Текст книги "Верховная ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Двое, а пока поговорим о твоей матери. Что с ней?

Вариус замялся, взлохматив рукой длинные русые волосы, а затем спросил:

– Зачем это вам, герцогиня?

– Я собираюсь изменить твою жизнь и не хочу, чтобы тебя что-то отвлекало.

– Да? Я не понимаю...

– Вариус, что с мамой?

– Я не знаю, – вздохнул парень. – И никто не знает. Но сколько себя помню, она болеет то одним, то другим. Почти не выходит из дому, много лежит и не отпускает меня ни на шаг. Отец был состоятельным человеком и в средствах мы с мамой не нуждаемся, но я... я словно в вечном плену. Хотел жениться... – Вариус вздохнул и понурился. – У меня была невеста, хорошая девушка, но близко познакомилась с будущей свекровью и расторгла помолвку. Мама... она очень требовательная.

– Понятно, – протянула Рада. – Ты пригласишь меня в гости?

– Если хотите, но предупреждаю – мама может быть не очень приятным собеседником.

– Я – лекарь, меня не удивить капризами больных.

Их разговор прервал Лесик, приведший Рашека, а вслед за ним и Роя. Мужчины уселись за столом напротив Рады, переглядываясь, а девушка улыбнулась им и спросила:

– Вы знаете друг друга?

– Холан – не большой город, – ответил за всех Рой, – виделись, знаем.

– Вариус уже рассказал мне о себе. Теперь ваш черёд. Кто вы и чем занимаетесь, чтобы я понимала, с кем имею дело.

– Хорошо, – кивнул Рой. – Тогда начну я. Мне скоро 50. Вдовец. Дочь давно замужем, живёт с семьёй в Бёрне, чему я только рад, говорят, до них война не добралась.

– Верно, – кивнула Рада. – Ларасу помешали снегопады.

– Я – пасечник, – продолжил рассказывать мужчина, – вывожу ульи на юг, как только начинается весна. Возвращаюсь в Холан к осени. Люблю одиночество и тишину, – и мужчина замолк, взглянув на соседа, как бы передавая ему голос.

– Меня зовут Рашек, – сказал здоровяк. – Всю жизнь занимаюсь механикой, до войны плотно работал с магами Холана над различными изобретениями. Имею патенты на бытовые механизмы. Женат, трое детей. Со мной живут старики-родители, из-за которых я не смог уехать за границу, они бы не пережили дорогу. Вроде всё.

– Я вам уже представилась во сне, – улыбнулась Рада. – И с моим помощником-домовым вы тоже познакомились.

– Отличный котяра, – кивнул Рашек.

– Мне такого домового, я бы тогда не скучал, – добавил Вариус.

– Вот только нечисть с людьми не общается, – хмыкнул Рой. – Ваша светлость, зачем вы нас позвали?

Рада посерьёзнела и начала рассказывать об Агаве и её проклятии. Мужчины знали, конечно, о чёрной ведьме и то, что она к концу жизни сошла с ума, но вот известие, что над Холаном висит облако тьмы, убивающее злодеев и заражающее людей чернотой, их потрясло.

– Я думал, люди озлобились из-за войны, – пробормотал Вариус, – хотя армия Аруаны через город прошла быстро, да и гарнизон их никого особо не трогал.

– Ещё как "трогал", – заметила девушка. – Мы вчера освободили около 30 человек из застенка, двоих пришлось буквально спасать от смерти.

– Не знал, – повинился парень. – Мы с матерью живём уединённо, я только в лавки ходил за продуктами. Но даже тогда заметил, что люди вокруг стали какими-то мрачными, взгляд у всех тяжёлый, подозрительный, словно холанцы ненавидят друг друга.

– Согласен, народ изменился, – кивнул Рашек. – Да я и сам иногда чувствую, как меня распирает ярость и злость, кажется, всё брошу и пойду бить морды направо и налево, – он взглянул на Раду и чуть покраснел. – Прошу прощения.

– Вот уж не за что, – ответила девушка. – Тьма давит, но это из-за проклятия сумасшедшей Агавы. А так тёмное колдовство ничем не отличается от белого, у него просто другая природа. Тёмные ведьмы, кстати, намного сильнее белых, иначе черноту не удержать, а в остальном они – обычные люди. К чему я это говорю – если Холан не очистить, проклятие сумасшедшей однажды сведёт с ума весь город.

Мужчины переглянулись с ужасом и недоумением, а потом вопросительно уставились на Раду.

– Высшие силы Руны указали мне на вас, как на людей, могущих вобрать в себя эту тьму, – торжественно произнесла она. – Вы трое – будущие ведьмаки, тьма инициирует вас, превратив в могущественных чёрных. Но прежде, чем вы станете отказываться от подобной чести, я объясню, что предлагаю.

И Рада подробно рассказала, какими силами обладают чёрные ведьмаки, чем занимаются и для чего используют свой дар.

– Это ни в коей мере не помешает вам заниматься любимым делом. Вот у тебя, Рой, пчёлки станут приносить больше мёда – насекомые любят тьму. Да и молодость вернётся незаметно, глядишь, ещё и женишься снова, сила ведь омолаживает тело. Ты, Рашек, сможешь защищать колдовством свои изобретения и даже маги не поймут, отчего механизмы не ломаются. Ещё подлечишь стариков-родителей и всей семье сделаешь обереги от порчи и дурного глаза. А ты, Вариус, сможешь, наконец, уйти от матери, у меня и дом уже для тебя припасён, а с мамой я разберусь. Обещаю, больше она тебе мешать не будет.

Рада вздохнула и добавила.

– Я обращаюсь к вам от имени Совета магов и лично архимага Стратуса спасти Холан и его жителей от тьмы. Вы трое станете чёрными ведьмаками – или колдунами, что одно и тоже – очень сильными и могущественными. Да, ваша жизнь изменится, но не станет хуже – наоборот, как только маги вернутся, а они уже в пути, вас щедро отблагодарят за помощь. Вы – единственное спасение города, не зря мне указали на вас Высшие силы.

– А как они это определили? – смущённо спросил Вариус. – Я в себе ничего такого не чувствую.

– Если говорить просто, в каждом человеке, склонном принять тьму, живёт сила духа, главное качество которого – терпение...

– Как, терпение? – прервал девушку удивлённый Рашек.

– А вот так, – улыбнулась она. – Терпеливый человек всегда просчитывает свои шаги, не судит сгоряча, умеет обуздать собственный характер и не поддаётся чужому влиянию. Все эти качества присущи чёрным ведьмакам, ведь Тьма – дама капризная, справиться с ней может не всякий.

– Агава не смогла, – кивнул Рой. – Видимо, старость повлияла.

– Может быть, – согласилась Рада. – Если сравнить терпение с сосудом, у каждого из нас он разный – у кого больше, у кого меньше – и с годами этот сосуд изменяется. Думаю, всё зависит от образа жизни человека. Например, Рашек работает с механизмами, для этого нужно много раздумий, усидчивости и терпения. У Роя – пчёлки, за которыми нужно следить, и без осторожности, большого труда и выдержки с ними не справиться. А Вариус может сказать спасибо своей маме – сидеть рядом с ней годами, ухаживать и заботиться, махнув на себя рукой – это не каждый вытерпит.

– Бедолага, – сочувственно толкнул парня в плечо Рашек.

– Так вот, если сравнивать вас троих с другими людьми, ваши сосуды намного больше, чем у обычного человека, – закончила объяснять Рада. – Вам по силам вместить в себя тьму над Холаном и спасти много сотен людей от черноты. Вы же с тьмой справитесь легко, она станет для вас другом и соратником по жизни.

– Я согласен, – кивнул Рой.

– Я тоже, – добавил Вариус, – только мы же ничего не умеем и не знаем.

– Это поправимо, я научу, да и книги есть специальные, а в них знания тьмы многих поколений ведьмаков.

– Я – сомневаюсь, – смутился Рашек. – У меня ведь семья...

– А чем им помешает то, что ты станешь могущественным колдуном? – удивилась Рада. – Можно вообще родным не говорить о своих новых силах.

– Да я как-то... и не очень разговариваю дома, – хмыкнул Рашек и замолк.

Рада вопросительно взглянула на мужчин и Рой, улыбнувшись, объяснил:

– Шелава, жена Рашека, первая болтушка в городе. Она мужу слова сказать не даёт.

– Теперь даст, – пообещала девушка. – Как взглянет Рашек на неё особым взглядом, так она и заткнётся хоть на день, хоть на год.

– Тогда я тоже согласен! – воскликнул здоровяк.

Мужчины посмеялись немного, а затем Рада объяснила, что им нужно выучить специальное заклинание, которое поможет ведьмакам вобрать в себя тьму.

– А когда вы хотите провести ритуал? – спросил Вариус.

– Сегодня, – ответила девушка. – Ждать нельзя, каждый день заражается всё больше людей, нам их ещё чистить и лечить после того, как проклятие спадёт. Вы сами убедитесь, как только станете ведьмаками.

– А мы не заразимся сумасшествием Агавы?

– Нет, тьма – не болезнь, это чёрная сила нашего мира. Руна ведь не будет себе вредить. Но сейчас в Холане собралось слишком много тьмы и равновесие мира нарушено.

– Раз пошёл такой перекос, один человек его исправить не может, – пробормотал Рой. – Поэтому нас трое?

– Именно.

– А вы сами? Разве Верховная ведьма не может вобрать в себя эту тьму?

– Нет, у меня другой путь. Я как раз слежу за равновесием мира и не имею права выбирать одну из его сторон.

– А как вы нас нашли? – спросил Вариус.

– Мне указали силы Руны, а потом привели в ваши сны.

Мужчины помолчали немного, посматривая друг на друга, а затем Рой решительно сказал:

– Раз уж мы согласны, какое заклинание нам нужно знать?

– Я сейчас раздам каждому листки, выучите текст наизусть, но ни в коем случае не произносите слова вслух, нельзя, только во время ритуала.

– А потом?

– Тьма войдёт в вас и инициирует в ведьмаков. Процесс этот займёт какое-то время, вам придётся задействовать все свои силы и терпение, чтобы обуздать черноту в себе и стать её хозяином. А спустя пару дней начнётся учёба. Вы же хотите не только иметь дар, но и знать, как им пользоваться, верно?

И мужчины дружно кивнули головами.

– Я пройду с вами начальный курс, – пообещала Рада, – ну а дальше каждый из вас будет применять лишь те заклинания, которые посчитает нужным. Единственное ограничение – никогда не колдовать на смерть человека. Да, такое тоже делают, но рано или поздно к наславшему возвращается откат и убивает его.

– Понятно, – кивнул Рашек. – Кто убьёт невинного, умрёт и сам.

– Да. Поэтому берегите честь и доброе имя, тогда люди принесут вам не только свои болячки и заботы, но и свои деньги, – улыбнулась Рада и выложила на стол три листа бумаги, куда заранее вписала заклинание. – Повторяю – ни одного слова вслух, иначе вся тьма рванёт сюда, за город, оставляя за собой клочья тьмы по всему Холану, а нам нужно провести ритуал правильно, на ступеньках дома чёрной ведьмы, где находится эпицентр проклятия.

– Хорошо, мы поняли, – согласились мужчины.

– Я выйду ненадолго, – сказала Рада. – Попрошу приготовить вам перекусить, а вы пока учите заклинание. И да хранит нас всех Единый, – девушка кивнула и вышла из комнаты, отправившись рассказать Михею и Рогану, как прошли её переговоры.

33.

Она зашла на кухню, села у стола и на вопросительный взгляд дядьки, кивнула:

– Всё хорошо, кандидаты согласились и сейчас учат заклинание, вот только...

– Что?

– Я... – и Рада заколебалась, стоит ли сейчас быть откровенной, когда разговор могут услышать посторонние. – Нет, потом поговорим. – Девушка оглянулась на закрытые двери гостиной и спросила. – А как дела у наших больных?

– Физически они здоровы, но в остальном... – Михей присел рядом с девушкой и тихо сказал. – Пережить такое без последствий для души, сама понимаешь... Мужики, когда поняли, что всё – их спасли, вылечили и теперь они могут возвращаться домой, просто сломались. Оба и рыдали, и кричали, и проклинали аруанцев, призывая на их головы все беды мира. Сейчас Роган пытается их успокоить, но пока получается не очень.

– Кратко, объясни мне, почему именно Троя и Нолана так зверски пытали? – попросила Рада.

– У обоих дочери. Девушки – подруги, которых случайно увидели обозники и захотели забрать себе, догадайся для чего.

– Сволочи, – процедила Рада.

– Но аруанцы уже знали, что насильники в Холане умирают, поэтому не трогали девушек, но следили за ними и выжидали своего часа. Трой и Нолан, в одну из ночей, тайно вывезли семьи из города и спрятали в глухом селении. А тут аруанский маг Лоран рассказал всем о проклятии, и обозники сообразили – если девушек довезти до Вернона, никаких последствий для насильников не будет.

– То есть отцов пытали, чтобы разузнать, куда они спрятали девушек?

– Да, если бы мужики сломались, представь потом судьбу их детей.

– Ужас, – содрогнулась Рада. – Отчего ж обозники так зациклились именно на дочерях Троя и Нолана?

– Девочки красивые, – Михей нахмурился и медленно добавил. – Может, это влияние проклятия? И за дурные желания обозников наказали сумасшествием.

– Получился замкнутый круг. Я хочу, а нельзя, поэтому хочу ещё больше, – Рада пожала плечом и недоумённо сказала. – Думаю, ты прав, дядька. Одно удивляет, почему Трой и Нолан вернулись обратно в Холан? Могли же затаиться вместе с семьями за городом и переждать, когда аруанцы уйдут. В городе ведь все знали, что армия Лараса на марше.

– Остальные заключённые в казармах – заложники, которых хватали без разбору прямо на улицах. Троя и Нолана предупредили, если исчезнут из города – всех заложников казнят.

– Мужики – герои, вернуться на смерть и пытки ради своих сограждан сможет не всякий, – покачала головой Рада.

– Скажи, а помочь им как-то можно? – спросил Михей. – Помнишь, мы обсуждали судьбу Мышки, и ты говорила, есть заклинание забвения. Кстати, девочке ты помогла? Я как-то упустил, что решила Лора.

– Да, помогла, ещё когда учила Мину делать упражнения, чтобы она быстрее окрепла. Лоре я ничего и не сказала, забыла. А результат ты увидел сам, когда мы ходили на голубятню. Девочка тебя не боялась и даже шутила.

– А ведь верно, – улыбнулся дядька. – Мышка смеялась и вела себя так, словно перенесла тяжёлую болезнь и теперь выздоравливает.

– Ладно, – кивнула Рада, вставая. – Налью свежего взвару и отнесу нашим героям, а пока они будут пить – поколдую. Ты же, пока, собери перекусить нашим ведьмакам, пусть Лесик и Фил за ними поухаживают и развлекут немного.

Появление Рады Роган встретил с видимым облегчением.

– Ну наконец-то, – он представил девушку двоим мужчинам, вставшим при её появлении, и добавил, что именно она их спасла.

– Герцогиня Греновис следила за событиями в Холане, узнала, где вас держат и организовала команду спасения. А затем Радослава прооперировала вас, заново сложив переломы и зашив раны – она опытный хирург-костоправ, а маги восстановили целостность ваших тел с помощью силы одарённых.

– Спасибо, – поклонились мужчины. Оба выглядели вполне здоровыми, вот только взгляд у обоих был "как у раненной собаки", подумала девушка.

– Это взвар, – подала она холанцам кружки. – Выпейте до дна. – И забирая пустую тару, поинтересовалась. – Голодные? Нет? Тогда ложитесь и поспите немного. Пусть тело отдыхает, ему и так досталось. Роган, я подожду тебя за дверью.

Маг вышел из гостиной спустя короткое время и удивлённо сказал:

– А как у тебя получилось, что мужики послушно легли и сразу же уснули?

Увидев ироничный взгляд Михея, Роган тихо засмеялся:

– Прости, я иногда забываю, с кем имею дело.

– Рада наложила заклинание забвения, – объяснил дядька. – Помнишь наш разговор о Мышке? Девочка вновь улыбается и не боится мужчин. Меня вот в гости приглашала.

– Я тоже хочу проведать Лору, – маг присел к столу и добавил. – Мы же с Седро отправили к белой несколько человек, у которых я заметил черноту проклятия. Правда, позже, поняв, что заражённых много, мы перестали это делать – Лора одна не смогла бы исправить последствия такого масштаба. – Мужчина взглянул на девушку и благодарно улыбнулся. – Спасибо за Мышку и этих несчастных отцов, Рада. Тебе Михей уже рассказал, почему их так пытали? Вчера, выпуская узников из заключения, мы с Седро как-то не поинтересовались, почему их держали взаперти, лишь быстро подлечили и отправили по домам.

– Да, я уже знаю, – Рада быстро съела кашу с мясной подливой, подсунутую заботливым дядькой, и встала из-за стола. – Роган, тебе Михей расскажет о моих переговорах с ведьмаками, мне некогда, скажу лишь, что всё хорошо. Я пошла к своим подопечным.

В классной комнате, тем временем, Фил рассказывал Вариусу, Рашеку и Рою о своей жизни у чёрной ведьмы, а также делился знаниями, как могут применять свои силы тёмные ведьмаки. Лесик, разлёгшись на одном из столов, внимательно наблюдал за гостями хозяйки и словно сторожил их. Взглянув на пустую посуду, стоявшую на краю стола, Рада довольно кивнула – раз мужчины поели, значит, доверяют.

– Прости, что перебиваю, – девушка присела рядом с Филом и спросила. – Я знаю, что наш ритуал нужно проводить в тоже время, в которое накладывалось проклятие Агавой. Ты не помнишь, когда это было? В какое время суток?

– Нет, – растерялся домовой, – но я сейчас выясню, – он спрыгнул со стула и растворился в воздухе.

– Исчез, – ахнул Вариус.

– Так ведь нежить, – заметил Рой. – Ты же слышал, они ходят по изнанке, быстро преодолевая расстояние.

– А мы так сможем? – спросил Рашек.

– По изнанке точно нет, – улыбнулась Рада. – Вам нужно научиться справляться пока с самыми простыми действиями, набираться опыта и понимания своей природы. Хоть вы и станете ведьмаками, но каждый будет жить так, как привык или считает нужным. Учитесь, мои будущие братья, и однажды, когда войдёте в полную силу, приходите в Греновис. Я увижу, готовы ли вы принять новые знания и тогда научу всему, что знаю сама, в том числе и заклинанию Перемещения.

– Спасибо, – смущённо кивнул Вариус, – я за эти часы узнал столько нового...

– Мы все узнали, – добавил Рашек. – И хорошо, что нас трое, хоть будет с кем обсудить всё необычное, что с нами происходит.

– Одно плохо, – задумалась Рада. – Вам нельзя долго находиться вместе.

– Не понял...

– То есть, вы можете встречаться и общаться сколько угодно, вот только постоянно жить рядом вам нельзя – став сильными ведьмаками, вы должны разъехаться, иначе пострадает Холан.

– Тут нарушится равновесие? – наморщил лоб Рой.

– Именно. Три тёмных ведьмака на один небольшой город – это слишком много, – девушка вздохнула и развела руками. – Простите, я упустила ранее это в разговоре, когда спешила объяснить просьбу Совета магов. Понимаете, белых ведьм и ведьмаков больше, чем чёрных, но они гораздо слабее. Один тёмный ведьмак легко приравнивается к пятёрке белых, а в Каруне вообще с ведьмами беда. Когда страна стала пристанищем магов, большинство ведьм уехали в соседние Гарпас, Лелию или Аруану. Сейчас в Холане живёт лишь одна белая ведьма с девочкой-ученицей, оставить в противовес им трёх тёмных нельзя – получится перекос равновесия в городе, Рой прав.

– Что же нам делать? – растерянно спросил Вариус.

– Давайте подумаем. Начнём с Роя, – Рада взглянула на мужчину и печально улыбнулась. – Ты каждый год вывозишь своих пчёл на юг. Я не знаю, что будет там этим летом, изгои уничтожили не только селения магов, но и прошлись разрушительной магией по окрестностям. Но именно тебя я хочу попросить перебраться жить на границу с Аруаной. Там сейчас должно витать столько не упокоенных душ. Их нужно выслушать, записать всё важное, что они хотят передать родным, а затем отправить к Единому. Это одно из главных умений тёмных – разговаривать с душами умерших.

– Я понимаю. И согласен, – вздохнул мужчина. – Но я смогу ведь приезжать в Холан?

– Когда угодно, но постоянно жить будешь на юге.

– Я давно хотел переехать поближе к полям медоносов, – признался Рой, – но держался за дом и могилы родных в Холане. Ничего, теперь буду навещать их, когда стану привозить зимой мёд на продажу, – и мужчина слабо улыбнулся. – Да, я согласен на юг.

– Теперь Рашек, – Рада задумалась, оглядывая внимательным взглядом здоровяка. – Мне почему-то кажется, что ты перерос Холан. Пора перебираться в столицу. Там и для работы будет больше возможностей – Совет магов озаботится новыми изысканиями механизмов, и детей пристроишь учиться в хорошие школы, да и жене будет не до сплетен, когда и новый дом в Миасе, и подать себя нужно соседям, чтобы уважали и признавали. А как быть с родителями – решай сам, можно забрать их с собой...

– Не согласятся, – замотал головой Рашек. – Тут их корни, родня, знакомые.

– Значит, наймёшь прислугу, чтобы ухаживала за стариками, и будешь навещать их, до Миаса лишь неделя пути.

– Я подумаю, но предложение интересное, – кивнул здоровяк.

– Ты с семьёй посоветуйся, – сказал Рой. – Думаю, твоя Шелава загорится идеей стать столичной дамой, а через неделю будет всех уверять, что это была её задумка переехать.

Все посмеялись немного, а затем Рада серьёзно добавила:

– Рашек, в столице погибло много народу, особенно при взятии Академии. Да и потом армейцы и наёмники бесчинствовали по городу и окрестностям. Тебе предстоит то же дело, что и Рою – встречать людские души, выслушивать их и отправлять к Единому.

– Понимаю, – мужчина перевёл взгляд на Вариуса и вздохнул. – Парнишке такое видеть ещё рано.

– И ему забот хватит, Холан ведь тоже пострадал, – ответила Рада.

– Но я... А как же мама? – парень взъерошил свои длинные волосы и вопросительно уставился на Раду.

– С мамой я разберусь. А ты от неё переедешь, займёшь дом Агавы и станешь тёмным ведьмаком Холана.

– Хорошо, – заулыбался Вариус.

Хлопнула дверь и в комнату быстро зашёл домовой Фил.

– Хозяйка, Агава проклинала на закате, – доложился он.

– У нас ещё есть время, правда, немного... – тут девушка задумалась ненадолго, а затем поинтересовалась у домового. – Мне нужно переодеть наших будущих ведьмаков так, чтобы их не узнали, вдруг кто-то посторонний забредёт к дому чёрной ведьмы.

– Ага, – Фил наморщил лоб, но вдруг просиял победной улыбкой. – Я сейчас.

Спустя время он выкладывал на стол три больших плаща с капюшонами.

"Да, я видела их во сне, – вспомнила Рада. – Значит, всё идёт по плану".

– Мне нужно побывать дома, – вдруг сказал Рашек. – Я не знал, что задержусь так надолго...

– У меня мама тоже должна волноваться, – ахнул Вариус. – Пол дня уже миновало, а ведь неизвестно, что будет с нами после принятия тьмы.

– Я хотела, чтобы вы ночевали в доме Агавы, пока справляетесь с новыми силами, поэтому придумайте причину для домашних, чтобы они вас не искали два-три дня, – ответила Рада.

– Хозяйка, – подал голос Лесик, – пусть домой к Вариусу и Рашеку отнесут записки, где будет сказано, что герцогиня Греновис поручила им важное задание и теперь они занимаются приведением Холана в порядок. Заметь, я не сказал ни слова лжи.

– А кто отнесёт? – спросила девушка.

– Трой и Нолан, конечно. Им ведь помощь уже оказана, мужики здоровы и готовы отправляться по домам.

– Хорошо, попросим их занести записки.

– Мастера Трой и Нолан, механики? – заинтересовался Рашек.

– Я не знаю их профессии, только мужчин держали в застенках и пытали обозники аруанцев, чтобы выяснить, куда те спрятали своих дочерей.

– Что? – побледнел здоровяк. – Я знаю этих девочек, подружки-красавицы известны на весь Холан.

Рада вздохнула и рассказала, что пришлось пережить приятелям Рашека. Здоровяк чуть не плакал, комкая в руках листок с заклинанием.

– Город должен отблагодарить своих героев, – тихо сказал Вариус. – Вернуться ради заложников... это..., – и парень опустил голову, начав тереть кулаком глаза.

– А чёрные ведьмаки ведь могут отомстить злодеям, – вдруг процедил Рой. – Как только приму силы, разыщу Троя и Нолана и расспрошу их о палачах.

– Я с тобой, брат, – решительно сказал Рашек.

– И я, – добавил Вариус. – Пусть аруанцы знают – наша месть догонит их где-угодно.

– Я тоже помогу, – Рада подала мужчинам чистые листы бумаги, которые принёс Лесик, и попросила написать записки. – Теперь вы понимаете, что ваши будущие силы – это оружие, используйте его по назначению – против врага.

– Так и будет, – пообещали ведьмаки.

34.

Седро Олерн сидел в бывшем кабинете коменданта аруанцев и слушал доклад своих разведчиков.

– Водонапорная башня над городом цела, вода есть, но поступает лишь в центральную часть города, – Семен развернул на столе карту Холана и показал на ней два места, – но вот здесь и здесь водопровод перебит при взятии города изгоями. Аруанские маги задействовали заглушки, чтобы вода не вытекала зря и был постоянный напор в трубах, но ремонтом системы не занимались.

– Отметь карандашом места разрывов, – сказал Седро. – Как только прибудут маги Бёрна, займутся этим. Сейчас, когда ещё всюду снег и земля промёрзла, мы только зря потеряем время. А как местный народ решает проблемы воды в тех районах, где её нет?

– Обычно, – поднял бровь Семен. – Всюду есть колодцы.

– Ничего, скоро всё наладится, – пробормотал Олерн и вдруг вздрогнул – напротив него возник домовой Фил и быстро проговорил. – Всё хорошо, они согласились. Ритуал проводим на закате, хозяйка просила вас и разведчиков встретить её у дома Агавы.

– Отличная новость! Спасибо! – радостно воскликнул Седро.

Фил кивнул мохнатой головой и исчез.

– Что случилось? Мы ничего не поняли, – растерянно сказал Боган.

– Парни, вы ведь носите браслеты? Помните о проклятии над Холаном? Так вот, герцогиня нашла троих кандидатов в чёрные ведьмаки и уговорила их принять инициацию. Во время ритуала они смогут убрать заклинание Агавы, Холан отчистится от тьмы и тогда можно будет вызвать помощь из Бёрна.

– Это хорошо, – заулыбались разведчики.

– Только я бы не согласился стать чёрным, – пробормотал Боган. – Страшно.

– А мне нет, я бы хотел стать ведьмаком, – решительно заявил Семен. – Иметь силу, помогать людям, наказывать врагов, видеть и знать то, о чём лишь догадываются остальные – разве это не интересно?

– Поговори с герцогиней, – посоветовал подчинённому Седро. – Она утверждала, многие люди могут колдовать. Пусть проверит тебя на наличие дара.

– Спасибо, обязательно обращусь, – поклонился командиру разведчик.

– Ладно, ребята, с докладом разобрались, ступайте, поешьте и мне что-нибудь принесите сюда, а я пока напишу письмо для наших магов в Бёрн.

– Кого выберете посыльным? – спросил Семен. – Может, Лоя?

– А где он, кстати?

– На площади, следит за раздачей продуктов народу, благо, один из складов Холана аруанцы не нашли, а работники мэрии знали, но молчали.

– Никто в Бёрн не поедет, мне домовой Лесик пообещал отнести письмо, – похвалился Седро.

– А как? – зажглись глаза у Богана.

– Вот, любопытный, – дёрнул товарища за рукав Семен. – Пошли, не будем мешать командиру.

В филиале, тем временем, дела шли своим чередом. Трой и Нолан, поблагодарив от всей души своих спасителей, уселись в сани и Роган развёз их по домам. Холанцы пообещали, как только приведут себя в порядок и переоденутся, отнести записки матери Вариуса и домашним Рашека. Михей для всей компании приготовил обед, но есть своим подопечным Рада запретила.

– Вам только пить специальный взвар, – девушка раздала кружки будущим ведьмакам и добавила. – После плотного обеда нежелательно колдовать – может стошнить. А вот взвар пить обязательно, он придаст силы и поможет сконцентрироваться.

Рой отхлебнул из кружки и удивлённо заметил:

– Летом, ночуя рядом с ульями, я постоянно завариваю разные травки, растущие на лугах юга, и здесь чувствую ноготки, болгос и шелонь – обычные полевые цветы. А вы говорите – специальный взвар.

– Верховная ещё поколдовала, бестолковый, – лениво рыкнул Лесик, спрыгнув со стола на пол. – Любое варево, даже обычная вода, в руках Верховной становится волшебным напитком.

– Прошу прощения, – хмыкнул Рой. – И правда, не сообразил.

– То, что знаешь травы, хорошо, – кивнула Рада. – Они важны в нашей работе.

– Но маги тоже ими пользуются, – заметил Рашек.

– Лишь как лекарством, делая отвары, настойки или вытяжки. Но с добавкой ведьмовской силы лекарство превращается в ещё один вид оружия, – сказала девушка. – Вы сами увидите.

– А здесь, в филиале, – спросил Вариус, – много сейчас магов?

– Двое всего, – вздохнула Рада. – Мы не можем вызвать помощь из Бёрна, пока не избавим город от проклятия, иначе вместо лечения больных получим с десяток новых пациентов. Вариус, пей взвар мелкими глотками.

Пока будущие ведьмаки пили, девушка рассказала, как пришла в филиал и познакомилась с Филом, а он разведал, что над городом висит тьма, убивающая злодеев-аруанцев.

– Я видела, что чернота вредит людям, но ничего не могла поделать – армия Лараса была на подходе. Нужно было, чтобы войска быстро миновали Холан.

– Зачем? – вдруг вскинулся Рой. – После ночи они бы недосчитались многих своих воинов.

– И задержались тут потом на долгое время, а наши люди вновь могли бы пострадать. Я выбрала меньшее из зол. Пусть враг уходит, мы всегда сможем добить его, куда бы он потом не спрятался.

– Вы правы, – кивнул мужчина. – Но меня мучит обида – аруанцы разорили Каруну и ушли победителями, а мы...

– Обычные люди всегда выступали разменной монетой в играх королей.

– Но маги...

– Наши маги допустили эту войну – им и разбираться с её последствиями и местью. А нас, ведьмаков, мало, поэтому мы сами решаем, как применять свой дар. И хотя месть врагу я считаю святым делом, помните – убийство всегда нам вредит и даже может, вернувшись, привести к мучительной смерти.

– Но как же обозники, которых мы хотим наказать? – воскликнул Вариус.

– Разорение, дурная болезнь, импотенция, косоглазие, икота, понос – выбирай, – улыбнулась Рада.

В ответ мужики захохотали, придумывая всё новые напасти для обозников Аруаны. Такими и застал их Роган, вернувшийся из города.

– Весело у вас, – поздоровавшись, сказал маг. – Трой и Нолан обещали до вечера передать записки. – Он взглянул в окно и присвистнул. – А время-то идёт. Солнце скоро начнёт садиться.

– Значит, собираемся и выезжаем, – поднялась со стула Рада. – Я к себе переодеться, а вы, братья, не забудьте накинуть на себя плащи. Повторите заклинание и выпейте ещё по одной кружке взвару.

Дом Агавы по-прежнему стоял нетронутым, следов на снегу вокруг ограды не было, лишь вдалеке по улочке вилась узкая тропинка – люди ходили к реке. Высадившись из саней, Рада обошла ограду, протаптывая вокруг неё снег, и деловым тоном приказала магам:

– Нужно обязательно наложить вокруг защиту, да и я своей ведьмовской силы поверх добавлю. Нельзя, чтобы кто-то пострадал, вдруг ритуал прервётся или ещё случится что-нибудь.

– Что? – уточнил Седро.

– Например, один из ведьмаков не сможет удержать черноту, образуется перекос, и вся конструкция завалится на бок.

– А как тогда...?

– Будем решать проблемы по мере их возникновения, – вздохнула ведьма. – А ещё станем молиться Единому, чтобы помог нам справиться с тьмой.

– Я верю, что всё получится, – проинформировал Роган. – И вам советую.

– Ладно, – отмахнулась Рада. – Рой, Вариус, Рашек, отправляйтесь на крыльцо дома. Когда я махну вам рукой, станОвитесь в круг, берётесь за руки и начинаете читать заклинание. Повторяете его до тех пор, пока не почувствуете...

– Что? – спросил Рой.

– Не знаю. Что тьмы вокруг нет, а вся она внутри вас, вы поймёте, – девушка обняла каждого мужчину, идущего на ритуал, и напитала его ведьмовской силой. – Да хранит вас Единый, начинаем.