Текст книги "Нф-100: Vita cyclus"

Автор книги: Галуст Баксиян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Но тогда, может быть, следует направить 'Оазис' против ча┐совой стрелки и начать исследование областей Галактики с се┐верной ее оконечности? А что если после всех семидесяти пяти лет поисков окажется, что в галактике Млечный Путь нет под┐ходящих для жизни планет! Что тогда? Тогда – конец всему и всем! Рухнут надежды, средств спасения уже не останется, и ес┐ли не произойдет Чудо, в которое мало кто верит, то все челове┐чество погибнет!

Именно Сэмюэлу предстояло решить, вернуться ли 'Оазису' обратно в пределы Млечного Пути или продолжить полет в сторону Андромеды. Пока он размышлял, как поступить, ко┐рабль на огромной скорости летел уже в межгалактическом пространстве. Сэмюэл не решался повернуть назад, так как это означало бы смириться и проиграть. Конечно, долго тянуть с решением он не мог, но у него было немного времени, чтобы все хорошо обдумать. Однако удерживал его в большей степени не нерешительность и боязнь принять неправильное решение, а что-то другое, неуловимое и неосознанное. Сэмюэл сам не по┐нимал, что именно, – но он знал, что время для окончательно┐го решения еще не пришло! Он продолжал работу.

Сэмюэл приходил в каюту своей семьи все реже, оставаясь спать в блоке управления, либо он возвращался так поздно, ког-

252

да жена и сын уже давно спали. Часто Виктория просыпалась и старалась приласкать своего уставшего супруга, чтобы тот по┐чувствовал внимание и то, что она разделяет его переживания, связанные с его работой, – но Сэмюэл валился в кровать без сил и быстро засыпал, обменявшись с женой лишь несколькими фразами.

Однако этой ночью Сэмюэл вернулся к семье не очень позд┐но, Даниэль уже спал, но Виктория еще даже не ложилась, за┐нимаясь домашними делами. Появление Сэмюэла в такое время сначал ее несказанно обрадовало, но потом она заволновалась, не случилось ли чего.

– Милый, что-то стряслось? – встревоженным голосом спросила Виктория.

– Нет, – покачал головой Сэмюэл, не понимая, чем вызвана обеспокоенность жены.

– Просто ты так рано вернулся, я даже не могу вспомнить, когда ты возвращался раньше глубокой ночи.

– Ах, это, – улыбнулся Сэмюэл усталой улыбкой. – Не вол┐нуйся, родная, ничего не случилось. Хотя, может быть, наобо┐рот плохо, что ничего не случилось.

– Как говорится, отрицательный результат – тоже резуль┐тат. – Виктория подошла к мужу и крепко его обняла. – Я уве┐рена, у тебя все получится.

– Хотел бы и я быть в этом уверен.

– А ты будь уверен, Сэмюэл! – сказала Виктория, встав на┐против мужа и смотря ему прямо в глаза. – Неужели ты не по┐нял, что наше спасение предопределено! Почти двадцать пять лет твои родители и дядя Сергей работали над проектом 'Оа┐зис', благодаря чему мы сейчас живы и ищем путь, который не┐изменно приведет нас к спасению.

Сэмюэл молчал, вдумчиво глядя на Викторию.

Она продолжала:

253

– Против того, чтобы мы сейчас летели на 'Оазисе' к своей за┐ветной цели и чтобы, в отличие от миллиардов несчастных, нам не погибнуть в адском пожаре, были миллионы различных факторов, предугадать которые и справиться с которыми не смог бы ни один человек, если бы его не вела рука Создателя! Только Божественное провидение, Сэмюэл, и ничто другое ведет нас к спасению. Путь тяжел и долог, но он предполагает, что каждый, кто шел по нему впереди и вел остальных, будет вознагражден тем, что он станет счастливейшим из свидетелей успеха начатого дела. Главное, мой дорогой Сэмюэл, чтобы ты верил в Бога и в себя, ни секунды не со┐мневаясь в успехе! Что до меня, то я верю в нашу победу!

Сэмюэл ничего не ответил, но по его взгляду и лицу Викто-рия поняла, что ее слова подействовали на него так, как она и хотела. Сэмюэл Смит воспрянул духом, он почувствовал в себе силы. Он обратился с мольбой о помощи к Господу, Который непременно следил за маленьким 'Оазисом' и его пассажирами, направляя спасительный корабль к желанной для людей цели.

Сэмюэл поцеловал жену и поднял ее на руки.

– Сейчас я хочу только одного, – сказал он, и глаза его за┐горелись страстным огнем.

– И я очень этого хочу, – ответила Виктория, когда Сэмюэл уже направлялся в спальню.

Прошла неделя. Сэмюэл, занимаясь рутинными расчетами, попросил Анжелину рассчитать скорость 'молниеносных' ча-стиц. Каково же было его удивление, когда она ответила:

– Сэм, я не нашла 'молниеносные' частицы.

– В каком смысле?! – впервые за несколько месяцев эмоци┐онально спросил Сэмюэл.

– В прямом, Сэм, этих частиц нет в межгалактическом про┐странстве. Я их не фиксирую.

– Как такое может быть? Анжелина, ты уверена, что 'мол┐ниеносных' частиц нет?

254

– Абсолютно уверена, Сэмюэл. Ни одной 'молниеносной' частицы нет в том пространстве, где находится 'Оазис'.

– Если это не ошибка, то все ли работает правильно? Все ли твои датчики исправны?

– В этом нет никаких сомнений, капитан. Все работает иде┐ально, никаких поломок.

– Тогда куда же они девались?! Получается, что 'молние-носные' частицы существуют только в галактике Млечный Путь?!

– Скорее всего, но, возможно, и в других галактиках тоже.

Ясно только то, что их нет в межгалактическом пространстве.

– А какие же здесь есть частицы? – в недоумении спросил Сэмюэл.

– Все остальные частицы, которые мы фиксировали в галак┐тике Млечный Путь, кроме 'молниеносных'.

– Перепроверь все еще раз! Как такое может быть? – сказал Сэмюэл, прекрасно понимая, что Анжелине ничего не нужно перепроверять, ведь она никогда не ошибается.

– Сэмюэл, я перепроверила и снова утверждаю, что этих ча┐стиц нет вокруг нас. Пространство, в котором находится сейчас 'Оазис', свободно от них.

– Так, и что же это значит?.. Что нам дает отсутствие 'мол┐ниеносных' частиц?

– Точно ответить на твой вопрос сложно, Сэм, но очевидно, что они существуют в галактике Млечный Путь.

– Значит, нам нужно детально изучить эти частицы! Пово┐рачивай, Анжелина, мы летим обратно!

– Уже разворачиваемся, Сэм, – сказала она, а через не-сколько секунд добавила: – 'Оазис' взял курс на галактику Млечный Путь.

– Анжелина, когда появятся 'молниеносные' частицы, сра┐зу сообщи мне, – попросил Сэмюэл.

255

– Конечно, Сэм, – ответил компьютер.

Через несколько дней 'Оазис' приблизился к Млечному Пу┐ти. Было утро, в соответствии с принятым на Земле течением времени, и Сэмюэл с помощниками трудил в центральном бло┐ке управления. Как только корабль оказался в пределах Галак┐тики, Анжелина сообщила:

– Капитан, я фиксирую поток 'молниеносных' частиц.

– Чудесно! – восторженно произнес Сэмюэл, словно осоз┐навая, что эти частицы – ключ к спасению людей.

Он прекратил расчеты, которые делал, и сказал коллегам:

– Я думаю, что нам нужно уделить все свое внимание этим частицам! У меня ощущение, что они окажутся нам очень по┐лезными.

Затем Сэмюэл обратился к компьютеру:

– Анжелина, с какой стороны исходит это излучение?

– Из глубин Галактики, из самого центра, капитан, – отве┐тила она.

– Значит, это излучение существует только в Галактике и исходит из ее центра! А в центре Галактики – черная дыра!.. Но она поглощает энергию, а не испускает ее! – громко и оживлен┐но сказал Сэмюэл.

– Наличие черной дыры не доказано, Сэмюэл, – сказала Анжелина. – Нам неизвестно, что собой представляет центр Галактики.

– Мы это выясним! – уверенно сказал Сэмюэл, а потом об┐ратился к своим коллегам: – Друзья мои, я не знаю, чем закон┐чится это путешествие, но мой разум – хотя в этой ситуации скорее следует говорить об интуиции – влечет меня в этом на┐правлении! Что там творится, известно одному Богу, но раз Он ведет нас к спасению, то я уверен, что в самом центре Галактики мы найдем ответы на интересующие нас вопросы и останемся невредимыми.

256

Все внимательно слушали капитана.

Сэмюэл продолжил:

– В какой степени опасен подобный полет, я не знаю, – но нам нужно туда! В любом случае, терять нам нечего! Лететь впе┐ред бессмысленно, нам не преодолеть межгалактического про┐странства. Искать подходящую планету вслепую, облетая Галак┐тику, дело совершенно глупое и безрассудное! Только по самым скромным расчетам у нас уйдет на это целое столетие!

Помощники капитана кивали, из чего следовало, что они с ним согласны. Самюэл же, в свою очередь, энергично и эмоцио┐нально продолжал пояснять свое решение:

– Мы полетим к центру Галактики и будем исследовать ча┐стицы, которые там существуют. Заодно постараемся узнать, что такое черная дыра и существует ли она вообще. Если что-то будет нам угрожать, Анжелина сообщит об этом, и мы повер┐нем обратно. Но я уверен, что нам не придется ретироваться! Мы полетим вперед и добьемся успеха! Тайны, которые скрыты в центре Млечного Пути, можно разгадать, только находясь в этом самом центре. Если вы одобряете мое решение, друзья, то мы сейчас же двинемся навстречу черной дыре!

– Мы с тобой, наш командир! Ты определяешь наш путь! – дружно ответили помощники Сэмюэла.

– Летим в центр Галактики, Анжелина! – приказал коман┐дир 'Оазиса'.

– Есть, капитан, – ответил компьютер.

В тот же миг 'Оазис' направился в центр Неизвестного.

Новый успех

Полет к центру Галактики должен был занять около тридцати трех лет. Для пассажиров, которым требовалось как можно скорее высадиться на пригодной для жизни планете, нахожде-

257

ние и само существование которой было очень сомнительно, тридцать три года составляли очень длительный срок. Сэмюэл Смит понимал, что такое продолжительное ожидание означает провал их миссии, но его все сильнее влекло в глубь Галактики, это стремление не отпускало его ни на миг. 'Оазис' должен был лететь в самый центр родной для людей Галактики.

Вылететь за пределы Млечного Пути, двигаясь по северо-восточному направлению, 'Оазису' удалось за три с небольшим года. Теперь ему предстояло вернуться. О возвращении на Зем┐лю речи не шло, хотя некоторые из пассажиров спрашивали, почему этого нельзя сделать. Сэмюэл Смит отвечал, что Земля по-прежнему не пригодна для жизни. Время на борту 'Оазиса' текло в 50 раз быстрее, чем на Земле. 'Оазис' находился в кос┐мосе чуть более трех лет, соответственно, на Земле прошло только сто пятьдесят лет. Очиститься же от последствий ужас┐ной катастрофы планета сможет через века, а может, и сотни тысяч лет! Даже если это время пролетит в пятьдесят раз бы┐стрее, столько 'Оазис' не продержится, точнее, корабль, может, и уцелеет, но люди на его борту погибнут гораздо раньше от го┐лода и нехватки кислорода и места. Разговоров о возвращении на планету, являвшуюся колыбелью человечества, после объяс┐нения Смита уже никто не затевал.

Курс от той точки в пространстве, где сейчас находился 'Оа┐зис', лежал не к Земле, а непосредственно в центр Галактики. Поэтому углубляться в толщу Млечного Пути удавалось бы┐стрее, чем двигаться к его периферии. Получалось, что 'Оазис' возвратился обратно в Галактику, но результатов почти не бы┐ло. Увеличить скорость корабль не мог, так как при этом его бы просто раздавило, а лететь с прежней скоростью означало так никуда и не прилететь, так как она была мала для преодоления беспредельных космических пространств.

258

Но Сэмюэлу Смиту все-таки удалось многое узнать! Ему ста┐ло известно, что, во-первых, открытые им 'молниеносные' ча┐стицы существуют только в галактике Млечный Путь (в данный момент о наличии их в других галактиках можно было лишь предполагать) и отсутствуют в межгалактическом простран┐стве, а во-вторых – они исходят из центра Галактики. И это бы┐ло важным открытием!

Сэмюэл, после того, как 'Оазис' снова оказался в родной Га┐лактике, и с того момента, как датчики Анжелины стали фикси┐ровать 'молниеносные' частицы, несколько успокоился. Словно ребенок после родительской ласки. Он почувствовал уверен┐ность в своих силах и интуитивно ощущал, что тайна перемеще┐ния в пространстве скоро ему откроется.

В поведении Сэмюэла вновь появилась некоторая легкость.

Он вернулся домой, к семье, точнее, он никогда ее не оставлял, просто работа отнимала все его время и занимала все его мысли.

Сэмюэл снова стал общительным, по вечерам ходил с Виктори┐ей и Даниэлем на встречи с друзьями. Он рассказывал об успе┐хах в работе, а также о множестве новых задач, встающих перед ним и требующих решения. К молодому Смиту снова вернулась живость и пришло чувство комфорта. Но это не значило, что он забыл о работе и уделял ей мало времени, довольствуясь некото┐рыми успехами. Напротив, в состоянии душевного спокойствия и прилива интеллектуальных и физических сил он работал го┐раздо продуктивнее. Если раньше он не знал, в каком направле┐нии двигаться и что искать, то теперь перед ним стояла четкая цель. Он шел к ней, устремляя мощный поток своей энергии в направлении, которое интуитивно ощущал как верное.

Что не менее важно, вечерами Сэмюэл отдыхал с семьей, на┐слаждаясь обществом своей жены и маленького сына, отвлекал┐ся от работы, а ночью он спал крепким сном, утром просыпался выспавшимся и отдохнувшим. Таким образом, он работал с большим коэффициентом полезного действия, чем раньше.

259

Спустя три месяца в разгар рабочего дня, когда Сэмюэл и его сотрудники были погружены в расчеты, Анжелина произнесла:

– Капитан, впервые за все время регистрации 'молниенос-ных' частиц я зафиксировала, что они распространяются не сплошным потоком, а импульсами.

Сэмюэл и его помощники отвлеклись от вычислений, и в те-чение нескольких минут в центральном блоке управления ца-рила тишина. Ученые обдумывали слова компьютера, не пони┐мая, что может означать ее наблюдение.

– Анжелина, поясни, что означают твои слова, – наконец сказал Сэмюэл.

– Как теперь уже стало ясно, поток 'молниеносных' частиц импульсный, но прежде я не обращала на это должного внима┐ния, так как передо мной стояли другие задачи.

– Это потрясающе! – воскликнул Сэмюэл Смит, словно ожидавший этих сведений от Анжелины. – Раз поток частиц импульсный, то из этого следует, что их источником явно не может быть черная дыра, которая поглощает энергию окружа-ющего пространства. Также источником не может быть ника-кая из звезд, так как звезды выделяют энергию непрерывными волнами.

– Тогда что является источником 'молниеносных' ча-стиц? – спросил один из помощников.

– Это нам предстоит выяснить! – спокойным и уверенным голосом ответил Сэмюэл. Засиявшая на его лице улыбка дала понять его сотрудникам, что он знает больше, чем они.

– Сэмюэл, тебе что-то известно? – спросил один из его по┐мощников.

– Пока не уверен. Точнее, у меня есть предположение, по-чему 'молниеносные' частицы распространяются импульсным потоком, – но мне нужно все как следует рассчитать! Не хочет┐ся обнадеживать вас и себя преждевременными выводами, -

260

ответил капитан и потом добавил: – В течение трех месяцев с тех пор, как мы узнали, что 'молниеносных' частиц нет в меж┐галактическом пространстве, и повернули обратно к Млечному Пути, я принялся усердно изучать их поведение и свойства. В тот момент, когда на основании полученных от Анжелины сведений я в своих расчетах пришел к выводу, что 'молниенос┐ные' частицы должны существовать как сверхкороткий им┐пульс, а не как длинная и непрерывная волна, Анжелина сооб┐щает нам об этом. Представьте, каково было мое изумление!

– В каком направлении работать дальше, капитан? – поин┐тересовались сотрудники.

Сэмюэл обозначил фронт работы и сказал:

– Мне нужен месяц, и, возможно, я смогу ответить на мно┐гие вопросы! Через месяц, мне кажется, у нас будет повод впер┐вые за эти годы порадоваться!

Спасены?!

Прошел месяц. Сэмюэл зашел в центральный блок управления. Ожидающие его сотрудники по довольному и сияющему лицу капитана поняли, что он принес радостные известия.

– Доброе утро, братья мои! – сказал Сэмюэл, оглядывая коллег.

– Доброе утро, капитан! – в один голос ответили помощни┐ки и Анжелина. Люди устремили вопрошающие взгляды на Сэ┐мюэла Смита.

– Итак! У меня есть две новости! – сообщил он.

– Одна хорошая, а другая плохая? – спросили взволнован┐ные помощники. Каждый из них при виде вошедшего Сэмюэла решил, что капитан принес только хорошие вести. Теперь же они засомневались.

– Нет, братья мои! – довольно ответил Сэмюэл, а затем еще более довольно добавил: – Две хорошие новости!

– Не томи, Сэмюэл, отвечай же, что тебе удалось выяснить и чем ты можешь порадовать всех нас! – Радостное волнение по┐мощники капитана уже не в силах были сдерживать.

– Ладно, ладно, только не поколотите меня! – Смеясь, ска┐зал Сэмюэл, когда вокруг него, подойдя почти вплотную, собра┐лись его товарищи, желая все поскорее узнать.

Когда коллеги отступили, Смит сказал:

– Слушайте! Я потратил месяц на изучение свойств 'молние┐носных' частиц. И вот что я выяснил. Эти частицы не движутся!

– Как?! – разом произнесли окружающие, остолбенев от удивления.

– Вот так! – важно ответил капитан Смит. – Эти частицы абсолютно неподвижны. Их количество неисчислимо, и они об┐разуют россыпь в Галактике. Их скопление подобно мириадам лучей, пронизывающих всю Галактику от центра к периферии. Они словно гирлянды, которые спускаются от вершины ново┐годней елки к ее основанию. На каждом луче – бесчисленное множество этих частиц. Помимо этого, они располагаются рас┐ходящимися от центра Галактики кольцами, и в общем виде об┐разуется сеть, в точности напоминающ паутину. Эта паутина с бессчетным количеством лучей и колец, а в них, в свою очередь, бессчетное количество 'молниеносных' частиц.

Какое-то время все молчали, пораженные услышанным. За-тем кто-то спросил:

– Но почему тогда Анжелина поначалу воспринимала дви┐жение частиц, а потом зафиксировала, что их поток не постоян┐ный, а импульсный? Теперь же оказалось, что эти частицы со┐вершенно недвижимы.

– Анжелина была обманута эффектом, который создают эти частицы, – ответил Сэмюэл.

262

– Что же явилось причиной моей ошибки, такой непрости-тельной, капитан? – виновато спросила Анжелина.

И в тот же миг она начала исследование окружающих 'Оа-зис' частиц.

– Анжелина, тебе не в чем себя винить, – ответил Сэмюэл. – Напротив, именно тебе мы обязаны открытием этих частиц. Если бы не ты, мы бы никогда не узнали об их существовании.

– Спасибо, капитан, – сказала Анжелина.

– Но в чем же причина такой иллюзии, капитан? – спросил один из помощников Сэмюэла, выражая общий интерес.

– А вот в чем, – начал объяснение Смит. – 'Молниенос-ные' частицы существуют в двух формах – активной и неак-тивной. Их активность, как, впрочем, и неактивность, беско-нечно малы по продолжительности. Сразу после периода ак-тивности одной частицы наступает период ее неактивности, а активной становится другая, следующая в ряду частица. Пред-ставьте гирлянду, состоящую из нескольких лампочек, после-довательно соединенных. Когда загорается первая лампочка, все остальные не горят. Затем, когда тухнет первая, загорается вторая лампочка, остальные все еще не горят. Далее тухнет вторая и загорается третья, в то время как остальные потуше┐ны. И так далее. То есть создается эффект движения, хотя на самом деле свет не переходит из первой лампочки во вторую, а из нее – в последующие. Просто лампочки загораются в определенной последовательности, создавая иллюзию движе┐ния. Скорость этого псевдодвижения определяется соотноше┐нием длины гирлянды и времени, за которое свет, возникнув в первой лампочке и пробежав по всем последующим лампоч┐кам, тухнет в последней лампочке в ряду. Чем больше лампо┐чек в гирлянде, чем ближе они расположены друг к другу и чем быстрее они загораются и гаснут, тем реалистичнее иллю┐зия движения света.

263

Никто не произносил ни слова в ожидании конца разъясне-ния аналогии.

Сэмюэл Смит продолжал:

– По такому же принципу устроена паутина из 'молниенос┐ных' частиц. Сами же они неподвижны и существуют со време┐ни появления Галактики. Эта структура может менять свою форму, если меняется сама Галактика, когда она сталкивается с другими галактиками, но это происходит один раз в миллиарды лет, и то если поблизости есть другая галактика, которая дви┐жется навстречу Млечному Пути. Поэтому, когда она 'смотре┐ла' на эти частицы, Анжелине казалось, что они движутся. Ча┐стота мерцания этих частиц невероятно велика, но Анжелина все-таки смогла рассмотреть, что они именно мерцают, а не рас┐пространяются единым потоком.

В центральном блоке управления повисла тишина. Сэмюэл, изложив свою теорию и представив ее математические доказа-тельства, ждал реакции коллег, а те в свою очередь погрузились в размышления о том, что только что сказал капитан. Так про┐должалось некоторое время. Первой прервала молчание Анже┐лина.

– Сэмюэл, в чем же значимость 'молниеносных' частиц? И кстати, это название им совсем не подходит.

– Насчет названия ты права, Анжелина, – улыбаясь, отве-тил Сэмюэл. – Но пусть название останется за ними, ведь они, загораясь одна за другой, создают именно эффект молнии. Что касается их значимости, то у меня есть одна версия – и это вто┐рая хорошая новость, – что при помощи этой паутины из 'молниеносных' частиц можно передвигаться с любой боль┐шой скоростью на совершенно любые расстояния!

– Что?! Как?! – хором воскликнули все присутствующие, не успевшие еще переварить предыдущую информацию, сообщен┐ную капитаном.

264

– Теперь представьте, что эта паутина – не разноцветные гирлянды, а сеть остановочных пунктов! – с воодушевлением начал излагать свою идею Сэмюэл. – Каждой частице присуще геометрическое положение в пространстве – то есть система координат. Можно останавливаться хоть на каждой 'останов┐ке', а можно, если потребуется, совершить экспресс-поездку! Молниеносно оказаться в любой точке Галактики, даже если эти точки находятся в противоположных ее концах!

– Это невероятно, Сэмюэл! Я даже боюсь подумать, что ты можешь оказаться не прав! Настолько мне понравилась твоя те┐ория! – сказал один из сотрудников.

– Осталось проверить ее! – решительно сказал Сэмюэл.

– Почему же тогда этой паутины нет за пределами Млечно┐го Пути, в межгалактическом пространстве? Ведь если мы, дви┐гаясь с той скоростью, с какой летим сейчас, пусть даже через несколько десятилетий, сможем облететь нашу Галактику, то добраться до Андромеды нереально, полет к ней займет сотни лет, – сказал один из помощников Смита. – И что толку, если Млечный Путь мы сможем облететь за час, ведь, не найдя нуж┐ной планеты, мы будем обречены.

– Как мне кажется, перемещаться по Г алактике можно по 'паутине', но полет от одной Галактики к другой возможен только через черную дыру! – сказал капитан.

– Что?! – вновь хором выкрикнули все. Казалось, что кол┐леги уже не верят Сэмюэлу, считая, что он ловко всех разыгры┐вает.

– Да, братья мои! И это не шутка! – заявил капитан 'Оази┐са'. – Пусть существование черных дыр до сих пор не доказа┐но, именно нам предстоит это сделать – и очень скоро! И мы не только это докажем, но и отправимся через черную дыру в трансгалактический полет. Я в этом уверен!

– Но как?! – все еще недоумевали его помощники.

265

– Мне представляется возможным, что все галактики Все-ленной имеют один общий 'стержень', к которому они 'кре-пятся' при помощи черных дыр. Что-то вроде дерева, на кото-ром листья одной ветки – это части одной Галактики, а основа┐ние ветки – черная дыра, посредством которой они крепятся к общему стержню – стволу дерева.

Я доказал все на бумаге и теперь предлагаю проверить мою теорию на практике! Вы все знаете, в каком положении мы ока┐зались. Вокруг нас бескрайние просторы, но летим мы слишком медленно для того, чтобы у нас был шанс спастись.

– Что ты предлагаешь, Сэмюэл? – поинтересовалась Анже┐лина.

– Я полагаю, – ответил капитан, – что паутина из частиц, окутывающая все пространство галактики Млечный Путь, пред┐ставляет собой своего рода балласт. Как мне кажется, энергия черной дыры уравновешивается совокупной энергией 'молние┐носных' частиц в активной их форме. Если произвести эти ча┐стицы в термоядерном двигателе 'Оазиса' и спроецировать их на его корпус, то мы двинемся в сторону, противоположную цен┐тру Галактики, то есть в том же направлении, в котором проис┐ходит псевдодвижение 'молниеносных' частиц. Если же, наобо┐рот, спроецировать на корпус корабля неактивные частицы, то мы двинемся к центру Галактики, в самое сердце черной дыры!

– Сэм, но мы же рассчитали, что 'Оазис' не выдержит дви┐жения со скоростью 'молниеносных' частиц! – сказал один из сотрудников.

– Совершенно верно, не выдержит! – подтвердил Сэмюэл Смит.

– Но тогда почему ты снова вернулся к этой теме и все-таки намереваешься лететь?!

– Все очень просто, друг мой! При помощи 'Плеяды', наше┐го термоядерного генератора, мы сможем создавать 'молние-

266

носные' частицы как в активной форме, так и в неактивной.

Мы создадим их в колоссальном количестве! Их будет так мно┐го, что хватит для того, чтобы создать вокруг 'Оазиса' гигант┐ское облако!

– И что нам это даст? – поинтересовался другой помощник.

Сэмюэл достал из кармана закупоренную колбу с маслом, ко-торую приготовил накануне, зная, что такой вопрос прозвучит.

Он взял колбу за середину указательным и большим пальцами и, вытянув руку, чтобы всем было видно, стал наклонять ее то по часовой стрелке, то против. Когда один конец колбы опускался, другой ее конец, соответственно, поднимался. При этом воздуш┐ный пузырек внутри колбы поднимался всегда вверх, быстро и плавно стремясь из опущенного конца колбы в поднятый.

– Вот вам и ответ! – с легкой улыбкой сказал Сэмюэл. -

Пузырь воздуха сохраняет свой объем, меняя форму лишь не-значительно. По такому же принципу будем двигаться и мы.

Окутав 'молниеносными' частицами 'Оазис', мы помчимся с невообразимой скоростью, защищенные от чудовищного дав-ления. По похожему принципу летят птицы на далекие расстоя┐ния, собираясь в большие группы. Впереди летит вожак, а поза┐ди него, располагаясь клином, летят остальные птицы. При та┐ком расположении птиц каждая из них, делая взмах крыльями, созда т тем самым восходящий поток для следующей за ней осо┐би. Этот поток воздуха, создаваемый всей стаей, добавляет по┐лету порядка семидесяти процентов мощности. Это значитель┐но уменьшает нагрузку для птиц, поэтому они могут совершать перелты на огромные расстояния. Построение клина очень точ┐ное и правильное, и стоит птице выбиться из строя, как она по┐чувствует огромную нагрузку и будет вынуждена вернуться об┐ратно.

– То есть мы сможем лететь в какую угодно сторону с без-гранично высокой скоростью? – спросили капитана.

267

– Да! – уверенно ответил Сэмюэл. – Таким образом, мы совершим первый в истории космонавтики гиперпростран-ственный прыжок!

– Но как мы будем знать, куда мы прилетели. Как мы будем регулировать полет? – задали вопрос капитану.

– В память Анжелины внесена карта Млечного Пути. Она знает, где мы находимся, то есть знает координаты нашего ме┐стоположения. Нам нужно, к примеру, отправиться в район ка┐кой-нибудь звезды, к примеру, к звезде Альфа Центавра, или Сириус, Арктур, Альдебаран, Антарес, Бетельгейзе, какой угод┐но. Анжелина, зная наши координаты и координаты звезды, на┐правит нас к ней. Естественно, нам будет необходимо держаться на значительном расстоянии от звезд, учитывая их размеры и условия на них. То есть мы сначала выйдем из гиперпростран┐ственного тоннеля вдалеке от звезды, а затем на меньшей ско┐рости приблизимся к ней.

– Но карта Галактики, разработанная на Земле, несовершен┐на. Люди просто не могли знать о каждом теле в Галактике. Что если при выходе из гиперпространственного тоннеля мы уго┐дим в это тело? – был задан вопрос капитану.

– Анжелина может сканировать огромные пространства. Все данные она запоминает. То есть с каждым километром, ко┐торый мы пролетаем, у Анжелины появляется все более под┐робная карта Галактики. Более того, просканировав простран┐ство на пределах своих возможностей, а это гигантское расстоя┐ние, мы сможем преодолеть его за бесконечно малую долю секунды. Путешествуя таким образом то с обычной скоростью, то используя для движения 'молниеносные' частицы, мы смо┐жем за считанные дни облететь все интересующие нас районы Галактики!

– Я не верю своим ушам! – проговорил один из помощни┐ков капитана.

– Осталось только проверить теорию на практике! – уве-ренно заметил Сэмюэл Смит.

– Когда начнем, капитан?

– Завтра утром, друзья мои! Если все получится, мы, скорее всего, будем спасены! После удачной попытки нам только оста┐нется найти нужную планету. В случае неудачи мы избавим себя от этой необходимости!

– А что насчет межгалактического полета? Когда мы смо-жем попробовать совершить его?

– Вначале нам необходимо как можно ближе подлететь к центру Галактики и разузнать о нем как можно больше. Если полученная на месте новая информация подтвердит и допол-нит мои расчеты, то межгалактический полет состоится очень скоро. По моим расчетам, черная дыра состоит лишь из неак-тивных 'молниеносных' частиц. Поэтому она и не видна, так как является абсолютно черным телом. К тому же это ворон┐ка чудовищных размеров, которая втягивает в себя совершен┐но все, в том числе и свет, что делает ее совершенно недоступ-ной для рассмотрения. Я считаю, что, влетев в черную дыру Млечного Пути, мы вмиг окажемся в ближайшей к нему га-лактике. Еще один миг, и мы окажемся в следующей. Эти пу-тешествия будут продолжаться до тех пор, пока в одной из галактик, которые мы будем прочесывать, не найдется желан-ная планета.

Оставалось все проверить на практике. Как же опасен был замысел, но как же он был необходим. Другого выбора у пасса┐жиров 'Оазиса' просто не было. Точнее, выбор был, а именно бесцельное и бесконечное скитание в космосе, которое рано или поздно должно было закончиться гибелью людей.

После слов Сэмюэла все обнялись. Впервые за годы полета они были действительно счастливы. Надежда в их сердцах заго┐релась ярким пламенем. Если все удастся, и они отыщут плане-

269

ту, то человечество будет спасено. Если же нет, то тот огонь, ко┐торый сейчас загорелся в их сердцах, сожжет дотла все остав┐шиеся надежды.

Триумф!

Собрав вечером накануне предстоящих испытаний всех пасса-жиров 'Оазиса', Сэмюэл и его коллеги посвятили их в свои планы. Было много вопросов к капитану корабля, но никто не возражал против предложенных действий. С одной стороны, потому, что капитан ответил на каждый из вопросов, и всем стала понятна суть предстоящего эксперимента. С другой же стороны, и это главное, Сэмюэл Смит за годы странствий стал непререкаемым авторитетом, люди доверяли ему безгранично. Все знали, что он, и только он, способен воплотить в реаль┐ность мечты о счастливом будущем на благодатной планете.

Наступило утро долгожданного дня! На корабле царила ат-мосфера ожидания предстоящего 'прыжка' через гиперпро-странство.

Сэмюэл проснулся ранним утром в превосходном настрое-нии. Он нежно поцеловал Викторию в плечо со словами: