Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15

Кассий затащил ее в их ванную комнату.

Он закрыл дверь, повернувшись к ней спиной, грязные пальцы растопырил на ее поверхности. Под ногтями запеклась кровь.

Талия не хотела смотреть в зеркало, чтобы видеть, в каком она состоянии.

Кассий мотнул подбородком в сторону ванны, показывая, чтобы она села. Она сделала, как он велел.

Он схватил тряпку, намочил ее, прежде чем подойти к ней. Он опустился на колени, его лицо было жестким, и взял ее руки в свои. Талия сглотнула, когда он начал смывать кровь и грязь с ее пальцев.

– Что это была за тварь? – прохрипела Талия, нарушая воцарившуюся тишину. Кассий не поднял глаз, вытирая тряпкой ее ладони. – Кассий?

Возможно, легкая мольба в ее тоне заставила его взглянуть на нее.

– Больной Вампир.

Талия уставилась на него.

– Что значит «больной»?

– Вампиры болеют так же, как и люди.

Талия не могла понять его слова.

– Это не имеет смысла. Эта… эта тварь была безумна.

Кассий покачал головой, его темные волосы скользнули при движении. Он отвел взгляд, снова сосредоточившись на ее руках. Он начал выковыривать осколки заноз из ее плоти, когда тихо, но не слабо сказал:

– Есть болезнь, которая распространяется. Но мы держим ее под контролем.

– Держите? – Она зашипела от боли, когда он выковырял особенно крупную занозу.

Кассий прекратил свои действия, и Талия взглянула на него.

– Болезнь легко распространяется среди нашего народа. Вот почему тех, кто заболел, изолируют от общества, пока им не станет лучше. Эта болезнь тебя не касается.

– Она должна меня касаться, учитывая, что эта тварь чуть не убила меня!

Он не ответил, просто обмотал полосу бинта вокруг ее ладоней, быстро и умело.

– Есть еще больные? – спросила Талия, когда он все еще отказывался говорить.

– Несколько, но это решается. – Кассий туго завязал бинт, и Талия снова зашипела. – Какого хрена ты там делала?

Талия подняла подбородок, прижимая перевязанную руку к груди.

– Я говорила тебе раньше, я что-то увидела. Поскольку никто не был склонен мне ничего рассказывать, я пошла посмотреть сама.

– И тебе не приходило в голову, что есть причина, по которой мы тебе ничего не рассказываем? – усмехнулся Кассий.

– Пошел. Ты.

Она выбежала из ванной комнаты, ее гнев был таким же осязаемым, как существо, которое убил Кассий.

– О нет, не так быстро. – Кассий схватил ее за руку, останавливая на полпути, прежде чем она смогла выйти из комнаты. – Ты не можешь просто уйти в ярости, потому что злишься.

– Отпусти меня, пока я не вонзила свой кинжал тебе в сердце. Снова.

– Ты имеешь в виду мой кинжал?

– Если ты так хочешь его вернуть, можешь забрать, – промурлыкала она.

Кассий усмехнулся.

– Если ты думаешь, что я так легко тебя обезоружу, ты сильно меня недооцениваешь.

– Недооцениваю? – Талия фыркнула. – Не думаю, что я тебя недооценивала, ни на мгновение. – Она вырвалась из его хватки.

Она двинулась к двери, но Кассий уже был там, приложив руку к дереву. Будь он проклят со своей скоростью.

– Ты не выйдешь из этой комнаты.

Ярость связала ей язык.

– О нет? И ты собираешься меня остановить?

Кассий даровал жестокую усмешку.

– Это будет нетрудно.

Талия подлетела к нему.

– Уйди с дороги.

– Нет.

– У меня ранг выше твоего. Учитывая, как сильно ты заботишься о своем положении в совете принца, будет неразумно отказывать мне.

– Твой ранг ничего не значит, когда ты подвергаешь себя опасности.

– Опасности? – фыркнула она. – Я решила покинуть замок, как я и вольна делать как принцесса этого Дома.

– Ты решила, – прорычал Кассий, – чуть не дать себя убить.

– Тогда тебе следовало позволить той твари сделать это. Я уверена, это избавило бы тебя от головной боли.

Глаза Кассия потемнели.

– Принц скоро вернется, и я предпочел бы не быть тем, кого посадят на кол, потому что тебе стало скучно.

– Скучно? – Талия вытаращилась. – Ты когда-нибудь думал о том, каково мне? Быть здесь? Быть в окружении монстров, которые предпочли бы видеть меня мертвой? Которые, несомненно, каждое мгновение представляют, как вырывают мне глотку?

– Так зачем ты искала одного из нас?

– Чтобы сбежать от тебя! – закричала Талия. – Чтобы получить мгновение покоя вдали от тебя.

Лицо Кассия было каменным, кончики его пальцев так сильно впивались в дверь, что дерево застонало.

– Когда ты примешь тот факт, что я все еще я, а не какой-то монстр, которого ты выдумала?

Талия уставилась на него в шоке.

– Все еще… ты? – Мышца на челюсти Кассия дернулась, когда она шагнула ближе. – Ты ничем не похож на того человека, которого я знала.

– А того, которого ты любила?

Сердце Талии скрутило, словно он только что вонзил в него свой нож.

– Он умер на ковре в моей спальне.

Глаза Кассия прошлись по ее лицу, синева была такой яркой, что слабо светилась. Он сделал шаг ближе к ней.

– Ты хочешь наконец узнать, что случилось в тот день?

Ярость Талии вспыхнула. Она подавила ее. Затолкала под море кружащегося сожаления в животе.

– Я знаю, что случилось.

Удивление вспыхнуло в глазах Кассия, прежде чем исчезнуть.

– Что случилось?

Она наклонила голову.

– Ты выбрал путь труса.

Кассий покачал головой, его блестящие волосы коснулись плеч.

– Я выбрал жить.

Лицо Талии исказилось.

– Жить? Таким?

Лицо Кассия потемнело.

– Это был либо этот выбор, либо смерть.

– Тогда ты должен был умереть! – Грудь Талии вздымалась. Она знала, что должна быть тихой. Должна быть осторожной из-за других Вампиров в замке, которые, несомненно, могли ее слышать, но эмоции бомбардировали ее чувства, переполняя нервы, когда она смотрела на человека, который погубил себя. – Ты жалок. Ничтожное, аморальное существо, которое должно было поступить благородно и умереть, прежде чем превратиться в одного из них. Но ты был трусом. Слабым, лживым куском дерьма, который должен был обратить свой клинок против собственного сердца…

Он двинулся так быстро, что Талия не поняла, что происходит, пока легкое давление на горло не заставило ее замереть.

Кассий прижал ее к двери, его покрытые запекшейся кровью руки сжимали ее плечи, а его зубы прижались к ее артерии. Не достаточно, чтобы пустить кровь, но с достаточной силой, чтобы она не могла пошевелиться.

Ее сердце бешено колотилось в груди. Пульс трепетал, как птица в клетке. Она едва могла думать, когда Кассий медленно ослабил давление на ее горле, но он не отстранился.

Не сдвинулся даже на дюйм, когда тихо сказал:

– Жалок? Ничтожен? – Талия сглотнула, и губы Кассия скользнули по ее горлу. – Аморальное существо?

Талия начала дрожать. Она не была уверена, от страха это или от его близости. Само его присутствие поглощало ее, охватывало, как пламя. Она хотела, чтобы в легких был воздух, только чтобы ахнуть, когда его нос скользнул по чувствительной коже ее челюсти.

– У меня есть мораль, Принцесса. – Он издал темный смешок. – Может, поговорим о ней? Знаешь, что мне говорит моя мораль? Она говорит мне игнорировать все те порочные вещи, которые я воображаю в своей голове.

Его рука двинулась вверх по ее руке, обжигая ключицу, когда он убрал прядь волос с ее шеи.

– Моя мораль говорит мне, что я не должен поддаваться, – тихо сказал он. – Что, несмотря на то, что я чувствую твою кровь, бегущую по твоим венам, я должен игнорировать это. Но она зовет меня, как песня. Она умоляет меня попробовать. Твое сердце бьется для меня. И нахождение рядом с тобой, мысль о том, чтобы снова попробовать твою плоть, сводит меня с ума.

Талия схватила его за руки, едва дыша, когда он наклонил голову.

– Знаешь, что еще говорит моя мораль?

Она не могла говорить, едва могла подать знак, когда его губы едва коснулись того места, где он укусил.

– Моя мораль говорит мне отпустить тебя. Что ты теперь связана с другим. Что ты принадлежишь ему.

– Я не принадлежу никому. – Ее слова были задыхающимися, у них не было того веса, который она вкладывала. Кассий отстранился, его горящие глаза устремились прямо на ее приоткрытый рот.

– Ты понятия не имеешь, каково это – быть рядом с тобой. Чувствовать твою ненависть. Гореть в ней.

И она ненавидела его. Но слова, чтобы разорвать его на части, не формировались на ее языке. Не тогда, когда жжение в его глазах усилилось, его взгляд метнулся к месту ушиба на ее шее.

Что-то сверкнуло в глазах Кассия. Он внезапно отпустил ее, холодный воздух хлынул между ними.

Кассий провел рукой по волосам, явно пытаясь взять себя в руки, его перемена в поведении была более шокирующей, чем ледяная вода.

– Ты останешься в замке до дальнейшего уведомления. У тебя может быть ранг выше моего, но как рука я говорю от имени Его Высочества, у которого ранг выше твоего. – Он встретил ее пылающий взгляд. – Этот мир опасен, Талия. Будь умна и внимай его предупреждениям.

Глава 16

– Сегодня неформальное заседание совета, – сказала Камилла, наблюдая, как Талия одевается следующим утром.

Талия подняла взгляд от того, как ее втискивали в платье.

– О?

Камилла кивнула, заметив темные круги, появившиеся под глазами Талии.

– Не все Дома будут присутствовать, но Дом Аванериус хотел обсудить, кто станет следующим лордом. Хочешь присутствовать?

Да, это и был ее план с самого начала. Посещать заседания совета, чтобы начать устанавливать связи при дворе. Чтобы найти слабость среди Домов и использовать их.

– Буду ли я желанной гостьей, учитывая, что мое положение – всего лишь формальность? Не говоря уже о том, что принца все еще нет?

Камилла пожала плечами.

– Ты можешь быть человеком, но ты принцесса. Нравится это другим дворам или нет, теперь ты часть Дома Лоренция.

Талия закусила внутреннюю сторону щеки, размышляя. С одной стороны, это было отличное время, чтобы узнать больше о Домах. С другой стороны… там будет Кассий.

Она не разговаривала с ним с тех пор, как он прижал ее к двери. Раздражение пульсировало в животе в такт боли в шее от синяка, который украшал ее горло.

– Ну? – спросила Камилла, прерывая ее мысли.

Талия кивнула, когда служанка отступила.

– Да, я хотела бы присутствовать.

Камилла выдавила улыбку.

– Я должна предупредить тебя… эти заседания совета могут быть довольно напряженными.

– Как и у людей.

Камилла приподняла идеально выщипанную бровь, разглаживая руками свое пурпурное атласное платье.

– Ты входишь в человеческий совет?

Талия кивнула.

– Да, но моя мать предпочитает держать свой круг маленьким. У нее всего несколько советников, и она полагается на одного больше, чем на других. – Сознание Талии метнулось к Камиту. Она подавила желание скривиться, продолжая: – Но даже если бы их было больше, я не уверена, стала бы она их слушать.

– Почему это?

Талия теребила парчу своего собственного платья, которое было расшито золотой аппликацией по черному атласу.

– Я не знаю. Ей было непросто быть королевой. Слишком много мужчин уже пытались ее свергнуть. Лучше держать свой круг близко. – Она замолчала. Разговор с Камиллой начал опасно приближаться к.… дружескому. А она не могла этого позволить.

Камилла поджала губы, не замечая внезапного молчания Талии. Оборотень пожала плечами.

– Что ж, готовься сегодня к множеству попыток свержения, потому что, несмотря на то, что ты видела в человеческом совете, в Вампирьем есть нечто гораздо более опасное.

Талия ожидала, что ее отведут в комнату совета, единственную комнату, с которой она еще не ознакомилась, но вместо этого они собрались в большом зале. В центре комнаты поставили круг из стульев, а вдоль задних стен выстроились серебряные кубки с кровью и сверкающие фрукты.

Талия приготовилась встретиться с Кассием, но, к ее удивлению, ублюдка там не было. Более того, единственными Вампирами из совета принца, которые присутствовали, были Камилла и Лорд Дамиан.

– Принцесса. – Лорд Дамиан склонил голову. Талия подавила желание вздрогнуть при виде его красных глаз. – Добро пожаловать.

– Где Кассий? – сказала Талия и тут же пожалела об этом, когда Камилла приподняла бровь.

– Принц поручил ему другое дело, – плавно сказал лорд.

Она скривилась при этих словах, но оставалась тихой, заняв место в кругу стульев рядом с Камиллой. Подошло еще несколько Вампиров, и Талия приготовилась, когда появился Лорд Адриан. Как только лорд увидел ее, его губа изогнулась, обнажив острые клыки.

Талия не позволила себе съежиться.

– Добро пожаловать, – сказал Лорд Дамиан, когда Вампиры заняли свои места. – Мы благодарны вам всем за то, что пришли. Дом Аванериус созвал это собрание, чтобы обсудить текущее вакантное место.

Талия почувствовала взгляды Вампиров, обжигающие ее лицо. Она проигнорировала их.

– Ну? – сказал Лорд Адриан, его раздражение уже было очевидным. – Давайте побыстрее закончим, чтобы закрыть это собрание.

– Ты, кажется, занят более неотложными делами, – сухо сказала Камилла.

Губа Лорда Адриана снова изогнулась. Было удивительно, что его лицо не застыло в таком положении.

– Ты знаешь, что да.

Интересно.

Лорд Дамиан прочистил горло, привлекая внимание комнаты.

– Мой отец был избран остальными членами Дома Аванериус на роль лорда.

Талия подняла взгляд на Вампира, который шагнул вперед. Он выглядел почти так же, как его сын, хотя его гладкое лицо тронули следы возраста. Она не узнала его с тех пор, как ее впервые представили дворам.

– Поздравляю, Лорд Калфис, – сказала Камилла. – Я знаю, что принц одобрил бы этот выбор. Твой опыт в политике укрепит Дом Аванериус, в этом я не сомневаюсь.

Новый лорд склонил голову, красные глаза метнулись к Талии, прежде чем он снова занял свое место.

– Мы закончили? – Лорд Адриан встал. – У меня есть дела.

– Какого рода дела? – заговорила Талия.

Комната замерла.

Глаза Лорда Адриана, казалось, горели.

– Которые тебя не касаются.

Талия держала спину прямой как палка.

– Учитывая, что я намерена помогать Домам как принцесса, я хотела бы знать о делах моего королевства.

– За исключением того, что Дома тебе не подчиняются, – усмехнулся Лорд Адриан. – Ты думаешь, что посещение одного заседания дает тебе право знать о делах всех Домов? Ты могла выйти замуж за Дом Лоренция, но тебе далеко до управления им.

Талия закусила внутреннюю сторону щеки, слова Вампира хлестнули ее по лицу.

– Разве другие Дома не подчиняются Дому Лоренция? Разве не часть вашего закона то, что пока ты, Лорд Адриан, управляешь Домом Галлинус, Дом Лоренция главенствует над всеми? – Глаза Лорда Адриана пылали, пока она продолжала: – Разве это не означает, что твой Дом все еще подчиняется моему?

Напряжение в комнате натянулось. Лицо Лорда Адриана исказилось, его плоть начала вваливаться в череп. Талия не испугалась.

– Итак, я спрошу снова: какими делами тебе нужно заняться?

Лорд Дамиан и Камилла замерли рядом с ней.

Но прежде чем Лорд Адриан успел открыть рот, заговорил Лорд Амадеус.

– У нас проблемы с экспортом, Принцесса.

В комнате что-то изменилось, и Лорд Адриан нахмурился, но его лицо не вернулось в нормальное состояние, оно осталось истощенным, его зеленые глаза почти черными.

Талия скривилась.

– Какого рода проблемы?

– Ваккариум экспортирует множество товаров на другие территории, – сказал Лорд Амадеус. – В последнее время цена экспорта выросла, поскольку спрос на определенные товары, такие как древесина, снизился. Дом Галлинус является единственным экспортером древесины, поскольку их столица так богата лесом.

– И вы столкнулись с.… финансовым кризисом из-за этого? – Талия повернулась к Лорду Адриану. По крайней мере, он сидел, но его лицо продолжало искажаться, словно он пытался взять свое преображение под контроль. Но финансовые трудности… да, это могло сработать. В зависимости от того, насколько сильно Дому Галлинус нужны были деньги для своего города…

Глаза Лорда Адриана потемнели.

– Называй это как хочешь.

– Ни один другой Дом не поможет? – настаивала Талия.

Лорд Адриан усмехнулся.

– Дом Лоренция мог бы. Ваши сундуки полны.

Сердце Талии забилось. Она заставила его успокоиться.

– Ты поднимал этот вопрос перед принцем? Я уверена, деньги можно было бы выделить, если твой город нуждается.

– Принц, – Лорд Адриан оскалил клыки, – похоже, занят более неотложными делами, чем надзор за Домами, которым он должен был помогать.

– Я могу найти средства, – сказала Талия.

Лорд Адриан напрягся, его кожа искривилась.

– Я не просил твоей помощи…

– Дом Лоренция будет рад обсудить финансовые вопросы, Лорд Адриан, – плавно сказала Камилла. – Мы всегда готовы помочь нашим собратьям по Домам, особенно если этот вопрос затрагивает людей Ваккариума. Мы бы не хотели, чтобы у Дома Галлинус возникли еще какие-либо проблемы.

Лорд Адриан был на грани взрыва, но именно Лорд Амадеус вмешался.

– Спасибо, Принцесса. Это очень великодушно.

Талия кивнула, даже когда Лорд Адриан встал, а остальные члены его Дома тоже поднялись.

– Прошу меня простить, Принцесса, – выплюнул он, но никто не попытался остановить его, когда он и его свита вышли.

Но прежде чем двери большого зала закрылись, скользнул Киган. Его шаги были отрывистыми, когда он пересекал пол, подходя к Лорду Дамиану. Камилла навострила уши, но Киган говорил слишком тихо, чтобы Талия могла расслышать. Лорд Дамиан замер, прежде чем склонить подбородок.

Киган отступил, удивление слегка вспыхнуло, когда он заметил Талию, но он ничего не сказал.

Лорд Дамиан встал.

– Боюсь, совет принца нужен в другом месте. Любые другие нужды Домов будут обсуждаться на собрании Домов, когда принц вернется. Прошу нас простить. – Он кивнул Камилле, которая тоже встала.

Талия поднялась, чтобы последовать за советом принца, но Лорд Дамиан покачал головой.

– Боюсь, ты не можешь пойти.

– Почему нет? – Талия знала, что официально не входит в совет принца, но, несомненно, посещение этого собрания было шагом в правильном направлении…

– Приказ руки.

Талия нахмурилась, но Камилла и Киган просто прошли мимо нее и вышли из комнаты. Остальные Вампиры тоже вышли. Но у Талии было больше вопросов.

– Лорд Амадеус, – окликнула она, прежде чем лорд успел уйти со своей свитой. – Минуту, если можно.

Вампир повернулся, удивление на его темном лице, прежде чем он направился обратно к ней. Хотя в комнате теперь были только они, Талия не испугалась. Он, казалось, был единственным Вампиром, который не жаждал увидеть ее кровь. По крайней мере, сейчас.

– Да? – сказал лорд.

– Да? – сказал лорд.

– Простите, что задерживаю, но у меня есть несколько вопросов, если вы не возражаете.

Лорд склонил голову, золотистые глаза были осторожны.

– О чем?

Талия жестом пригласила его снова сесть, сделав то же самое.

– Дом Галлинус, кажется… испытывает трудности. Разве все Дома не обязаны помогать друг другу во времена нужды? Неужели нет средств помимо Дома Лоренция, которые могли бы помочь Дому Галлинус поддерживать свой город?

Лорд Амадеус провел рукой по челюсти.

– Дома действительно помогают друг другу. Но мы не обязаны. Единственный Дом, которому мы клянемся поддерживать и защищать, – это Дом Лоренция, потому что принц наблюдает за всеми нами.

Талия отложила это зернышко информации, ее матери будет очень интересно услышать это. Потому что если Дома не обязаны помогать друг другу, то, несомненно, должно быть что-то, что она сможет использовать, чтобы настроить их друг против друга.

– Но только потому, что мы не обязаны помогать, не значит, что мы не союзники, – сказал Лорд Амадеус, словно прочитав ее мысли. – В конце концов, жизнеспособность и святость Ваккариума – вот что важно. Несмотря на то, какие… разногласия могут быть у Домов друг с другом. Мы все должны работать вместе ради блага Ваккариума.

Талия покусывала кожу больших пальцев.

– Как поживает Дом Санториен?

Лорд Амадеус, казалось, удивился ее вопросу.

– В порядке.

– Я слышала, что ваш Дом поддерживает мир между Домами.

Вампир приподнял темную бровь.

– Дом Санториен предпочитает мир раздору. Несомненно, как правительница, ты чувствуешь то же самое.

Талия почувствовала, как ее живот сжался, но она заставила себя улыбнуться.

– Конечно. Поэтому я здесь – чтобы гарантировать, что мир продолжится, не только с людьми, но и здесь, в Ваккариуме.

Лорд Амадеус улыбнулся, хотя это больше походило на гримасу.

– Что-нибудь еще, Принцесса?

Да, какие секреты вы все скрываете, чтобы я могла их использовать?

Щеки Талии растянулись в еще более болезненную улыбку.

– Пожалуйста, сообщайте мне, если я могу чем-то помочь. Я знаю, что еще не заслужила доверия Домов, но я действительно хочу внести свой вклад в управление вместе с принцем.

Лорд Амадеус колебался, прежде чем кивнуть.

– Конечно.

Он ушел, и Талия осталась одна в большом зале. Она покусывала кожу вокруг больших пальцев, которая задиралась, но игнорировала боль.

Ей нужно было думать. Слишком много всего произошло меньше чем за двадцать четыре часа – от обнаружения странного больного Вампира до новостей о том, что Дом Галлинус столкнулся с проблемами экспорта. У нее было больше вопросов, чем ответов, и она начинала чувствовать, что ее голова вот-вот взорвется.

Она встала, ее платье зашуршало у пяток.

У нее могло не быть ответов, но она могла глотнуть свежего воздуха.

И прогулка на Ферьене казалась именно таким лекарством.