Текст книги "Бюро магической статистики. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 70 страниц) [доступный отрывок для чтения: 29 страниц]

Тухлятину-то тоже складывали в ней.

Лео даже погладил шершавый камень, передавая ему толику своего сочувствия.

«Подожди, еще немного, и мы заберем их всех отсюда, может, останется с десяток человек, если тут хорошая жила, но они будут аккуратными и постараются тебя так не раздражать. Обещаю…»

Горы вслушивались в его ответ и молчали, а потом и еще молчали…

Они вообще молчаливые.

Но пробивалось что-то такое внутри них, может быть, робкая надежда?

Сколько ж можно-то?

Лео не сворачивал за последний поворот, он просто выглянул из-за него, аккуратно, так, чтобы никому на глаза не попасться… да, все верно. Подземный рудник.

Факелы, чад, дым и вонь.

Вентиляция тут отвратительная.

Люди… у всех, судя по неловким движениям, скованы ноги. И к одной из ног приковано что-то тяжелое. Ядро? Да, кажется… разумно. Руки должны быть свободны, а вот с таким и быстро не подвигаешься, и сбить не получится. Тут ведь нет чего-то такого, тяжелого, вроде кайла или кирки.

У них тележки, у них что-то вроде метел, эти явно породу оттаскивают.

Те, кто ее рубят, наверное и скованы получше, и надсмотрщики там…

Лео внимательно слушал горы, и они радостно подсказывали своему другу.

Да, тут сорок шесть человек. Из них восемь – сильных и не в цепях, остальные ослабленные, забитые, закованные… так не посопротивляешься. Сейчас он своими глазами видит четверых, еще шестнадцать в другом конце пещеры, там основная жила, там основные работы. В этом конце могильник, породный отвал, ну и вообще сюда всю грязь сгребают. Люди же пьют-едят и в туалет ходят. На тех несчастных, кто сюда попал, надсмотрщикам плевать, хоть бы и по колено в этом самом они жили, а вот самим по дерьму ходить не нравится. Так что раз дней в десять убирают, сгребают все в этот же конец. Тут есть несколько природных каверн. Удобно, все остается внутри горы… если бы не нашел этот старик кладбище… М-да!

Лео внимательно осмотрелся еще раз.

Да, все верно.

С той стороны, где основная жила, есть два неустойчивых места. Достаточно просто вытащить каменные клинья, чтобы камни рухнули, погребая под собой и бедолаг, и тех, кто придет сюда, и весь рудник. Делать все надо будет очень быстро.

Очень-очень…

Иначе тут будет большая братская могила.

Выход?

Он есть с той стороны, но это – с той! Оттуда и ждут нападения, оттуда и стерегутся, а внутри горы… ну кто подумает, что сюда можно пройти – вот ТАК?! Это ж нереально!

Лео еще раз все оглядел – и двинулся в обратном направлении. Тихо-тихо, его никто и не заметил. А вот он увидел все необходимое.

* * *

– Шахта, – рисовал Лео на листе пещеру неправильной формы. – Основная жила. Дополнительная. Могильник, отвал, надсмотрщики, они отдыхают вот тут. Два места, сделанных для завалов. Здесь сразу надо все перекрыть, чтобы не напакостили. Выход.

– Выход как-то замаскирован?

Лео пожал плечами.

– Я там не был, это далековато для моих сил.

И то, маг он талантливый и одаренный, но пределы есть у каждого.

Дамиан потянулся, поглядел на солнце.

– Ну что, все отдохнули? Побегаем ночью?

Ответом ему был согласный гул.

А и то, какая магам разница, с утра воевать, с обеда… им так еще и сподручнее.

Сколько ни говори о бдительности, сколько ни гоняй, все равно рано или поздно люди расслабятся. И надсмотрщики в этом плане не исключение.

Они тут работают уже долго.

Минимум лет десять.

Они уже привыкли, притерпелись, они не ждут ничего серьезного. Они знают, что их никто не найдет. Ночью они будут спать в основном, останутся один-два человека, чтобы охранять рабочих, то есть следить, чтобы не переговаривались, не устроили бунта, не сговорились как-то. Они в любом случае не будут ждать опасности.

Ночь – отличное время для нападения. Люди ждут, они уже готовы, так что пройти к своим, рассредоточиться, нанести удар… действуем?

Дамиан встал первым.

– Идем в три волны. Первая, со мной, вторая, третья… я всех распределил, так что работаем, ребята. С богом!

И первым направился ко входу в пещеру.

Уже не шутливый, уже сосредоточенный, серьезный, даже мрачный. Бой впереди.

Кто-то погибнет, кто-то выживет…

* * *

Бени Махх не ждал ничего нового от жизни.

Даже наоборот, жизнь его радовала и немного баловала. А то ж!

Случается так: проштрафился перед шефом – и был на два года сослан в рудник. Ну… опять же, не пришибли, голову не оторвали, а тут, внизу, и свои плюсы есть. Не работать же?

С кнутом ходить и команды раздавать. А это Бени даже нравилось!

А что?

Вот перед тобой человек… То есть когда-то вот это оборванное и вонючее БЫЛО человеком, а теперь это животное, и оно в полной твоей власти! И будет делать все, что ты скажешь, хоть бы и плевки твои с пола слизывать!

За кусок хлеба, за крохотное послабление или просто, чтобы ему не сделали больно.

Это тоже власть! А она пьянит сильнее любого наркотика!

Если бы Бени сказали, что он садист и подонок, мужчина бы еще и оскорбился.

ОН?!

Да он замечательный человек, дружище, компанейский, веселый и отзывчивый! Но с людьми же!

А вот этих, которые на руднике, он просто для себя расчеловечил, вот и все. Слишком уж страшно было думать, что он мог просто попасть сюда.

Не как надсмотрщик, а как один из этих.

Бывало такое пару раз, шеф так наказывал… жили эти люди не дольше месяца-двух.

Служба текла спокойно, ему оставалось месяца полтора, потом шеф намекал уже, что его куда-то отправят, и Бени с удовольствием ждал этого момента. Погулять хотелось!

К бабе под бочок, выпить нормально, с друзьями и сговорчивыми девушками куда-нибудь в купальню закатиться…

Да и давит тут, под землей.

Хоть и выходят они наружу, хоть и не постоянно внизу, хоть и не страдает Бени ничем таким, а все равно тяжко ему тут. Неприятно.

Этой ночью Бени дежурил у спящих рабов. Конечно, забиты они были до полного одурения, но мало ли что? Шеф сказал – так делать, вот и дежурили они вдвоем, пока напарник не отошел за угол. Захотелось ему, понимаешь…

Мог бы и тут присесть, но невелика радость потом вляпаться. Темно же, ничего не видно, а потом ты сапоги отмывай! Фу же!

Позавчера только все выгребли, еще нагадить не успели, вот и ни к чему с таким торопиться.

Бени прошелся к скале, подумал, не стоит ли кого-то из спящих огреть кнутом, просто так, для развлечения… может, вон того? Который с края?

Бени развернул кнут, примерился… и вдруг жесткая ладонь зажала рот, вторая опустилась на горло, кто-то, почти невидимый в темноте, сильно ударил в живот, так, что Бени скорчился от острой боли и сопротивления никакого не оказал, когда его потащили за угол, в темноту. Только кнут глухо упал на пол, но никого не разбудил. Пещера же! Тут регулярно что-то падает…

Напарник вернулся быстро.

– Бени! Лентяй проклятый!

Бени уже выдвигался из-за угла, развел руками, мол, с ним тоже такое приключилось. Напарник и сказать ничего не успел – сверкнул в свете факелов метательный нож.

Вонзился надсмотрщику в горло, заставил захлебнуться – равно как вопросом, так и кровью… Упасть негодяю не дали, подхватили, прислонили к стене. И серые тени потекли вперед.

Пока никто и не колдовал даже – зачем? Если тут леоний, лучше не рисковать.

Просто разлили сонное зелье рядом со спящими людьми. Так спокойнее будет… вот очнутся они сейчас – и что? Орать и радоваться будут?

Скинуть цепи попробуют?

Спасителям на шею кинутся?

Тревогу поднимут?

И зачем вот это военным, которые должны спокойно и тихо захватить рудник? Самим себе проблем добавить?

Ни к чему!

Пусть поспят, зато проснутся уже свободными. Авось не обидятся!

Еще четверых надсмотрщиков взяли тепленькими. Бросили в отдельный закуток, который они себе выгородили, склянку с сонным зельем, а потом просто вошли и связали по рукам и ногам. Не просто так связали – раздели догола, кляп в пасть, завязки на затылке, руки и ноги связать вместе – за спиной. При таком способе человек весь выгнут как лук… и петлю на шею. Дернешься – сам себя придушишь. Может, и не до смерти, но тут как повезет!

Еще двое были наверху.

Да-да, выход из рудника был наверх, по грубо обтесанным ступенькам. Вот туда и двинулась группа захвата.

Там тоже магию старались не применять. Поднялись до крышки люка, прислушались – тишина. Вроде спят.

Заперто?

Да, заперто.

Выход был один.

Люк резко выбили и двоих спящих негодяев скрутили быстрее, чем те глаза открыли.

Один успел за нож схватиться, ну и получил себе сломанные руку и челюсть, не рассчитали в запале. Второго просто оглушили, осмотрели окрестности – но больше никого не было.

Лео правильно разузнал.

Восемь подонков и сорок восемь бедолаг. А еще кое-какие бумаги, сведения, но с этим надо было работать. Вручить его высочеству – и пусть разбирается. И зачищать рудник.

Вывести оттуда людей, вынести добычу, допросить тех надсмотрщиков, кого привели в чувство, обезвредить ловушки и закладки…

Дел полно. А вот сколько у них времени?

* * *

Когда Дамиан перебрался в хижину негодяев, то понял, что прикрытие тут есть, и практически идеальное.

Старатели.

А что?

Не запрещено же, бродят по горам такие, здесь хижину поставят, там годик поживут, вгрызутся в скалу в перспективном месте, поймут, что пустышку тянут, дальше откочуют. Государство не против.

Вот и над входом в рудник была именно такая старательская хижина. Не слишком большая, не слишком роскошная, обычная мазанка, а в полу люк. И спуск.

Даже если кто мимо пройдет, ничего не заподозрит.

Во дворе – свинарник, там с пяток хрюшек. И добавка к рациону, и, опять же, запах прикрыть. Если кто знает, как воняют милые свинки, поймет.

Рядом пещера, тоже своего рода рудничок, ничего там особо такого нет, но работать в нем работали, для прикрытия. Кварц, флюорит, аметист, если попадется, тоже неплохое прикрытие…

Добывают и добывают себе потихоньку, все сбывают честь по чести, налоги платят. А в подполе совсем другой рудник.

Дамиан, выбравшись из подземелья, огляделся, прикинул по звездам, где они находятся. Оказалось, что достаточно далеко от Дейрена. Ну и в чем смысл был спускать на него лавину? Даже самому интересно.

Где тут пленные? И где бумаги?

Впрочем, для начала его высочество зарылся в найденные документы, куда ж без них? Просто чтобы знать, о чем потом спрашивать подонков.

А может, и людей сразу послать, кого-то арестовать? Срочно?

Есть ли тут какие-то системы оповещения, есть ли какие-то сигналы, связь? Вот это надо было выяснить в первую очередь.

Дамиан тоже мог провести допрос, но лучше было поручить это специалистам. А он послушает.

Глава 11

Робин шел очень медленно.

И в пещере ему было сложно, и где-то приходилось чуть не ползком протискиваться, и магией пользоваться нельзя. Никакой. Даже себя не подстраховать. Даже светильник можно только обычный, не магический, а он такой ненадежный.

Так вот и осознаешь себя калекой.

Но зато живым.

А Матео?

Робин не питал особых надежд. Ну кто будет держать мага в наручниках столько времени, да еще следить за ним… скорее всего, его друг мертв.

И это давило сильнее всего остального.

Ах, если бы он спохватился раньше!

Но… будем честны, без Элисон Баррет он даже не знал, в каком направлении искать. Начал бы метаться, как курица с отрубленной головой, и его бы просто придавили по-тихому. Сложно ли убить калеку?

Он кое-как дополз до нужной пещеры и с ужасом поглядел на могильник внизу.

– Хью… Боже мой!

– Да, мне это тоже не понравилось, – кивнул слуга, который всю дорогу находился рядом с Робином. Не ворчал, нет!

Но как же хотелось, словно в детстве, оттаскать мальчишку за уши! Нашел куда лезть…

Но ведь и не удержишь!

По счастью, спуск военные уже наладили, и топтаться ногами по старым костям необходимости не было. Лесенка, страховка, спуск чуточку в стороне, пара досок положена поверх – можно почти сразу выйти на голый камень. Что Робин и сделал, чудом не рухнув в могильник и передернувшись от омерзения. Любому терпению есть предел.

Не страшно, нет.

Но когда подумаешь о тех людях, которые нашли тут свой конец… руки в кулаки сжимаются и убить хочется. Твари!

– А где люди?

– Их начали выносить вон туда, там посветлее да и почище будет, – махнул рукой один из военных.

– Выносить?

Робина аж затрясло.

– Все с ними нормально, просто спят, – отмахнулся тот же военный и отправился по своим делам. Ему некогда разговоры разговаривать, у него – служба!

Робин, опираясь на Хью, прошел в ту сторону. И поперхнулся от вони…

Грязные немытые тела, нечистоты, испражнения…

М-да.

– И как тут найти Матео?

Люди были… похожи. И ничего удивительного: без мытья, без стрижки, все в лохмотьях… как тут одного от другого отличишь?

Да никак!

Робин стоял и смотрел.

Матео, Тео… неужели – все? Неужели это конец?

– Какой же я дурак, Хью…

– Может, и не такой уж дурак, – отозвался слуга, который все это время приглядывался к одному из лежащих тел. – Где там у рента Тео родинка была? На лбу, слева сверху?

– ДА!!!

– Посмотрите-ка, рент Робби!

Робин, не веря себе, сделал шаг вперед.

Второй…

Пригляделся.

И упал на колени рядом с другом, кончиками пальцев коснулся его щеки, теплой, нормальной, ЖИВОЙ…

– Тео?!

Матео приоткрыл глаза.

– Робби… какой хороший сон!

В следующий миг ему пришлось проснуться, потому что Робин, плюнув на все, схватил друга в охапку и сжал что есть сил.

– ТЕО!!!

Глаза Матео медленно открывались.

Он оценил пещеру вокруг, понял, что Робин ему не снится, медленно поднял руку, с которой уже сняли цепи, коснулся его плеча…

– Робби? Ты?!

– Тео, прости меня! Я кретин, я такой дурак… я пил, а потом жалел себя, я столько времени потерял, прости…

Кажется, Робин плакал.

И Матео тоже плакал. Хью отвернулся и вытирал глаза, бормоча что-то о противной каменной крошке. Летает тут, понимаешь, жить мешает…

Потом пришел кто-то из военных, Робин так и не понял, кто именно, и их с Тео отвели в закуток для надсмотрщиков, где Матео помогли снять грязные тряпки и запихнули в большую лохань. Вода в ней была едва теплой, ну да и так сошло преотлично! Матео касался ее как чуда и поверить себе не мог.

– Такое правда бывает? Я не сплю?

– Не спишь. Точно…

– Робби… они мой канал пережгли. Я теперь тоже не маг.

– Как?!

Матео затрясло крупной дрожью.

– Они поставили меня к стене и били, били… и я пытался защищаться, и сначала сил хватало, а потом… потом в какой-то момент я перегорел. Вот и все.

– Как и я, – осознал Робин. – Тео, дружище…

Теперь они точно плакали. И держались за руки, и было им откровенно плохо…

Хью смотрел на это и думал, что все может пойти по второму кругу. Опять тоска, опять запой… пойти, что ли, с Элисон Баррет посоветоваться? Вон как она рента Робби хорошо один раз встряхнула, надо бы повторить! За шкирку!

И на Матео опробовать.

Ну, магия. Ну, потеряна.

Но ведь на этом жизнь не закончена!

В ней столько всего, чем заняться можно, что перечислить – жизни не хватит! Нет уж, нечего мальчикам опять страдать! Теперь Хью придумает, чем их занять можно…

Как его бабушка говорила? Корову бы тебе, а лучше три?

Вот! Корову он заводить не будет, стар уже, а вот козлиное стадо заведет. Штук пять коз и двух козлов. Чтобы каждому хватило!

* * *

Дамиан внимательно изучал все, что нашлось на руднике.

Понятно, особенно много тут не было, так, пара десятков бумаг, но ему и этого хватило. Плюс допрос надсмотрщиков, тех, кто в живых остался. Двое себя все-таки придушили, так дергались.

Хотя он, как некромант, сможет их и потом допросить, очень даже легко. Просто вот прямо тут не хочется, уж очень место неприятное. Дамиан-то отлично знал, сколько тут людей погибло.

Более того, не было нормально похоронено.

Ерунда все это?

Все эти церковные обряды, разряды, поминовения, почитания, отпевания… ну, в каком-то смысле – да. А в каком-то и нет.

Когда человек умирает, душа уходит. Но если он умирает не своей смертью, душа действительно может задержаться, вот так, привязанная к останкам. И тогда единственное, что поможет…

Или отпеть и отпустить, или, ладно уж, маг-некромант. Но некроманту здесь работы на полгода без отрыва от могильника. По прикидкам Дамиана, тут лежало около тысячи человек. Плюс-минус.

Вот и считаем. Лично Дамиан, не будучи обделен силушкой, больше трех человек в день не отпустит. Делим, умножаем… что-то он обсчитался.

Полугодом тут не обойтись.

И все это было у них почти под носом!

С другой стороны… ну кто мог подумать?

Чего тебе, сволочь, не хватало?

Мэр Дейрена, гад такой, это и организовал, правда не один, на пару со своим свояком. Подробности Дамиан потом у них узнает, но понятно – им было несложно все это и устроить, и прикрывать. Более того, они даже про показания датчиков подумали.

Хитрые, расчетливые подонки!

Ничего…

Дамиан отдавал приказания и думал, что мельницы богов мелют медленно, но верно. За любое дело наступает расплата, а что кому-то такое не нравится…

Не нравится – не ешь!

Надо с отцом поговорить про Робина Лейтнера, определенно парень заслужил награду. И кто же этих сволочей прикрывал сверху? Тут никаких намеков нет, это и понятно. Разве что у мэра?

Возьмем – узнаем.

На губах его высочества играла совершенно людоедская улыбка. Впрочем, такое он себе позволял только в одиночестве.

Обязательно узнаем…

* * *

Патрик Брендель, начальник той самой медной шахты, которая служила прикрытием для добычи леония, не ожидал подлостей от жизни. Все было налажено, все спокойно, механизм работал как часы – чего еще надо? Живи да радуйся. Ну и деньги в кошелек клади.

Он и не догадывался, что его благополучная жизнь отсчитывает последние секунды.

Дамиану совершенно не нужно было поднимать шум и суматоху, а потому операции захвата были продуманы тщательно и осуществлялись быстро и качественно.

Патрик как раз сидел в своей конторе, на шахте.

Да-да, у него была небольшая медная шахта, для которой и заказывалось оборудование и провиант, с которой и вывозилась руда. Если кто и подозревал – привозят больше ящиков, да и увозят тоже многовато… А кто и что там должен был подозревать?

За частью продуктов приезжал один из надсмотрщиков, он же привозил леоний в ящиках, а в остальном – шахтеры не особенно любопытны. Главное, все это проделывать, когда смена в шахте, а там… кто там и что будет пересчитывать?

Два сообщника у Патрика были, а больше и не требовалось.

С него Дамиан и начал.

Шахта была окружена, всех, кого видели, просто вырубали, в том числе и Патрика – не надо давать ему шанс на побег или на тревогу… перебьется!

Выключали народ сонным газом, кроме тех, кто был в шахте, но их будут брать на выходе, так что придется подождать какое-то время. И Дамиан опять взялся за документы.

Через два часа он уже представлял, что спрашивать у этого конкретного мерзавца. Так что пробуждение у Патрика получилось неприятное – от увесистого пинка под ребра. Не просто так, не из садизма, для пыток палачи есть. Это чтобы сразу сломать сопротивление, чтобы человек почувствовал свою уязвимость и меньше запирался… врать-то он все равно будет, но можно же и добавить?

– Добрый день, Патрик. – Дамиан на этот раз не улыбался, много чести. – Вы меня узнаете?

А чего не узнать, если портреты королевской семьи у каждого губернатора есть? Положено так.

В кабинете – портрет правителя, можно в одиночку, можно с семьей, а дома и портрет семьи. Да и в газетах фотографии Дамиана не раз печатали.

– Ва… ва… ва…

– Ква, – передразнил Дамиан, не удержался.

Злая насмешка помогла. Патрик кое-как собрался с мыслями.

– Ваше высочество!

Дамиан кивнул.

– Рад, что вы меня узнаете. Врать и оправдываться будем или побережем наше время?

– Я, право…

Дамиан кивнул. Значит, будем.

Хорошо, послушаем…

Терпения у него хватило, он выслушал и заверения Патрика в его невиновности, и уверения, что его оболгали – оклеветали – кругом враги…

Честно выслушал.

А потом на стол, который, кстати, принадлежал Патрику, выложил стопку документов. И придавил их черепом. Многозначительно так…

Патрик икнул и заткнулся. Череп смотрел на него с укоризной.

– Не хотите спросить, откуда косточки? – Дамиан смотрел холодно и жестко. – Нет?

– Ваше высочество… я это…

– Боитесь? Ой как нехорошо. А я ведь могу и приказать, чтобы вас туда отвезли и оставили. Даже приковали, надолго так… Сказать – куда? В отвал, на шахте леония, туда, где ваши подонки хоронят бедняг, умерших от побоев и голода. Там мно-ого такого скопилось.

Патрик побелел на глазах.

Если его высочество знает такие подробности… а добыча леония и торговля им в обход государства – это смертная казнь. Гарантированная. С конфискацией, с поражением в правах всей семьи… если очень повезет – их не казнят, и то если из кожи вывернутся, чтобы свою невиновность доказать.

– Ваше высочество!

– Мое.

– Я скажу! Я правда все скажу! Это все Вера!!!

– Вера? А с этого места подробнее.

Патрик и не собирался что-то скрывать. Исповедь полилась бурной канализационной волной.

* * *

Жили-были в городе Дейрене две сестрички – Вера и Хельга. Жили они не так чтобы очень хорошо, но все же. Старшей удалось выйти замуж за Патрика, а младшая, приодевшись и получив доступ в высшее курортное общество, привлекла к себе внимание недавно назначенного в Дейрен мэра и стала его женой.

Казалось бы – живи и радуйся! Но бедность такая штука, она долго не отпускает.

Кто-то, выбравшись из бедности, все равно относится к деньгами спокойно, понимает, что они не главное в жизни.

А кто-то, вот как Вера и Хельга, клянется себе, что больше никогда, и ни за что, и не допустит… не вернется в ту самую бедность!

А ведь от сумы и от тюрьмы не зарекайся.

Вот и у мужа Веры, у Патрика, дела пошли плохо. Жила иссякала стремительно, доходы падали, а жить хотелось хорошо. А возможности не было.

Свояк мог помочь, но не так чтобы сильно. Он же руду не вернет на место? И рабочих не заставит бесплатно работать…

Жена пилила, жизнь катилась куда-то в отвал, шахту, наверное, надо будет продавать…

И тут!

Старатели есть везде и всегда. И один из них явился к Стефану Вайсману, мэру Дейрена, с добычей.

Даже ДОБЫЧЕЙ!

Кусок леония размером с два кулака – это много или мало?

Это обалдеть как много! На деньги от продажи такого кусочка можно жить спокойно еще лет пять, а то и побольше. Это если не шиковать.

Старатель, кстати, сделал все по правилам. Государство старается контролировать добычу леония, а потому в законе прописано четко.

Нашел жилу?

Обращайся к властям, те все запротоколируют, проверят – и ты получаешь гарантированные десять процентов дохода на следующие сто лет. Ничего не вкладывая. То есть пришел, показал жилу, а потом сиди на хвосте ровно и смотри, как нолики на счете увеличиваются.

Может, в другой ситуации все бы сложилось иначе. Но…

Как-то вот именно так сложилось.

Стефан как раз собирался домой, уже уходил, он и из мэрии вышел, уже рамбиль заводил, он сам и Патрик, который зашел в гости. И тут является вот этот тип, грязный, оборванный и вонючий, и сует мэру под нос ценный камень.

Стефан так в рамбиле и сел. А этот шахтер…

– Вот, ваш… значит… рент! Нашел! И жилу знаю!

Сам Стефан в леонии не разбирался, а вот Патрик сообразил, что это золотое дно. И протянул шахтеру бутылку, которая была с ним.

– Выпьем за это!

Арценте быстро свалило беднягу с ног, остальное было делом техники.

Конечно, Патрик валил все на свояка, но Дамиан отлично понимал, что Стефан – чиновник. Он может все это организовать, но понять все выгоды, плюсы и минусы, тонкости и подводные камни?

Без Патрика тут и начинать не стоило!

Несчастный шахтер им все показал, лишившись трех пальцев. Не сообразил, что живым-то он подонкам и не нужен. Он и стал первым телом, которое скинули в тот провал. А жила…

Несколько кусков леония виднелись из породы. Чего еще надо? Ясно, куда идти!

Дальше уже развернулся Патрик.

Именно он придумал, как все организовать, а вот Стефан сообразил, что надо делать, чтобы никто не узнал об их промысле. Но нужен был еще и третий.

Маг.

Леоний надо сбывать, а как и кому? Об этом мог знать только маг, и Стефан отправился в столицу.

Да-да, Стефан был магом, хотя и слабеньким, что там – третий уровень? Вообще ерунда, но окончить Вангардский университет ему это не помешало. Старая семья, много денег… только вот не у Стефана. Ему-то отец много и не давал, заявляя, что надо молодежи самим пробиваться, самостоятельно! А не хотелось!

Хотелось рамбили, особняки… да, и красивых женщин, а не только супругу. Хотелось все, на что было способно воображение недалекого прожигателя жизни.

Константин Нойрет не ждал от бывшего ученика ничего интересного – и ошибся. Подарком ему стал тот самый кусок леония, с которого все началось.

Деньги?

Да, но не только!

Среди магов это еще и связи, и власть, и то, что не купишь ни за какое золото, – влияние! Трио сформировалось, и работа пошла.

Патрик контролировал работу шахты, Стефан прикрывал все в Дейрене, Нойрет сбывал все, ну и прикрывал их в столице, так, на всякий случай. Именно Нойрет нашел кого-то в бюро Дейрена. Вот и стали там отчеты скучными и неинтересными. И в Левенсберге тоже… кого – Патрик не знал, в такие мелочи его не посвящали, это надо самого Нойрета спрашивать. Ну, или Стефана, может, он знает. Лично Патрик только в шахте был…

И вообще, он мечтал сознаться! Просто его силой держали! Его шантажировали! Его угрожали убить… простите, ваше высо-о-о-о-очество-о-о-о-о-о!

Что неясно – он НЕ ВИНОВАТ!!!

Совершенно случайно мимо проходил, а его чуть не за уши схватили… это все кругом виноваты! Стефан – он это придумал! Нойрет – обеспечил! Даже подлец-старатель, ну кто его заставлял эту шахту находить?!

Обманули – затянули – вовлекли и даже денег-то особо не давали, точно-точно!!!

ПРОСТИ-И-И-И-И-ИТЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е!!!

* * *

– Ох, если бы ты знала, дорогая Леа, как сложно найти для мальчика приличную жену! Так всякие хищницы и трутся вокруг! Так и лезут, словно им медом намазано!

– Да, дорогуша. В наше время девушки такими не были! Мы понимали, что такое девичья честь!

– Леа, если бы я себя вела так же, как современные бабы, меня бы отец хворостиной вмиг научил! Ты представь себе! Красятся! Мажутся! Прически какие-то неописуемые вертят! Развод разрешили! Да какой развод? Уж вышла замуж, так и живи, сколько тебе бог отвел!

Элисон хотелось взвыть в голос.

Бывают такие дни, когда женщине и само по себе тяжело приходится, и ничего не радует, и плохо тебе, а тут еще эти курицы. И кудахчут над ухом, и клокочут… или что там делают приличные куры? Неважно!

Элисон свято была уверена, что курица лучше всего смотрится на своем месте – в супе. Но не вот так, у нее над ухом, когда вивернов график уже третий раз не строится!

Рявкнуть?

Так она тут не начальство, а начальство, к сожалению, сейчас не на месте. Рент Шандер вообще себя считал выше таких мелочей, как график работы.

Пару-то дней в году он и сам может поездить, показания снять, а вот чтобы постоянно, своим примером вдохновлять остальных…

Это – нет!

Ему такое и в голову не придет, зачем? Ему и так неплохо.

– Развод – это вообще кошмар! Неужели сейчас девушки не понимают, что ТАК – нельзя? С одним пожила, с другим пожила… а как же семья? Дети?

Элисон скрипнула зубами.

А как насчет того, что во время ухаживания каждый мужчина норовит выставить себя образцом благородства, а каждая женщина этакой нежной и воздушной ланью? И ведь не разберешь, кто перед тобой! Хорошо, если вылезет свинячье рыло ДО свадьбы, а если нет? И всю жизнь жить с пьяницей? С дураком, который о тебя кулаки чешет? А то ведь и похуже может быть!

Да даже когда уж вовсе плохо было, тюрьма даже в храме считалась основанием для развода. Потому как ты нарушил не просто закон. Ты нарушил божьи заповеди.

Никто их не помнит?

Не убий, не укради… украл? Убил? Попал в тюрьму?

И показал всем, что бога в тебе нет, что ты его не ценишь… как-то так. Безусловно, ситуации бывают разные, и мерить всех по одной гребенке нельзя! Никак нельзя! И убивали во время войны, и крали от великой нужды, чтобы детей накормить, да и сейчас всякое бывает! Но если муж или жена попадали в тюрьму, церковь разбиралась в ситуации и давала развод.

Даже тогда!

А сейчас к этому и другие факторы прибавились, и кому стало от того хуже? Уж точно не Элисон!

Просто представить себе – ей бы муж изменял! День за днем, год за годом, и так всю жизнь… и вот ЭТО встречать, обнимать, целовать губы, которыми он к другим женщинам невесть куда лазил, в постель с таким ложиться? Да и относительно мужчин то же самое!

Каково обнимать жену, которая через себя десяток мужиков пропустила?

Кому-то наплевать будет. А кому-то, простите, и нет!

Две заразы продолжали зудеть над ухом.

Элисон отодвинула таблицы и встала. Подошла к кабинету рены Глент, постучала.

– Рена Ирэна, вы позволите?

– Да, входи, Лисси. Что случилось?

– Рена Ирэна, я минут пять посижу на улице, хорошо? Голова что-то кружится…

– Вот! Мы-то могли и на работе наломаться, и с детьми заниматься, и дом у нас блестел как игрушка… – донеслось из кабинета.

Рена Ирэна просто этого воркования не слышала – дверь в бухгалтерии была массивная, дубовая и глухая. Такой и не хлопнешь, и открывать ее тяжко, но и не слышно сквозь нее ничего, она даже настояла, чтобы дверь войлоком по периметру обили, для большей звукоизоляции. А тут услышала, и дверь распахнулась во всю мощь.

– Это что тут происходит? Тут вообще бюро или клуб по интересам?

Спорить с реной Глент было намного сложнее, чем с Элисон, девушку бы вмиг задавили боевым визгом и упреками: выросла тут, понимаешь, молодежь, никакого уважения к старшим! А вот рену Глент таким не остановить.

Рена уперла руки в бока.

– Леа, тебе сколько раз сказано? Нечего таскать сюда то, что само плавает! Ты вообще работу сделала? Нет? А чего ты тут устраиваешь? Может, тебе на пенсию пора, носочки вязать да на завалинке семечки щелкать? Так ты намекни!

Намекать не хотелось. И деньги нелишние, и работа непыльная, и вообще… так что Леа печально вздохнула и повернулась к подруге. Та тоже все поняла и злобно нажабилась, только цвет другой и бородавок не хватает, а так – точное ква.

– Арисса, может, ты ко мне вечерком зайдешь? Тогда и побеседуем. А то тут спокойно поговорить не дадут.

Злой взгляд на Элисон показал, кто тут крайний и кого будут считать виноватым. Девушка его даже не заметила.

Голова начинала болеть уже всерьез, еще немного – и такое медитацией не выбьешь, придется или заниматься самолечением, а это даже магам двенадцатого уровня тяжко, или таблетки какие пить. И то пару дней потом плохо будет.

Девушка кое-как выползла из здания и устроилась на удобно положенном бревнышке. Солнышко обогрело, ветер растрепал короткие волосы, и Элисон прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной.

Вот так…

Если сейчас прогнать по каналам силу, разогнать кровь, то может обойтись и без мигрени. Да-да, мигрень – болезнь магов, обычные люди ею тоже страдают, но реже. А вот среди магов каждый второй. Наверное, чтобы слишком не заносились.