Текст книги "Верховная ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Я понял и верю, Лесик, – вздохнул архимаг и вновь присел на кровать. – Ты не торопишься? Может, ещё поговорим? Расскажи, как поживает твоя хозяйка, наверное, сердится на меня?

– Злится, – кивнул кошак. – Она Верховной стала совсем недавно, но претензий к одарённым у неё уже накопилось достаточно.

– Но ведь Радославу вырастили маги. И замужем она была за одним из них. Откуда такие обиды? – поджал губы Стратус.

– Моя хозяйка – лекарь, а эта профессия учит смотреть на мир, оценивая окружающих, как потенциальных пациентов.

– Хочешь сказать, маги чем-то больны? – удивился правитель Каруны.

– Ты ведь давал клятву, когда учился в Академии? – задал встречный вопрос Лесик.

– Конечно, как все.

– Радослава заметила, что маги живут и мыслят, словно по шаблону. Они безынициативные, плохо воспринимают новое, часто недоверчивые и всегда следуют магической иерархии, где слабый одарённый подчиняется более сильному. Но ведь судьба не выбирает, кому даровать дар магии – умному или тупице. И тогда свершается великая несправедливость – недалёкий, но сильный маг, имеет право приказывать более сообразительному, умному и предприимчивому коллеге.

– Но...

– Только не нужно мне сейчас рассказывать, что эти правила работают уже тысячу лет. Не работают, как видишь. Неправильно построенное общество магов и развивается неверно. Нельзя, чтобы человек оценивался лишь по тому, насколько он силён (не важно, маг это или нет), главное – его ум и душа.

И Лесик привёл в пример бывшего брата Палкина – медведя-хама.

– Он гонял всех в лесу, обижал, разорял дома нечисти, если они вдруг не желали ему подчиняться, меня искалечил так, что я ходить не мог, а когда в чаще появилась Радослава, медведь заявил, что теперь будет жить в её доме, а она ему прислуживать.

– Да ты что? – охнул Стратус. – А дальше?

– Хозяйка даже имени нахала узнавать не захотела, просто развеяла его и отправила навсегда за грань. А затем Рада вылечила меня и пригласила к себе жить, так я стал её верным помощником и другом. Поэтому предупреди своих магов, Стратус, за Верховную, вдруг кто-то захочет её обидеть, вступится вся нечисть Каруны. – Лесик замер, словно прислушиваясь к чему-то, а затем добавил. – И Высшие тоже.

Тут уже окаменел Стратус, тараща глаза на кошака.

– Я к чему это всё рассказываю, – помахал лапой перед носом архимага Лесик. – Ваша клятва, которую дают в Академии, плохо воздействует на магов, лишая их самостоятельности. А ещё – пересмотрите с Советом правила своей иерархии. Нельзя, чтобы умный подчинялся тупице, иначе маги никогда не будут гармонично развиваться. Также хочу напомнить об изгоях. Нужно дать им шанс повторно проходить испытания в Академии, например, через три года после первого провала.

– А что ты упоминал, будто Радослава нашла способ, как оградить магию от изгоев? – вдруг вскинулся Стратус. – Это действительно возможно?

– Да, – кивнул кошак. – Одарённые будут лишь частично чувствовать магию, но пользоваться ею не смогут. – Он спрыгнул со стула и начал прощаться. – Мне пора, да и тебе поспать нужно хоть немного.

– Лесик, ты приходи ко мне иногда, – вдруг жалобно попросил архимаг. – Для меня очень важны наши встречи. Я многому учусь у тебя, начиная иначе оценивать людей и различные события.

– Постараюсь, – улыбнулся кошак. – Главное, подумай хорошо, о чём я говорил.

– Это обязательно, – пообещал архимаг. – И передай Верховной мои сожаления и извинения, а ещё огромную благодарность за всё, что она делает для Каруны. Статус Верховной ведьмы будет подтверждён за герцогиней, как только я доберусь до столицы.

– Удачи тебе, – кивнул Лесик, – и будь осторожен, кто знает, что ждёт тебя в Миасе.

Вечер в схроне прошёл сумбурно. Рада металась, хватаясь то за одно дело, то за другое, явно не находя себе места, а ещё дядька заметил, как она поглядывает на буфет, в котором осталась недопитая бутылка модестинского. Михей не выдержал и прямо спросил девушку, что она задумала.

– Напиться и уснуть, – честно призналась та.

– А затем отправиться... куда? Я же помню о "полётах", а ещё о похмелье на следующее утро, – грозно покивал пальцем дядька.

– Вот тут давит, – положила себе руку на грудь девушка. – Я не доругалась с Высшими.

– Это скандальная натура ведьмы в тебе говорит, – заухмылялся Михей. – Лучше бы пустила свою силушку на что-то полезное.

– Если ты о деревьях в чаще, так это лишь две старые сосны упали, я уже проверяла, – поджала губы Рада.

– Но ведь злость не прошла и требует выхода. Неужели ты ей поддашься?

Ведьма нахмурилась и замолчала.

– Распусти волосы, закрой глаза и прислушайся к миру, – посоветовал мужчина. – Выдохни свою злость и трансформируй её во что-то хорошее. Пусть поскорее растает снег, тогда очистится поляна перед схроном, и наша Малька сможет гулять по свежей зелёной травке. Или накрой лес лечебным облаком, чтобы оздоровить зверьё и местную нечисть, зима ведь была суровой. Но если совсем невмоготу – очисти чащу Криласа от сухостоя, пусть новым деревьям и кустам будет место, где расти...

Дядька не договорил – Рада встала и обняла его.

– Спасибо, вот умеешь ты меня вовремя остановить и вправить мозги, – улыбнулась девушка. – Сейчас уйду к себе и сделаю всё, как ты сказал.

– Ужинать выйдешь?

– Не знаю, но лучше не жди меня и ложись.

А ранним утром Михей вышел за двери схрона и ахнул от удовольствия.

– Весна наступила!

На поляне перед их холмом зеленела молодая травка, все сосны избавились от снежных шапок, небо очистилось от серых туч и радовало прозрачной синевой.

– Солнышко, – пробормотал дядька, щурясь на поднимавшееся над чащей светило.

– И уставший домовой, – проворчал возникший на поляне Лесик. – Решил дойти до дома и уже тут отоспаться.

– Молодец, как сходил? – сразу же поинтересовался Михей.

– Хорошо. Рассказал магам наши новости и "нарисовал" Стратусу синяк, как обещал хозяйке.

– А задержался чего?

– Архимаг после услышанного о самоубийстве начал думать – пришлось вразумлять.

– Значит, Стратус – правильный мужик, – одобрительно сказал дядька. – Ты голодный, Лесик?

– Сначала отосплюсь, и лишь потом – еда и разговоры, – домовой зевнул и отправился в схрон на свою любимую лежанку.

– Нужно выпустить Мальку, – напомнил себе Михей и отправился в сарай. – Пусть попасётся на молодой травке, а я посижу на солнышке и присмотрю за козой, а то мало ли кто сюда заглянет.

Раду во сне проведали высокие гости.

Она не видела их лиц – лишь смутные очертания силуэтов, но голоса двоих Высших слышала чётко.

– Прости, так было нужно, – без объяснений сказал первый и девушка поняла, что перед ней извиняются за то, как Высшие завладели её телом, заставив убить жуткого симбионта и попутно разгромить лабораторию карунских магов.

– Зато материшься ты отменно, – хохотнул второй, – я даже заслушался.

– Мы не будем больше вмешиваться в твою жизнь, – вновь сказал первый Высший, – но, если вдруг наступит острая потребность в совете или в разрешении важной проблемы, просто скажи перед сном, что хочешь с нами поговорить. Мы обещаем любую помощь.

– И, прости, но, если вдруг над тобой нависнет опасность, мы будем вмешиваться без спросу – слишком давно в нашем мире не рождались Верховные ведьмы.

– Я думала, вы меня специально создали, – пробормотала Рада.

– Нет, мы же не маги Каруны, так экспериментировать. Ты случайно получила свой дар, но сильная личность, правильные убеждения, а ещё доброе сердце сформировали Верховную лучше, чем, если бы ты изначально родилась ведьмой.

– Я не хочу жить под присмотром, – проворчала девушка. – И проблем, связанных с колдовством, не просила. Но если уж так случилось... как мне жить дальше? Я ведь хочу когда-нибудь снова выйти замуж, иметь детей и стареть в кругу семьи.

– Живи, как хочешь – это твоя жизнь, – хмыкнул первый Высший. – Но не забывай, насколько нуждаются люди и нечисть в твоей помощи.

– Ага, а потом вы скажете, что я слишком много себе позволяю и вразумите, как магов Каруны.

– Нет, ты – иная и мыслишь почти, как мы.

– А вот маги получили за дело, – жёстко добавил второй. – У одарённых достаточно грехов перед нашим миром. Или, думаешь, это первый эксперимент, который мы уничтожили? Но маги намёков не понимают – пришлось идти на крайние меры.

– Столько невинных погибло, – Раде хотелось кричать в лицо Высшим о своей личной беде, но она понимала, что этим не вернёт ни свою семью, ни сотни других людей, канувших в горниле войны. – А сволочи живут и радуются.

– Каруна имеет право на месть. Эта война – урок обоим государствам.

– Надеюсь, маги поверят, почему они наказаны, – вздохнула Рада.

– Для подтверждения своих слов, покажешь им это, – и в руку девушки лёг большой кристалл. – Красный символ на грани включает запись изображения одного из миров, где нет магии, синий – регулирует громкость. Пусть карунцы увидят, чего могут добиться люди, не рассчитывая на помощь одарённых.

Утром Рада проснулась от укола в бок. Она пошарила рукой в постели и вытащила из складок одеяла голубоватый кристалл с красным и синим символами на соседних гранях.

– Интересно, – девушка встала и спрятала дар Высших в свою лекарскую сумку, решив активировать его, лишь когда вернётся в Холан. – Пусть это посмотрит как можно больше магов и людей, – она зевнула и скомандовала себе. – Вставай и не кисни. Жизнь продолжается.

45.

Отоспавшись и поев, домовой подробно рассказал о своей встрече с магами и о последующей ночной беседе со Стратусом, на что Рада лишь молча подняла брови, а Михей от души похвалил Лесика за мудрость и дипломатичность.

– Маги нам не враги – это главное, – подвёл итог дядька. – Архимаг ценит деятельность Радославы и обещал официально подтвердить её статус Верховной ведьмы Каруны. Уверен, мужик сделает правильные выводы из всего, что случилось со страной и её жителями за последний год и теперь будет решительно бороться с зарвавшимися магами.

– Они не зарвались, просто слепцы, – вздохнула девушка.

– Уже не все, – подмигнул хозяйке кошак. – Ты же сама говорила – изначальная сила очищает ауру одарённых. Я, когда общался в Альхене с магами, постарался от души повлиять на них...

– Колданул? – засмеялся Михей.

– Ага, пожелал всем здоровья. Помнишь, что ты Мышке советовала? – обратился Лесик к Раде. – Оказалось, это самое верное решение проблемы. Ведьмовское лечебное заклятие действительно очищает ауру магов. Так что Стратуса я тоже подлечил.

– Можно всех магов, с которыми мы станем общаться, также оздоравливать, – кивнул дядька. – Хотя я уже могу перечислить многих одарённых, избавленных от излишних ограничений клятвы.

– Я только Рогана помню, – задумалась Рада.

– А бёрнцы, которых ты лечила от проклятия? Это уже шесть человек. Сэм, уверен, пусть и не специально, повлияет на группу магов, которая отправилась в Хрущи. А ведь ещё будет приём больных в мэрии, там ты и ведьмаки поколдуете на оставшихся одарённых.

– Нужно предупредить Лору и Мину, а также ведьмаков, чтобы желали здоровья всем встречным магам, – ухмыльнулся кошак. – Глядишь, так потихоньку и оздоровим всю Каруну.

Спустя три дня, Рада со смущением призналась домашним, что жалеет о своём поспешном решении «украсить» лицо правителя Каруны синяком.

– Ему ведь действительно встречаться с народом, послами, магами Академии, а тут такой конфуз – объясняй каждому, почему архимаг ходит с синяком на пол лица. И ведь каждый одарённый будет стараться тихонько подлечить Стратуса, а затем недоумевать, отчего на него магия не действует.

Михей и Лесик расхохотались.

– Ничья!

– Вы опять на меня поспорили, – надулась ведьма, но затем не выдержала и тоже рассмеялась. – Вы были так уверены...?

– ...что ты успокоишься и пожалеешь о своём решении набить архимагу морду, – кивнул дядька.

– Я дал тебе три дня, хозяйка, – добавил кошак. – Был уверен, что вскоре тебя замучит совесть.

– Как оказалось, месть, пусть даже такая мелкая, совсем не радует, – вздохнула девушка. – У меня внутри словно поселился червяк, который ноет и грызёт душу. Ну чем мне поможет синяк у Стратуса? Порадовалась немного и хватит. Так что, Лесик...

– Схожу и сниму, – зафыркал кошак. – Вот только, когда я говорил с архимагом, нас слушали Высшие, вдруг они тоже поучаствовали во вразумлении Стратуса?

– Думаешь, синяк теперь не снять? – чуть порозовела ведьма. – Неудобно как...

– Прежде, чем идти, дождись сначала вестей от Рогана. Наверняка, правитель Каруны поинтересуется, чем закончился поход магов в Хрущи, – дядька встал из-за стола и предложил всем выметаться из гостиной. – Хочу сделать влажную уборку.

– Помочь? – предложил нехотя домовой.

– Козу лучше проведай, – ответил Михей. – И выведи её попастись на травку, только одну не оставляй, мало ли голодного зверья вокруг шастает.

– Ты не понимаешь, поляна и схрон – запретная территория для всех, кроме друзей Верховной, – объяснил Лесик. – Отчего, думаешь, за зиму сюда никто ни разу не заглянул? Ведьмовская сила не пускает. Так что для Мальки нужна лишь бечёвка покрепче, чтобы сдуру в кусты не ломанулась, а так – поляна для неё абсолютно безопасное место.

– Тогда ладно, – вздохнул Михей. – Бечёвку сам найдёшь.

Рада все дни сидела за изучением и переписыванием Книги перемен.

– Там столько ужасов собрано, – жаловалась она иногда домашним. – И ведь мне всё это знать нужно, мало ли с чем придётся столкнуться.

– Ты только ведьмакам Книгу не отдавай, – посоветовал Лесик. – Пусть используют твой переписанный экземпляр, а себе оставь Древнюю.

– Так и сделаю, она у меня целее будет, – кивнула девушка.

Спустя неделю до Рады донёсся голос Палкина.

– Хозяйка, маги уже на полпути из Хрущей. Наёмников они наказали, людей подлечили и успокоили. И Роган просится с нами домой. Что делать?

– Пусть Седро Олерн ведёт своих в Холан, а Рогана забирай, он давно по схрону скучает. Когда вы будете?

– Завтра.

– Ждём.

Михей с утра начал готовить праздничный обед. Лесик поохотился и принёс домой пару тетеревов, которых сам же ощипал. На поляне вместе с дядькой домовой оборудовал яму, где на углях они запекли птиц, предварительно обсыпанных травками и натёртых солью. Рада, наблюдая за этим, грелась на солнышке, распустив волосы и прислушиваясь к миру, и Лесик обрадовал девушку, что равновесие в ней опять восстановлено.

– Тёмных и светлых прядей поровну, – кошак потёрся о плечо хозяйки и предложил заплести ей сложную косу. – Наши уже на подходе.

Когда на поляну выехал Роган, верхом на Сэме, все ахнули.

– А что? – ответил на невысказанный вслух вопрос маг. – Так же быстрее. И Сэм предложил сам свою спину, сказав, что по распутице я его с Палкиным лишь задерживать буду.

– А леший где? – спросил Михей.

– У озера задержался, – рыкнул медведь. – Скоро будет.

– Русалки просыпаются? – догадалась Рада.

– Пока нет, но уже недолго ждать, – появившийся Палкин со всеми поздоровался, а затем, чтобы Сэму было удобно (не тащить же грязного медведя в дом) обитатели схрона быстро накрыли на поляне обед, выложив приготовленное угощение на большой ковёр гостиной.

– Я его после почищу магией, – пообещал Роган.

За неспешной трапезой путешественники поделились подробностями своего похода в Хрущи.

– Мы с Сэмом долго думали, говорить ли магам, кто их проводник, – начал свой рассказ Роган.

– Но я решил – не нужно, – рыкнул медведь. – Раз уж я теперь нечисть, лучше ограничить своё общение с людьми. Эта привязанность... болит. Я из-за неё, фактически, умер. Снова сходить с ума, что у кого-то из людей неприятности или беда... нет, не хочу. При этом я не отказываюсь помогать, просто буду пытаться воспринимать всё отстранённо.

– Мы понимаем, – тихо сказал Михей. – Ты всё делаешь правильно.

– У брата сейчас иная жизнь, – добавил Палкин, – и совсем другое мерило ценностей. С каждым годом Сэм будет отдаляться от людей и душой, и эмоциями...

– А для общения мне хватит и вас, – оглядел людей на поляне медведь. – Уверен, Верховная ещё не раз позовёт меня на помощь, и я буду рад поучаствовать во всех её делах.

– Я продолжу, – бодро сказал Роган. – Наше путешествие протекало легко. Сэм выбирал дорогу, маги быстро расчищали её от снежных завалов, лошади почти не уставали, а на привалах у нас всегда было полно мяса – наш проводник любезно делился своей добычей с магами.

– Мёрзли ночами? – спросил Михей.

– Мы всегда ставили защитный купол на стоянке, в нём подогревали воздух до приемлемой температуры.

– Ага, я понял, – дядька взглянул на Раду и подмигнул, напомнив девушке их первую совместную ночёвку.

– Зверьё и нечисть не беспокоили? – поинтересовалась ведьма.

– Сэм и Палкин взяли это на себя, ведя переговоры с местными обитателями лесов, да и знак Верховной остерегал нахалов соваться к стоянке, так что мы за четыре дня добрались до Хрущей и уж там маги Бёрна смогли отвести душу. Убийц, насильников и прочую сволочь изловили и отдали на суд хрущёвским людям, а уж те не церемонились – от наёмников лишь мокрое пятно осталось. Остальных – около двух десятков человек – мы заперли в общественном доме, предварительно отобрав у них награбленное. Новый староста Хрущей пообещал выслать наёмников в Гарпас с эскортом, снабдив их очень злобным письмом. Пусть принимающая сторона знает, что их жители участвовали в убийстве и разорении соседей.

– Гарпас сейчас изо всех сил пытается убедить магов Каруны, что дружба между их странами по-прежнему крепка, – сказал Михей. – Но это сейчас не самое важное. Пока вы отвоёвывали Хрущи, Роган, у нас появились свежие новости. Твоя очередь рассказывать, Рада.

На что девушка тяжело вздохнула.

– Я узнала почему карунцев наказали Высшие и сейчас всё подробно объясню, а затем Лесик поделится, как он сходил в Альхен на встречу со Стратусом.

Новости Рады и домового просто ошеломили друзей.

– Нас наказали за многолетние опыты над людьми? – выдохнул Роган.

– Я не знаю деталей, но мне дали это понять, – ответила Рада.

– Маги задерживают развитие человечества, ты всегда говорила об этом, а я не верил... то есть, сейчас-то я согласен с тобой, но как это воспримут остальные одарённые? – растерянный Роган даже побледнел от свалившихся на него новостей, а Сэм и Палкин лишь удивлённо таращили глаза и переглядывались.

– Ты разговариваешь с Высшими силами Руны? – осторожно поинтересовался леший.

– Лесик врезал архимагу по морде? – зафыркал медведь.

На что Михей рассмеялся, заметив, как же разнятся интересы людей и нечисти.

– Роган переживает за своих товарищей и Каруну, Палкин опасается Высших, а бывший человек, а нынче нечисть Сэм в восторге, что Стратусу набили морду.

Все на поляне переглянулись и захохотали.

– И я не опасаюсь, а осторожничаю, – исправил дядьку леший, – хотя впечатлён возможностями Хозяйки на равных общаться с Высшими.

– Не на равных, – поджала губы девушка. – Мы просто знакомые.

– А матом кто обложил этих "знакомых"? – подмигнул ей Палкин. – Такое не прощается чужакам и посторонним. Значит, ты для Высших – своя.

– Но как теперь быть рядовым магам? – тихо просил Роган. – Мы же верили Стратусу и нашему Совету, а они подвели Каруну под войну.

– Понимаю, я тоже всё время об этом думаю, – грустно взглянула на него Рада. – Почему за ошибки одних расплачиваются совершенно посторонние люди? Виноваты маги Совета, а погибли обычные жители Каруны и рядовые одарённые. Старым пердунам Академии скучно, и они занимаются жуткими экспериментами над живыми созданиями, а пострадали за их праздное любопытство мы все.

– И какой вывод ты сделала из перечисленного? – поинтересовался дядька.

– Нужно Совет разогнать к Многоликому, вместо него избрать молодых, но уже битых войной магов. Надеюсь, они вместе со Стратусом смогут навести в Академии порядок, изменив иерархию подчинения, – ответила девушка.

– Это было бы замечательно, – посветлел лицом Роган. – Я знал столько умниц, которым приходилось выполнять приказы недалёкого начальства лишь потому, что оно обладало большей силой.

Все замолчали и продолжили обед, изредка щурясь на весеннее солнце над поляной, а когда на ковре опустела последняя миска, вдруг подал голос леший.

– Меня интересует, Верховная, твои планы на будущее. И это не праздное любопытство. За короткое время твоего здесь пребывания, чаща словно посветлела и очистилась. Тут даже воздух стал другим, словно дышишь и набираешься здоровья.

– Последнее – это заслуга дядьки, – смутилась девушка. – Я после ссоры с Высшими злилась...

– Ага, от этого даже пару сосен упало, – хихикнул Лесик.

– Михей смог успокоить меня и посоветовал направить силу на что-то хорошее, вот я и... – Рада покраснела. – Позвала весну, оздоровила лес и всех его обитателей. А по поводу того, как жить дальше? Мне нужно ненадолго вернуться в Холан закончить дела, а затем...

– Мы поедем обживать замок Греновисов, – фыркнул кошак. – Заново, так как Рада на днях получит прибавку к своему титулу герцогини. Она теперь Верховная Ведьма Каруны, Стратус пообещал выдать ей соответствующие бумаги.

– Но в схрон я буду регулярно возвращаться, – заверила нечисть Рада. – Здесь место моей инициации, именно тут я словно родилась второй раз и нашла новый смысл в жизни. Так что, друзья, скучать вам не придётся.

– Это хорошо, – рыкнул Сэм. – Да и замок Греновисов отсюда недалеко.

– Для нечисти, – заметил Михей. – Вы по изнанке быстро передвигаетесь, а вот я и Роган топать сюда будем... сколько? – и он взглянул на Раду.

– Четыре дня пешим ходом, – ответила ведьма. – Это, если идти быстро.

– А на лошадях? – спросил маг.

– Двое суток.

– Ты дорогу вначале изучи, торопыга, – Сэм встал на четыре лапы и склонил голову, прощаясь. – Спасибо за угощение, нам пора.

– Это вам с Палкиным спасибо, – ответил за девушку Роган. – Без вашей помощи маги до Хрущей так быстро бы не добрались, да и в селении вы помогали знатно, не дав наёмникам разбежаться кто куда.

– Ради хорошего дела я всегда готов поддержать друзей, – заулыбался медведь.

Они с лешим ещё раз кивнули и исчезли, уйдя на изнанку.

– Я мою посуду, – сурово сказала Рада. – Раз дядька и Лесик готовили обед – я убираю.

– А мы отдыхать? – обрадовался домовой.

– Отнесём всю посуду обратно в схрон, – сказал Михей. – А Роган почистит ковёр, как обещал.

– И затем занимаю ванную, – улыбнулся маг. – Я последние сутки только об этом и мечтал.

– Лесик, а ты отправляешься к Стратусу, помнишь? – подмигнул кошаку дядька.

– Ночью, – ответил тот, – мне так будет проще найти архимага и, пока он спит, снять с него синяк.

– Если не получится, извинись от моего имени, – попросила Рада.

– Да всё у него получится, – фыркнул дядька. – Я уже заметил, если ты чего-то хочешь, это обязательно случается.

– Ну-ну, – не поверила ему ведьма и ушла в схрон.

– Лесик, – посерьёзнел Михей. – Не забудь уточнить у Стратуса, что нам делать с известиями об истинной причине войны с Аруаной? Думаю, нужно сохранить в секрете, что это наказание Высших, а то могут начаться волнения среди магов.

– Точно, – кивнул Роган. – Каруне и так предстоит долгое восстановление, а такие новости мира стране не добавят.

– Я поговорю с архимагом, – пообещал домовой, – и от имени Верховной поклянусь хранить эту тайну.

46.

Спустя два дня на поляну перед схроном пришёл Фил, которого Лесик сразу же затащил в дом, а дядька принялся угощать свежими булочками. Поедая выпечку, старичок-домовой выслушал последние новости друзей, поахал, а в конце спросил:

– Так Лесик уже побывал у Стратуса? Снял синяк?

– А как же, – заулыбался кошак. – Как раз вчера к ночи вернулся. Архимаг уже на пути в столицу. Он с одарёнными, кто был в Альхене, создал Тайный совет, связав всех магическим обетом. Маги собираются искать меченных синяками и разбираться в их мутных делах. Также Стратус изучает текст клятвы, которую дают в Академии одарённые, а ещё думает, как изменить иерархию подчинения магов. Конечно, перемены в стране будут происходить постепенно, но за пару-тройку лет в Каруне многое должно измениться.

Рада, молчавшая всё это время, поинтересовалась у Фила, как дела у ведьмаков.

– Учатся прилежно, – доложил старичок. – Вариус пол дня посвящает делам города, а затем до ночи сидит в подвале и колдует. Рашек, наоборот, до обеда учится, а затем работает в своей мастерской, говорит, когда проходил инициацию, видел во сне занятный механизм, теперь пытается создать что-то похожее.

– А Рой?

– Подружился с Семеном и регулярно напитывает его чернотой. Оказалось, Семен знает зятя Роя.

– Да, ведьмак говорил, что у него дочь с семьёй живёт в Бёрне, – вспомнила Рада.

– А там слово-за-слово... мужики решили вместе ехать на юг. Семен будет помогать Рою искать заблудшие души, ну и с ульями тоже возиться.

– Может, это и правильно, – кивнула Рада. – Тогда у Семена инициация произойдёт быстрее, а Рой ему поможет отлежаться в безопасности и затем принять свою силу.

– Как Лора и Мышка? – спросил Михей.

– У них всё хорошо, ждут вашего возвращения в Холан, – ответил Фил. – А Седро Олерн с товарищами вернулись из Хрущей этой ночью. Сутки собираются отдыхать, а уж затем...

– Нам пора собираться, – вздохнула Рада, – я это уже поняла. Фил, миленький, только не рассказывай Седро наши последние новости, нельзя.

– Как можно? – обиделся старичок. – Я, Хозяйка, ещё не совсем дурак, понимаю. И с магами говорю лишь об обычных вещах, рассказываю городские новости и тому подобное, но не больше. Да и в филиале сейчас бываю лишь изредка, всё время находясь в доме Вариуса, ведь за ведьмаками нужно следить и объяснять, что к чему.

– Спасибо. Передай Седро и остальным, мы вернёмся в Холан послезавтра. Пусть к нашему приходу Олерн объяснит магам, чтобы относились к ведьмакам с уважением и подготовил мэрию к приёму жителей города.

– Я понял, – кивнул Фил. – А потом, когда дела в городе будут закончены, ты отправишься в Греновис?

– Мы, – улыбнулась девушка. – Мы все и ты, в том числе, поедем обживать мой замок, согласен?

– А как же, – заулыбался домовой. – Премного благодарен, Хозяйка, что зовёшь, спасибо.

– Вот и отлично. А сейчас...

– Я потопал обратно, – вскочил из-за стола старичок. – До скорой встречи. – Он поклонился Раде, подмигнул Михею и Лесику, а затем исчез.

Малый зал мэрии тихо гудел от голосов собравшихся магов. Седро Олерн только что рассказал им о походе отряда зачистки в Хрущи, а затем ещё раз объяснил, что происходило в Холане при аруанцах. Новость о проклятии Агавы, а затем действия Верховной ведьмы и её ведьмаков, снявших чёрную пелену над городом, впечатлили магов. Олерн подробно поделился, что узнал о носителях изначальной силы Руны, их возможностях и предстоящей работе на благо Каруны.

– Совет и архимаг Стратус собираются щедро отблагодарить ведьмаков за их самопожертвование, – строго сказал Седро. – К сожалению, одарённые не видят потоков изначальной силы нашего мира, но она ведь существует и может быть грозным оружием и подспорьем к магическим силам Каруны. Поэтому мы должны с уважением относится к белым ведьмам и чёрным ведьмакам. Верховная собирается проверить каждого, кто связывает себя с изначальной силой, чтобы наши люди не велись на обман и не доверяли своё здоровье шарлатанам. Если кандидат в ведьмаки пройдёт проверку, герцогиня будет хлопотать об официальном признании его деятельности.

– За тысячелетие существования Каруны, отсюда уехало много ведьм, – добавил Хан Аллеро, – они не видели смысла соперничать с нами, а мы в своей гордыне не подумали, что этим создаём перекос магических сил на континенте. Как оказалось, наш мир гораздо сложнее, в чём я сам смог убедиться... не дай Единый никому пережить то, что случилось с нами в Холане. Вы должны понять, ведьмы и ведьмаки... – тут Хан запнулся и добавил, – лучше обозначить их единым словом – изначальные. Они ничуть не уступают магам в своих возможностях, просто их сила действует иначе. И мы должны сделать всё, чтобы изначальные стали нашими союзниками в борьбе за независимость Каруны.

– Они же всегда таились, – заметил кто-то из магов. – Думаете, сейчас ведьмы станут с нами сотрудничать?

– Да и мало их в стране, – добавил другой одарённый.

– Тем не менее, когда маги покинули Каруну, ведьмаки остались и боролись, как могли, – недовольно сказал Хан Аллеро. – Проклятье Агавы забрало к Многоликому десятки убийц и насильников. И лично мне жаль, что я в это время, пусть невольно, но прятался за снегопадами, оградившими Бёрн от врага.

Все маги порозовели и смутились, а затем завздыхали, что тоже жалеют об этом.

– И что теперь? – прервал гул голосов кто-то из заднего ряда.

– Я объяснил, чем собираются в дальнейшем заниматься ведьмаки Холана, – сурово сдвинул брови Седро Олерн.

– Если есть возможность узнать последние слова и просьбы наших товарищей, погибших на юге и в столице, это будет бесценный вклад изначальных в наше дело, – встал один из одарённых. – Пусть не все из нас будут верить ведьмакам, но мы постараемся помогать им, чем сможем.

– Безусловно, – припечатал Олерн. – Верховная требует уважения к труду её людей. Они спасли сотни жизней, в том числе и мою, как и моего отряда. Ведьмаки собираются разъехаться по стране, отправляя души погибших магов к Единому, а также очищая Каруну от изменённой нечисти. А с завтрашнего утра, в мэрии, мы начнём приём холанцев, желающих оздоровиться, и первыми их будут осматривать изначальные. Затем начнётся работа магов.

– Верховная, как опытный лекарь-костоправ, также будет вести приём, – добавил Хан. – Я уже слышал отличные отзывы о её волшебных руках, так что, друзья, если у кого-то есть проблемы с позвоночником, советую обратиться к Радославе Греновис.

Маги переглянулись и решительно закивали головами.

– После долгой езды верхом, моя поясница даёт о себе знать каждый вечер, – пожаловалась одна из магинь. – Сил хватает только на обезболивание, но если моя спина вновь станет прежней... Я первая на приём к герцогине.

– Значит, пора составлять список, – улыбнулась её соседка.

Короткая дорога до филиала Академии в этот раз далась Раде удивительно легко, поэтому, чтобы не терять время, девушка быстро перекусила, а затем отправилась наносить визиты, прихватив с собой Лесика. Михей остался на хозяйстве, а Роган уехал в мэрию, где Седро Олерн проводил совещание с магами Бёрна.

Лора и Мышка искренне обрадовались приходу Верховной, усадив её за стол и начав расспрашивать о последних новостях.

– Я все дни сидела в чаще, – смеялась в ответ Рада. – Отсыпалась и набиралась сил. Какие новости?

Затем женщины обсудили предстоящий приём холанцев в мэрии, и Рада напомнила ведьмам, что нужно обязательно оздоравливать каждого мага лечебным заклинанием.

– Это улучшает их ауру, – объяснила девушка. – Приём начнётся с завтрашнего утра. Будьте готовы, за вами заедут или Михей, или Роган.