Текст книги "Сюрприз для советника (СИ)"

Автор книги: Елена Литвинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Позволяю… – небрежно бросил тот и повернулся к своей невесте, – Камни Жизни и Некросский плащ, чем Вы ещё меня удивите, дорогая?

И тут за спинами пятёрки магов я увидела Поллин и Годвина. На лице сестры застыло такое выражение, что мне сразу захотелось плакать. Годвин смотрел на неё и на меня встревоженно. Я хотела подойти к ним, но граф шепнул мне на ухо:

– Вам сейчас лучше уйти, портал открыт, и скоро начнётся магический откат!

Я развернулась в противоположную от сестры сторону и вздрогнула, увидев ещё одно родственное лицо. Валери смотрела на кого-то с ненавистью. Я невольно проследила: её взгляд был направлен на Алиру!

Я опять посмотрела на Валери, но та уже шутила с кем-то из придворных, и я пошла прочь. В коридоре граф Течесский накинул мне на плечи плащ, и мы отправились к порталу.

Глава тридцать шестая.

Перед дверью в мои покои в Огненном Доле граф мне сказал:

– Мне нужно вернуться во дворец, Вы, леди Альма, если всё будет хорошо, лучше дождитесь меня здесь, и я привезу Вам рекомендательное письмо к князю и обеспечу Вас и Вашу семью охраной до Миента…

– Я не смогу здесь долго находиться, это выше моих сил, поймите… Я собираюсь собрать свои вещи и завтра же покинуть Огненный Дол, пусть и на почтовой карете! А письмо можете с королевской почтой переправить для меня в Милт, там меня знают все…

– Я обговорю всё с княжной, но для Вас было бы лучше, если Вы меня дождётесь.

– Нет, несколько дней – это слишком…

Слишком долго, слишком больно, слишком нестерпимо… Любое это слово подходило к окончанию данной фразы! Я встряхнула головой, скидывая с неё капюшон и пожала руку графу.

– Я благодарю Вас, граф! Но у меня – своя жизнь, и особам, приближённым к трону, в ней делать нечего!

Я окончательно скинула с плеч плащ некроманта и вошла в Голубые покои. А там меня уже встретила Лили с криком:

– Леди Альма! Как Вы изменились! – она с восхищением обошла меня, разглядывая мои волосы, вьющиеся почти до пола.

– Лили, собери, пожалуйста, мои вещи, именно мои, а не те, которые пошили мне здесь… Из дворца вернули мою шкатулку и саквояж?

– Да, ещё днём, леди, а Вы куда-то уезжаете?

– Конечно, Лили, отбор окончен, и мне пора… – я не знаю, как я держалась, разговаривая с девушкой. Мне хотелось остаться одной и пореветь вволю, но сборы в дорогу никто не отменял, а пореветь я успею и дома, наревусь, и мы с отцом отправимся в Миент. А там нас ждёт… Что нас там будет ждать, я не успела придумать, как в дерь постучали. Лили подбежала открывать. За дверью стоял лакей советника Глен, немой и огромный, и он передал в руки Лили записку.

– Госпожа, мне срочно нужно бежать, я скоро! – и она выскочила за дверь, а я не успела ей даже ничего сказать. Только мелькнула мысль, что мне, возможно, придётся собираться в дорогу самой, раз Лили от меня отослали. И тут я услышала, как кто-то с обратной стороны проворачивает ключ в замочной скважине, а потом раздался тихий голосок Лили и её всхлип:

– Леди Альма, простите, хозяин приказал…

И две пары шагов, уходящих прочь по коридору от моей комнаты. И только сейчас до меня дошёл весь ужас ситуации: меня заперли! Я подбежала к двери и начала её дёргать за ручку, но та не поддавалась, затем я, зачем-то, кинулась искать второй ключ, понимая, что найти его у меня нет никаких шансов, скорее всего, его отсюда забрали тогда, когда приходили меня арестовывать.

Я в отчаянии присела на кровать и поняла ещё одну страшную вещь: на мне магическое платье, и мне требуется помощь, чтобы его снять, иначе…

А что будет иначе, мне не хотелось бы и думать, так как последствия магических откатов или “проклятий” всегда непредсказуемы! И я стала просто срывать с себя платье, про себя прося прощение у княгини за то, что рву её великолепный наряд! Кое-как стащив платье через голову, я увидела на своей груди и животе красные пятна, которые начали расползаться на глазах. Открыв дрожащими руками саквояж, я нашла мазь, которую использовала в прошлый раз.

Я намазалась ею, даже достала и до спины. И тут меня начало сильно клонить в сон. Сделав несколько шагов к кровати, я уснула уже, падая головой на подушку.

Мне снилось, что я опять в сером тумане, и в то же время, я и есть этот серый туман. Ине легко, хорошо, весело, уютно! Я летаю с ним над всем миром, чувствую биение жизни, холод смерти, любовь и рождение новых существ! Но мне чего-то не хватает, и я вспоминаю тогда, что мне нужно к моему мужчине.

Но он же уже не мой? Но серый туман без слов отвечает мне: “Твой, твой, ваши души никто никогда разделит, вы прошли обряд”. Я понимаю сказанное, но моя душа начинает тяжелеть, впуская туда Тьму, ненависть, ярость, разрушение… Я требую разрушения! Но Свет, появившийся там же, в моей глубине, ласково шепчет мне: “Ты должна простить, и его, и её… У него была причина… Хочешь о ней узнать?”

Я не хочу, не хочу, не могу, не буду… Но меня тянет куда-то, и я уже смотрю на кабинет, незнакомый, тёмный, освещённый только маленькой лампой на огромном столе, заваленном бумагами. Там, понурив голову, сидит мужчина. Я, даже в мыслях, не хочу называть его “мой”!

Стук в дверь заставляет мужчину оторваться от бумаг, и я беззвучно охаю: на его лице проступили новые, не изученные мною, морщины, а кожа бледна, как-будто обескровлена.

– Войдите! – говорит он, и в дверь входит женщина в дорожном плаще и шляпе с большими полями. – Матушка?

– Да, Тиар! Это я! Что, не ожидал? – женщина небрежно, но в то же время, царственно избавляется от плаща, шляпы и перчаток. Она красива, хоть и возраст свой не маскирует под иллюзией. Сразу видно, что каждой своей морщинкой она гордится, и не стыдится их показывать. На её лице нет косметики, в её платье мало изысканности, но присутствуют вкус и строгость. Движения её размеренны и величавы. Она – настоящая королева!

Женщина садится напротив сына и внимательно смотрит на него.

– Тиар, ответь мне, милый, мне правду доложили о тебе или нет?

– О чём ты, матушка? – мужчина вышел из-за стола и подошёл к женщине, чтобы поцеловать её руку. Она в ответ схватила его за волосы.

– Седая прядь? Кто обидел моего воронёнка? Скажи, и я порву твоего обидчика на части! – сказала женщина, то ли в шутку, то ли в серьёз. – Вот так, предешь к сыну раз в год, а он уже весь седой! Так правда это, или нет, что ты женишься на тер Бриар, а Альма тер Близе швырнула в тебя помолвочное кольцо на балу?

Мужчина молча сел на своё место и в упор смотрел на женщину, не произнося ни слова.

– Я жду, Тиар! Я уже жалею, что столько лет игнорировала приглашения на все эти приёмы и балы, не желая находиться в королевском гадюшнике! Ты расстался с любимой женщиной, Тиара? Скажи! – она нагнулась над столом, приближаясь к лицу своего сына, но тот откинулся на кресло. – Или это была не любовь? А что тогда, сын? Похоть или месть?

– Матушка, ты не понимаешь! – он вскочил со своего места и начал ходить по комнате. – Это был выбор, нелёгкий выбор: ты или она!

– Что? Не вмешивай меня в ваши с братом интриганские интриги! Мне плевать, что происходит у него в жизни, слава Богине, у него есть своя мать! Но ты – мой сын! Как ты мог оскорбить память своего отца, порушить свою честь, отказавшись от данного слова! Ты же давал ей слово?

– Да, – мужчина сдавленно ответил женщине.

– Я не узнаю тебя, Тиар! Неужели мы с твоим отцом плохо воспитывали тебя? Или всё то, что мы пытались тебе внушить прошло мимо твоего ума и сердца? Ты сделал это ради власти?

– Нет…

– Ради богатого приданного? Хотя о чём я… У тебя же сейчас всё есть… Заговорщики хорошо пополнили вашу с королём казну!

– Матушка, прекрати, – рыкнул в ответ сын, но женщина была непреклонна:

– Тогда я ничего не понимаю, сынок! Пойди, извинись, преклони колени, – мужчина исподлобья зыркнул на неё в ответ, – да-да, преклони… Мы, женщины, это любим! И она тебя простит, а у меня, наконец-то, появятся внуки!

– Матушка… Какие внуки?

– Маленькие и слюнявые, сынок!

– Это невозможно!

– Почему же? Или твоя родовая гордость не позволит? – насмешливо сказала женщина.

– Позволит, но не в этом дело…

– Так в чём же?

– В твоём брате и тебе… Пока я заодно с Алленом во всём, твой брат и ты на свободе!

– Что? – женщина расхохоталась.

– Есть неоспоримые доказательства того, что твой брат, матушка, а мой дядя, Альбус тер Фрейз, был замешан в заговоре против моего брата. А ещё, что с заговорщиками активно сотрудничала и ты…

В комнате воцарилась тишина, и я уже думала, что всё закончилось, и мне пора в свою кровать, но тут женщина заговорила:

– Мне уже много лет, Тиар! И я ничего не боюсь, и если король решит, что я виновата, я сяду в тюрьму и пойду на казнь… За своего брата я не в ответе, хоть и очень люблю его. Но я в ответе за тебя, мой сын! И только тебе я желаю счастья! И я знаю, что счастье возможно только с любимым человеком! Отпустив свою женщину, ты допустил чудовищную ошибку…

– Матушка, – вдруг перебил её мужчина, – Альму никто не отпускал! Я не дурак, и понимаю, что такие чувства и такое взаимопонимание даются только раз в жизни!

– Как не отпускал?

– Вот так… Я всё сделаю, чтобы она подписала договор аманты!

– Что ты такое говоришь, сынок? Она же порядочная девушка, опомнись! Пусть её отец и прохвост, но она из приличной семьи и не заслуживает такого! Да и она не согласится на внебрачные отношения…

– Уже согласилась…

– Что… ты сказал?

– Я сказал, что между нами уже всё было, матушка! И у неё только два пути: остаться со мной в качестве любовницы, богатой женщины, сденьгами и положением в обществе, или остаться на всю жизнь старой девой… Без приданного и невинности мало кто польститься на неё!

– А ты жесток, сынок… Не ожидала я от тебя такого!

– Жизнь иногда заставляет нас всех быть жестокими! И не тебе стыдить меня! Ты сама прожила всю жизнь с моим отцом без брака, но от этого вы же не стали меньше любить друг друга?

– Твой отец… – дыхание женщины стало частым и прерывистым, а руки сжались в кулаки, – твой отец просил моей руки и сердца неоднократно! Но я сама не давала ему согласия! Ты был рождён вне брака, и тебя никогда бы не признал королевский род! А больше детей я иметь не могла… Тогда твой отец и нашёл эту… И она вышла за него и родила Аллена. Но над твоим отцом всю жизнь висел призрак королевского трона, так как его брат, Сигизмунд, не имел детей! Все его три жены рожали только мёртвых… Аллен по характеру похож на твоего дядю, такой же… шутник! И ты думаешь, мне нравилось, что твой отец проводит дни и ночи с другой? Да я и врагу такого не пожелаю: чувствовать то, что чувствовала я, когда твой любимый мужчина уезжает, чтобы… чтобы… – и женщина зарыдала.

Мужчина кинулся её успокаивать, но она сама взяла себя в руки и сказала:

– Я тебя прошу: не смей! Расстались так расстались!

– Матушка, это не тебе решать! Я думаю, что Альма согласиться…

– Я прошу, не нужно, сынок…

– Матушка, – в голосе говорившего появился металл, – тебе не пора?

– Пора! Знай, поступишь так, я никогда тебя не прощу!

И женщина, подхватив плащ и шляпу, выбежала из кабинета… А меня выкинуло обратно в туман…

Я, почему-то, не проснулась, а ещё пребывала там, в своём сне, но мысли мои уже не были спокойны и размеренны.

“Зачем ты мне всё это показал? Чтобы я узнала причину, по которой любимый мною мужчина не стал на мне жениться? Ну, узнала, и что теперь? Мне не стало от этого легче! Мне стало хуже, больнее и обидней!”

И я решила вернуться из сна, кое-как вытянув своё сознание в реальность. Открыла глаза и поняла, что ещё ночь. Я подошла к балконной двери и подёргала за ручку: мне захотелось на свежий воздух. Но дверь оказалась заперта. Со злости я схватила стул и швырнула его в окно, вернее, попыталась, только стул на секунду завис в воздухе и опустился на пол, так и не дотронувшись до стекла.

“Гад! Хорошо подготовился!” – подумала я и подошла к зеркалу. Нажав на замаскированные рычажки, я опять увидела перед собой тайный ход. Я подошла к знакомому мне артефакту Двойное Зеркало и несколько минут таращилась на пустые и тёмные покои, где жила княжна. “Не княжна теперь, а королева…” Ну ничего, Альма тер Близе просто так не сдаётся! И я почувствовала, что меня накрывают злость и азарт, которые прошли, когда я сама сунула пасть в голову льву под кличкой Советник!

Глава тридцать седьмая.

Я вернулась в спальню, взяла подсвечник с тремя свечами, огниво, надела на себя штаны от амазонки и короткую рубашку. Прямо сейчас сбегать я не собиралась, но пройти предполагаемый путь, по которому я смогу уйти, было необходимо!

Я осветила пол и обрадовалась: кроме моих следов, новых, и оставшихся с прошлого раза, больше ни чьих отпечатков не было, это давало мне шанс, что про этот коридор охрана советника ничего не знает. Я опять глянула на артефакт, но там была по-прежнему тишина и пустота. Осторожно стала продвигаться по тайному ходу, освещая стены и потолок впереди себя.

Ход был выложен из такого же красного камня, блестевшего даже при свете свечей, и моё путешествие было относительно безопасным, так как видимость впереди была очень хорошей. Сделав около ста шагов, я не встретила больше ни одной двери или поворота влево или вправо, и, казалось, что ход выложен внутри ровной стене замка. Только мне померещилось, что ход постепенно опускается вниз, но так, что заметить это практически невозможно. Я это, скорее, почувствовала, чем увидела.

Пройдя ещё немного, я разглядела впереди дверь, которой заканчивался коридор. На ней были знакомые цветки и листья, один из которых и открывал её. Я потрогала все по очереди и нашла рычаг. Дверь распахнулась, и передо мной появилась чёрная дыра, провал, ведущий куда-то вниз. Я посветила на пол и едва разглядела ступени, ведущие в глубину этой дыры. Я решилась на спуск, ведь выхода у меня всё равно не было, подумав о том, что в нашем родовом замке мною были пройдены и изучены не все тайные ходы, да и не смогла бы я, девчонкой, сама их изучить. Но я точно помнила, что проход из таких же, как здесь, покоев, названных в Огненном Доле Голубыми, вёл всего лишь в соседний коридор. Значит, система тайных ходов в замках отличалась, и план, который я в своё время нарисовала Тиарнану, мог значительно не совпадать с реальностью!

Но теперь я была этому рада. Богиня, иногда ведёт нас по жизни, довольствуясь только своим видением обстоятельств, не посвящая в них нас, простых смертных, и эти обстоятельства порою складываются очень причудливым образом!

Лестница была очень узкой, ступеньки – маленькими, а провал – глубоким. Но высота меня не пугала, я просто стала внимательнее смотреть под ноги, чтобы не оступиться и не упасть в черноту. Ступени располагались воль каждой из четырёх стен, как бы окружая колодец изнутри. Сравнение с колодцем возникло в голове не просто так: из его глубины тянуло сыростью и плесенью. Дверь уже осталась надо мною на высоте двух этажей, но я продолжала спускаться вниз.

Прямо перед моими ногами вдруг из стены побежал ручеёк воды, который стекал вниз по ступеням. А я стала ещё осторожнее, потому что камешек, который я нечаянно задела, только через пять секунд стукнулся обо что-то в темноте провала. И вдруг на противоположной стороне внизу я увидела ещё одну дверь, которая была слегка приоткрыта.

Я обрадовалась, так как уже понимала, что внизу, скорее всего, будет какая-то система для стока воды, и выхода я там вряд ли отыщу. Толкнув посильнее дверь, открывшуюся тяжело с громким скрипом, я посветила в проход. Маленький коридорчик заканчивался точно такой же дверью, что и наверху. Я опять нажала на скрытый рычаг, и дверь открылась, впуская меня в огромное помещение, стены и потолок которого терялись в чернильной темноте.

Скорее всего, это был подвал замка. Я посмотрела себе за спину, и, идя вдоль задней стены с дверью, через которую я сюда вошла, стала обходить помещение по периметру. Через двадцать шагов впереди показались угол и огромные бочки, стоящие возле другой стены, а между ними проход, к которому я и направилась. На полу, не очень чистом, видны были следы большой и маленькой обуви, значит, этим проходом совсем недавно пользовались.

Проход привёл меня в коридор, а затем в арку, за которой он раздваивался. Я осветила оба коридора и решила пойти по правому: здесь было больше всего следов. И тут вдруг все следы внезапно закончились, как будто оставившие их люди растворились в воздухе, и я поняла, что здесь есть ещё одна тайная дверь. Но как я ни старалась, обнаружить её у меня не получалось.

Я развернулась и пошла назад, свернув под аркой налево. Точно такой же коридор вёл меня в неизвестность. Следов людей здесь не было.

Голос раздался как бы из ниоткуда, и я сначала подумала, что мне послышалось: темнота и тишина могут сыграть злую шутку с разумом человека. Но голос с каждым моим шагом усиливался, и я увидела щель в каменной стене, из-за которой он раздавался. Прильнув к щели, я рассмотрела огонь факелов и какое-то движение, я уже хотела окликнуть того, кто там двигался, но голос, услышанный мною дальше, и слова, которые он произнёс, подавили во мне желание это делать.

– Госпожа, я положила на углы пентаграммы верёвку висельника, ноготь утопленницы, капнула девственную кровь и семя нецелованного юноши. Что дальше? – говорила экономка Ханна кому-то, и этот кто-то ответил хрипло и грубо:

– Приготовила жертву?

– Да, госпожа, – и раздалось мяуканье кота.

– Перережь ему горло, а кровью, которая потечёт, смажь клинок и свой лоб.

Я услышала резкий “Мяв” и хрип, а затем булькающие звуки, от которых мои руки похолодели. “Она убила живое существо, да ещё так мерзко!” – в моей голове мысли побежали очень быстро и сумбурно, я стала резкими и дёрганными движениями искать проход в это помещение, где сейчас происходит что-то дикое! Богиня в этот раз была ко мне более благосклонна: под моими пальцами щёлкнул рычаг, и часть стены отъехала в сторону, открывая меня экономке, которая с перемазанным кровью лицом стояла и смотрела на меня.

– Ты! – рявкнула она и вскинула руку в перёд. Я поняла, что в меня запустили заклинание! Но Ханна не ожидала, что это заклинание вернётся к ней тут же и свалит её с ног, и падая, женщина попадёт прямо в центр пентаграммы и перестанет шевелиться.

Ханна лежала без движения, а стояла и смотрела во все глаза на то, что было нарисовано на полу. Пятиконечная звезда светилась множеством свечей, из которых состояли её стороны, в углах были нарисованы, чем-то по-животному отвратительным, какие-то знаки, схожие с древними рунами, в руках у экономки, лежащей с распростёртыми во все стороны руками, оставался трупик кота, рыжего, с навечно застывшим оскалом.

Я хотела подойти к экономке, чтобы проверить, жива ли она, как хриплый голос опять заговорил:

– Ханна? Получилось? Что ты молчишь, старая дура?

И я поняла теперь, откуда шёл голос. На полу лежал большой хрустальный шар. Видимо, и в прошлый раз Ханна связывалась через него со своей “хозяйкой”! Это был артефакт Драконий Глаз, про который было известно только то, что в нашем мире их не осталось. Владельцы двух артефактов могли общаться между собой на любых расстояниях!

Я подошла к артефакту и пожалела, что через него можно только слышать, но не видеть собеседника, несмотря на его название. Ведь, скорее весго, сейчас с Ханной разговаривала та, что пыталась меня убить!

– Ханна? – продолжала говорить невидимая женщина, а я прижала руку к шару, и голос затих. Почему я сделала это именно так, я не знала, как-будто кто-то вёл мою руку!

Я опять повернулась к экономке: та начала шевелиться, но одновременно с ней в углах пентаграммы стало тоже происходить что-то странное: оттуда на меня посмотрели тысячи глаз! Но потом эти глаза вдруг направили свои взгляды на женщину, распластанную в центре, и Ханна, оторвавшая свою голову от пола, вдруг страшно закричала.

– Ханна, – я попыталась подойти к ней, но пламя свечей вдруг взметнулось вверх, и передо мною встала невидимая стена, – как мне помочь тебе?

– Помоги себе сама, дурочка! – вдруг засмеялась женщина. – Тёмная госпожа говорила мне быть осторожнее… Сама виновата! – она опять засмеялась, и тут её смех перерос в глухое бульканье, её глаза застекленели, а голова откинулась назад. А потом те, из углов, в виде клубящегося чёрного дыма, подлетели к телу мёртвой женщины и стали его… я не знаю, как это было описать, но тело просто исчезало по кусочкам…

Мне к горлу подкатила тошнота, но я дождалась окончания этого, и стала смотреть, что будет дальше. Мне не хотелось бы, чтобы эта мерзость вышла за пределы пентаграммы. Теперь я понимала, что это был настоящий тёмный ритуал, на котором мне довелось присутствовать! Жаль, что у меня в руках сейчас не было книги “Ведьмы и маги-инквизиторы”, там бы я попробовала в приложении отыскать что-нибудь похожее. И тут память услужливо подсказала мне, что если пентаграмма создана огнём, то её сможет уничтожить вода!

Воды под рукой у меня не было, и я побежала в зал с бочками, где нашла, кое-как, небольшую бадью с остатками воды. Я примерилась к пентаграмме: нечто вело себя тихо, но я подумала, не совершу ли я ошибку, уничтожая невидимую стену?

Но голос в голове мне ответил: “Созданное Тьмой к Тьме и вернётся… Созданное Тьмой к Тьме и вернётся…” И так несколько раз!

– Да поняла я! – крикнула я неизвестно кому в своей голове и сказала то, что было нужно, осторожно разбрызгивая воду на горящие свечи. – Созданное Тьмой к Тьме и вернётся!

И только тогда, когда в этой комнате единственным источником света стали свечи в моём канделябре, я присела на пол возле стены, понимая, как я жутко устала!

Потом, подхватив с пола артефакт, я решила поискать выход в зале с бочками. Но там испытала разочарование: в зал вели огромные деревянные ворота, укреплённые железом и запертые с обратной стороны. Я поняла, что мне придётся возвращаться назад той же дорогой. Я была уставшей, проголодавшейся, с тяжёлым хрустальным шаром в руках, но, почему-то, вернулась быстрее, чем спускалась в подвал. В знакомом коридоре с Двойным Зеркалом, я остановилась, чтобы отдохнуть, положив хрустальный шар на пол и поставив туда же канделябр.

И тут я услышала голоса. Я сначала испугалась, думая, что моё отсутствие обнаружили, и сейчас голоса раздаются из моих покоев, но всё же подошла к артефакту и увидела, что в бывших покоях княжны наводят порядок две знакомые мне служанки: Лиззи и Мари.

– Советник приказал подготовить эти покои для своей невесты, говорят, что уже через три дня она будет здесь. А эти покои лучшие, после Золотых! Те так и стоят запертыми, Ханна не разрешает в них даже делать уборку!

– Не знаешь, кто станет нашей хозяйкой? Не леди Альма? А то Лили болтала , что она!

– Не знаю, Мари… Но Симс видел, как леди Альма вчера вечером уезжала из Огненного Дола. Говорят, что хозяин не поскупился и заплатил ей не сто, а двести тысяч! И обвешена она теперь вся драгоценностями!

– Врёт твой Симс… Лили мне сказала, – и Мари что-то зашептала Лиззи.

– Не может быть!

– Может! Она теперь – его маманта, то есть, по нашему – любовница!

– Неужели…

Девушки продолжили тихо перешёптываться между собой, а я вся исходила от злости. ” Гад! Мерзавец! Трус!” – это были самые приличные слова в моей голове, которыми я награждала Тиарнана. Кое-как докатив шар до спальни и закрыв тайный проход, я вошла в гостинную и застыла на месте: на столе дымился горячий ланч!

Я посмотрела в окно. Светило палило полуденным жаром. Уже был полдень, а меня так никто и не хватился! Кто тогда принёс мне еду, и почему не заметили, что меня нет? Ответ на свой вопрос я увидела, когда поела. Грязная посуда тут же исчезла! Значит, еду мне будут доставлять при помощи магии!

Быстро помывшись, я подошла к двери и стала стучать в неё, крича:

– Позовите хозяина! Мне срочно нужно с ним поговорить!

Но в ответ была лишь тишина: Тиарнан использовал магический купол, из-за которого будет казаться, что покои пусты. Пометавшись по комнатам, я решила, что попробую ещё раз спуститься в подвал и поискать там тайный ход. Но мне нужно было немного отдохнуть и привести мысли в порядок. То, что я сейчас пленница в Огненном Доле, и про моё присутствие в нём никто не знает, я уже поняла. Для слуг разыграли сказку: госпожа уехала. Только что будут говорить моему отцу и Поллин?

Когда я ложилась на кровать, решение пришло само собой: Поллин! Хватит подсматривать за мужчиной, который… который… Я не придумала ещё, как я его назову, но я могу увидеть свою сестру и поговорить с ней!

Уснув, я провалилась в серый туман, и стала произносить: “Поллин, Поллин!” Перед глазами держа её облик, и я почувствовала отклик на свой призыв!

Меня потянуло вниз, и я очутилась под потолком маленькой комнаты, похожей на каморку, где разговаривали двое.

– Годвин, я прошу тебя, узнай, добралась ли Альма до дома! Не верю я, что она сможет куда-то уехать, не попрощавшись с отцом! Она так за него всегда волновалась!

– Милая, я всё узнаю! Кстати, помнишь, ты интересовалась девушкой, которая пропала?

– Да…

– От неё пришло письмо родителям, что она сбежала в Сионскую Империю!

– Не может быть, Годвин! Она же вычислила тогда их шпионку, а там её будет ждать казнь!

– Мне это тоже показалось подозрительным, и я решил всё проверить сам. Завтра я поеду к её родителям и заберу письмо. Может, на нём будут следы магического или иного воздействия!

– Я с тобой!

– Нет, Поллин! – Годвин нежно погладил мою сестру по лицу. – Жди известий об Альме и слушай внимательно новости и сплетни! Ты сама знаешь, что иногда в них…

– …скрыто много правды! – закончила фразу сестра одновременно с мужчиной.

– Всё! Через неделю вернусь! – мужчина взмахнул полами форменного плаща и скрылся за дверью. Поллин осталась одна.

Я стала опять ткать из серого тумана ткань своего тела, на этот раз не забыв создать себе и одежду.

– Поллин! – очень тихо позвала я. – Не бойся, сестрёнка! Не кричи!

– Альма? – Поллин вздрогнула и уставилась на меня, продолжавшую висеть в воздухе.

– Да, это я… Долго говорить… не могу… Слушай…

– Слушаю! – в глазах Поллин стоял испуг, но она внимательно следила за мной, сев прямо и сцепив руки в замок.

– Я в Огненном Доле… Голубые покои… Меня там закрыли… Не знаю, зачем… Помоги…

– Альма! Ты же в Миенте!

– Нет… кто-то другой… вместо меня…

– Я поняла!

– Сделай всё тихо… – и я начала таять прямо на испуганных глазах сестры.

Глава тридцать восьмая.

Проснувшись, я резко подскочила с кровати и стала метаться по комнатам, от нервного напряжения мне не сиделось на месте. Сколько времени понадобится Поллин, чтобы приехать сюда? Сможет ли она вызволить меня? Зачем Тиарнану это нужно? Чтобы сделать меня своей любовницей, достаточно было бы просто мне пригрозить, например, арестом моего отца или карьерой Поллин, и я, скорее всего, сдалась бы! Правда, жить с Тиарнаном всё равно не стала бы…

Я в десятый раз подошла к зеркалу и осмотрела себя: несмотря на бледность, я выглядела очень хорошо! Мои волосы тугими локонами спадали до пола, щёки и губы розовели, а глаза сияли! Правда, не от счастья, как в прошлый раз, а от злости! Но злость иногда бывает тоже хорошим помощником в делах, верно ведь?

Я решила немного успокоиться, почитать книгу, но ни одной книги в поях не было! Жаль! Мне бы очень пригодилась бы “Ведьмы и маги-инквизиторы”!

Я, в задумчивости, стала теребить пряди. Оглядела свои волосы и поняла, что нужно срочно их заплести: не собираюсь же я бежать отсюда с рассыпанными по плечам кудрями.

Пока я плела косу, я прислушивалась к звукам в коридоре замка, но стояла тишина. Мне уже опять подали обед магическим путём, и также забрали посуду. Дело шло к ночи, и я начала нервничать: может, опять стоило попыть счастье в подвалах замка и поискать выход там? И когда я уже собралась ложиться спать, то почувствовала, что что-то в воздухе изменилось. Это сняли с покоев защиту. В дверях заскрипел ключ, и я, на всякий случай, сделала вид, что сплю.

– Альма, – тихий шёпот заставил меня сорваться с места в объятия своей сестры.

– Поллин! – сестра была в длинном плаще, из-под которого торчало платье горничной.

– Собирайся, выходим! У меня с собой портальный амулет. Нужно выйти во двор и там я его активирую, но он настроен только на ближайшую таверну. Там нас ждёт экипаж. Идём!

Вещи мои были уже собраны, и я подхватила саквояж и небольшую сумку, но потом вспомнила ещё кое о чём.

– Поллин, мне нужно забрать это, – и я показала на хрустальный шар, который закатила под кровать.

– Зачем? – сестре явно не хотелось брать с собой эту тяжесть.

– Так нужно, – заупрямилась я, и сестра, вздохнув, замотала шар в полу своего плаща.

Мы вышли в пустой коридор и быстрым шагом дошли до лестницы. Сестра выглянула из-за угла, и пот ащила меня бегом вниз. Но ктогда мы уже подумали, что путь к дверям на улицу свободен, в маленьком служебном коридорчике разгорелся яркий свет, и из него вышли четверо мужчин в дорожной одежде. Мы столкнулись с ними лицом к лицу.

Это были советник и трое боевых магов, охранявших замок и невест во время отбора.

– Альма?

В голосе Тиарнана тер Вилберна прозвучало удивление. Его взгляд, направленный на меня, был одновременно нежен и строг, он, почему-то, не злился, увидев меня с сестрой, сбегающими из Огненного Дола. Мне захотелось ему улыбнуться, но я тут же себя одёрнула: как можно ему улыбаться после того, что он поступил со мною так бесчестно?

“Я – лёд… я – лёд… я – лёд…”, – стала повторять я про себя, чувствуя, что в груди становится холодно. Я должна быть холодной и спокойной!

– Ваша Светлость! – заговорила Поллин. – Потрудитесь, пожалуйста, объяснить, на каком основании Вы удерживали здесь, в Вашем замке, мою сестру, виконтессу Альму тер Близе, вводя всех в заблуждение, что она отбыла в Миентское княжество!

Я старалась не смотреть на Тиарнана, пока сестра кидала слова обвинений ему в лицо, и поэтому осторожно рассматривала боевых магов, стоящих за ним. Мне показалось немного странным то, что при словах моей сестры один из них, блондин с голубыми глазами, едва заметно поморщился, и было не очень понятно, какие слова ему пришлись не по вкусу!

– Фро Поллин Близе, я понимаю Ваше беспокойство о сестре, но это – приказ короля! Мой брат, Аллен Второй, приказал ограничить свободу перемещений своей подданной, виконтессы тер Близе! И я любезно предоставил ей для этого её прежнии покои, в противном случае, Альму ждала бы камера в Королевской тюрьме!

– Что? – я от удивления открыла рот. – Что Вы такое говорите, милорд! За что?

– Его Величество, вернее, королевский прокур, обвиняет Вашу сестру, фро Поллин, в тёмном ведовстве, которое привело к болезни победительницу отбора невест, графиню Несскую леди Алиру тер Бриар!