Текст книги "В поисках Белого города (СИ)"

Автор книги: Елена Лирмант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Город пришлось уничтожить, – сказал Кэрт.

– А когда вы будете его восстанавливать? – спросил я

– Боюсь, что никогда, – вздохнул Старший. – Здесь мертвая земля, мертвая вода, здесь пространство смерти, мы не можем, не имеем права звать сюда людей.

– А вы?

– А что мы? Мы белые жрецы, прилетаем сюда только для работы. Но с наступлением темноты возвращаемся в Белое братство.

– Вы должны возродить Белый город, – уверенно сказал я.

– Коста, это невозможно! Мы пока не поняли, что случилось с землей и водой. Смотри, прошло почти два года, а трава так и не выросла. Земля голая. Воду тоже пить нельзя, вроде обычная вода, а рыба, пущенная в реку, дохнет.

– Вы не имеете права опускать руки. Белый город нужно возродить!

– Нас слишком мало, другие дела связывают руки.

– Тогда этим займусь я!

– Ты берешь на себя слишком много, сын, – сказал Кэрт.

– Отец, я не верю, что люди, которые смогли спрятать целую солнечную систему, не смогут оживить землю, – ответил я.

– Но мы не смогли, – повторил белый жрец.

– Вы да, но нужно попросить помощи у людей, которые живут на земле, работают на ней.

– Сюда никто не приедет, тут царствует смерть…

– Позволь мне заняться этим.

– Дерзай, надеюсь, скоро ты сам поймешь всю несостоятельность своей затеи.

И я остался в Белом братстве. Вызвал Энтони. Мы с ним целыми днями изучали землю и воду. Вы не поверите, но они были стерилизовано чистые. Мы пытались оживить ее микробами, но все они дохли. Мы смешивали живую землю с мертвой, и через несколько часов, живая земля превращалась в ржавую. Каждый день с утра на Совете. Мы с Энтони отчитывались в проделанной работе, и каждый раз приходилось признаваться в своих неудачах. Белые жрецы сочувственно выслушивали нас, кивали головами, вздыхали тяжело и повторяли: – Видимо, придётся ждать, пока земля сама оживет.

– Но на это могут уйти столетия, – кричал я.

– У нас нет другого выхода, – говорили они.

– Выход есть, обязательно есть, – не унимался я, – надо только его найти.

– Ищи, – соглашались они. – Но учти, здесь нет силы жизни, нет ни птиц, ни животных, значит и людям здесь нельзя находиться.

И я искал. Отпустил Энтони. Его ждали неотложные дела. И проводил время, в библиотеке Валатарь – камня, как они называли это строение похожее на гору, или круглую пирамиду. Мне кажется, я изучил город лучше всех. Знал название улиц, кто в каком доме жил. Меня поразил своей красотой мост, соединяющий остров с материком. Это было чудом архитектуры. Представьте себе полутора километровое сооружение, похожее на крытую галерею, бортики которой представляли собой выделанные из камня травы и цветы, колонны – каменные стволы деревьев, и крыша искусно вырезанные ветви и листья. Белые жрецы выдали мне обруч, который я надел на голову, он отпугивал всех хищников (раттерианцы вообще не убивали своих животных, а придумывали множество приспособлений, чтобы отгонять их как можно дальше от своих обжитых мест). Несколько дней я потратил на подводные поиски, и мне удалось найти четыре обломка этого моста. Мысль о том, что сами раттерианцы должны помочь мне в возрождении города. Все больше укреплялось в моем сознании. И, наконец, я вернулся в Туле.

И первым человеком, с кем я решил поговорить, была Арта. Не знаю почему, но я чувствовал, что именно она сможет мне дать совет. Поэтому я выложил ей все. Она выслушала молча.

– Белых жрецов можно понять, – задумчиво произнесла она, когда я кончил свой рассказ, – они считают себя нашими хранителями, и им никогда не придет в голову, что и простые раттерианцы могут знать то, что не известно им, ведающим истину. В твоих словах есть смысл. Только вот в чем загвоздка. Сможешь ли ты убедить горян, полян, древлян и озорян помочь тебе! Белый город для них – почти другая планета. Он им не нужен. У них есть свой кусочек земли, который их кормит и поит.

– Арта, так нельзя, – не выдержал я. – Горожане Белого города погибли, но защитили вас, они давали вам надежду на возрождение! И это все оставить! Забыть их?

– Нет! В этом ты прав! Я не могу тебе ничего сказать про другие кланы, а вот про горян могу кое-что рассказать. Я сама из их клана. Каждый род гордиться своими мастерами по камню. И соревнуются между собой. Вот на этом ты и можешь сыграть. Тем более, что тебе удалось узнать имена мастеров, кто строил этот мост. Некоторые рода еще существуют. И ты вполне можешь призвать потомков восстановить то, что строили их предки. И для пущей убедительности, возьми с собой обломок моста.

– Арта, – я кинулся к старшей матери, крепко обнял и поцеловал, – ты самая удивительная женщина!

– Ну, что ты мальчик, – она потрепала меня по волосам, – я просто старшая рода! И вот еще что, попросим, чтобы с тобой поехал Грэг. Это придаст вес твоей миссии.

Вечером, Арта созвала на ужин всю семью. Я опять выступил со своим предложением. Сюа и Кэрт категорически были против моей затеи, зато Грэг, Веда. Антоэль и Эника, жена Среднего, прекрасное создание, меня поддержали. Младший и Уллин заняли нейтральную позицию. Обсуждение было бурным. Убедить Верховную жрицу и Кэрта было нелегкой задачей. Но я проявил все своё упрямство. Нажимая на то, что я не белый жрец, и даже не раттерианец, я приду от своего имени, и попрошу помощи, так как именно мне Кэрт поручил возродить Бель. Но мне нужно от Белого братства только одно – одобрение, и что, если моя миссия увенчается успехом, пришедших в Белый город простых раттерианцев не отправят обратно. И они сдались.

– Хорошо, – согласилась Сюа, – я беру ответственность на себя, и посылаю тебя от имени Белого братства с просьбой о помощи, но я хочу, чтобы ты знал, не обольщайся! Вряд ли ты добьешься успеха.

Это была маленькая, но все-таки победа. И вот договорившись с Грэгом о времени нашего путешествия, я слетал в Белый город, к этому времени, я уже неплохо водил летательный аппарат раттерианцев, загрузил в него обломок моста, взял образцы земли и воды. И через несколько дней, я, Грэг и Агнар отправились по кланам.

Начали мы с горян. Их предупредили, и попросили собраться в селении самом ближнем к полянам. Когда мы приблизились к их домикам, я снова залюбовался и удивился творению рук человеческих. Это был сказочный городок, выдолбленный в скалах. Ни одного похожего друг на друга строения, узкие улочки украшенные скульптурами и фонтанами, даже каменные плиты, которыми были уложены улицы, были не просто четырехгранными булыжниками, а целые мозаичные картинки из бытовой жизни горожан. На большой площади, собралось много народа. Как мне объяснил Грэг, все хотели своими глазами увидеть мидгардца, который помогал отыскать Белый город, и теперь явившийся к ним за помощью. В самых первых рядах на каменных резных скамейках сидели мужчины, рослые, но тонкие в кости, темноволосые с непроницаемыми лицами. За ними женщины, детей видно не было. Я почувствовал себя как на научном Совете. Но быстро взял себя в руки. Глядя на этих мужественных людей, вся моя заготовленная речь, показалась мне какой-то неуместной. В ней я думал скрыть, что в городе нельзя жить. Но именно с этого я и начал. Я рассказал все как есть! Ничего не приукрашивая, и ничего не преуменьшая. Рассказал, о том, какой красивый был Бель или Белый город. И выложил на стол, те чертежи и рисунки, которые мне удалось найти в библиотеке.

Выслушав меня, они какое-то время помолчали. Потом поднялся один из горян и спросил: – Зачем тебе это нужно?

– Что? – не понял я.

– Зачем тебе нужно восстановить этот город. Раз он мертв, значит так нужно Божественной Свати. Не лучше ли оставить все, как есть?

Я обиделся, неужели Сюа была права? И им безразличен Бель?

– Скажи, – спросил я его. – У тебя есть дети?

– Есть два сына, а что?

– Когда они поранят руку, или ногу, что ты сделаешь?

Горянин поднял удивленно брови, но ответил: – Вылечу рану.

– Когда-то давным-давно, белые жрецы, чтобы спасти всех вас, спрятали Белый город. И тем самым нанесли рану Раттеи, вашей планете. И я хочу залечить ее. Смотри, у тебя под ногами, между плит растет трава, потому что земля живая, а там ни травинки.

– Но мы не сможем оживить землю! – поднял он голос.

– Но я и не прошу вас об этом!

– А о чем же ты просишь нас?

– Вот здесь, я показал на рисунки, можно видеть мост, который соединял город с материком. Он удивителен и прекрасен. Его сделали ваши предки! Он был гордостью Беля. Но его разрушили, чтобы спрятать город. И белые жрецы не смогут его восстановить, им это не под силу, позвать вас, они не могут, потому что там опасно. Они хотят просто вбить сваи и проложить прямой мост. Но мне кажется, это неверно! Этого нельзя допустить! Ваши прадеды вложили в него душу, и вы должны ее оживить!

– Красивые слова говоришь, а почему ты думаешь, что его сделали наши предки.

– Вот здесь, я откинул кусок ткани, закрывавший обломок моста, который заранее положил на стол, есть окончание записи, а вот что я нашёл в старинных записях.

И я зачитал все имена строителей, и из какого рода они были. Над площадью повисла тишина. Горяне поднялись и по очереди рассматривали обломок, который лежал на столе. Их пальцы трогали рунические буквы, будто слепец ощупывал лицо собеседника. А потом брали чертежи и картинки и всматривались в нарисованное, передавая друг другу из рук в руки.

– Прекрасная работа, – подал голос один из мужчин, – простым инструментом это не сделаешь!

– Посмотри, они не выбивали, они выплавляли, – ответил ему другой!

– Теперь этого никто не делает, – сказал третий…

– Пойдем, – Грэг меня потянул за рукав, – не стоит стоять и слушать разговор мастеров, им это может не понравиться.

– Но они еще не ответили, согласны или нет, – удивился я.

– И не скажут, – засмеялся он. – Они долго будут выяснять, возможно, восстановить или нет, потом, как это сделать, откуда брать камень, и какой камень, потом решать, кто именно удостоится чести взять эту работу. И только после этого, скажут, что они согласны.

– А ты думаешь, они согласятся?

– Уверен! Как ты здорово припомнил их предков! Это хорошая мысль! И как она пришла тебе в голову?

– Вообще-то это подсказка Арты, но именно так бы я говорил со своими соплеменниками…

Агнар и Грэг остановились и уставились на меня с удивлением.

– Что вас так удивило?

– Разве среди вас есть люди, которые без платы готовы восстанавливать города, только потому, что их строили предки?

– Конечно, есть! – обиделся я за своих сородичей, – сколько можно говорить, вы видели не самых лучших представителей нашей цивилизации…

Они пожали плечами и пошли к машине, я за ними. Следующая остановка, род Грэга и Агнара – поляне. Нас встретили как родных. Старшая мать рода сама кормила нас, расспрашивала о семье, о деле по которому мы приехали. Грэг подробно ей все рассказал. Она села напротив нас, и покачала головой:

– Бесполезное дело вы затеяли, никто не пойдет в мертвый город.

– Да, я и не прошу идти, – удрученно проговорил я, – но помочь – то вы мне можете? Вы же знаете свою землю, знаете, как оживить ее. А я все сделаю сам.

Старшая мать рассмеялась: – Сам? Один? Коста, мне много рассказывали о тебе самого невероятного. Многому я не верила. А сейчас поняла, что в тебе, действительно, много безрассудства. Как можно одному человеку разбудить землю? Голос одного – комариный писк, голос многих – вой ветра.

– И что же мне делать?

– Я сама поговорю с людьми. Позволь мне…

Я с радостью согласился. Мне было любопытно, что именно она скажет. И каково было мое удивление, когда она встала в круге многочисленных представителей клана полян и просто сказала:

– У нас беда. Земля Белого города мертвая. Вот на столе можно ее видеть. Белые братья просят помощи. Что скажете? Лично я ничего не придумала.

И вновь люди собрались у стола, брали по щепотке земли в руки, растирали на ладонях. Нюхали и тяжело вздыхали.

– Что вы делали, чтобы оживить ее? – спросил меня высокий худой как щепка старик.

Я в общих чертах пересказал, меня выслушали внимательно.

– Водой из родника пробовал поливать? – задал вопрос худой.

Я кивнул: – Даже водой черных камней поливал.

– Вот что, ребята, – сказал он. – Есть единственный выход – синяя земля. Идите к древлянам и просите их. Как раздобудете, сообщите, я с вами поеду, и учеников возьму с собой, правда, маловато людей.

– Я там буду, – сказал Грэг.

– И я, – поддакнул Агнар.

Худой подмигнул нам, и весело улыбнулся:

– Отличная работа, Грэг!

Уже в машине, я спросил его, что имел в виду этот худой старик. Грэг промолчал, а Агнар усмехнулся: – Понимаешь, Коста, в каждом клане свои обычаи. И если горяне выслушали тебя как равного, то поляне и слушать тебя не стали бы. Ты для них чужой. Но когда женщина их рода просит помощи, они встанут всем кланом.

– Ай, да, Арта, – подумал я, – спасибо тебе!

К древлянам я летел со смешанным чувством. Меня предупредили, Никке не увижу. Старшая мать ее рода, хорошо ее спрятала от меня. Но в семье созрел план как нам встретиться. И опять подсказала его Арта. Это ночь непослушания. Дело в том, что раз в год красная луна Тиция прячется за голубую Фиту. В народе считается, что в этот момент, она строит глазки далекой звезде, которую выбрала себе в суженные против воли своего брата Ярилы-солнца. В это время можно говорить все, что думаешь, не слушаться родителей, и нарушать традиции. Конечно, никто и не думает нарушать обычаев рода. Но малыши до позднего вечера не ложатся спать, кричат и играют, зная, что родители даже не позовут их. Молодежь уходит жечь костры, и выяснять отношения. Вот в эту ночь, мне и предстоит найти Никке и вручить ей цветы. Правда, это случается поздней осенью. Когда все цветы уже отцвели. Хотя мои розы, могут цвести и зимой, если находятся в тепле. Но было только середина лета. До дня непослушания было много времени. И я должен был делать вид, что и не помышляю о встрече с Никке. Иначе не видать мне моей Богини как своих ушей. Но у меня теплилась надежда, а вдруг случайно, среди древлян я увижу синие глаза. Мне бы только взглянуть в них. Удостовериться, что меня ждут.

И тут я заметил, что мы пролетаем над тем местом, где, когда-то я выл вместе с Даном. Я попросил остановиться. Мы зависли над уступом. Выскочив из машины, я подошёл к краю, заглянул вниз на острые камни. И сам не зная почему, вдруг тихо позвал: – Дан, Дан! Где ты?

И тут что-то тяжелое опустилось на плечи, послышался крик Агнара: – Коста, берегись!

Я повернулся, сбросив с плеч чьи-то лапы. Передо мной стоял Дан. Я кинулся ему на шею, целовал его морду, а он облизывал мое лицо, ну, совсем как наши собаки, встретив своего хозяина.

– Как ты? Как Дина? Как малыш? – уворачиваясь от его шершавого языка, спрашивал я. Он перестал лизаться, посмотрел на меня своими черными, как уголь глазами, и я увидел в сознании счастливую Дину, и совсем взрослого гырха, наверное, догадался я, это и был мой малыш, мой крестник, только уже взрослый совсем. Потом почему-то возникла картинка, что меня тащат к кораблю, и корабль взлетает. Я улыбнулся. Объяснить другу, как меня переместили с моей родной планеты на Раттею, я не мог. Поэтому, я просто представил, как раттерианцы выкрадывают меня с корабля: тихо подлетают на своей машине, не замечая стен корабля, проходят внутрь, несут на руках мое тело, усаживают в свою машину, и вот я здесь.

– Идем, я познакомлю тебя с ними, – позвал Дана. Он пошёл со мной. Дверца летающей машины была все еще открыта, я взобрался внутрь, гырх следом. Вжавшись в сидение, сидел испуганный Агнар, я представил его своему другу, Грэг, в это время находившийся около пульта управления, поддался вперед и светился весь. Он в почтении склонил голову перед Даном. Гырх кашлянул. Что-то мне подсказало, что это подобие кашля, вырывающееся из пасти гырхов, было что-то вроде нашего смеха, или одобрения.

– Хочешь покататься? – спросил я четвероногого друга. Он просверлил меня глазами, и я понял, что да.

– Грэг, давай, покатаем его! – попросил я.

Дверца закрылась, машина плавно поднялась и полетела. Дан сидел на сидении, его била дрожь, но голова гордо была поднята вверх, и он во все глаза смотрел сквозь боковое стекло на то, как сначала уступ остался позади, потом он оказался между небом и землей, затем медленно стал спускаться вниз. Мы зависли над самой землей. Дверца открылась, и гырх выскочил наружу, отбежал на несколько шагов, остановился и поглядел на меня: – А ты почему не идешь со мной? – спросил меня его взгляд.

– Я не могу, – ответил я, – мы едем в селении древлян, и я вспомнил, как выглядит обиталище лесных людей. Дан на отводил от меня внимательных глаз, потом вернулся, и снова прыгнул на сидение: – И я с тобой, отпечаталось в моем мозгу.

– Ребята, – тихо обратился я к своим спутникам, – Дан хочет лететь с нами.

– Я понял, – засмеялся Грэг, – тогда летим.

Когда мы прилетели в род древлян, который когда-то принимал меня, на главной площади перед домом, как мне объяснили, это был Храм Совета, толпились древляне. Они были из разных родов, о чём говорил цвет их рубах – от темно-зеленого до салатового. Нас уже ждали.

– Все-таки быстро у них работает сообщение, одобрительно отметил про себя я и вместе с гырхом вылез из машины. Разговоры тут же затихли. На нас уставились, как на пришельцев.

– Разрешите, представить, – сказал я, обращаясь к старшей матери, стоящей чуть впереди всех, – это Дан, я о нем вам рассказывал.

Женщина, чуть помедлив, сделала несколько шагов вперед и склонила голову, глядя в глаза гырху. Тот ответил ей немигающим взглядом, а потом также чуть склонил голову.

– Коста, – зазвучал ее низкий голос, – я тогда поверила твоим словам, и если, ты привез его только за тем, чтобы убедить нас в твоей дружбе с гырхами, это было напрасно.

– Вовсе нет, – я смутился, – мы встретились случайно, и он попросил меня взять его с собой. Но если вы против…

– Нет, что ты… – она вскрикнула с такой поспешностью, будто я собирался обидеть своего друга их отказом… – мы рады, принять его у себя! Только, мне кажется, ему будет неудобно в доме, поэтому предлагаю, – она повернулась к стоящим сзади нее людям, – провести совет здесь на улице.

Все согласно закивали головами. По молчаливому приказу старшей матери подростки бросились в дом, и скоро на поляне были выставлены в ряд скамеечки, а вокруг поляны собралась толпа народа. Все древляне вышли на улицу: – чтобы увидеть живого гырха, пришедшего к ним в гости вместе с ненормальным мидгарцем, – подумал я.

Все уселись и, молча, уставились на меня. Я посмотрел на Грэга, он кивнул, давай мол, начинай свою речь. Встав перед ними, Дан не отходил от меня, и сел рядом около моих ног, оглядывая присутствующих, я начал. Как и в случае с горянами, я не стал ничего от них скрывать. Нажимал только на то, что мертвая земля – это рана Раттеи, и ее надо залечить. О том, что поляне согласны мне помочь, если будет найдена синяя земля, которую могут дать они – древляне. И я прошу от них помощи не только от своего имени, но и от имени белых жрецов, которым не под силу сделать это.

Во время своей речи, обратил внимание на женщину, которая хмуро и пристально смотрела на меня. Когда я остановился, она первая поднялась на ноги:

– Если поляне готовы вам помочь, что вы хотите от нас, – сурово спросила она.

– У них нет синей земли, – ответил я.

– Но она просто так под ногами не валяется, и ее трудно отыскать.

– Если бы она валялась под ногами, мы бы не просили вашей помощи, – обиделся я.

– Ты не уважительно говоришь со старшей матерью, мальчишка, – вдруг повысила на меня голос женщина.

– Простите меня, если я обидел вас, – я поднес руку к сердцу и склонил голову, как учил меня Грэг, – но я тоже не понимаю, отчего такое неприятие моих слов.

– Потому что синяя земля – большая редкость, и разбазаривать ее не позволительно.

– Но я не прошу её лично для себя. Я прошу ее для Белого города. Если удастся возродить Бель, это же будет большое счастье для всех.

– Счастье? В чем будет счастье лично для нас? Мы жили без него и сейчас можем прожить! Оставьте все как есть, и рано или поздно, земля сама залечит свои раны.

– Залечит, конечно, залечит. Но, если мы сейчас отступимся, и все отдадим на волю времени, какой пример, мы покажем нашим детям? Если в соседнем селении человек будет нуждаться в помощи, они не поспешат на помощь, они будут думать: – причём тут они? Ведь должен найтись какой-нибудь другой человек, который придет и поможет! А если не придет? А если не найдется?

– Щенок, ты еще будешь учить меня? – вскрикнула старшая мать, гневно сжав кулаки.

Дан поднялся на лапы, встал передо мной, зарычал и показал свои клыки. От страха женщина отшатнулась и, не желая того, села на скамейку.

– Это нечестно, – подала она голос, – он натравливает на меня гырха.

– Перестань, Лаа, – сказала, вставая, старшая мать принимающего рода. – Мы все слышали, что именно ты обидела Косту, и его друг просто заступился за него.

– Мой род многим обязан тебе, мальчик, – продолжала она, обращаясь ко мне, – мы поможем тебе. А то, что твои слова правдивы, и идут от чистого сердца, говорит то, как ты поступил: рискуя собой – спас моих детей. Хотя, Лаа, – она повернулась к хмурой женщине, – если придерживаться твоих слов, ему это не нужно было. Коста, нам сообщили, что у тебя есть образцы мертвой земли, покажи их нам.

– Я сейчас, – обратился к гырху, и пошёл к машине. Он, как ни странно, понял меня и не двинулся с места. Я вынул ткань с землей, вернулся обратно, и не найдя стола просто положил на землю и раскрыл. Первым к ней пошёл Дан, но, не дойдя несколько шагов, вдруг заскулил и отпрянул назад. Удивленно глядя на меня.

– В том-то и дело, – ответил я другу, – А мне там, в Белом городе ее много, – и я вспомнил унылый пейзаж голой рыжей земли. А потом подумал о том, что вот почернеет земля, вырастут деревья, и там будет бегать Дан, Дина и малышня гырхов. Дан кашлянул и тряхнул головой. Я понял, он уверен, там никогда не будут жить гырхи. Я вздохнул.

К нам подошёл Грэг. – Научи меня разговаривать с ним, – попросил он.

– Они разговаривают телепатически, думай, о том, что ты хочешь сказать ему, и слушай себя.

Грэг сел на землю перед Даном и стал смотреть ему в глаза. И вскоре я увидел, что они вполне довольны друг другом. Гырх то и дело кашлял, а Грэг улыбался.

А за нашими спинами о чем-то спорили древляне. Но когда раздался дребезжащий старческий голос, я повернулся. Впервые здесь встретил старую, действительно старую женщину: её лицо было в морщинах, спина сутулая, в руках палка, на которую она опиралась.

– Это мое последнее слово, – высоким старческим голосом почти кричала она. – Не будь ты моей правнучкой Лаа, я просто подумала бы, что ты не хочешь помогать этому мальчику, в отместку, за то, что он собирается отобрать твою Никке! А за меня не бойся, я уже давно хожу со смертью под ручку. И кому как не мне – Великой целительнице леса, не возродить землю, и не посадить молодой лес! Иди, скажи сама мальчику, что мы скоро приедем. Я приеду. Только пускай, как скажу, свои машины за нами пришлют, своим ходом я, боюсь не дойду.

Я тут же отвернулся, и встретился взглядом с Грэгом:

– Я не успел тебе показать ее и предупредить, – прошептал он.

– А ты уверен, что мне удастся все-таки вручить Никке цветы?

– Здесь все от твоей весты зависит. Мне ни разу не удалось с ней встретиться. Меня и близко не подпускают к ней. Я из одного с тобой рода. А на Лаа не сердись. Она хорошая женщина, просто Никке ее любимица, и если бы ей удалось заполучить тебя в свой род, она бы сейчас дала разрешение.

– Грэг, мне все равно у кого в роду быть, только бы с Никке.

– Нет, Коста, тут Арта права, ты слишком ершистый и своевольный, а Лаа привыкла верховодить. Вы с ней будете ругаться, а Никке будет страдать… Тише, она подходит…

– Вот что Коста, – сзади ко мне подошла старшая мать моей Богини, – мы посоветовались и решили. Мы поможем тебе. Как только пришлем сообщение, высылайте свои машины. К вам приедет сама Великая целительница леса.

– Благодарю тебя, старшая мать, – я приложил руку к сердцу.

– Ишь, какой вежливый, – она звонко засмеялась, и отошла от меня. Мы с Грэгом и Даном направились к машине, около которой нас ждал молчаливый Агнар.

– Коста! – услышал я детский крик, и оглянулся невдалеке стоял мальчуган, которого я спас, он боялся Дана, и не осмеливался ко мне подойти. Я шагнул к нему. И тут же мальчишка бросился мне на шею.

– Никке видит тебя, – зашептал он мне в ухо, – но она дала слово старшей матери не показываться тебе на глаза.

Я прижал мальчишку к себе и звонко поцеловал его в щеку: – Передай ей, что она самая прекрасная во всей вселенной, и что я очень скучаю.

– Сделаю, не волнуйся! А теперь отпусти меня, а то все догадаются, – и, вырвавшись, он умчался от меня прочь. Древляне с улыбкой смотрели на нас. А старшая мать мальчика подмигнула мне.

К озорянам мы прилетели уже ближе к вечеру. Красное солнце коснулось зеленой глади большого озера и проложило дорожку к берегу. Наша машина остановилась на берегу. Мы вчетвером вылезли из нее, и тут же были встречены многочисленными раттерианцами в красных рубахах всех оттенков. Впереди всех выступала женщина со светлыми волосами, удивляться красоте жителей Раттеи я уже устал. Но её лицо все-таки поразило меня своей миловидностью и грустью. В руках она держала блюдо. – Еще хлеба с солью не хватало для полной картины средневековой эпохи наших северных народов, – подумал я. Но на блюде лежал не хлеб, а большая рыба, и предназначалась она не нам, а Дану.

Мы втроем, Агнар, Грэг и я, были просто ошарашены, другого слова, здесь не подобрать, когда женщина приблизилась к нам, приветствовала нас и тут же предложила рыбу Дану. Тот понюхал ее, облизнулся и тут же съел. А потом посмотрел на меня, будто спрашивая: – И что дальше?

– Коста, – обратилась, как я понимал, старшая мать рода озорян, который принимал нас, – попроси своего друга гырха, пусть он скажет нам, почему от нас ушли наши гырхи. Нам без них плохо. Грызунчики совсем замучили.

Я переглянулся с Грэгом: – И как это спросить? – поинтересовался у него.

– Сейчас попробую, – Грэг сел перед Даном, и они стали играть в гляделки, кто кого переглядит. Длилось это довольно долго. Но, наконец, Дан встал и, подняв голову, стал нюхать воздух, и, осторожно переставляя лапы, направился куда-то вдоль берега. Все пошли за ним. Вдруг гырх остановился, повернулся к нам и зарычал. Люди отшатнулись. Я понял его и перевел: – Он просит, чтобы пошли только двое, я и Грэг.

Немного пройдя по берегу, мы повернули, обошли селение, которое представляло собой ожившую сказочную картинку, и стали забираться по камням куда-то вверх. Было уже совсем темно, и мы с Грэгом сильно устали, когда, наконец, Дан остановился, и что-то рыкнул. Мы оглянулись. Перед нами были водоемы-терассы, только без воды, и не такие белоснежные, как те, которые я видел, когда гостил в семье Дана. Гырх посмотрел на меня: – Ты понял? – спросил его взгляд. – Да, – ответил я, – понял Дан.

Он повернулся и пошёл обратно. Грэг дернул меня за рукав: – Коста, а я ничего не понял, объясни мне!

Пришлось и ему в очередной раз рассказывать свою историю о моем знакомстве с гырхами. Он выслушал меня внимательно.

– Коста, нам просто повезло, что тебя сослали именно к нам на Раттею, – засмеялся он. – Можно я расскажу твою историю, это очень важно для нас.

– Пожалуйста, – разрешил я.

Вернулись мы в селение, уставшие, еле волоча ноги, зато Дан был бодр и бежал впереди нас, виляя хвостом. Встретили нас Агнар и старшая мать, которая предложила мне войти и переночевать в прекрасном домике из камня с ажурными оконными рамами. Я с радостью согласился. А Грэга они увели с собой.

Я же вошёл в чистую комнату, за мной осторожно ступал Дан. Открыв одну из дверей, увидел кровать, приготовленную ко сну. – Здесь мы спим, – сказал я, обращаясь к гырху. Он понял меня как-то сразу. И прыгнув на кровать, развалился. Я чертыхнулся про себя, но сгонять не стал. Обошёл дом. Одна из дверей вела в ванну, или в купальню, как называли это помещение раттерианцы, их название подходило больше, так как ванна представляла собой небольшой бассейн. Вымывшись, я набрел на кухню, где на столе стояла еда. Перекусил с аппетитом, а потом стал искать, где еще можно поспать, и не найдя больше спального места, поставил в ряд скамейки, лег, подложив руку под голову и тут же уснул.

Разбудил меня веселый смех Агнара и Грэга. Дверь в спальню была открыта, и там поперек кровати лежал на спине Дан, всеми четырьмя лапами подбрасывая подушку, наволочка которой была разорвана его острыми когтями на полоски. А я лежал на полу около скамеек, составленных в ряд. Интересно, и когда я умудрился упасть? И почему не проснулся?

– И нечего смеяться, – проворчал я. – Он все-таки гость!

– А ты, кто? – еле сдерживая смех, спросил Агнар.

– А я, в данном случае, хозяин.

– Хорошо выспался, хозяин? – поддел неугомонный художник.

– Неплохо, – ответил я, – только что-то жестковато было.

Оба чуть ли не покатились со смеху. Дан соскочил с кровати, вышел из спальни, и с удивлением посмотрел на нас. Я встал, отряхнулся и спросил:– А завтрак будет?

– Так мы и пришли тебя звать на завтрак, – сквозь смех произнес Агнар, – нас старшая мать ждёт.

Завтрак понравился всем, особенно Дану. Наверное, гырх никогда не чувствовал себя такой важной особой, как здесь. Ему подносили на блюдах еду и ставили перед ним. Сначала рыбу, потом мясо, молоко, пироги. Он сметал все. А когда съел последнее блюдо, которое смогло уместиться в его животе, перевернул тарелку, как черный плод у себя в красном лесу, и стукнул по ней лапой. Все, кто были в это время в комнате, а людей набралось много, все хотели увидеть так близко гырха – друга мидгардца, как сказал мне Грэг, ахнули! А Дан облизнулся и выскочил из дома и скрылся в кустах.

Перед тем, как лететь домой, Грэг попросил нас залететь в Белый город. Ему нужно было переговорить с белыми жрецами. Дело в том, что лет десять назад у озорян, случилось небольшое землетрясение, и в результате этого пропала горячая вода. Приехавшие белые жрецы быстро восстановили водоснабжение, но вскоре пропали гырхи. И как теперь стало ясно, жрецы, не желая того, отобрали воду у гырхов. Ее надо было срочно вернуть назад, но и людей не обделить.

Мы спросили разрешение у Дана, он согласился. И вскоре наша летающая машина приблизилась к острову. Но тут Дан повел себя очень странно. Он вдруг заскулил, встал на все четыре лапы на сидении и стал мотать головой. – Он боится мертвой земли, – сделал я предположение.

– Давай остановимся здесь, около лестницы, – предложил Грэг, – я вызову другую машину, а ты с Даном подождёте нас здесь.