Текст книги "Сюрприз для советника (СИ)"

Автор книги: Елена Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Но потом похитители угомонились. А я, облокотившись спиной об угол кареты, начала падать в серой туман. Я хотела отправиться к Тиарнану, чтобы предупредить его, но вместо этого оказалась в чьей-то спальне. На кровати спала знакомая мне девушка с каштановыми волосами, а рядом… Рядом с ней, в платье служанки, сидела светлая ведьма! И я видела это очень отчётливо!

– Пришла? – вдруг спросила она у меня, глядя на меня, но в то же время, мимо. – Я ждала тебя раньше! Сможешь мне показаться?

И я стала представлять своё тело, проявляясь под потолком, не спеша опускаться вниз.

– Что у тебя случилось?

– Тёмная… ведьма… ритуал… Тиарнан… – мне с трудом давалась речь в этом облике, но я должна была предупредить своего… или не своего уже… мужчину!

– Кто она и где вы?

– Валери… где… не… знаю…

– Госпожа отправила за тобой следить графа, если что, он доложит!

– Спасибо…

– Возвращайся! Тёмная может заподозрить, если долго будешь отсутствовать в своём теле! А мне нужно разбудить госпожу и всё ей рассказать! Сигналом для тебя будет вот это! – и женщина сделала из указательного и большого пальцев круг.

А я рывком вернулась в своё тело, которое нещадно трясли и били головой об стенку кареты.

Глава сорок первая.

Поток отборной брани хлынул мне в уши, когда я открыла глаза: Валери переплюнула в этом наших деревенских мужиков.

– Она обращалась к Свету! Дрянь! – и моя сестра ещё раз ощутимо приложила меня головой об стенку кареты, так, что у меня в голове всё поплыло.

– Успокойся, Валери! – тер Камрон еле-еле оторвал от меня взбешённую сестрицу. – И что ей это даст? Колдовать она всё равно не сможет, пока у неё на руках браслеты!

Я попыталась призвать поочерёдно и Свет, и Тьму: у меня и вправду это не получилось! Я зло прищурилась под повязкой. Ничего! Главное, что я предупредила кое-кого, а там… Что будет “там”, я не знала, но надеялась, что граф Пьетро Альбанис проследит за мной и расскажет королю и советнику про место, куда меня везут.

Я несколько раз падала в беспамятство, пока карета ехала в неизвестном направлении, но, помня об угрозах Валери, я старалась не призывать серый туман, не нырять, если попадала в него, слишком глубоко!

В один из таких моментов я очнулась, поняв, что мы стоим на месте. Я попробовала встать, но в моей голове раздалось: “Сядь!” И я, как послушная кукла, присела обратно, пытаясь размять затёкшие ноги и спину.

В карете рядом со мной никого не было, и я прижала ухо к дверце, пытаясь услышать происходящее на улице. Там раздавались два голоса, мужской и женский. Валери и тер Камрон о чём-то жарко спорили. Я решила чуть-чуть приоткрыть дверцу, чтобы хоть что-то услышать, но она открылась сама, а я сделала вид, будто хотела прислониться к углу кареты, чтобы устроиться поудобнее.

– Альма, просыпайся! – резкий окрик Валери заставил меня пошевелиться.

– Мы уже приехали? – я изобразила сонный голос, и тут же услышала:

– Да! Выходи! Сименс проводит тебя в твои королевские покои! – и Валери ехидно хихикнула, а я опять покрылась мурашками.

– Я надеюсь, что с папой и вдовой Каст всё в порядке? Иначе я никуда не пойду! – я добавила твёрдости в свой голос, .хотя неизвестность и эта жуть, которой веяло от Валери, пугали меня.

– Всё хорошо с нашим папочкой! Иди уже! Он сегодня только очнётся! А потом подпишет своё имущество на меня! Бедненький!

Я не знала, правда ли Валери собралась убивать или подставлять нашего отца, или она так пыталась запугать меня, но я поняла, что меня уж точно она живой не отпустит! Пусть приведут меня, куда собираются, а я постараюсь потянуть время!

Схватив меня за руку, мужчина потянул меня следом за собой. Я не могла идти быстро и часто спотыкалась.

– Давай снимем ей повязку! Осталось немного, всё равно она никому не сможет рассказать, где находится!

– Сименс, дорогой, моя сестричка мне ПОКА нужна живой, а если я сейчас сниму с неё повязку, НАМ с тобой придётся её убить! Ты просто не знаешь, на что способны ведьмы! – сказала Валери, и меня продолжили куда-то тащить, судя по ступеням и запаху сырости и плесени – в подземелье!

Через какое-то время мы остановились, раздался режущий звук открывающейся тяжёлой двери, и меня толкнули в спину.

– Входи, сестричка! Поживёшь пока здесь! – и Валери сдёрнула с моих глаз повязку. Я сначала даже не почувствовала разницы: темнота продолжала стоять перед моими глазами! Но затем я разглядела одинокий огонёк свечи на чём-то, похожем на стол, и гласа стали привыкать к скудному освещению.

Передо мною мелькнула спина сестры в дорожном плаще и дверь со скрипом закрылась. В замке провернулся ключ и ещё я услышала, как закрыли тяжёлый засов. Больше звуков не было. Я потихоньку осмотрела место своего заключения и увидела невысокую тумбу, что приняла за стол и небольшую железную кровать с тонким матрасом.

Я опустилась на неё и откинула свою спину на стену. Вот и моя тюрьма! Валери! Кто же знал, что моя сестра – тёмная ведьма? Интересно, все тёмные становятся такими, или это не повезло моей сестре? Что там говорила Тьма в моих видениях? Первая? Валери сказала, что ей пришлось убить, чтобы стать тёмной ведьмой, но в её словах было что-то не так! Мне же Тьма не предлагала убийство, а просто просила впустить себя! И сейчас я чувствовала глубоко в себе ворочающуюся Тьму, но убивать мне не хотелось! А смогла бы я убить свою сестру, даже зная, что она хочет моей смерти? На этот вопрос ответа у меня не было, и я решила ещё раз отправиться в путешествие в тумане.

Закрыв глаза, я призвала его, и серый туман мне откликнулся, как-будто очень долго этого ждал! Я нырнула в его глубину и решила посмотреть, куда это меня доставила моя сестричку. Я сразу оказалась в длинном коридоре, разветвляющимся в разные стороны. Несмотря на темноту, коридор был мне очень знаком. Я знала, что сейчас за правым поворотом будет выступ, а слева в стене будет длинная царапина на камне, как от костей какого-то дикого животного.

Я была в родовом замке нашей семьи! Валери уже начала здесь хозяйничать, хотя король ещё не отдал нам его официально! И как она узнала, что нам собираются вернуть всё имущество? Хотя, с её деньгами и связями это было вполне реально! Я пролетела по коридору, но замок был пуст. Тогда я вернулась в подвал и стала внимательно осматривать его, надеясь найти или вспомнить то, что помогло бы мне оказаться на свободе! Прямо сейчас бежать я не собиралась, но иметь пути отступления посчитала необходимым.

В соседней комнате-камере меня поджидала неожиданность: на кровати лежала пропавшая Лилианна! Она спала, и я стала разглядывать её: волосы спутаны, платье грязное и рваное, ногти на руках обкусаны. Значит, она провела здесь последние две недели, когда все тайные службы Артании считали, что она – предательница и уехала в Сионскую Империю!

Я не стала её будить, не понимая, зачем агентесса могла понадобиться моей сестрице, но потом до меня дошло: маги-инквизиторы! Лилианна имела их в роду, а значит, теоретически, могла почувствовать ведьму! Это же мог сделать и король, но почему, столько раз присутствовшая на приёмах, балах и других дворцовых мероприятиях Валери, до сих пор не разоблачена? Как она скрылась от королевских глаз? Ведь стоило мне пройти инициацию, как король сразу меня увидел? Только он сделал неправильные выводы о моей сущности, которые я сама же и смогла развеять! При воспоминании об “инициации” у меня загорелись щёки. Валери! Так почему же король ничего про неё не понял? Или он всё же знал, но предпочитал делать вид, что ничего не понимает?

Мне не хотелось в это верить. Потому что, если это правда, то король вместе со своими тайными службами – обыкновенные глупцы, не увидевшие опасность в лице Валери! Ведь с ней явно всё было не так! Её плывущие черты лица, сумасшедший взгляд, одержимость Тиарнаном, несмотря на многочисленных мужчин и официального жениха! Поведение моей сестры было не просто странным, мне что-то не давало покоя.

Закончив своё путешествие, я просто уснула, и, слава Защитнице и Утешительнице, мне ничего не снилось!

Отдохнувшая, я поднялась с неудобной кровати своей камеры, в окошко которой, под самым потолком, пробивались скудные солнечные лучи. На тумбе рядом с оплывшей свечой стоял кувшин с водой. Я поняла,что смерть от жажды мне не грозит. Интересно, а меня покормят? Мой желудок заурчал, напоминая, что я со вчерашнего ланча ничего не ела.

Я закричала:

– Эй! Кто-нибудь! Покормите меня! – и засмеялась, не зная, почему. Мне казалось, что в полной тишине мой крик прозвучал очень весело!

И тут я услышала, как заскрежетал засов, скрипнула дверь, и увидела, как в неё входит тер Камрон и Валери.

– Кричи – не кричи, мышка, никто тебя не услышит! – сказала моя сестрица, злобно сверкая на меня глазами, а я улыбалась ей в лицо.

– Я кричала не для кого-то, а для себя… Здесь очень тихо и тоскливо, вот я и веселюсь!

– Сименс, сделай же что-нибудь! Мне не нравится то, что она над нами смеётся!

Я не смеялась над ними, просто вся эта странная ситуация с утра показалась мне уморительно смешной. Откуда-то изнутри меня накрывало веселье, и я ничего не могла с этим поделать!

Мужчина начал мне отдавать приказы:

– Сядь! Встань! Замри! – моё тело, подчиняющееся браслетам, всё выполняло, только я при этом постоянно хихикала и улыбалась, что за помутнение на меня нашло, я не понимала сама. Сколько бы Сименс тер Камрон не кричал: “Не смейся!”, этот его приказ я выполнить никак не могла!

Валери опять взбесилась и кинулась на меня, но её откинуло ка двери, а кольцо на пальце опять полыхнуло алым. Жених Валери это увидел и быстрым движением схватил меня за горло:

– Что там у тебя за артефакт? – и начал трогать мои руки, но кольцо стало не только невидимым, но, как-будто спрятанным ото всех. Он тряс меня за шею, и я почувствовала, что мне уже не смешно: воздух вышел из моей груди, а вздохнуть мне не даёт этот мужчина!

И я опять вызвала туман. От моих волос отделился серый сгусток, похожий на дымное облако, и вошёл в рот спутнику Валери, тот его не увидел и сделал вдох вместе с ним, затем резко закашлялся, выпуская мою шею из своего захвата. Я задышала, как рыба, выброшенная на берег. Валери, всё это время следившая за нами со стороны, спросила тер Камрона:

– Дорогой, что случилось?

– Эта… кхх… ведьма… что-то сделала со мной…

– Не может быть, милый, ни Свет, ни Тьму она не призывала!

– Да откуда.. кхе… я зна… – и тут мужчину скрутил приступ жестокого кашля, а я отшла в сторону, к стене, сделав вид, что испугана!

– Убери то, что сделала, сестрёнка, или сейчас нашему папочке придётся плохо! – и Валери стала доставать из сумки мужчины знакомый мне шар. Она провела рукой по нему и заговорила с кем-то:

– Как там старики?

И мужской незнакомый голос ей ответил:

– Пришли в себя! Я их пока держу в магических путах! Что дальше, госпожа!

– Хорошо, Валери! Не трогай отца! – и позвала обратно сгусток тумана, от которого корчился на полу мужчина.

– А ты сильна! Только не стоит со мною больше шутить! – сказала Валери мне, а затем крикнула мужчине:

– Сиди там, где сейчас и жди, Роско!

Она подошла к лежащему на полу тер Камрону. Я думала, что она сейчас поможет ему, но моя сестра перешагнула через человека и вскользь бросила:

– Догоняй, милый! Хватит валяться!

И я тоже не пошевелила и пальцем: прокашлявшись и искоса поглядывая на меня, женишок сестрёнки поднялся с пола и, скорчившись, вышел из комнаты-камеры, не забыв, правда, запереть за собой дверь. Я прикусила губу от отчаяния: пока отец и вдова Каст во власти моей жестокой сестры, у меня связаны руки! Быстрее бы пришла помощь! Неужели Дария ещё не рассказала обо всём своему жениху? Такого просто не может быть! Ведь её служанка мне помогла! Мне оставалось только ждать.

Я легла опять на железную кровать. В животе забурчало: очень захотелось есть, но я понимала, что кормить меня, похоже, не собираются. И я опять нырнула в туман, пытаясь отыскать тех, кто сможет прийти мне на помощь.

Я подумала о княжне, и вынырнула над дорогой, по которой мчался отряд всадников. Боевые маги и королевские стражи, среди которых и была княжна, одетая в такую же форму королевской гвардии, как и все! Она лихо скакала на коне в мужском седле. Рядом с нею была её служанка, наряд которой в точности повторял наряд госпожи. Среди боевых магов я заметила и Поллин. Короля в этом маленьком отряде не было. Неужели он куда-то отправли будущую супругу, а сам остался?

Стоило мне подумать о короле, как меня опять втянуло в туман, а затем я выпала из него перед нашим с отцом коттеджем. Рядом с домиком стоял беловолосый маг из охраны Тиарнана и разговаривал с кем-то в длинном чёрном одеянии. Я попыталась заглянуть под капюшон и с ужасом отшатнулась: лицо этого человека странно текло е менялось каждую секунду! Это было похоже на то, как менялось лицо Валери, только сильнее.

А где же мой несостоявшийся жених? И меня опять выкинуло из тумана, только теперь уже в знакомом мне коридоре нашего замкового подземелья. И меня стала манить в одну из камер-комнат в нём. Я просочилось через дверь, чувствуя себя облачком серого пара. Там, на кровати, в полной темноте, лежал связанный магией мужчина с закрытыми глазами.

Стон-вскрик раздался у меня в горле:

– Тиарнан!

– Альма? Ты опять пришла?

– Я… здесь… – кричать мне было больше нельзя, ведь я могла опять остаться без голоса, но поговорить с советником мне было очень нужно. – Как?

– Ночью… Предатель Бландейн… Он оказался двоюродным братом казнённого Роско… Хочет вернуть себе имя и состояние, а Валери ему это пообещала.

– Ты знаешь…

– Да! Она сразу явилась ко мне и потребовала заключить с ней брак.

– Алира… это она…

– Я понял, – я плохо различала в чернильной темноте черты лица Тиарнана, но по голосу определило его отстранённость: ему было тяжело говорить о своей невесте со мной!

– Я помогу… – сказала я и приблизилась к мужчине, сформировав из тумана только руку. Прикоснувшись к магическим путам, я стала чувствовать магии и пытаться избавиться от неё. Меня не научили, как пользоваться моими ведовскими возможностями, поэтому приходилось всему учиться самой.

Путы потихоньку начали распадаться под моей полупрозрачной рукой, но всё доделать я не успела. Я скорее почувствовала, нежели чем услышала, что ко мне и Тиарнану в камеры идут люди.

Глава сорок вторая.

– Сюда… идут… – успела сказть я, наблюдая за тем, как Тиарнан сам пытается избавиться от остатков своих пут, но меня понесло уже через серый туман, и я подскочила в своём теле на кровати одновременно со скрипом открываемой двери.

– Встать! – отдал приказ вошедший в камеру тер Камрон, уже переодетый в другую одежду и выглядевший хорошо. Мои Браслеты Подчинения сработали, как надо: я тут же встала на ноги, хотя они начали дрожать от усталости и голода. Во рту пересохло: я с тоской посмотрела на кувшин воды, так и стоявший на тумбе. – Иди за мной!

И я стала передвигать непослушные ноги, следуя за женихом Валери, хотя, я теперь не знала, как его называть: то, что Валери требовала от советника жениться на ней, будучи помолвленной с другим, меняло моё понимание. Я не могла осознать, что хочет моя сестра, что ей на самом деле нужно!

Мы несколько долгих минут шли по знакомому подвалу, и наш путь закончился перед небольшой дверкой, за которой оказался большой зал. Я, конечно, любила обследовать тайные ходы в своём родовом замке и иногда спускалась в подвалы, но этого зала я не помнила.

На стенах горело множество факелов, освещая помещение, в центре которого, на полу, были нарисованы странные знаки и находилась странная крестообразная конструкция с ремнями. Тут мне вспомнилась картинка из книги “Ведьмы и маги-инквизиторы”. Там было изображено нечто похожее: к ремням крепились конечности человека! Я ахнула!

– Что это? – спросила я в слух, не дожидаясь ни от кого ответа, но в ответ я услышала:

– Это – молитвенный крест! – с гордостью произнёс тер Камрон. И я вспомнила, что так инквизиторы пытали ведьм. – Ложись в центр!

И я послушно отправилась в то место, один вид которого мне внушал дрожь! От страха мои ладони вспотели, и я попробовала скинуть подчинение артефакта, но браслеты продолжали вести меня за собой, и я послушно легла в центр креста – ужасного орудия пыток инквизиции!

– Руки в стороны! – мои руки сами раскинулись, как крылья птицы, и на запястьях, поверх браслетов, образовались путы из кожанных ремней, жёстко прихвативших мои руки. Тоже самое было проделано и с ногами. Я опять прикусила себе губу, пытаясь не поддаваться панике: меня спасут! С мужчиной, отдававшим мне приказы, я могла справиться и сейчас, но Валери тогда убьёт отца и вдову! Защитница и Утешительница! Смилуйся надо мною!

Тер Камрон взмахнул руками, и вокруг меня загорелись сотни свечей, перебивая свет факелов. Глаза, уже привыкшие к темноте и полумраку, на миг ослепило, но затем, разогнав вспышки в них, я ещё раз осмотрела помещение.

Сткены зала были покрыты древними письменами, выполнеными из чего-то бурого, густого. Я содрогнулась: “Да это кровь! Надеюсь, что не человеческая, а то с моей сестры станется!”

Тер Камрон вышел, оставив меня одну в этом зале, где, скорее всего, моя сестра собралась проводить ритуал. Я хотела опять нырнуть в серый туман, так как голод и жажда становились невыносимыми, но дверь распахнулась, и в зал внесли Тиарнана. Он был без сознания, а у него из виска капала кровь.

– Когда только успел ослабить путы? – бормотал какой-то пожилой мужчина себе под нос. Но я слышала всё отчётливо, решив подключить свои способности, которыми ещё не понимала, как пользоваться.

– Пить… – произнесла я тихо. Вдруг сжалиться и даст воды? В конце концов я нужна Валери живая, иначе уже предприняли бы попытку меня убить.

– Сейчас, сейчас… – мужчина схватил грязную кружку со стола и, аккуратно переступая через горящие свечи, приложил к моим губам. Я сделала маленький глоток и поняла, что это не вода! Мой рот и горло обожгло: это был какой-то спиртной напиток. Я отвернула лицо от кружки и закашляла. – Что, не понравилась амброзия? Пей, легче будет умирать! Скажешь потом спасибо дядюшке Тимусу!

Да уж! Спасибо! После горла загорелся желудок, а затем пожар распространился по моей крови. Мне стало легко-легко! Все проблемы отошли от меня, всё показалось мелким и несущественным: важно было только чувство лёгкости и состояние полёта, которое я ощущала!

Я опять, второй раз за плен, расхохоталась!

Раздался стон. Богиня! Как же я забыла про советника! Если Валери собралась проводить со мною ритуал, то что она хочет от него?

Дверь в зал опять распахнулась, и в неё вошла моя сестра. Она была в чёрном платье с высоким воротником, в чёрном платке, её чёрные волосы были распущены и доходили до колен, локоны были похожи на жирных червей, раскачивающихся в такт к её шагам. Лицо мне показалось бледным, а глаза её опять наполнились чернотой!

– Как ты, мышка? Тебе удобно? – голос моей сестры тёк, как сироп, а глаза сверкали ненавистью.

– Удобно, – смеясь ответила я, – твои волосы… они как черви…

Меня опять скрутил бесконтрольный приступ смеха. Никогда я так не хохотала! Да что это со мной происходит?

– Что ты ей дал, старый дурак? – опять заговорила Валери, только без этого елейного тона.

– Так это… попить…

– Попить! – я опять зашлась в истерическом хохоте.

– Что? – зарычала сестрица, хватая старика за грудки.

– Амброзию…

– Ты ей дал алкогольный напиток перед ритуалом? Да ты идиот! – сестра вытащила из-под корсета маленький чёрный флакончик и стала подбирать свои юбки, чтобы приблизиться ко мне, но это опять заставило меня рассмеяться: флакончик был ЧЁРНЫЙ! Она резко схватила меня за подбородок и капнула мне на язык жидкость из него, потом сжала нос, и я судорожно схватив ртом вощдух, непроизвольно сглотнула. Едкая горечь стала тушить тот пожар, который разгорелся в моём теле. Моя истерика пошла на убыль.

– Вот так, мышка! – сказала она мне, а затем, повернувшись лицом к старику продолжила: – А ты, если хочешь жить, не давай ей больше ничего! И так придётся ждать, когда настойка трупяницы отрезвит её! Придётся отложить ритуал на несколько часов, а времени у нас не остаётся! Скоро взойдёт полная луна!

– Что… ты хочешь… сделать? – я понимала, что сестра мне может ничего не рассказать, но не спросить у неё я не могла.

– Что хочу? – сестра выпрямилась, и в свете сотен свечей её лицо стало белым, черты лица искажались и исчезали, появляясь в каких-то странных пропорциях так, что Валери переставала быть похожей на саму себя. – А хочу я власти, Альма!

– Власти?

– Да! Но не власти короля над своей страной, а власти моей, абсолютной, над всем миром!

– Как это? – у меня не могло уложиться в голове, что я об этом разговариваю с собственной сестрой.

– А так, Мышь! Маги забрали у нас, ведьм, власть! Когда-то мы были хозяевами нашего мира, и равных нам под Светилом не было! А потом они возомнили себя хозяевами, и ведьмам пришлось бороться за себя!

– Я знаю… Но о какой власти ты говоришь, Валери? Опомнись! – слова давались мне с трудом, но попробовать достучаться к разуму сестры я попыталась. – Ведьмы были детьми природы, они не стремились к власти над миром!

– Я знаю один ритуал, сестричка… Тёмный ритуал, который вернёт всё, как и было раньше! Мы – тёмные, опять станем главными, а магам придётся исчезнуть!

– Но… – мне захотелось исправить Валери, чтобы сказать ей, что в древности ведьмы совсем не были тёмными, но глядя на её лицо, мне этого делать перехотелось! Из её глаз на меня глядела сама Тьма!

– Ты сильная светлая, Альма, – вдруг без иронии и издевательства заговорила Валери, – так славно приложила Сименса, и я подумала, что ошиблась… Но светлые не могут причинить вред, не так ли?

– Ты совсем меня не знаешь, – ответила я ей, – не знаешь, что я могу…

И мне вспомнились сумеречные псы.

– А мне это и не нужно! Когда ты расправилась с моими милыми собачками, я поняла, что в нашей семье родилась ещё одна ведьма! Хорошо Вадома тер Фразир скрывала своё происхождение! Но я всё равно всё узнала… В тот день, когда Артур первый раз ударил меня… Я и не догадывалась, что боль может быть такой… впечатляющей! А потом ко мне пришла она…

– Тьма?

– Что? Нет! Ко мне явилась САМА! И рассказала, кто я… Я стала первой тёмной за несколько столетий! Чтобы получить силу, мне нужно было только убить… Убить того, кто стал мне дорог, кто оказался проводником в мир чувственных удовольствий и моей любовью!

– А Тиарнан? Зачем он тебе?

– Зачем? – Валери тряхнула своей головой, и локоны-черви опять зажили своей ужасающей жизнью. – Он – маг четырёх стихий! И для ритуала мне нужна его кровь!

Я вздрогнула.

– Не бойся, сестрёнка! В отличии от тебя, Тиар останется жив, правда, придётся лишить его Дара, но а потом… Потом мы поженимся! По ведьминым обычаям, конечно!

– Что ты сказала, милая, я не ослышался? – Валери резко повернулась в сторону открытой двери, в которую вошёл её “жених”. – Ты обманула меня?

– Ну что ты, дорогой! – в голосе сестры опять появились слащавые нотки. – Разве я стану рассказывать этой дурочке про наши с тобой настоящие планы?

Сестра змеёй проскользнула к мужчине и опять громко поцеловала его, а я услышала громкий стон.

– Заткни этого… – своим пальчиком с острым коготком сестра ткнула в советника, и тер Камрон наклонился к нему и что-то зашептал.

– Милая, а ты вызывала сюда этого мага, Роско, кажется? – через несколько минут, выпрямившись, спросил сестру мужчина.

– Нет, я же приказала ему сидеть в деревне со стариком!

– Я встретил его возле входа, он сказал, что ты звала его…

– Не помню, – сестра сморщила лицо, и опять её черты поплыли. Да что это с нею? Не может же Тьма так на неё действовать?

Мне было безумно страшно, но не за себя, а за отца, вдову Каст, и, немного, за Тиарнана. Сестра явно не собиралась убивать советника, он был ей нужен, а мой отец и пожилая женщина – нет! За себя я не волновалась: я была уверена, что бы не придумала сестра, я смогу с нею справиться!

И тут в дверь вошёл знакомый мне светловолосый маг. Он опять улыбался своей нахальной улыбкой.

– Что ты тут забыл? Ты должен охранять…

– Я привёз их сюда, госпожа, – сказал он, – неужели вы могли подумать, что я пропущу всё веселье?

Он подошёл туда, где должен был на полу лежать Тиарнан и замахнулся ногой. Глухой звук удара и стон раздались почти одновременно.

– Как я их ненавижу! – отрывисто сказал маг. – Он и его братец отняли у нашей семьи всё, обвинив в подготовке переворота! Я хочу наслаждаться его страданиями!

Я опять услышала звук удара и стон.

– Не смей, мерзавец! – из последних сил выдохнула я. Горло саднило от алкоголя и зелья, воды сестрица мне так и не дала, но я уже не ждала от неё такой милости!

– Леди Альма! Моё почтение! – вдруг ухмыльнулся очень знакомо этот беловолосый, и, прикладывая руку к воображаемой шляпе, как бы в шутку приветствуя меня, он сложил большой и указательный пальцы в круг! Я открыла рот от удивления. Что это? Вернее, кто это? Слишком знакома мне была эта усмешка и приподнятая нахальная бровь, только это всё я видела на лице совсем другого человека!

Глава сорок третья.

– Тер Роско! Идите к своему… подопечному! – хмурясь, сказал ему тер Камрон, а Валери лишь угрюмо посмотрела на светловолосого мага.

– Он заперт! Госпожа, неужели Вы не разрешите посмотреть на действо, которое будет здесь происходить? Не каждому смертному оно доступно!

– Оставайся! Охраняй пока этих… Пойду приготовлюсь к ритуалу…

И сестра вышла из зала, а за ней, недобро глянув в сторону лежавшего Тиарнана, вышел и её “жених”.

– Ваше… – зашептала я.

– Тише, леди Альма, тише… Поберегите силы! А я попробую расшевелить советника! – сказал светловолосый и наклонился к Тиарнану, а я попыталась освободить руки. Можно было больше не притворяться, помощь пришла!

Серый туман отделился от моих волос, укрыл кожаные путы и разрушил их. Я облегчённо встряхнула кисти рук. Пытаясь подняться с крестообразной пыточной конструкции, я почувствовала, как у меня заныла спина. Видимо, затекли мышцы.

– Виконтесса, что с Вами?

– Спина, – прохрипела я, – не могу подняться сама…

– Сейчас я Вам помогу!

Мужчина подошёл ко мне, но вдруг в воздухе задрожали невидимые струны. Я сначала почувствовала их, а потом громкий звук раздался в моих ушах, нарастая и нарастая, уже перекрывая всё, выбивая из груди воздух! Я закричала, зажимая уши, и упала на пол, не успев сделать и шага из центра ритуального круга, рядом со мною корчился и мужчина.

Потом всё стихло, и в этой тишине раздались тихие шаги.

– Так-так-так… Кто к нам пришёл! Сам Его Величество король Артании и княжества Миентского Аллен Второй! Ловко Вы, Ваше Величество меня хотели обмануть! Я рада, что поставила эту простейшую ловушку! Тирривиенс! – закричала под конец своей фразы сестра, и из её глаз полилась Тьма, которая окутала обессилевшего короля и вздёрнула его под потолок, обхватив так, как паук заматывает в свою паутину маленьких мушек.

– Валери, – мой голос стал совсем слабым, – ты делаешь ошибку! Бабушка рассказывала мне…

– Не хочу ничего слышать про эту старую каргу! Она и наша мамаша скрыли, что в нашем роду были ведьмы! Только на что они рассчитывали? На то, что всё пройдёт само собой?

– Мама не хотела…

– Я сказала, закрой свой рот! Ничего не хочу знать о матери!

– Ты что, Валери… – я не понимала, искренне не понимала, откуда такая ненависть к родителям, что ей сделала наша матушка! – Родители – это святое, не смей говорить о них плохо! Они родили и воспитали нас!

– Голос прорезался, сестричка? – и Валери опять встряхнула головой, выпуская на свободу червей. – ТВОИ родители хотели, чтобы я давала им деньги на тебя… Почему я должна была это делать, объясни мне? Отец всё проиграл, связался с заговорщиками, а при чём здесь я и деньги моего покойного супруга? Они только мои! Как бы эта дурочка Марджори со своим братцем не пыжились, всё состояние досталось МНЕ!

– Разве мы когда-нибудь претендовали на твои деньги, Валери? Ты с ума сошла! – резко крикнула я, пытаясь хоть в чём-то достучаться до своей беспутной сестрицы, которая, помимо беспутства, оказалась ещё и главной зложейкой, как в тех историях, что я так любила читать!

– Наивная мышка! Да наша мамашка спала и видела, как я трачу своё наследство на вас! Написала мне, старая дура, чтобы я дала денег на твой выход в свет! Идиотка! – и сестра засмеялась, а её черви-волосы опять зашевелились.

– Так ты всё равно же не дала! О чём мы говорим Валери? Отпусти нас!

– Сдохнешь, как наша матушка, Альма! Вы все сдохнете! – с безумством во взгляде крикнула она. – Вот взойдёт луна…

– Не говори плохо о покойниках, сестра! – буркнула я себе под нос, понимая, что разговаривать с сумасшедшей бесполезно!

– Вот взойдёт луна, потекут реки Силы по руслам Тверди, и потеряешь ты свой Дар, сестричка! – будто не слыша ничего, забормотала она. – Луна станет кровавою, кровью все умоются, уйдут чужие и пришлые, только свои останутся…

От этих её слов повеяло жутью.

– Ложись, Мышь, обратно! А ты сильная! Хорошо, что мамаша тебя не отдала на обучение старой дуре нашей бабке, а то тяжело было бы с тобою справиться…

Я легла опять на деревянный крест, Валери щёлкнула пальцами, и мои запястья и щиколотки опять обхватили путы. Я посмотрела на короля, висящего под потолком, тот пытался мне что-то сказать, но рот его был перехвачен чёрными нитями ведьминой паутины. Он смотрел куда-то, и я перевела туда взгляд. Кольцо! Что король хочет от меня? Но кольцо аккуратно сняла с пальца, думая, что вдруг он просит его для себя.

“Леди Альма! – вдруг раздалось у меня в голове. – Ваш отец и его женщина в безопасности! Мне удалось освободить их…”

“Благодарю Вас, – ответила я, – как мне помочь Вам?”

“Снимите с меня эту дрянь!”

Мои мысли пустились в скачь: отец спасён! А кольцо то не простое! Защищает мозг владельца от проникновения! И я призвала Свет!

Меня охватило белое пламя, которое разгоревшись, достигло потолка, освобождая от пут короля. Где-то на границе своего восприятия я услышала визг сестрицы и её слова, обращённые к королю:

– Не стоит, Ваше Величество! Если дорожите жизнью брата…

Я медленно поднялась со своего “ложа” и увидела, что Валери приставила к сердцу Тиарнана кинжал, чёрный клинок, змеившийся такими же рунами, внутри круга из которых я стояла.

– Ваше Величество, – в шутовском поклоне склонилась она и опять путы из Тьмы обхватили фигуру короля. – А ты, маленькая дрянь, стой спокойно! Иначе лишишься своих защитничков! А ты знаешь, что с ним потом будет! Сименс! Бегом сюда! – очень громко, неестественно громко крикнула она, и в дверь вбежал её “жених”. И моё сердце забилось часто-часто, от волнения перехватило дыхание: да что ж такое! То отец, то советник становились заложниками сестры, и я никак не могла им помочь, хотя отчаянно хотела!