Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 42

Она не думала, что сможет взглянуть на него.

Она не вынесет мысли о том, каким будет лицо Кассия, когда он поймет, что она наделала – что она предала его.

Поэтому она осталась в подвале, рядом с Вампиром, который время от времени пытался броситься на нее сквозь прутья. Чья лужица слюны выросла настолько, что грозила вытечь из-под клетки.

– Блядь, Талия.

Талия медленно подняла голову и увидела Маркуса на пороге. Он бросился к ней, поднимая ее.

– Я не знал, – выдавил он, глаза широко раскрыты. – Я понятия не имел, что твоя мать пытается сделать…

Талия покачала головой, пустота звенела, как пустой колокол.

– Я знаю.

Лицо Маркуса вытянулось, когда он сжал ее руки.

– Ты ледяная.

Талии было все равно.

Ей было все равно, что ее прикосновение было ледяным, когда Маркус выводил ее из часовни.

Ей было все равно, что ее ноги онемели, а запястья были в синяках.

Ей было все равно, когда Маркус наконец оставил ее одну в ее комнате, даже ревущий камин не мог растопить холод, который охватил ее. Ужас того, что она сделала – в чем призналась.

Дверь со скрипом открылась, но она не обернулась. Аромат эвкалипта и мяты окутал ее.

– Талия?

Она не заслуживала своего имени на его языке. Не заслуживала той жалкой части себя, которую это утешало.

– Что случилось? – Слова Кассия пророкотали.

Она резко встала и подошла к камину. Она поставила ноги на испачканный ковер, пытаясь создать между ними расстояние.

Отделить его от того, что она раскрыла своей матери.

Потому что после этого Кассий никогда больше не заговорит с ней. Он может даже убить ее, и она не будет винить его за это. Ни капли.

– Посмотри на меня. – Его голос смягчился.

Она не могла видеть выражение его глаз, когда он поймет, что она предала его. Ее мать использует информацию, которую она выдала, любым способом, чтобы убить его и всех остальных в Ваккариуме.

Ее глаза затуманились, кислота пробиралась по горлу, когда нежная рука сжала ее руку.

Она не могла этого сделать. Не могла позволить ему увидеть…

Кассий потянул ее, заставляя повернуться к нему.

Как только он увидел ее лицо, он напрягся, отпустив ее руку.

– Что ты сделала?

Талия едва видела его сквозь слезы.

– Прости, – прохрипела она.

– Талия, что ты сказала? – Слова Кассия заострились, как лезвие.

– Она знает, – выдавила Талия.

Кассий шагнул ближе. Она не могла пошевелиться, не могла сбежать от него.

– Что она знает?

Талия покачала головой, ее спина горела от огня.

– Мы были правы, она подозревала, что есть болезнь.

– И?

Талия заставила себя встретить его суровый взгляд.

– Я подтвердила это.

Кассий выглядел так, будто его ударили ножом.

– Зачем ты это сделала?

Талия отвернулась, ее желудок скрутило. Тишина опустилась, тяжелая, как молот.

Кассий наконец издал горький смешок.

– Значит, вот оно? Ты получила то, что хотела.

Талия вскинула голову.

– Что я хотела?

Лицо Кассия потемнело.

– Твоя месть Вампирам. То, чего ты добивалась тринадцать лет.

– Я не хотела ничего из этого, Кассий. Я не хотела быть вынужденной выходить замуж за Вампира. Я не хотела быть причиной того, что у нее теперь есть власть убить вас всех. И я, блядь, точно не хотела, чтобы ты превратился в одного из них!

Кассий покачал головой, его глаза были как осколки льда.

– По крайней мере, мы наконец-то честны.

– Честны? – выдохнула Талия. – Честны?

Она сделала шаг к нему, пальцы сжались в кулаки.

– Ты не был честен с того момента, как ступил обратно в тот тронный зал.

Челюсть Кассия дернулась, но он ничего не сказал.

– Думаешь… думаешь, мне было легко? – выдавила она. – Лгать тебе? Не иметь возможности ничего сделать, когда мать допрашивала меня?

– Что она сделала с тобой?

Талия закрыла глаза, осознав свою оплошность, но она устала лгать. Он все равно поймет, если она солжет.

– Там, под часовней, есть укушенная. – Она открыла веки, горло сжалось. – Она закована в цепях в клетке, ее лицо закрыто железной маской. Вот откуда она узнала о болезни – заподозрила ее. Маркус был там. Он… он не знал, о чем она его просила. Но я думаю, она хочет использовать старые траншеи, чтобы каким-то образом проникнуть в Ваккариум незамеченной и сделать, одни боги знают что. – Ее дыхание дрожало, когда она закончила. – Тебе нужно уехать, вернуться в Перден и предупредить всех.

Лицо Кассия потемнело, и Талия ждала. Ждала, когда он убежит в ночь – исчезнет, как и четыре года назад.

– Поехали со мной, – наконец выдавил он.

Талия горько рассмеялась, покачав головой.

Кассий сделал шаг к ней.

– Поехали со мной, – повторил он снова.

– И что делать, Кассий? – Глаза Талии пылали. – Мне не будут доверять. Не после того, как они узнают, что я разболтала твои секреты.

– Тогда мы не скажем им, что случилось. Принц уже знает об угрозе твоей матери…

– Принц? – Талия резко повернулась к нему. – Принц, который исчез? Которого я даже не встретила? Я, возможно, выдала свои секреты, но ты все еще хранишь свои.

Челюсть Кассия дрогнула.

– Я не могу рассказать тебе, что происходит с принцем.

Талия издала еще один горький смех.

– Неужели ты не видишь, что это безнадежно, Кассий? Мы не можем надеяться продолжать. Быть… чем-то без доверия. А доверие не строится на лжи. – Талия отступила назад к камину. – Тебе нужно уехать. Пока моя мать не нашла тебя.

– Нет.

– Не усложняй все, Кассий. Просто уходи…

– Не без тебя.

Талия уставилась на него, наблюдая за подъемом и падением его груди. За тем, как он, казалось, напрягался в своем дублете.

– Ты не поверила мне, когда я сказал, что все еще люблю тебя? – Голос Кассия повысился. – Ты не думала, что мысль о том, чтобы уехать отсюда, вернуться и встретить то, что ждет меня в Ваккариуме, менее страшна, чем мысль о том, что тебя не будет рядом со мной?

– Касс…

Он покачал головой.

– Если ты хочешь остаться здесь, я останусь с тобой.

Гнев вспыхнул в животе Талии.

– Моя мать убьет тебя, Кассий. Ты не понимаешь?

– Ты не понимаешь, что я все равно мертвец без тебя? – Талия вдохнула, когда он сократил расстояние между ними. – Ты не думаешь, что я умер в тот момент, когда был вынужден бежать от тебя? Ты не думаешь, что я умираю каждый раз, когда не рядом с тобой? Когда меня вынуждают быть вдали от тебя?

Шершавые руки Кассия сжали ее щеки.

– Я умирал каждый день с той ночи. С того момента, как я обратился. Я был ходячим трупом, бродящим в надежде, что когда-нибудь… когда-нибудь ты наконец простишь меня.

– Касс…

– Я умираю каждый раз, когда ты смотришь на меня, потому что знаю, что ты видишь меня. Сквозь боль моего предательства. Сквозь секреты. Ты не боишься монстра внутри меня. Мысль о тебе, даже далекая, – единственное, что делает эту новую жизнь сносной. Твое присутствие. Твоя сущность. Она поглощает меня сильнее, чем вкус крови. Она ведет меня сильнее, чем воздух, которым я дышу. Я лучше приму кол в свое сердце, чем снова буду разлучен с тобой.

Талия уставилась на него. Его глаза светились, его руки сжимали ее лицо, как якорь.

– Я лучше встречу любую темную смерть, которая ждет меня, – прошептала она, горло сжалось, – чем проживу эту жизнь без тебя.

Она рванулась вверх, ее рот столкнулся с его.

Талия поддалась ему, ее руки обвились вокруг его шеи, когда он притянул ее к себе. Она умирала и возрождалась, каждое движение его языка зажигало угли, которые она позволила сгореть дотла.

Его руки были на ее голой спине, скользя вверх к плечам, его мозоли были шершавыми, когда он стянул бретели ее платья вниз.

Ее обнаженные груди напряглись, и она сжала руку в его волосах, когда он наклонил голову, его рот закрылся вокруг ее соска.

Она застонала, когда его зубы царапнули, заставляя ее нервные окончания искриться. Ее сердце колотилось в груди, и его руки стянули остатки ее платья вниз, пока оно не упало к ее ногам.

Его пальцы вдавились в ее бедра, притягивая ее к себе. Его одежда терлась о ее горячую кожу.

Ее пальцы заскребли по его дублету. Он отстранился только на мгновение, чтобы она могла стянуть его через голову, прежде чем его губы снова встретились с ее.

Они были клубком зубов и конечностей.

Талия ударилась о край матраса и опустилась, Кассий последовал за ней. Она не могла насытиться им. Не могла привыкнуть к ощущению его рук, бегущих по ее коже.

Она вздрогнула, его большой палец кружил по внутренней стороне ее бедра. Она вдохнула, ожидая.

– Чего ты хочешь? – прошептал он, его губы прижались к самой внутренней части ее ноги.

Она чуть не всхлипнула.

– Тебя.

Талия могла поклясться, что он усмехнулся, прежде чем его губы закрылись над ней. Она застонала, бедра дернулись, когда он втянул ее в рот.

Его сильная рука легла на ее обнаженный живот, не давая ее бедрам двигаться.

– Боги, ты на вкус как сон. Такой же, как я помнил, – пророкотал Кассий. Затем он ввел в нее два пальца.

Талия вскрикнула, острая боль перешла в удовольствие, когда он работал с ней ртом и пальцами.

Она кончила сильно и быстро, ее ноги обвились вокруг его плеч. Он рассмеялся, поднял голову, затем осторожно расстегнул ее туфли.

Легкие Талии вздымались и опускались в тяжелых вздохах, когда он расстегнул свои штаны, и у нее пересохло во рту, когда он освободился. Он сжал свой член в руке, медленно двигая. Талия чуть не кончила снова при виде этого.

Ее горячий взгляд поднялся к его.

– Иди сюда. Сейчас же.

Он усмехнулся.

– Конечно, Принцесса. – Кассий подполз к ней, целуя ее тело снизу вверх, его язык был влажным и горячим. Он навис над ней. – Сними украшения.

Талия сняла браслет, затем серьги. Она взяла гребень из волос и зашипела, когда острые зубцы укололи ее палец.

Капля крови выступила ярче бриллианта.

Кассий взял ее руку в свою, и она не возражала, когда ее палец скользнул в его рот.

Талия вздрогнула, когда его язык скользнул по ее пальцу, слегка посасывая. Но он не укусил ее, просто позволил ее крови наполнить его рот.

Она сглотнула, когда он закончил, его глаза светились, лицо слегка исказилось.

– Позволь мне увидеть тебя, – выдавила она.

Кассий замер, его глаза впивались в ее, выискивая любую унцию страха. Затем он изменился. Его кожа ввалилась в череп, черные вены скользили под его плотью, глаза горели ярче луны.

Она взяла его за лицо, чувствуя впалые скулы.

– Ты не пугаешь меня, – прошептала она, прижимаясь губами к его. Кассий вздрогнул у ее рта, когда она отстранилась, его кожа медленно возвращалась в норму.

– Я хочу узнать, каков он на вкус, – тихо сказала она.

Кассий замер, его зрачки почти пожирали кольца его радужек.

– Ты уверена?

Она кивнула, садясь. Кассий откинулся назад, когда она схватила свою отброшенную шпильку. Она взяла его руку в свою, повернув ее ладонью вверх. Он не отреагировал, когда она уколола его большой палец зубцом.

Выступила капля, затем она медленно поднесла его руку ко рту.

Кассий издал низкий звук в горле, когда ее губы сомкнулись вокруг его большого пальца. Его кровь коснулась ее языка – смесь меди и соли и чего-то еще. Чего-то сладковатого, как терпкая ягода, и она втянула его палец глубже в рот.

– Блядь, Талия, – прошептал он, когда она откинулась на кровать, ее язык скользил по всей грубой подушечке его большого пальца. Руки Талии обхватили его руку, прижимая его к себе.

– Талия? – Ее имя было вопросом, на который она знала ответ. Она кивнула, и он, казалось, вздрогнул.

Острый укол разрезал ее кончик пальца.

Ее глаза закрылись, когда он снова взял ее палец в рот, постанывая, когда нежно посасывал ее кожу.

Талия засосала его большой палец сильнее, и его ответный стон сопроводил ее. Маленькая порция его крови ошеломляла ее чувства, делая ее легкой и головокружительной.

Он убрал свою руку ото рта, и она издала звук протеста – пока он не взял руку, которую сосал, и не переплел их пальцы, позволив им лечь у ее головы.

– Я бы с радостью умер тысячу смертей… – прошептал он, его губы были яркими от ее крови. Талия застонала, когда он коснулся ее входа. – …если бы это означало, что я могу делать это. Если бы это означало, что я могу быть с тобой. Ты делаешь все это стоящим.

Глаза Талии закатились, когда он вдвинулся внутрь нее, ее пальцы сжались вокруг его.

– И мне никогда не надоест это. Ощущение тебя. Вкус твоей крови.

Бедра Талии поднялись в приглашении, и он погрузился глубоко внутрь нее.

– То, как ты, блядь, такая мокрая для меня, я едва могу думать.

Ее нутро сжалось, когда он вышел, снова погружаясь глубоко внутрь нее. Она едва могла вынести это – ощущение его внутри. Как он наполнял и растягивал ее, будто у нее не было ни конца, ни начала. Были только они. Их тела переплетены, входя в места, которые, как они оба думали, были забыты.

Бедра Кассия покатились, его толчки становились сильнее, быстрее.

Талия отпустила его руку, чтобы притянуть его рот к своему. Ее кровь на его рту заставила ее стонать, ее язык ласкал с таким же рвением, как его член.

– Кассий, – простонала она.

Его пальцы сжались на ее талии, и он отстранился, сев на пятки, увлекая ее за собой. Она закричала, когда он достиг более глубокого угла, удовольствие пронзило прямо ее нутро.

– Скажи это снова. – Его грубый голос царапнул ее шею. Он толкнулся вверх как раз в тот момент, когда она опустилась, и чуть не разрыдалась от нарастающего давления, от блаженства, которое гудело на краю ее сознания.

– Кассий.

Он что-то прохрипел, его руки сжались на ее бедрах, его грудь коснулась ее ноющих сосков.

– Блядь, Кассий, – выдавила она. Она схватила его руку, засунув его большой палец обратно в рот, желая ощутить его вкус еще раз, как раз когда он попал в точку так глубоко внутри нее, что она не выдержала.

Она закричала вокруг его большого пальца, ее язык слизывал его кровь, и он прорычал, его удовольствие преследовало ее.

Их тела замедлились, их дыхание было тяжелым и глубоким. Кассий убрал руку из ее рта, но не далеко. Он поддержал ее лицо, заставляя ее смотреть в его глаза.

Они ничего не говорили, просто смотрели друг на друга, пока он оставался глубоко внутри нее.

Ее глаза блестели, слова собирались на языке, но не могли прорваться сквозь сжатое горло.

Глаза Кассия смягчились, и он легонько поцеловал ее.

– Тебе понравился вкус моей крови? – прошептал он. Талия кивнула, и его руки скользнули по ее рукам. – Есть одна хорошая вещь в моем обращении.

– Какая?

Его глаза стали откровенно порочными.

– Я могу делать это всю ночь.

Ноющее лоно Талии стало раскаленным, и она снова поцеловала его, вкус его крови все еще был терпкой вишней на ее языке.

Глава 43

– Я, кажется, не могу пошевелиться, – пробормотала Талия, дождь мягко барабанил по ее окну.

Кассий усмехнулся, его рука была утешительным кольцом вокруг ее талии.

– Ты была голодна прошлой ночью. И этим утром.

Талия покраснела, оглянувшись через плечо. Она потеряла счет тому, сколько раз он погружался в нее. Сколько раз она пробовала его кровь, пока не была уверена, что сошла с ума. Только полное истощение заставило их остановиться. Но когда наступило утро, Кассий разбудил ее нежными поцелуями вдоль плеч, пока его язык не нашел путь между ее ног, и она не закричала его имя, кончая.

Кассий усмехнулся, показав кончики клыков. Она подавила желание уколоть палец о них. Она обхватила его лицо, чувствуя его щетину на своей ладони.

– Я? Это не я была инициатором. – Она кивнула на ее ноги, запутавшиеся в простынях.

– Я же говорил тебе. – Его голос стал хриплым и низким. – Мне никогда не надоест твой вкус.

Он поцеловал ее, и она позволила себе потеряться в нем, прежде чем отстраниться.

– Нам не стоит заниматься этим сейчас, – прошептала она.

Кассий приподнял бровь в ответ на вызов.

– Я серьезно. – Она попыталась быть серьезной, но не смогла удержать губы от улыбки, когда он укусил ее за шею.

– Касс?

– Мм?

– Что нам делать с моей матерью?

Весь жар между ними мгновенно умер. Кассий медленно поднял голову. Она не думала, что кто-то из них действительно забыл о том, что случилось прошлой ночью.

Он резко вдохнул.

– Нужно позаботиться о той укушенной.

А позаботиться означало убить.

Ужас закружился в ее животе, но она отбросила его. Она знала, что это будет милосердием, но это не остановило тошноту.

– Она под часовней? – спросил Кассий. Талия кивнула, и он встал, собирая разбросанную одежду.

– Что ты делаешь? – спросила она, когда он натянул штаны.

– Иду делать то, что нужно сделать.

– Как бы не так, я не позволю тебе идти одному.

– Ты сказала, она в клетке? Я справлюсь.

Сердце Талии подпрыгнуло.

– Если моя мать поймает тебя…

– Не поймает, потому что ты будешь ее отвлекать.

Кассий застегнул меч, его ловкие пальцы затягивали пряжки.

– Скажи ей, что есть еще кое-что, что она должна знать.

Талия опешила.

– Что?

– Подкорми ее частичной правдой.

Талия покачала головой.

– О чем? Касс, я не знаю…

Он шагнул перед ней, взяв ее руки в свои.

– Скажи ей, что ты знаешь, откуда берется болезнь.

Талия подняла на него глаза.

– Зачем? Она не должна знать о существе. Она попытается отправить своих людей поймать его.

– Я знаю. Но они не смогут пройти через лес. Отвлечение может дать нам время добраться до Ваккариума и понять, что она хочет делать со старыми траншеями.

Живот Талии скрутился еще туже, но она медленно кивнула.

Кассий сжал ее руку, собираясь уйти, но она крепко держала его.

– Если укушенной там не окажется, ты не будешь ее искать. Ты вернешься сюда, и мы уедем.

Лицо Кассия смягчилось, и он наклонился поцеловать ее, его губы, казалось, запоминали ее.

Талия не хотела думать о том, было ли это прощанием или нет.

– Доверяй себе, – прошептал он. Затем он ушел, и Талия только надеялась, что его вера в нее была оправдана.

Талия постучала в дверь матери.

Белое дерево блестело, и она проигнорировала двух солдат, стоявших на страже снаружи. Талия ждала, покусывая кожу вокруг ногтей.

Она сразу же нахмурилась, но заставила себя улыбнуться, когда Камит открыл дверь.

– Талия. – Камит склонил голову. – Я как раз давал совет твоей матери.

Советовал или трахал?

Судя по его взъерошенной голове и тому, что его дублет был застегнут неправильно, у нее было чувство, что она знает. Это заставило ее желудок скрутиться еще сильнее.

– Я хотела бы поговорить с ней. Есть… есть кое-что, что она должна знать.

Камит поднял руку, прося подождать мгновение, и закрыл дверь перед ее носом.

Талия фыркнула, ее пальцы покусывали большие пальцы, пока дверь снова не открылась. Она взглянула на Камита, когда он уходил, затем обратила внимание на женщину перед собой.

Королева сидела в своей гостиной, перед ней был расставлен чайный сервиз. На ней было изумрудное платье, цвет был насыщенным на ее бледной коже. Но в тусклом утреннем свете Талия заметила, что ее кожа выглядела еще более изможденной, чем прошлой ночью. Линии вокруг рта стали более заметными, как и круги под глазами. Она выглядела старой. Намного старше, чем Талия ее помнила.

– Камит сказал, что ты хотела что-то мне сказать? – сказала королева, ее слова были отрывистыми.

Талия прошла в комнату, оглядываясь. В прошлый раз, когда она была здесь, мать дала ей приказ уничтожить королевство Вампиров.

Талия сглотнула, спрятав руки за спину, чтобы не ковырять их.

– Я.… я знаю, что вызывает болезнь.

Королева подняла взгляд, заинтересованная.

– О?

Талия кивнула.

– И почему ты только сейчас говоришь мне это? Передумала?

– Можно и так сказать.

Королева подняла недоверчивую бровь.

– Согласно сплетням слуг, похоже, твое сердце ничуть не изменилось, учитывая вчерашние эскапады с одним определенным Вампиром.

Щеки Талии запылали от смущения, но она отодвинула его.

– А что насчет твоих собственных эскапад с твоим советником?

Королева махнула рукой.

– Пожалуйста, не будь ребенком.

Талия напряглась, но прикусила язык, чтобы сдержать возражение.

Королева снова посмотрела на нее.

– Ну? Продолжай. Что вызывает болезнь, которую ты так стремилась избегать обсуждать?

Ногти Талии вонзились в ладони.

– Существо.

Королева замерла, ее глаза медленно скользнули к лицу дочери.

– Существо?

Талия кивнула.

– Что за существо?

– То, что обитает в Хаменосе, лесу, граничащем с нашими мирами. Оно не похоже ни на что, что я когда-либо видела. Оно не похоже ни на что в этом мире. Говорят, оно было создано.

Что-то сверкнуло в глазах королевы, но исчезло в одно мгновение.

– Создано?

Талия снова кивнула, и что-то потянуло в центре ее груди. Странное притяжение, которое она не могла определить.

– Кто-то создал его. Маги… – Она замялась, затем продолжила. Маги не были секретом, по крайней мере, их существование не было под угрозой. – Они сказали, что это существо было создано магией, что какой-то Маг, должно быть, обратился ко тьме, чтобы создать его.

Талия замолчала, наблюдая за матерью. Королева только что опустилась на диван, глаза были задумчивыми.

Это притяжение теперь было настойчивым, как будто веревка была привязана к грудине Талии.

– Ты не выглядишь шокированной, – выдавила Талия.

Королева перевела внимание обратно на дочь.

– Маги меня не касаются.

– Ты знаешь о них?

– Все из Ваккариума знают о них.

Все из…

Талия резко вдохнула, притяжение усилилось так сильно, что она едва могла думать. Возможно, поэтому слова ее матери не имели смысла.

– Что?

Королева встала, прошлась немного, затем внезапно повернулась.

– И это существо, как оно выглядит? – Талия покачала головой, бормоча описание. – А принц?

Голова Талии закружилась.

– Что насчет него?

– Ты говоришь, он часто отсутствует при дворе? Что ты его не видела?

Талия покачала головой.

– Нет. Нет, всегда есть оправдание, почему его нет…

Королева рассмеялась и захлопала в ладоши, улыбка расплылась по ее лицу.

– Как превосходно.

– О чем ты говоришь?

Королева пересекла комнату, и Талия не знала, как реагировать, когда мать сжала ее руки, почти светясь от радости.

– Ты очень хорошо поработала, Талия. – Королева улыбнулась ярче солнца. – Очень хорошо, действительно.

– Я не понимаю.

Королева покачала головой, ее рука обхватила лицо Талии.

– Неважно. Принц ушел. Навсегда. Дворы скоро падут, если уже не в хаосе, судя по тому, что ты мне рассказала. Яд существа распространится, особенно когда я захвачу больше Вампиров и превращу их благодаря укушенной под часовней. Мы сделали это, Талия. Мы уничтожили их.

Желудок Талии скрутился, как удавка.

– Ты хочешь отправить армию укушенных Вампиров в Ваккариум?

Королева отступила назад, направляясь к окну.

– Я думала, что раз принц проклят, отсутствие власти приведет к гражданской войне. Но, полагаю, я должна была понять, что нужно нечто большее. Затем Рейна поймала того Вампира, который казался… другим, не похожим на остальных. Я знала, что он нездоров, я заставляла Маркуса изучать старые траншеи, чтобы понять, сможем ли мы продолжать копать под лесом.

Талию охватил холод, кончики пальцев онемели.

– Там есть дети.

Королева повернулась.

– Что?

– Дети. – Голос Талии стал жестче. – В Ваккариуме. Невинные. Ты хочешь уничтожить целое население? Зачем? Из-за того, что случилось с нашей семьей?

– Наша семья была наименьшей из моих забот.

Ее слова заставили Талию замереть. Равнодушие, с которым говорила королева, словно ее собственный муж и дочь были незначительны, потрясло чувства Талии.

– Но они… они были убиты.

– Да. – Глаза королевы заострились. – Теми самыми существами, которые убили мою собственную родню.

– О чем ты говоришь? – Притяжение в груди Талии заставило ее споткнуться вперед. – Твоя семья живет в Мандециуме.

– Моя семья, – медленно сказала королева, – жила в Ваккариуме, прежде чем принц решил, что мой отец стал слишком могущественным. Прежде чем он решил обезглавить и мою мать, и моего младшего брата вместе с отцом. Я бежала из своего дома и сбежала в Мандециум. Меня взяла в семья, которая, как я не знала, была такой влиятельной. Которая позже сбагрила меня твоему отцу, как племенную кобылу, в обмен на деньги, – выплюнула она.

Ужас нарастал, когда Талия уставилась на свою мать. На кого-то, кого она не узнавала.

– Кто был твой отец?

Не кто. А чем.

Глаза королевы, казалось, засветились.

– Магом.

Горло Талии сжалось так сильно, что она задохнулась.

– Это ты создала то существо?

Королева склонила голову.

– Нет. По крайней мере, не намеренно. Я надеялась поразить принца, и в некотором смысле, полагаю, это у меня получилось.

Талия едва могла дышать, когда королева провела рукой по корсажу.

– На самом деле, идею подал твой друг Маркус. В поисках решения проблемы с Рудой он обнаружил в библиотеке очень интересные книги, те, что были даны нам, когда Вампиры и люди Агрипы сосуществовали. В них говорилось о магии Магов. Признаю, я не очень интересовалась учебой своего отца, и после его убийства я почти забыла все, чему он меня учил. Но эти книги открыли мне глаза на оставшиеся карманы магии. Но использование их истощало меня. Почти убило.

Разум Талии метнулся назад, пять лет назад, когда ее мать так сильно заболела, что Талия думала, она умрет. Она всегда предполагала, что это было связано с их истощающейся Рудой, но теперь…

Талию сейчас вырвет.

Все обрело смысл. Причина, по которой принц был так часто отсутствовал, почему его совет постоянно менял свои истории. Возможно, они знали, что случилось, но пытались не дать панике распространиться.

Существо, которое терроризировало их в лесу, было их собственным принцем.

– Но теперь мы можем сидеть сложа руки и наблюдать, как Вампиры уничтожают себя, как распространяется яд. – Королева опустилась на диван, триумф промелькнул на ее чертах. – Спасибо, Талия. Я горжусь тобой.

Талия почувствовала, как весь ее мир переворачивается.

Стук в дверь королевы заставил ее вздрогнуть.

Камит просунул голову.

– Ваше Величество, у меня есть то, что вы просили.

– Хорошо, вводите их.

Их.

Талия покачала головой, и ее мир полностью ускользнул из-под ног, когда двое солдат втащили Кассия в комнату, а Рейна вошла с укушенной Вампиршей.