Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 6

Шаги снаружи ее палатки заставили Талию резко выпрямиться.

Кассий не появился на постели рядом с ней, и сон еще не сморил ее. Все за пределами палатки было тихо. Неподвижно.

Кроме тени, прошедшей мимо ее палатки – силуэта женщины.

Талия приподнялась с постели, глядя на тень, пока та не исчезла. Сердце забилось быстрее.

Какого черта здесь делала женщина?

Она двинулась к выходу из палатки, отодвинула полог, чтобы заглянуть в лагерь. Вампиры, спавшие на своих лежанках, были жутко неподвижны, как и лес вокруг них. Талия знала, что сейчас ночь, только по тонкому лунному серпу, пробивавшемуся сквозь густую листву. Странно, что Вампиры еще спали, ведь ночью они пробуждаются.

Пятеро Вампиров, сидевших у костра, не пошевелились, когда она выбралась из палатки.

Вспышка изумрудно-зеленого промелькнула в крае глаза, и Талия повернулась, но увидела лишь фигуру, метнувшуюся за одно из серебристых деревьев.

Что-то было знакомое в этой зеленой ткани…

Медленно Талия крадучись двинулась за удаляющейся фигурой, обходя серые стволы и поваленные бревна.

Фигура остановилась, шагнув в полосу лунного света, и Талия увидела золотистые волосы, такие же знакомые, как ее собственные.

– Мама?

Королева Агрипы повернулась к ней, глаза широко раскрыты. Ее руки были связаны, рот заклят.

– Мама…

Королева бросилась бежать, спасаясь от какого-то невидимого ужаса.

– Стой! – Сердце Талии подпрыгнуло к горлу.

Она побежала за удаляющейся фигурой королевы. Ветки царапали ее лицо, когда она перепрыгивала через камни, ее сапоги скользили по мягкой грязи ручья.

– Мама! Что случилось?

Талия не могла понять этого, но что-то внутри нее подгоняло ее быстрее. Ее мать была в опасности. Королева была в опасности – о боги, неужто Вампиры нарушили свой договор? Неужели они как-то захватили королеву?

Талия бежала, не заботясь о том, как далеко забрела, только то, что слепой ужас на лице матери подстегивал ее.

– Это я! Это Талия, позволь мне помочь тебе! – кричала Талия, тяжело дыша.

Мать замедлилась, ее платье было грязным и рваным, словно она от кого-то сбежала.

Королева согнулась у каменного выступа, трясясь как осиновый лист.

– Все в порядке, это я. – Талия протянула руку к матери, схватив ее за плечо. – Нам нужно убраться отсюда, пока Вампиры снова не нашли тебя.

Широко раскрытые глаза матери посмотрели на нее, и Талия взяла свой нож, перерезала веревки на руках королевы, а затем сорвала кляп.

– Какого черта произошло? – спросила Талия, осматривая королеву на предмет других травм. Это станет гибелью Вампиров. Не только нарушение договора, но и попытка похитить королеву…

Мать схватила лицо Талии в ладони, вглядываясь в ее глаза.

– Ты пришла за мной.

Сердце Талии сжалось.

– Конечно, я пришла, но как ты здесь оказалась? Ты ранена?

Королева оглядела дочь, руки упали.

– Какая же ты глупая, что пришла.

Сердце Талии замерло.

– Что?

Лицо королевы начало меняться: фарфоровая кожа исказилась в темную, обвисшую плоть, изумрудные глаза превратились в молочно-серые лужицы.

Ее мать исчезла, сменившись кошмаром.

Существо было похоже на скелет с кожистой кожей, натянутой на его кости. Руки, слишком длинные для его тела, заканчивались кистями-косами, и когда оно улыбнулось, сверкнули ряды острых как бритва черных зубов.

Безгубый рот существа растянулся, его ноздри – не больше двух щелей – раздулись.

– Не нужно было идти за мной. – Талия отшатнулась, ее пульс участился, когда существо присело на задние лапы. – Тебе нужно бежать.

Талия рванула с места.

Существо издало странный, высокий визг, но Талия не оглядывалась, пока бежала. Она уворачивалась от стволов деревьев, ее легкие были на грани разрыва, когда она скользнула через маленький ручей.

Она понятия не имела, куда идти, где был лагерь…

Что-то настигло ее сзади, и Талия закричала.

Вонь гниющей плоти наполнила ее ноздри, когда существо отправило ее кубарем вниз по склону.

Дыхание выбило из ее легких, когда она приземлилась на спину. Существо придавило ее сверху, и ее затошнило. Несмотря на его тонкое тело, его вес раздавил ее.

– Почему ты больше не кричишь? – Существо изучало ее, молочные глаза не моргали. – Твои крики были бы восхитительны на вкус.

Талия дрожала, когда существо поднесло свои когти к ее лицу.

– Кричи, – прохрипело оно, растягивая губы в гротескной усмешке. – Я хочу насытиться.

Оно наклонилось ближе, его рот жаждал разодрать ее плоть.

Талия стиснула зубы и вонзила кинжал в его мягкий бок.

Существо завыло, когда Талия провернула лезвие. Оно отшатнулось, и Талия выскользнула из-под него.

Она преодолела всего два фута, как существо снова набросилось на нее. Оно отшвырнуло ее так сильно, что она с хрустом ударилась спиной о ствол дерева. Она застонала.

Существо схватило ее за горло, подняв в воздух. Дыхание Талии прервалось, когда кончики его когтей укололи кожу.

– Зря ты не кричала, – прорычало существо, поднимая свободную руку, чтобы вспороть ей живот, как свинье.

Существо замерло.

Его глаза расширились, и оно посмотрело вниз как раз в тот момент, когда что-то начало выступать из его грудины.

Кулак, покрытый черной кровью, вытолкнул его сердце из грудной полости.

Глаза Талии расширились, и существо потеряло хватку на ее горле. Она упала на землю в кашляющую кучу. Она уставилась вверх как раз в тот момент, когда рука исчезла, а молочные глаза существа потухли. Оно рухнуло рядом с Талией, недвижимое.

Кассий стоял над ней, его лицо выражало лишь суровую ярость, держа черное, сморщенное сердце существа. Она попятилась.

– Не подходи!

Талия искала свое отброшенное лезвие. Кассий уронил сердце рядом с остывающим трупом.

Он замер.

– Талия, это я…

Она заметила свой кинжал, ее пальцы дрожали, когда она сжала рукоятку, направив его на Кассия.

– Докажи.

Кассий замер, окровавленные руки подняты. Он взглянул на тело существа, затем в его глазах вспыхнуло понимание.

– Наш первый поцелуй был в конюшне замка, сразу после того, как ты побила Маркуса за то, что он сказал мне, что я нравлюсь тебе. Ты пряталась в стойле Гелиоса, слишком смущенная, чтобы говорить со мной. Я поцеловал тебя тогда.

Клинок Талии опустился, адреналин отступил, когда она поняла, что перед ней Кассий, а не какое-то существо, притворяющееся, чтобы обмануть ее.

– Что это было за существо? – прохрипела Талия. Она не встала. На самом деле, она не думала, что ее ноги ее слушаются.

– Их называют Нестос. Они одни из немногих существ в этом лесу, которые могут общаться. – Лицо Кассия было осторожным. – Как оно заманило тебя?

Талия взглянула вверх, ее сердце все еще не пришло в норму.

– Я увидела своего отца.

Вспыхнуло удивление, затем что-то вроде глубокого сожаления промелькнуло, прежде чем исчезнуть в одно мгновение. Хорошо. Она надеялась, что он сожалеет о своем предательстве – лжи, которую он произнес, когда поклялся сражаться с созданиями, убившими ее отца. Надеялась, что это преследует его так же, как преследует ее.

Кассий изучал ее еще мгновение, и Талия задумалась, знает ли он, что она лжет, может ли слышать, как ее сердце пропускает удар, возможно, знает, что происходит что-то более глубокое. Но он не настаивал, протянув окровавленную руку.

– Нам нужно вернуться в лагерь. Здесь небезопасно.

Талия проигнорировала руку, шатко поднимаясь на ноги.

– Откуда ты знаешь дорогу обратно? Что он вообще делает здесь?

– Нас учат безопасным тропам леса и тем, которых следует избегать.

– Нас. – Губа Талии изогнулась, и она не смогла сдержать усмешку, исказившую ее черты, несмотря на смерть, которой она только что едва избежала.

Кассий напрягся, оглянувшись через плечо.

– Если у тебя есть хоть какое-то желание выжить в этом мире, оскорбления далеко тебя не приведут.

– И ты это так хорошо знаешь?

Кассий развернулся к ней, глаза слабо светились.

– Я знаю, что твой язык погубит тебя быстрее, чем твой клинок.

– Ты не знаешь меня, – выдавила Талия.

Кассий поднял бровь.

– Я не знаю тебя? – Он двинулся к ней, и Талия сделала шаг назад, чтобы их груди не соприкоснулись. – Я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь.

Сердце Талии заколотилось, когда он наклонился ближе.

– Я знаю, что ты не любишь мед в чае. Я знаю, что твой любимый цвет – синий. И не синий, как небо, – синий, как озера на юге, где вода такая прозрачная, что видно камни на дне.

– Заткнись, – прошептала Талия, но Кассий продолжал наступать.

– Я знаю, что ты предпочтешь провести день, верхом на Гелиосе, чем быть при дворе. Я знаю, что ты ненавидишь, когда Катрина поет эти ужасные песни.

– Прекрати. – Ее грудь вздымалась и опускалась, сердце колотилось о ребра.

Но Кассий не остановился. Ее спина прижалась к дереву, когда он продолжил, говоря тихо:

– Я знаю, что ты скорее отрубишь себе руку, чем позволишь Агрипе продолжать разрушаться.

Талия подняла подбородок.

– Что ж, возможно, мне стоит ее отрубить, учитывая, что ты приложил руку к ее страданиям.

Лицо Кассия, казалось, заколебалось, как камешек, брошенный в ручей. Талия моргнула, и оно исчезло.

– Я сделал то, что должен был сделать.

– Ты ничего не сделал, – прошипела Талия. – Ты предал свое королевство, ты предал меня.

– И ты ненавидишь меня за это, – тихо сказал Кассий.

– Ненависть – недостаточно сильное слово для того, что я к тебе чувствую.

Он усмехнулся, хотя усмешка не коснулась его глаз.

– Когда будешь готова услышать, что на самом деле случилось той ночью, я буду рад поделиться. Возможно, когда ты больше не будешь ослеплена своей же яростью.

Пальцы Талии сжались вокруг клинка. Ничего не стоило пересечь расстояние между ними и воткнуть его прямо в его сердце.

– Отъебись.

Кассий сделал шаг назад, холодный воздух хлынул между их телами, когда он сказал:

– Тебе стоило бы следить за языком, когда встретишься с Его Высочеством. Он гораздо менее снисходителен, чем я.

Затем он повернулся спиной и ушел в ночь.

Глава 7

Процессия остановилась во дворе темного замка, окруженного лесом. Это был не тот лес, через который они путешествовали, эти деревья с их серыми стволами и багровыми листьями были не такими угрожающими. Они выглядели более живыми – менее похожими на высушенные оболочки Хаменоса – и более пышными, с полновесными ветвями. Архитектура замка включала черные шпили и летящие контрфорсы. Большие витражи, составлявшие фасад замка, мало что давали, кроме внушительного вида.

Никто не приветствовал их, когда Талия спешилась во дворе. Только двое солдат стояли за дверями замка, их доспехи блестели в свете луны.

Она ожидала почувствовать что-то, когда они пересекли границу мира Вампиров. Барьер, возможно, или какое-то покалывание, чтобы знать, что она вошла в другой мир. Но единственной странной вещью, которую она заметила в Ваккариуме, пока они ехали через зеленые поля, направляясь к Дому Лоренция, было то, что они не останавливались, чтобы укрыться днем. Фактически, днем небо было облачным. Словно надвигалась летняя гроза, застилая солнце. И поскольку солнце оставалось скрытым, Вампиры не пострадали. Еще один странный факт, который нужно добавить к постоянно растущему списку Талии о Вампирах. Почему они все еще не придерживаются ночи, чтобы охотиться? Ведь облака не всегда рядом, чтобы защитить их от света.

– Где все? – спросила она Кигана, который все еще казался самым разумным из группы. Учитывая, что Вампиры – создания ночи, она ожидала, что кто-то поприветствует ее – стража, которой предстояло охранять замок, персонал, который теперь будет под ее началом. Но что более важно, она ожидала, что ее новый муж будет стоять на ступенях своего дворца. Но было тихо. Тревожно. Словно она и Вампиры, с которыми она путешествовала, были единственными душами на этой стороне их мира.

Эта мысль вызвала нежелательный укол страха в животе.

– Тебя представят завтра, – Лорд Дамиан шагнул вперед, направляясь к замку. – До тех пор тебя отведут в твои покои, где ты будешь заперта.

– А как же принц? – настаивала Талия, следуя за Вампиром вверх по каменным ступеням.

– Его задержали, но он вернется завтра. – Лорд Дамиан ничего больше не сказал, когда они вошли в замок. Там было тихо, жутко тихо. Они прошли мимо мраморных бюстов, спрятанных в скрытых нишах, их шаги заглушались длинными коврами, окрашенными в насыщенный бордовый цвет. В главном вестибюле витая черная лестница была отполирована до блеска. Талия видела свое искаженное отражение, следуя за Лордом Дамианом в холодное крыло дворца.

Казалось, чем дальше они шли, тем холоднее становилось. Стены, оклеенные темными обоями, не содержали ни картин, ни гобеленов и прерывались только арочными витражами. Коридор был определенно пустым, если не считать доспехов, выстроившихся по краям, и редких бра, отбрасывавших тени на ее путь.

– Чем вы занимаетесь? – Талия нарушила тишину. Вампиры не были склонны разговаривать с ней во время путешествия в Иренбис, но, возможно, теперь, когда они в замке…

Лорд Дамиан замер, склонив голову.

– Я дипломат принца.

– Для людей?

– Для всех, с кем он желает заключить сделку.

Талия покусывала ногти.

– С кем он заключал сделки?

– Ты не очень хорошо осведомлена о наших дворах, не так ли?

– Я осведомлена о ваших дворах. Из какого ты?

– Я был из Дома Аванериус.

– Был?

Лорд Дамиан уставился на нее не мигая.

– Теперь я служу принцу. Как таковой, я был привязан к новому Дому, Дому Лоренция.

Талия могла поклясться, что темно-рыжие волосы мелькнули краем глаза, но в коридоре были только она и Лорд Дамиан.

– Как давно вы служите Дому Лоренция?

Лорд Дамиан наклонил голову.

– Семь лет.

Талия отложила информацию. У него были глубокие связи с принцем. Возможно, он мог бы быть полезен.

– Сколько человек служат принцу?

– Весь Ваккариум служит принцу.

– Разве дворы не подчиняются ему?

Лорд Дамиан переступил с ноги на ногу.

– Подчиняются. Но это не значит, что они подвластны только его правлению.

– Что это значит?

Лорд Дамиан встретил ее взгляд.

– Существует пять Домов – пять дворов. Они управляют своими столицами и окрестными территориями. Хотя принц и, как следствие, Дом Лоренция технически наблюдают за всем Ваккариумом, члены Домов могут голосовать. Могут даже переголосовать принца, если потребуется.

– Зачем вам переголосовывать принца?

Улыбка, которую даровал Лорд Дамиан, не коснулась его глаз.

– Если принц правит несправедливо. Если Дом Лоренция злоупотребляет своей властью над другими Домами. – Вампир снова пошел.

– Вы сказали, что были частью Дома Аванериус? Кто им управляет? – Возможно, если бы она смогла начать строить доверие с Лордом Дамианом, его Дом тоже мог бы иметь некоторый вес у принца.

– Мой брат. Пока ты не вонзила кол ему в череп.

Талия споткнулась, медленно переводя взгляд на Лорда Дамиана. Она сглотнула, но Лорд Дамиан ничего не сделал, просто смотрел на нее, не выражая эмоций.

– А теперь? – осторожно спросила она. Прошло шесть месяцев с того… инцидента. Кто-то же должен был занять его место.

– На его место пока никого не выбрали.

Горло Талии сжалось. Она не знала, что сказать. Но она, конечно, не собиралась извиняться перед Вампиром. Даже если она выпотрошила его брата и оставила его внутренности на растерзание воронам.

– Как тогда это работает? Выбор правителя Дома?

Лорд Дамиан даже глазом не моргнул.

– Каждая семья, которая правит, имеет право на свой Дом. Если ты в родословной, неважно насколько далекой, ты можешь выдвинуть свое имя на голосование. Те, кто входит в состав дворов Дома, выбирают, кто станет их следующим лордом.

– Не бывает леди?

Лорд Дамиан, казалось, замер.

– В прошлом было несколько.

Ее брови сузились при этих словах.

– А принц? Он был избран?

Лорд Дамиан покачал головой.

– Нет. Дом Лоренция – единственный дом, чье правление является наследственным. Истинный монарх по сравнению с выборными чиновниками других Домов.

Талия закусила внутреннюю сторону щеки. Это было похоже на то, к чему она привыкла. Пока ее мать правит, и власть Агрипы передается по ее кровной линии, в совете королевы есть те – те, кто управляет определенными городами, – кто избирается народом. То, как Вампиры управляли своими дворами, казалось слишком… человеческим.

– Почему же тогда никто не выступил в твоем Доме? – настаивала она.

Лорд Дамиан уставился на нее.

– Это не та задача, которую стоит воспринимать легкомысленно. Управление Домом сопряжено с собственными трудностями.

– Какими, например? – У Талии проснулся интерес. Возможно, эти трудности можно было использовать, чтобы уничтожить дворы.

Лорд Дамиан улыбнулся, но улыбка не коснулась его красных глаз.

– Трудности, с которыми сталкивается каждый двор. Одни хотят, чтобы королевством управляли одним способом, другие – другим. Несомненно, как принцесса Агрипы, ты знаешь, с какими трудностями может столкнуться правитель.

Не-ответ. Талия не думала, что получит что-то еще от Лорда Дамиана, но разговор о дворах дал ей идею. Если есть двор без правителя, возможно, она сможет использовать это в своих интересах, чтобы еще больше дестабилизировать и без того нестабильный дом.

Ей нужно будет проверить лояльность дворов, изучить книги, которые дал ей Маркус, чтобы выяснить, кто более склонен сопротивляться приказам принца…

Она резко вдохнула. Она не видела этих книг с той ночи, когда они покинули Коритиан.

– Все в порядке, Принцесса? – Лорд Дамиан оглядел ее, бра в коридоре отбрасывали тени на его черты.

Талия заставила себя не паниковать при мысли, что нужные ей знания потеряны.

– Если я должна встретиться с принцем завтра, есть ли что-то, что я должна знать о Доме Лоренция?

В его красных глазах вспыхнуло удивление.

– Почему ты спрашиваешь меня?

Она махнула рукой.

– Признаю, что мои воспоминания о том, чему нас учили, туманны. Вы дипломат не просто так, и вы из важного Дома, а значит, знаете о других Вампирьих дворах. Если я должна соединиться с этим Домом, я хотела бы, чтобы мое первое впечатление не выглядело слабым.

Лорд Дамиан усмехнулся, и у нее возникло неприятное чувство, что он хотел бы, чтобы она выглядела слабой, чтобы Вампиры могли разорвать ее на части.

– Что ты хочешь знать, Принцесса?

– Как давно существует Дом Лоренция?

Лорд Дамиан склонил голову.

– С самого начала.

– Что значит «с самого начала»?

– Вампиры существуют с момента зарождения этого мира. Когда карманы магии были обильны.

Сознание Талии ненадолго вернулось к истории, которую ей рассказывали в детстве. Существовали существа великой силы – Маги, которые могли управлять магией по своему желанию.

– Значит, история о том, что Маги создали вас, правдива?

– Да. Что ты знаешь о них?

– О Магах? – Лорд Дамиан кивнул, и Талия закусила губу. – Вас создали из этих карманов магии, чтобы вы были личными солдатами – пока они не поняли, что вами нельзя управлять, и вы начали убивать всех вокруг для забавы.

Глаза Лорда Дамиана сверкнули, и Талия просунула руку в разрез платья, нащупывая железный кол, который Рейна дала ей, рядом с ножом.

– Контроль – интересная штука. Твоя история может намекать на то, что нами управляли, но для Вампиров мы были не лучше рабов. Они прокляли нас бояться солнца, а затем создали железо, чтобы защитить себя от собственных творений.

– Что случилось потом?

Лорд Дамиан даже не моргнул, когда сказал:

– Была великая война между Вампирами и Магами. Люди, кажется, забыли о ней, потому что это было еще до того, как даже вас призвали из магии. – Талия отказалась зацикливаться на этой информации. – В конце концов был заключен мир. Дома возвысились, чтобы обеспечить защиту Ваккариума и защиту Вампиров от Магов.

– Где сейчас Маги?

Лорд Дамиан метнул настороженный взгляд.

– Маги тебя не касаются. – Его одеяние развевалось, когда они углублялись в замок.

– А что насчет принца? – сказала Талия, когда они остановились перед закрытыми дубовыми дверями.

Лорд Дамиан перевел на нее свои рубиновые глаза.

– Что насчет него?

– Каков мой новый муж?

– Ты, казалось, не была склонна много о нем узнавать после того, как твоя мать запечатала твою судьбу.

Талия покусывала ногти вокруг больших пальцев.

– Я.… смирялась с этим фактом. Но политические союзы стары, как этот мир. Я приняла тот факт, что этот Договор – то, что поможет обоим нашим народам.

– В самом деле. – Лорд Дамиан замер. – Принц часто отсутствует при дворе.

Интересно. Ее мать никогда не покидала двор. Какие проблемы могли преследовать мир Вампиров, чтобы даже их принц исчезал?

Талия продолжала покусывать ногти, кожа тянулась, тянулась, тянулась…

Она зашипела, когда откусила слишком глубоко, выступила рубиновая капля.

Талия замерла, медленно поднимая взгляд на Лорда Дамиана, который смотрел прямо на кровь на ее пальце.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Он взглянул на нее, его лицо было намеренно бесстрастным – неподвижным. Она ждала, что он преобразится, бросится на нее, но он ничего не сделал.

– Если ты думаешь, что маленькая капля крови – достаточный соблазн, чтобы я вырвал тебе глотку, значит, ты очень мало знаешь о самоконтроле, которым мы должны овладеть.

Талия сглотнула, когда Вампир склонил голову.

– Твои опочивальни. Ты останешься здесь, пока кто-нибудь не позовет тебя утром. Дворы жаждут встретить свою новую принцессу.

Талия посмотрела на закрытые двери, затем снова на Вампира.

– Будут ли стражники? – Никто не выстроился в коридорах, что сразу же заставило ее напрячься. В Агрипе она не могла пройти и двух шагов, чтобы не наткнуться на патруль, следящий за порядком.

Лорд Дамиан наклонил голову.

– С тобой будет Кассий.

Талия напряглась, когда Кассий словно вышел из тени, его лицо было жестким.

Откуда он появился, она понятия не имела, но его сверхъестественная тишина была тревожной.

– Он выполнил свой долг, не так ли? Я здесь, не так ли? Доставлена невредимой? Мне больше не нужен представитель.

– Пока ты не предстанешь перед Его Высочеством и не состоится настоящая церемония, ты все еще связана законом. Кассий останется с тобой и проследит, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Какого рода вред?

Лорд Дамиан не ответил.

– Отдыхай хорошо, принцесса.

Затем он, казалось, скользнул по коридору, не оглядываясь.

Талия снова посмотрела на закрытые двери, затем на Кассия, который стоял в темном коридоре, скрестив руки на груди.

– Ну? – сказал он, кивнув на дверь.

Талия стиснула зубы, кинжал и кол, пристегнутые к бедру, были ее единственным утешением. Но чем скорее она ляжет спать, тем скорее проснется и встретится с принцем, а значит, тем скорее она освободится от предателя, постоянно находящегося у нее за спиной.

И тем скорее она сможет убить его – убить их всех. Время было не на ее стороне, и одна только эта мысль заставила ее толкнуть дверь, но она остановилась как вкопанная, окинув взглядом спальню.

Стены, покрытые дамастом³, были черными, хотя на тон светлее, чтобы проявились узоры на обоях. Фактически, все было декорировано в оттенках черного или багрового. Комната открывалась в гостиную зону с кушетками и столом, поставленным перед ревущим камином. Справа от нее была большая кровать с багровыми занавесками, раздвинутыми, чтобы показать шелковые простыни. Слева была открытая дверь, которую Талия предположила, что это ванная комната, судя по короткому взгляду, который она уловила на роскошную ванну.

Единственная проблема? Кассий все еще был в комнате с ней.

– Убирайся. – Она развернулась к нему, когда он закрыл дверь.

– Не могу, принцесса. Мы связаны, пока не появится Его Высочество.

– Тогда спи снаружи.

– А что, если что-то стукнет в ночи? – Он повернулся к ней, на его чувственных губах играла усмешка.

– Единственное, что стукнет, – это твоя голова, когда я отделю ее от твоего тела. Убирайся.

Кассий проигнорировал ее, направляясь в ванную комнату.

– Не то чтобы мы никогда раньше не делили комнату.

Зубы Талии скрежетнули.

– Тогда все было по-другому.

– Верно, как ты любишь мне напоминать.

– В какую игру ты играешь? – прошипела она, следуя за ним.

Ванная комната была украшена в тех же цветах, что и остальная комната. Большая черная ванна занимала большую часть задней стены, достаточно большая, чтобы вместить по крайней мере четверых.

Затем она с ужасом наблюдала, как Кассий стянул тунику через голову.

Какого хрена…

Он проигнорировал ее, позволяя своей грязной одежде упасть на холодный мраморный пол. Волна удовлетворения прошла через Талию при виде рваного шрама прямо между его лопатками – от того места, где ее нож вонзился ему в спину.

– Ты пялишься, – протянул он, и Талия перевела взгляд на него.

– Болит? – проворковала она.

Кассий встретил ее самодовольный взгляд в зеркале.

– Едва ли.

– Жаль. Я должна была перерезать тебе позвоночник.

– На волосок левее – и перерезала бы.

– Тогда истинный позор.

– Действительно.

Они уставились друг на друга, и Талия отказалась изучать его ближе. Чтобы увидеть, какие еще шрамы отметили его торс, новые или старые.

– Я иду спать, – наконец выдавила она.

– Ладно.

– Если ты хоть приблизишься ко мне, я воткну тебе кинжал в череп.

– Я бы и не мечтал об этом. – Кассий начал расстегивать штаны.

Талия вылетела обратно в спальню, прежде чем его штаны упали на пол.

Она не удосужилась переодеться, задернула полог кровати и попыталась отгородиться от мира.