. – Эй, кто это там? – позвал он со своего кресла на крыльце.

– Это Эппл, – ответила я ему. – Талия Эппл.

Мистер Клеменс провел пальцами по волосам, огладил бороду. – Ты вернулась.

– Да, – ответила я, стоя на краю лестницы. – Это ничего?

Какое-то мгновение он пристально смотрел на меня. – Знаешь, я не позволяю кому попало подниматься ко мне на крыльцо.

– Ой, – сказала я, задетая его словами. Пятясь назад и глядя себе под ноги, я была рада, что не потащила за собой Бэзила. Но мой нос щипало от желания заплакать, я больше не выдержу, если кто-нибудь ещё будет недобр ко мне сегодня. – Простите, мне просто необходимо было с кем-нибудь поговорить, и...

– Ладно... – Он поерзал в своём кресле. – Раз ты родственница Гектора, думаю, могу доверять тебе.

– Можете! – заверила я его.

– Тогда поднимайся, – сказал он, делая рукой приглашающий жест.

Я поднялась по ступенькам, с благодарностью улыбаясь, и я оперлась о перила, в точности, как это было пару дней назад. Уголок его рта слегка поднялся, пока он недоверчиво рассматривал меня.

– Похоже, тебя кто-то разозлил, девочка.

Я прижала руки к щекам, которые все ещё пылали от разочарования. – Ох, вы заметили, – пробормотала я. – Всего лишь пыталась привыкнуть к здешней обстановке, пока не найду способ выбраться отсюда.

– Ха! – Он вытащил свою трубку из кармана рубашки и вытряхнул содержимое.

Мы сидели молча, что заставило меня почувствовать себя неуютно, так что я спросила, – Так это правда, что когда-то этой землёй владела ваша семья?

– Ага, – проворчал он, и зажал кончик трубки между зубами. – Больше двухсот лет. Мы удержались во время засух и гнилых дождей, нашествий саранчи и корпоративных захватов. Война и голод. Чёрт, даже кудзу не смогло поглотить нас. – Он затянулся пустой трубкой. – Пока не появилась эта женщина. Она хуже, чем всё предыдущее вместе взятое.

– Так всё плохо, да? – пробормотала я.

– Ты думаешь, я преувеличиваю? – Он нахмурил свои кустистые брови. – Погода это всего лишь погода. Один год она уничтожает твой урожай, а на следующий – он обилен. Тебе нужно всего лишь подождать, дать этому пройти. То же самое с вредителями. Они глупы. Ничего личного. Это же можно применить и к корпорациям. Они могут быть, как рой голодных насекомых, пытающихся поглотить всё во имя наживы, но если тебе повезёт, и ты ускользнёшь от их радара, то они пройдут мимо тебя. Даже заросли кудзу, если ты усердно работаешь, можно держать на расстоянии. Но эта женщина. – Он махнул в воздухе своей трубкой. – Она пришла сюда не случайно, и она не ищет простой наживы. То, чего она хочет, гораздо страшнее. – Он посмотрел на меня и его желваки задвигались.

– И что же это?

– Власть! – он будто выплюнул это слово. – И её аппетит невозможно насытить. И она воспользуется любыми средствами, чтобы получить то, что ей нужно.

– Почему вы просто не прогнали её, когда она впервые пришла сюда? – спросила я. – Это же ваша земля.

Он фыркнул. – О, поверь мне, я пытался. Я угрожал, что взорву её, но она вооружена до зубов и копала глубже, чем корни кудзу. И в какой-то момент мне ничего не оставалось, кроме как уползти, как полумёртвый кот, который ищет какую-нибудь дыру, чтобы умереть.

– Вы не так уж далеко ушли? – сказала я, не пытаясь быть жестокой, просто это была правда.

У него вырвался ещё один короткий смешок. – Можешь повторить это. Это мой старый сахарный домик. Мы сажали здесь клёны, но ты, разумеется, ничего не знаешь об этом.

– А она знает, что вы здесь?

Он задумался. – Правильный вопрос это, а ей не всё равно? – На миг он закусил кончик трубки, потом добавил. – Если она знает, то, скорее всего, считает, что я не могу причинить ей много вреда. И она права. Что я могу сделать? – Он вздохнул. – Долгое время я думал, что могу собраться и начать жизнь где-нибудь ещё, но... – он замолк и покачал головой.

– Почему вы этого не сделали?

– Ну, сейчас, это сложно... но скажу тебе, что если бы всё сложилось по-другому, я точно знаю, куда бы я отправился. – Он искоса посмотрел на меня.

– В Круги?

– Чёрт, нет! Это просто бы значило сменить одно зло на другое. – Он наклонился ко мне. – На севере есть место. Оно когда-то называлось Канадой. – Он посмотрел вдаль, как будто всматривался в будущее, которого никогда не увидит. – Те земли богаты и плодородны. Дикая жизнь. Никто не диктует правила. Всё, что тебе нужно, это немного семян и участок земли, и ты справишься. В точности, как первые поселенцы давным-давно.

Я уставилась на него, не уверенная, серьёзен ли он, или это просто его желания.

– Это правда, – произнёс он, почувствовав мой скептицизм. – После войн моя ферма была перевалочным пунктом для тех, кто покидал Круги и искал лучшей жизни. Именно так и попала сюда Гайя. Я был идеалистом, думая, что всё наладится, и приветствовал любую помощь в то время, но потом медленно и уверенно она взяла верх. Поселилась в моём доме. – Он остановился, как будто ему было слишком больно говорить дальше.

– То прекрасное место было вашим домом? – я потрясла головой, когда поняла, от чего ему пришлось отказаться. – Мне так жаль.

Он кивнул. – Гайя похожа на кудзу. Сначала это один маленький невинный росточек, который пробивается сквозь землю. Ты почти рад ему, потому что он выглядит так красиво и безвредно, и ты даже убеждаешь себя, что он может быть полезным. А в следующее мгновение он вцепляется в тебя мёртвой хваткой. Проблема в том, что большая часть идиотов не осознают проблему, пока не становится слишком поздно. За одним исключением. – Он изучал меня некоторое время. – Такая умная девочка, как ты может с лёгкостью разглядеть такую шарлатанку как она, ведь так?

– Это место не отличается от того, против чего я боролась в Кругах, – сказала я.

– До людей, наконец, начало доходить, что происходит? – с ухмылкой спросил он. – На это им потребовалось слишком много времени.

– Начались протесты, но к этому времени всё уже могло закончиться. – Я всматривалась в деревья, пытаясь представить место, где вокруг бродят животные, и где земля плодородная, и никто не смог бы указывать мне, что делать. – Как вы думаете, там всё ещё есть люди? Я имею в виду в Канаде.

– Последнее, что я слышал, они были там, но это было давно. – Он выпустил несколько облачков из трубки и усмехнулся. – А что? Ты планируешь отправиться в путешествие?

– Я? – я покачала головой. – Нет, у меня слишком много незавершённых дел дома. Скоро, как только выберусь отсюда, я собираюсь вернуться.

Мы некоторое время сидели тихо. Я не хотела уходить, но должна была, пока совсем не стемнело. Я поднялась на крыльцо и прикоснулась к мистеру Клеменсу. – Мне очень жаль, что она заставила вас пройти через это. Никто не должен пережить такое.

– Ну-ну, – сказал он, похлопывая меня по руке. – К сожалению, большинству в мире приходится либо терпеть худшее, либо мучительно умирать. – Он посмотрел на меня уставшими глазами, и я вспомнила, что бабушкины выглядели точно также, когда она говорила о войнах. У меня в груди защемило, потому что мне очень сильно её не хватало.

– Может быть, если я найду дорогу домой, вы сможете присоединиться ко мне. Моя бабушка с радостью повидалась бы с вами, я уверена в этом.

Мистер Клеменс расхохотался. – Такой старый дурень как я в Кругах? – Он смеялся пока не начал хрипеть. – Это самое смешное, что я когда-либо слышал, Талия Эппл. Ты прямо настоящий комик. Кроме того, мне тут есть ещё что защищать.

Я покачала головой, чувствуя странную зависть от того, какую сильную связь со своей землёй он ощущал. Потом я попрощалась и пошла к тропинке. Когда я проходила насос, из сумрака возникла рука и оттащила меня в сторону.

– Эй! – закричала я и сжала кулак, готовясь нанести удар. Я ожидала увидеть, что это Каррик или ещё кто-нибудь из фермерских мальчиков решил затащить меня в заросли, но столкнулась лицом к лицу с Эллой, которая сжалась в комочек.

– Не бей меня! – заплакала она.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, опуская руку.

Она нервно огляделась по сторонам и заговорила так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать. – Это не закончилось.

– Что не закончилось?

– То, что ты начала, – прошептала она.

– С кем? С моим отрядом и Энид?

Она замотала головой и снова огляделась вокруг. Потом она очень близко наклонилась ко мне и прошептала прямо мне в ухо, – Гайя не знает кто ты такая, но я знаю. Протесты в Кругах всё ещё продолжаются.

Я крепко схватила её за руку. – О чём ты говоришь? Откуда ты можешь знать об этом? Кто велел тебе сказать мне это? – Как с бабочкой, когда я попыталась прикоснуться к ней, Элла унеслась прочь. Я побежала за ней, но она оказалась на удивление проворной для беременной, и наверняка знала дорогу отсюда, которую я не видела, потому что она исчезла в лесу, оставив меня стоять в одиночестве и растерянности.

* * *

После того, что я услышала сегодня от мистера Клеменса и Эллы, мне стало ясно, что сейчас я должна находиться в Кругах и бороться за перемены, а не торчать здесь с полубезумной тёткой, всем тут заправляющей. Мне всё ещё казалось, что моя единственная надежда на связь с соей семьёй это доктор, который придёт завтра. И, разумеется, я была намерена забрать Бэзила с собой, если смогу отыскать его. Первым местом, где я попыталась его найти, был машинный цех, но в здании было тихо и темно, и я пошла дальше.

Через заросли кудзу я пробралась к госпиталю, где также было темно. Подойдя к тропинке на развилке, ведущей к дому Гайи, я услышала громкие голоса. Я прокралась поближе и в слабом свете увидела кучку женщин, собравшихся возле её крыльца. Хотя их почти невозможно было разглядеть, я была уверена, что видела рыжие волосы Ребы и Рен, которая размахивала руками и что-то говорила. Гайя стояла на вершине лестницы и смотрела вниз на женщину, которую я приняла за Энид, судя по тому, как она ёжилась. Я с отвращением покачала головой.

Оттуда я побежала к противоположному концу лагеря, где переходила от общежития к общежитию и спрашивала, не знает ли кто, где спит Бэзил. Дверь за дверью открывались и закрывались, и незнакомцы отрицательно качали головами. Несмотря на небольшое количество людей, живущих на Ферме, я поняла, насколько я была изолирована в своём отряде. Я узнавала только лица девушек из лаборатории и людей из столовой, но я не знала ни единого имени, кроме имён моих согруппников.

Наконец, в шестом по счёту общежитии, где я искала Бэзила, невысокий полный парень сухо кивнул и позвал кого-то из темноты. Бэзил подошёл к двери, зевая и хлопая глазами, сонно почесывая живот под колючей ночной рубашкой. Когда он увидел меня, его лицо озарилось улыбкой.

– Эппл, – радостно сказал он. – Какой приятный сюрприз!

– Мне очень нужно поговорить с тобой, – ответила я. – Ты можешь выйти ко мне?

– Конечно. – Он потянулся, отчего его рубашка приподнялась, открывая линию волос идущую от пупка до брюк, низко сидящих на поясе. Татуировка с семечком, о которой он, казалось, совсем забыл, всё ещё была у него на боку, и я была твёрдо настроена на то, чтобы напомнить ему, за что он боролся. Я подошла к нему и скользнула руками вокруг его талии, крепко прижимая к себе и пытаясь вернуть того, кем он был. Он ответил на мои объятия, а потом, держась за руки, мы пошли к площадке между деревьями и краем поляны.

– Я так счастлив, что ты пришла, – сказал он, когда мы уселись на поваленное дерево, покрытое мягкой зелёной подушкой. – Каждую ночь, ложась, я думал, подремлю всего десять минут, а потом пойду и отыщу Эппл, но всегда был слишком уставшим. Я никогда не просыпался раньше, чем это нужно утром. Но сегодня ты сама оказалась у моих дверей. – Он притянул меня к себе и поцеловал.

Хотя часть меня желала раствориться в нём и оставаться так до самого утра, я понимала, что есть более неотложные вещи. – Послушай, Бэзил. Есть кое-что, о чём мне нужно рассказать тебе. – Я отстранилась, но продолжала держать его руки. – Я хочу, чтобы ты знал, что я действительно прислушивалась к тому, что ты говорил несколько дней назад, и изо всех сил пыталась понять, чем тебе так дорого это место...

– Замечательно! – Он сжал мои руки крепче и заулыбался. – Так теперь ты это понимаешь? Ты понимаешь, что именно на ферме так притягивает меня, и почему нам повезло, что мы оказались здесь?

Я покачала головой и вздрогнула под его неодобрительным взглядом, но не позволила этому остановить меня. – Я видела некоторые вещи и узнала кое-что, убедившее меня, что это место не то, каким ты его себе представляешь. И у Гайи нет ответов на все вопросы.

Его лицо скривилось от злости, он отодвинулся от меня.

– У неё их нет, – настаивала я. – Она не настолько безгрешна, как считаешь ты и все остальные.

– Я не говорил что, она безгрешна, – начал оправдываться Бэзил. – Но у неё есть свое видение будущего...

– У Ахимсы ДюБуа тоже есть своё видение будущего, но это не значит, что оно правильное.

Он с отвращением посмотрел на меня. – Как ты можешь хотя бы на минуту сравнивать Гайю и Ахимсу ДюБуа? Я так часто защищал тебя здесь. Люди говорят: «Получив привилегии однажды, всегда привилегирован» Но я говорил всем, что это не про тебя. Что ты не такая. Тебе просто нужно время. Наверное, я ошибался. Наверное, в душе ты всегда останешься привилегированным первенцем, маленькой девочкой богатых родителей, которая не заботится ни о чём другом, кроме собственного благополучия!

– Знаешь в чём твоя проблема? – Я ткнула пальцем ему в грудь. – Ты цепляешься за людей и слепо следуешь за ними, если считаешь, что у них есть ответы. Сначала Ана, сейчас Гайя. Даже если то, что они говорят, это безумие. Ты не можешь просто отвергать авторитеты, когда они удобны. Тебе стоило бы всегда и всё подвергать сомнениям.

– Именно этим ты занималась, когда разъезжала в своём Разумобиле и болтала со своим Гизмо последние семнадцать лет? – сказал он. – Ты взбунтовалась всего лишь неделю назад, когда встретилась со мной, и сейчас ведёшь себя так, будто у тебя есть все ответы.

Его слова задели меня, но я не остановилась. – Отлично, я поняла. Я была богачкой. Я была частью проблемы. Но ты изменил меня. Ты открыл мне глаза и показал мне, насколько испорчена жизнь в Кругах. Сейчас моя очередь сделать для тебя то же самое. Тебе нужно самому задать себе вопросы, что здесь происходит на самом деле.

– Я точно знаю, что именно здесь происходит, – сказал он с высокомерием, которое я посчитала смехотворным.

– Тогда просвети меня. Потому что я не понимаю, каким образом кража земли, обрезание кудзу, делание уколов девочкам и поклонение Матери Природе может решить все проблемы.

– Мы готовимся к революции, Эппл, – сказал он, наклоняясь ближе к моему лицу. – Ана была слишком слабой. Она пыталась изменить всё изнутри, и посмотри, куда её это привело. Она мертва, в точности как мой брат! Но Гайя подготовлена. Она уже создала нечто гораздо лучшее, чем просто альтернатива. Что-то, за что стоит бороться. И когда революция начнётся, мы будем готовы.

– Революция здесь не начнётся, Бэзил. Никто за пределами Фермы и знать не знает о Гайе. Настоящая революция происходит без нас. В Кругах. И я намерена вернуться туда с тобой или без тебя.

Он замер. – Не говори того, в чём ты не уверена.

Я посмотрела на него, и моё сердце оборвалось. – Я уверена в этом, Бэзил. Я действительно очень сильно верю в это. И я надеюсь, что ты пойдешь со мной, потому что я собираюсь уйти отсюда как можно скорее.

Безил не собирался слушать меня ни минуты больше. Он развернулся и побежал.

Я медленно брела от общежития Бэзила к своему, по моим щекам текли горячие слёзы, и я думала о том, как между нами оказалось столько всего, нас разделяющего? Как будто Гайя абсолютно точно знала, что нужно сказать такому человеку как Бэзил, чтобы Ферма показалась идеальной и привлекательной. Если бы я смогла вытащить его из этой клоаки лжи, которую она нагородила, я уверена, что он смог бы снова увидеть истину. И мне всего лишь нужно найти способ вывести его из ступора. Но я знала, что сегодня этого уже не произойдёт. Он слишком зол на меня, чтобы прислушаться. Единственное, что я могу сделать, это лечь спать и надеяться, что я смогу привести Бэзила в чувство к тому времени, как мне удастся убедить доктора забрать меня отсюда.

* * *

Я лежу на листьях кудзу, плывущих по воде. От меня расходятся концентрические круги. Покачиваясь на воде, рядом находятся люди, которые для меня очень важны. Я вижу мою маму, моего папу, бабушку Эппл и дедушку Питера, бабушку Грейс, Язю, Файо и AnonyGal, чьё лицо скрыто в тени. Я поворачиваюсь в воде в поисках Бэзила, зная что он должен быть где-то рядом, но не могу отыскать его. Вдруг мой листок начинает колыхаться. Поднимается волна. Я сжимаю себя руками и до меня доходит, что я вижу сон, но, опасаясь, что началось новое наводнение, сажусь и хватаюсь за что-то устойчивое.

– Шшшш, – слышится чей-то голос. Меня хватают за плечи и встряхивают.

– Что за чёрт! – говорю я.

Ко мне приближается лицо. – Тебе нужно выбираться отсюда, – шепчет девушка.

Мои глаза привыкли к темноте. – Элла? – спрашиваю я. – Что происходит? Что ты творишь?

– Они придут за тобой. Гайя стала на тропу войны. Весь твой отряд пришёл к ней, они сказали, что ты опасна, что ты пытаешься саботировать жатву.

– Они все просто кучка идиоток. – Сказала я и откинулась на спину. – Всё это полная чушь, и мы обе это знаем.

– У тебя не слишком много времени. – Говорит Элла, рывком поднимая меня. – Тебе не нужно рассказывать, что сделает Гайя, когда она в таком состоянии. Я видела, как она запирала людей на дни, или ещё что похуже. – Страх в её глазах отрезвил меня и я села. Она пошарила руками по полу и отыскала мои сандалии.

– Но куда я могу пойти?

– Отправляйся к мистеру Клеменсу. Сегодня ночуй там. Я принесу тебе немного еды и дам знать, когда будет безопасно вернуться назад.

– Разве они не отправятся на мои поиски? – спросила я, начиная паниковать.

– Не сегодня. Слишком темно. А завтра они все будут увлечены жатвой. Потом, через несколько дней, Гайя забудет обо всём и твоя бригада примет тебя назад.

Мы обе встали. Я посмотрела на неё и спросила. – Зачем ты всё это для меня делаешь?

Она придвинулась ближе. – Я знаю, кто ты на самом деле, Талия Эппл. Я знаю, что ты начала в Кругах.

– Откуда?

Мы услышали голоса на поляне и меня затрясло.

– Возьми это, – сказала она, и вложила что-то мне в руки.

Я сжала вещь покрепче и поняла, что это нож для кудзу в ножнах. – Что за...?

– Тебе он может понадобиться. Теперь уходи, – прошипела она.

Я спрятала нож в карман и побежала.

* * *

Если мистер Клеменс и удивился, увидев меня, барабанящую в его двери, то он не подал виду. Он улыбнулся мне забавной полуулыбкой и сказал: – А, Талия Эппл. Приятно снова видеть тебя. Немного поздновато, тебе не кажется?

– Простите, задыхаясь, сказала я и постаралась восстановить дыхание после пробежки через лес. – Я вляпалась в неприятности на Ферме и Элла сказала, что я могу спрятаться у вас.

– Ловкая она, эта Элла, – сказал он и пригласил меня войти. Усевшись в скрипучую кресло-качалку, откуда он убрал мешочек, мой мешочек, он начал набивать трубку. Он чиркнул спичкой, зажёг трубку и тонкую свечу. Вся комната озарилась жёлтым светом. Я разглядела маленький стол с кое-какой посудой, узкую кровать со смятыми одеялами и каминную полку с множеством фотографий, но было слишком темно, чтобы рассмотреть лица на них.

– То, что ты подняла там шумиху, говорит в твою пользу, – засмеялся он. – Хотелось бы мне посмотреть на лицо Гайи, когда она не найдёт тебя.

– Я бы этого не хотела, – уточнила я. – Из того, что мне сказала Элла, понятно, что она может оказаться настоящим деспотом.

Мистер Клеменс вытащил трубку изо рта и ткнул в меня её дымящимся концом. – Деспот это правильное слово. А ещё лгунья и мошенница. Ты слишком молода, чтобы много знать о прошлом, но история кишит такими людьми, как она. Иди Амин, Пол Пот, Джим Джонс. Харизматические лидеры культов, которые пробрались в отчаявшиеся умы людей с помощью лжи, замаскированной обещаниями. Она утверждает, что создала независимое поселение, где люди живут так, как должно, а между тем добавляет синтамил в суп.

– Что? Вы серьёзно? Синтамил в супе? – переспросила я, не уверенная в том, кто сейчас более безумен, он или Гайя.

– Кудзу, кукурузы и другого скудного урожая, который она смогла вырастить, недостаточно, чтобы поддерживать здоровье всех тех людей. Нужны годы, чтобы такое стало возможным. Люди будут страдать от недоедания, если она не будет подмешивать добавки.

– Но почему вы думаете, что это синтамил?

– Потому что я знаю, где она хранит свои запасы. – Куря, он дал мне время осознать это. – Это доктор, её приятель, приносит его, и они прячут его в моём старом хранилище для кукурузы к северу отсюда.

– О, нет, – простонала я. – Дорогой доктор тоже связан со всем этим?

– Разумеется, он замешан во всём этом.

Я чуть не заплакала, когда поняла, как уменьшаются мои шансы на побег после этого открытия.

– Когда-то у меня была идея разбить все эти бутылочки своим квадроциклом, – сказал мистер Клеменс, – Но потом я понял, что больше всего пострадают малыши, и оставил эту идею. – Он засмеялся. – А как бы ещё я до сих пор держался на ногах в свои девяносто три?

У меня отвисла челюсть. – Вы сами добываете синтамил?

– Ну, – подмигивая, сказал он, – у меня есть маленький помощник.

– Элла? – спросила я.

– Она славная девочка, моя Элла.

– Ваша Элла? – я попыталась осмыслить услышанное. – Она что, ваша дочка или внучка?

Он покачал головой. По моей коже пробежали мурашки, когда я вспомнила раздувшийся живот Эллы. – Но подождите, вы же не... она не...? – Я не могла себя даже заставить произнести это вслух.

– Она пришла сюда такой молоденькой. – Мечтательно произнес он. Я задержала дыхание, приготовившись к худшему. – Этот чёртов доктор притащил её сюда после того как её мать умерла в одной из его клиник. Она была умненькой. Она быстро поняла, что это за место. Все время пыталась убежать, но не могла забраться слишком далеко. Я находил её как минимум полдюжины раз, заснувшей в маленьких укрытиях, которые она делала в лесу. Я знал, что кто-то должен приглядывать за ней. Хотел оставить её у себя, но понадобилось много времени, чтобы она начала мне доверять, к тому же этот дом не место для ребёнка. – Он поёрзал в своём кресле. Я расслабилась и выдохнула, потому что его забота о ней была скорее отеческой, а не половым извращением. – Я всегда хотел забрать её оттуда, но к тому времени, когда она была готова согласиться, она влюбилась и забеременела, а сейчас у неё на подходе ещё один ребёнок. – Он глубоко вздохнул.

– Но подождите, – сказала я, пытаясь разобраться в его рассказе. – Если Гайя пичкает всех синтамилом, то, как Элла и остальные смогли забеременеть?

Он посмотрел на меня так, как будто я была неучем. – Я не ученый, но, как мне кажется, насколько я помню со времён войны, некоторые из этих синтетических напитков содержат гормоны, позволяющие людям иметь детей, я прав?

Я резко вдохнула и хлопнула себя ладонью по лбу. – Она даёт нам синтамил с арузатролом!

Он пожал плечами. – Понятия не имею, как это называется, но это должно быть что-то похожее.

– Боже мой, – я запустила пальцы в волосы и почесала голову, которая начинала болеть.

– Дорогая, – сказал он и постучал по своей трубке, – ты ещё не знаешь и половины всего.

– Я должна рассказать Бэзилу, – пробормотала я. – Может быть, если он узнает, я смогу убедить его уйти.

– Приведи его ко мне, – предложил мистер Клеменс. – Я расскажу ему правду, всю правду, и ничего кроме правды. Он будет готов с воплями бежать отсюда подальше в любое время!

– Даже если вам удастся убедить его, он не вернется со мной в Круги, – с грустью сказала я.

– Ферма или Круги – это не единственные возможные варианты, Талия Эппл.

Я посмотрела на него. – А что тогда?

– Я уже говорил тебе.

– Вы об этом месте на севере?

– Ага.

– Вы действительно думаете, что люди занимаются там фермерством?

– Последнее, что я слышал, они там были.

– Но ведь Единый Мир уничтожил хранилище семян на Шпицбергене. Даже если это не так, они же не раздают пакеты всем желающим.

– Чёрт, девочка, это не проблема. У меня есть семена.

Я чуть не свалилась со стула. – У вас?

– Ну да, у меня, – ухмыляясь, сказал он. – Каждый хороший фермер хранит запасы. Ну как? Ты уже собираешься отправиться туда?

Я фыркнула и покачала головой, растерявшись от новой информации. – А вы пойдёте со мной, если я решусь на это?

Он засмеялся. – Девочка, я сидел на чемоданах и был готов долгие годы. У меня на заднем дворе есть сарай с припасами, – сказал он мне, и у него в глазах зажглись огоньки. – Если ты уговоришь Эллу и её выводок идти с нами, я готов тут же сняться с места.

* * *

Я почти не спала той ночью. Я не могла перестать думать о том, что рассказал мне мистер Клеменс об Элле, о синтамиле, о Канаде. Я уверена, если Бэзил узнает обо всём этом, он бы не захочет оставаться здесь. Он бы поймёт, что Гайя это очередной коррумпированный начальник, который жаждет власти над людьми. И опять же, я не была уверена, что смогу забросить революцию в Кругах. Но может быть, если я смогу доставить Бэзила, и мистера Клеменса, и Эллу с её семьей в какое-нибудь безопасное место, я смогу оказать помощь издалека или вернуться в Круги, а потом присоединиться к Бэзилу. Единственное, что я знала наверняка, это то, что мне необходимо найти способ убедить Бэзила в правоте мистера Клеменса. Потом мы вместе сможем разработать план побега.

* * *

К тому времени, как первые лучи солнца осветили хижину, у меня был готов план. Как только мистер Клеменс проснётся, я спрошу его, как найти дорогу к его хранилищу.

– Ты голодна? – спросил он со своей кровати. – Элла принесёт нам что-нибудь через несколько часов, или ты можешь выйти и собрать ягоды и нежные листья. Я покажу тебе, как приготовить отличную чашку чая, чтобы приглушить чувство голода.

– Спасибо, нет, – ответила я ему. – Мне нужно сначала кое о чём позаботиться.

Больше он не задавал никаких вопросов. Просто кивнул, как будто понял, и показал мне направление.

Найти хранилище оказалось не очень сложно. Это было самое большое сооружение на мили вокруг, но оно было скрыто кудзу, как и все остальное здесь, так что если не знать, что именно ты ищешь, можно пройти мимо. Внутри было именно то, о чём говорил мистер Клеменс. Много ящиков с синтамилом, сложенных рядами фута в четыре высотой. Я открыла коробку и вытащила бутылочку. На этикетке была надпись СИНТАМИЛ (БАЗОВАЯ ФОРМУЛА)+АРУЗАТРОЛ. Когда я повернула бутылочку, я нашла предупредительную надпись, сделанную красным: ЭТА ФОРМУЛА СОДЕРЖИТ ГОРМОНЫ, КОТОРЫЕ УЛУЧШАЮТ РЕПРОДУКТИВНОЕ ЗДОРОВЬЕ, Я засунула бутылочку себе в карман, где уже лежал нож для кудзу, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы убедить Бэзила в том, что происходящее на Ферме – не то, чем кажется, и что он согласиться пойти со мной, когда я уйду. Я покинула хранилище и через поля пошла к машинному цеху.

Как и в первый день, когда я следовала за людьми, схватившими Бэзила, я скрывалась в зарослях кудзу на окраине лагеря, осторожно наблюдая за людьми. Мне было интересно, выслали ли они за мной поисковую группу прошлой ночью, но когда через несколько минут я не увидела, чтобы кто-нибудь приходил или уходил, я поняла, что Элла была права, – жатва отвлекла всех от моего исчезновения. Так что я на цыпочках подошла опять к машинному отделению и вскарабкалась на ящики, которые по-прежнему были сложены под окнами, и само место было таким же тихим и пустым как прошлой ночью.

Я уже собиралась было нырнуть в заросли кудзу, чтобы скрыться и дождаться пока смена Бэзила начнет работу, когда неподалеку услышала гул голосов, и решила, что возможно, жатва уже началась. Если это так, то все будут там. Включая Бэзила. Я медленно и осторожно продвигалась через лес к главному входу в машинный цех, остерегаясь, чтобы меня не заметили, и поняла, что каждый человек, живущий на Ферме, пришёл к временной сцене на поляне перед госпиталем и хранилищем урожая.