Текст книги "Архипелаги (СИ)"

Автор книги: Елена Варна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

50. Эва

Ветер норовил сорвать с головы капюшон, забирался в муфту, теребил тяжелую юбку. Эва стояла возле ограждения на самом верху Стены, за огромной заводской трубой. Внизу до самого океана серым вафельным полотном расстилался мертвый Стэнвенф. Мор предлагал другое место для прогулки, но она настояла на этом.

Отчасти причиной такого выбора стал огромный, пахнущий химическими реагентами альбом, который показал ей наставник из Ордена. Изображения, заключенные в белые рамки, казались такими реальными, словно Эва смотрела не на бумагу, а в окно. Все предметы сохраняли объем и фактуру. Она даже не удержалась и потрогала одну страницу пальцем – на глянце остался отпечаток, а господин Мартеа неодобрительно покачал головой.

Жаль, Эва не могла показать этот альбом Мору. Сложно описать словами то, чего человек никогда не видел. Мир на изображениях был искажен и порван, а потом заново сшит в произвольном порядке. Нематериальные текучие контуры пятого и седьмого измерений стыковались с реальностью. Знакомые объекты изгибались под немыслимыми углами, и выглядело это совершенно жутко.

Эве запомнился мост над рекой. Сначала он продолжал широкую дорогу, а затем закручивался по спирали и устремлялся в небо. В средней трети контуры его становились призрачными пульсирующими линиями, а там, где они обрывались, в воду стекал похожий на ртуть энергетический поток. Были на изображениях дома с отсутствующими средними этажами – в этом месте словно из ниоткуда извергался вниз на улицу водопад. Были воронки в земле, из которых ползла темная пустота. Особенно жутко выглядели люди, которые застыли в переливающейся субстанции, похожей на желе. Некоторые из них, судя по позам, пытались вырваться наружу. Желе перетекало в пульсирующие линии, а те обретали материальность и становились концом железнодорожного вагона.

Такие кошмары порой снились Эве после использования дара. Но очень редко, потому что она не касалась надматерии и надпространства. Неделю назад ей пришлось начать работу с низшими измерениями, и недавний сон привел ее в искаженный подобным же образом Стэнвенф.

Сегодня она, наконец, выбралась посмотреть, что осталось от ее города на самом деле. Пепел и гарь. Мертвые руины. Где-то там превратились в прах папа и Карл, профессора из университета и маленькая булочница, которая по утрам продавала Эве слоеные пирожные… Но мир цел, мир статичен, время течет в прежнем направлении, прошлое – в прошлом.

Что происходило после гибели материка – никто не знал точно. Но невидимая граница, которую не могли преодолеть ни корабли, ни дирижабли, ни самолеты венси – существовала. И существовала Адмея. Многие называли ее «машиной». По словам господина Мартеа, она скорее являлась пультом управления мировой проекцией. Сама же проекция находилась в надпространстве. А вот управлять ею мог только тот, кто способен работать с десятым измерением. Измерением Творца.

Такое название наводило Эву на мысль, что религия венси возникла как переосмысление мировой истории. Да только в этой истории теперь дыр больше, чем в ином сыре.

Орден редко брался за обучение одаренных, которые не становились членами Ордена. Замкнутый круг. Исключение делали для будущих правителей Архипелагов, с которыми наставник занимался с самого детства. Большинство мистри жили в полной уверенности, что могут что-то одно: читать мысли, например, или создавать иллюзии. Эва до недавнего времени тоже так считала. Орден не стремился развеивать этот миф, отнюдь: ведь одаренные наводили скромный локальный хаос на легкодоступном измерении, и им ограничивались. А некоторые и вовсе почти не использовали дар. Экспериментаторов же дорога рано или поздно приводила в Орден. Или в Храм Судьбы, но куда реже.

Покидать коридоры Стены было категорически запрещено. Всем. Но для себя и Мора Эва сделала исключение. Да и кто узнает? Патрульные расскажут? Делать им больше нечего. Это личная охрана, которой хорошо платят. Эва платит.

– Наставник мной недоволен. Говорит, трудно обучать взрослую, и, к тому же, упрямую девушку.

– Упрямства тебе не занимать, тут я с ним согласен. Станешь отрицать? – усмехнулся Мор.

– Нет, все так. Ему трудно, мне трудно, но результаты-то есть. Кошмары почти прекратились, наяву из реальности я больше не выпадаю. Могу теперь показывать фокусы не хуже иллюзионистов квени. Понятно, что он ждет большего. А мне страшно. Особенно после того, как я узнала, что одаренные сотворили с материком…

– Думаешь, ты сможешь повторить?

– Думаю, поодиночке ни один мистри не способен на такое. Но мы опасны.

– Зажигательные бомбы тоже опасны, достаточно посмотреть вниз. Вас я пока боюсь меньше.

И, вероятно, чтобы она не смотрела, Мор развернул ее к себе.

– Недавно у тебя было другое мнение. Месяца не прошло, как ты его поменял, – сказала Эва.

– Я за этот месяц поменял уже столько мнений, что перестал их считать, – признался он. – Пойдем на другую сторону, там меньше дует и не такой ужасный вид. А то получается какое-то свидание на кладбище.

Эва кивнула, и он увлек ее с собой, обнимая за плечо.

– «Над», а не «на». Никуда не денешься, мы здесь живем, прямо посреди руин, только не видим их из-за стен. Месть – не самое лучшее желание, и я даже не знаю, как за такое можно отомстить. Но хочется… очень, – она вздохнула. – Если считать эту тайную вылазку за свидание, то оно у нас – первое.

– Главное, что не последнее, – раздался за спиной знакомый голос. – Прошу прощения, что прерываю, госпожа Эва, господин Мортимер, но я вынужден просить вас спуститься вниз и впредь не нарушать вами же установленные правила.

Эва повернула голову. Господин Норди в штатском стоял в паре метров от них и боролся с ветром, который норовил отобрать у него котелок.

– Позвольте поинтересоваться, как вы узнали? – спросил Мор.

– Никак, и не узнал бы, не поднимись я сюда сам. Но теперь мы все втроем закончим прогулку.

– К себе вы тоже примените наказание за это нарушение? – поинтересовалась Эва, но все же направилась к люку, который вел внутрь.

– На этот раз я ограничусь устным предупреждением. Но в вашей охране появится мой человек, чтобы пресекать следующие попытки. Такая уж у меня служба, госпожа Эва, беспокоиться о государственной безопасности. Не обессудьте.

Она вздохнула. Мор неодобрительно хмыкнул:

– Дирижабль издалека слышно, а что еще нам тут могло угрожать?

– Раз сюда попали вы и попал я – может попасть и кто угодно еще. Вооруженный стрелковым оружием, он даже скроется раньше, чем Эвины оболтусы поднимутся наверх. Вам, видимо, кажется, что угроза исходит только от генерала Гаррета. Но это не так. Рабочие ювелирного завода на тридцатом километре со вчерашнего дня митингуют, и не исключено, что этим не ограничатся. В Анском секторе беспорядки устроили дамы, требуя раздельных магазинов для себя и венси. Кого они во всем винят? Правительство. А правительство у нас кто? Госпожа Эва и ваш, господин Мортимер, отец.

Они спустились на административный ярус. Глава патрульного корпуса шагал быстро и размашисто, сопровождающие громко топали сзади. Эва вытащила руку из муфты, взяла Мора за локоть и остановилась. Охранники тут же замерли по сторонам от них, но и господин Норди отреагировал удивительно быстро. Он вернулся на несколько шагов назад.

– Что-то случилось?

– Да так, – Эва пожала плечами. – Я поняла, что сейчас мы ничего не нарушаем, и бежать за вами дальше не вижу смысла. Теперь я хотела бы просто прогуляться и поговорить с мужем наедине. В этом коридоре, полагаю, разве что господин Вилридж решит покуситься на наше с Мором свободное время. Вы же не станете защищать меня от первого советника?

– Если первый советник решит угрожать вашей безопасности – стану. Я служу не ему, и даже не вам – я принес присягу государству. Всего доброго, госпожа Эва, господин Мортимер, – глава патрульного корпуса приподнял котелок, раскланялся и продолжил свой путь.

Эва проводила его глазами до поворота.

– Ладно, – прошептал Мор и потянул ее в другую сторону. – В чем-то Норди, конечно, прав. Но! Раз шататься снаружи Стены запрещено, почему бы не показать тебе ее изнутри, как я изначально и планировал. Только тебе придется переодеться.

Времени до вечернего собрания совета было еще предостаточно, и Эва согласилась. Ее кремовый костюм для верховой езды почистили и привели в порядок. На дне чемодана, в котором из Оссена привезли вещи, нашлись револьверы Тори. Эва провела рукой по тиснению на оружейном поясе, расстегнула кобуру, взялась за рукоять… И вернула револьвер на место. Эта смерть была целиком на ее совести. Она приняла решение бросить Тори в бессознательном состоянии и уйти… Эва захлопнула крышку чемодана и затолкала его обратно в шкаф.

Мор вывел ее из квартиры через технический тоннель, который нашелся в кухне за дымоходом.

– Изначально Стена вовсе не предназначалась для жилья. Это завод, тут полно вентиляционных и кабельных шахт… Господину Норди, вероятно, от этого совсем не по себе. Но уж тут он нам вряд ли встретится.

Они спустились по узкой лестнице, прошли по длинному коридору, наполненному тихим шорохом. Одну из стен его покрывало переплетение сотен труб, источающих влажное тепло. Местами в проходе торчали огромные вентили и круглые головки манометров.

За перегородкой нарастал шум, становилось все жарче, Эва даже расстегнула куртку. Наконец Мор открыл низенькую дверь, и громкий гул хлынул в проем. За порогом вместо пола находилась металлическая плотная сетка. Над ней нависали воронки, уходящие наверх широкими трубами. Мор лёг на пол и прополз вперёд, поманив Эву за собой. Она последовала его примеру. Через ячейки сетки были видны далеко внизу чаши, полные расплавленного металла. Крохотные как муравьи человечки в касках ходили по широким мостикам между ними. Жидкий алый от жара металл лился из чаш в чаны. Гигантские крюки балочных кранов подхватывали их и уносили прочь, к вагонеткам. Зрелище завораживало всеми оттенками красного, оранжевого и жёлтого, и даже туда, где они лежали, поднимался снизу сухой, тяжёлый жар.

После литейного завода они снова долго петляли по темным лестницам и коридорам, пока последний не расширился в огромное помещение. Здесь работали газовые лампы, хоть и не в полную силу. В центре высились огромные бочкообразные цистерны.

– Это системы первичной очистки воды стекольного завода. Она, как видишь, – Мор посветил на прозрачную расширенную секцию между двумя трубками фонарем, – всё равно выходит грязной. И большая её часть направляется обратно в систему охлаждения.

Он повёл Эву дальше, спускаясь следом за трубами, по которым бежала по вода. Уровнем ниже были расположены огромные стеклянные резервуары, куда та с шумом и бульканьем извергалась. Внутри, напоминая слоеный пирог, проходили сетки, на которых Эва с изумлением разглядела тысячи устриц.

– А здесь у нас эксперимент! Биологическая очистка, – Мор залез на скобы, засучил рукав и вытащил из воды ракушку, лежавшую на верхнем ярусе. – Посмотрим-ка… Ага.

Он немного повозился, отпустил моллюска обратно, слез и вложил в ее ладонь маленькую сизую жемчужину. Эва улыбнулась и спрятала ее в карман:

– Никогда бы не подумала… И это ты предлагал мне вместо вылазки наружу?

Мор кивнул и поцеловал ее в лоб.

– Не аристократический променад, но я знал, что тебе понравится.

51. Кассида

Руины Валеды оказались именно такими, какими привиделись Касси во сне. Острые силуэты из металла и бетона взмывали к небу среди поросших кривыми соснами высоких скал. За двести одиннадцать лет в них не выросло ни единого дерева, не поселилось никаких зверей, и даже птицы не стали вить гнезд на верхних этажах развалин. Город вызывал ощущение чего-то неправильного, природе несвойственного, чужого, инородного.

Отвратительного? Таки – нет!

Он казался набором из геометрических тел: кубов бетона на которых стояли каркасы параллелепипедов из свай, конусов из труб и треугольников из арматуры. Эти конструкции громоздились друг на друге, валялись на ребрах, стояли на вершинах. Внутри у них проходили трубы, металлические стойки, провода. И было что-то еще. Незримое. Живое. От него кожа покрывалась мурашками, а по позвоночнику пробегал холодок.

День медленно перетекал в вечер. Со вчерашнего утра стояла ясная и холодная погода, но, когда вардо спустились в узкое ущелье, ведущее к заброшенному городу, воздух потеплел и наползли облака. Проезд между скальными склонами оказался черным и гладким – таким ровным, что впору было кататься на паромобиле.

– Это не похоже на обычную дорогу, – Касси даже свесилась с козел что бы рассмотреть получше.

Покрытие выглядело так, словно каменную крошку превратили в пасту и, как маслом, смазали ею землю. Захотелось его потрогать.

Ян повернул голову в ее сторону, и Касси села ровно. Посмотрела на свою правую руку, согнула и разогнула пальцы. Они до сих пор не слишком хорошо слушались – гипс ей сняли только накануне выезда.

Дружба с Яном дала заметную трещину. Он вроде и ставил Ридингэ на место, когда та в очередной раз зарывалась или насмешничала. Но с удвоенным вниманием следил за Касси, словно ожидал от нее нелепых выходок. Это-таки удручало.

На скальном уступе впереди высилась стена из металлических башенок. Они были столь же невесомыми, как и все остальные конструкции Валеды. Их обвивали матовые, местами почерневшие трубки.

В наступающих сумерках казалось, будто силуэты города едва заметно светятся. В воздухе висела напряженная, звенящая тишина.

– Ян, почему-таки эти руины не заросли? – Касси не могла отделаться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает – И почему мне кажется, что они обитаемы?

– Валедаи называют спящим, – ответил Ян. – Ты не первая, кто боится этого места. Все мистри здесь неуютно себя чувствуют. Я слышал, что дар не уживается с электричеством, а в этом городе находилась крупная грозовая электростанция. Часть ее, судя по всему, до сих пор работает сама по себе.

Они въехали на широкую улицу между башнями из металлических стержней. Лошади шли спокойно, покачивали хвостами в разные стороны. Они миновали квартал, и Касси сперва-таки подумала, что ей чудится, но – нет: в воздухе рассыпалась и таяла, звеня, едва слышная музыка. Словно шум ветра, звук капающей воды и мелодия десятков маленьких колокольчиков слились воедино. Чем дальше они заезжали, тем мелодия звучала все громче.

– С ума сойти, – прошептала Касс. – Ты, таки, тоже это слышишь или я уже ступила на путь помутнения рассудка?

– Слышу, конечно. Мне кажется, это из-за труб. Здесь же почти все из них построено. Это не монолиты йенских городов – это… не знаю, как описать. Я видел старые изображения Валедаи. Здесь, как и в Стенвенфе, было много стекла. И света. Мы сейчас въедем в тоннель, там темно. Я поведу лошадей.

Ян соскочил с козел, перекинул вожжи вперед, махнул Астору.

– Просто посиди спокойно. Минут пять.

Он погладил животных по длинным гривам, что-то пошептал им, достал сахар из сумки на поясе и медленно пошёл вперед. Лошади послушались, и фургон въехал в широкую трубу.

– Я не боюсь темноты, – Касси успела улыбнуться прежде, чем задние колёса повозки пересекли границу света и тени.

Вардо съезжало вниз по спирали, и это продолжалось довольно долго. Стук копыт множился, наполняя тоннель гулом. Когда лошадь сзади шумно фыркнула, Касси почудилось, что в трубу ворвался ветер, но у нее даже волосок на голове не пошевелился. Тьма оборвалась так же внезапно, как началась. За поворотом в тоннель ворвался свет. Слишком яркий для вечерних сумерек, он шёл от матовых панелей, которые висели на цепях над дорогой. Цепи уходили к остовам зданий.

Внутри у них Касси различила тонкие, словно скрученные из проволоки, силуэты привычной мебели: столов, стульев, высоких стеллажей. Они казались светящимися, но, конечно, только отражали свет, не более. И призрачный человек, который вышел из пустого куба прямо в воздух, ей, конечно, померещился. Касси потерла глаза. Силуэты мебели исчезли. В ближайшем строении из нижней сваи торчал огромный блестящий осколок стекла.

Призрачная музыка звучала здесь заметно тише, слышался легкий хруст пыли под колёсами, звон подков и звуки шагов Яна и Астора.

Квени завели фургоны в тупик между двумя бетонными фундаментами. В одном из них чернотой зиял провал. Касси слезла, провела ладонью по темной поверхности под ногами. Она показалась немного липкой на ощупь.

– Асфальт, – раздался у нее за плечом голос Ридингэ. – Смесь смол с песком и мелким гравием. Чтобы делать такое покрытие, нужна нефть. Венси раньше не испытывали в ней недостатка, а потому изобрели много различных материалов с полезными свойствами. Потом йенцы нас победили – и пустили все открытия в топку. Булыжные мостовые им больше по душе.

– Ясно, – пробурчала Касси.

Она задрала голову наверх. Призрачные тонкие силуэты Валеды затанцевали вокруг, серые облака, казалось, набухли и поменяли цвет на лиловый. В носу защипало. Озон? Но никакой грозы слышно не было, и молнии не сверкали.

– Знаешь, почему Валедаи не сравняли с землей, как остальные города? – продолжила Ридингэ, принюхиваясь. – К нему не подлететь. По границе города, там, где скалы, проходит грозовой фронт. Йенцы что могли – сожгли и подорвали, разбили и сломали. Долгое время на спуске, по которому мы сюда съехали, стояли патрульные кордоны. Их сняли лет пять назад. Бери мешки, пойдем за Стюартом.

– А сюда проложена железнодорожная ветка из Стены?

– Она существует. Но тоннель под рекой Содерой обрушили. Мы не стали бы трястись в фургонах, показывая тебе Галатский округ, будь у нас быстрая альтернатива, – Ридингэ усмехнулась.

И вот так постоянно! Эта стерва часа не могла пообщаться, чтобы не уколоть ее. Касси подхватила мешки с крупой и посудой и направилась к проему, в котором только что исчезла спина Стюарта.

Ян привел их всех в небольшое помещение без окон, зажег несколько масляных фонарей. Свет многократно отразился в металлических панелях, которые частично закрывали стены.

– Можно располагаться на ночлег, – сказал Астор, сбрасывая со спины тюки с одеялами.

– А мы здесь не замерзнем? – с сомнением поинтересовалась Касси, разглядывая комнату.

– Нет, ночью стены и пол нагреются. Автоматическая система отопления заработает. В Валедаи вообще очень много автоматики, хотя многое уже вышло из строя. И, да, увидишь непонятные панели с кнопками, рычагами, тумблерами, даже разбитые и раскуроченные – не смей трогать! – предостерегла Ридингэ.

Касси только хмыкнула в ответ. Коснулась ладонью панели на стене, а потом приложила к ней ухо, ожидая услышать шум текущей в отопительных трубах воды. Панель оказалась тёплой, но за ней было тихо.

Спалось и впрямь-таки отлично. Разбудил Касси Ян, поманил за собой. Она нехотя поднялась, увидела, что остальные спутники потягиваются и потирают глаза, и поплелась наверх по лестнице.

Если над Валедой и занимался рассвет – то видно его не было. Лиловые тучи висели по-прежнему низко.

– Я очень надеюсь на твое благоразумие, – начал Ян, и в Касси тут же пробудилось возмущение, но она промолчала. – Мы сегодня уйдем под город, и вернемся только вечером. И я вынужден оставить тебя в лагере. Это из-за дара, он у тебя есть, я знаю. Кас, прошу, не дури., вижу, ты расстроена. Но контакт с заряженным нестеитом уже свел с ума дорогого мне человека – брата. По-хорошему, я и вовсе не должен был брать тебя в эту поездку. Так что все, что с тобой произойдет, будет на моей совести. Поэтому не уходи дальше границы этого квартала, прошу. И приготовь нам ужин. Хорошо?

– Хорошо, – насупившись, пробормотала она.

Ян погладил ее по плечам, поднял пальцем подбородок и посмотрел в глаза:

– Пожалуйста, Кас, пообещай не чудить…

– Я же сказала: хорошо! – улыбнулась она.

52. Вильгельмина Ямга

Мина хотела рисовать. Зеленый южный океан все еще шумел у нее в ушах. И запах меда заставлял искать глазами крупные лиловые цветы, пробивающиеся из скальных трещин. А пена на даше напоминала облака.

У Брайсов ей выделили отличную теплую комнату, с широкой кроватью, напольным зеркалом и забавным креслом-качалкой. Резной абажур торшера поселил на стенах гончих собак и оленя. Мэг заботилась о ней, как о родной: умывала и одевала, причесывала и кормила. Мелкие сестры Стефана притащили ей кучу книг и механическую подставку, которая перелистывала страницы при нажатии на педаль. Господин Доменик заказал протезы. И даже Мор, который терпеть не мог старшего брата и раньше при виде Мины морщился, как от кислого яблока – даже Мор вел себя вежливо и обходительно.

Но Мина удовольствовалась бы куда меньшим комфортом и худшим отношением, лишь бы ее перестали так отчаянно молчаливо жалеть.

Она не знала, что написал отцу Стефа генерал. И пока не решила, стоит ли рассказывать господину Брайсу всю правду. Дознавателей он приглашать не стал. Мина гадала: известна ли Эве роль ее брата в гибели города? Или это мэр опасается, что к преступлению причастен его сын?

Когда Минину квартирку отдали йенским беженцам, куда-то пропали все ее вещи, записи, книги, даже коробка с открытками. И мамино письмо. Но короткий адрес она помнила наизусть. И вскоре можно будет написать, что выбранный ею путь завел в тупик… Написать-то можно, только вот почта на Западный архипелаг пока не долетает.

Порой ее навещали старые подруги: Анна Лейс и Линда Глостер. Они поднимались на верхний ярус в спецовках, прямо с завода. Паромобильный салон, где девушки раньше работали, закрылся, и они были рады, что удалось устроиться на «прокатку». Их, как и многих других венси, пугал рост конкуренции и безработица. Разговаривали подруги, конечно, между собой. Мина слушала и кивала, ей не нравилось мычать. Она ждала, когда привезут протезы. Тогда она напишет им «Если хотите со мной общаться – прекратите меня жалеть!»

Она будет рисовать. Рисовать, когда у тебя нет рук – это как петь, не имея голоса. Никакие искусно сделанные железки не заменят пальцев.

Пальцев…

Мина сбросила на пол ватман. Еще вчера вечером она попросила Мэг поставить чернильницу в угол за комодом. Сестра Мора удивилась, но просьбу выполнила. Сегодня Мина не надевала чулки, потому что никуда не собиралась идти. Она подтянула юбку и вытянула вверх ногу. Изогнула ступню, повернула её в одну сторону, потом в другую. Пальцы-то у нее есть! И сумасшедшая идея – тоже…

Мина начала охоту за пером. Строптивая палочка каталась по столу, по полу, выскальзывала, падала. Мина злилась, сопела, но упорствовала.

Она сможет. Она сможет, они перестанут ее жалеть и начнут уважать!

К вечеру на листе появились круги и квадраты. Нога была измазана чернилами. Кляксы украшали и ватман, и пол вокруг. Ноги ныли от напряжения, а щёки щипало от высохших слёз. Но начало было положено.

Она сможет.

Всю следующую неделю Мина рисовала с утра до вечера. Пальцы ног начали чувствовать и перо, и кисть. Образы из головы пока не совпадали с тем, что получалось на бумаге. Да что там – выходила, признаться, детская мазня. Но дни перестали казаться одинаковыми. Появилось желание вставать с постели!

По утрам Мина бродила по знакомым коридорам, заглядывала в разные лавки, рассматривала чужие двери и окна. Всё изменилось, потускнело, обрело глубокие тени. Или это была копоть масляных светильников, заменивших газовые? Или – отпечаток осады.

Когда привезли протезы, оказалось, что писать с ними очень легко. На правом имелось специальное приспособление для крепления пера. Первая ее записка была адресована Мэг: «Спасибо за заботу! Теперь я смогу есть за общим столом!» Сестра Мора крепко обняла ее и сказала:

– Конечно, дорогая, мы будем рады!

Мэг точно была рада. И еще Молли и Милисент, которые теперь садились по обе стороны и шептали ей за ужином свои детские секреты, протягивали тарелки, помогали с салфеткой. Мор старался ее не замечать, Эва держалась вежливо, но отстраненно. Мина подозревала, что йенка в целом живет в каком-то своем отдельном мире, граница которого открыта разве что для Мора.

Следующая встреча с подругами прошла куда интересней. Написать о жалости Мина так и не решилась. Зато показала им свои картины. Узнав, что она рисует ногами, Анна едва не заставила ее продемонстрировать процесс.

«Как-нибудь потом»

– Скажи, может… эм, я не знаю, Линда утверждает, что не время спрашивать. Но ей и самой интересно: как ты сбежала из плена? И… – Анна замялась, Линда скорчила ей рожу, но Мина кивнула:

«Продолжай.»

– Как погиб Стефан?

«Я не бежала, меня отпустили.»

Карандаш замер над листом. Вопрос про Стефана застал ее врасплох. Для Анны, Линды и многих других людей он был символом революции. Лидером. Надеждой. Кумиром. Как раньше – для нее. Должна ли она сейчас разрушать его образ? Или стоит ограничиться коротким «Стефан остался заложником»? Тогда вопросы возникнут к господину Брайсу. Карандаш коснулся бумаги.

«Я не знаю, что дальше произошло со Стефаном. Нас разделили.»

Это не было правдой. Не было и враньем. Что с ним сейчас – она не знала. Океан разделил их.

– А хочешь сходить с нами к Дилану Дуаттсу? Там до сих собираются наши… ну, ты понимаешь, кто. Мы стараемся держаться вместе. Ты ведь тоже до конца не веришь йенцам, правда? – шепотом поинтересовалась Линда.

«Хочу, но не потому что верю или не верю. Я скучаю.»

– Тогда мы зайдем за тобой однажды после смены. Не могу сказать в какой день, но как-нибудь. У вас тут постоянно трутся патти, а нам проблемы не нужны.

Мина кивнула. Ей не хотелось подводить доверие Брайсов. Она ведь не станет больше участвовать в заговорах, мятежах и диверсиях, нет, просто увидит старых знакомых.

Анна и Линда появились сразу после обеда во вторник. В квартире Брайсов в этот час никого не было: Господин Доменик, Мортимер и Эва утром уходили на административный ярус, Максимиллиан спускался в контору при заводе, Молли и Милли возвращались с занятий позже. Мэг же отошла куда-то по делам.

– Приглашаем тебя на променад по галерее, – подмигнула Анна.

Мина накинула шаль и отправилась с ними. Линда повела их к заброшенному вокзалу, потом свернула в сторону и открыла дверь в технический тоннель. У Мины не было никакой возможности спросить, почему подруга идёт таким странным путём – она просто следовала за ней. Линда зажгла масляный фонарь. Через некоторое время они оказались в старом стеклодувном цехе, полном народа. Воздух тут был горячим, пах кислым потом. Мина увидела в толпе знакомые лица. Эти люди когда-то помогали Стефану готовить восстание. Но теперь в восстании, к счастью, больше не было необходимости!

– … сколько ещё людей потеряет свою работу в самое ближайшее время? А у большинства по несколько маленьких детей. Йенцев сюда пустили из жалости. Но что-то спеси в них не поубавилось! Это невозможно терпеть: они требуют для себя особых условий, занимают наши квартиры, наши рабочие места. Вместо наших лавок открываются их магазины! Нам не нужна их победа, нам нужна наша!

Дилан Дуаттс стоял на груде ящиков и размахивал руками. Жалкая пародия на Стефа: маленький, толстый, рано полысевший. Он лишь немного изменил последнюю речь Брайса. И она по-прежнему вызывала в толпе одобрительные возгласы, которые становились тем громче, чем более ужасные вещи Дилан произносил. Мина попятилась обратно в коридор, но оратор уже заметил их с Линдой и поманил к себе. Подруга схватила её за локоть и потащила вперёд. Люди расступались, освобождая им проход.

– С нами Вильгельмина Ямга! Она пострадала из-за йенцев! Стефан отдал за нее жизнь!

По залу пронесся лёгкий ропот.

– Мина станет нашим символом! Мы переловим мистри! Выберем новых мэров из рабочих! Предложим генералу свои условия!

От удивления Мина даже не сопротивлялась, когда кто-то поднял её на ящики и Дуаттс обхватил её запястье в месте, где крепился протез. Линда и Анна улыбались, глядя на неё снизу.

Внутри всё похолодело. Мине даже показалось, что у неё отнялись ноги: ещё несколько секунд – и она рухнет лицом вперёд прямо в толпу. Что они хотят сделать? Что бы ни хотели – она не станет участвовать! Нет, она больше никогда… Тут она поняла, что нужно немедленно улыбнуться в ответ подругам. И бежать прочь.

Хватит ли ей смелости сдать патрульным бывших друзей? А вдруг они – правы? Что она знает об Эве? Только то, что ее отец помогал венси до поры до времени, а ее брат уничтожил Стэнвенф! Мине хотелось закричать: «Нет! Нет! Не втягивайте меня в это!» Хорошо, что кричать она не могла.