Текст книги "В поисках Белого города (СИ)"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

Мы остановились недалеко от воды, прямо у начала дороги, ведущей к лестнице. Открыли дверь. Дан осторожно сошёл на землю, сел невдалеке от нас и странно завыл. Да, так пронзительно, что в ушах зазвенело.

Грэг в это время вызывал вторую машину, и, отвечая на вопрос, что это за шум, ответил, что мы приехали не одни, а с гырхом, который не хочет ехать через мертвую землю, а потом вдруг добавил: – Только не все, он и испугаться может…

Не успел он закончить разговор, как мы трое застыли в изумлении. По скалам неслись пять белых точек, которые прыгнули на дорогу, приблизились к нам и оказались белоснежными гырхами. Самая рослая из них приблизилась к Дану села перед ним на задние лапы, некоторое время сидела неподвижно, а потом, взвизгнув, легла на живот, положила голову на вытянутые передние лапы и задние раскидала как цыплёнок табака, приготовленный к помещению в духовку. Три гырха сделали тоже самое. А четвертый только наклонился вперед, но задняя часть туловища была поднята, как если бы он просто тянулся после сна, а хвост при этом весело вилял.

– Это самки гырхов, – шёпотом сказал Грэг, – одни самки, самца у белых нет.

Дан продолжал сидеть, гордо подняв голову, и смотря куда-то вдаль. Белые немного полежали, потом, первая подняла голову, и что-то рявкнула, обращаясь к четвертой. Та, ответила ей шипением, встала, обойдя всех, подошла к Дану, и ткнулась носом ему в шею. Тот соизволил себе взглянуть на нахалку, которая не хотела подчиниться первой, и обнюхал ее морду. Белянка, как я тут же про себя обозвал эту самку гырхов, наклонила голову и подставила ему ухо. Наш гырх отодвинулся, но самка сделала шаг, снова подставила ему свое ухо. И тогда Дан кашлянул и укусил эту настырную девицу за ее ухо. Она радостно зарычала, и села рядом с ним, как жена около мужа. Первая вскочила на лапы, рявкнула, и все уже вшестером ринулись обратно на скалы, под радостные крики раттерианцев, которые на машинах летели к нам.

Вскоре около дороги собралось много белых жрецов, те, кто видели белых гырхов в подробностях рассказывали о них вновь появившемся. Агнар, не унимаясь, в красках обрисовывал поведение Дана. Из криков я понял, что теперь все уверены в том, что Белый город будет возрожден, так как здесь несмотря ни на что жили гырхи. Я же был уверен, что все это ерунда, гырхи гырхами, но оживить землю, вырастить лес и построить новый город – способны только люди.

Наконец. Всеобщее оживление стало утихать. Кэрт потребовал подробного отчета о нашей миссии, Грэг был готов отчитаться, и кроме того, у него было, что сообщить жрецам про озорян. Они сели в свои машины и уехали. А я попросился остаться здесь. Мне захотелось посидеть одному, около моря и послушать тишину. Со мной остался Агнар. Он стоял около меня, задумчиво глядя вдаль. Я пошёл вдоль берега, он за мной.

– Агнар, – хмыкнул я, – не томи душу, что тебе надо от меня?

– Поговорить, – настороженно ответил он.

– О чем?

– О живописи? Я специально увязался с вами.

– Да, но я не художник, я просто любитель.

– Я тоже любитель, в вашем понимании.

– Спрашивай, если смогу отвечу на твои вопросы, но много от меня не жди.

– Много мне не надо. После того, как Веда пришла в себя после похода на базу мидгардцев, я видел ее. Ее глаза были удивительны: в них была мука, боль, именно так я представляю себе Божественную Свати, которая смотрит на своих детей и страдает за них. В тот день мне не дали увидеть весту Грэга второй раз, а потом, эта боль пропала. Её лицо горит радостью. Но я до сих пор помню те, глаза.

– А ты пробовал их запечатлеть?

– Да, но у меня не получатся.

– Ты видел скульптуру Божественной Свати в Храме под водой.

– А как же, мы с Грэгом на второй день, как Раттея стала свободной от всевидящего ока храков и мидгардцев слетали туда… прости, я не хотел тебя обидеть.

– Ничего, я уже привык. А потом я, действительно, мидгардец. Ну, и что? Как тебе она?

– Она спокойная. Только глаза мудрые, как у старшей матери. Ей много лет, и когда ее создали, ее дети еще были счастливы…

– Мне очень жаль, но в данном случае я не смогу тебе помочь!

– Почему?

– У меня дома, на Мидгард – земле в очень давние времена жил один скульптор, так на вопрос как он делает свои скульптуры, он ответил так: – Я беру камень и отсекаю всё лишнее. Понимаешь? Образ Веды – это твой камень, отбрось все лишнее, убери с ее лица радость, из глаз жизнь, оставь только муку…

– Я пытался, но тогда она не похожа на ту Веду…

– А она и не может быть похожа на Веду, та девочка, как мне кажется, была не похожа сама на себя, в ней жил страх…

– В твоих словах что-то есть… Смотри, – и он протянул руку, показывая куда-то. Я взглянул туда и замер. На серо-черных камнях прибрежной полосы носились два гырха – белый и черный. Их грациозные движения тонких гибких тел походили на танец.

– Красота! – вырвалось у меня.

– Я рад, что у нас появился ты, мне порой кажется, что ты, такой же как я! Видишь как я, – поправился он. – Одно время, мне казалось, что я просто ненормальный какой-то, часами мог смотреть на трепещущий на ветру лист, даже Грэг, всегда смеется, что на меня столбняк нападает.

– Успокойся, ты – нормальный! У тебя просто взгляд на мир несколько другой, чем у других людей. Восприятие мира у всех разное. Мне мама говорила об этом, а она настоящим художником была. Она всегда приводила такой пример: ученый смотрит на небо, и видит атмосферу, ему хочется понять, почему она такая, а не другая. Деловой человек смотрит на небо, и думает о том, что самолеты – летающие машины – сегодня летают, и он успеет добраться туда, куда ему надо. Сельчанин, ну ваши поляне, глядя в небо, определяют, какой будет день, а художник видит странный, фантастический мир… Дан, – заорал я, – берегись!

На нас летел живой… птеродактиль, огромный ящер на бреющем полете несся к земле. Гырхи разбежались в разные стороны и скрылись между камнями. Я упал под нависающий валун, а Агнар остался стоять во все глаза, глядя на приближающееся существо:

– Коста, что это? – крикнул он.

– Прячься, мать твою… – рявкнул я, но было поздно. Ящер схватил его за ворот рубахи и поднял в воздух. Раттерианец задыхался, его руки вцепились в воротник. Я высочил из под укрытия, схватил булыжник, и бросил его в птерактеля. Камень попал ему в грудь, отрикошетил на голову раттерианца. Лапы разжались и выпустили свою добычу, Агнар был все-таки тяжел. Он упал на землю, и не шевелился. Летающий ящер сделал круг над нами, и, щёлкая тяжелым клювом, украшенным рядом острых зубов, летел ко мне. Я боялся за Агнара, но перетащить под камни не имел времени, я бы подставил свою спину. Поэтому встав около неподвижного раттерианца, кидал в хищника камни, и никак не мог понять, что этой твари надо от нас. Если я правильно помнил курс биологии, они питались в основном рыбой. Мы же мало чем походили на морских обитателей. Раза четыре я попал в него. И птеродактиль так и не смог подлететь ко мне, летал кругами и издавал странные гортанные звуки. Наверное, он был умной тварью, потому, что развернулся и полетел прочь. Я подхватил Агнара и потащил под камень, но тут надо мной пронеслась тень, что-то вцепилось мне в рубашку, и я повис над землей. Да, эта тварь оказалась умнее меня. Оружия, кроме раттерианского ножа у меня не было. Но вися над землей животом вниз, трудно пользоваться любым оружием. Я поднимался все выше и выше, как еще какая-то черная тень пронеслась надо мной и ящером, и мы стали падать. Дан, догадался я, с ужасом глядя на приближающие ко мне камни, и понимая, что сейчас буду погребен под брюхом дохлого птеродактиля…

Очнулся в Белом братстве, в лазарете. Голова перевязана, грудь и рука в гипсе. Голос разгневанного Кэрта отчитывал кого-то, он просто рычал о безалаберности людей, которые вышли погулять на неизвестной им еще земле, и не задумывающихся о том, что вокруг могут быть хищные звери. Что-то мне это напомнило, будто я где-то уже слышал подобные слова. Дверь распахнулась, и вошли Кэрт, Грэг и виноватый Агнар. Он был цел, только щека немного поцарапана.

– Ну, как ты? – спросил отец.

– Нормально, – ответил я, пожать плечами мешал гипс.

– Встать сможешь? – он был сердит.

– Ноги целы? – в свою очередь поинтересовался я.

– Твои ноги целы, а вот где была твоя голова, солдат армии Спасения?

Я потупил глаза, и благоразумно промолчал.

– Значит так, мальчики, берите этого красавца, – продолжал Кэрт, – тащите в машину и быстро домой! Там уже все женщины с ума сходят. Нет, Коста, – он смерил меня недовольным взглядом, – ты неисправим. Что я Сюа скажу?

– Ну, пошёл погулять, поскользнулся и упал, нечаянно…

Все трое сначала опешили, а потом разразились хохотом.

– А что нам делать с трупом этого хищника? – ехидно спросил отец.

– Это птеродактиль, вообще то, он рыбой питается, они на нашей планете вымерли несколько миллионов лет назад.

– Вы с Агнаром не похожи на рыб!

– Я тоже успел об этом подумать, – сделав мыслящее лицо, произнес я.

– Все, хватит, тащите… – еле сдерживая смех, приказал Старший.

Глава VI

И опять я был дома. Как не пугал меня Кэрт, мои женщины не сказали мне ни одного слова, даже не упрекнули ни в чем. Просто молча стали лечить и кормить. Будто в этом весь смысл здоровья человека. Гипс сняли быстро. Но массажами, и примочками из трав, которые делала Энике, они замучили меня до предела. Через неделю я был вполне здоров, что немало удивляло. Вообще-то кости за три дня не срастаются. Но посмотрев свои рентгеновские снимки, я был удивлен, как быстро на мне все заживало!

Я рвался в Белый город. Но Арта, спокойная и бесстрастная как рок судьбы, каждый вечер оглядывала меня и произносила свое:

– Тебе еще рано. Побудь дома. Ты не совсем оправился.

И самое удивительное, что ее слова, были той печатью, без которой нельзя вообще считаться свободным человеком. Я попытался к ней подластиться, помогал ей по хозяйству, накормил семью пельменями, произведя на своих женщин большое впечатление кулинарным мастерством, таскал ей свои розы. Она принимала все с благодарностью, целовала меня в лоб, но вечером я слышал:

– Ты еще не оправился!

Тогда я просто решил сбежать. Накануне Грэг сообщил Веде, которая была всегда на моей стороне, что бочка синей земли доставлена в Бель. Сейчас на берегу устанавливают шатры. И завтра, то есть сегодня, привезут Великую целительницу леса, и полян, которые займутся оживлением земли. Пропустить это событие было выше моих сил. Утром, я старался изо всех сил, был примерным. Помог Арте дотащить белье до реки, нарвал зелень для обеда, копошиться в огороде и наблюдать за ростом раттерианских овощей, было любопытным делом, но об этом как-нибудь в другой раз. Потом принес белье обратно. И сказал, что пройдусь в Храм. Она согласно улыбнулась, и посоветовала взять с собой пироги, которые испекла. Я даже здесь не стал ей перечить. Вышел из дома, и, стараясь не попадаться на глаза Сюа, прошмыгнул в подземную стоянку летающих машин. И был таков.

Прилетел я во время. Оставил машину около лестницы, пронесся по крытой синей галерее, и выскочил на уступ. Старую женщину с осторожностью и почтением высаживали из машины. Она ворчала, что привыкла ходить ногами по земле, а не лететь по воздуху, что ее тошнит, и вообще, белые жрецы могли бы придумать более легкий способ перемещения. Кэрт стоя около нее, обещал. Увидев меня, он сделал страшные глаза, но я улыбнулся и спрятался за худого полянина, чтобы лишний раз не травмировать его. Ему еще предстояло оправдываться перед Верховной жрицей за мой поступок.

Я был уверен, о том, что Коста взял машину и улетел, Сюа донесут тут же. Недаром один из молодых белых жрецов спросил меня, куда это я еду один, и я честно ответил ему, что в Бель. Он кивнул, но повторил свой вопрос: почему один? И я опять честно признался, что везу пироги Кэрту, Антоэлю и Палетику. Он вытаращил на меня глаза, и на его лице читалось такое недоумение, что я решил его развеять, признавшись, что мужчины нашего рода скучают по пирогам Арты. Мне показалось, что у парня начался столбняк. Я похлопал его по плечу, понимая, что брякнул, что-то не то. Но они должны простить меня. Я – мидгардец. И еще не совсем освоился.

И как я был прав, когда рванул в Бель. Ведь без меня, у них бы ничего не получилось. Началось все с того, что Великая целительница отобрала из белых жрецов еще несколько человек. В том числе меня, молча ткнув пальцев каждого в грудь, и показав глазами на группку полян и древлян стоящих поодаль. Там я увидел Грэга и Агнара, которые выглядели торжественно и чинно. Подойдя к ним, я встал рядом.

– Арта отпустила тебя? – спросил Грэг.

– Нет, я сбежал, – ответил я.

– Машину увел? – продолжал допрос он.

– Угу.

– Тебя вызовут на Совет, – решительно заявил Агнар.

– Зачем?

– Разбирать твой поступок.

– А без этого никак нельзя?

– Нет, – отрезал Грэг.

– Ну, и пускай вызывают, ничего ваш Совет мне не сделает

– Это почему? – удивился Агнар, а в глазах Грэга появилась живая заинтересованность.

– Чтобы меня отчитать, нужно было познакомить с правилами, которым я должен был следовать. Никто этого не сделал. Я – мидгардец, чужой! Понятно? Я невинен, как дитя неразумное.

Парни переглянулись и прыснули смехом, старательно при этом, натирая ладонями виски, чтобы никто не увидел их смеющиеся лица, а я, стоял и оглядывался по сторонам.

Белые жрецы стояли в стороне. Кэрт, Антоэль и Палетик были среди них. Они укоризненно смотрели на меня. А я делал вид, что не замечаю их. Наконец, со стороны Валатарь – камня к нам медленно приблизилась летающая машина. Четверо рослых полян вытащили из нее огромную бочку, доверху наполненной синей массой, похожей на рыхлую землю. Целительница нашла меня глазами и пальцем подозвала к себе. Я подошёл.

– Позови своего гырха, – приказала она.

Я растерялся: – Попробую, – буркнул я, и, оглядев скалы около уступа, тихо позвал: – Дан!

И тут же темная тень пронеслась по камням, и около меня уселся гырх. Целительница встала на цыпочки взяла немного земли и поднесла ее к морде Дана. Он понюхал, дёрнул ушами и не двинулся с места, глядя вперед. С таким выражением, будто хотел сказать: – а я тут при чём? Тогда я сел перед ним, и, глядя ему в глаза, стал думать о том, что вот мы раскидаем эту землю, из нее вырастет трава, и маленькие белые гырхи будут играть в этой траве. Дан тяжело вздохнул. Он понял меня. Хотя я, честно говоря, ни имел, ни малейшего понятия, что хочу от него. А он встал и начал осторожно спускаться по дороге. Он поднял голову и нюхал воздух, его уши подрагивали, а по спине то и дело пробегала дрожь, грива дыбилась. За ним двинулись четверо с бочкой, а мы все, выбранные целительницей следом. Гырх то опускал голову, то поднимал, брал то влево, то вправо, шёл медленно, каждый раз, старательно стряхивая с каждой поднятой ноги ржавую землю. Вдруг он напрягся, и уверенно направился куда-то в сторону, остановился и рыкнул. Целительница подошла к нему и поклонилась в пояс. Гырх, посмотрел на нее своими умными глазами, бросился назад и исчез на скалах. Поляне поставили бочку на то место, где остановился Дан. Мы встали вокруг нее и раттерианцы запели, я разбирал только отдельные слова, это было обращение к их богине – Божественной Свати – с просьбой помочь, исцелить рану, ее дочери прекрасной Раттее. Так как слов этого гимна я не знал, я просто просил землю, своими словами: – Подруга просыпайся, ну помучили тебя пятьсот лет, так не нарочно. Пожалуйста, просыпайся!

А потом под звуки гимна мы стали раскидывать землю вокруг бочки, и продолжали до тех пор, пока вся земля неровным кругом не была рассыпана по ржавой земле. Когда мы вернулись обратно на уступ, то увидели как среди бескрайнего ржавого поля, синей землей был вырисован неровный круг, с пустым ржавым центом – там стояла бочка.

Целительница тяжело вздохнула, вытерла рукавом пот со лба, и попросила отвезти ее обратно домой, часть полян и древлян расселись по машинам и исчезли. А мы остались стоять.

– Грэг, и что теперь будет? – спросил я.

– Если гырх правильно указал место силы, – объяснил мне он, – то через месяц ты нигде не увидишь больше мертвой земли.

– Дело ясное, что дело тёмное, – вспомнил вслух любимую присказку одного из своих друзей и направился назад к лестнице.

– Ты куда? – Грэг схватил меня за руку.

– В Белое братство. Не забывай, я в бегах! А потом, я хочу знать, что такое эта ваша синяя земля.

Но тут дорогу мне преградил Кэрт: – Коста, что это значит? – сурово спросил он.

– Сам не знаю, – ответил я, разжимая кулак и показывая ему горсть синей земли, – предлагаю слетать в Белое братство и изучить ее.

– Машин больше нет, – печально замотал он головой, – они не скоро вернуться.

Поняв, что выволочка не состоится, и что учёный переселил грозного отца, я улыбнулся: – Машина есть, я угнал ее из Туле, она около лестницы.

– Ох, и влетит тебе, – Старший покачал головой.

– Не влетит, – серьезно ответил Грэг, – он подал хорошую идею. Мы с вами…

Всю ночь мы со всем Белым братством кормили синюю землю, которая оказалась переполненной маленькими синими миллиметровыми прожорливыми многоножками, всякой дрянью, начиная от куска ржавого железа, до мидгардской пластмассы, все исчезало. Дерево, кристаллы, и камни они не трогали. Кроме того, если у них не было еды, они скручивались, чернели и застывали. Но стоило попасть к ним хоть малейшему кусочку стекла, железа, кости или тряпки они оживали и уничтожали все. А потом снова застывали. Если я правильно понял, это была своеобразная перерабатывающая отходы живая машина, созданная самой планетой! – Эх, вот бы нам заполучить такую землю, – подумал я, – никаких свалок вокруг городов не было бы!

Наутро мы вернулись в Бель. И нашим глазам предстала удивительная картина, синего пятна больше не было, до самого уступа галереи была сине-черная земля, а ближе к Валатарь камню, синие языки, как щупальца осьминога, покрывали ржавую мертвую землю. Поляне и древляне потирали руки.

– Через три дня, – говорили они, можно засевать траву, которая переработает синюю землю, и превратит ее в обычную, а потом можно и деревья сажать.

Жрецы ходили около них, как коты вокруг миски со сметаной, задавая вопросы, и удивленно покачивая головами. А те, гордые тем, что смогли поразить даже белых жрецов, отвечали на вопросы, не спеша, предварительно взяв с них слово о неразглашении тайны, потому что эти знания были сокровенной информацией только целителей земли. По их словам, синяя земля удивительная, но опасная субстанция, неправильное ее использование, могло принести неудобство человеку. Если она случайно оказывалась около селения, то сделанные рукой человека любые вещи. Упав на землю, просто растворялись в ней.

Ближе к полудню Агнар, Грэг и Кэрт отправились обратно в Туле, я просил их передать Арте и Сюа, что не могу сидеть дома, когда здесь свершается чудо! И чтобы скоро меня не ждали, все трое переглянулись между собой, Старший тяжело вздохнул и обещал. А я остался.

Моя жизнь превратилась в настоящий праздник, каждый день преподносил мне сюрпризы. Я никогда не думал, что такое простое занятие как посев травы, или посадка дерева должны сопровождаться целым комплексом ритуалов. Поначалу я воспринимал их как лишнюю трату времени. И проделывал эксперименты. На берегу материка, где раскинулись шатры раттерианцев, которые не хотели ночевать в Белом братстве, и где еще недавно стояли мертвые деревья, поляне решили возродить лес. Больные, кривые стволы – выкорчевали, а на их место с песнями и радостными возгласами сажали новые. Я в сторонке сажал свои молодые деревца, как дома, молча и сосредоточенно. И о чудо! Через три дня посаженные раттерианцами, тонкие веточки уже крепко сидели в земле и выкидывали первые листочки. Мои еще раздумывали приниматься или нет.

А тут еще случилось кое-что непредвиденное. Как то вечером мы услышали вой гырхов со стороны скал материка, что было довольно странно. До сих пор единственными гырхами были Дан и его белые спутницы. Да и мой четвероногий друг, когда я прилетел на остров, повел себя не естественно, примчался ко мне, и стал лапой бить по летающей машине, будто просил меня отвезти его куда-то. Я согласился. Он влез в кабину, и мы перелетели через водную гладь. Дан повернулся мордой к скалам, откуда мы когда-то пришли сюда вместе с Ведой, Старшим, Средним и Младшим, и заскулил, я повернул свою машину туда. Не долетев до камней, он положил мне морду на плечо. Я приблизился к земле и открыл крышку. Он выпрыгнул, сел около машины и рявкнул, что-то вроде: – Эй, вы, кто тут, незваный к нам пришёл?

И тут же перед нами предстал черный гырх, вдоль морды которого слева и справа шли седые полосы.

Они сидели друг против друга и передергивали ушами. Наконец полосатый гырх наклонил голову и жалобно заскулил. Но Дан резко замотал головой.

Не знаю почему, но я хорошо понял, этот молчаливый разговор. Пришлый гырх просил разрешение остаться здесь, но Дан, как хозяин ему отказал. Пришлый опустил голову, и рявкнул, и к нам присоединились еще штук двадцать гырхов, разного возраста. Все они были какие-то уставшие, и неухоженные. Самки, теперь я хорошо различал самок и самцов, легли перед Даном так, как когда-то старшая белая перед ним несколько недель назад. Теперь я понял, что значит подобное положение тел у гырхов – просьба о помощи. Но Дан встал на все четыре лапы и зарычал. Он защищал свою территорию.

Я положил руку на спину Дана, и сказал: – Помнишь озорян? У них нет гырхов. Они хотят вернуть их. Бассейны уже готовы, и я представил себе виденные нами ночью водоемы полные воды. Об этом мне сообщил Грэг, когда я еще лечился дома.

Дан дернул ушами, и снова уставился на полосатого. Тот встрепенулся, и посмотрел на меня. Дан кивнул. В глазах полосатого появилось недоумение: – А ты уверен, что можно доверять этому двуногому существу? – прочел я в этом взоре.

Мой гырх кашлянул, не сводя взгляда с морды полосатого, потом кивнул и посмотрел на меня. И опять где-то в сознании, у меня возникла мысль, что эти гырхи голодные, и хотят есть.

– Скажи им, чтобы подождали, я скоро вернусь, – кивнул Дану и уселся в машину. Поднимаясь в воздух, услышал странный зовущий вой моего гырха.

Прилетев к шатрам, я рассказал собравшимся о том, что только что случилось там, вдали у скал. Мне тут же собрали провизию и загрузили в машину. Но им показалось этого мало, и они вызвали еще одну с острова, как я понял, присутствовать при таком интересном событии хотелось многим. Поэтому тут же выбрав представителей разных кланов, они вызвали вторую машину, под предлогом того, что для целой стаи у них мало еды, и что мне одному разгружать продукты будет трудно и долго, а помощь не помешает. Каково же было наше всеобщее удивление, когда в прибывшей машине мы увидели всех пять белых самок с острова. А несчастный молоденький жрец, чуть не плача заявил, что как только открылась крышка машины, они тут же появились из неоткуда, вспрыгнули и не хотят уходить. И если бы не Палетик, который сел около них, он бы ни за что не взлетел. Он боится, что они его оцарапают.

Над ним смилостивились и высадили. Я сел за штурвал второй машины, один из белых жрецов залез в мою, там же разместились и другие любопытные, и мы полетели к гырхам. Нас ждали. Всё так же чинно сидя на задних лапах перед Даном расположилась стая черных гырхов, и в ночной синеве их горящие глаза выглядели не очень дружелюбно. И поначалу раттерианцы не спешили выходить из машин. Только белые самки выпрыгнули и сели около своего черного вожака. Их появление произвело сильное впечатление. Некоторые животные повскакали с мест и стали переминаться с ноги на ногу. Я же спокойно вытаскивал продукты и раскладывал перед полосатым гырхом. Вскоре ко мне присоединились и остальные. Выложив все, мы залезли опять в машины и стали наблюдать, что будет дальше.

Полосатый вожак подошёл, обнюхал преподношение и одобрительно тявкнул. И тут же вся стая накинулась на еду, и через мгновение на земле ничего не осталось.

Дан все это время сидел, гордо подняв голову. Затем он встал, и подтолкнул носом трех молодых белых своих самок в сторону черной стаи. Пришлый вожак оглядел их, обреченно склонил голову и отошёл в сторону. Стая незаметно разделилась на две неравные части. Впереди остались молодые гырхи-самцы, это были в основном те, кто, увидев белых, вскочили на ноги. Три белые девицы, виляя хвостами, подошли к ним, сели и стали разглядывать претендентов, затем поочередно ткнулись, носами в шею своих избранников, и подставили свои уши. Те нежно укусив их, поднялись и медленно за белыми подошли к Дану и сели сзади него.

Мы все, затаив дыхание смотрели на это представление. – Ну, Дан, – подумалось мне, – ну, и хитрая же ты бестия, даже из этого положения сумел получить выгоду, и набрать себе в стаю самцов!

А вот старшая белая вдруг повела себя странно. Она подошла к моему гырху, оскалив зубы, укусила его в шею, тот замотал головой и сердито рыкнул. Но, не обращая на него внимания, она тряхнула ушами, подошла к полосатому, ткнулась носом ему в шею, а затем сунула в рот обалдевшему вожаку свое ухо. Получается, что вожак был до этого момента холост.

Дан сердито зашипел. А Белая сидела около своего самца, и терлась мордой о его спину. Стая дружно кашляла.

Дан повернулся и подошёл к моей машине, увидев там людей, сердито оскалился.

– Он хочет, чтобы вы все пересели, здесь будет сидеть его стая, – перевел я. Меня поняли, и перешли в другую машину, а теперь уже восемь островных гырхов разместились на сидении сзади меня. И я как возница у короля, доставил их осторожно на остров, где они растворились в ночи.

Наутро в моем распоряжении было три машины. Одну вёл я, в ней же восседал Дан. Вторую Полетик, а третью Антоэль. Наверное, белые жрецы подумали, что перевозить стаю гырхов с одного места на другое способны только мужчины рода Уллина. Сам он тоже вышел к нам, как всегда рассеянный, задумчивый, и в отличие от Кэрта очень мягкий. Он давно уже поселился в библиотеке Валатарь – камня. Получая удовольствие от погружения в историю Белого города, наотрез отказывался возвращаться в Туле, ссылаясь на то, что больше он там не нужнее, Веду он передал мужу, а у мамки и так дел много, чем приводил бедную Арту в отчаяние. Она скучала по нему, и переживала, что в Беле некому за ним следить? Хотя я подозревал, что Уллин просто сбежал из под грозной опеки Арты. Так вот он долго выговаривал нам, чтобы были осторожны, и уважали этих прекрасных животных. А потом вдруг заявил, обращаясь к Антоэлю и Палетику: – Мальчики, вы там приглядывайте за Костой, а то неровен час, опять вляпается в какую-нибудь историю.

– Уллин, – обиделся я, но слов объяснить свою обиду не находил, – ну ты чего… разве я…

– Тише, тише, Коста, – засмеялся он, взял мою руку и стал поглаживать ее ладонью, – не сердись на меня, я беспокоюсь о тебе, ты у меня самый непредсказуемый. Твое стремление спасать людей вопреки всему и всем не всегда может получить адекватный ответ.

– Никого больше не буду спасать, – пообещал я.

Все трое весело рассмеялись.

Мы подлетели к скалам, где вся стая, не скрываясь, сидела в куче. Увидев машины, они поднялись. Двери машин открылись, полосатый рявкнул и гырхи скопом бросились в мою машину. Естественно, место на всех не хватило.

– Дан, – попросил я друга, – объясни им…

Дан поднялся на задние лапы, оскалился и зарычал. Все гырхи, как тараканы от света, бросились в рассыпную, и уселись подальше от нас.

– Дан нас трое, – я показал на себя, потом на Антоэля, и Палетика, которые с любопытством наблюдали за нами, – Надо всех разделить на три части, чтобы сесть в три машины.

Гырх подумал, встал около меня и прорычал. Его поняли быстро. К Антоэлю впрыгнули самки, держа в зубах маленьких щенков, молодые гырхи забрались к Палетику, а Дан, Белая, Полосатый и еще пара матерых гырхов – ко мне.

И мы взлетели. Если бы нас увидели у меня дома, то полиция точно бы решила, что машины ведут пьяные. Гырхи не сидели на месте. Они вставали на лапы, скулили, прижимали морды к стеклу, пытались от избытка чувств подкусить водителя то в шею, то за ухо, тянули зубами за воротник рубашки и выли, так пронзительно, что я не мог понять, то ли от восторга, то ли от страха, то ли от того и другого вместе. Наши машины выписывали кренделя, один раз Палетик резко стал снижаться, и мы испугались, как бы он не разбился. Но потом он выправил направление. Подлетев к нему ближе, я увидел, как один из гырхов встал на задние лапы сзади него, положил ему лапы на голову, и тем самым закрыл глаза. И в таком состоянии выл, подняв голову к небу. Испуганные глаза Младшего говорили о многом. Я предложил устроить привал. Когда наши летающие машины приземлились, гырхи как пьяные вывалились из кабин, разлеглись на земле, и стали перерыкиваться, делясь впечатлениями.

– Далеко еще? – спросил я у Палетика, мы летели к нему домой, это был его род.

– Если пешком, то день пути, – ответил он.

– Может предложить им самим, ножками пройти этот путь, – предложил я.

– Мои не согласятся, – сказал Антоэль. – У меня тихие мамаши, разлеглись и только переругиваются между собой.

– Тогда давайте поменяемся, Палетик! Ты вези моих вожаков, они хоть и бегают по сидениям, но только один раз меня за ухо пытались укусить, Дан их сдерживает.

Но, когда я поднялся и пошёл к машине Палетика, мои вожаки устремились за мной, а молодняк пристроился за Младшим, и ходил за ним хвостом. Мы смирились и продолжили путь каждый со своей «стаей».

Прилетели уже вечером. Приземлившись недалеко от селения, выпустили гырхов, которые тут же исчезли вслед за Даном, а мы оглохшие, измученные и пропахшие, развалились на сидении не в силах пошевелиться. Но тут к нам подошли озоряне. Старшая мать, ласково приветствовала Палетика, как родного расцеловала, и увела, Антоэля тоже куда-то увели, а меня пригласили пройти в тот самый домик, где я уже ночевал. Вымывшись в купальне, я удовлетворенно подумал о том, как хорошо, что со мной нет Дана, и в этот раз спокойно могу выспаться. Залез на кровать и уснул. Но утром обнаружил, что лежу не один. Рядом со мной примостился гырх, вытянув лапы, он лежал спиной к спине со мной, и сладко посапывал. Но стоило мне пошевелиться, он поднял голову, посмотрел на меня и облизнулся: – Есть пойдем? – спрашивал его хитроватый взгляд.

– Ну, и хитрюга, ты, – рассмеялась я, – что же ты со своими сородичами не остался? Человеческая еда пришлась по вкусу?

Дан кивнул головой и в моей голове всплыло воспоминание, как его кормили в прошлый раз. Он кашлянул и снова облизнулся. Тут и так все было понятно. Нас ждали. Перед крыльцом, в некотором отдалении прямо на земле стояли блюда с едой, к ним и устремился мой неугомонный гырх. Раттерианцы умиленно улыбались. Старшая мать благодарила нас снова и снова. Грустно улыбаясь, она сообщила, что наши машины выскоблены, вымыты и сейчас проветриваются около озера. Она предлагала нам отдохнуть, прежде чем мы отправимся в обратный путь. Но, ее вид, глаза, полные слёз и какая-то печаль, говорили о том, что ей трудно, и она через силу общается с нами. Я не выдержал и спросил, что случилось? Женщина опустила глаза, тяжело вздохнула: – Шеле решила уйти из жизни. Это случится сегодня.