Текст книги "Верховная ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Я буду читать заклинания, а ты закрепляй их магически и переправляй в тело девочки. Начинаем.

Лора тихо присела в своё кресло и постаралась как можно тщательнее запомнить заклинание Верховной, раньше белая ничего подобного не слышала.

"Единый, услышь меня, прошу.

Спаси эту невинную душу,

Её искалечило зло,

А тело ещё не зажило.

Пусть уйдёт боль и несчастья,

Пусть к Мине вернётся счастье,

Пусть тело дышит здоровьем,

А женская суть – любовью".

Рада вновь и вновь повторяла заклинание и словно оглаживала руками тело Мышки, насыщая его ведьмовской силой, рядом взмахивал руками Роган, вскоре тоже начав бормотать стихи, к ним присоединилась и Лора, встав в изголовье кровати. И на глазах присутствующих больная начала меняться – исчезли синие круги под глазами, цвет кожи порозовел и налились краской губы, но главное – исчезло хриплое дыхание и частый кашель Мины.

– Хватит, – отступила от кровати Рада. – Мы сделали всё, что могли, всем спасибо. Роган, выйди в гостиную, мне нужно вновь осмотреть Мышку.

Прослушав грудь девчушки и бегло осмотрев её, Верховная сделала заключение:

– Хрипов нет, лёгкие чистые, воспаление по женской части ушло. Единственное, что осталось – девочку нужно откормить, с этим никакой заговор не справится.

– Спасибо! – Лора шагнула к Раде и крепко её обняла.

– Пожалуйста, – засмеялась девушка. – Я тоже счастлива, что у нас всё получилось, всё-таки опыта у меня ещё очень мало.

– Зато сила есть, да и книги у вас, должно быть, знатные, я такого заклинания никогда не слышала, – призналась белая.

– А что у вас с продуктами, Лора? – поинтересовалась Рада, когда они уже перешли в гостиную, оставив Мину досыпать.

– Есть крупы и мука, не много, правда, но где же сейчас ещё взять, когда в городе все припасы прибрали к рукам аруанцы?

– А холанцам не продают? – нахмурилась девушка.

– Втридорога, да и некогда мне было в город идти, когда Мышка на руках умирала. И попросить некого, соседи сами всего боятся, сидят по домам.

– Хран, – позвала Рада, и когда домовой появился, спросила. – А ты можешь сюда принести продукты, если я укажу место?

– Не нужно его к Филу, подерутся ещё, – подал голос Лесик. – Вот вернёмся к себе, соберём передачку, а я её потом сюда переправлю.

– Понимаю, Фил сейчас хозяин филиала и чужого домового не примет, – сморщила брови девушка. – Но ты потом, Лесик, обязательно познакомь Храна с Филом, пусть подружатся и помогают друг другу.

– Хорошо.

– Лора, – Рада встала и начала собираться. – Нам пора уходить, но завтра я обязательно снова приду.

– Спасибо, Верховная, – поклонилась ведьма.

– Начинайте откармливать ученицу – часто и понемногу, ей нужно набирать вес. Но до моего прихода пусть не встаёт, хочу сначала понять, что у девочки со спиной, как бы вправлять позвонок не пришлось.

– Я поняла. Ещё раз хочу поблагодарить всех от души, – глаза хозяйки налились слезами. – Если б не ваша помощь и силы...

– Вот и хорошо, – заторопилась Рада. – До завтра, я буду утром.

В филиале Академии за время отсутствия Рады многое изменилось. Фил, получив добро Верховной, занялся приведением своего хозяйства в порядок: в доме заблестели чистотой полы, перестали скрипеть двери и ступеньки лестницы, в столовой появился большой стол и стулья, запахло вкусным на кухне (это уже Михей принялся готовить поздний обед), да и сама атмосфера изменилась, как обычно бывает, когда в доме есть хозяева.

– Я только окна не вымыл, чтобы не привлекать внимания, – повинился домовой, – хотя очень хотелось.

– А как это так быстро? – удивилась Рада, снимая тулуп в прихожей.

– Есть у меня свои хитрости, – заулыбался Фил.

– Мы называем это бытовой магией, – вставил Роган, чуть потянув носом в сторону кухни. – А что такое вкусное наш дядька готовит?

– Не попробуешь – не узнаешь, – донёсся до них голос Михея. – Мойте руки и к столу.

Во время обеда Рада рассказала о том, что узнала о ведьмах Холана и почему отправилась к белой.

– ...Мышка ведь была совсем плоха, но с помощью Рогана мы её вылечили, осталось теперь только откормить, – закончила своё повествование девушка.

– А ведь ты предупреждала, что многие женщины пострадают от насильников, – хмуро кивнул дядька. – Война, будь она неладна, пробуждает в людях всё самое плохое.

– Но и хорошее тоже, – добавил маг. – Я считаю, мы с вами на стороне добра.

– А добро должно быть с кулаками, иначе оно ничего не стоит, – закончила Рада. – Поели? Теперь рассказывайте, что увидели и узнали.

– Центральная часть города в движении, – начал докладывать Роган, – аруанцы уже извещены, что сюда движется их армия и сами начинают срочно собираться. Кто-то даже выехал в сторону границы, таща за собой обозы награбленного.

– Не доедут, – фыркнула Рада, – я верю в силу проклятий Агавы, но на днях всё же хочу побывать у неё дома. Нельзя ведьмино хозяйство оставлять без пригляда. Уверена, ворьё, что полезло к чёрной ведьме, уже об этом пожалело. Продолжай.

– Банки Каруны ограблены и закрыты, но филиал "Нерина" работает, хотя, в основном, там клиентами аруанцы. Я лишь посмотрел на здание издали, но внутрь не пошёл, чтобы не искушать судьбу, как ты и просила.

– Дальше.

– Есть открытые лавки и магазины, но хозяевами в них аруанцы, ещё работают два ресторана, где столуются знать и офицеры. Солдаты и обозники оккупировали старые казармы, а их командиры живут по чужим домам, выгнав оттуда хозяев или превратив их в прислугу.

– Значит, наши люди в городе есть?

– Совсем мало, да и те, кого мы видели, это или примкнувшие к врагу, или работающие на них.

– Была возможность с кем-то из холанцев переговорить и предложить переезд сюда, в филиал?

– У меня тут, в городе, раньше были знакомые, – признался маг. – Я побывал на двух адресах, но там всё закрыто и давно, так что ни с кем общаться не довелось.

– Зато дальше от центра холанцы живут, – вступил в разговор Михей. – Мы это определили по печным трубам, из которых шёл дым, когда шли в центр города. Но предлагать им переезд не стали, потому что их и так проход армии не коснётся. Я надеюсь, Ларас быстро минует город.

– А мы ему в этом поможем, – пообещала Рада. – Есть у меня одна идея, но я её пока до конца не обдумала.

– И что дальше? – спросил дядька. – Чем займёмся? До появления основных частей армии у нас добрых 10 дней.

– Я с утра иду к белой проверить здоровье Мышки, – ответила девушка. – Затем хочу побывать в доме чёрной ведьмы, не знаю, правда, получится ли всё успеть за один день. А вот потом хочу побывать в Греновисе. Сам замок пока под защитой, которую установила Алма, я не хочу её снимать, пусть дом так стоит до весны. Но меня беспокоят люди, честно служившие Греновисам много лет. Как они? Нужна ли им помощь? И, если у них всё в порядке, то мы возвращаемся... – и Рада нахмурилась. – А вот куда возвращаемся – не знаю, слишком мало данных, – девушка задумалась, а затем взглянула на мага. – Роган, а ты что скажешь? Тебе никого проведать не нужно? Как-то за эти дни я совершенно упустила, что у тебя ведь тоже должна быть семья и родные, а ты ничего не говоришь.

Маг хмыкнул, помолчал немного, собираясь с мыслями, а затем ответил:

– Расскажу коротко. Я сам из обедневшего дворянского рода уже несколько веков обитающего на землях Рунапэ. Когда в детстве у меня обнаружили магический дар, родные только с облегчением вздохнули – я ведь третий сын в семье, значит, не нужно никуда меня пристраивать, переживая о моём будущем. Отец отвёз меня в Академию и все последующие годы я лишь изредка навещал родных, потому что родиной для меня стала Каруна.

Здесь, после учёбы, я выбрал судьбу боевого мага, ходил с караванами в охране, служил в гарнизоне цитадели и о другой жизни даже не мечтал. У меня были друзья, квартира в столице и девушки... – тут Роган чуть покраснел и добавил, – ну, вы поняли. Как-то одну, ту самую, с которой можно создать семью, я пока не встретил.

– А потом началась война, – хмыкнул Михей.

– Точно, и я теперь не знаю, что будет дальше, но не устаю благодарить Единого за нашу встречу, Рада, Михей. Если бы не ваша помощь..., – и маг махнул рукой, – неизвестно, что было бы со мной и Сэмом. Но ничего хорошего, это ясно.

– Ну что же, – подвела итог Рада. – Значит, придерживаемся моего плана. Кстати, а где Лесик?

– Я осмотрел продукты и отложил кое-что для Лоры, посмотришь? – кошак возник, словно из воздуха, и быстро взобрался на стул девушки.

– Ты поел? – поинтересовалась она.

– А как же, меня дядька первым накормил.

– Хорошо, пойдём посмотрим местные припасы.

– Я с вами, – поднялся из-за стола Михей. – Вдруг попадётся что-то нужное для нашего схрона.

– А я пока тут уберусь, – улыбнулся Роган, – а потом наложу защиту с отводом глаз на дом. Пусть любопытные сюда не суются.

– Вот именно, – проворчал появившийся Фил. – Я помогу.

– С посудой? – засмеялся маг.

– И с посудой, и с защитой.

– А как же припасы, разве ты их охранять не должен? – поддел домового Михей.

– От Верховной? Не смеши меня. Она имеет право брать в этом доме всё, что пожелает.

– Вот так, – подмигнула Рада. – Ну что же, займёмся делом.

К вечеру всех разморило после суматошного дня. Свет решили не жечь, тем более, что окна в доме были без штор, так что компания сумерничала на кухне за тихой беседой. От ужина все дружно отказались, решив лишь выпить на ночь горячего взвару с плюшками из домашних припасов.

– Ну что же, продукты Лоре мы переправили, Лесик говорит, Мышка ест и постоянно просит ещё, – улыбнулась Рада.

– Странное прозвище для девочки, – заметил Роган.

– Лора сказала, Мина очень любопытна и шустра, потому и Мышка.

– Нормальное прозвище, – хмыкнул Михей, – вот меня в молодости, как только не называли – и Медведь, и Бурый.

– А стал медведем Сэм, – вспомнил товарища маг. – Интересно, как он там? Нашёл изгоев?

– На днях узнаем, – вздохнула Рада. – Зато меня преследует одна странная мысль – как только я что-то надумаю, эти планы не осуществляются. Помнишь, дядька, как мы хотели всё разузнать о переходе через границу в Гарпас? Нам тогда помешало лечение Лесика, а потом новость о людях в городище. Так этот вопрос и остался не выясненным. Потом мы решили, что в Холане потребуется наша помощь – и что? Кому мы здесь нужны? Разве что Мышке помогли и всё.

– Рада, а что могут сделать три человека в стране, где идёт война? – ответил Михей. – Без поддержки магов и армии мы способны помочь лишь единицам.

– Какая армия? – вмешался в разговор Роган. – Каруна всегда была мирным государством и даже не помышляла о войне. Это лишь накануне нападения маги объединились на границе, собираясь только защищаться, убивать никто не хотел.

– За что и поплатились, – горько бросила Рада. – Сами погибли и страну не уберегли. А простые карунцы не воины – или прячутся по домам, или уехали подальше кто куда. И кому мы тут нужны, дядька? Такое впечатление, словно нас кто-то дёргает за ниточки, приказывая сидеть тихо и не высовываться.

– Ты правда в это веришь?

– Пока я думаю, – и девушка зевнула. – Извините, но я – спать, день был хлопотным, устала.

– Мы тоже пойдём к себе, – поднялись из-за стола Михей и Роган.

– А что с дежурствами? Или так и уляжемся, положившись на то, что сюда никто не забредёт.

– Хозяйка, – появился домовой Фил, – мы с магом наложили хорошую защиту на дом, чужих опасаться не стоит, да и я с Лесиком буду сторожить, так что отдыхайте спокойно.

– Спасибо, но, если что – будите сразу, – предупредил маг.

– Обязательно.

18.

Она проснулась среди ночи, долго лежала, глядя в потолок, освещённый молодой луной, и тихо любовалась её голубым сиянием, превратившим обычную комнату в сказочную пещеру, полную лунных сталактитов.

"Скоро зима закончится, – подумала Рада. – Аруанцы уходят, рано или поздно порядок в стране восстановится, и что дальше? Под рукой Греновисов три селения, леса вокруг них, да ещё чаща Криласа. – А затем девушка горестно вздохнула. – Не три селения, теперь уже два, Салерну не восстановить, да и не нужно этого делать. Я сооружу там памятник, где попрошу выбить на граните имена всех погибших. Управляющий замка, Хоран, весной вернётся из Лелии, он поклялся Алме, что Греновис не бросит, так что порядок в хозяйстве будет, люди в округе заживут своей обычной жизнью, словно и не было никакой войны.

А что делать мне? На ум приходит только местная больница, где я работала два последних года костоправом. Но теперь у меня есть дар, переданный свекровью, и он слишком велик, чтобы его не использовать по назначению. Но, как и где? Кому в стране магов нужна Верховная ведьма?"

Рада села в кровати, спустила ноги на пол и тут же вновь поджала – по полу отчётливо тянуло холодом. Но девушка уже поняла, что больше спать не сможет, поэтому быстро оделась и вышла из комнаты, отправившись на первый этаж.

– Хозяйка, что-то случилось? – возник перед ней Листик, а за ним и Фил.

– Выспалась уже, – ответила Рада. – Выпью горячего взвара, благо магический огонь на кухне исправен, да посекретничаю с Умницей. А вас попрошу предупредить меня, когда мужчины проснутся.

– Конечно, – закивал Лесик.

– Пойдём, посмотрим, что можно вкусненького найти на завтрак, – улыбнулась девушка. – Михей ведь наши продукты выложил?

– Всё на кухне, – доложился домовой. – А то, что вчера отложили из местных припасов для схрона, я ночью уже перенёс домой.

– Да ты что? – ахнула Рада. – Там ведь несколько мешков!

– Верховная, ты недооцениваешь силу нечисти, – назидательно поднял палец Фил. – Мы намного сильнее людей.

– Я знаю. И всё равно спасибо вам обоим за помощь.

– Так ведь на добро отвечаем добром, – улыбнулся Фил. – Ты первая о нас позаботилась.

– Но главное – в нашей жизни вновь появился смысл, а то домовым без хозяев и дома плохо, – добавил Лесик. – А с тобой интересно. Ты очень необычная ведьма.

– Потому что неопытная, ничего о ведьмовской силе не знаю, – ответила Рада. – Пойдёмте завтракать и сразу поговорим, меня интересует один вопрос, который я хотела задать ещё вчера, но забыла.

Отставив пустую кружку, девушка внимательно слушала домовых, которые делились своими знаниями о вещих снах.

– Есть книги толкования сновидений, у ведьмака Илии было несколько, – рассказывал Лесик. – К нам часто приходили люди, рассказывая свои сны, и Илия всегда этими книгами пользовался. Кстати, сам он вещих снов не видел, о чём всегда жалел, и утверждал, что подобные сны может видеть любой человек.

– Да, такой дар не связан ни с магией, ни с ведьмовской силой, – добавил Фил. – У Агавы тоже были книги сновидений, ей иногда снились вещие сны.

– Меня интересует другой вопрос, – чуть свела брови Рада. – Может ли ведьма ходить по чужим снам?

– О-о, – переглянулись домовые, – это очень редкий талант. Лишь высшая нечисть с сильным ментальным даром на такое способна. А вот люди? Не слышали.

– Ладно, ребята, – улыбнулась девушка. – Я тогда попрошу меня ненадолго оставить, хочу посмотреть, что знает о вещих снах Умница, а вы не забывайте поглядывать на второй этаж. Не нужно, чтобы Роган увидел, как я общаюсь с книгой. Я доверяю магу, но Умницу ему показывать не хочу, чутьё подсказывает – нельзя.

– Не волнуйся, я предупрежу, – кивнул кошак и исчез, утянув за собой старичка Фила.

Рада трансформировала браслет в книгу и любовно огладила её переплёт.

– Ты ведь слышала мой разговор, Умница? Что-нибудь подскажешь?

Книга открылась на оглавлении "Вещие сны", а затем зашелестела листами, открывшись почти в самом конце.

– "Сны. Дополнение", – прочитала Рада. – Спасибо, – и девушка углубилась в чтение.

Книга описывала природу снов, объясняла, как различить обычные сновидения от вещих, ссылалась на авторов авторитетных изданий, трактующих сны с большой вероятностью предсказаний, и все эти сведения были интересными, но не отвечали на главный вопрос – могут ли ведьмы ходить по чужим снам.

Зато в Дополнении оказалось – могут, но о людях с таким редким даром ведьмаки лишь слышали, но никогда не встречали. Главным условием хождения по снам было умение человека войти в транс, но так, чтобы...

– ...ум и душа ушли на границу с потусторонним, а спящее тело оставалось в миру, – прочитала девушка и откинулась на спинку стула, размышляя вслух. – То есть, я засыпаю и во сне вхожу в транс? Как такое возможно? Человек ведь не может контролировать свои сны. Или может?

– Рада, – подёргал девушку за рукав куртки домовой Фил. – Совет – ищи проводника. Ты же общаешься с лесной нечистью, пусть кто-нибудь из них покажет, что нужно делать и проведёт тебя по чужим снам. Иначе одна, не зная правил, ты попадёшь в сонную ловушку и можешь погибнуть.

– Хороший совет, спасибо, – вздохнула облегчённо девушка. – Не зря говорят, не зная броду, не суйся в воду.

– Вот-вот, – покивал головой Фил и добавил, подняв голову к потолку. – Мужики проснулись, предупреждаю.

Когда, спустя время, Михей и Роган вошли на кухню, то застали непривычную для себя картину – Рада пекла блинчики, ловко подбрасывая их на сковороде, а Фил и Лесик подхватывали готовые и быстро складывали на тарелку, обмазывая вареньем.

– Это что? – ахнул дядька.

– Ну не всё же тебе у плиты стоять, – насмешливо отозвалась ведьма. – Я тоже кое-что умею.

– А варенье? – спросил Роган, присаживаясь к столу.

– Вчера в припасах нашли, – объяснила Рада. – Садитесь завтракать. Я уже поела. Сейчас закончу и отправлюсь проведать Мышку. Провожатые мне не нужны, со мной Лесик пойдёт. Обещаю, я не долго.

Лора встретила Верховную улыбкой.

– У нас всё хорошо, Мышка за ночь ни разу не кашлянула, вчера ела кашу и пила овощной бульон, сегодня на завтрак два пирога умяла. Но меня беспокоит, что девочка молчит всё время, это на неё совершенно не похоже.

– Ничего, пройдёт время и всё наладится, – пообещала Рада. – Пока я вымою руки, помогите Мине перебраться на стол, пусть ляжет на живот, я хочу разобраться с её позвоночником.

– Какие косточки, – вздохнула Лора, с жалостью разглядывая спину своей ученицы. – Обнять и плакать.

– Откормите и будет Мышка прежней, – пообещала Рада.

– Уже не буду, – тихо ответила девчушка, уткнувшись носом в стол.

– Это от тебя зависит, я потом объясню, – пообещала Верховная и принялась править позвоночник, попутно объясняя Лоре, что она делает. – Я знаю, каждая ведьма – природный костоправ, но у меня большая практика, в своё время я работала в больнице, занимаясь травмами не только людей, но и магов, ведь вправить сустав или прооперировать открытый перелом магией невозможно, для этого нужны чутьё, знание медицины и опыт.

– Странно, лекарь, герцогиня, Верховная и всё это один человек, – пробормотала белая.

– Согласна, судьба непредсказуема, – хмыкнула Рада. – А вот и наш выскочивший позвонок! Придержите Мышку за плечи, Лора.

– Ай, – дёрнулась девчушка, – что это так страшно хрустнуло?

– Теперь ведь не болит в пояснице?

– Не-ет, – протянула Мина. – Теперь хорошо.

– Вот и ладно, помогите ученице перелечь в кровать, Лора. Вставать ей нельзя три дня, а потом понемногу пусть начинает ходить, а когда наберёт вес – возьмётся за гимнастику.

– Зачем? – подала голос Мина.

– Нужно разминать и укреплять мышцы, иначе однажды вновь начнутся проблемы со спиной.

Перед уходом Рада поговорила с девочкой, постаравшись объяснить, что думает о её будущем.

– Когда в прошлый раз я говорила о мести, то не имела ввиду, что ты, Мышка, должна пойти и убить злодеев, наказав их за насилие. Они и так умерли, спасибо Агаве. Нет, месть за преступление – это продолжать жить, неся в мир любовь и милосердие, потому что, превратившись в человека, которого душит ненависть и чернота, ты докажешь, что зло победило.

– Разве нет? – хмуро поинтересовалась Мина, разглядывая рисунок на своём пододеяльнике. – Что теперь со мной будет?

– Повторяю, это зависит от тебя. Разуверившись в людях, ты встанешь на сторону зла, а хочешь отомстить за насилие – борись с темнотой в себе и, невзирая ни на что, – верь. Отомсти злу добром, пусть твоим оружием станет смех и любовь. Ты же белая ведьма, не становись Агавой, иначе проживёшь жизнь, как в сумерках.

И напоследок дам совет – не спеши взрослеть, Мышка. Учись, набирайся опыта, анализируй всё, сомневайся и снова проверяй, но только не спеши ни в чём, особенно, раздавать оценки, мол, этот человек хороший, а тот плохой. Мы все разные, и в одном человеке всегда уживаются добро и зло, как и в тебе, Мина, намешано всего понемногу. И ты сейчас делаешь свой главный выбор – жить в ладу с собой и помогать людям или, озлобившись, отойти в сторону. Последнее будет означать, что зло победило.

Рада вернулась в филиал в задумчивости и заперлась в своей комнате.

– Умница, – обратилась она к книге. – Как думаешь, мне безопасно идти в дом чёрной ведьмы?

Книга чуть шевельнулась и открыла страницы под названием "Верховные".

– Вот же я глупая, – хихикнула девушка. – Спасибо, дорогая, за подсказку, а то я от домовых узнала, что Верховная, а тебя спросить не догадалась, хожу и думаю, что же я такое? А тут, рядом, готовый ответ на все вопросы!

Девушка прочитала главу, а затем перечитала вновь и со вздохом закрыла книгу. "Ну и дела. Домовой Фил оказался прав – я могу творить, как белое колдовство, так и чёрное, но важно соблюдать баланс, иначе нейтральность силы будет потеряна. Если станут превалировать чёрные дела, я превращусь в Тёмную Верховную, а если буду только лечить и спасать людей, то окончательно стану Белой, а чёрное колдовство для меня будет недоступно.

Как же определить, чего во мне сейчас больше – белого или чёрного – и соблюсти баланс? – подумала Рада. – Ведь хочется пользоваться обеими силами".

– Зеркало, – пробормотала ведьма, – оно подскажет. Где-то в филиале я его видела, – она вышла из комнаты и методично обошла все углы здания, в которых размещались умывальники и купальни. – Ага, вот и оно.

В одной из ванных комнат висело зеркало в полный рост человека. Рада встала перед ним, задействовала взгляд силы и всмотрелась в собственное отражение.

– Странно, – пробормотала, – тёмных полос на ауре нет, всё, как обычно. – И девушка тихо позвала. – Лесик!

– Я тут, хозяйка, – домовой возник чёрным облаком, превратившись в большого кота. – Что нужно?

– Да вот пытаюсь понять по ауре, чего во мне больше – чёрной силы или белой?

– Ты же сама говорила о независимости, – вспомнил кошак, а затем исправился. – То есть, о нейтральности Верховной.

– Но как её определить, эту нейтральность? Умница сказала, нужно следить за аурой, чтобы не возникло перекосов в одну из сил, и как это сделать?

Кошак покружил вокруг девушки, рассматривая её со всех сторон, а затем, подпрыгнув, уселся на лавку под зеркалом и скомандовал:

– Волосы распусти.

– Зачем? – не поняла Рада.

– Помнишь, мы всё гадали, почему они потемнели прядями? А вдруг это ответ?

– Да ты что? – ахнула девушка и начала торопливо расплетать косу. – Хочешь сказать, тёмные полосы – это убийство?

– Не только, – задумчиво ответил Лесик. – Думаю, это и жажда мести, и желание побольнее наказать короля Аруаны, а также злость на архимага Стратуса.

– Мысли материальны, – кивнула Рада и начала рассматривать свои волосы. – Какие-то изменения видишь?

– Да, мне кажется, тёмных прядей стало меньше, особенно на висках.

– Но почему? – удивилась девушка, наклонившись к зеркалу. – И правда, каштановый цвет исчез. А как так быстро?

– Кто вас, Верховных, знает? – улыбнулся Лесик. – Может, это результат вмешательства в спасение Мышки?

– А я ей ещё и лекцию утром прочитала, что настоящая месть обидчикам – это продолжать жить, как ни в чём не бывало, неся в мир любовь и доброту, а если перестать верить людям и замкнуться в себе, значит, доказать, что зло победило.

– Теперь подумай, Рада, – серьёзно сказал домовой, – кому ты это говорила? Только ли Мышке? А может и себя имела в виду?

Девушка шагнула к Лесику и нежно погладила его по голове.

– Ты у меня необыкновенно мудрый, кот-домовой. Спасибо, что учишь и делишься опытом, а ещё огромная благодарность тебе за Умницу, что бы я без вас обоих делала?

Кот не успел ответить, потому что в ванной вдруг появился Фил и быстро сказал:

– Прибежал Хран, домовой белой ведьмы, говорит, к его хозяйке заявились какие-то вооружённые люди, привезли на санях двоих, а от них чернотой разит за десяток шагов.

– Лора просит помощи? – Рада зашагала в сторону своей комнаты за лекарской сумкой и по дороге принялась заплетать волосы в косу, заколов потом её в узел на затылке.

– Нет, это Хран сам додумался сюда прийти, белая пока ругается с мужиками и запрещает им заносить тела в дом, говорит, они чернотой нарушат ей всю ведьмовскую силу в доме.

– И правильно, – ответила решительно Рада. – Хран, – сказала она громко. – Передай Лоре, я скоро буду, пусть посетители ждут на улице. Михей, Роган, одевайтесь, мы бежим к Лоре.

– Что-то с Мышкой? – забеспокоился маг.

– Нет, в дом привезли двоих в беспамятстве от черноты. Нужно разобраться, отчего и почему.

– Поняли, – мужчины быстро оделись, прихватив оружие, и вскоре вслед за Радой дружно выскочили на улицу.

1 9 .

Они на самом деле побежали, оставив позади себя Лесика убирать следы на снегу возле входа в филиал. Это заранее было оговорено, что каждый раз, проходя к дому или из него, возвращать снег в первозданный вид, чтобы любой человек, оказавшийся поблизости, видел – филиал давно пустует.

На бегу Рада приказала мужчинам ни во что не вмешиваться, а просто быть её телохранителями.

– Резонно, – выдохнул Роган. – Ты – герцогиня Греновис, тебя все знают.

– Не все, герцогиней я стала лишь осенью, когда погибла моя семья.

– Но ты же не собираешься скрывать своё имя, если это карунцы? – пыхтя от бега, спросил Михей.

– Нет, конечно. И да, уверена, что прибыли наши. Аруанцы ещё в конце лета единственный раз побывали в пригороде и больше сюда не совались, мне Лора говорила.

– Конечно, здесь домов мало, да и богатством они не блещут, – кивнул Роган, – это состоятельные горожане живут в центре, их армейцы и грабили.

Вскоре Верховная с телохранителями прошагала крайнюю улицу, выравнивая на ходу дыхание, и уже чинно завернула во двор белой ведьмы. А тут, словно по волшебству, уже всё изменилось: гости вычистили двор от снега, спрятав за высокими воротами и лошадей, и повозку с больными, и выставили несколько человек охраны, которая дружно наставила на Раду тяжёлые арбалеты.

– Герцогиня Греновис, – выставила на обозрение родовой перстень девушка. – Я – к Лоре.

– Ваша светлость, – опустили арбалеты воины, – проходите в дом, но ваши люди пусть останутся здесь.

– Хран, – тихо позвала Рада, – сколько сейчас посетителей у твоей хозяйки?

– Двое, – ответил тот, чуть ухмыльнувшись на завертевших головой охранников – домового они видеть не могли. – Заходите, можно.

– Спасибо, – девушка оглянулась на своих сопровождающих и предупредила. – К повозке не подходите, я скоро выйду.

– Верховная! – бросилась к Раде белая. – Слава Единому!

– Лора, разрешите я поговорю с вашими посетителями, – девушка сбросила на руки хозяйке свой тулуп и шагнула к вставшим при её появлении мужчинам. Один из них, седой, в годах, внимательно посмотрел на Раду и чуть приподнял бровь, словно пытаясь вспомнить, где он её видел. Зато второй, молодой красавец, нахмурился и грозно спросил:

– Вы кто?

– Герцогиня Греновис, – Рада вновь продемонстрировала своё кольцо и увидела изумление на лицах воинов, а это были именно воины. "Карунцы Бёрна, – поняла девушка, задействовав ведьмовское чутьё. – Как они оказались в Холане? Или восток страны, наконец-то, вступил в войну?" – Я не только герцогиня, но и Верховная ведьма Холана, пришла на зов подопечной Лоры разобраться с вашими больными. Расскажете подробности?

– Безусловно, – кивнул седой воин. – Седро Олерн, маг Огня, руковожу разведкой Бёрна. Знаю вашу семью и даже был несколько раз в вашем замке. Вы меня не помните?

– Простите, нет. Вы же встречались с Алмой Греновис, да? Она возглавляла разведку Каруны в Совете магов. Благодаря этому через наш дом прошли сотни людей, запомнить всех было невозможно.

– Конечно, – Седро кивнул на своего товарища и представил его. – Мой заместитель Хан Аллеро, маг Воды. Давайте присядем и поговорим. И мой первый вопрос – где Алма? Два дня назад я пытался попасть в ваш замок, но...

– Защита не пустила, – грустно улыбнулась Рада. – Я тоже туда не возвращаюсь, пока Ларас с войсками не ушёл в Аруану.

– А он уходит? – встрепенулся Хан. – Пожалуйста, расскажите всё, что знаете. Мы долго были отрезаны от центра событий, зима в этом году необычайно снежная, все дороги занесло сугробами. Мы только недавно смогли пробить тропу к Мадене и четыре дня назад переправились на этот берег. Через мост не рискнули, там выставлена сильная охрана.

– Ну что же, – Рада присела к столу и коротко рассказала о гибели поселений на юге страны, в том числе и мужчин Греновисов, о взорванной Академии, похоронившей под обломками передовые отряды аруанцев и почти всех изгоев, о Салерне и мести свекрови, умершей на руках девушки, а также о недавних разрушениях в Аруане, которыми архимаг Стратус отомстил королю Ларасу за Каруну. – Эти акции напугали короля. Своих магов у Лараса мало, последние изгои, 6 человек, сбежали, король понял – если останется в Миасе, может потерять собственную страну и трон, поэтому возвращается домой через Холан. Армию ожидают здесь через 10 дней.

– Вот это новости, – переглянулись бёрнцы, – Ларас уходит и Каруна вновь будет свободной?

– Да, – кивнула Рада. – Теперь моя очередь спрашивать. Что сделал Бёрн, чтобы остановить врага? У вас были столкновения с аруанской армией?

Тут мужики покраснели и Седро Олерн, чуть запинаясь, ответил:

– Наши маги укрепили предгорья, превратив их в неприступный вал. Мы, ожидая нападения аруанцев, много тренировались в разрушительной магии, но миновала осень, за ней наступила зима и начались сильные снегопады, а войска Лараса к нам так и не пришли, ну и...

– Понятно, – иронично ответила Рада. – Значит, сидели и ждали. Кто же руководил обороной земель Бёрна? По-прежнему маг Радеско, знаток животного мира Каруны?

– Он, – кивнул Седро. – Простите, герцогиня...

– Радослава, и не нужно извиняться. Когда идёт война, столица взята врагом, а Совет сбежал... да-да, я считаю их уход именно бегством, то что могут сделать обычные воины без высшего руководства, кроме как подчиняться своему ближайшему начальству? А Радеско всегда был очень... неконфликтным человеком, предпочитая заниматься любимой наукой и хозяйственными делами Бёрна, чем политикой Совета.

За эти полгода, которые растерзали Каруну на части, много людей погибло, ещё больше бежало из страны, зато Радеско и снегопады сохранили Бёрн. – Рада внимательно взглянула на воинов и добавила. – Я не собираюсь никого осуждать.