Текст книги "Верховная ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Ты можешь ходить, как хочешь, но колдовать всегда легче простоволосой.

– Поняла, – девушка вновь прикрыла глаза и уверенно развернулась к дальней стене спальни. – Здравствуй, Лесик.

– Хозяйка, – кошак одним прыжком оказался на коленях у Рады и заурчал. – Я соскучился.

– Я тоже, – ведьма уткнулась лицом в шерсть кошака и начала его гладить. – Ты как, в порядке?

– Да что со мной сделается? – он привычно боднул её головой и поинтересовался. – Чего волосы распустила? Колдовала?

– Меня Фил учил слушать изнанку, – похвасталась Рада. – И я впервые тебя почувствовала.

– Молодец, – кот спрыгнул на пол и снял с плеча сумку. – Есть новости, но не срочные. Письмо Хану я передал, потом поучаствовал в большом заседании магов Бёрна, принёс от них письма Седро и тебе, но подробности своего визита расскажу, когда поем.

– Я знаю, бег по изнанке изматывает, – кивнула девушка.

– Просто дорога дальняя, а что изнанка, так это для нечисти родной дом.

– А явь?

– Жизнь и работа.

– Скажи откровенно, – поддела домового Рада. – На изнанке скучно.

– А я и не скрываю, – фыркнул кошак. – Последние 50 лет проведя в лесу, я тоже не особо развлекался. Зато теперь у всех, кто с тобой дружит, жизнь просто бьёт ключом – каждый день происходит что-то новое и интересное.

– Оставь сумку и пошли на кухню, Семен тебя покормит, а потом ты нам подробно расскажешь, что увидел и узнал в Бёрне.

37.

Поев и расположившись на диване в гостиной, Лесик начал рассказывать.

– Я впервые был в тех местах. Восток Каруны – это горы Шороха, зимой обильно засыпанные снегом, небольшие долины с уютными селениями, несколько плато, где в стодолах содержат знаменитый племенной скот, ну и Бёрн, конечно, главный город края. Сейчас это настоящая крепость, маги, готовясь к вторжению войск Аруаны, в кратчайшие сроки подняли и укрепили стены города. Оружейники, бросив в переплавку весь имеющийся металл, усилили защиту Бёрна пушками и баллистами. А уж сколько заклинаний намудрили бёрнцы на подступах к селениям даже представить страшно.

– А Ларас взял и не пришёл, – вдруг захихикала Рада.

– Знаешь, как обидно, – заржал и себе Семен.

– Хана я нашёл быстро, – продолжил Лесик. – Так как была середина ночи и маг спал, я решил его не будить и прикорнул рядом. Он проснулся под утро, нащупал меня, а потом рассмотрел... – и тут домовой весело зафыркал, блестя глазами.

– Маг испугался? – подмигнула ему девушка.

– Обрадовался, – ответил кошак. – Я только успел сказать, что проклятие над Холаном снято, как Хан схватил меня на руки и бросился к их главному...

– Радеско, – подсказал Семен.

– Да. Оказывается, по возвращению в Бёрн, Хан и двое его разведчиков в красках описали, как их отряд попал под проклятие Агавы. Зная, что ты не хотела излишней огласки, у Малого Совета Бёрна было испрошено согласие на сохранение тайны Верховной. Десять человек Совета выслушали Хана с большим интересом, прониклись, изучили твои обереги и даже пытались над ними магичить.

– Поверили? – иронично спросила Рада.

– Не до конца. И тут являюсь я, как окончательное подтверждение рассказа Хана. Радеско срочно созвал приближённых и меня засыпали вопросами. Довелось заново рассказывать всю нашу эпопею, добавив в конце о своём визите в Солей и знакомстве с архимагом Стратусом.

– Что? – изумился Семен.

– Ты слушай-слушай, – взглянула на разведчика Рада. – И помни – то, что тут узнаешь – это не для посторонних ушей.

– В общем, доложил о новых взрывах в столице Аруаны, а также о том, что из Гарпаса сюда вскоре начнут идти караваны с продуктами, – кошак подмигнул Раде и признался. – Орал на бёрнцев, что сидят и ждут непонятно чего, ведь уже знают, что Ларас уходит из страны. Приказал срочно чистить дороги на Холан и Миас и отправлять туда в помощь всех магов, которые живут в селениях.

– Всё верно, мой хороший, – девушка пересела к домовому на диван и погладила его. – Тебя не обижали?

– Наоборот, Радеско пригласил на обед и всё норовил меня пощупать, – оскалился кошак. – Как же, неизученный вид животного.

– Разумного, заметь, – засмеялась Рада.

– Мы с магом многое обсудили, он написал для тебя письмо, Верховная.

– Потом прочитаю, – отмахнулась ведьма. – Как скоро прибудет помощь?

– Думаю, дней через пять, так что готовься.

– К чему? – удивилась Рада. – Холан – вольный город, я ему не хозяйка. Вот очнутся ведьмаки, вместе с ними очищу горожан от последствий проклятия – и домой.

– В Греновис? – спросил Семен.

– В чащу Криласа, там сейчас мой дом, – ответила девушка. – А в замок я вернусь, когда сойдёт снег и наступит тепло. – Она встала и зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Поздно уже, давайте спать. Завтра будет новый день и, даст Единый, ничего плохого не случится.

В спальне Рада открыла письмо Радеско и внимательно его изучила. Маг писал, что благодарен девушке за спасение его людей, что, оказывается, многого не понимал, ограничив себя только изучением магии, и приглашал Раду навестить Бёрн. «Возможно, у нас тоже живут люди с вашим даром. Мне хотелось бы попробовать соединить классическую магию и колдовство».

– То есть, тебе любопытно и какая-то ведьма должна стать материалом для изучения и опытов? Не дождёшься, – фыркнула Рада и скомкала письмо. – Лесик, как только разберёмся с ведьмаками, возвращаемся в чащу.

– Правильно, хозяйка, – зевнул кошак, устраиваясь в кресле у окна. – Твоё место там, где зародилась изначальная сила Верховной, то есть, в схроне. А за пределами чащи ты только расходуешь свою энергию.

– Я просто устала от людей и их проблем, – пробормотала девушка, забираясь в постель.

– Слова истинной ведьмы, – хихикнул Лесик. – Всё, спим.

Поутру к дому Агавы подъехали всадники и спешились, собравшись у ворот. Михей решительно постучал в калитку, но заходить не спешил, помня, как неудачно ломился сквозь защиту Семен. А тут и разведчик выскочил из дома, улыбаясь и здороваясь.

– Проходите, мужики, вас защита не тронет.

– Как дела? – поинтересовался Седро.

– Ведьмаки пока не очнулись, но Фил обещает, что уже скоро. Лесик вернулся из Бёрна ночью, так что, командир, вас всех ждут новости. Хорошие.

– Отлично. Боган, Лой, заведите лошадок во двор и ждите меня, я только письмо заберу, и мы уезжаем в мэрию.

– Правильно, нечего всей толпой вваливаться, – проворчал Михей. – Как Рада, Семен?

– Почистила дом и нас всех за компанию, – разведчик растерянно улыбнулся и добавил. – Оказывается, вокруг нас существует совершенно неизведанный и необычный мир, а мы, словно слепые кроты...

– Я тоже так считал, когда лишь начал изучать магию, – хмыкнул Роган.

– Пошли, – двинулся к крыльцу Михей и, уже оказавшись на пороге дома, зычно крикнул. – Где тут моя племянница?

– Я здесь, – сбежала по лестнице Рада, которую дядька крепко обнял, словно не видел много лет. – Ты что? Задушишь, – пискнула она.

– Он переживал очень, – заулыбался Роган.

– И не спал пол ночи, – добавил Седро. – Лишь когда Фил появился и рассказал последние новости, успокоился.

Гости разделись и прошли в гостиную, где Лесик вручил главе разведки Бёрна толстый пакет.

– Тут и от Хана послание, и от Радеско, и даже твоя жена письмо добавила, – доложился кошак.

– А как тебя приняли? Не обижали, надеюсь? – свёл грозно брови Роган.

– Его обидишь, – засмеялась Рада. – Наш домовой всех впечатлил. Сначала рассказал последние новости Каруны, потом отчитал Малый Совет Бёрна, что сидят и не чешутся, выдал распоряжения, словно он архимаг Стратус, за что был удостоен даже личного обеда с Радеско.

– Да вы что? – восхитился Седро. – Я хочу подробностей.

И Лесику пришлось заново рассказывать свою историю, в красках описывая совет и его участников.

– Значит, пять дней, – наморщил лоб бёрнец.

– Предлагаю пока продолжать обходить дома, – сказала Рада. – Мы должны знать, сколько людей живёт в городе, кто и в чём из них нуждается, и по ходу поисков записывать дела, которые необходимо будет сделать магам, как-то: починить водопровод, настроить освещение улиц, очистить городские стоки, убрать лёд и сугробы на дорогах и т.п.

– Дома обходят, я организовал отряды из холанцев, – сообщил Седро. – Продукты всем, кто пришёл к ратуше, мы раздали, остальным я займусь немедленно, вот только... – И разведчик взглянул на Раду. – Не хотите проехать со мной в мэрию, герцогиня?

– Зачем?

– Мне не спалось этой ночью, и я всё думал... Проклятие с Холана снято, но ведь столько людей нуждается в лечении от черноты. Может, существует какое-то целебное заклинание, чтобы одним махом накрыть весь город?

– Хороший совет, – кивнула девушка. – Я подумаю, но, в любом случае, без помощи ведьмаков нам не обойтись, поэтому ждём, когда они очнутся.

– В мэрии я хотел организовать приём желающих лечиться, – признался бёрнец.

– Думаю, после снятия проклятия количество больных уменьшилось в разы, – задумалась Рада. – Мэрия – действительно подходящее место, на центральном столбе у входа можно повесить объявление, что через несколько дней (я потом уточню дату) начнётся приём всех желающих, кто жалуется на здоровье.

– Я и Седро тоже сможем оказывать помощь, – добавил Роган. – Сначала людей будешь чистить ты и ведьмаки...

– Правильно, – кивнул бёрнец. – А затем за больных возьмутся маги, надеюсь, к тому времени из Бёрна прибудут мои товарищи. – Он встал и поклонился Раде. – Спасибо, Верховная. Не буду больше вам мешать, отправляюсь в мэрию.

Когда Семен ушёл выпускать за ворота разведчиков, Роган и Михей осмотрели вместе с Радой дом чёрной ведьмы, затем навестили ведьмаков и в конце ненадолго спустились в подвал. "Кабинет" Агавы их впечатлил, но мужики честно признались, что обоим не по себе от увиденного и быстро поднялись в дом, где Семен уже ждал всех с поздним завтраком.

– Как видите, мне здесь вполне удобно, – подытожила Рада, когда визит соратников уже подходил к концу. – Так что всё пока остаётся по-прежнему – вы помогаете Седро и ночуете в филиале, а я жду, когда очнутся ведьмаки и думаю, как одним заклинанием вылечить холанцев от последствий проклятия.

– А ещё хозяйка ждёт-не-дождётся, чтобы вернуться в схрон, – вставил Лесик.

– Я тоже домой хочу, – вдруг жалобно сказал Роган. – Соскучился.

– Надо же, – засмеялся Михей. – Я думал, там тебе одиноко и хочется к своим, в смысле, к одарённым.

– Моя семья сейчас ты и Рада, – откровенно признался маг. – Друзья, кто был, или погибли, или... – он взглянул на девушку и добавил, – сбежали кто куда.

– Да ладно, – фыркнула ведьма. – Нечего мне поддакивать, говори, как хочешь.

– Но я действительно поменял свою точку зрения. Общение с тобой, Рада, как-то сместило для меня всё понимание мира, как и влияние на него магии одарённых.

– Это не я, это война сместила, – вздохнула девушка. – Раньше я тоже думала, что магия всесильна и даже жалела, что у меня нет дара. Но оказалось, главное – не талант одарённых, а ум, порядочность и сила духа человека.

Тут на кухне появился Фил и махнул рукой.

– Рой начинает возвращаться.

– Бегу, – вскочила ведьма. – Михей, Роган, быстро уходите. Лесик потом навестит вас и передаст последние новости. Семен, собери заново на стол, Рой будет очень голодным.

– Как только выпущу мужиков, сразу же всё сделаю, – пообещал разведчик.

Ведьмак плохо соображал, когда, очнувшись, со стоном сел на кровати. Он обхватил свою голову руками и начал ощупывать её, словно сомневался, что всё ещё человек.

– Не переживай, ты в порядке, – шагнула к Рою ведьма. – Сейчас умоешься, переоденешься и поешь... – она не успела договорить – её голос заглушило громкое урчание в животе ведьмака. Рада от неожиданности даже прыснула смехом. – Не буду мешать, домовые помогут тебе привести себя в порядок. Я жду вас на кухне.

– Ну что там? – встретил девушку вопросом Семен.

– Рой сейчас спустится. Положи ему побольше... всего, а я пока схожу в подвал, хочу кое-что проверить.

В кабинете Агавы Рада перебрала стопку книжек и тетрадей (записи поколений чёрных) и выбрала для Роя небольшой том, где были записаны самые простые заклинания.

– Потом сравним с той, что у Семена, – пробормотала ведьма и вернулась наверх.

А на кухне уже вовсю кипела "битва" ведьмака с тарелками мяса, пирогов и отварных овощей, а ещё разведчик подсовывал собрату всякие соления, которые очень кстати нашлись на полках Агавы. Рой самозабвенно ел, молча уничтожая продукты, и лишь мычал неразборчиво в ответ, когда Семен прикрикивал на него не спешить.

– Живот ведь заболит, мужик, медленно жуй, – увещевал ведьмака разведчик.

– Сколько я спал? – наконец выдохнул Рой. – Или это был не сон?

– Или, – ответила Рада, присаживаясь рядом. – Три дня миновало ...Так, достаточно, – и она выдернула тарелку из-под рук ведьмака. – Чуть позже поешь ещё. Пищу сейчас лучше принимать часто, но понемногу. Лучше взвару укрепляющего выпей и пошли в гостиную.

Свалившись на диван и вытянув ноги, Рой вздохнул, а затем извинился.

– Не ожидал, что оголодаю до такой степени. Набросился на еду, словно животное. Прошу прощения... – он повернул голову к Раде и даже привстал, рассматривая её ауру. – Верховная, я теперь понимаю и вижу вас настоящую.

– И как? – улыбнулась девушка.

– Красиво. Мощно. Такой силой нельзя не восхищаться.

– У тебя тоже изменилась аура, словно чёрный перламутр панцирем охватывает тело. Постарайся его не замутнить.

– Да я вообще-то никогда злодеем не был и впредь не собираюсь, – Рой больше ничего не успел добавить, потому что его вдруг выгнуло дугой на диване. Он чуть не свалился на пол и быстро сел, ухватившись за подлокотник.

– Что это с ним? – встревожился Семен.

– Силушка загуляла, – зафыркал рядом с разведчиком Фил. – Прям переливается через край.

– И что мне делать? – продышавшись, спросил ведьмак.

– А вон с Семеном поделись, если он не передумал становиться чёрным, – посоветовала Рада.

– Нет, я хочу, – закивал головой разведчик и шагнул к дивану, где Рой ухватил его за руки и тихо выдохнул: "Бери".

– Твою ж мать... – спустя мгновение отшатнулся от ведьмака Семен. – Вот это сила.

– Держи её и не отпускай, – посоветовал Фил. – А сейчас иди в подвал, сядь там удобно, закрой глаза и начинай...

– Медитировать, я знаю, – кивнул Семен и быстро вышел из гостиной.

– Ещё один ведьмак? – поднял бровь Рой.

– Нет, просто чёрный, у него есть небольшой сосуд и разведчик хочет его увеличить.

– Разведчик?

– Бёрн прислал своих людей выяснить, что происходит в Холане. Они же в горах Шороха отрезаны от всей Каруны снегопадами, а связи у магов нет. Архимаг Стратус, уходя из Академии, взорвал её вместе с передовыми отрядами аруанцев и изгоев, так что все кристаллы-передатчики, на которых держалась магическая связь страны, уничтожены, – объяснила Рада. – Семена восхитило, как ты с товарищами поглощал тьму, стягивая её со всего города, и он попросился ко мне в подручные, чтобы учиться чёрному колдовству.

– Значит, у нас получилось очистить Холан? – обрадовался Рой.

– Ещё как, знатное вышло зрелище, – улыбнулась в ответ Рада, а затем подошла и взяла ведьмака за руку. – Ты всё ещё переполнен, но у меня есть идея. – Девушка взглянула на Фила и попросила его принести лист бумаги и карандаш. – Я напишу заклинание исцеления. Выйдешь на крыльцо и постарайся максимально "разрядиться", отправляя лечебное облако в центр города. После снятия проклятия, многие люди уже исцелились самостоятельно, но есть те, кто не справился: ослабленные, больные, старики. Их всех нужно лечить, а этим заклинанием ты сможешь облегчить нашу будущую работу.

– Я понял и согласен, пишите слова, – кивнул Рой. – Но потом мне бы хотелось с вами обо всём подробно поговорить.

– Конечно, я ведь здесь именно для этого, – Рада быстро написала заклинание, Фил подал ведьмаку тулуп и вместе с ним вышел на крыльцо.

Тут подал голос Лесик, заметивший, что очнувшихся Рашека и Вариуса тоже следует отправлять на улицу читать заклинание исцеления.

– И от силы ненужной избавятся, и Холан подлечат, тогда тебе совсем мало работы в городе останется, хозяйка.

– Ты ведь тоже в чащу хочешь, да? – погладила кошака Рада.

– Конечно, там скоро нечисть просыпаться после зимы начнёт, – прищурил мечтательно глаза Лесик. – Гон весенний ещё никто не отменял.

– Да я помню, что ты у меня ещё молодой, – захихикала ведьма.

– Это зимой домовому без жилья плохо, – подмигнул ей кошак. – Но вот летом в лесу для нас раздолье: ягоды, грибы, рыбалка...

– На русалок, – подмигнула ему Рада.

– Не без того, – фыркнул Лесик и засмеялся. – Так что заканчивай поскорее свои дела в Холане и отправляемся домой.

– Договорились.

Тут хлопнули входные двери – это вернулись с улицы Рой с Филом.

– Быстро как, – удивилась девушка.

– Я постарался от души... – чуть смутился ведьмак. – Не рассчитал.

– И его теперь качает от слабости, – заухмылялся домовой.

– Приляг на диван, Рой, – Рада осмотрела мужчину, а затем немного подпитала его силой. – Расскажи, что ты видел и чувствовал, когда путешествовал... неизвестно где.

– А у вас разве не также было?

– Верховные инициируются иначе, – заметил Лесик. – Когда-нибудь узнаешь, а сейчас, давай, делись своими впечатлениями.

Рой ненадолго задумался, нахмурившись, словно вспоминая что-то неприятное, а затем вздохнул:

– Я, когда с мужиками на крыльце читал заклинание, был в восторге от того, что в меня вливается такая могучая сила... но потом просто потерял сознание и пришёл в себя уже среди темноты, падая в пустоту. Это было страшно. Я падал и падал, мимо меня пролетали чёрные сгустки, похожие на облака, что-то скрежетало и свистело, а полёт всё не прекращался. И я вдруг понял, что конца этому не будет и нужно подниматься наверх. Я развернулся, взмахнул руками и словно поплыл, загребая черноту ладонями. Поднимался долго, встречая на пути уже не только непонятные сущности, но и души... хотя я думаю, это были не настоящие души, а словно отголоски чьих-то тёмных желаний. Иногда мне попадались силуэты людей, которые быстро исчезали в темноте, иногда это были лики зверей, воющих и рычащих на Тьму. Один раз на меня напало... что-то, облепив всё тело и лицо мерзкой плесенью. Мне даже показалось, что я могу измениться, превратившись в нечисть, поэтому я очистил себя заклинанием, даже не скажу, откуда взял слова, а потом продолжил плыть наверх, очень устал... И вдруг проснулся.

– Всё хорошо, – улыбнулась Рада. – Ты понял сущность своей силы и главное – что нельзя просто пребывать в темноте, а нужно бороться с ней, иначе Тьма приняла бы тебя за слабака и не отпустила.

– То есть?

– Ты бы не проснулся, мужик, – подал голос Фил.

– А почему раньше не предупредили?

– Как же не предупредили? Верховная ведь говорила: не сдаваться, бороться с чернотой, разве нет?

– Я совершенно забыл, – покаялся Рой. – Простите, Радослава.

– Каждый ведьмак при инициации видит только свой страх. Его нужно перебороть самому, – вздохнула девушка. – Вариус и Рашек потом расскажут, что им пришлось пережить и ты убедишься, что у каждого из них будут разные воспоминания.

– А я ведь всегда боялся глубокой воды, – вдруг вспомнил Рой.

– Вот Тьма тебе и устроила чёрный омут, – кивнул домовой Фил. – Ну что, есть больше не хочется?

– Хочется, но пока не буду, – улыбнулся ведьмак и вдруг зевнул.

– Три дня борьбы с чернотой, голод, затем прилив силы и разрядка, – перечислила Рада. – Давай ты сейчас отправишься наверх и просто поспишь.

– А это будет обычный сон? – с опаской поинтересовался Рой. – Как-то мне боязно...

– Обычный-обычный, – Фил ухватил ведьмака за руку и повёл к лестнице. – Пошли, уложу тебя... а где? – он оглянулся на Раду.

– Пусть занимает вторую спальню, – кивнула девушка. – Если что, я всегда смогу переночевать в филиале.

38.

Вскоре Фил вернулся и кратко доложил:

– Ведьмак спит.

– А что остальные? – поинтересовалась Рада.

– Без изменений, хотя, думаю, следующим будет Рашек. Вариус последним.

– Семена ещё нужно проведать, – кивнула на двери девушка.

– Сейчас, – Фил исчез, а Рада задумалась о своей будущей ночёвке в доме. – Лесик, если спальни займут ведьмаки, то где лечь мне? Не хочу оставлять недавно инициированных чёрных наедине с их нестабильной силой.

– Устроим Семена на кухне, благо, она большая, – ответил кошак.

– А кровать?

– Принесу пару матрасов из филиала.

– Да я и на полу могу, – подал голос разведчик. Оказывается, они с Филом уже вернулись в гостиную.

– Зачем? – удивилась Рада. – Лучше ночевать с удобствами. – Она подошла к мужчине и взяла его за руку. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, правда, иногда меня мутит немного.

– Организм борется с черной силой, воспринимая её, как болезнь, – улыбнулась девушка. – Медитация должна это уравновесить и вскоре чернота станет неотъемлемой частью твоей сущности.

– А у ведьмаков?

– Я же объясняла, их сосуды изначально были намного больше, плюс ещё ритуал и правильная инициация... Понимаешь, Семен, ты будешь видеть и понимать Тьму, но владеть сможешь лишь её частью. Это, как сравнить пруд и море. Суть одна – вода, но зачерпнуть можно лишь, сколько вместит сосуд.

– А инициация?

– Произойдёт, когда тело перестанет сопротивляться. Так что ещё есть время передумать.

– Нет, если есть возможность видеть и понимать мир глубже, то я хочу...

– Сила дарует мудрость, – задумчиво сказал Фил. – Ты сразу будешь видеть, что за человек стоит перед тобой и есть ли в нём зло.

– А ещё начнёшь понимать истинную суть болезни, – добавила Рада. – Я ведь лекарь, так что говорю о близком мне предмете. Люди могут думать, что слегли от простуды или печень шалит после перчёного мяса, а это всего лишь дурной глаз соседа или зависть родни.

– Родни? – поразился Семен.

– Все люди разные, подлецы и сволочи тоже имеют семьи, родителей и детей.

– Я понял, согласен, – тут мужчина задумался и спустя время тихо сказал. – У меня сестра давно болеет, а маги лишь разводят руками. Не может ли это быть...?

– Чьим-то колдовством? Однозначно, – кивнула Рада. – Если болячки не лечатся силой одарённых, значит, природа болезни иная – от наговора или проклятия. Пройдя инициацию, ты сразу же увидишь, куда тянутся нити колдовской силы.

– Найду и прибью эту тварь, – грозно пообещал разведчик. – Как видите, Верховная, мне есть ради чего становиться ведьмаком, пусть и слабым.

– Зато зрячим, – Лесик спрыгнул со стула и поинтересовался. – Семен, а для домового Верховной найдётся, что перекусить?

– Конечно, – расплылся в улыбке разведчик. – Пошли на кухню и, пока ты ешь, я сразу же поставлю тушиться новую порцию мяса, а то Рой очистил почти всю кастрюлю.

– Хозяйка? – взглянул на девушку кошак. – Голодная?

– Нет, а ты, когда поешь, сбегай к Михею, чувствую, волнуется дядька.

– Хорошо.

"Что мне нужно сделать? – Рада прилегла на диван и начала мысленно составлять план действий на ближайшие дни. – Выслушать и успокоить очнувшихся ведьмаков. Проведать мать Вариуса (интересно, чем она болеет). Провести приём больных в мэрии и, убедившись, что для Холана я сделала всё возможное, вернуться в схрон.

А ведьмаки? Им нельзя надолго задерживаться в городе. Думаю, следует разделить среди них банковские векселя Агавы – пусть это будет благодарностью Холана за спасение его жителей от проклятия. А Совет магов может идти лесом, – и Рада ехидно ухмыльнулась. – Мы им ничего не должны, зато они... – и тут девушка нахмурилась, вспомнив о других долгах. – Нужно поколдовать над картой Каруны, выяснить, не задержались ли где-нибудь в селениях наёмники Лараса. Да и самого короля хорошо бы проведать во сне и отпинать до боли в ногах. А ещё, как только сойдёт снег, следует навестить замок Греновис и съездить в Миас, чтобы заказать обелиск для Салерны. И также перенести прах родных в замковую усыпальницу".

Рада даже застонала вслух, подумав, сколько предстоит ей сделать в ближайшие дни и месяцы, отчего всполошила возникшего в гостиной Фила.

– Хозяйка, ты что?

– Да проблем столько, не знаю, как и справлюсь.

– Ах это, – вздохнул облегчённо домовой. – Не переживай, лучше вспомни свой совет Седро не пытаться всё делать самому.

– То есть, перепоручать задания? – хмыкнула девушка. – А кому? У меня лишь дядька да Роган сейчас рядом.

– А ещё я да Лесик, – подсказал Фил. – И нечисть лесная не откажет в помощи.

– Вот ещё одно дело, – со вздохом села на диване ведьма. – Сэм же пообещал кикиморам, что я наведаюсь на Чёрные болота подлечить тамошнюю нечисть.

– Это – летом, так что время ещё терпит, – отмахнулся домовой. – А сейчас поднимайся в спальню к ведьмакам – Рашек стонать начал, значит, скоро очнётся.

– Пойдём, – вскочила девушка. – Надеюсь, Семен успел что-то быстро приготовить. Наш второй ведьмак – явно любитель хорошо покушать, а тут три дня без крошки хлеба.

– Вот видишь, – улыбался Лесик под вечер, укладываясь в ногах Рады. – С Рашеком всё отлично. Как и Рой, он смёл кастрюлю мяса, затем избавился от переполняющей его силы, подвесив над городом целебное заклинание, а ещё рассказал, что с ним случилось. Я это перечисляю, чтобы ты не переживала – всё идёт по плану.

– А Тьма испытала ведьмака его любимыми механизмами, – задумчиво сказала девушка. – Ползать три дня среди огромных шестерёнок и винтов в поисках поломки – какая извращённая фантазия, да простят меня силы Руны. И ведь нашёл и починил, правда самого потом чуть в фарш не перемололи заработавшие механизмы.

– Я не думал, что, когда испытание проходит дух человека, последствия может ощущать всё тело, – заметил домовой. – Рашек еле двигался под вечер, так у него болели руки и ноги.

– Конечно, ведь любым организмом управляет разум, – ответила Рада. – Раз память помнит о физической нагрузке, значит, посылает сигналы телу, что оно перетрудилось.

– Зато Рашеку повезло, ты ему такой массаж сделала – мужик от облегчения просто вырубился и захрапел. Пришлось мне и Филу перетаскивать ведьмака обратно в спальню, а то бы он так и спал на полу гостиной до утра.

– Думаю, всем нашим друзьям не помешает хороший массаж, – вздохнула девушка.

– Только не мне, – замахал лапками Лесик. – Я ещё помню, как ты мои косточки вправляла – кошмар и ужас!

– Это же было лечение, – поджала губы ведьма. – А расслабляющий массаж приносит только удовольствие.

– Не обижайся, – потёрся о ноги хозяйки кошак. – Лучше скажи, что тебя тревожит?

– Вариус, – призналась Рада. – Как-то неспокойно мне на душе, а ещё мучит мысль, что я могла бы в эти дни навестить его мать. Больная женщина осталась одна и что там с ней происходит – непонятно.

– А хочешь, мы с Филом сейчас быстро сбегаем и посмотрим? – вскочил Лесик.

– Очень хочу, – заулыбалась Рада.

– Тогда жди, – и кошак исчез, на прощанье хитро подмигнув девушке.

Она присела на застеленный постелью диван и взглянула на левую руку. На ней сейчас красовалось новое украшение – чёрный кожаный браслет "Книга перемен", которую Рада трансформировала, испросив у неё согласие.

– Правая рука – Умница, левая – Древняя, – пробормотала ведьма. – Что-то быстро я обрастаю нужными помощниками. Спасибо, конечно, но я всегда хотела обычной жизни: семью, детей, женского счастья. А осталась одна, да и в Греновис возвращаться не хочется. Что мне сейчас делать в пустом замке?

Рада взглянула на часы-ходики, мерно стучавшие на стене, и вздохнула:

– Полночь. Ведьмовское время.

Она расплела косу, тщательно расчёсывая каждую прядь и прислушалась к миру – вокруг царила тишина: спокойная, умиротворяющая, добрая. "Пусть так и остаётся – покой и мир в стране, – подумала Рада. – Вскоре вернутся маги, чтобы навести в Каруне порядок, надеюсь они поняли, что снисходительное и высокомерное отношение к людям вызывает только ненависть и неприятие последних. А с Аруаной мы ещё повоюем, только не огнём и мечом, а интригами и местью. И Ларас сто раз проклянёт своё желание славы, не важно, подталкивал его кто-то к войне или нет. Дураки при власти всегда несут лишь беды и разрушения".

Девушка успела уснуть, сидя на диване, но вдруг встрепенулась, почувствовав – домовые возвращаются. Они выскочили из угла гостиной, переглянулись и кошак толкнул ногу товарища, мол, ты рассказывай, а я потом дополню.

– Предчувствие тебя не обмануло, хозяйка, – сел напротив Рады Фил. – Там не простой дом, когда-то в нём жила нежить, сродни вампирам. Её дух перебрался в тело матери Вариуса, обжился и пригрелся, и теперь считает себя его хозяином.

Девушка ахнула.

– Как же это?

– А вот так, обратились бы своевременно к Агаве, чёрная помогла бы избавиться от гнусной сущности. Но как это сделать в стране магов, где в силу ведьм мало кто верит? Вот и упустили время.

– И теперь вампир питается Вариусом?

– Конечно, но главная еда сущности – посетители. К Лиссе, так зовут женщину, часто приходят подруги, а ещё маги до войны регулярно навещали, как же – феномен, человек ослаблен и постоянно болеет, а диагноз установить невозможно. Но сына Лисса бережёт, мне кажется, у неё договор с внутренним "сожителем" – не вредить Вариусу.

– А жениться парню почему не дала?

– Большая семья рядом – соблазн сорваться. Так случилось, когда умер муж Лиссы, просто однажды не проснувшись – вампир за ночь выпил его до дна.

– И никто ничего не заподозрил, – вздохнула Рада. – Агава же, к тому времени, тронулась умом и помочь, подсказать Вариусу, что происходит в его доме, не мог никто.

– Вот именно. Поэтому нарушать установившийся порядок жизни сейчас не желает ни вампир, ни сама Лисса.

– Ты о главном скажи, – вмешался в разговор Лесик. – Вампир поставил на Вариуса метку и нити сущности потянулись за парнем до самой Тьмы.

– Ведьмак не понимает, что происходит, поэтому до сих пор не очнулся, – кивнула Рада. – Как мы можем ему помочь?

– Нечисти хода во тьму нет, – ответил Фил. – Мы её видим, понимаем, знаем, как обращаться, но туда, где сейчас происходит инициация, никому не пройти, даже тебе, Верховная.

Рада вскочила и заметалась по гостиной, бормоча "хода нет, хода нет", а затем остановилась:

– А метка? Её снять как-нибудь можно?

– Только коснувшись сосуда парня, – вздохнул домовой. – А до него не добраться, он во Тьме.

Девушка перестала кружить по комнате и присела за стол.

– Давайте рассмотрим все составляющие. К Вариусу не пройти. Метку с него мы снять тоже не можем, так? Что остаётся?

– Нити, которые соединяют метку и нежить, – подсказал Лесик. – Их можно отсечь, тогда ведьмаку будет проще сориентироваться во Тьме, он закончит испытание и очнётся, но пока ему морочат голову...

– Я поняла, пошли наверх, – и поднимаясь по лестнице, Рада спросила. – А Рашек спит рядом с Вариусом?

– Да, кровать же огромная, – ответил Фил. – Но за механика не переживай, его сейчас и взрыв не поднимет, так умаялся.

В спальне свет зажигать не стали, опустившись на пол у кровати со стороны, где лежал молодой ведьмак.