Текст книги "Архипелаги (СИ)"

Автор книги: Елена Варна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Да, – у главного конструктора задергался глаз, и он зло покосился на Доменика Брайса. Лицо отца Мора приобрело пунцовую окраску. – Вам следовало сообщить об этом, когда вместо мелких поправок вам доверили серьезную работу. Три недели назад. Теперь, благодаря вам, весь отдел теряет три недели. Простаивает и ждет. Не вас, хвала богам, уже не вас. Показывайте, что вы вообще сделали!

– У меня нет с собой чертежей, я их потерял, – Мор понимал, что этими словами подписывает себе приговор, но придумать хоть мало-мальски достоверное враньё уже не мог.

– Потеряли? Потеряли три недели и новую разработку? Которая даже принадлежала не вам? – господин Нардинг повысил голос.

Остальные инженеры возмущенно зашептались. Отец вскочил:

– Вон отсюда! – заорал он Мору и указал на дверь. – Господин Нардинг, я принесу за своего сына извинения сам. Компенсирую простой…

Мор развернулся и пошёл к выходу. В дверях он столкнулся со Стефаном. Тот выглядел свежо, противно ухмылялся и держал подмышкой тубус. Мор и сам не понял, когда успел вцепиться в его ношу.

– Верни, – прошипел он.

– Конечно, верну, – ответил Стефан, тесня Мора назад в зал. – Господа, прошу прощения, что прерываю.

– Верни мои чертежи, гнилой кусок придурка, – повысил голос Мор и рванул тубус на себя.

– Я слушаю вас, – обратился главный конструктор к Стефану, презрительно посмотрев на Мора.

Мэр Брайс вышел из-за стола. Брови его сошлись на переносице.

– Ваша разработка нашлась в одном из питейных заведений рядом с Крематорием, – насмешливо заявил Стефан. – Вы были бы поосторожнее, поручая такие вещи безответственному мальчишке. И я бы не стал…

– Ты тоже – пошёл вон, – строго, но уже негромко сказал Стефану отец, подошел и взялся за тубус. – Прошу прощения, господа, мои сыновья больше не будут отнимать ваше время. Я исправлю это недоразумение.

Инженеры притихли. Все смотрели на вцепившегося в тубус Мора и молчали.

Мор пожалел что он не мистри. Что не может сжечь или заморозить Стефана на месте. В памяти всплыл кабак, где он забыл чертежи. Возможно, Стефан там его заметил, или разносчики отдали брату тубус.

– Прости, – пробормотал Мор отцу, разжал пальцы и направился к дверям.

Стефан вышел следом и уже снаружи окинул Мора насмешливым взглядом:

– От похмелья помогают соленая вода и лимон… – бросил он и, насвистывая, удалился к лестнице.

– Ты тварь, Стефан! – выплюнул ему в спину Мор.

Дома он собрал свои вещи и скромные сбережения. Хотел даже написать записку с извинениями, когда на пороге появился отец. Мор никогда раньше не видел его таким рассвирипевшим. Орал Доменик Брайс так, что его слышали на всех ярусах во всей секции. Он, наверное, даже выпорол бы сына, не вмешайся Мэг. Мор не выдержал. Он припомнил все свои обиды за последние несколько лет, обвинил отца в эгоизме, постоянной занятости и безразличии к своей судьбе, потакании Стефану и Максу. Орал Мор ничуть не тише. Доменик отвесил сыну тяжёлую оплеуху. Мор замолчал.

– Завтра пойдешь в шестую ремонтную бригаду и приступишь к своим обязанностям по починке Стены. От меня ты не получишь больше ни пол лида. Опозоришься и там – начнёшь собирать мусор!

Мор пошёл. Снял маленькую квартирку. Старался не пересекаться со старыми знакомыми, не поднимался к отцу на ярус, мастерил по вечерам свои биомеханические прототипы, душил в себе любые амбиции. Ну, увы, Стефану достанется кресло мэра, Максу – заводы, между девочками поделят остальные активы. А он заслужил шиш без масла.

И вот отец решил дать ему еще один шанс, как обычно, не спросив, чего Мор хочет. Должность писаки на побегушках при мэрии – предел мечтаний!

Сестра принесла ему полотенце. Вероятно, недовольство с лица Мор так и не смыл, потому что Мэг шепотом заметила:

– Ты думаешь, что отец хочет поставить тебя на место? Он хочет. Поставить тебя на место, которое занимает он сам. Подумай об этом, хорошо?

40. Вильгельмина Ямга, Крессильн, Северный архипелаг

Боль сменилась странным чувством отрешенности. Тело стало легким, птичьим, кости – полыми. Только перья не отросли. Звуки казались невыносимо гулкими, а солнечные лучи осязаемо щекотали шею. Мина ощущала себя чайкой, летящей в небесный в чертог Создательницы. О, как она парила! Парила бы…

Если бы не шла, впечатывая в пыль свои следы. Почти живая. Мина поднималась по узенькой, едва заметной в высокой траве тропинке на скалу над Южной бухтой, и мелкие камушки сочно хрустели под ее ботинками. Прохладный ветер поднимал вверх и кружил песок, который после хрустел на зубах и вытекал со слезами из глаз. Протереть щеки Мина не могла. Нечем было…

Когда Стефа спросили, что он выберет: работу на Неда Гаррета или язык своей девушки, он промолчал. Когда правую руку Мины бросили в корзину, Стеф сглотнули и попытался отвернуться. Кажется, он был на грани тошноты. Мина медленно проваливалась в забытье, когда Стефу сломали палец. И все, что случилось позже – бред ее взорванного болью сознания, не иначе. Стеф согласился на все что угодно, лишь бы ему не причиняли вреда. Хотя до этого выбирал смерть. Так и говорил: «мы умрем несломленными». Врал. Он жив, и дирижабль унес его в Йен. Он врал, и Мина тоже еще жива.

В кармане у нее лежит письмо для господина Брайса, в крови растворен наркотик. Она должна спешить, стрелой лететь к террасам верхних ярусов. Иначе боль вернется…

Здесь, на южном конце, Стена ветвилась. Две ее секции сползали с берега в воду, заканчиваясь шлюзовыми воротами. Еще две забирались на скалы, которые окружали бухту и далеко расходились в стороны. Длинными полосами сверкали ряды стекол вдоль террас – Мина слышала, что в Крессильнском секторе венси каждый день видят океан.

Океан! Она обернулась. Серо-зеленая гладь, переходящая в серо-голубое небо. Этот южный, лоснящийся от солнечного тепла океан даже пах иначе, чем в Стэнвенфе. С террас к воде спускались лестницы, но оканчивались они в пустоте. Торчащие тут и там, лестницы в небо придавали постройке неопрятный вид. Мина читала, что когда Гармод входил как в лоно в бухту Лименаи, каждая лестница стыковалась с его палубой. Это было так давно, так давно, но ни соль, ни ветер не разрушили имперскую постройку.

Забраться бы наверх и шагнуть с последней ступени! Долететь до воды, не издав ни звука… хотя, нет, крича во все горло! Поднять облако брызг и позволить воде утянуть себя на дно. Глотать ее, глотать эту серо-зеленую воду! Только у Мины не хватит на такое смелости…

Ах, она же впервые на юге! Впервые смотрит на Крессильн с высоты скалы. Может, и не нужно ей идти в Стену? Может, остаться тут? Лежать в пыли, смотреть на небо, на точки птиц и струйки облаков. Дышать океанской солью.

Мина не стучала в дверь, до которой, наконец, добралась. Она стояла, прислонившись спиной к нагретому солнцем железу, пока не сползла по нему вниз. А потом к ней вернулась боль. Такая сильная, что Мина завыла. Тогда железная створка скрипнула. Люди в рабочих комбинезонах затащили ее внутрь, отнесли в лазарет.

Мине казалось, что от белых стен и шкафов-витрин тянет могильным холодом. Ее лихорадило под тонкой простыней. А когда дрожь стихала после инъекций – Мина засыпала. И ей снился мятеж, который все же начался…

Паровоз выплевывает черный дым с золотыми искрами. Два бронированных вагона следуют за «311-м». Пушки таятся в глубоких амбразурах. Этот состав идет в Монит.

Форсированный котел с семиметровым колосником. Новая осевая формула и поддерживающая тележка…

Мина приложила руку к его разработке. Скажи она такое – никто не упрекнул бы ее во лжи. Только вот… Этот паровоз был любимым ребенком ее матери. Конструкторское бюро Делии Ямги работало над проектом три с лишним года. Нет, его инженеры жили им три с лишним года! А Мина лишь проверяла расчеты, подшивала документы, иногда перечерчивала наброски набело и варила матери дашэ с молоком. Мина была нелюбимым ребенком.

Ее не били, не морили голодом. Мать покупала ей грушки, платья, книги – все, что положено дочери инженера, в том количестве, в котором прилично. У Мины одно время даже няня была. А не хватало ей самой малости: тепла, внимания, доброго слова. Не хватало сестры или брата. Отца и матери – при живой-то матери. Делия работала над телом и умом дочери, как над проектом. В существование более тонких материй она не верила. Не ее ли равнодушие так привязало Мину к Стефану? Только за то, что он интересовался ее настроением, она закрывала глаза на многие его недостатки.

Делия Ямга встретила «311-й» из первого прогона. Обменялась улыбками с коллегами, рукопожатиями с заказчиками, приняла поздравления от мэра, букет цветов и именной чертежный набор с серебряным напылением от управляющего Северной Транспортной компанией. А на следующий день она навсегда покинула Стену через стоки, и уплыла на запад.

Мина должна была отправиться с ней. Она даже собрала рюкзак. А вечером пришла к Стефу попрощаться и поняла, что не сможет бросить его. Так и заночевала в лаборатории, на продавленном кресле, от которого пахло табаком и потом. За перегородкой ее любимый обсуждал с друзьями новые налоги и критиковал политику отца. Мину это убаюкивало. Все шло своим чередом.

Через год мать прислала ей письмо. В конверте, кроме сложенных листов, которые покрывала каллиграфическая вязь, нашелся дагерротип с водопадом. Когда они только планировали побег на запад, Мина говорила матери, что очень хочет его увидеть и нарисовать. Она любила рисовать, но времени на это увлечение почти не находилось.

Делия писала, что снова вышла замуж, ждет ребенка. И верит, что у Мины все тоже сложилось неплохо, раз она выбрала другой путь. В обратном адресе стояло «Велле – 11, до востребования». Значит, мать жила где-то недалеко от столицы Западного архипелага. Тогда, прошлой весной, Мина не ответила на письмо. Долго размышляла, и решила, что сделает это после восстания, если венси победят.

Они прорываются сквозь патрульные кордоны, занимают газовую разработку в Моните. Перекрывают вентили больших труб. И Мина лично звонит в Ганф. Там все готово. Там три малых дирижабля висят над управлением застенными шахтами. Стволы орудий смотрят на землю. Йенские законник складывают винтовки в огромную кучу перед крыльцом ратуши. А из Стены идут отряды вооруженных венси.

Они планировали оставить север без газа и угля. В начале зимы, когда ударят первые морозы. А местами, например в Стэнвенфе и Алуме, им удалось бы лишить йенцев и воды.

Теперь мятеж бесполезен. Нед Гаррет – не Вирджиния Эллусеа. Он пожертвовал городом, и пожертвует целым архипелагом, если сочтет нужным.

Перед тем, как отправить Мину в Стену, он зашел в комнату, где над ее увечьями колдовал лысый молчаливый врач. Мина думала, что ему тоже язык отрезали, но на приказ удалиться тот пробормотал «слушаюсь». За генералом следовала высокая девушка в красном платье. Черные волосы ее были стянуты в пучок так туго, что брови уползли на виски. Острый нос и подбородок придавали лицу посетительницы сходство с крысиной мордой.

Генерал приподнял покрывало и подозвал свою спутницу. Раскосые глаза болотного цвета расширились от испуга при виде воспаленных культей.

– Я не хотел, – покачал головой Гаррет. – Но ваши Крессильнские истязатели весьма усердно выполняли приказ по работе со Стефаном. Усердно, но бездумно. Жаль девочку. Отпустим ее домой?

Посетительница кивнула и сделала шаг назад.

– И я так думаю, – подытожил генерал. – Вильгельмина, я передам с вами письмо для господина Брайса-старшего. Мой врач даст вам препараты, которые на время притупят боль. До Стены доберетесь. Вы заслужили более строгое наказание – вы же несостоявшаяся мятежница, а таких во все времена расстреливали. Прощайте.

Она – не мятежница! Она жалкая дурочка, которая придумала себе кумира. Верила каждому его слову, следовала за ним, как привязанная. Она получила по заслугам!

41. Эва

За каплями воды, прилипшими к оконным стеклам, расплывался осенний сад. Ровный и монотонный шум дождя клонил в сон. Эва попросила завести фонограф. Она любила романсы Айны Рити, голос квени обладал удивительной способностью проникать в душевные закутки, всегда заставлял глубоко сопереживать. Но сегодня музыка звучала лишь для того, чтобы защищаться от ливня. Эва была чересчур занята проигрыванием своей речи, повторяла снова и снова, хотя, вероятно, слова мало что значили. Нет, решать будут не слова. Да все уже решено… Знать бы – как.

Сырость пробиралась в щели под дверями и сочилась из темных углов, где тени прятались от масляных ламп. Газовое освещение не работало: что-то случилось на трубопроводе, Эва не вникала. Одного дождя вполне хватило бы, так нет же…

Голубой атлас платья отливал золотыми искрами. Рукава, сверху объемные, со вставками из бархата, сужались к кисти, стойка закрывала шею. Задрапированная спереди юбка сзади переходила в короткий шлейф. Ужасное неудобство. К тому же платье ее старило. Может, сейчас это именно то, что нужно.

Горничная леди Евгении очень торопилась закончить прическу Эвы и порой дергала за отдельные непослушные пряди. В другое время Эва бы возмутилась. Но не сегодня: боль возвращала ее к реальности. Ночные страхи она победила, но война с ними стоила ей мертвенной бледности. У нее будет один шанс сделать так, как хочет она. И она сделает!

В гостиной Эву ждали губернаторы. Дамы и господа медленно и нехотя поднялись, едва она ступила на верхнюю ступень широкой лестницы. Эти люди не были ей рады. Она тоже не желала их видеть. Каждый считал другого средством, и понимал, что цель общая только на словах. Или нет?

Собравшихся Эва знала поименно, некоторых лично, и никого так близко, как господина Вилриджа. Хотя – нет, еще одного юношу – Эрика Хайса, губернатора Берна, она тоже раньше встречала не раз. Его мать Алисия, верховная жрица Храма Судьбы, наставляла Эву во время учебы в закрытой школе в Алуме. С Эриком они тоже беседовали на религиозные темы. Позже, уже дома, Эва несколько переосмыслила свое отношение к учению, но в минуты отчаяния и грусти все равно вспоминала стихи священной книги. И по папе с мамой читала… Нет, сейчас не время об этом думать!

Дебора засвидетельствовала ее способности перед почтенным собранием, и каждый его участник поставил подпись на золотистой гербовой бумаге. С этой минуты она правительница. Формально. А время покажет, что получится на самом деле.

На этот раз Эву вез в Стену поезд. Личный состав господина Вилриджа. Она никогда бы не подумала, что в яблочном захолустье существует подобная роскошь. Хрустальные слезы светильников на стенах позвякивали в такт перестуку колес. Красное дерево столешниц гармонировало с темным бордо обивки кресел и диванов. Витражи в оконных рамах сыпали внутрь теплые пятна, и только шорох капель напоминал о дожде снаружи. В вагоне-гостиной осязаемо гудело напряжение. Губернаторы расположились группами: в дальнем углу тихо спорили о чем-то, за центральным столиком в молчании пили чай.

Эва сидела между господином Вилриджем и госпожой Корриа, сцепив пальцы в меховой муфте, любезно одолженной у дочери оссенского губернатора. Золотая цепочка с кулоном в виде рыбы, глотающей жемчужину, тоже принадлежала Евгении, как и серьги. Впору было чувствовать себя побирушкой, хотя Эва ни о чем не просила. Интересно, что осталось от денег ее семьи? В каких они банках?

Карлица повернулась к ней и поманила ладонью, Эва наклонила голову.

– Расслабьтесь, губернаторы пока не замышляют ничего против нас. Они даже не знают, что мы задумали. Их больше тревожит вчерашний мятеж и предстоящая эвакуация, – прошептала Дебора.

– Вот переложу груз ответственности на своих советников – тогда и расслаблюсь. Мне же не доверят вести войну.

– Нет, но от чувства вины это не спасет. Впрочем, если сегодня вы одержите победу – ее у вас никто не отнимет, нет-нет. И хотя порой вы кажетесь испуганным ребенком, но ваши острые зубы я уже видела. При правильном подходе рано или поздно принимать решения вы начнете сами, если захотите, конечно.

– Я собиралась стать врачом, как мой отец, и помогать людям. Исполню хотя бы вторую половину моего желания, раз уж Судьба так сложилась. Папа бы одобрил.

– Даже манипулятор получает не все, что хочет…

За окнами потемнело, и в вагон просочился запах дыма. Поезд пошел наверх, сбавляя скорость. Эва улыбнулась: тот самый тоннель.

Темноту сменил желтый свет газовых ламп. Кованая вязь арок, гулкие лестницы, караулы патрульных. От станции внутри горы до зала за высокими дверями – Стена Эву уже не удивляла. Если все получится – сколько людям тут прятаться? Месяц? Год?

В первом зале, предназначенном для ожидания и перерывов, Эва отдала Деборе муфту, поправила волосы у огромного зеркала, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Выждала, пока частота пульса снизится, вена на виске перестанет пульсировать. Произнесла «я готова», чтобы услышать, как звучит голос. Карлица кивнула ей, и патрульные распахнули двери.

– Эва Лари Эллусеа… Брайс, правительница Северного архипелага! – объявил секретарь, едва не споткнувшись на второй фамилии.

На лицах большинства присутствующих отразилось недоумение. Эва нашла глазами господина Доменика и едва заметно улыбнулась. Ей удалось привыкнуть за утро. Губернаторам потребуется больше времени. Мэрам Стены, судя по всему, тоже.

Эва положила ладони на холодную поверхность трибуны. Поприветствовала тех, кто сидел в зале. И потянула тонкую за ткань реальности. Что вы чувствуете, господа?

Недоверие. Зависть. Обида. Презрение. Эва едва не начала ощущать их сама. Но они не боялись! Они совершенно не боялись того, что случится, если генерал Гаррет победит! И тогда она решила рассказать им, как горел Стэнвенф.

Но начала, как и было запланировано, с отмены «Закона об изоляции». И пока говорила, чувствовала, как закипают губернаторы.

Ее это уже не испугало. Она переживала их гнев много раз – вчера, в кровати, сегодня утром, в поезде – Эва только и представляла, как произносит «мы отменяем закон, который держал взаперти целый народ.»

Она хотела бы сказать, что таково – ее решение. Но не будь господина Вилриджа, Ордена и Мора, никакого решения Эва бы не приняла.

Когда она закончила, секретарь собрания объявил перерыв. Эва едва держалась на ногах, уже перестала концентрироваться на чужих эмоциях и была рада опереться на руку подоспевшего Эрика Хайса. За дверью их встретила госпожа Дебора.

– Вы заставили их не просто слушать, а ощущать, Эва, – зашептала она. – Признавайтесь-ка: как вам это удалось? Орден вскоре выберет вам наставника, но мы должны знать больше о ваших возможностях.

Эрик проводил Эву к креслу. Она едва не растеклась по прохладным подушкам. Лицо горело.

– Я использовала шестое измерение, – призналась она карлице, приложив ладонь к щеке. – Я не знала, что может тронуть этих людей. И может ли что-то? Они не начнут бояться смерти, пока не увидят ее сами. Только зря я, наверное… Мне кажется, ничего не вышло.

– О, еще как вышло, еще как! Вы же передавали свои эмоции. А шестое измерение для восприятия доступно всем. Словом, семена вы точно посеяли.

Госпожа Дебора подняла голову, и Эва тоже повернулась. Над ними нависала тучная Фердинанта Эдоллеа, губернатор Алумы. Ее пятнистое лицо говорило о перенесенной в детстве пустульной болезни. Роскошные пепельные волосы украшал черный жемчуг, полная шея тоже была обвита несколькими его нитями. Женщина погладила огромный рубин на кольце, которое вписалось в ее указательный палец, и выплюнула:

– Эллусеа Брайс. Позор. Кристофер, – Фердинанта посмотрела на губернатора Оссена, который стоял за креслом. – Это вы придумали? Или Эрик? Дебора, может, вы? Если бы я знала, не замаралась бы, подписывая ее назначение. Лучше сдохнуть с достоинством. И, да, девочка, меня вы не напугали. Слабо работаете. Лучше бы занялись мэрами, как мы вас и просили.

– Она сделала больше, чем вы! – ответила первой карлица.

Эва собралась с духом. Даже поднимись она с кресла, все равно смотрела бы на противницу снизу вверх, поэтому она просто распрямила плечи и положила руки на подлокотники.

– Если бы я думала только о своей гордости, то сидела бы сейчас в Стэнвенфском секторе и пила чай с человеком, который мне дорог. Но я здесь. У вас же есть собственный дирижабль, госпожа Эдоллеа? Раз уж у губернатора Оссена есть поезд, думаю, вы не беднее. Так садитесь на него, и летите на запад. Мне неприятно с вами разговаривать.

– Вы хамите…

– Нет, я защищаюсь. Вы согласились меня использовать, я – позволила. Использовать мой дар, но не оскорблять.

– Ваш дар должен был гарантировать нам убежище. А обеспечил пока только свободу людям, которые убивали наших предков. Они готовили восстание, уже не первое. Вы знали об этом? Они ненавидят нас.

– А вы презираете их. Если все получится…

– «Если», девочка, «если»! – перебила ее Фердинанта.

Она хотела продолжить, но секретарь объявил, что мэры Стены приняли решение, и все проследовали в зал собраний.

Венси согласились признать Северный архипелаг отдельным новым государством и стать его гражданами. При одном условии: правительство должно состоять из их представителя, представителя йенцев, и совета министров, в котором будут поровну представлены оба народа.

Эва затаила дыхание. Это не то, чего ждали губернаторы. Сейчас они удаляться в зал ожидания, чтобы снова все обдумать – и там порвут ее голыми руками. Или сожгут. Или прикажут патрульным…

Эрик Хайс поднялся с места за круглым столом и поправил колесо, украшавшее лацкан пиджака. Символ веры Храма Судьбы блеснул, отразив свет лампы.

– От выбора каждого из нас зависит будущее двух народов, поэтому предлагаю губернаторам проголосовать прямо здесь и сейчас. В книге Судьбы говорится, что решение о пути человек принимает за секунды, а всю оставшуюся жизнь ищет ему оправдания. Я выступаю за создание нового государства.

– Поддерживаю, – поднял руку господин Вилридж. – Я за союз с венси.

– Поддерживаю, – присоединился к нему господин Торноа из Моннита.

Следом руку поднял губернатор Гусса. И в том и в другом округе давно уже выросли небольшие поселения свободных венси. Газовые разработки, которые находились вне Стены, требовали квалифицированного персонала.

Четверо из девяти. Эва сжала пальцами край стола. Если никто больше…

– Я, пожалуй, тоже за перемены, – сказал господин Силидж, представляющий порт Ан.

Фердинанта Эдоллеа сожгла бы его взглядом, обладай она талантом управлять энергией. Следом за Силиджем необходимость перемен нехотя признали губернаторы Галаты и Ганфа, медленно подняв руки в полном молчании. Госпожа Эдоллеа сдалась лишь оставшись в одиночестве – она прикрыла глаза и со вздохом выставила вверх унизанный кольцами палец.

Эва встала, улыбнулась и обвела взглядом мэров Стены. Ей показалось, что господин Доменик подмигнул. Нет, наверное, показалось, но все же…

– От имени народа Северного архипелага, мнение которого выразили уважаемые губернаторы округов, мы принимаем предложение заключить новый союз и создать новое государство.