Текст книги "Верховная ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Я понял, мы обелим репутацию трона и всей страны, обвинив канцлера и изгоев в разжигании войны.

– Именно, и это правда – Пуфлос виновен. Когда мы вернёмся домой, я готов начать расследование его деятельности за последние 10 лет.

– Ты получишь все полномочия, Шелас, – кивнул король, – но это должно храниться в тайне, пока мы не будем уверены в злых умыслах канцлера.

– Хорошо, и ваше величество – будьте осторожны, изгои коварны, Пуфлос может быть опасен. Наблюдайте за ним, анализируйте его слова, но старайтесь не поддаваться на провокации и новые авантюры, нам ещё эту расхлёбывать не один год.

28.

Когда королю доложили о гонце из Холана, от вначале решил отложить разговор с ним до утра, но гвардеец, охранявший шатёр, добавил:

– Ваше величество, это – маг, и он утверждает, что дело срочное. Речь идёт о жизни и смерти нашей армии.

– Да? – король задумался на мгновение, а потом распорядился. – Пусть предупредят о гонце графа Шеласа. Как только он придёт, запускайте мага.

Почему-то и король, и его советник сразу же поверили Лорану Самосу. Тот говорил быстро, иногда проглатывая окончания слов, объяснив, как попал в руки карунских магов, и что они ему показали на окраине Холана.

– Уверен, эта молодая женщина – тоже ведьма, иначе я не смог бы увидеть чёрное проклятие. Оно просто страшное, ваше величество, огромная туча тьмы, накрывшая город и его окрестности, – маг глотнул воды, которую ему налил в стакан Шелас, и продолжил говорить. – Эта дама – предводитель магов. И что странно, они её слушаются, а это значит, сила молодой ведьмы превышает силу одарённых.

– Да, я знаю, иерархия магов базируется на величине силы, которую они могут пропустить через себя, – кивнул Ларас.

– Сколько человек уже пострадало? – спросил Шелас.

– За полгода в Холане умерло 22 человека из наших, – маг скривился, но честно добавил. – Знаю, вы сейчас скажете, почему мы раньше об этом не доложили, но никто даже не догадывался, отчего аруанцы умирали во сне. Правда, быстро поняли зависимость...

– Да, вы упоминали, если злодеи убили или изнасиловали невинных, то следующей ночью умирали сами, – кивнул граф.

– Именно так, – закивал головой Лоран. – А ещё... – он опустил на мгновение взгляд на пол, но потом решительно добавил, вскинув голову. – Те, кто умер, заслуживали кары, так как были полными отбросами, простите меня за такую откровенность. Этих злодеев было не жалко, поэтому комендант Холана молчал.

– И лишь когда карунцы вас предупредили, вы приехали с докладом, – укоризненно нахмурился король.

– Никто не понимал, что происходит, – вздохнул Лоран. – Маги специально отслеживали потоки, ища хоть какое-то объяснение смертям, а, оказалось, это проклятие сумасшедшей ведьмы. Уверен, сами карунцы ни о чём не догадывались, пока их не просветила их предводительница.

– Я понял, и верю вам, – Ларас уже был готов отпустить гонца, когда заметил изменившееся лицо советника. – Шелас?

– Единый, вот почему вы спешили нас предупредить, Лоран! – выдохнул граф.

– Хорошо, что вы поняли, – сказал маг с облегчением.

– Понял что? – воскликнул король.

– Армия собирается ночевать в Холане, – отрубил советник. – Сколько наших воинов, принимавших участие в боях, не проснётся утром?

– Твою ж мать... – и в шатре разнёсся такой поток замысловатых ругательств, что уставший маг даже заслушался. – Что нам делать, Шелас?

– Ваше величество, – поторопился с ответом Лоран. – Ведьма сказала, карунцы не хотят этих смертей, поэтому армии следует быстро миновать город, пройдя как можно дальше по дороге. К сожалению, других путей, ведущих к границе нет, единственный выход – двигаться без остановок до следующего города. Это будет Вернон, там совершенно безопасно и армия сможет отдохнуть несколько дней.

– Повторите ещё раз проклятие, – попросил советник.

– Агава кричала, что войска возвратятся обратно в Аруану, все убийцы и насильники умрут, а воры и грабители разорятся.

– Мы – возвращаемся, – подвёл итог Шелас. – Злодеи умирают, как и положено, а что там с грабителями...?

– Обозы, останавливавшиеся в Холане на ночь, приходили в негодность, – ответил маг, чуть улыбнувшись. – У фургонов к утру отваливались колёса или проседало днище, что приводило к порче имущества...

– Высокородным это знать не обязательно, – мстительно сощурился король. – По крайней мере, армия начнёт быстрое продвижение к границе.

– Я не понял, – поднял брови маг.

– Большое вам спасибо, что вовремя нас предупредили, – советник встал и выпроводил Лорана из шатра, по дороге сунув ему в карман увесистый мешочек с деньгами. – Возвращайтесь в Холан и скажите коменданту, что ему следует быть готовым присоединиться к армии, как только первые полки покажутся на горизонте. Хотя... подождите меня у соседней палатки, я напишу вам сопроводительное письмо и приказ для вашего командира, – граф вернулся в шатёр и поклонился королю. – Ваше величество, я предупрежу интендантов о переносе нашего лагеря в Вернон и ещё напишу коменданту Холана, чтобы собрал гарнизон и ждал нашего появления.

– Когда закончишь с делами, возвращайся сюда, нам нужно ещё многое обсудить, Шелас, – король махнул рукой советнику, отпуская его, а сам сел и задумался.

"Вот тебе и маги – вселенское зло, – печально резюмировал Ларас. – А тут какая-то ведьма – и перепугала многотысячное войско. Интересно, а как местные собираются убирать проклятие? – и сам же себе ответил. – Не важно, это не наша забота. Я понимаю, карунцы желают, чтобы мы поскорее убрались из страны и, как ни странно, наши цели совпадают. Армия вернётся в Аруану... и что потом? Шелас уверен, Каруна будет мстить. Что предпримут маги? Вновь какие-то акции со взрывами? И что взорвут? Водонапорную башню над столицей? Или Стратус отправит на дно океана новый флагман аруанского флота? – Ларас потёр лицо руками и вздохнул. – Единый, ну зачем я затеял эту войну?"

А в это время архимаг Стратус сидел, обложившись бумагами, и записывал первоочередные задания, которые предстояло сделать в Каруне. Было раннее утро, но солнце уже по-весеннему согревало столицу, превращая влажный, промозглый зимой, город в приятное место жительства. В келье Стратуса было открыто окно, через которое вливался тёплый воздух, доносящий пение птиц на деревьях, растущих рядом с храмом, и запах свежей зелени молодой листвы.

– Мэтр, – стукнув для порядка, в келью зашёл маг Сталонис и доложил. – Я только что с центрального рынка. Пока новостей нет, люди лишь утверждают, что армия Лараса по-прежнему движется к границе.

– Значит, он понял наш "намёк", – тонко улыбнулся архимаг, – и уходит из Каруны.

– Что будем делать?

– Ждать.

– А вот этого не нужно, – раздался голос невидимого собеседника из угла кельи. – Неуважаемые маги, я посланник герцогини Греновис и принёс вам от неё письмо.

– Кто здесь? – вскочил из-за стола Стратус, обернувшись на голос и готовя боевое заклинание. Он встал рядом со своим товарищем и внимательно начал изучать аскетично-пустую келью.

– Домовой Лесик, – ответил голос. – Если не будете швыряться в меня всякой гадостью, я покажусь, и мы поговорим. Вы же хотите узнать последние новости из Каруны?

Маги переглянулись и опустили руки, с любопытством рассматривая роскошного чёрного кота, который вдруг проявился на столе Стратуса. В лапках кошака была сумка, из которой он вынул небольшой тубус.

– Вот послание, – домовой бросил его через келью прямо в руки архимага. – Читайте, а потом поговорим.

– Значит, с Алмой всё в порядке, – облегчённо выдохнул тот, взглянув магическим взглядом на печать, которую Рада поставила гербовым кольцом, – а я беспокоился, когда она с невесткой ушли к границе искать могилы своих родных.

– Алма погибла ещё осенью, – ответил Лесик. – Вам пишет Радослава Греновис – последняя выжившая из семьи герцогов.

– Как же так... – огорчённо охнули маги, рухнув на лавку у стены. – Что случилось?

– Война, – фыркнул кот. – Вы письмо-то читайте, неуважаемые.

– Почему вы нас так называете? – обиженно спросил маг Сталонис.

– А как можно уважать тех, кто не смог защитить собственную страну и сбежал, не забыв прихватить с собой казну? Вы бросили мирных беззащитных людей на растерзание врагу, сами сидите тут в тепле и безопасности, а в Каруне война и голод. Армия Лараса изъяла все продовольственные припасы для своих нужд, а местному населению продают их мало и втридорога.

Маги переглянулись и виновато потупились, обратив своё внимание на послание последней герцогини Греновис.

"Не знаю, кто получит моё письмо, поэтому буду писать безлично.

Ларас уходит из страны – ваши акции в Солей произвели на короля впечатление. Правда, во время штурма Академии Ларас лишился большей части изгоев и теперь боится, что, когда вернутся хозяева, армия Аруаны будет беззащитной.

Юг Каруны сметён, войска, грабя всё на своём пути, прошли Холан, взяли Миас, но до Бёрна дойти не успели – начались снегопады. Предгорья востока страны приготовились защищаться, маги усиленно тренировались, ожидая нападения, но Ларас так и не пришёл – снежная зима спасла Бёрн от аруанского вторжения.

А тут и взрывы в Солей подоспели, заставив короля повернуть обратно.

На днях враг минует Холан и, скорее всего, несколько дней проведёт в Верноне, а там уже и до границы недалеко.

Теперь о главном. Мой домовой передаст вам список имён знати и храмовников, поддержавших короля начать войну. Взорвите их дома к Многоликому, они столько зла принесли Каруне, убивая и грабя мирных жителей. Это будет справедливо – раз король Аруаны лишился дворца, то пусть такая же кара падёт и на его приспешников.

После этого перебирайтесь в Гарпас и начинайте закупать продукты для Каруны, отправляя караваны через границу – на западе уже безопасно.

Также следует созвать в Каруну всех сбежавших магов: раз вы бросили страну на растерзание, то сами её и восстанавливайте, люди – те, кто выжил – на это малоспособны.

И ещё, изгоев в Аруану призвал не король, а его канцлер Пуфлос. Он тоже изгой, но ещё подростком случайно избавился от метки во время горячки. Канцлер ненавидит карунских магов, думаю, он ментально влиял на короля, подталкивая его к войне. Сведения обо всех аруанцах получены из надёжного источника, так что начинайте свои акции с дворца канцлера (уничтожив его вместе с Пуфлосом), этот изгой должен заплатить за смерти наших людей.

Моего домового не обижать.

Лесик ответит на все ваши вопросы, а ещё расскажет о Салерне.

Удачи!

Радослава, Верховная ведьма Холана

Последняя герцогиня Греновис".

– Зови Кроя и Густава, – устало сказал архимаг товарищу. – Послушаем нашего гонца вместе.

– Правильно, – важно кивнул головой кошак, – а пока угостите меня чем-нибудь вкусненьким, дорога по изнанке выматывает, знаете, ли.

– У нас есть только пироги, – захлопал глазами Сталонис. – Вы едите выпечку?

– Я ем всё, – зевнул кошак, на что маг кивнул головой и быстро вышел из кельи.

– Подпитать тебя силой? – спросил Лесика Стратус.

– Ни-ни, ваша магия вредна для нечисти, – замахал лапками домовой, – я лучше так отдохну, а дома меня хозяйка подлечит.

– Хозяйка – это Радослава? Приёмная дочь Греновисов, ставшая их невесткой?

– Да, вот соберутся маги, и я отвечу на вопросы каждого, только поем сначала.

Маги, пока домовой кушал, несколько раз перечитывали письмо молодой герцогини, тихо переговариваясь и бросая на кошака внимательные взгляды, а тот, в свою очередь рассматривал Стратуса и его товарищей, молча убеждаясь – карунцы рады вестям с родины, но их явно задел приказной тон письма.

– А что вы хотели? – спросил Лесик, отвечая на невысказанный вопрос магов. – Почтения и уважения? Его теперь придётся зарабатывать заново. И не только у людей, которых вы бросили... да-да, бросили! – заорал вдруг кошак. – Маги могли укрыться в лесах, в горах, устраивать диверсии, уничтожать отряды армейцев и наёмников, но нет – большая часть одарённых предпочла сбежать за границу, а люди остались наедине с врагом абсолютно беззащитные.

– Но мы... – пробормотал кто-то из товарищей Стратуса.

– Тихо! – прикрикнул на него домовой. – Прежде, чем начнём обсуждать письмо моей хозяйки, я расскажу вам о Салерне.

– Да, герцогиня упомянула об этом в конце послания, – заметил архимаг.

– Начну с самого начала. Жил в Салерне парень, у которого нашли задатки мага, он отправился в Академию, пообещав напоследок, что однажды вернётся в селение и припомнит каждому, кто его обижал или в чём-то отказывал. Юхан был обидчивой и мстительной сволочью, за что правильно получил от вас метку и стал изгоем. Он вернулся домой, протянул пару лет, ненавидя каждого, кто знал о его позоре, но однажды исчез, вернувшись спустя много лет с армией Аруаны.

Лесик подробно рассказал о том, что увидели в Салерне женщины из рода Греновисов. Маги от подобной новости повскакивали с мест и, уже стоя, с ужасом слушали, как член Совета, маг Жизни, Алма Греновис уничтожила селение, превратив всех, кто в нём находился, в прах и пепел.

– Последнее, что сделала герцогиня, передала свою изначальную силу невестке Радославе, а так как девушка ни разу не маг, то она превратилась в ведьму, очень сильную ведьму, Верховную, которую признала хозяйкой вся холанская нечисть. По желанию Радославы, мы отыскали и казнили изгоя Юхана и его команду убийц, а также догнали и утопили в Чёрных болотах остатки орденцев, сбежавших из Миаса.

Лесик ничего не рассказал магам о Рогане и Сэме-медведе, они с Радой решили – это им знать незачем.

– Но обо мне упомянуть стоит, – высказал тогда-же своё мнение Михей. – Стратус должен знать, откуда у вас сведения о высокородных и храмовниках Солея. Я не собираюсь прятаться или скрывать от магов, кто был мой отец.

Но пока домовой затих, с сочувствием поглядывая на Стратуса и его товарищей – мужики, не скрываясь, рыдали, оплакивая не только смерть Салерны, но и своих погибших товарищей, павших при защите Каруны.

Спустя время, архимаг встал и низко поклонился Лесику:

– Ты принёс страшные вести, домовой, но я рад, что твоя хозяйка смогла отомстить изгоям за наших людей и поруганную родину.

– Да, – закивали за архимагом остальные. – Спасибо...

– Вот, – кошак достал из сумки ещё один тубус. – Тут имена и адреса всех, кто поддержал короля начать войну, призывая уничтожить магов Каруны. Верховная не просит – требует взорвать их дома и дворцы за то, что они превратили нашу процветающую страну в место горя и смертей. И начать следует с Пуфлоса.

– Так и будет, – архимаг передал тубус Сталонису, основательно уселся напротив Лесика и решительно сказал. – По поводу упрёков... Да, я понимаю, что допустил ошибку, как и остальные маги, не верящие, что Ларас начнёт войну. Я осознаю, что за эту ошибку поплатилась вся Каруна и не снимаю с себя ответственности, но сейчас не время это обсуждать. Лучше поговорим о письме твоей хозяйки.

– Хорошо, – ответил Лесик, – спрашивайте, что вас интересует. Не обещаю, что смогу ответить на все вопросы, я многого не знаю...

Но, как оказалось, даже того, о чём рассказал домовой, магам хватило с избытком: голод и разорение Миаса, толпы беженцев, уходящих на восток, в Гарпас, и на север, в Лелию. Михей Лагрон и его аруанская история. Разведчики Бёрна и новости запада. Проклятие Агавы и милосердие Верховной, предупредившей аруанцев не ночевать в Холане.

– А что потом? – забеспокоились маги за будущее центра Каруны. – Мы никогда не сталкивались с проклятиями такого масштаба. Что будет с Холаном, когда армия минует город?

– Нам недоступно колдовство, – вздохнул Стратус. – Я – знаю, когда-то специально изучал этот вопрос.

– Доверьтесь силам Верховной, она поможет, – ответил Лесик, а затем зевнул. – Давайте прервёмся, мы проговорили почти весь день. Не знаю, кто как, а мне нужны еда, отдых и сон.

– Прости, мы тебя утомили, – Стратус наклонился над домовым и даже протянул руку его погладить, но не решился – все-таки Лесик был не кот, а нечисть. – Сейчас кто-то из нас сходит в трактир, и мы поужинаем.

– Я подожду на изнанке, – фыркнул пушистый красавец и исчез.

– Не доверяет, – протянул маг Густав.

– Правильно делает, – заметил Крой, – кто мы ему? Жаль, я никогда не интересовался домовыми и прочей нечистью.

– Ты не понимаешь, – сказал архимаг. – Лесик показался и беседовал с нами лишь потому, что его попросила Хозяйка.

– То есть, как бы я не хотел...

– Да, ни маги, ни люди не могут видеть нечисть. Мы и колдовства-то не замечаем, хотя знаем, что рядом с нами живут ведьмы.

– А, оказывается, это тоже сила, – уважительно заметил Сталонис. – Агава, Радослава...

– Вот-вот, – донёсся из пустоты голос домового. – Вы ушли, а ведьмы остались, и сражаются, как могут. Всё, я сплю, позовёте меня, когда принесут ужин.

29.

Рада вышла из своей комнаты и тихо пожаловалась дядьке:

– Голова болит.

– Это от двух бокалов вина? – улыбнулся тот в усы. – Садись за стол, у меня уже заварен крепкий взвар и есть оладьи, а ещё можно холодного мяса нарезать.

– Никакой еды, – простонала ведьма, аккуратно садясь на стул. – Я и так себя чувствую, словно хрустальной, кажется, небольшой перевес или головокружение – и свалюсь на пол.

– Пьяницы из тебя не получится, – по-доброму ухмыльнулся дядька и вручил девушке чашку с дымящимся напитком. – Пей потихоньку, горячее.

Рада отпила глоток взвара, затем ещё один и медленно сказала:

– Дядя, я хочу тебе довериться ещё раз.

– Слушаю, племянница, – тот сел напротив и замер.

– Это касается нашей главной проблемы на сегодняшний день – проклятия Агавы. Смерть чёрной ведьмы многократно усилила его воздействие и теперь нам нужно найти кого-то, кто сможет вобрать в себя облако тьмы, поднятое над Холаном.

– А разве ты сама не можешь этого сделать? – спросил Михей.

– Тогда я стану чёрной. Навсегда, – ответила девушка.

– Нет! – вскочил дядька, чуть не опрокинув стул. – Я был против Мышки, потому что она ребёнок, но ты... На тебе же завязано всё равновесие этих земель! Нельзя! Даже не вздумай! Тем более, уверен, тьма изменит тебя к худшему.

– Я тоже этого не хочу, – согласилась с мужчиной Рада. – Да и мою жертву никто не оценит, уж я-то знаю, как неблагодарны люди.

– Вот именно... – Михей сел обратно за стол и задумался. Рада пила взвар, поглядывая на дядьку, а тот вдруг хмыкнул и улыбнулся. – Я понял, ты сказала, проклятие усилено во много раз, а это значит, кто-то один не сможет его одолеть. Ты ведь уже знаешь ответ, правда? Сколько человек нужно?

– Трое, – заблестела глазами девушка. – И ты большой молодец, Михей.

– О, я вижу, есть ещё новости?

– Оказалось, мой разум в пьяном состоянии может гулять отдельно от тела.

– Что? – вытаращил глаза дядька. – Я не понял.

– Сегодня ночью я побывала в Холане и мне показали будущих ведьмаков, все – мужчины. Именно они вберут в себя проклятие Агавы и станут чёрными. Осталось их уговорить.

– Подожди, – нахмурился Михей. – Ты побывала в Холане? Как?

– Во сне, – подмигнула ему Рада.

– Интересно, а кто тебе показал кандидатов?

– Вот этого не знаю и даже пытаться выяснять не буду. Предполагаю – Высшие Силы нашего мира. Возможно, они иногда помогают Верховным.

– Особенно, когда считают несчастья такого масштаба – это я о проклятии Агавы – опасным не только для людей, но и для всей Руны.

– Повторяю, ты у меня большая умница, – провозгласила торжественно Рада.

– Спасибо, – кивнул Михей. – И спасибо, что настолько доверяешь... Я никогда не предам тебя, девочка, ни в большом, ни в малом. И я умею хранить тайны.

– Я знаю. И верю.

Они помолчали, поглядывая друг на друга, а затем Михей поднял бровь и кивнул на двери:

– А что сегодня? Мы ждём Лесика или возвращаемся в филиал?

– Третий день пошёл, да? – девушка горестно подпёрла рукой голову и вздохнула. – А так не хочется уходить из схрона.

– Роган будет волноваться, – заметил дядька. – Да и бёрнцы станут беспокоиться. А ещё нам нужно начинать искать этих кандидатов в ведьмаки.

– У меня нет сил на переход, – честно призналась Рада. – Думаю, мои полёты во сне были не совсем обычными, – она закатила глаза к потолку и добавила. – Или не совсем во сне...

– Именно они оставили тебя без сил, – заключил Михей. – Это меняет дело. Может, попросим Палкина сходить к Филу? Думаю, домовому не помешает такое знакомство.

– Они вроде виделись, когда леший и Сэм приходили к нам в филиал.

– Отлично, тогда напиши записку, чтобы Роган не паниковал, и вызывай Палкина.

Роган и бёрнские разведчики все дни пропадали в пригороде Холана, исследуя дома и налаживая контакты с местным населением. Больных (6 человек) и двух раненых маги подлечили на месте, а ещё нескольких отправили к белой ведьме Лоре.

– Они не больны, это действие чёрного проклятия, – объяснил Роган, когда они с разведчиками поздно вечером шли в филиал. – Ты же видел, Седро, наше лечение на этих людей не подействовало. А почему? Потому что они не больны, а попали под проклятие Агавы, я это сразу понял.

– Как, интересно? – взглянул на него Олерн.

– Жизнь рядом с Верховной заставляет иначе смотреть на мир, словно расширяя горизонты сознания. Благодаря этому, я научился замечать силовые потоки, абсолютно неподвластные магии. Уверен, это и есть колдовство, которым ведьмы не просто живут – дышат.

– Повезло, – пробормотал Седро.

– Побудешь рядом с Верховной – тоже научишься, – уверенно сказал Роган. – Рада права, магия ограничивает наш кругозор выученными заклинаниями, а мир...

– Он гораздо сложнее, я помню твои слова, – кивнул Олерн. – И восхищаюсь молодой герцогиней, находиться рядом с ней оказалось интересно, за эти дни я увидел столько нового и даже невозможного.

– Вот-вот, вспомни, как нам показали проклятие, – напомнил Роган.

– Жуть, – вздрогнул бёрнец и оглянулся на вздохи своих разведчиков, жалеющих, что их не посвятили в эту тайну. – Радуйтесь, что не видели этого ужаса, мужики, лучше вам не знать, что творится вон там, – и он кивнул в сторону Холана.

– А вот и наш филиал, – облегчённо вздохнул Семен, – сейчас помоемся, поедим и отдохнём, я за эти пару дней так находился, ноги просто отваливаются.

– И это мы обошли пригород только с одной стороны, – добавил его товарищ. – Холан вроде и небольшой городок, но дома раскиданы иногда так далеко друг от друга.

– Потому что сады у всех, – заметил Седро.

За ужином, который приготовил домовой, все нахваливали его стряпню, а Фил лишь отмахивался, довольный, что его усилия оценили.

– Вы ушли, я один, мне скучно, отчего ж не постоять у плиты? А сварить кашу или стушить мясо большого умения не нужно.

– Не скажи, – заметил Роган. – Очень многие могут так испортить продукты, что их к готовке подпускать просто опасно.

– Ага, поешь и будешь потом маяться всю ночь на горшке, – фыркнул Семен.

Мужики поржали немного, затем быстро перемыли посуду и разошлись каждый по своим делам – кто в ванную, кто валяться на кровати, а Роган и Седро уселись в гостиной, развернули перед собой карту Холана и начали определять, куда им отправляться на следующий день.

Тут перед ними возник Фил и протянул сложенный лист бумаги.

– Перед вашим приходом здесь побывал леший Палкин, передал весточку от Хозяйки, она задержится на сутки, много колдовала, так что отдыхает и набирается сил. Будет послезавтра.

– А почему сразу не сказал? – поджал губы Седро.

– Что б поели спокойно, новость-то не срочная.

– Спасибо, Фил, – кивнул Роган. – Как там наша защита филиала, обновлять не нужно?

– Всё действует, можете спокойно отдыхать, – домовой развернулся и ушёл, прихватив с собой книгу из шкафа.

– Нечисть. Читает, – медленно выговорил Седро. – А я думал, меня удивить уже невозможно, – он удивлённо покрутил головой и обратился к товарищу. – Что пишет Верховная?

"Роган, я выяснила, кто нам нужен, чтобы очистить город. Это три человека, все живут в Холане. После колдовства я пока не могу вернуться в оговоренные сроки, набираюсь сил, поэтому задержусь на сутки.

Не беспокойся, Михей за мной приглядывает.

Привет от Сэма. Радослава".

– Трое, – задумался Седро. – Почему столько?

Роган пожал плечами, тоже размышляя об этой новости, но тут перед магами возник Фил и укоризненно заметил:

– Мужики, вы не помните, что я вам говорил о проклятии Агавы.

– Что? Повтори ещё раз, – попросил Роган.

– Оно усиливается многократно после смерти наславшего, один человек не в состоянии справиться с таким заклинанием.

– Поэтому трое, – облегчённо выдохнул Седро. – Мы поняли, спасибо.

Фил кивнул и исчез.

– Рада уже знает, кто это будет, – добавил Роган. – Она потому ушла в чащу, ей там легче колдовать.

– Интересно, что там, в чаще? – поинтересовался бёрнец.

– Прости, это не моя тайна.

– Понимаю, – Седро зевнул и кивнул Рогану на лестницу. – Пошли спать, нам завтра вновь топать долгие мили, так что пора хорошенько отдохнуть.

– Согласен, – и маги ушли наверх, по пути выключая за собой светильники.

Лесик вернулся в схрон спустя двое суток и удивился, застав там Раду и Михея.

– А вы почему здесь? – спросил кот, когда девушка перестала его гладить и тискать. – Я по изнанке почти дошёл до Холана, когда понял, что хозяйки там нет.

– Рада много колдовала, чтобы выяснить, как одолеть проклятие Агавы, устала сильно, вот мы и задержались, – сказал дядька, выставив на стол свежее мясо и творог, – кушай, Лесик, набирайся сил.

– Спасибо, – кот заурчал над мисками, которые быстро вычистил, затем вылакал молоко и взобрался на любимую лежанку. – Хорошо дома.

– Это мои слова, – засмеялся Михей. – Не тяни время, рассказывай.

И домовой подробно отчитался "о проделанной работе", не забывая давать характеристику каждому магу.

– Твой приказ, хозяйка, – закончил говорить Лесик, – Стратус обещал обязательно выполнить, особенно, когда он и его товарищи узнали о гибели Салерны. Правда, чтобы не терять время, маги разделились – двое сразу же ушли порталом в Гарпас...

– И их пропустили?

– Карунские маги – не чета местным, набросили на себя личины – их никто и не подумал задерживать, – отмахнулся кошак, – а Стратус и ещё один маг остались в Солей, придумывать, как одним махом взорвать дома высокородных, поддержавших короля начать войну.

– Разве такое возможно? – удивилась Рада. – Там же десятки имён.

– Почти вся знать из списка живёт в столице, – заметил Михей.

– Вот именно, – зевнул с лежанки Лесик. – Архимаг разработал заклинание, срабатывающее с опозданием взрыва на сутки.

– То есть, Стратус с товарищем уберутся из Солей, а спустя день дома высокородных взорвутся? Лихо! – восхитился дядька.

– Маги тебя не обижали? – грозно спросила Рада.

– Нет, относились со всем почтением, а один вообще называл на "вы", мне понравилось, – хихикнул кошак. – Кстати, Стратус пообещал, как только разберётся со срочными делами, встретиться с тобой, хозяйка.

– Зачем? – фыркнула девушка.

– Сказать спасибо, – ответил домовой, – и вообще помириться, он же понял, как ты к нему относишься.

– Рада, – посоветовал Михей. – Набить морду архимагу ты всегда успеешь, а выслушать его нужно. Думаю, необходимо официально закрепить за тобой титул Верховной ведьмы, чтобы не прятаться, а спокойно работать с колдовством. Ведь необходимые бумаги может предоставить лишь Совет магов, ну а уж потом...

– Я подумаю над этим интересным предложением, – хмыкнула Рада. – И согласна, что труд ведьмы должен признаваться магами и уважаться людьми. – Девушка откинула голову на мягкую спинку дивана, где лежала, набираясь сил, и мечтательно произнесла. – Вот создам свой орден – в противовес Академии – и назову его "Б.К.В"?

– БКВ – это что значит? – засмеялись дядька и Лесик.

– Боевые карунские ведьмы. А что? Изгоям орден Справедливости можно, а ведьмам нельзя? Пусть маги знают, что на их силу всегда найдётся другая, такая же мощная, чтобы не задирали нос и не считали себя пупом земли.

– Уже не считают, – заметил домовой. – Я же высказал им в лицо все твои претензии, хозяйка, да они и сами понимают, что совершили ужасную ошибку.

– Погибшим и их семьям от этого не легче.

– Будут зарабатывать свой авторитет заново, и не только дома, но и в соседних государствах, чтоб не считали карунцев слабаками. Мне вообще показалось, маги подрастеряли свою уверенность и теперь сомневаются в каждом своём шаге и действии. Даже со мной советовались...

– Это по какому вопросу? – хмыкнула Рада.

– Раз существую я, значит, есть домовые и в тех домах, которые маги собирались взорвать...

– Единый! – девушка подпрыгнула на диване. – Мы же об этом не подумали!

– И что решили? – поторопил Лесика дядька.

– Я прошёл по всем адресам, нечисть жила не всюду, кстати. Кого можно – предупредил, чтобы перебрались жить в пристройку или конюшню, да и Стратус решил не разносить дома подчистую, а обрушить лишь фасады, где находятся парадные залы, столовые и кабинеты. Если произвести взрывы ночью – никто не пострадает, спальни в Солее принято обустраивать в задней части особняков.

– В принципе – нормальный ход, – согласился Михей.

– И нужный эффект от него будет, – добавила Рада. – Аруацы перепугаются, запаникуют и поймут, что месть Каруны настигнет их даже дома.

– Прежде, чем я усну, скажите, что там с проклятием? – зевнул Лесик. – Рада, ты выяснила, как с ним справиться?

– Да, нужны трое человек, кандидатов я уже знаю. Спи, герой, завтра расскажу все подробности.

– Ладно, – кошак свернулся клубочком на тёплой лежанке и через мгновение уже спал.

– Я пойду к себе, тоже засыпаю, – сонно пробормотала девушка.

– Да и я лягу, – дядька проводил взглядом Раду, выключил хлопком свет и улёгся за ширму, пробормотав. – А дома хорошо.

30.

Сегодня Роган и бёрнцы возвращались в филиал не в настроении – обход улиц, выходящих к центру Холана, показал, что людей, подпавших под воздействие проклятия, становится слишком много.

– Можно увидеть зависимость, – задумчиво прокомментировал Седро, делая очередную пометку на карте, – чем ближе располагаются дома к эпицентру проклятия, тем больше становится поражённых.

– Мы прекращаем отправлять больных к Лоре, – заявил Роган, – и просто фиксируем их адреса, чтобы Верховная сама определилась с очерёдностью лечения.

– Согласен, – вздохнул Седро, – ты говорил, белая гораздо слабее, а у неё и так больная на руках, да и мы работу подбросили за три предыдущих дня.

– Когда герцогиня нас лечила от черноты, она сама выбирала очерёдность, – напомнил Семен.

– Точно, от самого лёгкого случая до смертников в конце, – закивали разведчики.

– Надеюсь, Хан уже добрался до Бёрна, – пробормотал Седро Олерн, вспомнив своего заместителя. – В ближайшие день-два через город пройдёт армия Лараса... – он бросил виноватый взгляд на запад. – А мне так уходить отсюда не хочется. В Бёрне сейчас ничего не происходит, здесь же мы приносим пользу.