Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 25

Все трое собрались в том, что должно было быть камерами замка. Или, возможно, пыточной, судя по острым, зловещего вида приспособлениям вдоль стен и цепям, свисающим с потолка. Тело существа было распластано на стальном столе, голова рядом с ним.

– На что мы смотрим? – спросил Кассий, разглядывая мертвую тварь. По крайней мере, он надел рубашку, которая нисколько не скрывала его телосложения, когда он скрестил руки на груди. Он также смыл кровь с лица.

Киган подошел к столу. На поверхности были разбросаны различные инструменты, словно ожидая, когда ее начнут препарировать. Талия подавила желание вздрогнуть.

– Эта тварь мертва, да? – спросил Киган, и Кассий с Талией переглянулись.

– Да, – сказал Кассий, сузив глаза.

– Но смотрите. – Киган подвинул голову ближе к отрубленной шее.

Как только они оказались на расстоянии волоска друг от друга, мышцы и сухожилия выстрелили, как маленькие лианы. Талия вздрогнула, когда отдельные куски плоти начали тянуться друг к другу, почти срастаясь, как срасталась кожа Кассия.

– Какого хрена? – выдохнула Талия, когда Киган отдернул голову, и сухожилия с мышцами упали на стол, сморщившись, как высохшие черви.

– Думаешь, оно может ожить? – спросил Кассий, углубляясь в комнату.

Киган положил голову на приличном расстоянии от тела существа.

– Я не знаю, но учитывая тот факт, что вот это сделало, возможно все.

– Ты сказал, что его почти невозможно убить, по крайней мере, мать. Что случилось с отпрыском возле Куписко? – Талия посмотрела на существо.

Кассий посмотрел на Кигана, который покачал головой, говоря:

– Они сожгли его дотла. – Кассий, казалось, слегка расслабился при этой информации. Киган продолжил: – Я послал весточку Лорду Дамиану об этом отпрыске. Нам нужно быть более бдительными, прочесывая лес. По крайней мере, ловя их молодыми, у нас есть какой-то шанс убить их.

Но это не имело бы значения, если бы мать все еще размножала в Хаменосе.

Талия вздрогнула, но отбросила внезапное беспокойство Кассия, когда подошла ближе. Вблизи, без страха быть искалеченной, Талия изучала существо. Оно было уже размером с собаку, она не могла представить, насколько большой должна быть мать. По крайней мере, размером с лошадь. И учитывая, как трудно его убить…

Она прижала пальцы к его плоти, удивленная, обнаружив, что она холодная и скользкая.

– Вы поняли, что это?

Краем глаза она увидела, что Киган покачал головой.

– Это первое, которое мы смогли убить и сохранить останки.

Она поджала губы, и Кассий вмешался:

– Пошли весточку Камилле. Она будет знать больше, чем кто-либо, что это может быть за существо. И очистите замок, если эта тварь все еще представляет угрозу…

– Оба пункта уже выполнены, – ответил Киган.

Талия провела рукой по его шкуре, чувствуя странную мускулатуру, избегая его когтей, которые были остры, как лезвия. Она обошла стол, пока не дошла до головы.

Ее рот был закрыт, сухожилия шеи свисали, как ленты. Там, где должны были быть глаза, были лишь впадины в черепе, что означало, что оно полагалось исключительно на обоняние. Учитывая его длинную морду, это не было удивительно.

– А что насчет его зубов? – спросила Талия, поворачиваясь к двум Вампирам.

– Что именно? – Губы Кигана сжались.

– Его укус вызывает безумие, верно? – Оба Вампира кивнули. – Что, если бы был способ извлечь яд, чтобы вы могли тестировать потенциальные лекарства?

Кассий одобрительно приподнял бровь, пока Киган качал головой.

– Я пытался разжать рот, но он не поддается.

– Что ты имеешь в виду?

Киган подошел к стене, взял металлические плоскогубцы. Он попытался засунуть их между губ существа, но не смог разжать его челюсти. Будто рот существа был сплавлен воедино.

– Дай я попробую. – Кассий шагнул вперед. Но даже их объединенной силы не хватило, чтобы открыть его рот.

Они остановились, только когда плоскогубцы сломались пополам.

– Что ж, не сработало, – сказала Талия, когда Кассий швырнул плоскогубцы в угол.

Он бросил на нее раздраженный взгляд.

– Я не видел, чтобы ты вызвалась помогать.

Она закатила глаза, отодвинув его с дороги, чтобы лучше рассмотреть голову. Талия присела на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз, положив руку на его гладкий череп.

– Почему ты не откроешься?

Челюсть существа раскрылась, язык развернулся. Талия взвизгнула, отпрыгнув назад и ударившись о твердую грудь Кассия.

– Как ты это сделала? – спросил Киган из-за стола, обнажив клинок. Талия покачала головой, такая же озадаченная, как и они.

Кассий продолжал держать ее за талию, наклоняясь ближе.

– Яд все еще в зубах.

Действительно, зеленоватый отблеск, казалось, светился внутри острых рядов клыков существа. Он протянул руку, но Талия остановила его.

– Тебе не стоит трогать их. – Она посмотрела на него, затем на Кигана. – Никому из вас. Если яд все еще в зубах, значит, все еще есть шанс, что если он попадет в вас, вы сойдете с ума.

Кассий отдернул руку.

– Когда прибудет Камилла?

– Я послал ворона час назад. Но учитывая перелет из Пердена, вероятно, через два дня, – сказал Киган.

Кассий выругался, проведя рукой по челюсти.

– Нужно извлечь его сейчас. Чтобы оно было готово к ее прибытию.

Оба Вампира уставились на существо. Казалось, им придется тянуть соломинки, чтобы решить, кому достанется эта задача.

– Я сделаю это, – выпалила Талия.

Кассий повернулся к ней.

– Что?

– Я сделаю это. Если его зубы каким-то образом порежут меня, я не Вампир, это на меня не повлияет.

– Мы не знаем, что это сделает с человеком, – тихо сказал Кассий. – Яд все равно может поразить тебя, просто иначе.

Талия покачала головой.

– Я так не думаю.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Киган, любопытство зажглось на его красивых чертах.

– В лесу был момент, когда оно загнало меня в угол, но не напало, – сказала Талия, вспоминая, как существо прижало свою морду к ее груди. Почти так, как будто оно каким-то образом узнало ее.

Кассий скрестил руки на груди.

– Мне это не нравится.

– Не обязательно нравится. Но я сделаю это, так меньше риска.

Они уставились друг на друга, напряжение росло.

Наконец Киган нарушил тишину.

– Талия права, Касс. Меньше риска, если она сделает это. Как только эти зубы будут извлечены, мы сможем хотя бы сжечь голову. Тогда Камилла сможет сделать все необходимое с зубами и телом.

Мышца дернулась в челюсти Кассия, прежде чем он наконец кивнул.

– Ладно.

Талия повернулась обратно к существу, его рот был открыт и блестел.

– Итак, с чего нам начать?

Талия методично вырывала зубы из челюсти существа, складывая их в стеклянные банки. У него были ряды зубов, на обеих челюстях, и Талии нужно было быть осторожной, чтобы ничего не укололо ее. Хотя она не думала, что яд повлияет на нее как на человека, ей не особенно хотелось проверять, права ли она.

Талия вытерла пот со лба, бросая очередной зуб в банку. Кассий пристально наблюдал за ней, его глаза почти светились.

Талия сдула прядь волос, упавшую на лицо. Прядь не двигалась. Она скривилась, дуя сильнее, пытаясь убрать волосы рукой.

– Ты не хочешь… – начал Кассий, но Талия бросила на него острый взгляд. Он поднял руки в знак капитуляции. – Не важно.

Наконец, Талии удалось убрать эти чертовы волосы с лица и сосредоточиться на пасти существа.

– У тебя самые длинные волосы, которые я когда-либо видел, – сказал Кассий со своего места на лестнице.

Талия подняла взгляд. Они не много говорили с тех пор, как она начала, но между звоном зубов она слышала скрежет его точильного камня о клинок. Он отослал Кигана отдыхать. Золотоглазый Вампир нехотя согласился, пока Кассий не напомнил ему, что они не только половину ночи бродили в поисках существа, но и он дал ему свою кровь. Киган наконец уступил, пообещав вернуться, чтобы смениться.

– Я отращиваю их, – сказала Талия. Она не добавила, что начала отращивать их в ту минуту, как он ушел. Потому что, когда она была с Кассием, у нее всегда были короткие волосы, пряди едва касались ключиц. Теперь, когда она распускала их, они доходили по крайней мере до талии.

– Мне нравится, – сказал Кассий.

Талия попыталась проигнорировать его, работая над извлечением очередного зуба. Маленькие плоскогубцы, которые она держала, скрежетали, когда она вытаскивала его из десен существа.

– Что еще изменилось? – Кассий нарушил тишину.

– Что ты имеешь в виду? – Брови Талии нахмурились. Этот чертов зуб…

– Дома.

Дом.

Талия дернулась, вытащив зуб с собой. Она бросила его в банку, пытаясь игнорировать эмоции, поднимающиеся в груди.

Она пошевелила челюстью, не зная, делиться или нет, но на данный момент какой вред может быть?

– Рейна теперь капитан.

– Я знаю, – сказал Кассий, и Талия подняла взгляд на нежность в его тоне. Конечно, он знал. Он был в чертовом замке и сам видел ее. Рейна всегда хотела повышения. Замковая стража была нелегкой ролью, и во времена правления отца Талии женщины не должны были и не могли присоединяться. Но Кассий заметил ее в городской страже и пригласил в королевскую гвардию, и она пробилась наверх оттуда.

Талия сглотнула, отодвигая комок в горле.

– Маркус – главный библиотекарь.

Кассий тихо усмехнулся.

– Я тоже это знаю. Давно пора. – Снова в его голосе появилась какая-то гордость, от которой грудь Талии заныла.

– Тогда, полагаю, ты в курсе всех новостей, – выдавила Талия, поворачиваясь обратно к существу.

– А что насчет тебя? – тихо сказал Кассий.

– Что насчет меня?

– Что изменилось кроме волос?

Талия выпрямилась, глядя на него, размышляя, издевается ли он над ней. Но на его лице было искреннее открытое выражение. Это напомнило ей, как было, когда они были вместе. Когда Талия жаловалась и ворчала на Агрипу и на отсутствие заботы ее матери о своих людях. И Кассий слушал, не осуждая и не настаивая, просто будучи тем человеком, к которому Талия могла прийти с любой проблемой, любой обидой, какой бы незначительной она ни была.

Талия прочистила горло.

– Ничего.

Она повернулась обратно к голове, вырывая больше зубов. Она прошла через верхнюю челюсть и теперь начинала нижнюю.

– Ты кажешься спокойнее, – сказал Кассий.

Талия скривилась, вырывая клык с силой, большей, чем необходимо.

– Да ну?

Кассий фыркнул.

– Возможно, спокойнее – не то слово. Но более… уравновешенной. Взрослее, зрелее.

Талия подняла на него взгляд, раздражение плясало на кончике языка.

– Нихрена себе. Это то, что случается, когда тебя заставляют взрослеть. Когда тебя заставляют иметь дело с предательством. – Она уставилась на него, теперь его взгляд был осторожным, если не болезненным. Она издала горький смешок. – Что мы здесь делаем, Кассий?

– Я пытаюсь с тобой поговорить…

– Нет, не пытаешься, – перебила Талия. Она с резким звоном опустила плоскогубцы. – Чего ты хочешь? Хочешь снова быть друзьями? Так вот оно что?

– Да, – сказал Кассий не задумываясь.

– Почему?

– Потому что я скучаю по тебе, – мягко сказал он. – Я скучаю по разговорам с тобой. Я скучаю по тому, чтобы быть рядом с тобой. Я скучаю по запаху твоих жасминовых духов и по тому, как твой нос дергается прямо перед тем, как ты засмеешься. Я скучаю по тому, как ты дразнила Маркуса, когда он показывал нам какую-нибудь новую информацию, которую находил в библиотеке. Я скучаю по наблюдению, как ты тренируешься с Рейной. Я скучаю по тому, как ты раньше смотрела на меня. Не с ненавистью, а с чем-то другим. Я скучаю по тебе.

Талия встретила его открытый взгляд, боль и сожаление прорезали его красивые черты, как линии на песке.

– Тогда перестань.

Она увидела, как ее слова приземлились, и Кассий не отреагировал. Даже не вздрогнул. Но что-то погасло в его радужках. Что-то настолько сырое, будто она вонзила свой клинок прямо в его сердце.

– Мы не друзья, Кассий. Ты выбрал это. И когда принц вернется, это… – она указала между ними, – больше не будет иметь значения.

Кадык Кассия дернулся, и он жестко встал, собирая свои клинки в руку. Он посмотрел через плечо на верх лестницы.

– Я сказал тебе, что не жалею о своем решении обратиться, но об одном я все же жалею.

Талия сглотнула.

– И о чем же?

Кассий встретил ее взгляд.

– Я жалею, что это причинило тебе столько боли. Я знаю, ты не готова услышать, что случилось, и я уважаю это – черт. – Он усмехнулся, глядя в потолок. – Это одна из причин, по которой я влюбился в тебя. Эта цепкая свирепость, которая появляется у тебя, когда ты о чем-то решила.

Он снова встретил ее взгляд.

– Я все еще люблю тебя. Я говорю это не потому, что хочу от тебя чего-то. Дружбы или чего-то еще. Ты можешь ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь, но эта любовь не изменилась и никогда не изменится.

Он открыл дверь, холод замка просочился внутрь.

– Я пришел к тебе той ночью четыре года назад не для того, чтобы предать тебя, а потому что хотел попрощаться. Я знал, что ты попытаешься убить меня, когда увидишь, во что я превратился, но я хотел, чтобы ты знала, что я все еще люблю тебя. Даже таким.

Горло Талии сжалось от почти невыразимой боли, когда Кассий тихо ушел, оставив ее наедине с мертвым существом и гноящимся ядом на столе.

Глава 26

Глаза Талии затуманились к тому моменту, когда она наконец опустила последний зуб в банку. Теперь у них было три банки, заполненных острыми зубами существа, и дно банок уже было покрыто склизкой зеленой жидкостью.

Талия отступила назад, опустив плоскогубцы. Ее пальцы свело судорогой, но она все равно проверила, нет ли царапин или порезов на руках. Убедившись, что их нет, она опустилась на деревянную табуретку.

– Это заняло вечность, – сказал Киган.

Золотоглазый Вампир вошел вскоре после того, как Кассий ушел. Но в отличие от Кассия, это были первые слова, которые он ей сказал.

– Расскажи мне об этом, – пробормотала Талия. У нее болела спина – не только от того, что ее сбило с ног существо, но и от долгого наклона над столом. – Что вы собираетесь с ним делать?

Киган потянулся, его золотые глаза блестели. Отдохнул ли он, или, возможно, выпил немного крови, Талия не стала спрашивать.

– Я избавлюсь от головы. По крайней мере, тогда нам не нужно будет беспокоиться, что она каким-то образом оживет.

Талия хмыкнула, глядя на беззубого зверя. Часть ее почти чувствовала себя виноватой. Без зубов он казался таким беспомощным. Пока воспоминание о том, как оно разорвало грудь Кассия, быстро не отодвинуло этот образ.

– Что Камилла собирается с ним делать? – Талия потянула шею.

– У Камиллы есть способности к магии. – Когда Талия открыла рот, Киган перебил ее с улыбкой. – Я не знаю, что это значит. Ее семейная линия имела глубокие связи со служением Магам, и они благословили ею ее предков.

– Камилла может превращаться не только в сокола?

Киган снова улыбнулся.

– Она нам не говорит. Мы с Кассом годами пытались выведать ее секреты оборотничества, но она никогда не сдавалась. – Талия выдавила сдержанную улыбку на его ответ. Киган, похоже, был слишком проницателен для своего же блага, потому что заметил едва уловимую перемену. – Тебя беспокоит, что я называю его Касс?

Талия усмехнулась.

– Это… странно. – Она скривилась, пытаясь собраться с мыслями. – Мы… я имею в виду Маркус, Рейна и я.… были единственными, кто так его называл.

– Маркус – главный библиотекарь в Агрипе, а Рейна – капитан?

Талия кивнула, закусив губу.

– Просто, когда это имя использует кто-то другой… когда я слышу его от кого-то не из нас, это утверждает тот факт, что теперь это его дом. Что он выбрал это.

Киган изучал ее.

– Касс спас мне жизнь. Не раз и не двумя способами, я уже сбился со счета. Я знаю, что прошло всего четыре года с тех пор, как он обратился, но жизнь здесь, его роль Правой Руки, не раз ставила нас в очень опасные положения. Меня бы здесь сейчас не было, если бы Кассий не обратился.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Талия, и любопытство высунуло голову.

Киган откинулся назад на ступени комнаты, устраиваясь поудобнее.

– Это было примерно через месяц после того, как он обратился. Мне приказали идти к границе Дома Санториен вдоль побережья, надвигался сильный шторм, и им требовалась любая возможная помощь. Кассий только что присоединился к совету принца и убедил принца отправить его тоже. Когда мы добрались туда, шторм разыгрался в полную силу. Я был у доков, пришвартовывал лодки, когда он ударил – подкрался к нам, как вор в ночи. Ветер был такой сильный, что он послал в меня балку с одного из кораблей, сбив меня прямо в воду. – Киган провел рукой по своим коротким волосам, словно все еще представлял удар. – Я был слишком далеко от берега, чтобы кто-то увидел меня, кроме Кассия. Он знал, что я был у доков. Когда все побежали укрываться, он пошел в шторм. Я не знаю, как он понял. – Киган усмехнулся. – Но он нырнул в воду, чтобы спасти меня, и вытащил на берег. Если бы не он, я был бы на дне моря, переживая живую смерть снова и снова.

Горло Талии сжималось все сильнее по мере того, как Киган говорил. Она преодолела боль в горле, выдавливая:

– Кассий всегда хотел помогать. Он был слишком молод, чтобы спасти свою мать от кулаков отца. Поэтому, когда достиг совершеннолетия, он поступил в городскую стражу – чтобы помогать.

Киган с удивлением поднял взгляд, затем его лицо сменилось чем-то вроде тихого понимания.

– Он рассказывал тебе, что случилось в ту ночь?

Талия покачала головой, слишком много эмоций поднялось, чтобы их можно было назвать. Она заперла их все. Закрыла одну за другой, пока не спрятала под толстым железным замком.

– Нет.

Киган понимающе кивнул, затем мягко сказал:

– Моя мать была человеком.

Талия подняла взгляд в шоке.

– Что?

Киган даровал печальную улыбку.

– Мой отец был из Дома Лоренция, чистокровный Вампир. Моя мать была смертной. – Это объясняло его золотые глаза. – Он заставил ее обратиться.

Талия резко вдохнула, гнев поднял голову.

– Что с этим сделали?

– Ничего. Он умер десять лет назад – слишком долго распускал язык, пока кто-то наконец не вырвал его.

Талия не вздрогнула от этой жестокости.

– А твоя мать?

Улыбка Кигана смягчилась.

– С ней все хорошо. У нее дом на севере, недалеко от границы Дома Лоренция. – Его улыбка соскользнула, он встретил взгляд Талии. – Но она рассказывает мне об этом, о том, каково это было быть человеком.

– Откуда она была?

– Из Сулы. Ты слышала о ней? – Талия кивнула. – Они контактируют с Вампирами уже довольно давно, у них налажены торговые пути. В любом случае, мой отец был на одном из кораблей, которые отправились туда торговать.

– Он забрал ее? – Талия не скрыла своего шока.

Киган покачал головой.

– Нет. Во всяком случае, не силой. Моя мать попала в ситуацию, которая тоже была к ней не добра. Мой отец предложил ей убежище в Ваккариуме. Но когда они прибыли, он забыл упомянуть, что люди в нашем мире не выживают. Тогда он ее и обратил. Но она рассказывает мне, что, хотя ее положение в Суле было ужасным, есть части ее, которые не вписываются сюда. Она не родилась Вампиром. И хотя я полукровка, моя кровь все еще вампирическая. Ее кровь была обращена – искажена, чтобы соответствовать новой форме. Она говорит, что это похоже на ходьбу с фантомной конечностью. Даже сейчас, десятилетия спустя, она движется слишком быстро или слышит что-то с большого расстояния и понимает, что это не человеческие качества, а вампирические.

Талия встретила взгляд Кигана.

– Ты рассказываешь мне это, чтобы я каким-то образом прониклась сочувствием к Кассию?

Киган встал, подошел к столу. Он осторожно взял голову, положив ее в мешок из грубой ткани, прежде чем наконец сказал:

– Я рассказываю тебе это, потому что, хотя прошло всего четыре года, тот человек, которого ты знаешь, все еще внутри. Основа, тот внутренний отпечаток его – все еще Кассий.

Он направился к двери, повернувшись, чтобы оглянуться через плечо.

– Моя мать говорила мне, что в первые годы она хотела бы повернуть время вспять и все переделать. Но она провела слишком много лет, живя в «что, если», слишком много лет, обижаясь на то, что с ней случилось, вместо того чтобы взять свою жизнь под контроль.

– Это обо мне или о Кассии?

Киган усмехнулся.

– Про обоих понемногу.

Кассий уже сидел на кушетке к тому времени, как Талия приняла ванну и приготовилась ко сну. Она даже не знала, который час, только то, что луна оставалась спрятанной за облаками.

Талия направилась к кровати, зная, что Кассий смотрит на нее. Но когда она взглянула на него, он отвернулся, уставившись в погасший камин.

Она забралась под одеяло, подтянув колени к подбородку.

– Как ты себя чувствуешь? – Она нарушила тишину, растянувшуюся между ними.

Кассий был повернут к ней профилем, но перевел взгляд на нее.

– Нормально.

Она кивнула, закусив внутреннюю сторону щеки.

– А ты как? – осторожно спросил он.

– Болит.

Он усмехнулся.

– Ага. Когда тебя сбивают с лошади, это случается.

Губы Талии изогнулись в усмешке. Она сглотнула, звук был слышен, прежде чем она выдавила:

– Можешь спать здесь, если хочешь. Я не буду бросаться на тебя или что-то в этом роде.

Рот Кассия изогнулся вверх.

Она думала, он придумает какую-нибудь отговорку, но, к ее удивлению, он застонал, вставая. Он жестко направился к кровати, его обнаженный торс мягко блестел, не было видно ни следа шрамов. Он двигался не так, будто не хотел ложиться в постель, – скорее, его тело было таким же ноющим, как и ее.

– Слава богам, – сказал он, практически утопая в матрасе. – А я-то думал, что ты пытаешься соблазнить меня этим красным ночным платьем, потому что вспомнила, что это мой любимый цвет.

Талия покраснела, радуясь темноте, которая скрывала ее пылающие щеки. Она действительно помнила, что это его любимый цвет, но не придала большого значения выбору шелкового платья.

– Это была бы довольно хорошая тактика, но увы, мой выбор ночной одежды продиктован исключительно комфортом.

Она встретила его взгляд в темноте, его радужки слабо светились. Мягкая улыбка расползлась по его чувственным губам.

– Оно действительно выглядит удобным.

– Хочешь надеть его?

Кассий фыркнул, подтягивая ноги, чтобы скользнуть под простыни.

– Ты же знаешь, я не ношу одежду в постель.

Талия покраснела еще сильнее. Да, этот образ точно не выходил у нее из головы даже спустя четыре года.

– Сейчас на тебе штаны.

– Я не хотел, чтобы ты подумала, что я пытаюсь соблазнить тебя, если сниму их.

Талия изогнула бровь.

– Думаю, для этого потребовалось бы нечто большее, чем просто это.

Кассий изогнул свою в ответ.

– А что бы потребовалось?

Все тело Талии нагрелось от осознания, когда Кассий пошевелился, простыни вокруг его талии соскользнули, обнажая каждую натренированную мышцу. Язык Талии высунулся, чтобы увлажнить губы. Глаза Кассия приковались к движению, его зрачки расширились.

– Как ты думаешь, что бы потребовалось? – наконец выдавила Талия, ее голос был намного ниже и напряженнее, чем ей хотелось.

Кассий не отводил взгляда от ее рта, его голос понизился.

– Я бы принес тебе цветы.

– Цветы? – Талия не ожидала, что он скажет это.

Он наконец улыбнулся, переведя взгляд на ее.

– Не просто цветы – колокольчики и маки. И тебе бы это совсем не понравилось. – Талия подавила желание скрестить руки на груди. Губы Кассия растянулись еще больше при ее хмуром взгляде. – Но тебе бы очень понравилось. Потому что, даже если ты считаешь это мелочью, никто никогда не делал этого раньше. По крайней мере, так, чтобы это имело значение. Не потому, что они просто хотят увидеть радость на твоем лице, когда ты понимаешь, что цветы выбрали специально для тебя.

Кассий изучал ее лицо.

– Я бы сказал тебе вплести эти цветы в твои длинные волосы, а потом отвел бы к озеру недалеко от Наниса, столицы Дома Санториен. Там сотни озер, спрятанных в пещерах. Они светятся, как звездный свет, а пещеры покрыты тысячами светящихся червей. Такое чувство, будто ты ступила в космос.

– А затем? – прошептала Талия, ее слова едва проходили сквозь губы.

Взгляд Кассия остановился прямо на ее приоткрытом рте, его слова стали грубыми.

– Затем я бы вынул каждый цветок, который ты так тщательно вплела в волосы. Я бы разложил их на камнях, чтобы они не испортились. Затем я бы разложил тебя. – Талия сглотнула, звук был слышен. Темный взгляд Кассия устремился прямо к ее горлу. Но это не испугало ее, это послало раскаленный добела укол осознания прямо в ее живот. – И я бы поклонялся тебе. Сначала пальцами, затем языком, и только когда ты будешь истощена, я бы погрузил свой член в тебя, пока тебя не поглотит только я. Пока ты не будешь думать ни о чем – не будешь кричать ни о чем – кроме моего имени.

Кассий медленно встретил глаза Талии, его зрачки почти пожирали двойные луны его радужек.

Талия никогда не чувствовала его присутствие так остро, как сейчас. Никогда не была поражена таким жгучим желанием.

Она сглотнула, заставляя язык отлипнуть от неба.

– Тогда, полагаю, хорошо, что ты не пытаешься соблазнить меня.

– В самом деле.

Они уставились друг на друга еще мгновение, напряжение растягивалось и искажалось, как края зеркала.

Талия заставила себя не поддаваться внезапной тяге, терзающей язык. Не поддаваться ненасытному желанию, висящему перед ней, как сладкая конфета, – затмить образ того, что именно он сделал бы с ней. Если бы он хоть коснулся ее, она бы сдалась, и она не могла этого позволить.

Она повернулась спиной, отодвинувшись от него как можно дальше.

– Спокойной ночи, Кассий.

– Спокойной ночи.