Текст книги "Феномен двойников (сборник)"

Автор книги: Елизавета Манова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Таясь в узорных обрывках тени, он подобрался к черному ходу, лег и приготовился ждать. Охранники были, как на ладони, и лингер уютно оттягивал руку. Сигнализация – просто, стандартная, вот только секретный замок. Подожду смены. Он лежал, и время обтекало его. Не было ни страха, ни нетерпения. Все решено, осталось только сделать.

Тонко скрипнула дверь. Черные фигуры удвоились, теперь их стало четверо, и лингер четыре раза бесшумно дернулся в руке.

Хэлан встал и тихо поднялся на крыльцо. Закрыться! Сейчас сработают камеры! Яркая вспышка пробилась сквозь ткань, он криво усмехнулся и вошел в дом. Все, как тогда. Лестница, коридор, дверь. Он поднес к двери индикатор – а вдруг защита? Нет. Даже не заперто. Бесшумно повернулась ручка, чуть приподнять дверь, чтоб не скрипнула… в комнате темно… спит – и не один! Снова дернулся в руке лингер: ей, чтоб до утра не проснулась. На цыпочках, к кровати, закрыть лицо, капсулку Хону под нос. Отлично! Пять минут надежного беспамятства, мне больше не надо. Запереть дверь, поставить защиту, связать Хона. Так, оружие все-таки под подушкой. Ай-яй-яй! В собственном-то доме! А потом Хэлан задернул плотную штору на окне, включил ночник, сел и стал ждать. Он сидел и разглядывал Хона с брезгливым любопытством. Неужели это жирненькое ничтожество и есть тот, кто убил Аврила? Кто сделал убийцей меня? Эк-кое паскудство!

Хон застонал и открыл глаза. Черный зрачок лингера глядел прямо ему в лицо.

– Ну? – сказал Хэлан. – Только пикни!

Хон торопливо кивнул.

– Думаешь, никто тебя не достанет? Зря. Я буду тебя судить.

Хон задергался, хотел крикнуть, но черный зрачок шевельнулся, и крик превратился во всхлип:

– Кто… Как вы смеете!

– Смею. Как душеприказчик братьев Сенти. Знаешь таких?

– Я… это не я! – всхлипнул Хон. – Клянусь!

– Ага. Ты еще поклянись, что Каса не убивал. Я, что ли, Кферу давал приказ?

– Но я… я не мог! Ведь Кас… если бы я… Мне пришлось, понимаете?!

Он плакал. Слезы текли по его одутловатым щекам, губы кривились, как у обиженного ребенка. Наверное, он ужасно себя жалел. Только себя.

– А Аврила, тоже пришлось?

– Да! Он что-то пронюхал… Там был его брат!

– Там был его брат, – равнодушно повторил Хэлан. – И еще двое парней, которых пришибли за компанию. Хватит, надоело.

Он деловито поменял обойму, выщелкнул из зарядника усыпляющую капсулу и дослал заряд. Хон с ужасом глядел на его руки, губы у него тряслись.

– Вы… вы не посмеете! Вас убьют!

– Сначала я тебя, – равнодушно сказал Хэлан и выстрелил в это перепуганное, залитое слезами лицо.

…И опять было безоблачное утро. Хэлан Ктар, старший сыщик отдела по расследованию убийств, шел по своим делам, и никто из прохожих не остановил на нем взгляда.

Он связался с техотделом и узнал, что Лани звонила косметологу, говорила с подружкой и отказала нескольким мужчинам. Он истратил не один час на то, чтобы установить ее нынешние связи, и выяснил, что она связана с бандой Красавчика Еки. Он ходил, звонил, чем-то занимался, а день все длился, и впереди маячил бесконечный пустой вечер.

Но вечером ему повезло. Когда он мотался из угла в угол, позвонил дежурный из техотдела и сказал, что есть новости.

– Звонили ей.

– Кто?

– Мужчина, – ответил тот. И добавил виновато:

– Изображение ни к черту.

– Ладно, прокрути.

Голос Лани:

– Ты? Идиот! Я же говорила!

– Просто хотел узнать, как ты.

– Откуда ты звонишь?

– Из автомата.

– Сейчас же домой! У меня видеон прослушивают!

– Извини, Нор.

И щелчок.

– Абонента засекли?

– Да. Автомат номер 73321119, угол Сеши и Нан.

Опять-таки Фари! Хэлан разложил крупномасштабную карту, нашел перекресток, подумал и позвонил в справочную связи узнать, где стоят ближайшие автоматы. Так, угол Сеши и Кнел, Нан и Ока, и еще один на Сеши, пятью кварталами выше. Район у меня есть. Наверняка не стал далеко от логова отходить, позвонил из ближайшего. Он пальцем обвел на карте круг, закрыл глаза, вспоминая. Левую сторону Сеши можно отбросить. Больница, два магазина, протезная фабрика Стота, а по Нан в том направлении несколько складов. Значит, справа. Где-то десяток двухсотквартирных домов. Пустяки!

Хэлан связался с полицейской картотекой и перетряхнул всех, кто был связан с шайкой Красавчика. Не нашел ничего подходящего, но не огорчился. Хозяин мог нигде не проходить, а может, и хозяина-то не было – просто берлога для отсидки. Он снова взялся за видеон. Справочная связи. Наличие видеоаппаратов в таких-то и таких-то домах. Номера квартир. Итого минус почти полтысячи. Оно, конечно, Валар мог и поосторожничать. Ничего, оставим на второй круг. Жилищное управление городского хозяйства. Список квартиросъемщиков. Статистическое бюро. Семьи, имеющие детей. Отдел жилищного контроля. Количество проживающих в каждой квартире. И еще, и еще, и еще. К концу у Хэлана остались только 22 квартиры, где жил один человек и не было видеона. Можно начинать. Хэлан принял две таблетки снотворного и лег спать.

Он сразу отобрал четыре дома – два по Сеши, два по Нан – рядом с автоматом. Валар на третий день позвонил – рановато. Вроде бы пилот, выдержки не занимать, значит, показалось, что никакого риску – выскочил и заскочил. Увидим.

Он прошел два дома, осмотрел семь квартир, потратил четыре часа – и тут, наконец, что-то нащупал.

– Да, – сказала ему разговорчивая старуха, – в 31-м вроде не живут. Потом появятся, поживут – и опять никого. Нет, не примечала. Видно, что не пустая, а кто – не поймешь. Сейчас? Вроде окна светятся.

На звонок никто не отозвался, да Хэлан и не ждал, что откроют. Так, если опять осечка. Он наполовину вытащил из кармана лингер – только рукой шевельнуть, и занялся замком. Замок был хитрый, Хэлан возился с ним несколько минут и всей шкурой чувствовал, что за дверью кто-то есть. Наконец, управился, осторожно потянул ручку и, прикрываясь дверью, шагнул вперед.

Пусто.

Шорох? Дуновение? Лингер сам оказался в руке, но удар был еще быстрей. Он еле успел прикрыться, но левая уже спружинилась, боковой в живот, сейчас согнется, и я его вырублю. Что за черт – даже не шатнулся! Снова с правой, хороший удар, Хэлан едва ушел, перехватил руку, дернул на себя, тот потерял равновесие, и Хэлан срубил его. Жесткие наручники, теперь ноги, а теперь можно закрыть дверь и поглядеть, кого бог послал.

Он бережно поднял с пола лингер, сунул в карман и рывком перевернул противника на спину. Он! Майх Валар. Он лежал на неловко подмятых под спину скованных руках, и Хэлан тупо глядел на него.

Вот я его и зацапал. Не опоздал.

Валар шевельнулся. Наверное, ему было здорово больно, но он не застонал. Неузнающим взглядом скользнул по потолку, увидел Хэлана, и вдруг невеселая дерзкая улыбка скривила его губы.

– А вы кто такой? Какого черта вламываетесь в чужой дом?

Ну и зря…

– Хэлан Ктар из отдела по расследованию убийств.

– Странно! Помнится, еще никого не убивал.

Хэлан молча показал ему фотографию. В черных глазах Валара качнулась тоска, но улыбка стала еще более дерзкой.

– Вроде моя, но это еще не повод, чтоб меня лупить!

Шустрый мальчик.

– Хватит, парень, – сказал он мягко. – Я все знаю.

И тут Майх засмеялся. Хэлан даже отшатнулся. Нет, не истерика. Просто веселый и, кажется, непритворный смех. Что он, спятил?

– Рад слышать! – Валар поднял было голову и опять завалился на скованные руки. – Ну, утешил ты меня, господин сыщик!

– Чем это?

– Думаешь, за беспорочную службу пощадят?

Он как-то невероятно извернулся и сел, опираясь на руки; даже в этом нелепом положении он не казался беспомощным. Пожалуй, в жизни он был лучше, чем на фотографии – умней, что ли?

– Слышь, сыщик, – сказал он почти весело, – будь человеком, скажи, что с нашими?

– С кем?

– Ребята со «Звезды».

Хэлан поморщился.

– Трое погибли на Гвараме.

– А Лийо?

– Его не ловят, – ответил Хэлан уклончиво.

Майха шатнуло. Не вскрикнул, не застонал, только глаза закрыл, как от боли. Добил я его все-таки. Нет. Перемогся, выдавил улыбку.

– Поздравляю! Рад буду подтвердить, что ты все знаешь!

– Кто тебя спросит? – сказал Хэлан равнодушно.

Браво, мальчик, дерись! В драке легче умирать… и мне легче.

– Сами догадаются. Думаешь, пять человек угробили, а тебя помилуют?

Хороший удар и прямо в точку. Сразу и не ответишь. Хэлан и не стал отвечать, взял стул, вытащил на середину, сел. Кончать надо. Машину вызвать? Не знаю. Будто в душу нагадили…

«Еще бы, – сказал он себе. – То я, честный, убийц ловил, а нынче…»

– Испугался?

– Мне-то чего бояться?

«Зря хорохоришься, – подумал он. – Боишься. С той минуты, как узнал про третий индекс, так и боюсь. Зря я все-таки поспешил. Не надо было мне его находить…»

– Чего приуныл, господин сыщик?

– Заткнись. Не мешай думать.

Ну-ка, пройдем варианты. Ладно, сдам его. А потом? «Конец, – подумал он спокойно. – Хлопнут. Даже проверять не станут, до чего дорылся. Пришьют – и точка, давно поперек горла стою». Долг? Пошли они к растакой матери со своим долгом! Ни черта я им не должен! Сыщик я, сыщик, легаш, незачем мне в их дерьмо лезть! Плюнуть и смыться? Сами пусть ловят. Ему стало тошно от этой мысли. Значит, лишь бы свою шкуру спасти?

– Ну и что? – сказал он себе. – Первый ты такой? Есть у тебя работенка – и вкалывай, надо кому-то и это делать. Да ну?

Теперь-то? Ладно, не суетись. Предположим, вывернулись. Все по честному: я его отпускаю, он меня не выдает. А потом? Если без соплей? С Хоном я наследил. Не ночью, а когда нюхал. Улик, конечно, никаких… будто «Кольцу» улики нужны! Еще ведь сразу и не уберут, захотят узнать, что вынюхал. – Он вдруг почувствовал странное облегчение. – Теперь здесь. Тут следов навалом. Если выйдут на Сеши… должны выйти… двадцать человек опросил и каждой твари представился. Нет, не выскочить. Ну, раз так… Он усмехнулся, глянул на Майха и сказал:

– Ладно, выкладывай. Хочу и впрямь все знать.

А времечко-то ушло: замкнулся парень. Даже не глянул. Эх, зря я ему передышку дал, на задоре бы верней проскочило!

– Что, уже передумал?

Будто и не слышит. Это у меня уже две ошибки: не надо было про Тгила говорить.

– Да, видать, недаром ты один удрал!

Почти не подействовало. Глянул злобно и отвернулся.

– Ладно, – сказал Хэлан, – начнем сначала.

Подошел к Валару, отомкнул наручники, уронил в свой бездонный карман.

– Ну, чего валяешься? Сядь по-человечески!

Как-то внезапно Майх оказался на ногах. Пошевелил онемевшими руками – и возник у обшарпанного диванчика. Сел и принялся растирать руки. Не додрался, что ли?

– Иди к черту! – безрадостно сказал Майх. – Надоело.

– Что, уже лапки задрал?

Майх не ответил. Глядел куда-то мимо Хэлана, и только глухая, безнадежная усталость была в его глазах.

– А я вот никак не пойму… Ну, ты – так, шестерка, а Тгил, вроде, со всех сторон правильный мужик…

Чуть-чуть ожили темные глаза, невеселая усмешка мелькнула и погасла на губах.

– Подбираешься?

– А как же! Раз уж залетел… Твоя правда: нельзя тебя отдавать. Может, при попытке, а? – посмотрел искоса, покачал головой. – Да нет, все равно вдвоем были. То на то.

Он словно бы размышлял вслух – этак неторопливо, лениво даже, будто и впрямь считал Валара шестеркой, мелюзгой, которую нечего принимать в расчет. Самолюбие? Ну, на это надежды мало. Он шкурой чувствовал ту мгновенную, беспросветную усталость, что сейчас броней закрывала парня, и злился на себя. Надо было тебе про Тгила говорить, за язык тебя дергали!

– А любопытно, чего они за тобой так бегают? Слышь, мальчонка, ты не стыдись, что вы там: зарезали кого, ограбили?

Наконец-то ярость мелькнула в этих застывших глазах.

– Ты! Не суди по себе! Раз уж так… корабль мы нашли, понял?

– Какой еще корабль?

– Чужой. С другой звезды.

– Вот оно… погоди! Тогда какого черта? Как вы его нашли? Почему именно вы?

– Не повезло, – устало сказал Валар. – Такой вот сволочной рейс выдался. – Вздохнул, угрюмо покачал головой. – Вот как пошло сразу наперекосяк… Главный локатор прямо на разгоне сдох, так и не вычухали. Потом гидравлика… люки к черту позаклинивало. Только управились, температура в трюме… прыгает, сволочь, а груз – продовольствие… неустойку, если что, с нас… ну, вкалываем, а по громкой: ложись, где стоишь, включаю тормозные… Хор-роший такой камушек по курсу. А нашу бабку тормознуть… ну, перегрузочка под двенадцать… в пике. Мы-то выдержали, а трубопровод охлаждения реактора… Лийо, как всегда, молодцом: стержни бросил, отсек заблокировал… и господу бы больше не успеть. Пока залатали, уже на три дня из графика, а нам разгоняться… еще день к чертям. А из нас уже дух вон. Ну, Лийо всех в амортизаторы, а сам давай бабусю разгонять. Сперва нормально, потом, чувствую, вроде курс меняем. Померещилось, думаю. Разгон в три этапа, второй самый длинный. Если дюзы перегрелись, Лийо мог на комбинированный перейти. «Припадочный» мы его зовем. Основной – маневровые, основной – маневровые. Жду третьего, а его все нет. Вылез – а тут как раз Лийо в рубку зовет: «Похоже на аварийный», – говорит. Он опознавательный не разобрал, вроде бы с искажением идет, а пеленг четкий.

– Ну, а вы?

– Что мы? Дело святое. Может, нам самим завтра пузыри пускать.

Посмотрел на Хэлана и усмехнулся.

– Что, думаешь, купился Лийо? Нет! Это мы, как увидели тот корабль, чуть не обделались… а он давно просек. – Помолчал и сказал задумчиво:

– Ну, кораблик! С перепою не примерещится! Здоровущая такая труба, а на конце зонтик. В носу с десяток колец, каждое потолще «Звезды», а пониже, на кронштейнах, еще три раструба, вроде бы двигатели маневра…

– А дальше?

– Ну, Лийо говорит, что нас, мол, ждут, он один пойдет. Спорить, конечно, не положено – я молчком взял пушку – и за ним.

– Ждали?

– Да, похоже. Добрались до люка, а он открыл. Ну, слезли, отшлюзовались – и в коридор. Знаешь, чудно: идешь, а перед тобой двери открываются. Сюда, мол, парни. Лийо зашел, я за ним… Здоровый такой отсек… роскошный. Столик посередке, кресла, пультик такой аккуратный. И Он.

– Кто?

– Хозяин, кто же еще? Человек он был, понимаешь? Ну, конечно, что-то такое другое… а мне не до того… знаешь, вроде не трус… а тут скрутило… вот шевельнись – выстрелю! А Лийо… нет, ты только представь: глянул на газоанализатор и вдруг берет и спокойненько так отщелкивает шлем. Отпустило меня. Не то, чтоб сразу весь страх… ну, как всегда… думать можно. Тут Никол…

– Никол?

– Ага. Там у него имя слова в три, дальше, чем Никол не выговоришь. Ничего, отзывался.

– Ну и что?

– А ничего. Бормочет что-то и на кресла машет: садись, мол, ребята. Я столбом, а Лийо прямо к пульту и давай изображать. Вроде у него микрофон, и он туда говорит. Показал на кресло – «кресло» и на Никола глядит, ждет, что тот скажет. А у того глаза на лоб! Знаешь, я бы тогда для Лийо… ну, что угодно! Как он ему нос утер! Ты же пойми: мы со своей жестянкой там, как оплеванные!

– Ну?

– Ну что, очухался, руками машет: идем, мол. Провел в другой отсек, тоже здоровущий. Опять кресла, столик, панелька такая выносная… кнопочная. Экран во всю стену. Ну, тут они взялись! Лийо покажет, назовет, тот по-своему – и на экране сразу изображение. Потом немного по-другому: на экране картинка, Лийо называет, машина повторяет для проверки.

Ну, я не очень… больше на Лийо глядел. Всяким я его видел, а таким… раз они вместе сказали: в динамике скрип, на экране каша. Глянули друг на друга – и давай хохотать. Ты ведь не поймешь… Я за три года, может, раз видел, как он смеется… не так.

– А потом?

– Что потом? Сидел, как миленький, на «Звезде», Лийо сам ходил.

– Почему?

– А чем я лучше других? У ребят тоже руки чесались по кораблю пошарить. Правда, еще разок побывал. Напоследок.

– Сколько же вы там были?

– Три дня.

– Всего-то?

Снова ненависть шевельнулась в глазах Майха, угловатой тенью наползла на лицо.

– Вашими заботами.

– Ага, – сказал Хэлан, – самолично позаботился. Вишь, запыхался как.

Майх равнодушно подал плечами.

– А нашарили нас. Как раз на третий день. Вроде бы даже повезло – моя вахта. Станция слежения на Латене. И шпарит, как положено: – «Звезда Надежды», тип Юл, ответьте СНП. А я молчу. Вот как дурак: сижу и молчу. А она опять:

– Говорит СНП. Приказом Главного штаба Управления Космического контроля «Звезде Надежды» предписывается оставаться на месте до прибытия правительственного корабля.

– Ловко! Как же это они?

– Засекли, когда Лийо чужака вызывал. Он ведь сигнал поймал, не разобрался – и по форме: «Звезда Надежды», тип Юл, координаты такие-то. Вас не понял, сообщите опознавательный, координаты, состояние.

– А чего не сразу?

– А мы что, их ждали? Пока на пеленг встали, Лийо таких кренделей накрутил. А пеленг направленный, с Латена не взять. И то чудо, что за три дня высчитали.

– А ты?

– Ну, вызвал Лийо, «новости, – говорю, – паршивые». Он мне: «бери капсулу, давай сюда». Ну, прилетел, рассказал… Слушай, иди ты к черту! Тебе что, а я как вспомню…

– А мне твои сопли… Ты мне по делу: Тгил тому – ну, как его? – сказал что-то?

– А как же! Нам, мол, грозит опасность, пора мотать.

– А тот?

– Никол? Стоит, чудак, и лопочет, что у его корабля защита мощная, если что, и «Звезду» прикроет. Ну, Лийо ему со своей уже улыбочкой: «У нас общение с пришельцами, на всякий случай, не одобряется. Завтра здесь будут военные корабли, надеюсь, у вас хватит ума не пускать этих господ на борт?»

– А тот?

– Что, мол, такое военные корабли?

– А Тгил?

– «Корабли, предназначенные для уничтожения сомнительных объектов».

– Инте-ресно! – сказал Хэлан. – Если твой, ну, как его? не дурак…

Майх так и подался к нему.

– Думаешь, если Никол больше никого… они не убьют Лийо?

– Могли сразу кончить.

– Нет, – твердо сказал Майх. – Не могли. Им я нужен. – Подобрался, уставился на Хэлана сумасшедшими глазами. – Слушай, сыщик, ты как: решил?

– А что?

– Давай уже скорей, убивай или пошли отсюда!

– А тебе некогда?

– Некогда, – сказал Майх серьезно. – Мне бы теперь до Никола добраться.

– Ни черта себе! Ты что, того?

– Нет, – так же серьезно сказал Майх. – Ты пойми: это же не игрушка – другой мир. Что позор… он-то к нам, как к людям… нет, не то! Ну, мне они рот заткнут, тебе… а те? Земляки Никола? Узнают ведь… пока мы там были, он дважды передавал, так глушанул, что приборы зашкалило… с чем они к нам явятся? Ты бы видел этот кораблик! Да у нас таких через сто лет не будет! Понимаешь?

– Что?

– Нельзя таких врагов заводить!

– Ну да, один ты у нас умный. Ты – голова, а все – задницы!

– А зачем бы тогда нас убивать, а, сыщик?

– Слышь, парень, у меня, кстати, имя есть. Хэлан Ктар, на господине не настаиваю.

– Так что решил, Хэлан Ктар?

– А ничего. Посидишь в тихом месте, а я подумаю. – И предупредил. – Не рыпайся. Если надумаю, лучше меня тебе никто не поможет.

Было у Хэлана тихое местечко. Хорошая нора, для себя держал. Отвел, проверился и взялся заметать следы. Забрал пленки из техотдела, отъехал подальше и юркнул в кабину уличного видеона. Приятно иногда быть добреньким! Достал замысловатую пластинку, сунул в рот, прижал языком к небу, чтобы присосалась. Есть такая штука: идентификация голоса по спектру частот. Закрыл экран и набрал номер. Тусклый свет пробился в щелку, знакомый голос спросил:

– Кто?

– Лани, – быстро сказал он, – пора линять. Пташку спугнули, а клетка ждет.

Ну все, теперь я сам ее черта с два найду!

Проснулся Хэлан поздно и долго нежился в постели, ленясь вставать. Думал о всякой ерунде: что опять ничего не купил, в доме есть нечего. Что завтра жалованье, надо бы звякнуть, чтоб получили. О чем угодно, только не о вчерашнем. Нет. Только об этом он и думал, напрасно загораживался пустяками. Сейчас, на утреннюю голову, его прямо мутило от этой истории. Врет ведь, подлец. Все наврал. Нет. ИС-3. Скажи он, что богу морду набил, и то придется верить, иначе я третий индекс ничем не объясню. Ну и что? Я тут при чем?

– При том, – сказал он себе. – Раз уже решил, что не отдам… А что, может, и правда с Планеты выпихнуть? Завербуется на рудник, отсидится… Ксива? Ничего. Пока прижмут, сделаю.

Легко говорить! Снова и снова Хэлан тряс свою сеть, но все было не то. Тут ведь липа не пройдет, только верняк. Чистый документ, или чуть подпачканный, но чтоб с живого человека. Лучше от неопознанного мертвеца или хоть от того, кто в глухой несознанке сидит. Ну и возраст, приметы… Пальчики-то я ему сделаю, полсезона продержатся. Кто же это еще у меня в несознанку влез?

Хвост Хэлан почуял сразу после обеда. Никого не заметил, просто спиной почувствовал: есть! Он не стал крутить обычных трюков, потому что вел его профессионал. Это он сразу понял, с первой проверки. Ладно, пусть за лопуха держат. Если уже «Колечко»…

Для видимости еще помотался по городу, пару раз позвонил из автоматов и спокойненько отправился домой. Ничего, я себя завтра проявлю. Было у него на этот предмет несколько славных фокусов с такси и подземкой.

Открыл банку пива, включил видео, уселся в кресло. Вроде, для «Колечка» рано, дай бог, чтобы завтра… Хэлан встрепенулся. Тихий, но оч-чень даже понятный звук: кто-то отпирает замок. Одним прыжком оказался у шкафа, вытащил из кармана лингер и беззвучно очутился в кресле. Сунул лингер под бок, развернул на коленях газету. Придирчиво огляделся: видео, пиво, газетка на коленях. Сразу видно: человек при деле. Сыграем!

А в следующий миг Хэлан Ктар отвел глаза от экрана и недовольно уставился на гостя.

Парень – картинка. Высок, плечист… красив, пожалуй. Только вот глаза… Убивать надо за такой взгляд – сразу видно, что мы по разные стороны дула.

– Господин Хэлан Ктар, если не ошибаюсь?

Очень изящно сказано, прямо как в морду плюнул.

– Не ошибаешься.

Молчит. Хорошо держит паузу, чисто. Спецслужбы, можно и не гадать. ОТ или СОК?

– Вы не гостеприимны, коллега! Может, хоть сесть предложите?

Надо же, какая честь! Скажи в отделе – засмеют.

– Сначала представьтесь, – сказал он жестко.

Ага, заходили жевалки! Ничего, скушаешь.

– Извольте, – с улыбочкой отозвался гость. – Гвел Кенен из отдела контроля.

Врешь. Ребята из СОК попроще. Любой бы уже карман лапал.

– Документы, – так же жестко потребовал он.

Кенен прищурился, словно целясь, улыбочки как не бывало.

– Переигрываете, Ктар.

– Ну?

– Ладно, – выдавил Кенен сквозь зубы и показал жетон. Так и думал. Контроль, да не тот.

– Слушайте, коллега, – сказал Кенен вполне дружелюбно, – плюньте вы на ведомственные склоки! У меня к вам один… ну, пустячный вопрос…

– Да?

– Вы ведь вели дело Валара?

– Веду, – поправил он.

– Может, вы знаете, куда он девался с Сеши 213, 31?

– А он что, там был?

– Да, и вы тоже.

– Это еще надо доказать.

– Это уже не надо доказывать.

– Хорошо!

Улыбнулся: торжествует. Рано.

– Ну и что?

– Ничего. Мне нужен Валар.

– Мне тоже.

– Так, может, поделимся?

Хэлан безмятежно поглядел на него и отвел взгляд. Опять торопишься. Надо же: профессионал, а терпения ни на грош! Рано ты меня похоронил.

– Ну, так сколько? Не стесняйтесь!

– Иди ты! – сказал Хэлан лениво. – Нашел дешевку!

– Зачем же так, коллега? Мы ведь и в другом месте можем поговорить! Десять суток превентивного…

– Ще-нок! Ты бы в закон заглянул, что ли? Офицеры полиции превентивному не подлежат. А напрямую меня сажать, так не с твоей бляхой, понял? Пошел вон и дверь не забудь захлопнуть!

Кенен вскочил, рука его скользнула в карман. Хэлан не шевельнулся. Рано тебе еще в меня стрелять.

– Хорошо, – сказал Кенен. – Это я вам припомню. Очень скоро.

Повернулся и ушел.

Ну вот, нажил врага. А, одним больше! Герои тайного фронта, так их! Ты по моей дорожке походи, поглядел бы я на тебя…

Взял банку, отхлебнул и поморщился: пиво вдруг потеряло вкус. Это ж он завтра опять на хвост прицепится… и так времени ни черта!

Взял видеон, проверил защиту (хорошо, что не поскупился, хоть не подслушивают) и позвонил Онору. Дома, конечно, не застал, отыскал где-то в пятом по счету кабаке.

– Ты завтра как, – спросил Хэлан, – в управлении или на колесах?

– На колесах.

– Крутнешь со мной?

– Можно. Когда?

– Часиков в десять, на Тидду. Знаешь, где колонна?

Старый фокус, но удался. Хэлан подождал, пока сядут на хвост, и для начала хорошо помотал преследователя по городу. К десяти забрался в старый город, лихо оторвался, обрезав нос трейлеру, и минута в минуту выскочил на унылую площадь Тидду. Вар уже ждал за обшарпанной колонной старого обелиска. Хэлан притормозил, мигом перескочил в помятый серенький «стот», а Вар шмыгнул в его машину.

– Поводи его, – попросил Хэлан, с места врубил третью и юркнул в переулок. Вар усмехнулся, и, не спеша, поехал прямо.

Смотрелась тележка Вара не ахти, но бегала резво, за день Хэлан без малого весь город обмотал. К вечеру, как положено, подзарядил аккумулятор, отогнал машину к управлению и брел себе пешочком домой. Ну все, ксива для Майха на мази. Верняк, и подпачкан в самую меру: две трехмесячные отсидки за драки. Как раз к его морде. Да, себе б я бумажки скорей сообразил. Себе? А я вроде в бега не собираюсь!

Но мысль не ушла, гвоздем засела в голове, и прочие мысли сразу завертелись вокруг. Вот уж влип! Куда ни ткни… Надо же – два преступления сразу: терпел-терпел и сорвался. Он улыбнулся слову «преступление», которое так лихо все объединило, но только улыбка эта была, как гримаса боли. Потому, что все верно: надо уходить. Попробовал. Это еще первое убийство с трудом, а второе, там третье… Он знал, как это бывает. Что-что, а про убийство он все знал. Сам не захочу – так заставят…

Он вскинул голову на пронзительный визг тормозов и краем глаза заметил, как брызнули прочь прохожие.

Черный глаз автомата глядел на него из открытой дверцы. По мою душу. Уже.

– Руки, – бросил хозяин автомата, лысый, с тонкими злыми губами. Как бишь его? Сирл – змея. Четверо их, гадюк, и все наготове.

Хэлан медленно поднял руки.

– Садись!

Глядя прямо в зрачок автомата, он медленно шагнул вперед. Споткнулся, нелепо взмахнул руками, удерживая равновесие, – и верный лингер точно лег в ладонь. Сирл все-таки успел выстрелить, пули веером прошли над головой.

Успел – но опоздал: Хэлан уже поймал движение дула, нырнул вниз, и лингер четыре раза беззвучно дернулся в руке.

Все. Он судорожно глотнул, сунул оружие в карман и, не оглядываясь, пошел прочь. Пепельные сумерки затягивали город, медленно и устало шел Хэлан по серому миру, и ему ничего не хотелось. Даже жить.

Возле дома маячила знакомая фигура. Кенен не прятался, и он равнодушно кивнул ему, проходя. Наплевать. На все наплевать.

Даже поесть не было сил. Сел и закрыл глаза. Наплевать. Черт с ним со всем. Не хочу.

Он дернулся и открыл глаза… Встал, налил себе кера, выпил, как лекарство, поморщился. Рванул рычажок; постель, как жаба, выплюхнулась из стены, он повалился на нее, не раздеваясь. Лежал, глядя в потолок, и думал… Нет, не думал. Просто прислушивался, как что-то тошнотворно переворачивается внутри.

– Значит, ухожу, – сказал он себе и чуть не взвыл от тоски. Куда? Что у меня есть, кроме этой единственной проклятой работы? Умные продаются, слабые спиваются, а я работал. Толк один. Как же мне теперь жить-то прикажете? Цветочки разводить?

…Все-таки он поспал немного: надо было – и уснул. Завтра… это будет завтра, на сегодня я уже все решил.

Встал на заре, быстренько собрал самое необходимое – то, что можно распихать по карманам. В последний раз оглядел свой дом и ушел.

Навсегда.

На углу Кабрей и Ольмот Хэлан поймал такси и поехал в Фари. Хвост, конечно, за ним. Выезжая на эстакаду Гоун, он приметил позади знакомый серебристый «оди», а когда тормознул перед тоннелем, засек впереди еще и красный «фог». Ишь ты, в вилку взяли. Пускай пасут, я один фокус дважды не делаю. На углу Кэла и Ют Хэлан отпустил такси и зашел в убогую лавчонку. Самое двойное из всех двойных мест, впрочем, «нашим героям» это знать не обязательно.

В лавке торчало несколько подростков – явно не покупатели. Хэлан уверенно прошел мимо них к служебному ходу, и ни один не взглянул на него. Образованные ребятки, пополнение. Мне-то теперь что?

Поднялся по темной лестнице, прошел в конец коридора и без стука распахнул дверь. Глянул на хозяина: встрепанного, полуодетого, с рукой под подушкой – и засмеялся. Тот, как увидел Хэлана, только рот открыл. Открыл и закрыл, даже не пикнул.

– Привет, Ти! Да ладно, не трясись, не по твою душу.

– А чего мне вас бояться, господин Ктар? По вашему делу я чистенький. Эдак-то неожиданно!

– Еще бы я вашего брата извещал! Ладно, Ти, услуга за услугу. Проведи через «крольчатник».

– Так смотря от кого, господин Ктар!

– Я что, дурак, здесь от ваших прятаться?

Хозяин хмыкнул, прошаркал к дальней стене и нажал кнопку, открывая потайной ход.

Через «крольчатник» – одну из страшных подпольных ночлежек, принадлежащих «Компании Лота», Хэлан выбрался на Одда в двух кварталах от Ют, спустился в подземку, втиснулся в переполненный вагон, проехал две остановки, пересел, добрался до Эсси, взял такси, проверился и спокойно поехал по своим делам. Хватало у него дел, и все такие, что можно сделать только сегодня. Завтра меня уже ловить будут, а сегодня «герои» еще в надежде. Думают, опять в прятки играю. Наигрался! Сами забавляйтесь, сволочи!

К вечеру он управился почти со всем. Так, еще на день-два, а там лови ветра в поле. Жаль, пересидеть негде. К Валару придется идти… разговаривать.

Хэлан не стал сам отпирать дверь, постучал, как условились. Майх открыл, не спросив, улыбнулся бледно:

– А, хозяин! Входи, гостем будешь!

Пропустил в прихожую, закрыл дверь и молча пошел в дом. А все-таки походочка у космачей: не человек – пружина, разожмется – не уследишь. Такого еще подучить…

– Ужинать будешь? – спросил Майх. – Твоими же консервами угощу.

– Пойдет.

Хэлан глядел, как он ловко накрывает на стол, и как-то… Ни черта не пойму. Парень, конечно, крепкий, но чтоб вот так… и не спросить?

– А тебе что, все равно, с чем я пришел?

– Почему? – отозвался Майх и посмотрел прямо в глаза. Непонятный был у него взгляд: спокойный и отчаянный. – Надо будет, сам скажешь.

– Еще и заночую.

– Мне-то что? Твой дом.

Хэлан пересел к столу, взялся было за еду – и не смог, кусок в горло не шел. Сидел и глядел, как Майх тоже через силу, все с тем же отчаянным спокойствием воюет с ужином.

– Ладно, чего тянуть. Будут тебе бумаги. Удостоверение, разрешение на выезд… пальчики сделаем. Уйдешь.

– А ты? – спросил Майх.

– Тебе-то что за печаль?

– Не привык, чтоб за меня другие расплачивались. Раз уж в одном экипаже…

– Удостоил, значит?

– Зря ты так, – сказал Майх. – Я человеку или верю, или не верю – по-другому не могу. Чтоб все ясно: я вашего брата не люблю и любить не собираюсь, но всегда думал, что и среди вас люди есть.

И Хэлан не нашел, что ответить. Надо бы отбить – а не смог. Еле заставил себя усмехнуться.