Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 32

Талия глубоко вздохнула, ее ресницы дрогнули и распахнулись.

Она моргнула, вглядываясь в сероватый рассвет, просачивающийся в комнату. За окном щебетали птицы. Неужели все это было сном?

Талия пошевелилась и резко вдохнула. Тупая боль в шее говорила об обратном, как и приятное томление между бедер. Она перевернулась, и ее сердце сжалось.

Кассий сидел в одном из кресел в комнате, подперев голову кулаком. Его грудь глубоко вздымалась и опускалась, хотя его брови все еще были нахмурены, даже во сне.

Вид заставил горло сжаться.

Словно она слишком громко сглотнула, его глаза распахнулись, и он сел, внезапно настороженный. Затем его взгляд остановился на ней.

Они смотрели друг на друга мгновение. Какая-то нить натянулась между ними, становясь тугой. Талия снова сглотнула, быстро моргая. Она приподнялась до сидячего положения и застонала.

Кассий тут же оказался рядом, подкладывая подушку ей за спину.

– Легче, – сказал он мягким голосом. – Твоему телу нужен отдых.

Талия смотрела на него, пока он заканчивал поправлять подушки, затем отступил. Она не знала, что сказать, как себя вести.

Кассий смотрел на нее с осторожным выражением. Наконец он сказал:

– Ты помнишь прошлую ночь?

Хотя боль затуманила ее память, она все равно вспоминала острую муку от укуса Вампира, а затем агонию, пронзавшую ее горящее тело, пока Кассий не предложил другое решение. От которого томление между бедер пульсировало.

– Да.

Лицо Кассия было осторожным, но он откинулся обратно в кресло, наблюдая.

– Я хочу извиниться.

Талия в шоке подняла голову.

– За что?

Кассий провел рукой по челюсти.

– За то, что мне пришлось сделать.

Слишком много эмоций клокотало в животе Талии.

– Ты сделал то, что должен был, чтобы спасти мне жизнь. Тебе не нужно извиняться за это.

– Я знаю, но… – Кассий оборвал себя, его глаза внезапно наполнились сожалением и виной. – Но этого не должно было случиться вовсе.

Сердце Талии упало, и она внезапно не была уверена, почему его настойчивость в том, что он не должен был быть с ней близок, заставила ее желудок переворачиваться.

– Что ж, теперь все сделано.

Она свесила ноги на пол, морщась от боли в каждой части тела. Было ощущение, будто ее многократно переехала карета, а затем для верности сбросили с откоса.

Она проковыляла в ванную комнату, резко вздохнув, когда попыталась нагнуться, чтобы включить воду.

Рука появилась и включила воду за нее. Она не комментировала, когда Кассий добавил в ванну на львиных лапах несколько видов мыла и масел. Словно его вина толкала его на это. Талия стиснула зубы, игнорируя боль в челюсти.

– Тебе не обязательно это делать, – выдавила она, когда он зашел так далеко, что положил дополнительное мыло на край окна.

Он повернулся к ней, его глаза все еще угасали.

– Талия…

– Это какой-то праведный поступок, чтобы тебе стало легче от того, что ты трахал меня ртом и пальцами? Это должно…

– Я причина, по которой тот Вампир укусил тебя! – Резкие слова Кассия остановили ее.

– Что?

Кассий выключил воду в ванне, провел дрожащей рукой по волосам.

– Ты правда думаешь, что то, что я сделал прошлой ночью, – причина моей вины? Сибил – она… она здесь из-за меня.

Сибил. Имя прозвенело в затуманенной памяти Талии. Кассий сказал что-то о том, что она превратится в одну из них из-за этого…

Талия резко вдохнула, образ пенящегося рта Сибил мелькнул перед глазами.

– Ты укрываешь укушенную.

Кассий поднял на нее опустошенный взгляд. Талия отступила на шаг, ее тело дрожало, когда образ Сибил мелькнул в ее сознании. Ощущение того, как ее клыки вонзились в ее плоть, когда она пила из нее.

– Позволь мне объяснить… – Кассий потянулся к ней, но Талия продолжала отступать. Ее сердце колотилось в горле, когда она отступила в спальню.

– Ты… ты допустил это… – Пальцы Талии дрожали. – Ты сказал, что их нужно убивать…

– Она моя сестра.

Талия замерла.

– Что?

Кассий выглядел так, будто вырвал собственное сердце, когда прохрипел:

– Моя сводная сестра. Я не знал о ее существовании, пока не обратился.

Колени Талии ударились об изножье кровати. Она не осознавала, как далеко отступила, пока не опустилась на матрас.

– Твоя сестра? Как?

– Мой отец, – запнулся Кассий. – Ты знаешь, каким он был. Я не знаю, как или даже когда это случилось, но он встретил Вампира. Я узнал только потому, что Сибил прислала мне письмо.

Талия уставилась на него в шоке.

– Откуда она вообще знала о тебе?

– Ее мать была в фаворе⁷ у принца. Мать Сибил сначала не была леди, но принц в конце концов принял ее в свой совет – принял Сибил. Ее мать укусили и убили. Именно тогда принц рассказал ей о ее человеческом отце и.… обо мне.

Талия провела рукой по лицу, не в силах представить, что должен был чувствовать Кассий, когда читал то письмо. Потому что людей всегда учили бояться монстров с севера. И узнать, что один из них – его собственная кровь?

– Я отправился искать ее четыре года назад. – Слова Кассия прервали ее мысли.

Она резко вдохнула. Четыре года назад…

– Что случилось? – наконец спросила она. Вопрос, которого она так долго избегала, наконец нужно было вывести на свет.

Кассий опустился в одно из кресел, его плечи отяжелели.

– До меня дошли слухи, что есть несколько Вампиров, которые готовы говорить с людьми. После того как договор провалился более десяти лет назад, и учитывая войну между нашими мирами, я знал, что это риск. Но мне нужно было найти ее – увидеть ее. Поэтому я попросил Маркуса найти мне старую карту нашего мира. – Талия почувствовала внезапный укол предательства от своего друга из дома. – И я искал порты Вампиров. Я сел на лодку, зная, что, несмотря на бурные воды, я смогу ориентироваться на них, в отличие от попыток пройти через лес. Я высадился в маленьком городке недалеко от Иренбиса.

– Вампиры имели дело с другими людьми с незапамятных времен. Только с Агрипой они разорвали все связи, так что мое появление на их берегах не было большим сюрпризом. Мне удалось пробраться в Дом Лоренция. Сибил уже служила в совете принца, как Камилла и Киган. Именно тогда я узнал о первых слухах об укушенных, о море, который угрожал миру Вампиров. Я ушел с обещанием попытаться выяснить, согласится ли Агрипа помочь им. Но когда я отправился домой, я наткнулся на бродячего Вампира.

Талия сглотнула, наблюдая, как глаза Кассия меняются.

– У того Вампира не было самоконтроля, как следовало. Он был еще молод. Он учуял мою кровь, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить его, прежде чем он укусил меня.

– Как я не узнала, что ты собираешься найти ее? – прошептала Талия.

– Это было как раз тогда, когда начали появляться Пугала. Твоя мать часто отправляла меня, чтобы попытаться выяснить, что происходит. – Примерно в то же время Талия приняла предложение о браке, которое должно было спасти ее мир. Растущие нападения Вампиров подтолкнули ее наконец принять договор человека-принца.

– Ты солгал мне?

– Что бы ты сделала, если бы знала? – мягко сказал Кассий.

Талия отвернулась, внезапно испытывая стыд, понимая, что она бы отказалась позволить ему найти свою сестру. Потому что в конечном счете Сибил была Вампиром.

– Дамиан нашел меня, прямо на границе Ваккариума. Я умолял его остановить боль, поэтому он позволил мне подпитаться. Затем он отвел меня обратно в совет принца, где я и остался с тех пор.

Все вставало на свои места. Причина, по которой Кассий был так настроен помогать Вампирам, – не только потому, что он теперь был одним из них, но и из-за его сестры.

– Что было после? – спросила Талия.

Кассий сделал дрожащий вдох.

– Я оправился от укуса, и я.… я вернулся в Агрипу. Чтобы найти тебя. – Он встретил ее взгляд. – Когда я наконец добрался до замка, я узнал, что Принц Дариус планировал напасть на Агрипу – захватить ее силой любыми необходимыми средствами, чтобы получить лучший плацдарм для нападения на Вампиров в Ваккариуме.

– Поэтому ты убил его? – Талия почувствовала, как из нее вышибло дыхание.

– Да, – выдавил Кассий. – Я не мог… я не мог позволить ему жить. Зная, что у него были планы убить тебя и твою мать.

Мир Талии пошатнулся, правда обнажилась ярче солнца, сияющего над темной бухтой. Вина закружилась в животе Талии, когда Кассий продолжил.

– После того как я вернулся, я официально присоединился к совету принца. Слухи о существе распространялись, как и об укушенных, которые начали оставлять Пугала в Агрипе. Нам нужно было искать лекарство и пытаться остановить укушенных. Я потратил три с половиной года на это.

– А Сибил? Что с ней случилось? – Талия встретила его взгляд.

Мышца на челюсти Кассия дернулась.

– Шесть месяцев назад появился слух, что существо было ранено в лесу. Мы с Киганом были заняты делами с Магами в Лорциуме, но Сибил узнала и взяла на себя инициативу попытаться остановить его. Ее укусили.

Талия вдохнула, и Кассий откинулся на спинку стула.

– Я.… я не мог этого сделать. Я не мог убить ее, когда нашел. Она еще не сошла с ума, но яд в ее крови распространялся. Мы – Киган, Камилла и я – привезли ее сюда. Закляли место, чтобы никто не забрел внутрь, но и чтобы она не могла сбежать.

– Это место действительно одно из поместий принца? – спросила Талия.

Кассий кивнул.

– Да. Он отдал его своему совету. Я не лгал об этом. Камилла и Сибил чаще всего оставались здесь. Это была ее комната.

Сердце Талии сжалось, когда она огляделась. Мягкий декор был полной противоположностью обезумевшей Вампирше, которая укусила ее.

– Где она сейчас?

Кассий сглотнул. Сильно.

– С ней разобрались.

Талия дернулась.

– Ты убил ее?

Кассий отвернулся, его глаза наполнились слишком многими эмоциями, чтобы их можно было назвать.

– Нет. Но я попросил Кигана лишить ее крови. Теперь она в коматозном состоянии.

Что означало, что она была почти мертва. Сибил вышла бы из своего подвешенного состояния, только если бы выкачала кровь другого. Тогда порочный круг продолжился бы…

– Зачем ты это сделал? – ахнула Талия. – Зачем ты…

– Потому что я не могу вынести мысли, что ты пострадала, – огрызнулся Кассий. Его глаза светились, когда он вцепился в подлокотники кресла, его лицо слегка исказилось. – Потому что меня тошнит, блядь, от мысли, что я почти потерял тебя прошлой ночью. Осознание того, что это была моя собственная ошибка – мое собственное глупое, эгоистичное желание оставить Сибил в живых в надежде найти лекарство, – позволило тебе оказаться на пути опасности. Я ничем не лучше Джулиана. Не лучше любого другого Вампира, пытающегося сохранить жизнь своим близким хоть ненадолго.

Талия сглотнула, пока грудь Кассия вздымалась и опускалась, его гнев на самого себя разливался по его чертам, как рубцы на мишени для дротиков.

Она встала, ее ноги прошагали по полу, пока она не оказалась перед ним. Кассий посмотрел на нее, его глаза сияли таким глубоким сожалением и опустошением, что это заставило ее собственное сердце разбиться.

– Ты не Джулиан, – сказала она. Его лицо исказилось, но она положила руку на его щеку, чувствуя жесткую щетину под ладонью. – И ты не похож на других Вампиров. Ты убрал ее подальше, когда узнал, что она укушена. Ты сделал так, чтобы никто не наткнулся на нее и чтобы она не вышла и не причинила вреда. Ты не просто оставил ее там, где кто угодно мог ее найти.

Кадык Кассия дернулся, его глаза блестели.

– Но она все равно нашла тебя.

Талия взяла его лицо в свои руки. Она двинулась, оказавшись у него на коленях. Кассий ничего не сказал, но его руки немедленно нашли изгиб ее талии, крепко сжимая.

– Я была глупа, – прошептала Талия, проводя большим пальцем по его острой скуле. – Я услышала ее крики о помощи и подумала, что женщина заперлась внизу. Я была глупа и не послушала, когда ты сказал мне избегать нижних уровней. Если бы я послушала, ничего бы этого не случилось.

Кассий сглотнул. С трудом. Его пальцы сжались вокруг ее талии.

– Ты могла умереть прошлой ночью. И я бы никогда себе этого не простил.

Собственный кадык Талии дернулся.

– Но я не умерла. – Она взяла одну из его рук, прижав к своей груди – к своему сердцу, ровно бьющемуся под его ладонью. – Я здесь.

Кассий оглядел ее, голубые глаза сияли.

– Талия…

Она заставила его замолчать своими губами.

Кассий вдавил пальцы в ее грудь, его рука горела, словно он нуждался в подтверждении того, что она жива.

Его губы ответили ее, нить обвилась между ними, сплавляя их вместе, как две половины зеркала. Все чувство страха и приличия исчезло, когда Талия покусывала его губы, ее зубы зацеплялись за его плоть, и Кассий застонал. Его поцелуй стал пылким. Горячим.

Он сжал ее лицо одной рукой, откидывая ее голову дальше назад, чтобы поглощать ее. Его язык скользнул в ее рот, и она издала звук в глубине горла, ее тело стало расслабленным и напряженным одновременно.

Кассий улыбнулся у ее губ.

– Я скучал по этим маленьким звукам. – Его рука, лежавшая на ее сердце, скользнула к груди. – Я скучал по твоему вкусу.

Талия поцеловала его глубже, ее руки обвились вокруг его шеи. Она чувствовала его твердую длину, прижатую к мягкой, ноющей части себя. Она выгнулась к нему, нуждаясь в трении между ними.

– Блядь, – прорычал он, пальцы впивались в ее плоть.

Губы Кассия оторвались от ее, но он не ушел далеко, когда наклонил подбородок, его горячий рот встретил ее шею. Талия откинула голову назад, и его губы спустились к ее ключице.

Талия покатила бедрами ему навстречу, пытаясь утолить боль в своей глубине…

Боль вспыхнула в ее теле. Талия зашипела, отстраняясь.

– Что? Что случилось? – Брови Кассия нахмурились, он немедленно остановился.

Талия покачала головой, отодвигая боль.

– Ничего. – Она снова придвинулась, чтобы завладеть его ртом, и застонала, мышцы спины дернулись.

Кассий замялся.

– Может, нам не стоит этого делать.

Глаза Талии сузились.

– Нет. Я в порядке. Все нормально.

Кассий поймал ее подбородок между пальцами, его глаза светились теперь по другой причине.

– Как бы я ни хотел продолжить, я не думаю, что твое тело выдержит.

Талия возразила бы, если бы мышца ее икры не начала сводиться судорогой. Она снова застонала, и Кассий встал, поднимая ее тем же движением.

И она не возражала, когда он плюхнул ее в ванну, теплая вода успокаивала боль в ее теле и сердце.

Глава 33

– И что ты думаешь? – спросил Кассий. Его лицо оставалось нейтральным, хотя Талия слышала в его голосе слабую нотку надежды.

Талия, Кассий и Киган стояли вокруг стола в маленькой столовой особняка, наблюдая, как Камилла подносит банки с зубами к свету.

– Мне нужно будет протестировать это, – сказала Камилла, со звоном опуская банку. – Возможно, но не питайте надежд.

Кассий кивнул, его лицо все еще было намеренно бесстрастным, хотя плечи напряглись.

– Ты можешь протестировать это здесь? – спросила Талия.

Камилла покачала головой, кудри разлетелись.

– Не здесь. Мне нужно в Перден. Децима может помочь. – Талия отложила информацию, когда оборотень повернулась к Кассию. – Ты тоже захочешь поехать. Маги что-то нашли.

Кассий выпрямился.

– Что именно?

Камилла просто покачала головой.

– Они могут объяснить подробнее. Но у нас может быть другое решение для того, о чем ты просил.

Талия перевела взгляд между ними и поймала взгляд Кигана. На ее недоумевающий взгляд он покачал головой.

Камилла засунула зубы в сумку.

– Я могу забрать их, чтобы начать тестирование, и сообщу Магам, что вы в пути.

Кассий кивнул.

– Спасибо.

Камилла улыбнулась, перекинув сумку через плечо. Она уставилась на Талию, заметив синяк на ее горле.

– Рада видеть тебя, Талия.

Затем она исчезла.

– Какое решение пытаются найти Маги? – выпалила Талия, как только они остались втроем. Леди Децима упоминала нечто подобное на заседании совета с другими Домами.

Киган скользнул взглядом к Кассию, подняв бровь, как бы говоря Отвечай сам.

Она думала, что между ней и золотоглазым Вампиром будет неловкое напряжение, учитывая состояние, в котором он в последний раз ее видел. Но Кигану, казалось, было все равно, что успокаивало ее.

Кассий вздохнул, проведя рукой по своим длинным волосам. Талия отбросила образ того, как ее собственные пальцы перебирают пряди.

– Мы надеялись, что когда существо только появилось, они будут знать способ остановить его. Или, по крайней мере, как найти лекарство. – Талия махнула рукой, чтобы он перешел к сути. Кассий посмотрел на нее, прежде чем продолжить. – Когда это не удалось, мы начали думать о другом решении проблемы.

– О каком, например?

– Создать место, куда Вампиры могли бы уйти, если ситуация ухудшится.

– Вроде убежища? – Брови Талии нахмурились в замешательстве.

– В некотором смысле… гора – Лорциум – не только дает Руду, которую Агрипа использует как топливо. В горе есть карманы магии, последние запасы Магов. Они пытались выяснить, можно ли использовать эти карманы для защиты.

– Как барьеры вокруг этого места, – пробормотала Талия.

Кассий кивнул.

– Барьеры здесь сильны, но недолговечны. Со временем они исчезнут, и даже магия Камиллы не сможет их заменить. Но магия в горе гораздо сильнее. Достаточно сильна, чтобы выдержать сотни лет.

– Значит, все Вампиры переедут в гору? Это спасет вас от укусов? – сказала Талия.

Кассий вздохнул, проведя рукой по челюсти.

– Да. Но проблема, с которой мы сталкиваемся, в том, что в Лорциуме недостаточно места для всех Вампиров Ваккариума. Карманы магии малы, некоторые не больше этой комнаты. Маги пытаются найти способ увеличить эти маленькие карманы.

Талия сглотнула, осознание нахлынуло.

– Но что будет, если Вампиры отступят в гору? Никто не сможет выполнять договор с людьми. Что, если существо обратится к Агрипе, когда здесь для них ничего не останется?

Глаза Кассия потемнели.

– Это крайняя мера. Мы не хотим применять ее, если не будет необходимости.

Талия закрыла глаза, отодвигая внезапную панику по поводу вторжения существа в мир людей. У людей не было ни шанса против укушенных Вампиров, у них не было ни единого шанса против существа, которое заразило их.

Решимость внезапно наполнила живот Талии. Вампирам нужно было лекарство, не только для себя, но и для всего их мира.

– Когда мы едем в Перден?

Талия сидела впереди Кассия, покачивание лошади толкало ее спиной к его груди.

Талия ругала себя, пока они пробирались через лес. Сейчас точно было не время думать о спокойной уверенности рук Кассия вокруг нее.

– Какие Маги на вид? – внезапно спросила она.

Киган уехал немного вперед, его плечи были расслаблены. Несмотря на то, что они покинули безопасность барьеров, по крайней мере, Вампиры, казалось, были спокойны во время путешествия.

– Что ты имеешь в виду? – сказал Кассий.

– Они… старые?

Кассий усмехнулся, его дыхание шевельнуло прядь ее волос, выбившуюся из косы.

– Некоторые да. Другие моложе нас.

– Правда?

Кассий кивнул, его щека коснулась ее головы.

– Я встречал только нескольких. Децима – одна из них. Есть еще несколько, Лареллиа – глава Магов. Это она активно ищет лекарство.

Талия закусила внутреннюю сторону щеки.

– И правда нет способа победить существо? Убить его? Может быть, найти способ обезвредить его, чтобы его можно было сжечь?

Руки Кассия сжали поводья.

– Мы могли бы попробовать. Но попытки сражаться с ним в лесу всегда заканчивались плохо, с потерями, которые того не стоят. То количество Вампиров, которое потребуется, чтобы сразить существо, чтобы попытаться сжечь его в лесу в такой тесноте…

– А что, если попытаться выманить его? Может быть, если бы оно было на открытом месте, вы могли бы что-то сделать.

Кассий покачал головой.

– Мы пробовали. Эта тварь не покидает линию леса, и учитывая, что ее отпрыски могут регенерировать, у меня такое чувство, что мать тоже может.

Это объясняло, почему они боролись с ним годами, но что-то было не так.

– Откуда вообще взялось это существо?

– Мы не знаем. Лес породил много странных вещей. Некоторые считают, что в Хаменосе есть карманы магии, как и в горе. Но магия в лесу дикая, непредсказуемая.

Талия скривилась при этих словах.

– Что?

Она вздохнула, откинув голову ему на грудь.

– Этот мир такой странный. – Кассий фыркнул, и губы Талии дернулись вверх. – Я имею в виду, в Агрипе, ты знаешь наше невежество. Я не припоминаю, чтобы когда-либо учила о конкретных существах, обитающих в вашем лесу. Маркус был бы в восторге, если бы был здесь. Он, вероятно, взорвался бы от волнения, пытаясь все записать, несмотря на неминуемую опасность.

Смех Кассия пророкотал у нее за спиной.

– Да, он был бы весьма заинтересован в знакомстве с этим миром.

Сердце Талии упало, она внезапно заскучала по своему другу на родине. Она прочистила горло.

– А что насчет принца?

– А что насчет него?

– Я наконец встречу его в Пердене? – Эта мысль должна была волновать ее. Наконец-то она собиралась встретить человека, с которым была помолвлена – Вампира, чей Дом она пыталась свергнуть.

Но все это… ничто из этого не казалось правильным.

Ни быть с принцем, ни использовать его Дом против него.

И если она наконец соединится с ним, что тогда? Мысль о.… близости с ним, даже если он не был тем чудовищным Вампиром, которым она его представляла, не давала ей покоя. Особенно после всего, что произошло между ней и Кассием. И какое место Касс занимал в ее жизни? Когда она официально соединится с Домом Лоренция, позволит ли ей принц взять любовника? Захочет ли Касс – захочет ли Кассий? Учитывая его преданность принцу?

– Он уехал, чтобы попытаться восстановить какой-то порядок в своем Доме. – Слова Кассия вырвали ее из мыслей.

Талия повернулась в седле.

– Что?

Кассий не отводил взгляда от дороги.

– Вампиры все еще ропщут. Он пытается найти решение с Домом Галлинус.

Талия покачала головой.

– Это не имеет смысла. Его совет здесь…

– Камилла сказала, что он настаивает на возвращении, на том, чтобы все исправить.

– А как насчет меня?

– Что насчет тебя?

Талия снова повернулась.

– Ему не все равно, что его жена путешествует по его королевству?

Челюсть Кассия дрогнула.

– Он знает, что ты со мной.

– И что он об этом думает?

– Что ты имеешь в виду?

– Он знает нашу историю?

Кассий встретил ее взгляд, брови нахмурились.

– Да.

– И он не ревнует?

Кассий остановил лошадь.

– А ты хочешь, чтобы он ревновал?

Талия почувствовала, как ее раздражение растет.

– Я хочу, чтобы он наконец появился. Я хочу наконец встретить человека, ради которого я выкорчевала всю свою жизнь.

– Ты встретишь.

– Когда? – Голос Талии повысился. – Когда я встречу его? У меня начинает складываться впечатление, что его вообще не существует.

Кассий уставился на нее еще мгновение, прежде чем подтолкнул Ферьену вперед.

– Принц не забыл о тебе, и ты встретишь его. Раньше, чем ожидаешь.

У Талии возникло неприятное чувство, что Кассий лжет.

Они разбили лагерь в небольшой лесной ложбине. Цветы мягко покачивались на ветру, пока они раскладывали спальные мешки. Киган ушел заняться лошадьми, а Талия наблюдала, как Кассий разводит костер, искры поднимаются с дымом.

Луна смотрела на нее сквозь листву, когда она устроилась.

– О чем ты думаешь? – Слова Кассия вырвали ее из задумчивости.

Она поняла, что покусывает ногти, и остановилась. Она не знала, может ли высказать свои опасения, свое смятение при мысли о том, что не будет с Кассием, даже после всего, что произошло…

– Ты скучаешь по нему? – выпалила Талия.

Кассий встретил ее взгляд через костер.

– По чему?

– По солнцу?

Брови Кассия нахмурились.

– Иногда. – Талия ждала, наблюдая, как эмоции мелькают в его глазах, слишком быстро, чтобы их расшифровать. – Иногда я скучаю по ощущению тепла на лице. Когда я мог смотреть в небо и знать, что, как бы мне ни было холодно, я знаю, где найти свет.

– Тебе все еще холодно?

– Да.

– Но ты горячий. – Кассий приподнял насмешливую бровь, и щеки Талии загорелись. – Я имею в виду, температура твоего тела. Я все еще чувствую твое тепло.

Кассий пожал плечами, обходя костер. Он взял бурдюк с водой, отпил, затем протянул ей.

– Мое тело может ощущаться таким, но моя внутренность – нет.

Талия скривилась, но тоже отпила. Кассий смотрел, как она глотает. Она вытерла рот тыльной стороной ладони. Она была рада, что не знает, что такое этот холод, что ее избавили от необходимости это узнать.

Кассий устроился на своем спальнике рядом с ее. Талия легла, натянув одеяло до подбородка. Между ними был фут расстояния, и Кассий взял свое одеяло, пытаясь устроиться поудобнее на жесткой земле.

– Мы прибудем в Перден завтра, – мягко сказал он. Смутно Талия услышала, как Киган возвращается и устраивается на своем спальнике по другую сторону костра.

Талия кивнула, подсунув руку под голову.

Напряжение натянулось между ними, костер внезапно стал слишком горячим.

Талия отбросила одеяло, и Кассий приподнял бровь.

– Все в порядке?

– Слишком жарко, – прошептала Талия. Ее сердце забилось чаще, и она не могла сказать почему. Возможно, из-за того, что глаза Кассия устремились к ее горлу. – Тебе… тебе все еще холодно?

Кассий выдавил маленькую улыбку.

– Я же сказал, мое тело может быть горячим, но внутри меня всегда такое чувство, будто я покрыт льдом.

Талия скривилась.

– Что останавливает это?

Глаза Кассия потемнели. Она едва дышала, когда его рука потянулась, убирая прядь волос с ее шеи.

– Обычно я могу согреться, если думаю о чем-то… возбуждающем.

– О чем, например? – прошептала Талия.

Пальцы Кассия не покидали ее шею.

– Например, о тебе.

Талия придвинулась ближе, жар его тела передался ей.

– И о чем ты думаешь?

Кассий усмехнулся, его пальцы скользнули по ее шее к руке.

– Я представляю, каково это было бы заняться с тобой любовью сейчас. Как четыре года многое изменили, но то, как мы были вместе, никогда не изменится.

Талия закрыла глаза, образ того, как он входит в нее, заставил ее гореть.

– Я думаю о тех маленьких звуках, что ты издаешь, – тихо сказал он. – Как ты ахаешь каждый раз, когда я беру в рот твою грудь. Как ты сжимаешься, когда мои пальцы внутри тебя.

Талия вздрогнула, представляя ощущение его зубов, царапающих ее сосок.

– Ты понятия не имеешь, каково это, Талия. – Он издал низкий смешок. – Как твои жасминовые духи сводят меня с ума. Заставляют хотеть содрать с тебя эти тесные штаны и поклоняться каждому дюйму тебя.

Талия открыла веки, увидев его темный взгляд. Его рука все еще лежала на ее руке, но она дрожала, нужда наполнила ее таким желанием, что она чуть не расплакалась.

– И когда ты так на меня смотришь, – выдавил Кассий, его глаза медленно поднялись к ее, – мне нужно все мое самообладание, чтобы не взять тебя прямо здесь. Трахать тебя, пока мы оба не забудем, кто мы и что делаем.

Талия сглотнула, растущая боль между ног была такой сильной, что ей пришлось сжать бедра.

– Умоляю тебя, пожалуйста, не надо.

Талия дернулась, все чувство жара умерло, когда слова Кигана долетели через костер. Стыд пронзил ее, когда она поняла, что они с Кассием делали – какие слова говорили.

Кассий бросил сердитый взгляд через костер, даже усмехаясь.

– Придурок. – Он повернулся к Талии, его черты теперь плясали от веселья. Его черты смягчились при виде ее смущения. – Киган просто завидует, что у него нет хорошенького личика, на которое можно смотреть.

– У меня для этого есть зеркало, – сказал Киган через плечо.

Кассий хихикнул, и губа Талии дернулась, когда она снова легла, натянув одеяло.

Кассий устроился рядом с ней. Он протянул руку через, его пальцы переплелись с ее.

– Поспи немного, – сказал он тихим голосом.

Талия кивнула, заставляя веки закрыться, рука Кассия была устойчивым грузом в ее ладони.