Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 39

Ее дом казался более унылым, чем она помнила, зубцы стен были изношены и покрыты сколами, как старая фарфоровая посуда. Он казался менее гостеприимным, чем замок в Иренбисе. По крайней мере, там она могла рассчитывать на уют их с Кассием комнаты, на глубокие обои и багровые шторы, которые сочились цветом. По крайней мере, несмотря на все, что произошло, замок в Иренбисе казался каким-то живым. Солдаты, стоящие на страже, поклонились, когда она поспешила во дворец, ровный осенний дождь пробирался под ее плащ.

Как только Талия шагнула внутрь, она глубоко выдохнула.

Она не знала, почему ее удивило, что мать не вышла ее встретить.

Рейна ждала, ее доспехи блестели, несмотря на темноту. Ее рука лежала на рукояти меча, взгляд был настороженным.

Она склонила голову при приближении Талии.

– Принцесса, мы вас ждали.

– Где королева? – спросила Талия, оглядывая пустые коридоры, тишину, которая сочилась, как из склепа.

Темный взгляд Рейны скользнул к Кассию, затем к мечу, пристегнутому к его бедру.

– Ей нужно было заняться кое-чем за пределами замка, но сегодня вечером она объявила бал.

Талия кивнула, и они двинулись по коридорам. Знамена Агрипы, выстроившиеся вдоль стен, казались пыльными и запятнанными. Они всегда так выглядели? Или она просто видела это теперь другими глазами?

Она и Рейна ничего не сказали, Кассий был всего лишь тенью позади них, когда они добрались до ее старой комнаты.

– Маркус здесь? – Талия повернулась к ней, прежде чем войти в свои покои.

Глаза Рейны метнулись к Кассию.

– Да. Хотя королева держит его занятым.

– Чем?

Рейна покачала головой, ее короткие волосы почти не двинулись.

– Не могу сказать.

– Рейна…

Рейна выпрямилась, ее глаза затвердели.

– Я могу еще чем-то помочь вам, Принцесса?

Какого хера она себя так ведет? Раздражение Талии вспыхнуло, но она отбросила его.

– Скажи Маркусу, чтобы встретил меня в библиотеке через час.

Рейна жестко кивнула, затем ушла, ее сапоги зацокали по холодному полу.

Талия повернулась к своей комнате, толкнула дверь и попыталась сдержать гнев, чтобы не сделать чего-нибудь глупого. Например, не побежать по коридору и не потребовать, чтобы Рейна прекратила вести себя так странно.

Беглый взгляд по комнате показал, что по крайней мере мать ничего не изменила.

– Как думаешь, чем занимается королева? – спросила Талия, опускаясь на край кровати. Ей не хотелось признавать, что она скучала по своему матрасу.

Кассий оглядел комнату, его внимание задержалось на запятнанном ковре, прежде чем встретить ее взгляд.

– Не знаю.

– Нам прислали еще Руды?

Кассий прислонился к двери.

– Да.

Талия поджала губы. Возможно, именно туда и отправилась ее мать – убедиться, что поставка Руды правильно распределена. Но это не имело смысла. Ее мать поручала это своим советникам.

Она прочистила горло.

– Я пойду посмотрю, не найду ли Маркуса.

– Хочешь, я пойду с тобой?

Талия заколебалась. И, возможно, потому что он казался единственным во дворце, кто вел себя нормально, она кивнула.

По крайней мере, был Маркус. Рейна, возможно, не захотела говорить с ней, но Маркус согласится.

Маркус не мог говорить с ними.

Фактически, когда они добрались до библиотеки, библиотекарь в мантии объяснил, что его нельзя беспокоить.

Брови Талии нахмурились, когда библиотекарь удалился, бросив боязливый взгляд на Кассия, прежде чем исчезнуть.

– Маркус не стал бы меня избегать, – тихо сказала она, оглядывая большое пространство. Дождь барабанил по высоким окнам. Книги тянулись высоко над ними на несколько этажей и даже вниз, лестница спиралью уходила во тьму.

– Думаешь, Рейна не передала ему твое сообщение? – спросил Кассий, отмечая все.

Талии не нравилась мысль о том, что Рейна чего-то не сделала. Особенно учитывая их отношения до ее отъезда. Рейна всегда была верна ей – даже другом. Неужели чувства Рейны к ней действительно изменились всего за несколько недель?

Талия покачала головой.

– Не знаю.

– Есть идеи, где мы можем его найти?

Талия закусила внутреннюю сторону щеки, глаза следили за спиральной лестницей, ведущей к самому верху библиотеки.

– Да.

Двое солдат стояли на страже у комнаты главного библиотекаря.

Талия нахмурилась, когда они с Кассием выглянули из-за угла коридора из лестничного пролета.

– Раньше у него никогда не было стражников, – пробормотал Кассий ей на ухо.

– Я знаю. – Талия отступила обратно в лестничный пролет.

– Хочешь, я разберусь с ними? – прогудел Кассий.

Она резко повернулась к нему.

– Я не хочу, чтобы ты убивал их!

Легкий намек на улыбку изогнул его губы.

– Я не собирался убивать их, Принцесса. Просто вырубить.

Талия скривилась, глядя на солдат. Они, несомненно, находились под прямым приказом королевы оставаться на месте.

– Хорошо, – выдавила Талия.

Кассий усмехнулся, затем он направился к стражникам.

За какие-то две секунды они рухнули на землю без сознания.

Талия моргнула, глядя на Кассия. Он даже не запыхался.

– Начнем? – спросил он, приподняв бровь. Он указал на дверь.

Талия сглотнула, пытаясь игнорировать внезапный жар, разлившийся в животе, когда она перешагнула через солдат. Сейчас точно было не время.

Она постучала в дверь Маркуса. Ничего.

Талия нахмурилась, постучав сильнее. Когда никто не ответил, она толкнула дверь.

Комната Маркуса была в беспорядке. Он всегда был неряшливым, но никогда до такой степени. Стопки книг были навалены повсюду – от пола до кресел, даже на его кровати. Скомканная бумага устилала пол, как высохшие лепестки роз. Подносы с едой были разбросаны, некоторые из содержимого достаточно стары, чтобы позеленеть и заплесневеть. Мухи жужжали над подносом, запах был тяжелым.

– Какого хрена? – Талия шагнула в комнату и случайно опрокинула стопку книг.

Маркус поднял взгляд от того места, где сидел, сгорбившись над столом. Его курчавые волосы были взлохмачены и в, его обычно темная кожа была бледной. Он моргнул.

– Талия?

– Какого хрена происходит, Маркус? – Сердце Талии начало подниматься, когда она двинулась дальше в комнату.

Маркус встал, клочки бумаги посыпались вокруг него.

– Что ты здесь делаешь? – Затем его взгляд скользнул за плечо Талии, и он замер. – Что он здесь делает?

– Что я здесь делаю? – Талия пересекла грязный пол. – Почему тебя охраняют? Ты вообще выходил из этой комнаты?

Маркус провел рукой по своей щетинистому подбородку, моргая. Он оглядел комнату, словно замечая, насколько запущенной она стала.

– Твоя мать – я имею в виду королева – держит меня здесь.

– Почему? – потребовала Талия.

Маркус рухнул обратно в свое кресло, его стол задрожал от движения. Это заставило чернильницу опрокинуться и залить стопку неорганизованных свитков. Маркус не двинулся, чтобы убрать это.

– Она поручила мне исследовать старые траншеи нашей земли.

Талия взглянула на Кассия.

– Зачем? – Никто не использовал старые траншеи годами. Они были вырыты, когда война только началась, потому что люди Агрипы думали, что если они не могут пройти через лес к Вампирам, то, возможно, смогут пройти под ним. План провалился, почва была слишком трудной для копки. Теперь траншеи были забыты, обрушились и завалились.

Маркус провел рукой по своим спутанным волосам.

– Я не знаю. Она просто просит меня достать карту со всеми траншеями, чтобы увидеть, как далеко мы продвинулись. С пополненной Рудой, возможно, почва стала мягче – более сговорчивой для копки.

– Как долго ты над этим работаешь? – спросила Талия.

Маркус схватил кружку на своем столе и хотел отпить, затем нахмурился на содержимое. Он поставил кружку.

– Начал вскоре после твоего отъезда.

– Какого хрена она хочет знать о забытых траншеях? – Талия повернулась к Кассию.

Глаза Кассия были устремлены на Маркуса. Талия почти физически видела, как он думает.

– Было ли что-то еще, что королева хотела, чтобы ты исследовал?

Маркус вздохнул.

– Что-то об инфекциях? Не знаю. Она была довольно расплывчата в своих просьбах, и каждый раз, когда я приношу ей что-то новое, она утверждает, что это не то, что она ищет. Отсюда все это. – Он махнул рукой.

Желудок Талии сжался, когда она подошла к столу Маркуса, поднимая опрокинутую чернильницу.

– Тебе следует отдохнуть.

Маркус уставился на нее, его глаза были налиты кровью.

– Я серьезно, Маркус. Отдохни. Я разберусь с королевой.

Маркус колебался, но, возможно, то, что она вырвала его из исследовательского ступора, заставило его понять, насколько он вымотан.

– Хорошо.

Талия даровала мрачную улыбку и сжала его плечо, прежде чем они с Кассием выбрались из его комнаты.

Как только они достигли безопасной лестничной клетки, Талия крутанулась к Кассию, ее мысли были об инфекциях, которые упомянул Маркус.

– Думаешь, она знает об укушенных?

Талия не знала, как королева оказалась так близка к разгадке того, что мучает Ваккариум. Она никогда не отправляла неоконченное письмо матери. Фактически, оно сгорело вместе с замком Иренбиса.

Лицо Кассия потемнело.

– Похоже, у нее есть подозрения. Это означает, что мы должны убедиться, что твоя мать не осознает, насколько близка к правде.

Глава 40

Катрина разрыдалась, когда увидела Талию.

Ее бывшая горничная сжала ее так крепко, что ее ребра запротестовали.

Катрина наконец отстранилась, слезы блестели в ее глазах.

– Они не причинили тебе вреда, правда?

Талия покачала головой.

– Он не причинил тебе вреда? – настаивала Катрина.

– Нет. Принц даже не появлялся…

– Я имела в виду Кассия.

Талия замерла, подняв глаза на Катрину. Кассий ушел всего несколько минут назад в казармы солдат. Она не была уверена, чего он надеялся достичь. Возможно, Рейна сказала бы ему что-то, раз она, казалось, была настроена игнорировать Талию.

– Кассий… он… я имею в виду, нет. Почему ты так думаешь? – выпалила Талия.

Катрина покачала головой, проводя Талию в ее ванную комнату.

– Потому что то, что он сделал с тобой, было предосудительно.

– Кассий никогда не причинял мне вреда. – Голос Талии стал резче.

Катрина прочла ее позу и слегка смягчилась.

– Я не имела в виду физически.

Катрина могла бы просто заколоть ее. Она, должно быть, заметила перемену в лице Талии, потому что снова цокнула языком.

– Залезай в ванну. И не заставляй меня начинать о твоих волосах и ногтях. Вампиры там не знают, как обращаться с королевской особой?

И все же, пока Талия отмокала в мыльной воде, смывая с себя дни путешествия, она не могла избавиться от ощущения, что была на грани того, чтобы снова разбить себе сердце.

Талия наблюдала, как жеманные придворные ее матери шепчутся за своими усыпанными драгоценностями веерами и сверкающими бокалами шампанского.

И все же Королева Агрипы все еще нигде не появлялась.

Камит был единственным присутствующим, его голос разносился по бальному залу, несмотря на громкую музыку. Рейна стояла настороже у двери, казалось, игнорируя взгляд Талии, когда та смотрела на нее.

– Это всегда было так? – спросила Талия, когда один из придворных сказал что-то, отчего остальная стая завыла от смеха. Она сомневалась, что сказанное придворным было очень умным.

Кассий был темным присутствием рядом с ней. Она чувствовала запах мыла, которым он пользовался в ванне – эвкалипт с мятой. Талия взглянула на него краем глаза. Он убрал половину своих рыжеватых волос с лица. Его дублет был простым, подходящим к его облегающим черным штанам.

– Обычно к тому времени, как все это начиналось, ты уже была наполовину пьяна, – тихо сказал Кассий.

Талия резко повернулась к нему.

– Ничего подобного.

Кассий усмехнулся, показав кончики клыков. Его глаза скользнули по ее наряду, словно он не мог сдержаться. Она должна была признать, что скучала по вниманию Катрины к деталям. На ней было багровое шелковое платье того же фасона, что и то, в котором она была, когда Вампиры приехали в Агрипу недели назад. Оно облегало ее тело, вырез был глубоким. На бицепсе была золотая манжета, шея была открыта, но волосы ниспадали волнами по спине, одна сторона была убрана позолоченной заколкой.

Кассий наконец обратил свой взор на ее глаза, и его взгляд обжег ее.

– Или мы находили другое занятие, чтобы занять наше внимание.

Да. Когда она утаскивала его в служебный вход, только чтобы почувствовать жар его тела рядом со своим. Когда она не желала ничего, кроме его силы – его тепла.

Но это было другое время.

Разговор с Катриной эхом отозвался в ее сознании. Она выпрямилась, отступая назад.

– Я вернусь.

Она чувствовала взгляд Кассия, приклеенный к ее голой спине, когда она пробиралась сквозь придворных, игнорируя их смех и пролитое на пол искрящееся вино.

Камит разговаривал с одним дряхлым членом совета, чье имя она забыла.

– Где королева? – спросила она.

Их разговор прервался, и Камит повернулся к ней, удивление на его красивом лице.

– Принцесса, вы выглядите хорошо…

– Где она? – перебила Талия.

Камит выпрямился, кивнув советнику, который воспринял это как приглашение уйти.

– Королева сейчас нездорова. Но я знаю, она передает свои искренние извинения за то, что пропустила вас.

Талия не поверила ему. Ни на мгновение.

Камит выдавил натянутую улыбку, склонив голову.

– Прошу прощения, Принцесса.

Она смотрела, как он исчез в толпе. Она чувствовала взгляд Кассия через тронный зал, но проигнорировала его, направляясь к Рейне.

– Где моя мать? – спросила она.

Рейна перевела взгляд на Талию.

– Уехала.

– Рейна, – почти прошипела Талия. Она шагнула ближе, игнорируя блеск ее доспехов. – Я не… я не знаю, почему ты не хочешь говорить со мной, почему ты такая холодная. Но, пожалуйста. Пожалуйста, просто скажи мне, куда она уехала. Ты должна мне хотя бы это.

Глаза Рейны заострились в блестящую монету. Талия думала, она откажется, пока та не заговорила так тихо, что Талии пришлось наклониться к ней.

– В часовню.

Талия скривилась. Часовня? Что, черт возьми, ее мать там делает?

Талия отвернулась, взглянув на Кассия. К нему подошел Камит, советник быстро втянул его в разговор.

Пока Кассий был отвлечен, он не заметил, как она выскользнула из тронного зала в поисках пропавшей королевы.

Глава 41

Часовня была пуста. Жаровни не горели, и не было никаких других признаков того, что ее мать была где-то в комнате.

Она избегала смотреть в сторону алтаря, где они с Кассием стояли, связанные по рукам.

Казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Талия двинулась дальше, пытаясь понять, где может быть ее мать. Неужели Рейна солгала ей? Эта мысль вызвала кислый привкус во рту.

Она отбросила ее, направляясь к двери в задней части помещения. Она знала, что дверь ведет в небольшой коридор, который ведет к комнатам священника, а также к нескольким местам для молитв.

Но Талия не молилась ничьим давно умершим богам. Она толкнула дверь, шагнув в холодный коридор.

Спальня священника была закрыта, но в конце коридора была меньшая дверь, приоткрытая.

Талия без раздумий направилась к ней, открывая ее в небольшую молитвенную комнату.

Ее сердце забилось быстрее при виде двери в полу. Она, вероятно, вела в винный погреб, и Талия осторожно открыла ее, отодвигая воспоминание о последнем разе, когда она спускалась в незнакомое место. Лукарий был мертв. И никаких Вампиров в этой комнате не будет. Никто не будет настолько глуп, чтобы забираться так далеко в Агрипу.

Она спустилась по ступеням, и слабое бормотание донеслось до нее. Талия остановилась внизу лестницы, свет просачивался в маленькое пространство.

Это действительно был винный погреб с бочками, покрытыми пылью и паутиной. Но посреди каменной комнаты стояла королева.

– Это не годится, Маркус. – Голос королевы пробился к Талии, заставляя ее позвоночник застыть. – Я просила конкретно, какие траншеи все еще пригодны для использования.

Талия прижалась к стене, ее сердце начало биться чаще.

– Я пытался, Ваше Величество. – Усталые слова Маркуса эхом разнеслись. Он сидел на деревянном стуле, вокруг него были стопки книг. – Но наши карты старые – устаревшие. Может быть, мы могли бы спросить Талию? Она путешествовала по всей Агрипе, возможно, она знает…

– Нет. – Резкие слова королевы заставили Маркуса замереть. – Ей не нужно в это впутываться.

Маркус вздохнул, проведя рукой по волосам. По крайней мере, он последовал совету Талии и отдохнул, его лицо было свежевыбрито.

– Тогда я продолжу искать.

Королева кивнула.

– И другое, о чем я тебя просила?

Маркус покачал головой.

– Было бы полезно знать точно, что ты ищешь и как это связано с этим.

Талия подавила свой возглас, когда Маркус пошевелился.

Она не заметила железную клетку позади него, скрытую в тени. Свет от жаровен упал на человека, находившегося внутри.

Не человека – Вампира.

Она была прикована к каменной стене, железная маска обмотана вокруг ее черепа и поверх рта. Ее волосы были нечесаными, одежда рваная и грязная.

Но ее глаза, тусклые и стеклянные, слюна, капающая через углы маски и падающая на пол в лужицу, заставили сердце Талии биться чаще.

– Это существо больно, – сказала королева, на ее изящном лбу появилась морщинка.

– Значит, ты хочешь найти лекарство? – спросил Маркус, поднимая голову. Вампир попыталась рвануться вперед, но из-за тесного пространства и оков только цепи зазвенели.

Королева вздохнула.

– Я думала, что как главный библиотекарь, ты будешь умнее. – Она шагнула ближе к клетке, и Вампир дернулась. – Этот Вампир болен. И ты знаешь, что происходит с болезнью?

Маркус скривился.

– Она распространяется?

– Именно. Вопрос в скорости распространения.

Желудок Талии упал. Она не осознала, что вышла в комнату, пока не выпалила:

– Ты не можешь.

Королева резко повернулась, а Маркус уставился на нее широко раскрытыми глазами. Возможно, это была игра света, но Талия могла поклясться, что ее мать постарела по крайней мере на десять лет.

– Талия, – сказала она, неудовольствие исказило ее черты. – Тебя здесь не должно быть.

– И ты не должна держать ее здесь. – Талия указала дрожащим пальцем.

Вампир подняла свою спутанную голову, запекшаяся кровь покрывала маску, зажимы сжимали ее мозг до такой степени, что он вот-вот должен был лопнуть.

– Это существо было поймано в Агрипе, – выдавила королева. – Как таковое, оно принадлежит мне, и я могу делать с ним все, что пожелаю.

Талия покачала головой, прогоняя желчь из горла.

– Ты не… ты не понимаешь. У нее… у нее…

– Болезнь? – Королева шагнула к ней, и Талия замерла. – Что ты знаешь об этом?

– Я… – Талия замялась.

Глаза королевы сузились.

– Талия, что ты обнаружила в Ваккариуме?

Талия покачала головой, проклиная себя. Ей следовало взять с собой Кассия. Она должна была лучше лгать…

– Ничего.

Королева замерла, наклонив голову, движение вызвало у Талии тошноту.

– Маркус, если не возражаешь. Я хотела бы побыть наедине с дочерью.

Маркус взглянул на Талию, его нерешительность была ощутима. Но было ясно, что он понятия не имеет, что происходит или что пытается сделать ее мать. Талия опустила подбородок, и Маркус встал, собрал свои книги и поднялся наверх.

Они уставились друг на друга. Мать и дочь. Две половины потускневшего зеркала, отражающие трещины и изъяны в масках друг друга.

Королева наконец опустилась на стул, который освободил Маркус, как на трон. Укушенная Вампир позади нее сжалась.

– Тогда обсудим?

– Обсудим что? – отрывисто спросила Талия.

– Тот факт, что ты обнаружила способ уничтожить нашего величайшего врага, но даже пальцем не пошевелила?

Талия заставила свои дрожащие руки заложить за спину.

– У меня не было возможности встретить принца. Он часто отсутствует при своем дворе.

– Ах да, как удобно для тебя.

– Я пыталась, – сказала Талия, ее сердце забилось еще чаще. Но ее желудок скрутило от неубедительного ответа. Потому что, глубоко внутри, она знала, что могла сделать больше. – Я пыталась найти слабость среди дворов. Пыталась выяснить, когда он может вернуться, чтобы я могла убить его, как ты просила.

– Но пыталась ли ты? – парировала ее мать.

– Пыталась ли я что?

Королева покачала головой, ее черты исказились.

– Не прикидывайся дурой.

Талия ждала, желая, чтобы когти, сжимающие ее горло, отпустили.

Пронизывающий взгляд королевы поднялся к ее.

– Что ты сделала в Ваккариуме, чтобы попытаться спасти нас от этой заразы? Что ты сделала, чтобы гарантировать, что то, что случилось с твоим отцом, твоей сестрой, никогда не повторится?

Челюсть Талии ныла от того, как сильно она сжимала зубы.

– Дворы не любят принца.

Королева подняла хорошо ухоженную бровь.

– Да, твои милые маленькие письма сообщили мне об этом. – Значит, она получала информацию от дочери и действительно не удосужилась узнать, как у той дела. Сердце Талии споткнулось. – И ты пыталась посеять еще больший раздор среди них? Ты говоришь, что принц отсутствует, неужели отсутствие лидерства так легко исказить и распространить?

– Все не так просто. – Ее разум метнулся к Лорду Адриану и горящему замку в Иренбисе.

Королева встала, и Талия отказалась отступать, когда она остановилась перед ней.

– Я разочарована в тебе, Талия.

Талия не хотела признавать, как эти слова вонзились в ее грудь, как они начали разрывать ее и без того разбитое сердце.

– Ты не знаешь, каково это, – выдавила Талия, игнорируя гремящие цепи в клетке. – С чем мне пришлось иметь дело, с чем я боролась…

– С чем именно тебе пришлось бороться? – Слова королевы заострились, как лезвие.

Талия сглотнула, ее глаза метались.

– Я…

Быстро, как змея, королева схватила ее. Удивление промелькнуло в Талии от той силы, которой она обладала. Ее позвоночник окаменел, когда мать потащила ее к закованной в клетку Вампирше.

– Тебе приходилось бороться с этим?

Ноги Талии отказались двигаться, когда ее толкнули к клетке. Все ее тело замерло, когда она встретилась взглядом с укушенной. Ноздри Вампирши раздулись за маской, и она рванулась так далеко, как могли позволить цепи.

Талия попыталась отшатнуться, но хватка ее матери была железной, прижимая ее к клетке.

– Ты сталкивалась с этим? – прошипела королева, ее пальцы сжались достаточно сильно, чтобы оставить синяки.

Талия покачала головой, ее тело дрожало.

– Привести мне сюда Кассия? Представить его этому существу? Возможно, они знают друг друга. Возможно, он будет более склонен говорить, чем моя собственная дочь.

Щеки Талии горели от слез.

– Пожалуйста. Не надо…

– «Не надо» что, Талия? Из твоей нерешительности ясно, что они пробрались в твою голову. Возможно, я была глупа, думая, что ты не поддашься их влиянию. Что твоя глубокая ненависть к нему помешает тебе снова попасть под его чары. Я ошиблась.

– Нет… – Талия покачала головой, желая заставить свой рот замолчать. Желая, чтобы ее тело перестало вести себя как трусливое.

– Нет, что? – Королева наконец отпустила ее, отступая назад.

Талия обмякла у клетки, не в силах подняться, не в силах остановить слова, застывшие на ее губах, как проклятое признание.

– Там болезнь, – наконец прохрипела она.

– И?

Талия не могла смотреть на мать. Она уставилась на лужу слюны под конечностями Вампирши.

– Она вызывает безумие.

Королева замялась.

– Как она распространяется?

– Через их укусы. – Желудок Талии скрутило, но она не могла забрать слова обратно. Не могла стереть знание, которое только что передала матери на серебряном блюде.

– Откуда взялась эта болезнь?

Талия покачала головой, глаза наполнились слезами, но она отодвинула кислоту.

– Я не знаю.

Лучшая ложь – та, в которую вплетена правда.

Слова Кассия низко пророкотали в ее ухе. Талию сейчас вырвет.

– Есть лекарство от этой болезни?

Талия прогнала желчь из горла. Она хотела бы иметь клинок. Хотела бы иметь что-то, чтобы отрезать свой предательский язык. Ей следовало просто отправить то проклятое письмо о болезни, если бы только ей не пришлось сейчас признаваться матери, которая стояла над ней, как разгневанное божество.

– Я не знаю.

Талия наконец подняла взгляд и увидела над собой королеву, надменную и холодную, ничуть не похожую на ту женщину, которая сначала поручила ей эту миссию. Женщину, которая, казалось, почти сожалела, что отправляет свою дочь, как ягненка на заклание.

Она хотела бы, чтобы земля разверзлась и поглотила ее. Хотела бы, чтобы мать просто засунула ее в клетку к Вампирше, если бы это спасло ее от рева в голове – в ее сердце.

Ледяные пальцы сжали ее подбородок, и Талия вздрогнула, когда мать подняла ее лицо.

– Ты хорошо поработала, моя дочь. – Талия дрожала, когда королева взяла ее за щеку. – Возможно, я ошибалась. Ты служила Агрипе. Гораздо больше, чем я думала.

Королева отпустила ее, и Талия обмякла.

– Учитывая эту информацию, я верю, что наш враг стал на шаг ближе к своей гибели. – Королева двинулась к лестнице, ее платье струилось за ней.

Она остановилась, прежде чем исчезнуть под затененной аркой. Королева оглянулась через плечо, и Талия заставила себя встретить взгляд матери. Посмотреть на женщину, которой она стала, которая отравила ее так же основательно, как вампирский укус.

– Агрипа запомнит твою роль в этом, Талия. Я запомню.

Затем она исчезла, оставив Талию дрожать в собственной луже горького сожаления.