Текст книги "Страна Норы Робертс (ЛП)"
Автор книги: Эйва Майлс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Она остановила его, поцеловав в щеку.
– Я не хочу, чтобы ты передумал. Теперь мы вместе в этом замешаны.
Ему нравилась чисто женская ее сторона. Конечно, он отчаянно хотел большего, чем просто поцелуй, но совесть продолжала доводить его до припадка. У него было такое чувство, будто одновременно его тянут в дюжину разных направлений.
– Лучше не спорь, сынок. Два против одного.
Таннер потер шрам у рта.
– Хорошо, но ты должен мне пообещать принять меры предосторожности. Эти люди опасны.
Налив односолодовый виски в два хрустальных стакана, Артур произнес:
– У меня, что на лбу написано, что я «тупой»? – Он протянул один стакан Таннеру, который сопротивлялся своему желанию поставить его обратно.
– Ладно, я затыкаюсь.
Артур протянул свой стакан, чтобы чокнуться. Раздался звон хрусталя.
– Хорошо. Ужин готов, пошли есть.
Таннер сомневался, что сможет запихнуть хотя бы кусок, но молча последовал за ними в столовую.
– Итак, давайте поговорим о том, что ты планируешь. – Артур положил на колени синюю салфетку.
Странная была ситуация, разрабатывать план по уничтожению убийц, с зажженными белыми свечами в серебряных подсвечниках на столе, но когда Хейл не удивлял его? Артур передавал тарелку со стейками, миску с салатом и тарелку с картофельным пюре, все разложили по тарелкам.
– Сегодня мне поменяли масло. – Он забрал корзинку с хлебом у Мередит. – В «Деа Авто Ка».
– Это было смело, – сказал Артур, отрезая кусок стейка.
Мередит посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Ты с ума сошел?
Он похлопал ее по руке.
– Нет. Я хотел, чтобы они поняли, что я не отступлю. Я так пялился на этого засранца Кенни.
– Так ты ходил туда, чтобы помереться с ним пиписьками?
Его взгляд сказал ей, что он думает о заявлении его деда.
– Я хотел разобраться. Посмотреть, нет ли там чего необычного.
– И было? – спросил Артур.
– Явно ничего не было. Позже я установлю прослушивающие устройства. Посмотрим, что мы сможем узнать от Кенни. Для начала там в мастерской, так как мы знаем, что он замешан. Такого он точно не будет ожидать, поскольку я показался у него на виду. – Он протянул руку за хлебом, его нетерпение росло. – Нам нужна зацепка. Или мы должны заставить их совершить какой-то промах.
Мередит медленно положила вилку.
– Ты планируешь вломиться к ним в гараж? Ты с ума сошел?
– Дорогая, ты повторяешься. Я уже делал это раньше.
– Конечно, он это уже делал, Мередит. Он амбициозный репортер. Думаешь, он единственный, кто так делал?
Она подавилась кусочком салата.
– Дедушка, ты хочешь сказать, что ты тоже куда-то вламывался?
Его хитрая усмешка приподняла морщинистые складки вокруг губ.
– Конечно, моя девочка. Иногда приходится пачкать руки.
– Не могу в это поверить.
– Не можем же мы все писать статьи для рубрики стиля моды.
– Очень смешно.
Таннер посмотрел на свою тарелку. Господи, Артур мог кого угодно разозлить.
– Похоже, тебе пора запачкать руки, Русалка. Таннеру явно понадобится дозорный. Думаю, тебе стоит пойти с ним.
Таннер резко поднял голову.
– Ни в коем случае.
– Ты же сам сказал, что они этого не ожидают, – рассуждал Артур. – Кроме того, у тебя есть еще более веская причина пойти туда сегодня вечером.
Таннер выдохнул.
– Какая?
Артур прожевал кусок стейка и поднял палец. У него был талант драматического актера.
– Они доставили перед закрытием машину Рэя в гараж… так мне сказал один источник. Вам не кажется странным, поскольку его машина слишком покорежена? Обычно автомобили в таком состоянии отправляют прямо на свалку, как только полиция их достает.
Таннер даже не стал спрашивать по поводу его источника.
– И кто дал такое распоряжение?
– Наш известный заместитель шерифа. Это подтверждает твои мысли о Барлоу, но ничего не доказывает. Это еще одна ниточка, за которую следует потянуть, пока мы будем выстраивать наше дело. Когда приезжает твоя сестра?
– В среду вечером.
Они спорили с Пегги стоит ли ей вместе с Китом приезжать на День Благодарения. Пегги не волновалась по поводу своей безопасности. Она заверила его, что с ними все будет в порядке. Кроме того, ей нужно было забрать образцы наркотиков для тестирования. Никто не знал, что она коп, так что волноваться было не о чем. Они будут осторожны. Как и Хейлы, Пегги была очень упряма.
Артур издал довольный звук, попробовав картофельное пюре.
– Я узнал кое-что еще. Кенни и Барлоу вместе учились в колледже. Университет Колорадо.
– Как ты об этом узнал? – Мередит разломила булочку пополам.
– У меня есть свои методы. За последние семь лет они работали в двух местах. Сначала в Боулдере после школы. Встретились снова в Лавленде три года спустя. И теперь они здесь в Деа. И Кенни с позором уволили из Афганистана. Я жду документы по его делу.
– Зачем им переезжать в маленькие города? – Спросила Мередит.
Таннер перестал жевать.
– Возможно, они хотели не высовываться. Небольшой город – хорошее место для работы, особенно если у вас есть коррумпированный полицейский.
– Или, может их деятельность развалились в тех других городах. – Мередит начала катать еду по тарелке. – Я вообще хотела бы узнать, откуда ты возьмешь свои подслушивающие устройства?
Таннер покачал головой.
– Мне не нравится, что ты пойдешь со мной.
– У тебя нет выбора, – сказала она ровным голосом. – Я все равно последую за тобой.
Он выругался себе под нос.
Артур усмехнулся.
– Рад видеть, что твой дух вернулся, девочка. Ты всегда была фейерверком, но я боялся, что твое пребывание в Нью-Йорке высосало это дух из тебя. Кто-нибудь хочет кофе с десертом?
Таннер отказался. Он сильно нервничал, обдумывая свои действия с Мередит в предстоящей поездке.
– Пытаешься придумать выход, сынок? – Артур откинулся на спинку стула.
В ответ Таннер просто сложил руки и свирепо посмотрел на него.
– Ты застрял с нами надолго. Отнеси свою тарелку на кухню. Все работают в этом доме.
Таннер взял фарфоровую тарелку с золотым ободком.
– А вы не боитесь, что с вашей внучкой что-нибудь случится?
– Ты будешь защищать ее.
– Не говори обо мне так, будто меня здесь нет, – сказала Мередит. – Я могу о себе позаботиться.
– Рад, что ты это вспомнила. – Артур наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
– Она не носит черное, – заметил Таннер, хотя знал, что это неубедительное оправдание. – Для разведки нужно одеться во все черное.
– Можем заскочить ко мне домой, и я переоденусь.
– У тебя на все найдется ответ, да?
– Ага. Разве это не сводит тебя с ума?
Артур обнял Мередит.
– Пойдем, порежем выпечку, дорогая.
Таннер последовал за ними на кухню. Он понял, почему у него никогда раньше не было партнера.
Значение партнерства явно преувеличивали.
33.
Пока они ехали в «Деа Авто Ка» на внедорожнике Таннера, Мередит так нервничала, что постоянно постукивала ногами. Доза здорового страха не повредит, если уж быть честной перед собой. Она с Таннером все время оглядывалась, пытаясь убедиться, что за ними не следят. Какое-то время он просто кружил по округе. Пока они точно не удостоверились, что все чисто.
Теперь она, действительно, ощущала себя героиней книг Норы, удерживающих в постоянном напряжении. Теперь она напоминала себе Джека Бердетта, эксперта по безопасности, специалиста по взлому и проникновению из серии «Три судьбы». Какая разница, что он был героем, а не героиней?
– Тебе лучше отправиться домой, – прорычал Таннер. – Ты мне здесь не нужна.
Его настойчивость только заставляла ее упираться еще больше.
– Перестань злиться. Ты знаешь, что мы правы. Это маленький городок. Люди подозрительно смотрят на парня, который идет один по холоду после наступления темноты. Я для тебя хорошее прикрытие. И слава Богу, что снег прекратился, иначе все бы подумали, что мы спятили. Теперь со стороны все будет похоже на нашу романтическую прогулку.
Даже при тусклом свете консоли Мередит обратила внимание на его стиснутую челюсть. Взгляд был напряженным, когда он осматривал улицы. У нее бегали мурашки от страха, когда она напомнила себе, пока они ехали в «Деа Авто Ка», чтобы совершить несанкционированный взлом, что двое молодых людей уже были мертвы.
– Я припаркую машину в нескольких кварталах отсюда. Не снимай шапку. Твои рыжие волосы сияют даже в ночи, как огонь. – Он бросил на нее взгляд. – И ты должна делать все, что я скажу, если что-то пойдет не так. Пообещай мне.
Подавляя желание сглотнуть, она гордо вздернула подбородок.
– Почему ты здесь командуешь?
– Потому что я был в горячих точках, а ты нет. – Он взял ее за руку в перчатке, сжав. – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Она уставилась на его палец, выписывающий круги по коже перчатки. Все тело потрескивало от возбуждения, как распакованная оберточная бумага.
– Хорошо, но только, если ты не будешь говорить глупостей.
– Я не делаю и не говорю глупостей.
– Как ты собираешься попасть внутрь?
– Увидишь.
Она не любила сюрпризов, но с тех пор, как настояла на своем и поехала с ним, решила не обращать внимания на его загадочный ответ. В данной вылазке ей оставалось только одно – довериться ему.
Припарковав машину под низко раскидистым деревом около начальной школы, он взял ее за руку. Тихо покачивались на ветру покрытые снегом качели, отчего она стала еще больше нервничать. Их дыхание выпускало белый пар в холодный воздух. На Оук-стрит было тихо, в большинстве домов окна были темными. Было уже за полночь, поэтому Мередит не удивлялась.
Справа от них залаяла собака, отчего она напряглась. Таннер продолжал идти вперед, осматривая улицу. Он подвел их через переулок к черному входу гаража. Даже несмотря на холод, металлический запах, исходивший изнутри здания, щекотал ей нос.
– Оставайся в тени, – прошептал Таннер.
А сам направился к двери. К счастью, на гараже Кенни не было прожекторов. Большинство в Деа не пользовались ими, так как из-за животных они постоянно включались. Кроме того, в Деа не было же преступлений, так ведь?
У двери Таннер вытащил ключ и маленький молоток из своей громоздкой флиски. Она открыла рот, когда он вставил ключ в замок и ударил по нему молотком. От приглушенного звука ей захотелось заорать. Он с легкостью открыл дверь.
«Что ж, здравствуй, мистер Рорк», – знойным голосом пропела Разведенная Женщина.
Мередит поборола желание прижать руки к вискам. Сейчас ей совсем не нужно было упоминание знаменитого героя Джей Ди Робб.
«Разве ты не видишь, что мы совершаем проникновение со взломом?» – дерзко ответила она про себя. Но, к сожалению, она совсем не чувствовала себя бесстрашной женой Рорка – Евой Даллас.
Они вытерли ботинки тряпкой, которую он принес с собой, прежде чем войти внутрь. Таннер включил фонарик и осмотрел гараж.
– Черт, – прошептал он, как только они увидели искореженный металл разбитой машины Рэя. Таннер вытянул шею, как будто к чему-то прислушивался, направившись вперед. Она последовала за ним.
Все окна в машине были разбиты, кроме одного заднего, целое, но треснувшее, как паутина. Два колеса порваны, резина висела клочьями. Сама машина была похожа на гармошку. Мередит старалась не думать о умершем парне внутри салона, но не могла отделаться от образов, появляющихся в голове. Она знала Рэя только по фотографии, которая появится в завтрашней газете. Таннер был прав. Он, действительно, не был похож на наркоторговца. Обычный прыщавый студент.
– Как ты этому научился? – шепотом спросила она.
Таннер обошел машину, проведя рукой по разрушенной раме.
– Чему?
– Взлому. – Она осторожно подалась ближе. На полу были разбросаны баллончики и различными средствами по уходу за автомобилем.
– В молодости я связался с плохой компанией. Нам нравилось проникать в здания. Мне не нравилось воровать, но нравилось забираться в неизвестные места, куда нельзя было так просто попасть, и все там осматривать. – Он направил фонарик на покрышку. – Очень кстати.
Она провела пальцами по краю острого стекла, торчащего у окна пассажирского сидения.
– Я все еще не могу поверить, что ты делал тоже самое, будучи уже журналистом.
Таннер наклонился к водительскому месту, посветив фонариком внутрь салона.
– Дорогая, в местах, в которых я побывал не часто соблюдается закон и порядок. Поверь мне, я делал это только тогда, когда не было другого выхода.
Он порылся в бардачке, пока она молча стояла рядом. Она чертовски много узнала о нем в эту вылазку. И она не могла точно понять свои чувства.
– Твое мнение обо мне стало хуже? – Спросил он, освещая светом фонаря ее лицо.
Подняв руку, чтобы загородиться от яркого света, она сказала:
– Ах... ну…
Он фыркнул.
– По крайней мере, честно.
Свет исчез с ее лица, когда он переместил его на бампер. Таннер присел на корточки и провел рукой по вмятому металлу. Его вздох отчетливо послышался в тихом холодном гараже.
– На бампере красная краска и царапины. Есть идеи, на какой машине ездит Кенни?
– Нет, а что?
– Я уверен, что кто-то помог Рэю съехать с дороги. – Он достал швейцарский армейский нож и пластиковый пакетик.
Она чувствовала себя немного не в себе, когда он стал царапать бампер лезвием ножа.
– Ты отколупливаешь краску?
– Да. Дополнительные доказательства. Сопоставь машину с краской, и будет больше, чем просто косвенные улики. Жаль, что его машины здесь нет.
– Если на машине Кенни имеются вмятины, он не будет на ней разъезжать по городу. Плюс, он может починить здесь свою машину.
– Мы пробьем в базе департамента по транспорту. Получим еще одну нить для властей.
– У нас все еще не так много улик.
Он расстегнул флиску и достал телефон. Вспышка камеры заставила ее моргнуть. Он сделал еще несколько снимков.
– Завтра я посмотрю на дороге, может мне удастся обнаружить еще и следы его шин в том месте, где они нашли машину Рэя и сделать несколько снимков. Ублюдки. – Он положил телефон в карман. – Извини, но я в бешенстве.
Она потерла руки.
– Я тоже. Кроме того, я слышала это слово раньше.
Хлопнула дверь.
Она резко повернула голову, застыв на месте.
– Кто-то идет.
– Черт, – прошипел он, передвигая фонарик.
Он схватил ее за руку и быстро рванул к первой попавшейся машине, открыл дверь со стороны водителя. Верхний свет в салоне автомобиля тут же включился, когда он наклонился и нажал на кнопку, чтобы открыть багажник. Он закрыл дверцу и потащил ее к бамперу машины. Открыв, подтолкнул вперед. Она увидела внутри багажника мешок с растаявшим льдом, прикуриватели и одеяло.
– Залезай.
Она колебалась, но услышав приближающиеся приглушенные голоса, перекинула ногу, ложась спиной на дно багажника. Таннер рухнул спиной немного на нее, прижавшись к ней, прежде чем закрыть дверцу багажника. Стало темно.
О Боже, лучше бы у него был план, как им выбраться отсюда! Ее сердце стучало, как барабанщик. Она знала, что дышит тяжело, но ничего не могла с собой поделать.
– Закрой глаза, – прошептал Таннер. – И сделай глубокий вдох.
Точно. Паническая атака в закрытом багажнике с потенциальными убийцами по ту сторону была бы совсем некстати. Поскольку было темно, ей не помогло закрыть глаза. Она попыталась пошевелиться, «крокодильчики» впились ей в бедро.
– Не двигайся, – приказал он шепотом.
Хлопнула еще одна дверь. Голоса приближались, становясь все громче. Мужские, и Мередит узнала их, они подходили к ним все ближе.
– Когда машина отправится на свалку, Кенни?
Это Барлоу.
– Грузовик заберет его завтра до открытия. Компрессор работает только по вторникам. Нам не нужны доказательства.
– Бл*дь, это п*здец. Ты должен был сделать все, чтобы он уехал из города, а не сбивать его на дороге.
– Я же сказал, что это получилось случайно!
– К счастью для тебя, я первым прибыл на место преступления. Я не увидел никаких улик, но, черт возьми, Кенни, два тела – это много.
Мередит закрыла глаза. Внезапно ей пришла в голову мысль, что они с Таннером, возможно, оставили какую-нибудь улику, которая могла их выдать… может след грязи от подошв или еще что-то. Что угодно. Ее дыхание стало прерывистым. Она прикусила губу с такой силой, что почувствовала вкус крови.
– Давай заберем заначку. Мы не можем держать здесь наркотики.
– Я спрячу их в своем пикапе, пока мы не решим, что делать, – ответил Кенни.
– Все шло отлично, пока эта глупая девчонка не умерла.
И от удара кулаком по багажнику, в котором они прятались, звук прошелся по всем костям Мередит. Она чувствовала, как напряглись все мышцы в теле, готовясь к прыжку. «Пожалуйста, Господи, не дай им нас найти». Свернувшись, как креветки, они были полностью беззащитны. Особенно, если у Барлоу был пистолет.
– Нам нужно успокоиться, – произнес Барлоу.
Мередит почти представляла, как он старается себя убедить в этом.
– Мы замели следы. Они оба молоды. Дети совершают частенько разные глупости. Никто не поверит, что это не так.
– Да, но этот репортер может устроить нам проблемы, Ларри. Парень звонил ему, когда у него начались проблемы, и он перезванивал ему несколько раз. Я нашел его имя по школьному дерьму Рэя, который ходил к нему на лекции – журналистское расследование. Не знал, что парнишка этим увлекается. Я навел справки об этом журналисте, он какой-то крупный военный корреспондент. Не из тех, кто затыкается, потому что кто-то предупредил его по телефону.
– Черт! Все время это был сонный, тихий маленький городок. Но этот парень может все испортить!
– Этот журналист появился сегодня, чтобы я поменял масло в его машине. И смотрел на меня так. Я видел таких людей уже. Он не отступит.
– К черту! – Ответил Барлоу. – Нет никаких доказательств. Мы затихнем на некоторое время. МакБрайд – этот временный профессор, уедет через несколько недель, как закончится семестр. Мы справимся. Я не хочу начинать все сначала где-то еще. У нас тут вполне уютная и комфортная обстановка, и наша новая заначка – мать твою, просто гениальна.
– Но МакБрайд... – голос стал слишком приглушенным, Мередит уже не могла разобрать слова. Хлопнула дверь. Она дернулась, а сердце стучало в ушах так, словно к нему подключили динамики. Она попыталась сосредоточиться на своем дыхании, хотя усиленно прислушивалась, стараясь уловить любые звуки.
– Думаю, они ушли, – прошептал наконец Таннер, – но нам нужно немного подождать.
– Я уверена, что это были Кенни и Барлоу.
– Да, теперь мы знаем правду. Этот засранец пытался вывести Рэя из города, но так напугал парня, что тот не справился с управлением. Черт!
Она не знала, что на это сказать, чтобы как-то утешить его.
– И теперь обо мне они знают чертовски много. Не плохо. Он прав. Я не собираюсь отступать. Мы напугали их до смерти. Вот именно в такие моменты люди и совершают глупые ошибки.
Она подумала о Рэе – выгонять парня из города и случайно вызвать его смерть было более, чем самой глупой ошибкой. Убийство второй степени, вот, что это было.
Она попыталась дотянуться под собой до «прикуривателей», которые безбожно впивались ей в тело, пытаясь каким-то образом вытащить их. Либо у нее получится, либо на ее бедре останется на всю жизнь отпечаток зубов «крокодильчиков».
– Прошу тебя скажи мне, что у тебя имеется план, как вытащить нас отсюда.
– В этой модели есть багажник. Не волнуйся. Иначе я бы не запихнул нас внутрь.
Она вздрогнула. Задница Таннер напряглась, как только она попыталась вытянуть ноги.
– Что ты делаешь?
– Я лежу на прикуривателях. Они впиваются мне в бедро.
– Господи. Давай, только побыстрее с этим.
Она чувствовала жар его тела, и ее потянуло к нему. Пошевелившись, она провела рукой по его телу. Они оба были соединены, как два куска металла в современной скульптуре.
– Я не могу дотянуться до него.
Он начал шарить по ней рукой, пытаясь найти «крокодильчики».
– Где она находится? Я помогу тебе, если ты перестанешь ерзать подо мной.
Ерзать, ну, конечно.
– Ничего не могу поделать! – зашипела она, продолжая ерзать.
– О Господи, хватит.
– Что?
Звук, который он издал, напоминал что-то среднее между смешком и стоном.
– Ты, на самом деле, понятия не имеешь, что творишь со мной, не так ли?
Ее тело напряглось. Ей и раньше багажник машины казался слишком маленьким, но сейчас словно из него высосали весь воздух. Он был возбужден.
Дааааа.
Она почти готова была закричать своему альтер эго о нелепости ситуации, но вовремя остановилась. Черт, она тоже была безумно возбуждена. Может, правда, так возбуждает адреналин. Им стоило обоим проветрить головы, а не оставаться в багажнике, лежа друг на друге, пока их почти только что не обнаружили преступники. И все же она могла себя еще контролировать.
Мередит попыталась оттолкнуться, сдвинувшись на дюйм.
– Давай я сам. Где он находится?
Она едва смогла сглотнуть.
– Под бедром. – Ее контроль рассеялся, как дым.
У него перехватило дыхание.
– Должно быть у меня ужасная карма, но я не могу представить, что такого совершил, чтобы заслужить нечто подобное. Хорошо, не двигайся. Сейчас вытащу. Скажи мне, когда я буду близко к этому проводу.
Ее тело чуть ли не зашлось от желания. Совсем близко. О, прошу тебя.
Он просунул руку ей под спину, ощупывая, двигаясь вдоль ее спины, как будто она превратилась в топографическую карту. Его рука двинулась вниз по ее бедру, отчего ее нога дернулась.
– Господи, Мередит. Лежи спокойно.
– Я пытаюсь. – Ответила она, лежа неподвижно, пока его рука прижималась к ее бедру. – Выше.
Он выругался в темноте, и она почувствовала, как он дотронулся до ее задницы, она чуть не застонала от удовольствия.
– Что-то сдвинулось, но не совсем.
Он пробормотал что-то себе под нос, но она не расслышала.
– Подними ногу надо мной и двигайся ко мне.
Ее веки дрогнули, и фейерверк чистого желания прорезал все ее тело от кончиков пальцев на ногах до макушки. Пока металлические зубья исчезали с ее бедра, остальная часть произошедшего была наполнена истинным грехом. Она заколебалась прежде, чем спросила:
– А сейчас мы не можем уже выйти отсюда?
– Мередит, я понятия не имею, сколько времени им понадобится, чтобы забрать свое дерьмо и убраться отсюда. Нам нужно еще затаиться. Положи ногу, черт возьми, и перестань ерзать.
Она положила ногу ему на бедро, чуть не застонав. Боже, давление его веса на нее, вызывало умопомрачительные ассоциации. И учитывая его рост, его ноги находились под углом больше, чем у нее. Она стала мокрой от его гортанного горлового стона. Соски напряглись, став жесткими.
И ее физическая реакция на него, полностью отвлекала ее от страха.
Он с силой дернул, и «крокодильчики», наконец, оторвались от ее бедра. Немедленное облегчение от боли вызвало соответствующую реакцию. Она тут же полностью сосредоточилась на том, насколько сильно чувствует его тело на себе. Ей захотелось запутаться в его волосах. Она подумывала, как бы прижаться губами к его шеи и попробовать на вкус его кожу.
– Мередит, можешь убрать свою ногу.
Она не хотела убирать свою ногу, но мучения, слышавшиеся в его голосе, заставили ее это сделать. Ее нога дрожала, пока она убирала. Как только их бедра встретились, она вся внутренне сжалась от жара, омывающего ее изнутри. Прикусив губу, она все же не смогла сдержать стон, который вырвался наружу. Возьми себя в руки, в конце концов.
– Мередит? – произнес он шелковистым голосом. – Тебе там не жарко подо мной?
Он все слышал? Боже мой. Запертые в багажнике при взломе, возбужденные до глубины души. Ее мать так бы гордилась ею.
– Н-нет. – Неуверенно ответила она, когда он сдвинулся.
– Черт возьми, я не могу перевернуться. Господи, я хочу прикоснуться к тебе. Это безумие. Они могут быть где-то поблизости.
Она вся напряглась.
– Я знаю.
И поняла, что он приподнял голову.
– Перестань дышать мне в затылок.
– Но я не могу не дышать.
– Отлично. Давай сделаем вид, что мы находимся где-нибудь в другом месте. Например, одни на спасательном плоту посреди Индийского океана, где все зависит от нас выживем мы или нет. – Он замолчал. – Просто отлично, теперь я говорю, как полный идиот. Послушай, попробуй заснуть. Прошу тебя. Я разбужу тебя, когда мы сможем отсюда выбраться.
Заснуть?! Он, что окончательно рехнулся?
– Мередит, прошу тебя, перестань елозить подо мной.
– Не могу, – возразила она, испытывая желание пошевелить ногами.
– Я чувствую каждое движение великолепного твоего тела. Хватит елозить!
– Я ничего такого не делаю!
– Тогда попробуй расслабиться. – Он глубоко вздохнул, медленно выпуская воздух наружу из легких. Его спина еще сильнее вжалась ей в грудь, стоило ему только выдохнуть. Ее соски снова напряглись и сжались.
– А сейчас ты двигаешься на мне.
Он замер, перестав, совершать свои ужасные выдохи.
– Лежа в багажнике, я улавливаю совершенно новый смысл секса на заднем сиденье автомобиля.
Она фыркнула.
– Мы в багажнике. – Она никогда не занималась сексом на заднем сиденье.
– Перестань мне напоминать об этом. Боюсь, я не смогу выбраться отсюда.
– Почему не сможешь?
– Потому что я такой твердый, что превратился уже в камень. К нам будут стекаться толпы людей, купив предварительно билеты, чтобы посмотреть на мужчину с каменным стояком в багажнике линкольна.
И его слова, о стояке, возбуждали ее еще больше. Она ощутила себя такой сильной, что ее нижнее белье «Ла Перла» словно засветилось у нее под одеждой, как доспехи.
Да, в ней присутствовало это.
Джил говорила ей, но до этого момента она не верила, что она все еще привлекательна и красива. Что она все еще может довести мужчину до безумия. Сейчас Мередит улыбнулась в темноту.
– Я бы купила абонемент на весь сезон, чтобы посмотреть на тебя, – сексуальным голосом ответила она.
– Тебе лучше следить за своими словами. Ты прекрасно знаешь, к чему это может привести.
Вооруженная «Ла Перлой», она чувствовала себя желанной. Бесстрашной. Словно пришло время вернуться к ее женственности. И Таннер был именно тем мужчиной, с которым она хотела ее вернуть, вернуть саму себя.
– Я прекрасно знаю, к чему это приведет. И хочу этого.
Тишина затянулась. Сердце колотилось. Блеск ее доспехов стал тускнеть от его молчания.
– Ты не должна мне такого говорить в чертовом багажнике, зная, что я ничего не могу сделать.
– Мы же не всегда будем здесь лежать. – Она наслаждалась его жарким телом, ее фантазии, бушуя не знали границ.
– Черт возьми, Мередит. Сейчас самое неподходящее время. Хватит болтать! Я больше не смогу это вынести.
Разведенной Женщине было все равно, как и ей самой.
Она еще ближе прижалась к нему, приподняв голову. Ощупывая его в темноте, она добралась до его шеи и прижалась губами к его разгоряченной коже.
Он дернулся, ударившись о верх багажника.
– Я не шучу, Мередит. Ты меня так возбуждаешь, что я с трудом это выношу. Китайская пытка водой сейчас для меня менее болезненна. Подожди, дай нам выбраться отсюда! Господи, я не могу в это поверить.
Она вдохнула его мускусный запах, потом опустила голову назад, на грубое ковровое покрытие багажника.
Но он потянулся к ее руке, прижал ее руку к своей груди, а она, улыбаясь, чувствуя его.
Они лежали в темноте, выжидая, ей показалось несколько часов, пока Таннер, наконец, не отпустил свою руку, начиная шарить вокруг. Она услышала, щелчок замка багажника. Хотя было в гараже темно, но ей показалось, что там светлее, она моргнула пару раз. Таннер стал выбираться, словно старик, кряхтя и перекатываясь. Он поправил спереди джинсы, она довольно улыбнулась, глядя на него. Она точно была сумасшедшей, раз улыбалась в такой ситуации, но ничего не могла с собой поделать.
Он помог ей выбраться из багажника. Каждая мышца у нее болела, левая рука онемела от лежания на ней. Она встала рядом с ним.
Он тихо закрыл багажник.
– Оставайся здесь и смотри в оба. Мне нужно оставить жучки.
Он, тихо ступая ушел в темноту, как Кэри Грант по крыше в романе «Поймать вора». Он правда был очень сильно хорош в этих штучках. Она обхватила себя руками, стараясь не переступать с ноги на ногу и не вздрагивать при каждом шорохе.
Он вернулся через несколько минут и схватил ее за руку.
– Пошли отсюда.
Они возвращались к его машине, прислушиваясь всю дорогу, готовые встретить любое движение в их сторону. Пока они шли по дороге под тусклым лунным светом, в ней фонтаном била энергия. Даже морозный воздух не смог заглушить жидкую похоть, текущую по всему ее телу, как золотой эликсир солнечного света.
Он открыл дверь машины и помог ей забраться внутрь. Помог ей пристегнуть ремень безопасности, потом пристегнул свой, протянув ей телефон.
– Позвони Джил и скажи, что ты сегодня не вернешься домой. Я не хочу, чтобы она волновалась.
Его слова только подтвердили ее решение.
Она встретилась с его темным, тающим, как шоколад взглядом.
– Хорошо.
В эту минуту она напрочь забыла о статье и о своем будущем. Ей нравилось быть просто женщиной. И она не капли ни о чем не жалела.
«Наконец-то, – вздохнула Разведенная Женщина. – Наслаждайся».
О, обязательно. Даааа.
34.
Пес залаял, как только Таннер стал отпирать входную дверь, и побежал им навстречу, размахивая мохнатым хвостом, словно метлой. Таннер потер его заостренную морду.
– Привет, Гюго. Тебе нужно выйти, мальчик?
Мередит шагнула внутрь. Он включил свет, и дом ожил. Тишину нарушал только шум воды водопада, льющегося на камни.
– Я сейчас вернусь. – Таннер сжал ей локоть.
Она вошла в дом, сбрасывая черную верхнюю одежду. Джил очень обрадовалась, услышав, что сестра не придет ночевать домой. Она потерла руки, чувствуя одновременно тревогу и возбуждение.
Таннер вернулась в дом, собака пронеслась мимо нее.
– Прости. Мне, наверное, нужно сделать дверцу в двери для собаки.
Он подошел ближе, мужественный и сильный, одетый во все черное. Взял ее лицо в ладони, его шоколадно-карие глаза заглядывали прямиков в ее. Она вздрогнула. В его глазах было нечто большее, чем просто похоть.
– Ты уверена? Я знаю, что мы разгорячились, как подростки в багажнике, но мы не подростки, Мередит.
Ее мышцы напряглись.
– Значит ли это, что ты не хочешь меня?
Он обнял ее за бедра и притянул к себе.
– Как ты можешь даже спрашивать такое? Это большой шаг. Не хочу показаться самонадеянным, но думаю, после своего бывшего мужа, ты ни с кем больше не была. Ты не из тех, кто к сексу относиться с легкостью.
Она не хотела сейчас начинать разговор о мудаке Рике. Он стал частью далекого прошлого.
– Я не была, но стою здесь, сейчас, потому что хочу быть.
Он прижался лбом к ее лбу.
– Это осложнит наши отношения. Я не хочу причинять тебе боль, Мередит. У тебя и так было много в жизни проблем.
Почему он об этом говорит? У нее в голове загорелась предупреждающая лампочка. Потому что он не собирается оставаться в Дэа. Пока мужчины в гараже не завели разговор об окончании семестра в университете, она даже не задумывалась, как мало у них осталось времени. «Да, но я тоже уеду отсюда», – напомнила она себе.
Она проигнорировала стеснение в груди от мыслей, что она собирается уехать.
