Текст книги "Мы становимся тьмой (ЛП)"

Автор книги: Грейс Морроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Талия отбросила ее, покусывая большие пальцы.

– А что насчет леса?

Камилла взглянула на нее.

– Что насчет него?

– С ним что-то не так?

Камилла даровала улыбку, хотя она показалась вынужденной.

– Нет. Лорд Амадеус просто беспокоится об источниках. Он утверждает, что мы все впадем в безумие, если не будем заботиться о них.

Талия чувствовала, что женщина сдерживается. Но глаза Камиллы стали защитными, и у Талии возникло чувство, что как бы сильно она ни пыталась выведать, женщина не разгласит ничего по этому вопросу.

– Я хотела бы удалиться, – сказала Талия.

Комната слегка закружилась, но она проигнорировала это, когда Камилла тихо провела ее через замок обратно в ее комнату и оставила ее без взгляда или слова между ними.

Талии было все равно. Слишком много всего случилось. Было слишком много недостающих частей, слишком много замков без ключей.

Она не могла дышать. Ей нужно было снять это проклятое платье.

Талия ворвалась в свою комнату, дергая завязки на спине платья, но эта проклятая служанка завязала их узлами. Талия дышала короткими выдохами, пытаясь снять с себя платье, которое душило ее.

Она зашипела, оглядываясь в поисках колокольчика или шнура, которым можно было бы позвать горничную. От движения у нее заплясали мушки перед глазами. Талия покачнулась, ее рука схватилась за спинку канапе, пока она пыталась прогнать пятна с глаз.

Талия лихорадочно пыталась схватить кинжал, пристегнутый к бедру под слоями ткани, ее мир кружился.

– Ты думала, это заставит тебя выглядеть сильной? Смелой? Быть такой дерзкой при дворе, который тебе совершенно не знаком? – Голос Кассия прорычал за ней. Она даже не слышала, как он вошел. Не то чтобы она заметила, учитывая, как комната танцевала кадриль. – Талия, эти дворы не такие, как ты думаешь. Твое положение как человека… что случилось? – Кассий оказался рядом с ней. – Что случилось? – снова прорычал он.

Талия покачала головой, отстраняясь. Движение усилило тошноту, но она смогла подавить желчь.

– Уйди.

– Пока не скажешь, что случилось.

Рука Талии дрожала, когда она держала свой кинжал. По крайней мере, она достала его из платья. Теперь ей нужно было понять, как пошевелить рукой, чтобы перерезать завязки.

Он издал недоверчивый смешок.

– Ты собираешься попытаться заколоть меня?

Талия покачала головой, больше пятен заплясало.

– Это. Платье.

Взгляд Кассия прошелся от ее бледной, потной кожи к платью, которое утягивало ее талию и поднимало грудь на неестественную высоту.

– Повернись.

Несмотря на свое ослабленное состояние, Талия выдавила недоверчивый смешок.

– Нет.

– Не будь упрямой дурой, повернись, чтобы я мог тебя расшнуровать.

– Я скорее отрублю себе руку, чем позволю тебе развязать мое платье, – кипела она, находя силы бросить в свой взгляд столько ненависти и отвращения, сколько могла собрать.

Кассий поднял бровь, скрестив руки на груди. Только из-за недостатка кислорода мысль о том, как красиво он выглядит, мелькнула в ее сознании.

– Ты предпочтешь упасть в обморок?

– Да.

Кассий закатил глаза, приближаясь. Она слабо подняла кинжал, но он легко взял его из ее руки, поворачивая ее.

– Ты все еще такая плохая лгунья, – пробормотал он.

Талия не могла даже возразить, не тогда, когда тьма подкрадывалась к краям ее зрения.

– Блядь, кто это завязал? – проворчал Кассий.

Талия не знала, не могла говорить, когда Кассий дергал завязки ее платья. Медленно, но верно, воздух просочился в ее легкие.

Но, по-видимому, он тоже не мог их развязать, потому что издал еще одно проклятие. Затем Кассий разорвал ее платье пополам. Талия ахнула, когда кислород ворвался в ее легкие, как лиса в нору.

Она прислонилась к кушетке, глубоко дыша, позволяя своему миру вернуться в нормальное русло теперь, когда она снова могла вдыхать.

Когда мир перестал кружиться, она развернулась к Кассию.

– Ты разорвал мое платье!

Действительно, спина была разорвана начисто, холодный воздух хлынул на ее разгоряченную кожу. Оно неловко висело на ее плечах, почти соскальзывая от ее поворота.

Кассий уставился на нее в неверии.

– Ты собиралась упасть в обморок, и это тебя злит?

– Ты мог бы его развязать!

Лицо Кассия потемнело.

– Ты действительно невероятна.

Талия ринулась вперед.

У нее не было ножа, но у нее все еще были ногти и кулаки.

Кассий легко обошел ее, появившись у нее за спиной.

– Ты еще и невероятно предсказуема.

Она крутанулась, споткнувшись о слои своего платья, когда бросилась за ним.

– Я убью тебя.

– Тебе это не надоело, Талия? Я точно знаю, что мне надоело, – протянул Кассий, когда она снова замахнулась, и он ушел с дороги, как рассеивающийся туман.

Она тяжело дышала, снова поднимая кулаки, но внезапно Кассий сжал своими руками ее запястья. Талия издала удивленный крик, когда он закрутил ее руки за спину. Его грудь коснулась ее голой спины, когда он тихо сказал:

– Мы могли бы работать вместе, знаешь ли. Эти дворы смертоносны, полны гадюк. Я мог бы помочь тебе ориентироваться в них. Помочь понять, как общаться с другими лордами.

– Отъебись.

Он усмехнулся, его губы коснулись края ее уха, вызывая нежелательную дрожь, побежавшую по позвоночнику.

– Этот твой грязный рот когда-нибудь доставит тебе неприятности. Возможно, тебе нужен урок этикета.

– И ты собираешься учить меня? – Ее голос понизился.

Она почувствовала шок Кассия от перемены в ее тоне, от того, как она углубила его, придав почти соблазнительную хрипотцу, слова, казалось, возникли из ниоткуда.

Она откинула голову ему на грудь, чувствуя ее подъемы и опускания. Он даже не запыхался. Ублюдок.

– Может, вытрахаешь эти грязные слова прямо из моего рта? Это, несомненно, научило бы меня манерам. – Ее слова снова изогнулись. Маленькая предательская часть ее помнила, каково это – быть трахнутой им. Все ее тело нагрелось от этой мысли, и Кассий развернул ее лицом к себе.

Его грудь быстро вздымалась и опускалась, зрачки расширились настолько, что почти поглотили голубизну его радужек.

– Начнем наши уроки прямо сейчас? – Ее слова были шелковой простыней, обернутой вокруг кинжала, полной греховных обещаний. Этот порочный жар в груди опустился ниже, собираясь в животе.

Его горящий взгляд метнулся к ее приоткрытому рту. Их тела были так плотно прижаты друг к другу, что его возбуждение уперлось ей в живот, еще сильнее разогревая ее предательское нутро.

Затем его взгляд устремился прямо к пульсу, трепещущему у нее на горле, и его радужки стали неестественно темными.

Все в ней замерло от этого взгляда. От голода.

Ее нутро сжалось, ее тело замерло от его взгляда. Страх, какого она никогда не знала, бросился на ее ребра.

Кассий заметил перемену немедленно.

Одернул голову, хватка ослабла.

– Талия…

– Отпусти меня. Отпусти меня сейчас же. – Талия не могла удержать панику в голосе. Все ее тело начало неконтролируемо дрожать.

Кассий отпустил ее, отступая на шаг, когда Талия сжалась у кровати.

– Что случилось?

– Уйди, – выдавила Талия.

– Талия…

– Уйди!

Кассий уставился на нее, слишком много эмоций промелькнуло на его лице, чтобы она могла их расшифровать. Но, наконец, он ушел, закрыв за собой дверь.

Талия опустилась на пол, подтянув колени к груди, пока образ Кассия, вырывающего ей горло, проносился снова и снова в ее сознании.

Она не двигалась некоторое время.

Глава 10

– Доброе утро, – сказала Талия, входя в гостиную в западном крыле замка.

Кассий, Камилла, Лорд Дамиан и Киган сидели за маленьким столом для завтрака, заваленным тем, что должно было быть отчетами, разбросанными по темной поверхности. Рядом с ними стояло несколько пустых серебряных кубков, их содержимое было выпито, но внутренности все еще были испачканы красным.

Талия опустилась в пустое кресло с высокими спинками, дерево заскрипело, когда она посмотрела на троих.

– Я не помешала?

Киган и Камилла оба взглянули на Кассия, который откинулся на спинку стула, вертя в пальцах перо.

– Ты рано встала, – осторожно сказал он.

Талия заставила себя пожать плечами, когда слуга появился с подносом для завтрака. Они сняли крышку. Талия была удивлена, что еда не была безвкусной, учитывая обстоятельства. Она принялась за свою кашу, щедро сдобренную медом и ягодами.

– Ты не пожелала позавтракать в своей комнате? – добавил он.

Талия подняла взгляд.

Она почти физически видела, как воспоминания прокручиваются в его сознании. Как она просила слугу прислать поднос, чтобы быстро поесть и уйти из замка до того, как ее мать проснется. Или она находила способ позавтракать, пока он был на дежурстве. Они оказывались в казарме стражи с Рейной – Маркус присоединялся к ним, когда мог сбежать из библиотеки. У нее было чувство, что ее поднос прислали бы, несомненно, по распоряжению самого Кассия. Но на сегодня у нее были другие планы, кроме как прятаться в своей комнате.

– Разве я не должна приветствовать день с советом принца? Это кажется более продуктивным, чем валяться в ожидании, пока что-нибудь случится. – Вампиры и Камилла наблюдали с разной степенью беспокойства, пока она делала долгий глоток своего травяного чая.

– Кстати, какие-нибудь новости о моем муже? – сказала Талия, и слова немедленно испортили ягоды в ее желудке.

Четверо переглянулись, но именно Лорд Дамиан прочистил горло.

– Он все еще засел на севере, но прислал это. – Бледный Вампир подвинул к ней кремовое письмо, похожее на то, что Камилла дала ей накануне, вместе с прямоугольной коробкой, перевязанной серебряной лентой.

Талия чувствовала тяжесть их взглядов, когда вскрыла печать, на этот раз отметив, что эмблема на восковой печати была вороном с тремя глазами.

Принцесса,

Я слышал, вы ценительница прекрасных и смертоносных вещей.

Его Королевское Высочество

Талия нахмурилась, прежде чем открыть подарок.

На красной бархатной подушке лежал кинжал с драгоценными камнями. Рукоять была покрыта серебряными завитками, почти имитирующими завитки ее кольца, и инкрустирована рубинами и черными сапфирами, подходя к ножнам, в которых он поставлялся. Клинок запел, когда она вытащила его из ножен, острие было острым и блестящим.

– Возможно, теперь ты вернешь мне мой кинжал, – протянул Кассий, нарушая тишину.

Кинжал, который она взяла в Агрипе и который сейчас был пристегнут к ее бедру.

В прошлом она могла бы предложить, что если он так хочет его вернуть, то может забрать его у нее. И судя по тому, как он смотрел на нее, с чем-то вспыхивающим в его синих глазах, возможно, он думал о том же.

Но это воспоминание исчезло, когда звуки последнего булькающего вздоха ее сестры прошептали в ее ушах.

Кассий предал ее, нанес такую глубокую рану, что оправиться от нее было невозможно. Его кинжал был не единственной вещью, которую она у него заберет. Замок не рушится за одну ночь, и она начнет разрушать его, удаляя кирпич за кирпичом. Талия вложила кинжал в ножны, отложив его в сторону.

– Я подумала, что будет разумно узнать побольше о моем новом доме, – сказала Талия, игнорируя его комментарий. – Я думаю, было бы хорошо посмотреть, что представляет собой столица, представиться людям.

Кассий наблюдал за ней, его лицо было непроницаемым, пока она вонзила вилку в яйца, лежавшие на ее богатом маслянистом золотистом тосте.

– Значит, ты хочешь поехать в город? – сказал он, наблюдая, как она проглатывает еду перед тем, как допить остатки чая.

Талия изящно вытерла рот.

– Да. Если это не запрещено. – Она нахмурилась из-за пятнышка чая, упавшего ей на грудь. Она промокнула пятно, уделяя особое внимание тому, чтобы провести салфеткой по декольте, которое было на специальном обозрении благодаря темно-зеленому платью, которое она носила.

Она взглянула на Кассия, у которого дрогнула челюсть.

– Это не запрещено, – наконец сказал он.

Талия приподняла бровь.

– Тогда я хотела бы поехать. Я уверена, что в вашем мире принято устраивать фанфары, когда появляется королевская особа, но мне это не нужно. Я предпочла бы, чтобы меня воспринимали как… меня. – Последняя часть вышла неловко, и Кассий отметил это, раздув ноздри.

– Тебе понадобится сопровождающий, – отрезал Кассий.

– Конечно, – почти промурлыкала Талия. Она повернулась к Кигану. – Ты занят сегодня днем?

Камилла поперхнулась, когда пила из своего кубка.

Киган взглянул на Кассия, но Талия проигнорировала последнего.

– Боюсь, у меня есть другие обязанности.

Талия сохранила свою улыбку застывшей, не позволив ей сползти, когда повернулась к Камилле, которая прятала смех за своей чашкой.

– Может, ты составишь мне компанию?

Камилла покачала головой, пытаясь и не в силах скрыть свою усмешку.

– У меня тоже другие обязанности.

Хорошо, тогда Лорд Дамиан, даже если нахождение рядом с ним все еще нервировало ее. Но прежде чем она успела открыть рот, красноглазый Вампир сказал плавно:

– Боюсь, у меня такая же причина, Принцесса. Но Лорд Кассий послужит вам.

Талия медленно перевела взгляд на Кассия, который уставился на Лорда Дамиана с такой яростью, что Талия удивилась, как Вампир не загорелся.

– И ты проводишь меня?

Иметь Кассия в сопровождении было далеко не идеально, не с ним, следящим за каждым ее шагом. Но жертвы были нужны, если у нее была хоть какая-то надежда узнать больше о мире Вампиров и о том, как она может их всех уничтожить.

Кассий играл с черным пером, его пальцы скручивали его так сильно, что оно чуть не сломалось. Наконец он сказал:

– У меня есть кое-какие дела, но да. Мы можем выехать через час.

Талия почувствовала прилив удовлетворения, когда встала, ее стул отодвинулся с этим движением.

– Тогда я жду с нетерпением.

Быть вне замка днем было шоком для чувств.

Солнце оставалось прочно за облаками, небо было серым и унылым, будто готовилось к дождю. Это окутывало весь двор своего рода мраком, который, казалось, ждал Талию, стоявшую на ступенях замка.

Несколько стражников находились у нее за спиной, неся караул. Талия убедилась, что и нож Кассия, и подарок принца были пристегнуты к ее поясу. Она также переоделась в штаны и облегающую тунику – практичную одежду на случай, если что-то пойдет не так, например, Вампир решит, что он не слишком благосклонно относится к человеку, который теперь служит их принцессой.

Талия вытянула шею, когда Кассий провел двух лошадей через арку, должно быть, со стороны конюшен. Ей действительно нужно было раздобыть карту замка. Учитывая его обширность и тихие коридоры, одни боги знают, что могло таиться за неожиданными углами.

– У меня будет своя лошадь? – спросила Талия.

Кассий приподнял бровь, регулируя стремена лошади, на которой она поедет. Серая в яблоках кобыла опустила голову, и Талия почесала ее челку.

– Ты разочарована?

Талия позволила лошади обнюхать ее пальцы.

– Не разочарована, а удивлена. Как ее зовут?

Кассий помедлил.

– Ферьена.

Волна печали захлестнула ее, когда она подумала о своем собственном жеребце Гелиосе. Она проводила часы, скача на нем, до того, как весь ее мир пошел прахом. И часто Кассий ехал рядом с ней.

Это было до его предательства.

До того, как он решил, что хочет власти, а не ее.

Затем остались только она и Гелиос, когда она преследовала его по Агрипе.

– Стоит ли мне беспокоиться о том, что ты едешь одна? – Голос Кассия прервал ее мысли.

Талия встретила его взгляд, его синие глаза были пристально устремлены на нее. Он, должно быть, заметил перемену в ее эмоциях, потому что выпрямился, когда она сказала:

– Я же говорила тебе, теперь это мой дом. Было бы глупо делать что-то, что поставит под угрозу хрупкий договор между нашими народами. Я здесь, чтобы извлечь максимум из моих обстоятельств.

Кассий даровал ей еще один взгляд, прежде чем жестом пригласил ее вперед.

– Подсаживайся.

Талия едва подняла ногу, как Кассий подсадил ее в седло. Она взвизгнула, не ожидая, что он поднимет ее так высоко. Она запуталась в поводьях, ее тело чуть не перевалилось через бок, прежде чем Кассий схватил ее за талию, удерживая. Его другая рука была на ее бедре, ладонь обжигала ее кожу под тканью.

– Какого черта это было? – прошипела Талия, жар поднялся к лицу, когда Кассий уставился на нее снизу вверх.

– Похоже, кто-то был не готов, – сказал он бесстрастно, прежде чем направиться к своему мерину.

Талия подавила желание показать ему средний палец. У нее было чувство, что ублюдок сделал это нарочно.

Они не разговаривали, пока ехали через внутренний двор, усыпанный густыми деревьями. Они напомнили ей деревья в священном лесу Вампиров. Лес, который должен был быть их единственной защитой для охоты днем…

Талия дернулась, осознав ужасную истину, и повернулась в седле.

– Зачем вам на самом деле нужна вода из наших рек?

Кассий приподнял бровь, когда они проезжали через золоченые ворота дворца, выезжая на широкий лесной простор.

– Что?

Талия покачала головой, сосредоточившись на управлении лошадью, а не на том, чтобы смотреть на Кассия, но ее сердце колотилось.

– Вы – нам сказали, что вам нужна наша река, чтобы напоить ваш священный лес. Это единственное место, где вы можете безопасно охотиться днем. Но с тех пор, как я здесь, вы все можете охотиться из-за облачного покрова…

– Ты видела, как мы охотимся? – Перебил ее Кассий.

Рот Талии открывался и закрывался. Нет, не видела. Но ублюдок знал это.

– Как возможно, что здесь все время такая облачность? Разве вы не… беспокоились бы выходить на улицу, если бы облака внезапно разошлись?

Кассий пригнулся, чтобы избежать ветки.

– Маг наложил заклинание на эту территорию.

– Я думала, Маги и Вампиры не любят друг друга, – сказала Талия, вспоминая историю, которую рассказал Лорд Дамиан.

– Раньше не любили, но этот акт был способом искупить зло, которое Маги совершили против нашего вида. Не каждое место в Ваккариуме такое. Есть много таких, где они все еще сталкиваются с последствиями, когда выходят на свет.

– Значит, лес – это что? Ложь, чтобы заполучить наши реки? Зачем?

– Это была не ложь. Договор, который мы заключили с твоей матерью, был правдивым. Наш лес умирает, там есть ручьи и пруды, которые священны для нас, Вампиров – там Маги впервые создали нас. Теперь это место используется для церемонии соединения двух Вампиров, ты завершишь там свои клятвы, когда принц вернется. Кроме того, какая разница? Вам всем нужна была наша Руда, если у вас была хоть какая-то надежда выжить.

Мысли Талии закружились в хороводе, слишком много вопросов вертелось на кончике языка. Возможно, Кассий отчасти говорил правду, если лес умирал, было логично, что им нужно было перенаправить реки. Однако это не объясняло, почему они солгали о возможности охотиться днем. Хотя, если они могли жить свободно днем без гнева солнца, было логично, что их привычки изменились, перестав быть исключительно ночными. Но они умолчали о той магии, которую Маги могли использовать, чтобы позволить небу темнеть и гноиться, как старая рана.

– Здесь действительно есть карманы магии?

Кассий остановил свою лошадь, и ее лошадь автоматически остановилась рядом с его. Они стояли на усыпанной листьями тропе. До нее доносились звуки леса: щебетание птиц в гнездах, шуршание белок по веткам. Этот лес, по крайней мере, был живым, в отличие от того, что разделял их два мира, несмотря на то, что они выглядели одинаково.

– Да, – наконец сказал Кассий через мгновение, прерывая ее мысли. – Осталось по крайней мере несколько.

– Как они используются?

Кассий помедлил, обдумывая.

– Насколько мне известно, Маги могли использовать эту сырую магию и придавать ей твердую форму.

– Например, Вампиров?

Лицо Кассия потемнело, но он кивнул.

– Что еще они создали?

– Других существ.

– Например?

Возможно, Кассий увидел искренний интерес на лице Талии, или, возможно, он не видел вреда в том, чтобы поделиться.

– Оборотней.

– Кто это?

– Существа, созданные для борьбы с Вампирами. Они могут превращаться в зверей.

Талия закусила внутреннюю сторону щеки.

– … Камилла оборотень?

Кассий приподнял бровь в том, что могло быть безмолвной гордостью за ее дедуктивные способности. Это заставило что-то в ее груди сжаться. Она прочистила горло.

– Как мы – как люди не знают об этом? Нас учили о создании Вампиров, но об оборотнях? Об этих карманах магии? Почему это не часть нашей истории?

Кассий изучал ее еще мгновение.

– У истории есть свойство меняться в зависимости от того, кто ее рассказывает.

В этих словах было гораздо больше смысла, чем Талия хотела бы признать. Она покачала головой, подтолкнув Ферьену вперед, и Кассию ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

– Где Маги? – спросила Талия.

– Они в основном живут в Лорциуме с оборотнями, – сказал Кассий. – Это гора на краю нашего континента, где находят Руду. Там находится город Перден, столица Дома Олвектус.

– Почему Маги не могли просто использовать карманы магии, чтобы окутать тенью весь Ваккариум?

– Осталась лишь горстка Магов, а карманы магии истощились. У них осталось только то, что есть в их резервах в Лорциуме.

– Значит, вам действительно нужен был этот договор?

Кассий кивнул.

– Поскольку магия Магов слабеет со временем, так же слабеет и барьер, который не пускает свет. Когда эта магия исчезнет, нам придется прятаться от солнца, как в первые дни.

– Когда это случится?

Кассий покачал головой.

– Мы не знаем, но ситуация ухудшается. Не зря дворы отправились в Агрипу тринадцать лет назад. Именно тогда начали проявляться первые трещины в щите Магов, они надеялись найти ответ в библиотеке Агрипы.

Тринадцать лет назад. Когда ее отца и сестру жестоко убили. Когда брак, который должен был связать два королевства, превратил дворец в скотобойню.

Ярость поднялась в желудке Талии так сильно, что белые пятна заплясали перед глазами.

Я выйду замуж за Дом, который находится рядом с лесом!

– Талия? – Обеспокоенные слова Кассия прорвались сквозь ее ярость.

Она сделала резкий вдох, отодвигая голос Ариадны.

– Это та проблема, из-за которой так переживал Лорд Адриан?

Кассий напрягся, затем почти сразу же расслабился.

– Да. Появилась новая трещина недалеко от Куписко, столицы Дома Галлинус, которым он правит.

– И каково решение этой проблемы? – спросила Талия.

Кассий взглянул на нее.

– Это то, что принц пытается выяснить.

– А лес? Лорд Амадеус, казалось, настаивал, что с ним происходит что-то еще.

Кассий уставился на нее, и она могла поклясться, что его глаза начали светиться.

– С лесом все в порядке. Лорд Амадеус беспокоился, что реки не достигнут источников вовремя.

Они продолжили путь в тишине, и у Талии возникло отчетливое чувство, что ей лгут.