Текст книги "Бюро магической статистики. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 70 страниц) [доступный отрывок для чтения: 25 страниц]

Леа это поняла и надула губы.

– И что ты будешь делать с цветами?

– Не знаю.

– Тогда давай их сюда, мы с Леа их поделим, – решила Ирэна Глент, которая тоже пришла на работу. – Половина мне, половина ей, и домой отнесем. Тебе сплетни ни к чему, а нам все равно.

– Корзина тогда моя, – решила Леа, которая вообще-то розы любила. Даже с необрезанными шипами и непозолоченными кончиками.

– А постоит пока пусть у меня, – припечатала Ирэна. – Вечером заберешь.

И унесла трофей.

Элисон выдохнула.

– Вот сволочи!

– А что у тебя с ними вообще было? – заинтересовалась Леа.

– Да ничего, – озлилась Элисон. – Два раза виделись… ладно – три! Первый раз они меня чуть не затоптали, а я же маг! У меня непроизвольно и сработало, у них лошади в разные стороны кинулись. У магов такое бывает… я напугалась, они напугались, животные нас хорошо чувствуют.

– Ага…

– Второй раз они подходили извиниться и узнать, что это было, я их в библиотеку послала, третий раз вообще случайно встретились. А вот это вот… да кто их знает, что у них там между ушей? Уж точно не мозги!

Леа подумала, что и такое бывает. И даже чуточку посочувствовала Элисон. А с другой стороны… уволить ее не уволят, в крайнем случае в другой город переведут, зато хоть будет что вспомнить – такие страсти!

Такие страсти!!!

Леа подумала, что пока сплетни разносить не будет. Сначала посмотрит, что будет дальше. Интересно же!

* * *

Пол о корзине цветов знал, но подозревал, что брат не прав.

Ну подарит Марко девчонке цветы. А дальше-то что? Она должна их оценить?

Алые розы, символ страсти, но девчонка-то – что?

Правильно, девчонка из бедных, такие скорее шоколад оценят или что-то полезное. А цветы для них – выброшенные на ветер деньги.

Пригласить ее пообедать?

Нет, вряд ли, не пойдет. А вот явиться в ее бюро с коробочкой пирожных, к примеру, – можно.

Так Пол и решил сделать.

Все бы хорошо, но Элисон не оказалось на месте. Девушка уехала в горы, снимать очередные показания, и Пол Вебер попал как раз в руки двум жаждущим продолжения ренам.

– Рент Вебер? – удивилась Леа Даларвен.

Говорила она громко, так что Ирэна мгновенно перекрыла стратегический путь к отступлению. Пусть в окно прыгает, если захочет. Если сможет.

– Здравствуйте, рены, – оценил обстановку Пол. – А могу я увидеть ренту Баррет?

Рены переглянулись.

Не Элисон, не Лисси – ренту Баррет.

– У вас к ней серьезное дело? Изложите его, может, наш начальник, рент Свелен, сможет вам помочь? – похлопала глазами Ирэна.

– Нет-нет, я по личному вопросу.

Обе рены прищурились так, что у Пола что-то внутри екнуло. Очень уж плотоядные взгляды получились. И куда ж тебя, голубчика? На жаркое или для супчика?

– По личному вопросу? Тем более, рент, Элисон – молодая девушка, заступиться за нее некому, поэтому все личные вопросы – через начальство!

Пол даже глазами захлопал от такого напора.

– Я… это… – Он и так-то привык быть в тени брата, а когда на тебя смотрят с таким нехорошим прищуром матерого дознавателя две женщины, сразу чувствуется, что ни удрать, ни отшутиться не получится. – Я ничего такого не хотел.

– А что вы хотели, рент Вебер?

– Эм-м-м… просто угостить ренту Баррет пирожными.

Рены переглянулись.

Это было вполне прилично и допустимо. Опять же, молодой человек не стал ловить девушку на улице или как-то приставать, он пришел на работу честь по чести…

– А рента Баррет знает о ваших намерениях, рент?

– Нет, рена. – Как-то Пол осознал, что и врать не стоит. – Она меня заинтересовала, и я решил познакомиться чуточку поближе, разве в этом есть что-то плохое?

– Что ж. Сегодня ренты Баррет на работе уже не будет, – разъяснила рена Глент. – Я завтра сообщу ей о вашем визите и выслушаю ее ответ. Я не знаю, что на завтра поручит ей начальство, но вы можете зайти так же, в обед, и я скажу вам мнение Элисон по этому поводу.

– Спасибо, рена. Может… тогда вы не будете возражать выпить чая с пирожными?

– Мы очень признательны вам за эту любезность, рент.

А чего отказываться от законного трофея?

Пол вручил коробочку владычице всея бухгалтерии, развернулся и удрал восвояси. Вот ведьмы старые! Сожрут же!

С костями!!!

Хотя Марко придется еще веселее, если он сюда сунется. Эта мысль кое-как примиряла Пола с окружающей действительностью. Да и то… сам он пирожные не любил, угощать кого-то еще не планировал, будем считать этот поступок военным маневром. Вот!

Леа и Ирэна, заключив временное перемирие, по-дружески поделили боевой трофей и от души полакомились им. Что-то подсказывало женщинам, что Элисон на эти пирожные и смотреть не захочет, а чего добру пропадать?

Кто умнички?

Правильно, они умнички: все добыли, все отстояли, теперь можно наслаждаться победой.

А Веберы – сволочи!

Чего б им не ухлестывать за девушками своего круга и не оставить Элисон в покое? Но, видимо, охотничий инстинкт проснулся. А может, еще и соперничество между братьями, в детстве небось одного пупса делили на двоих. Одному ноги, второму голова.

Только вот тут не пупс.

Тут живая девушка, и ей больно.

А Веберы все равно сволочи!

* * *

Элисон придерживалась того же мнения.

С утра она пришла на работу и узнала о визите. И схватилась за голову.

– Им что – заняться нечем?

– Примерно так, – согласилась с несчастной Ирэна. – Подумай сама, старый Вебер еще крепок, он еще лет двадцать проживет, а то и побольше, и делами занимается в свое удовольствие. А сынки его дурака валяют. И тут – ты.

– И тут – я. А есть возможность как-то их отвлечь?

– Есть, – кивнула Ирэна. – Можно стать им неинтересной, то есть мой тебе совет: не уклоняться от встреч, а заняться чем-то таким скучным, чтобы у них зубы свело от тоски. И еще их с собой приглашать. Если добыча убегает, ее надо что? Догнать. А если добыча вот она, рядом, но ловить ее скучно?

– Как сложно жить, когда люди не понимают простого слова «нет»… – почти простонала Элисон.

Рена Ирэна развела руками.

– Ты подумай, чем таким тоскливым сможешь заняться?

– Чего тут думать? Пойду в библиотеку… надо только найти подходящее занятие. Чтобы в меру скучно и тоскливо. – Элисон сообразила, что под это дело можно и свои поиски замаскировать.

– Вот, правильно. Прекрасные места, откуда Веберы бегут, словно их там святой водой облили. Кстати, можешь еще в церковь сходить.

Элисон непроизвольно поморщилась.

Не хотелось ей идти в церковь ради того, чтобы от дураков отбиться, неправильно это. Храм – место общения с богами, а не рыночная площадь или, там, театральные подмостки. Как-то это неправильно, внутри аж все сворачивается от такой мысли.

Рены настаивать не стали, хотя и истолковали все по-своему. Элисон все же маг, а магам в церкви… нет, не противно. Прекрасно маги могут ходить в церковь, а некоторые так и ходят, и не брезгуют. Но не все.

Магия – она сильно меняет человека, дарит ощущение всемогущества, а это зря, это неправильно. Всемогущи только боги, но маги это признавать не любят. Это не хорошо и не плохо, это просто есть.

– Мы еще подумаем, куда тебе походить, – пообещала рена Глент.

Элисон кивнула и в обеденный перерыв решила дождаться Пола Вебера. Все равно сегодня никуда ехать не надо, а бегать от охотника – самый верный способ стать желанной добычей.

Только вот…

А кому интересна та добыча, которая уже попалась? Есть такие? Или охотник, подстрелив эту и записав себе на счет победу, пойдет искать следующую? Элисон представляла это примерно так, и очередной тушкой в ягдташе зажравшегося мальчика стать не хотела.

Что ж…

Попробуем увернуться!

Кстати, цветы Марко Вебер опять с утра прислал. И опять алые розы. Он заказ на десять дней оплатил в цветочной лавке, здраво рассудив, что перед такой роскошью ни одна женщина не устоит. А потом уж, когда интерес прогреется, он перейдет к решительной осаде.

* * *

Пол опять явился с пирожными и застал Элисон, которая поправляла перед зеркалом волосы, гладко зачесывая их назад.

– Рента Баррет, доброго дня.

– Рент Вебер. Простите, не могу уделить вам достаточно внимания, мне надо бежать в библиотеку.

– В библиотеку?

– Да, я обещала своей хозяйке скопировать схемы лоскутного шитья.

– Я могу составить вам компанию? – воспрянул духом Пол.

Коробочку с пирожными он непроизвольно поставил на стол к Леа Даларвен, и та даже облизнулась. Лучшая кондитерская города, ей такое не по карману. Не каждый день уж точно, и муж ворчит. А тут – такая вкуснотища: фрукты, взбитые сливки…

– Составляйте, – согласилась Элисон, понимая, что это еще один из лучших вариантов. И решительно направилась к двери.

По дороге в библиотеку она рассказывала о лоскутном шитье. В самой библиотеке она листала журналы да еще и с Полом советовалась.

По дороге обратно она тоже советовалась, что лучше скопировать, какие вырезки… К моменту появления в бюро у Пола медленно и неотвратимо начала развиваться аллергия на слова «иголка», «нитка», «лоскут». Парень поскорее распрощался и удрал. Ирэна ухмыльнулась – и подвинула девушке тарелочку с пирожным.

– Судя по лицу несчастного, ему не нравится шитье?

– А мне – нравится! – вгрызлась в пирожное Элисон. – Я обяфатефьно им зайфусь, я фуда каффый фефефрыффф ходить буду.

Смысл женщины поняли.

– Я бы посоветовала еще и с реной Шафф поговорить. – Ирэна улыбнулась. – Наверняка есть и другие рены, которые увлекаются этим шитьем, может, тебе еще по выходным к ним в клуб походить… есть же такое? Наверняка?

Элисон кивнула.

Лоскутное шитье ей правда понравилось, в основном своей практичностью. А еще это красиво, удобно – и руки заняты, и голова, и результат виден…

Но чтобы избавиться от Веберов, она готова была и по скалам лазить, и крокодилов укрощать, и на крышу ратуши влезть… только бы помогло!

Идиоты надоедливые!

Хуже нет, чем мужчина-липучка!

* * *

Пола хватило на два визита в библиотеку, и Элисон смогла спокойно заниматься своими делами. Она попросила газетные подшивки за пять лет и принялась читать и искать.

И ведь нашла!

Не сразу, не вдруг, но спустя четыре дня выписок и прочего она смогла мысленно погладить себя по голове.

Умница, Лисси, молодец!

Она начала проглядывать все газеты за пять лет, начиная с первого же дня, и наткнулась.

Лавина в Дейрене, героический поступок Робина Лейнера, выживет ли несчастный… это было в самом начале второго квартала, и газеты вовсю оттоптались на беде несчастного мага. Прямо-таки отлежались на нем.

Сначала – о героизме.

Потом – выживет или нет.

Потом – каким он стал после всех своих бед: травмы, выгорания, и вишенкой на тортике – поступок его невесты. Имя невесты тоже называлось. Рента Сара Бауэр.

Лисси и его запомнила, так, на всякий случай.

Взяла карту, прикинула, где Дейрен, где стоит датчик, куда ведут дороги, подумала немного.

Чисто теоретически – да. Лавина в Дейрене могла подействовать на магический эфир, но… но при одном условии! Это надо смотреть показатели… это же вообще бред!

Ладно, она подумает об этом потом!

А пока продолжаем смотреть газеты.

Да, все заняты Лейтнером, все заняты его невестой, а про магов одиннадцатого уровня – тишина. Слишком уж тема вкусная.

А вот и еще одна заметочка о сошедшем обвале. Крохотная, незаметная, на последней страничке, в разделе «местные новости». Дорога-то никого, кроме местных, не волнует, и то… ладно бы по ней часто ходили, так ведь раз в четыре года. На картах она есть, вот карта… пять лет назад дорога еще проходима, а на карте-четырехлетке – уже отмечено, что обвал, что нет там больше дороги. Может, потом и расчистят, но торопиться не станут, это ж горы, подождут, чтобы все улеглось, и еще лет через пять приедут, посмотрят, как лучше сделать…

Обнаружил этот обвал, кстати, рент Якоб, он тогда уже в бюро работал. Приехал снимать показания, а там – завал, так что заметочку в газету дали. Это горы, мало ли кто решит куда отправиться, так идите в объезд, не тратьте время именно на этой дороге.

Магов бы!

Но заметки о магах… Робин оказался исключением, потому и попал в газеты. А так обычно маги не любят, когда о них пишут. Но Элисон все же кое-кого откопала.

Проблема была в другом: после всех выписок у нее получилось шесть магов одиннадцатого уровня, а это слишком много. Но круг сузить не получится, она взяла всех, кто пропал за последние пять лет. Будь она в столице, сделай запросы…

Чего мечтать о невероятном?

Здесь у нее только руки и голова. И голова эта подсказывает, что надо лезть в архив и смотреть там. Потому что гипотеза у Элисон появилась, но слишком уж невероятная. Нелогичная!

Да кому и зачем такое надо?

Бред это!

Безмозглый бред!!!

* * *

Девушка могла обзывать себя дурой, могла ругаться как захочется – на себя даже и не обидно как-то. Но проверить же требуется! Так что Элисон чуть-чуть задержалась на работе.

Вот так получилось, что она совершенно случайно опоздала из библиотеки, сильно извинялась перед начальником и пообещала все доделать. Все-все.

И осталась на работе – доделывать свои графики.

Рент Свелен не возражал, где висят ключи от конторы и куда их убирать на ночь, знали все. Кажется, даже местные воры.

Просто что им в бюро делать?

Тут зайдешь – заплачешь и монетку на бедность оставишь. Не столица, чай…

Так что Элисон преспокойно доделала все, что хотела, там и было-то на пару минут серьезной работы, и отправилась в архив. Прошла в кабинет рента Шандера, взяла ключ у него из стола и открыла хранилище. Хотя хранилище – это слишком громко сказано, хватило бы на него и одного шкафа.

Стоит стеллаж, на нем коробки, каждая коробка подписана своим годом, в каждой коробке по пять кристаллов. Четыре – показатели квартальные, и еще один, самый крупный, – годовой.

Элисон выбрала коробку пятилетней давности и принялась проглядывать показатели.

Первый квартал – все нормально.

Второй квартал.

Снижение магического фона, не сильное, но отчетливое.

Третий квартал. Фон еще больше снижен. При этом лавина-то сошла в ТРЕТЬЕМ квартале!

Четвертый – все в норме.

Элисон быстро копировала себе на лист цифры.

Для того, кто не умеет с ними работать, это будут просто непонятные данные. А вот она может разобраться в них, может!!!

Пять лет назад, во втором квартале, что-то случилось. И магический эфир был достаточно сильно высушен. А в третьем квартале еще добавилось.

Элисон смотрела на карту, на точки вокруг, рент Свелен не зря гонял их по округе… но почему на это не обратили внимания?

Рена Даларвен?

Ага, вот квартальный отчет… хм-м-м-м-м?

На кристалле есть и базовые данные, и отчет… и Элисон готова была поклясться, что считалось оно… как оно вообще так могло считаться?

Она отлично знает, как можно округлять данные, но простите! Когда из девяноста восьми получают сто – ладно! Дело житейское!

Но когда сто получают из семидесяти двух? Что за бред?!

Элисон плюнула, потом вытащила коробку с нужным годом и сунула к себе в сумку. У нее есть несколько чистых кристаллов дома, она все себе скопирует на них и вернет коробку на место. Ей-ей, так будет лучше.

Элисон шла домой с кристаллами и записями в сумочке и задавалась двумя вопросами.

То, что она нащупала, – это правда или ее личная придурь?

Леа Даларвен идиотка или она специально так посчитала? Элисон видела, что сейчас работы хватает, сама с головной болью лежала… чисто теоретически Леа могла и что-то не поглядеть, и округлить, и рукой махнуть… бывало же! Иногда и врагов искать не надо, хватает обычного человеческого разгильдяйства!

Элисон погладила рукой сумку.

Лежащая в ней коробка вызывала неприятное тревожное чувство.

Главное, чтобы никто не узнал.

* * *

Как ни хотелось девушке заняться подсчетами сразу же, пришлось подождать.

Проектор у нее старенький, дешевый, поэтому копировать информацию пришлось чуть ли не самой. А это и силы, и концентрация, и, главное, время.

Элисон закончила копирование только к одиннадцати вечера.

Детское время?

В столице только ужинают, а потом еще по гостям разъезжают, но там и встают не ранее полудня, а ей-то завтра с утра на работу. И работать же! Никто за нее ничего не сделает… и прийти надо пораньше. Так что Элисон на морально-волевых убрала все подальше и улеглась спать.

Магов этому учат, так что…

Расслабляем руки, кисти, пальцы, потом расслабляем ноги, потом постепенно лицо…

Девушка провалилась в ласковую темноту, поймав за хвост последнюю мысль.

Даже если понять, ЧТО произошло и КАК, надо еще понять – КТО и ЗАЧЕМ. И с этим ей точно одной не справиться.

* * *

В бюро она оказалась первой.

Вернуть на место коробку – это быстро, но и то она едва успела. Сегодня рена Даларвен тоже пришла рано, осмотрелась вокруг…

– Элисон?

– Доброе утро, рена.

– Сегодня без цветов?

Конечно, ехидство никуда не делось, но Элисон его даже и не заметила.

– Да, рена. Пока без цветов.

Впрочем, ненадолго.

Марко оплатил десять дней, сегодня шел восьмой, так что корзину принесли как раз к появлению начальника. Хорошо еще, ему не вручили, но рент Шандер и так поморщился.

– Баррет, это долго продолжаться будет?

Элисон только руками развела. Ей-то Веберы точно ни о чем не докладывали. Хорошо хоть Пол успокоился. Наверное…

– Рент Свелен, никуда выезжать не надо? Я бы и сама сбежала с удовольствием от этих цветов…

Рент качнул головой.

– Завтра.

– Ну хоть завтра, – вздохнула Элисон.

До завтра было еще очень много времени…

* * *

Педали Элисон крутила так, словно хотела взлететь. Причина этому была: чем быстрее она доедет, тем быстрее снимет показатели.

А кристаллы и проектор она взяла с собой. И бумагу тоже, дел-то!

Грифель есть, сядет, перекусит и посчитает все спокойно. Здесь ей не придется дергаться… Рена Шафф – прекрасный человек, но она может в любой момент зайти в комнату, а Элисон не хотела рисковать и показывать свою работу. Никому.

Может, она ничего и не поймет. Но… почему-то Элисон было так спокойнее.

Доехала она быстро, показания снять тоже было несложно, а вот потом…

Расчеты – дело такое, что-то Элисон прикинула быстро, чуть не на глазок, что-то пришлось посчитать два раза, перепроверить, а потом и еще раз.

Верилось с трудом.

Но цифры не врут.

Люди могут ими жонглировать, подделывать, тасовать… именно это и произошло с несчастными цифрами в отчете Леа Даларвен. А на самом деле все было иначе.

Элисон еще раз сравнила две колонки цифр и подвела печальный итог.

Века идут.

Мир не меняется.

А вот что с этим теперь делать?

К кому обращаться?

Идея у нее была только одна, оставалось понять, как попасть к Робину Лейтнеру. А еще – как сделать так, чтобы он ее выслушал? И желательно оставить все это втайне от Левенсберга.

А где именно живет Робин Лейтнер?

И не надо ли им снимать показания где-то поблизости?

* * *

Марко Вебер оглядел себя в зеркале.

Великолепен.

Вот как есть – без лишних слов.

Черные волосы уложены и подвиты в нужных местах, синие глаза горят шальными огоньками, загорелая кожа светится здоровьем, губы улыбаются. Костюм, пошитый хорошим портным, столичным, заметим, не местными баранами, обтягивает отличную фигуру. Ну и красные розы он заберет из лавки.

Кто сможет устоять?

– На свидание, братец?

Пол смотрел на Марко с небольшой насмешкой. Он представлял, куда направился братец, и не собирался ему мешать.

Хочет тот потратить время на Элисон Баррет – пусть! Скучная девица на самом-то деле. На работу, с работы, на свое шитье. Брр, ничего тоскливее в мире, поди, и не придумали, а как начнет про свою статистику говорить, так и вовсе выть хочется.

Так что Пол с удовольствием послушает, как его старший братец будет ругаться и давиться со скуки. Почему нет?

Развлечется…

– Разумеется, – Марко аж сиял от предвкушения. По его расчетам, за десять дней девушка должна была пройти все стадии – от раздражения и неприятия до любопытства, а заинтересованную ренту на что угодно уговорить можно. Женщины любопытны, как кошки, на том их и ловят!

Марко улыбнулся в предвкушении.

Пусть страшненькая, но магичка, а магички у него еще не было. Новый опыт, приятно… интересно, чем-то они отличаются? Говорят, магички более выносливы.

Проверим…

* * *

Что делать и куда идти?

Этим вопросом Элисон и задавалась вот уже несколько дней.

Если кто-то умеет читать цифры, они расскажут ему сотни и тысячи интересных историй. Элисон умела, и вот что получалось. Она проглядела данные за последние пять лет, пока бегло, пока кое-как… только вот выводы уже можно сделать.

Лавина – не просто слепая стихия, лавине должны предшествовать колебания магического эфира^[15].

Горы…

Магический эфир окутывает всю планету, что ему та гора? Чуть выше, чуть ниже, в высоте он даже плотнее, внизу его сильно прореживают маги, да и люди, которые пользуются леонием, а в горах он плотнее.

Есть исключение.

Провалы и воронки там, где находятся леониевые шахты. Вот там – да. Но шахты находятся ниже. И не в тех местах, Элисон более-менее прикинула по карте – не сходилось!

Горы тоже разделены на квадраты, в каждом квадрате находятся датчики, и в тех, где шахты, все было стабильно. А вот несколько квадратов, в том числе и тот, в котором Элисон нашла перстень, вызывали серьезные вопросы.

Если бы кто-то посмотрел на карту Эллары – примерно треть ее занимают горы и предгорья. Они прикрывают Эллару с севера, от холодных ветров, от циклонов и прочих радостей атмосферы, потому и климат в Элларе всегда мягкий. Ниже минус десяти – пятнадцати температура не опускается. И земля тут достаточно плодородная. То ли намыло откуда-то, то ли было так – ученые не знают. Просто констатируют факт.

Южные и западные области Эллары способны прокормить север и восток страны. На севере – горы. Основа благосостояния Эллары. Тут и медные шахты, и леониевые, тут и драгоценные камни добываются, и полудрагоценные – список всех полезных ископаемых очень велик.

На востоке – заводы.

Очень давно один из королей решил, что не надо торговать с соседями сырьем. Проще перерабатывать самим, а соседям отдавать готовую продукцию. Так он и сделал. И ведь получилось же! И заводы были построены, и ювелирные мастерские, и еще много чего… правда, соседи были недовольны.

Да, соседи.

Найдется в мире хоть одна страна, которая будет довольна своими соседями? Элисон историю учила честно, а вот такого чуда и не помнила. Не бывает так!

Два человека ужиться могут, а вот две страны со своими геополитическими интересами… это ж жуть кошмарная! И другого слова тут не подберешь.

У Эллары таких «кошмарей» было аж четыре штуки.

Можно начинать с севера на юг, можно по степени кошмарности, но в любом случае лучше начать с Доверна. Если говорить географически – это как раз через горы, с севера от Эллары.

Были там когда-то долины, и люди коз пасли, а потом случилось вот ОНО – Доверн. Образовалось государство. По преданиям, раньше народ Доверна жил в пустыне, а потом прогневал бога и вынужден был уйти. Чем прогневал? Чего бог хотел?

Так понятно, боги молчать будут, чего им с дураками разговаривать.

А довернцы тоже на этот счет молчат. Видимо, что-то такое сделали, за что им еще и люди могут с ноги добавить.

Эллара через горы граничит с Доверном, и сколько лет странам, столько и идет у них вражда за эти горы, уж очень они хорошие. И полезными ископаемыми богаты, и граница по ним удобная… Пока побеждали правители Эллары.

Довернцы, впрочем, не сдавались. Им вера сдаваться не велела, и регулярно они шли в набег на соседнюю страну. Хотя бы раз в десять лет, но бастионы Эллары проверялись на прочность.

А пока нет очередной войны, можно и торговать, и ездить друг к другу в гости. А еще довернцы весьма ценили элларок – сами-то они были все на одно лицо. Так получилось: все черноволосые, черноглазые, носатые, словно жестоко обожженные солнцем.

С богами не спорят, они ушли, а внешность осталась. Где-то разбавилась, где-то осталась прежней… Но все равно элларцев они считали недостойными.

Довернцы всех считали на ступеньку ниже себя и всем говорили, что именно они – дети бога. А остальные так себе, третий сорт не брак, сойдет и так. Про Богиню-Мать они благородно умалчивали, у них и храмов-то было штуки три на всю страну. И в уме женщинам… отказывали?

Сложно сказать. Просто они по умолчанию считали, что мужчина (любой) волен распоряжаться женщинами своей семьи (всеми). Вот как родился, так он уже умнее бабки, которая сто лет прожила и все повидала. А такое отношение – оно въедается, впивается и прорывается наружу. Не спрячешь, даже в дипломатической беседе, не заткнешь…

Неудивительно, что их не особо любили все соседние королевства.

У каждого правителя, придворного, даже у последнего золотаря есть мать (дочь, сестра, жена…), и все они будут шептать мужу: это что такое? Этих довернцев что, мужики рожали? Что за неуважение?

И шептали.

Если бы не воинственность довернцев, давно бы их запинали. Но и воевали они неплохо, и интриговали тоже, прекрасно стравливая между собой соседние королевства. Так что их ОЧЕНЬ не любили.

Мало того, что их бог выгнал (что, даже ЕГО достали?), пришли они, нашли клочок земли, на котором их приняли, кажется, живи и радуйся, так поди ж ты! Лезут ко всем соседям, навязывают свои обычаи, культуру, не стесняются прирезать себе чужую территорию…

Храбрецы, этого у них не отнять. И неглупые, и грамотные, и талантами их бог не обделил. Но такие сволочи!

А еще у них есть правило.

Если женщина из Доверна выходила замуж в другую страну, ее убивали. Делом чести для ее семьи было найти и убить негодяйку, которая посмела разбавить бесценную довернскую кровь.

Сыновей от элларок или от женщин из других народов они признавали, только если дети были копиями отцов. Такими же черноволосыми и черноглазыми. Если у ребенка были волосы или глаза не того цвета, его растили, конечно. Но в пятнадцать лет выгоняли из дома – и вали на все четыре стороны. И если женщина была против, ее тоже могли выгнать вслед за сыном. И жениться заново.

Брак на женщине из другой страны в Доверне считался жутким мезальянсом. Примерно как на козе жениться. Можно, но… вы уверены?

Это через горы.

С другой стороны, с востока, у Эллары – Кейдан.

Страна землепашцев, с которой очень удобно торговать. Они в Эллару поставляют продукты, элларцы к ним – изделия из металлов, камней, да тот же леоний – чем плохо?

В принципе, ничем, но куда ж без пакостей? То контрабанда, то просто какая банда заведется, так что войска и тут не груши околачивают, они делом занимаются. Тут спокойнее, чем на границе с Доверном, намного тише и легче, но работы так и так хватает.

С юга – Тимония. Тут уже короли Эллары не успокаиваются. Очень уж им хочется выход к морю, но пока не получается. У Тимонии морское побережье есть, а вот у Эллары нет. А собственный флот бы не помешал, и возможность торговать с дальними странами – тоже. Так что тут уже интригуют и пакостят короли Эллары. Будем честны, их понять можно, но с какого перепуга тимонийцам отдавать кому-то кусок своей земли? Впрочем, короли Эллары не успокаиваются, где с пиратами пообщаются, где с местными жителями… Тимонийцы в ответ поставляют в Эллару разную контрабанду вроде дурмана и запрещенных магических зелий, так что все при деле. Тянется это уже долго, и конца-края не видно.

Пока выигрыш за Элларой. Лет тридцать тому назад его величество Риберто очень удачно женился. На тимонийской ренте, у которой был хороший кусок земли и состояние, а вот с родственниками не задалось. Не осталось их, родственников, и здоровущий кус земли, как приданое, отошел Короне.

Есть такая лазейка в законах.

Можно владеть землей, но вот покупка или продажа ее… в Элларе этот закон есть, в Тимонии его приняли как раз после брака Риберто и Лидии, но было уже поздно.

Смысл закона в том, что владеть землей можно, а вот передавать ее подданным другого государства – нельзя, на то королевское дозволение требуется.

К примеру, есть у Элисон кусок земли. Если она выйдет замуж за тимонийца, она его принесет с собой, в приданое. Но земли-то элларские! И тут есть два варианта.

Или правительство выкупает у Элисон эту землю за справедливую цену, или тимониец становится подданным Эллары.

В Тимонии раньше такого закона не было, купеческая страна, этим все сказано. Все завязано на «купи-продай», а про наследуемость не думали. Вот и получили… Его величество Риберто еще на троне как следует не уселся, а женился, и крупный кусок земли, который был у семейства Лидии, к нему отошел. Что там и как там – точно Элисон не знала, но тимонийцы были весьма обижены, а Эллара еще приблизилась к морю.

С запада – Ренийская Империя. Эти не против бы к себе присоединить Эллару как провинцию, но тут что-то постоянно не нравится элларским королям. Вот диалог и не налаживается. То одна сторона пакостит, то вторая отвечает… дело житейское.

Сильно с Элларой ссориться никто не хочет, потому как король из семьи некромантов, это первое. И второе – залежи леония.

Может, ты и получишь страну, но кто помешает королю напакостить напоследок? К примеру, взорвать все шахты? Это ж горы, там муравей чихнет – лавина пойдет.

А вот кто начихал сейчас?

Элисон смотрела показания.

Дело в том, что лавина – это буря в магическом эфире. И начинается это, как правило, за сорок восемь часов ДО схода лавины. Начинает бушевать эфир, гуляя по синусоиде, то вниз, то вверх, потом период затишья – сходит лавина. В это время замирает все живое.

Потом наступает период подъема в эфире. Он словно тоже очищается, что-то с себя стряхивает и прирастает.

А тут…

Элисон еще раз крутанула себе на проекторе первичку, посмотрела собственноручно построенные графики.

Это Дейрен, тут показания снимают чаще, и магстат больше, это курортный город. Туда даже члены королевской семьи ездят, и к их приезду все проверяют.

Чтобы какие-то датчики или узлы оказались нерабочими? Это нужно чудо… нет, его-то доказали.

Элисон сжала руками голову.

Что же там было… что же… кажется, им приводили это в пример… ну же, Лисси, НУ!!!

Мысленный рявк подействовал, Элисон вспомнила. Она тогда была еще совсем юная и сопливая, первый курс, а этот случай был у всех на устах. И преподаватель приводил его как пример… нет, не безответственности, а именно невезения.

Вроде как лавина пошла от подземного толчка, и этот толчок повредил узел… нет, не так!!! Не повредил!

В эфире возникли какие-то проблемы, которые временно и нарушили связь.

С тех пор узлы контроля начали экранировать от сейсмических волнений, но это – было!

А в эфире-то и чисто!

В эфире ни скачков, ни волнений, в эфире нет повышения эфира, а есть понижение.

И вот…

Элисон посмотрела на резкое выпадение нескольких точек.

Это на одном графике, в одном квадрате. Но если есть и в других…

Вот о чем это говорит?

Если данные решительно не совпадают с теми, что должны быть?

Да, они достаточно далеко от Дейрена, но в то же время и близко. Левенсберг с одной стороны горы, Дейрен с другой. Если сделать прокол, то они и вовсе рядом получатся. Это по горам далеко, а по эфиру, считай, соседи.