Текст книги "Верховная ведьма (СИ)"

Автор книги: Елена Сарафанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Я ничего не вижу, – с отчаянием прошептала девушка.

– Сейчас – Лесик запрыгнул на постель и обнюхал парня, а затем приподнял его голову и повернул её на бок. – Вот здесь, видишь, хозяйка? За ухом.

– Словно тонкая паутина, – изумилась Рада, перейдя на ведьмовское зрение. – Вариус носит длинные волосы, я бы никогда не догадалась...

– Так и никто тоже, – проворчал Фил. Он взмахнул рукой, на пальцах которой на мгновение прорезались жуткие чёрные когти, и разорвал тонкие нити. – Всё, надеюсь, Вариус теперь быстро вернётся в явь.

Рада вернулась на первый этаж, по пути успокоив выглянувшего из кухни Семена, встревоженного шумом на лестнице.

– Возможно, вскоре очнётся третий – Вариус, – предупредила его девушка.

– У меня всё готово, – кивнул разведчик и ушёл досыпать.

А Рада вновь забралась в постель и задумалась.

– Что? – запрыгнул на диван Лесик, подыскивая себе место в ногах хозяйки.

– Сущность мы отсекли, но мне не нравится, что она осталась безнаказанной.

– Вампир Лиссу не отпустит, – уверенно сказал кошак. – У него натура такая – он скорее убьёт свой носитель, чем освободит его тело.

– Может, это будет гуманнее по отношению ко всем, – зевнула Рада. – Ладно, пора поспать хоть немного, завтра подумаем, что делать и с Лиссой, и с её вампиром.

Ночью ведьме приснилось, будто она опять лечит Лесика, отправляя его в ловушку для глубокого сна. "Такие ловушки можно создавать для любого колдовства", – строгим тоном объяснял во сне леший, демонстрируя Раде плетение, свисающее с его руки зелёной змейкой. Затем Палкин подхватил концы плетения и соединил их в кольцо – змея ухватила себя за хвост. – Теперь колдовство быстро истощится без подпитки и вскоре погибнет".

Рада проснулась, вытаращившись в темноту, а затем облегчённо рассмеялась.

– Ты что? – вскинулся в её ногах Лесик.

– Я знаю, как уничтожить сущность вампира, – похвалилась девушка. Она помолчала немного, а затем удивлённо добавила. – И догадываюсь, как можно обезвредить изгоев – маги завяжут их дар в ловушку.

– Не понял, – подполз по постели ближе кошак. – Ты говори-говори...

– Изгоев в Академии не отрезАли от магии, потому что это провоцировало их быструю смерть. Но если магию завязать саму на себя, соединив в кольцо все нити ауры одарённых, оставив одну свободную для подпитки от мира, то магию изгой будет лишь слабо чувствовать, а вот пользоваться ею не сможет никогда.

– А с вампиром что?

– Мы его завяжем в кольцо "ловушки для сна", где он вскоре сдохнет, не причинив вреда Лиссе, так как даже не поймёт, что спит.

– Гениально, – кошак ткнулся головой в живот Рады и зевнул. – А теперь досыпаем, и не беспокойся – я ничего не забуду и утром расскажу все твои задумки.

Но Рада его уже не слышала, погрузившись в сладкую тьму без сновидений.

39.

Вариус проснулся на следующий день к обеду. Он, как и его собратья, плотно поел, сбросил излишек сил на исцеление Холана, а затем Рада осмотрела парня и убедилась, что метка за его ухом существует в виде родинки, совершенно незаметной под длинными волосами.

– Братья, – обратилась к ведьмакам Верховная, – прежде, чем мы послушаем о приключениях Вариуса во Тьме, я хочу рассказать о его матери.

И Рада подробно объяснила, почему постоянно болеет Лисса, а также странности в её поведении и характере. Вариус был в ужасе.

– И я живу рядом с этой нежитью уже добрый десяток лет! – парень вскочил с дивана, готовый броситься домой, но затем взглянул на ведьму и сел обратно. – А что я могу? Ничего ж не знаю.

– Пока, – многозначительно покивала пальцем девушка. – Я обязательно помогу твоей маме, а сейчас хочу обратить внимание всех присутствующих на главное – всегда, слышите? всегда начинайте общение с людьми, задействуя ведьмовской взгляд. Он сразу подскажет, кто перед вами – обычный человек или подлец, порядочный или предатель, жертва или палач. И если заходите в чужой дом, тоже присматривайтесь к его углам и стенам, они многое могут рассказать ведьмаку. А ещё дружите с нечистью, она часто помогает приличным чёрным.

– Пока мы знаем лишь Лесика и Фила, отличные ребята, – подмигнул Рашек.

– Когда переедешь в столицу, найди себе помощника из нечисти. Возможно, в доме, который ты купишь, уже будет жить домовой, а если нет – брошенных особняков сейчас в Миасе хватает, только выбирай сердцем, оно мудрее нас.

– А я? – спросил Рой. – Искать домового среди разрушенных селений юга?

– Ты сделаешь доброе дело, приютив сироту, – серьёзно сказала Рада. – Домовой без людей и родных стен тоскует, быстро угасая, а потом или уходит на изнанку, или превращается во что-то непотребное, вроде Лиссыного вампира.

– Но на юге сейчас может оказаться много бесхозной нечисти, – заметил Рой, – а мне нужен лишь один помощник или два, как у вас, Верховная. Что тогда делать с остальными?

– Я научу, как отличать правильную нечисть от изменённой, – подал голос Фил. – Прежде, чем разъехаться в разные стороны Каруны, можем пройтись по домам Холана. Вы трое должны знать – есть сущности, которых нужно безжалостно уничтожать, они опасны не только людям, но и всей нечистой братии. На юге и в Миасе за войну скопилось много изменённых. Есть специальное заклинание, отправляющее их за грань, а там Тьма уже сама позаботится об изгоях.

– И тут изгои, – вздохнул Рой, – а что делать с остальными?

– Если нечисть правильная – разговаривай с ней, жалей, корми и постарайся пристроить куда-нибудь, – ответила Рада. – Изменённых и нежить – изгоняй за грань, не жалея. В этом и заключается основная работа ведьмака – очищать наш мир от дурных сущностей.

– А как же моя мама? – спросил Вариус.

– Утром сходим к тебе домой и сделаем всё, чтобы избавить Лиссу от "сожителя". Затем ты соберёшься и переедешь сюда, мы позже сходим в мэрию и переоформим на тебя дом Агавы. А сейчас поделись, почему ты так долго не возвращался?

– Меня обманули, – вздохнул парень. – После ритуала я очнулся в собственном доме, словно никуда не уходил. Мать сказала, я проспал больше суток, и она уже думала звать кого-то на помощь меня разбудить. Всё это время – три дня испытания – я думал, мне приснился и визит в филиал Академии, и вы, Верховная, и моя инициация.

– Как умно, – пробормотала Рада. – Заставить человека поверить, что события дня – всего лишь сон.

– Старый хитрый вампир, – кивнул Фил. – Вариус, а когда ты понял, что вокруг обман и притворство?

– Мать вдруг слегла – это, когда вы отсекли нити нежити, привязанные к моей метке – но за помощью посылать не разрешила, вообще запретила мне выходить на улицу. Думаю, сил вампира хватало лишь, чтоб изменить реальность на небольшом участке Тьмы, ведь за порогом дома я бы сразу понял, где нахожусь и вспомнил о своём испытании.

– И что дальше?

– Мама словно свалилась в трансе, разговаривая незнакомым голосом. Это подтолкнуло меня идти искать целителей. Чтобы не ссориться, я сказал, что иду к себе, а сам вылез через окно кухни на улицу.

– И вспомнил.

– Точно, поворачиваюсь к дому, а его нет, лишь клубы дыма вокруг и Тьма. Ну я и пошёл, мысленно обращаясь к Единому помочь выбраться в явь. Так и проснулся.

– Молодец! – улыбнулась Рада и встала. – Сейчас отправляйся наверх и отдохни, не беспокойся – ты будешь просто спать. Фил, проводи ведьмака в спальню.

Оставшись с Роем и Рашеком, девушка посерьёзнела.

– Мы отсекли нежить от Вариуса, но она уже знает о его инициации. Я сказала парню, мы навестим его мать завтра, но пока он спит, предлагаю это сделать сегодня, сейчас. Боюсь, вампир к утру может навредить Лиссе и сбежать, перебравшись в другого носителя.

– Этот может, – подал голос Лесик. – Мужики, быстро собирайтесь и подождите Верховную у калитки.

Когда ведьмаки вышли, кошак вскочил Раде на колени и спросил:

– Я сейчас слушал тебя и заметил смущение, огорчение и явное беспокойство. Объяснись, хозяйка, может, я могу чем-то помочь? О чём ты переживаешь?

– О том, что я самозванка, – честно призналась девушка. – Изображаю из себя всесильную Верховную, а сама ведь безграмотная и неопытная дурёха. Да, у меня есть Умница и Древняя, – и девушка продемонстрировала Лесику свои руки с браслетами, – я постоянно учусь у книг и могу сотворить любое заклинание и колдовство, но не знаю даже элементарного, решая проблемы лишь чутьём и здравым смыслом. Признаться же ведьмакам, что сама дура-дурой не могу – они доверились мне, изменив свою судьбу. Мужикам предстоит такая сложная жизнь, которую наполнят ритуалы и заклинания, борьба с изменёнными и нежитью, общение с душами умерших и прочее... а я им вру в глаза, словно знаю ответы на все вопросы.

– А их никто не знает, – ответил Лесик. – Не кори себя, Рада, ты всё правильно делаешь. И ты не дура, не смей умалять свои достоинства. Чтоб ты знала, я ещё ни разу не заметил, чтобы ты ошиблась, и нам с Филом нравится, что ты не корчишь из себя могущественную ведьму, а всегда спрашиваешь совета, если чего-то не понимаешь. Не знать – в этом нет ничего зазорного, опыт придёт быстро. И с ведьмаками ты выбрала правильный тон, они должны быть уверены, что выбрали нужную для их судьбы дорогу. Поверь, они ни о чём не жалеют. Знаешь, что сказал Рой?

– Что?

– В его жизни, наконец, появился смысл, а то жил изо дня в день – пчёлки летом, торговля мёдом зимой, а тут настоящее дело, которое может осилить не каждый человек. Так что хватит изводить себя понапрасну, хозяйка, пошли спасать Лиссу и учить ведьмаков бороться с изменённой нечистью.

– Спасибо, моя пушистая совесть, – улыбнулась девушка и чмокнула кошака в нос. – Ты прав, хватит рефлексировать, пора браться за работу. Пока я собираюсь, предупреди Семена – он остаётся приглядывать за домом и Вариусом.

Когда Рада вышла во двор, уже наступили сумерки. Прежде, чем отправляться ловить нежить, она показала ведьмакам, как наложить на себя защиту, а также протянула им листок с заклинанием сна. «Нам не нужны крики Лиссы или проклятия вампира, которые всполошат всю округу, так что учите слова по дороге, но молча», – объяснила она чёрным. Затем Лесик и Фил провели всех к центру города, выбирая пустынные улицы – дом молодого ведьмака находился неподалёку от мэрии.

– Странно, что сюда не добрались аруанцы, – заметил Рашек.

– Вампир не пустил, – коротко ответил Фил. – Нежить умеет отводить глаза.

У дома Лиссы домовые исчезли, шепнув на прощание Раде, что будут стеречь сущность вампира с изнанки, вдруг он захочет исчезнуть. Девушка же, пол дня изучавшая Древнюю, прежде, чем заходить в дом, обошла его по кругу, установив ведьмовскую защиту от нежити, и лишь потом взялась за ручку двери.

– Открыто, – пробормотала удовлетворённо Рада и кивнула ведьмакам. – Проходите вперёд и усыпляйте всех в доме, кажется, у хозяйки гости. Заклинание говорите тихо, но от души, мысленно усиливая приказ.

Девушка отошла в сторону, наблюдая, как работают ведьмаки, и улыбнулась, довольная:

– Отлично, у вас всё получилось.

– Да? – недоверчиво спросил Рашек. – А как узнать?

– Зайти и посмотреть, – подмигнула ему Рада и спокойно зашагала по коридору первого этажа, попутно распахивая двери во все комнаты. В последней, гостиной, она остановилась и ахнула. – Братья, мы очень удачно зашли.

Рой и Рашек, выглянув из-за спины девушки, удивлённо захлопали глазами.

– Я не понял, – честно признался механик.

– И я, – добавил его товарищ.

За накрытым к ужину столом, уткнувшись головами в тарелки, полулежали две женщины. Пожилая, явно мать Вариуса, держалась за ручку кувшина, по-видимому, она как раз наливала подруге взвар в чашку.

– Что в этом странного? – пробормотал Рой. – Женщины ужинают.

– Ты ведьмовской взгляд задействуй, – строго сказала Рада.

– Простите, Верховная, забыл, – покаялся ведьмак.

– Я тоже, – вздохнул Рашек и спустя мгновение выдохнул. – Твою ж мать! Это что такое?

Сейчас мужчины увидели, что за столом присутствует и третье лицо – из груди Лиссы тянулась серая плотная масса, которая зависла над чашкой соседки.

– Это – наш вампир, – выглянул из стены Фил. – Он понял, что его вскоре разоблачат и поторопился сменить носителя – Лисса пригласила в гости соседку. Та выпила бы взвар вместе с сущностью нежити, но сон вовремя успел всех остановить, да и мы с Лесиком не ждали – заключили вампира в ловушку, а то он шустрый оказался, мог и проскочить в новое тело до вашего прихода.

– Спасибо, мои хорошие, – улыбнулась Рада, а затем взглянула на ведьмаков. – Ну что, знакомьтесь с изменённым. Видите, какая у него аура?

– Грязно-серая, – начали рассматривать дух вампира мужчины. – От неё веет смертью.

– А теперь взгляните на ауру Фила и Лесика, покажитесь полностью, домовые, – попросила Рада.

Те вышли из стены и чинно замерли, чуть улыбаясь, а Рой и Рашек с любопытством начали рассматривать нечисть, попутно комментируя увиденное. "Здоровая аура чёрных... Ярко блестит... И веет хорошим, домашним духом".

– Верховная, вам повезло, – вздохнул Рой, – нечисть ведь тоже разная встречается.

– Это правда, – кивнула девушка.

– Какая хозяйка, такие и помощники, – наставительно сказал Фил. – Мы же питаемся вашим духом, ведьмаки. Если человек хороший, то и домовой станет таким же, а если хозяин злой, завистливый и жадный, то его нечисть быстро превратится в сварливого скрягу. Так что делайте выводы, мужики.

– Мы поняли, – ответил Рашек. – Верховная, что будем делать с вампиром?

– Отправлять по назначению – за грань, это будет ещё один ваш урок, – сказала Рада. – Фил покажи ведьмакам, что нужно делать?

– А почему он, а не вы? – взглянул на девушку Рой.

– Хозяйка и так набралась излишней черноты, пока с вами возилась, – ответил вместо Рады Лесик. – А она должна пребывать в равновесии – это её предназначение – иначе не сможет работать с белой силой, превратившись навсегда в Чёрную Верховную.

– Простите, – пробормотал Рой. – Я не знал.

– Ничего, вы только начали учёбу, – грустно улыбнулась девушка. – И меня тоже простите – взвалила на вас такой груз.

– Мне нравится, – просто ответил мужчина.

– И я не жалею, – поддержал товарища Рашек. – Уже в предвкушении, что буду делать, переехав в Миас.

– А теперь внимание, – Фил, встав перед столом, вытянул руки над вампиром и начал говорить заклинание. "Убирайся за грань, твоё место не здесь, уходи и не смей возвращаться. Пусть, что сделал ты в яви, уйдёт за тобой и поможет за всё рассчитаться".

– Звучит, как обычный стих, – сказала Рада, – но в устах человека, наделённого ведьмовской силой, это становится грозным оружием.

– А почему вампир ещё не исчез? – спросил Рашек. – Фил же произнёс слова вслух.

– Так нежить ведь в ловушке, – ухмыльнулся домовой, – сейчас я её отпущу и уж тогда вы с Роем быстро проговорите заклинание.

– Ой, а я не запомнил, можешь повторить слова?

– Сейчас, – Рада оглянулась по гостиной, затем открыла ближайший шкафчик и вынула из него стопку бумаги. – Запишите текст своей рукой, так будет проще.

А дальше всё произошло, как и обещал Фил. Он снял ловушку с нежити, Рой и Рашек выкрикнули слова заклинания, вампир с хлопком исчез, а мать Вариуса вдруг покачнулась и начала сползать со стула на пол.

– Лесик, сбегай за Роганом, – попросила Рада. – Скажи, нужно срочно подлечить больную. Братья, отнесите Лиссу в спальню, а я пока разбужу её соседку и отправлю домой.

– Ох, и крику будет, – покачал головой Рашек. – Сейчас вам зададут сто вопросов, женщины ведь ужасно любопытны.

– Не зададут, – фыркнул Фил. – Или Рада не Верховная? Соседка даже помнить не будет, что была тут в гостях.

Пока не приехали Роган с Михеем (дядька, конечно, прибыл с магом за компанию) Рада объяснила ведьмакам, чем отличается нечисть от нежити.

– Домовые, кикиморы, водяные, лешие – это нечисть, живущая как на изнанке, так и в яви, часто одновременно. Не спрашивайте меня, как у них это получается, у нечисти свои секреты. Питаются, в основном, духом леса, поля, озёр или рек, ну и человеческой силой, как вы уже поняли. Хотя любят и обычную пищу – ягоды грибы или мясо-рыбу.

– А нежить? – спросил Рой.

– Нежить – не живое, то есть, когда-то это были люди или звери...

– Звери?

– Да, маги или ведьмаки могут из них тоже сотворить нежить. Так вот, в силу разных причин, люди и звери превращаются в упырей, зомби, вампиров и прочую гадость, для которых всё живое вокруг – это пища.

– Предпочитают человечину, вместе с мясом и кровью поглощая дух и силу жертвы, – добавил Фил.

Ведьмаков передёрнуло от отвращения.

– Кстати, а русалки? – обратилась к домовому Рада. – Они кто?

– От человека зависит, – развёл руками старичок.

– Ты всегда это говоришь, – улыбнулась девушка. – Да и я теперь тоже повторяю.

– Если личность смирилась со своей судьбой, не вредит другим и просто живёт в новой ипостаси – это нечисть, если охотится за людьми, видя в них лишь источник еды и силы – это нежить и уничтожать такую деву-рыбу следует без всякой жалости.

Вскоре в дом Вариуса прибыли Роган и Михей и, пока маг исцелял Лиссу, Рада поделилась с дядькой последними новостями.

– Завтра я с чёрными братьями обследую город, чтобы проверить, как изменились люди после исцеления, которые накладывали ведьмаки, – сказала Рада.

– А с тобой можно? – спросил Михей.

– Буду рада. А как дела у Седро?

– Заканчивает переписывать жителей Холана. Он спрашивал, не заглянешь ли ты в мэрию?

– Обязательно, и предупреди его – мне будет нужна карта Каруны, чтобы проверить, вдруг где-то ещё хозяйничают наёмники, не ушедшие с армией Лараса в Аруану.

– Вполне могут, – кивнул Михей. – Магам следует немедленно перекрыть все границы, тогда никто из злодеев не сможет скрыться – их найдут и покарают.

– Госпожа Лисса очнулась, – заглянул в гостиную Роган, – но она ничего не помнит и не понимает. Я усыпил женщину, пусть поспит спокойно до утра.

– А завтра сын навестит её пораньше, и они смогут, наконец, нормально поговорить, – вздохнула Рада. – Чувствую, обоим придётся не сладко.

– Зато Лисса теперь свободна, – сказал Рашек. – Вариус наймёт матери компаньонку, а сам заживёт своей жизнью.

– Вот и хорошо, – Рада встала и начала одеваться, попросив на прощание Фила присмотреть за Лиссой. – Просто наведайся сюда пару раз за ночь, не сложно будет?

– Нет, – улыбнулся домовой. – Я и Вариуса разбужу на рассвете, расскажу, что мы сделали для его матери, пусть поспешит домой, пока она не проснулась.

– Спасибо, ты меня очень выручишь.

На улице Михей и Роган попрощались, пообещав наутро прибыть к дому Агавы, чтобы вместе с Радой объехать город, а когда они уехали, Рашек смущённо спросил у Верховной, может ли он навестить свою семью.

– Давай завтра, – ответила девушка. – Я же наблюдаю за вами, чтобы понять, как вы справляетесь со своими новыми силами. Если всё и дальше будет идти хорошо, и ты, и Рой сможете ночевать у себя, приходя ежедневно в дом чёрной ведьмы на учёбу.

– Почему туда?

– Вы в подвале были? Там же всюду охранные заклинания, чтобы спокойно учиться применять колдовство, ещё есть алтарь, а также книги, которые вам нужно переписать. И запомните – именно таким должен быть рабочий кабинет чёрного: в земле, поглощающей Тьму, с алтарём, напитанным силой, и под надёжной защитой, чтобы никто любопытный не совался.

– Мы это уже поняли, – сказал Рой, поддерживая на ходу Раду под локоть – улицы по-прежнему были в снегу, хотя днём уже начинало подтаивать. – Но я же бродяга, за лето переезжаю несколько раз, перевозя пасеки с гречихи на дикие луга.

– Придумаем для тебя переносной алтарь, будешь ставить вокруг него защиту.

– А я оборудую в подвале мастерскую, – задумчиво сказал Рашек. – Изучу вначале, что и как обустроено у Агавы, и себе сделаю похоже. Мне очень понравился кабинет чёрной ведьмы.

– Это не её, а, скорее, целого рода, – заметила Рада. – За одну жизнь подобного не создашь, тут знания и опыт нескольких поколений.

– Жаль старушку, хотя она и пережила многих, – заметил Рашек.

– Зато умерла не зря, – добавил Рой. – Аруанцы дорого поплатились за свои преступления в Холане.

– Вам продолжать дело Агавы, – Рада кивнула на дом чёрной ведьмы, к которому они успели подойти и заметила, что уже скоро полночь. – Поужинаем и спать, завтра предстоит много дел.

40.

На следующий день в мэрии собралось совещание, на котором присутствовали Седро Олерн, Роган Залевич, Радослава Греновис, Михей Лагрон и трое ведьмаков – Рой, Рашек и Вариус.

– На сегодняшний день в городе насчитывается 1872 человека, – начал доклад Седро. – Из них детей – 389, стариков... – и он заглянул в бумаги, – 182.

– А больных? – спросила Рада.

– Большинство людей здоровы, хотя многие жаловались на головные боли, которые прекратились несколько дней назад.

– Когда ушло проклятие, – взглянула на ведьмаков Рада, – вы не зря пожертвовали собой. Уверена, маги придумают, как вас отблагодарить.

– Даже не сомневайтесь, – серьёзно сказал Роган.

– Есть лежачие старики – 16 человек, – продолжил отчитываться Седро, – а также целый букет болячек у 112 человек, как то: переломы костей и увечья, болезни сердца и почек, лёгких и кишечника, ну и простуда у многих, конечно. Надеюсь, маги и ведьмаки смогут быстро помочь всем больным.

– А сколько домов пустует? – спросила Рада.

– 1404, – заглянул в записи Седро.

– Много, – вздохнул Рашек. – Почитай сейчас в Холане проживает лишь четвёртая часть его жителей.

– Да по всей Каруне такое же положение, – хмуро бросил Роган. – Только запад страны уцелел благодаря снегопадам.

Все помолчали немного, переглядываясь, а затем слово взяла Рада.

– Мы с ведьмаками объехали Холан, изучая его фон и немногих жителей, попавшихся нам навстречу, – доложилась Верховная. – Проклятье Агавы ушло из города полностью, изменив ауру людей к лучшему. Также здоровью населения поспособствовало то, что трое моих братьев наложили по очереди на Холан заклинание исцеления. Думаю, тех, кто придёт в мэрию с жалобами на здоровье, будет сейчас не так много.

– Не скажите, Верховная, – хмыкнул Рой. – Если человек может бесплатно подлечить здоровье – не важно, болен он или нет – то всегда воспользуется случаем пройти через руки одарённых.

– Вот только ведьмакам магия не помогает, – поджала губы девушка, – так что следите за своим самочувствием. Знаете же старую пословицу "Спасение утопающих – дело рук самих утопающих".

– Это да, – кивнули ведьмаки. – Будем следить.

– Получается, Холан чист, но людей исцелять всё равно нужно, – резюмировал Седро. – Пусть население видит – маги вернулись и продолжают о всех заботиться. Думаю, уже в ближайшие сутки сюда прибудет помощь из Бёрна и быстро приведёт всё городское хозяйство в порядок.

– А что служащие мэрии? – спросила Рада.

– Мы нашли всего двух человек, остальные разъехались кто куда, – вздохнул маг.

– Значит, мэром пока будете вы, Седро, – кивнула девушка. – Начинайте подыскивать себе штат работников и составляйте программу действий на ближайшие дни.

– А как же... – расстроился маг, – я же хотел...

– Перепоручайте задания, толковый исполнитель сам сообразит, что нужно делать.

– Я бы мог помочь, – пробормотал Вариус смущённо. – Я закончил два курса Высшей школы по специальности "Городское хозяйство".

– А как же твои занятия? – нахмурилась Рада.

– Пол дня работаю, остальное время – занимаюсь изучением колдовства.

– Герцогиня, пожалуйста, – взмолился Седро. – Я же разведчик, для меня мучение читать все эти бумажки на столах мэрии.

– Хорошо, – согласилась Рада. – Но работать Вариус будет не бесплатно.

– Конечно, – закивал головой маг и встал из-за стола. – Если мы закончили, то Вариуса я забираю, и ухожу с ним в кабинет мэра.

– Я просила карту Каруны, – напомнила Рада.

– Вот, – маг вытащил из шкафа большой бумажный рулон и раскатал его на столе, за которым сидели совещавшиеся. – А для чего, герцогиня?

– Хочу узнать, не задержались ли в стране где-то отряды наёмников Лараса, – вздохнула девушка. – Тогда нужно будет срочно организовать отряды зачистки.

Седро крякнул и с хлопком опустился на стул.

– Тогда бумажки подождут, это важнее.

– Согласна, но всем, кроме ведьмаков, сейчас нужно выйти, – виновато взглянула на мужчин Рада. – Мы будем колдовать, и я не хочу, чтобы вас зацепило чернотой.

– Так у нас же обереги имеются, – хмыкнул Михей. – Но если тебе с ведьмаками посекретничать нужно, то...

– Я забыла о браслетах, – засмеялась Рада. – Никаких секретов, просто отойдите от стола, чтобы не сбить ведьмовскую настройку магией, а вы, братья, – взглянула на чёрных девушка, – смотрите и запоминайте.

Она сняла с пальца обручальное кольцо и подвесила его на нитку.

– Для поиска неведомого используется предмет, который постоянно носят на теле, чтобы он напитывался силой ведьмака. Я сейчас выбрала кольцо, но обычно это камень, желательно – полудрагоценный: яшма, бирюза, янтарь, горный хрусталь или оникс, сами подберёте. Из камня следует вырезать подвеску в виде гранёной капли – её заостренным концом поиск производится точнее.

– У меня есть похожий, – вдруг вытянул цепочку из-за пазухи Рашек. – Гагат.

– Отлично, ты и проведёшь поиск, – Рада убрала кольцо и предложила ведьмаку держать цепочку за конец так, чтобы подвеска немного не доставала до карты. – Закрой глаза и сосредоточься, ты должен почувствовать биение крови в кончиках пальцев.

Рашек зажмурился и замер с вытянутой рукой, а гагатовый маятник мерно закачался над столом.

– Камень твой, значит, и вопросы задавать тебе. Сначала оговори условия, например, раскачивание цепочки север-юг – это "да", запад-восток – "нет". И глаза не открывай, мы будем видеть и рассказывать, что у тебя получается.

– Единый, помоги, – пробормотал механик, а затем повторил слова Рады.

– Ты знаешь, что спрашивать, – тихо сказала девушка.

– Силы Руны, помогите узнать, остались ли на территории Каруны наёмники Лараса, – твёрдо выговорил ведьмак.

Маятник, мерно раскачиваясь горизонтально, постепенно изменил своё положение на "да" и увеличил амплитуду.

– Есть, – шёпотом подтвердила Рада. – Уточняй расположение.

– Наёмники сейчас на юге?

– "Да".

– Войска Аруаны как раз на границе, – подал голос из угла кабинета Роган.

– Продолжай, – подсказала Рашеку Рада.

– Наёмники сейчас на востоке?

– "Да".

– На западе.

– "Нет".

– На севере?

– "Нет".

Рада тихо повторяла ответы маятника, чтобы все могли слышать, что говорят силы Руны.

– Передвинь руку вправо по карте, там восток Каруны, – сказала девушка. – И уточняй место.

– Там же одни леса, – тихо сказал Вариус, – лишь несколько селений вблизи границы.

– Наёмники сейчас в Гроне? – спросил Рашек.

– "Нет".

– В Альхене?

– "Нет".

– Я не могу вспомнить третье селение, – вздохнул ведьмак.

– Хрущи, – подал голос Седро.

– Наёмники сейчас в Хрущах?

– "Да".

– Сколько человек? – быстро спросил Михей.

Рашек замер, обдумывая вопрос.

– В Хрущах 30 наёмников?

– "Нет".

– 20?

– "Нет".

– Больше 30-ти? – вновь подсказал Михей и ведьмак повторил его вопрос.

– "Да".

– 50? – навскидку бросил Рашек.

– "Да".

– 60?

– "Нет". Можешь открывать глаза, – улыбнулась Рада и оглянулась на магов. – Кстати, этим способом могут пользоваться не только ведьмаки, но и любой человек. Не знаю, почему, но силы нашего мира никогда не отказывают в ответе. Да и спрашивать можно, что угодно, главное – правильно сформулировать вопрос, чтобы ответ звучал, как "да" или "нет". Например, вам нужно принять важное решение, вы сомневаетесь в выборе, тогда камень-маятник поможет определиться.

– Я хочу попробовать это прямо сейчас, – прошагал к столу Седро Олерн. – Рашек, одолжишь свой гагат ненадолго?

– Возьмите, – сунул цепочку в руку мага ведьмак и отодвинулся от стола. – А как в будущем я узнаю, что говорит маятник, если сижу с закрытыми глазами?

– Это было сделано для чистоты эксперимента, – засмеялась Рада. – Чтобы остальные поверили, да и ты сам не сомневался, что невольно подсказываешь себе ответы.

– Ага, понял, – заулыбался Рашек.

– Но я тоже спрошу зажмурившись, – Седро закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях в кончиках пальцев. – Силы Руны, скажите, мои родные в Бёрне здоровы?

– "Да", – подсказала девушка.

– Маги в Холан прибудут сегодня?

– "Нет".

– Завтра?

– "Да".

– 20 человек?

– "Нет".

– 10?

– "Нет".

– Ты ещё спроси 12, 15 или 19 магов, – ехидно подсказал Роган.

– Нет, я спрошу о другом, – серьёзно ответил товарищу Седро. – Силы Руны, мне стоит переехать в Холан?

– "Да".

– Примет ли Верховная Радослава Греновис моё служение?

И тут маятник закружил по кругу, вызвав смех у всех присутствующих. Седро открыл глаза, вздохнул и вернул цепочку Рашеку.

– Герцогиня, что вы ответите? Я и вправду хочу перевезти жену из Бёрна в Холан. Наши сыновья уже взрослые, у них своя жизнь и семьи, а я... все последние годы я тихо тосковал, не понимая отчего, пока не встретил вас и не осознал – мне просто скучно среди устоявшегося быта и многолетней работы на Бёрн. Хочу перемен и, как это ужасно не звучит, но война привнесла в мою жизнь много нового: подготовку магов к наступлению армии Лараса, выявление тех, кто поддерживал аруанцев... да-да, были среди наших людей и такие, организацию диверсий, если Ларас приблизится к Бёрну и прочее.

– А Ларас взял и не пришёл, обидно, – хмыкнула девушка. – Я уже слышала подобное от Семена.

– Вот, он познакомился с вами и уже изменил свою судьбу, теперь это хочу сделать и я. Герцогиня, примите меня на службу.

– В качестве кого? – расширила глаза Рада.

– Я разговаривал с Роганом, он объяснил мне свои будущие обязанности в Греновисе, хочу составить ему компанию. Жену устрою в Холане, здесь она точно скучать не будет, а сам буду служить вам, выполняя любые поручения. Одна мысль, что вновь придётся вернуться в Бёрн, приводит меня в уныние, ведь жизнь снова станет прежней – тоска.

– А рядом со мной разве весело?

– Интересно, любопытно и, уверен, скучать мне не придётся.

Рада взглянула на Рогана и Михея и оба, улыбнувшись, кивнули ей – соглашайся.

– Хорошо, – засмеялась ведьма. – Но сначала вы организуете поимку наёмников в Хрущах, затем урегулируете вопрос с начальством в Бёрне и испросите согласие у жены. Только тогда сможете, собственно, приступать к службе на Греновис.

– Спасибо, герцогиня, – счастливо ответил Седро.

– Но почему маятник ходил по кругу? – задал вопрос Вариус.

– Слишком много условий, – ответил ему Рой. – Верховная могла не согласиться или в Бёрне не отпустили бы мага на раз-два.

– А ещё жена может упереться, не желая уезжать от сыновей и внуков, – подсказал Рашек.

– Всё это можно пережить и перетерпеть, – грустно добавила Рада. – Главное – уцелеть самому при взятии Хрущей, полсотни наёмников – это большой отряд. – Девушка взглянула на Рогана и спросила. – Что мы знаем об этом селении?

– Расположено недалеко от границы, по-видимому, наёмники шли в Гарпас, не желая следовать с армией в Аруану.