Текст книги "Темный маг (СИ)"

Автор книги: Елена Ленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Оказалось все куда проще. Рииса, вернувшись на утро домой, все же промолчала о демоне. Но весьма и весьма по-женски. Просто заменила иномирную тварь, на дикого лесного медведя, в схватку с которым, якобы, отважно вступил Нэль, давая ей время убежать. Собственно поэтому парня и не искали особо – медведь против подростка – тут и думать не надо, кто одержал победу. А Нэль взял и вернулся. Когда никто не ждал. И встретили его, как героя. И новые вещи – подарок родителей Риисы. На этом моменте юный маг подумал, что лучше бы демон его все же сожрал. Потому что убивать демонов куда проще, чем общаться с благодарной родней.

...И вот теперь Нэль стоял у дверей и смотрел на глупую девчонку. Зачем она это сделала? Неужели так сложно было выполнить его просьбу? Но спрашивать подросток ничего не стал, сказав совершенно другое.

– Завтра в городе гуляния. У короля родился сын. Ты пойдешь со мной? – юный маг стоял хмурый и серьезный. И ждал ответа.

– Нэль, я... – Рииса растерялась, явно. – Нужно спросить у отца, – у нее вдруг зарделись щеки. – Его нет сейчас...

– Хорошо, – Нэль кивнул, чуть улыбнувшись. – Я зайду вечером.

И, коротко попрощавшись, развернулся и отправился восвояси.

...Так прошел остаток лета и вся осень: спокойно, размеренно, даже немного скучно. Нэль даже стал несколько усерднее, чем раньше, учиться новому мастерству. Он неожиданно распробовали вкус тихой, мирной жизни. Когда нет нужды лезть на рожон, ловить нечисть, ставит ловушки на нежить и пытаться ежедневно хоть как-то сглаживать острые углы между вечно недовольными друг другом родителями. Когда можно вести обычную жизнь подростка – учиться, слушать старших, гулять по вечерам в компании таких же оболтусов или часами пропадать с Риисой где-то в городе или окрестностях. Пожалуй, впервые за всю свою совсем непродолжительную жизнь парнишка мог назвать себя абсолютно счастливым. Город, как и жители, принял его, он больше не был пришлым сиротой, он стал своим. Учеником мастера-сапожника, храбрым юношей, спасшим дочку булочника от гибели, и у этого же булочника обедающий ,дважды в неделю. За прошедшие месяцы юный маг заметно вытянулся, расправил плечи, встретил свое четырнадцатилетние... Стал взрослее. Но вот про его тайну по-прежнему знала лишь Рииса – ей он практически полностью открылся. Рассказал и про эльфийскую кровь, и про магию, и про эльфов, убивших отца. Они разговаривали часами, ничуть не утомленные компанией друг друга.

– Ты, наверное, весной уедешь? – подростки неторопливо брели вдоль улицы, наслаждаясь свежим, только-только укрывшим землю снегом. Вопрос принадлежал Риисе, сегодня куда более задумчивой и молчаливой, нежели обычно.

– А должен? – Нэль повернулся к спутнице, оторвавшись от созерцания двух дерущихся ворон. Собственный голос последнее время его изрядно раздражал: прыгающий, ломкий, какой-то непонятный. Не детский и не взрослый, совершенно несуразный.

– Ну, маги путешествуют, редко сидят на одном месте, – подруга, напротив,на юношу не смотрела.

– А я не хочу, – вдруг излишне лихо заявил парнишка. – Вот не хочу, и все.

– Почему? – удивленный взгляд. – Мир посмотреть – разве это не интересно?

– Да сделался мне этот мир, – Нэль пнул рыхлую кучку снега, подняв снежинки в воздух. – Нет, ну правда, свет клином на этой магии сошёлся, что ли? Других занятий нет? Более спокойных? Останусь здесь, может, к ювелиру уйду в ученики, я хорошо камни знаю и металлы, отец учил артефакты делать. Дом куплю потом... – подросток осекся, замолчав. – В общем, не хочу я никуда. Пусть вся эта магия лесом идёт, одни проблемы от нее.

Какое-то время они вновь брели молча, разве что здороваясь с редкими знакомыми. Каждый думал о чем-то своем.

– У меня День рождение скоро, – вновь нарушила молчание Рииса. – Папа сказал, что придет раньше домой, к столу.

– Здорово, – Нэль искренне улыбнулся – не только растянув губы в ухмылке, а действительно светло и тепло, так, что это отразилось даже в глазах, ставших вдруг не черными, а словно синеватыми. – Гости, наверное, приедут?

– Нет, – девчонка покачала головой. – Зима. Редко кто приезжает, в основном летом. Только папа, мама и Жейк с Араной. Знаешь, Нэль, папа велел обязательно пригласить тебя.

– Приглашаешь, потому что мастер булочник сказал? – юный маг старательно смотрел куда-то в сторону, стараясь ни чем не выдать, что этот вопрос интересует его куда больше, чем он готов признаться.

– Я... – Рииса стремительно закрутила головой, – нет. Я тоже... хочу, что бы ты... пришел, – щеки, второй раз за их знакомство залились краской.

– Я приду, – услышав то, что хотел, юноша улыбнулся – очень довольно и, пожалуй, счастливо.

– А когда у тебя День рождения? – девчонка явно хотела поговорить о чем-то другом.

– Летом был, – Нэль равнодушно пожал плечами.

– И ты не сказал?!

– А зачем? Я никогда его не отмечал.

– Ну, ты... – девчонка насупилась и явно надулась. – Мне домой пора.

– Да что я сделал то? – Нэль развел руками, недоумевая.

– Ничего, – отвернувшись, Рииса быстро зашагала вдоль домов в сторону их улицы, не став ничего объяснять.

Глава 5

Следующие три дня прошли быстро, и встретиться ещё так и не вышло. Рииса не разговаривала с Нэлем ни под каким предлогом. Даже время семейных посиделок в честь дня рождения прислала почему-то через младшего брата. Юный маг этому слегка удивился, но кивнул, мол, услышал, приду. Приличное количество времени ушло на поиск подходящего подарка. Но, в конце-концов, усилия увенчались успехом и юноша, выбрав рубашку поприличнее (при живых родителях он в таком разве что на конюшне бы убирать согласился, но сиротство спесь уже изрядно сбило), отправился по приглашению. Вот только дом встретил темными окнами и пустым двором, что, конечно, несколько озадачило.

Отца Риисы, мастера-булочника Шайра, подросток заметил чуть раньше, чем тот себя обозначил. И поздоровался тоже первым. Чуть склонил голову (вообще полагалось кланяться в пояс, но тут юный маг так и не смог себя переломить), но опускать взгляд не стал.

– Добрый вечер, мастер.

И больше ничего говорить не стал, замер, выжидая, но уже понимая, что ничего хорошего его не ждёт.

– И ты здравствуй, – булочник, статный и рослый мужчина с гривой темных волос, учтиво склонил голову в ответ. – Я давно хотел поговорить с тобой, но никак не выходило. Остаться с тобой один на один не так-то просто.

Мастер замолчал, опускаясь на скамью, у крыльца и жестом приглашая парнишку сесть рядом.

Нэль сел, но все ещё молчал, не желая облегчать участь подбора слов своему собеседнику.

– И? Я вас слушаю? – наконец поторопил подросток.

– Да тут такое дело, – мужчина потёр лоб, собираясь мыслями. – Тебе с Рииской не общаться бы больше. Жених у нее есть, сосватана с рождения. Ты хороший юноша, против тебя я ничего не имею, но...

– Я рожей не вышел, – кивнул юный маг. – Понимаю. Без рода, без денег, без особых перспектив. Уличный оборвыш так себе перспектива, – голос звучал ровно, даже насмешливо.

– Не в этом дело, Нэль, просто...

– Мастер Шайнер, – юный маг глянул на взрослого даже как-то снисходительно. – Не нужно оправдываться. Никогда и ни перед кем. Вы сказали – я услышал. Только не понимаю, зачем было изображать это радушие столько месяцев? Впрочем, уже не важно. Сватовство наверняка засвидетельствовано храмом, так что… Завтра зайду попрощаться.

– Попрощаться? – мастер выгнул бровь. – Но зачем?

– Я ухожу из города. Теперь больше ничего не держит, – юноша был спокоен. Внешне. Внутри же разворачивался внутренний зверь. Тот самый, держать в узде которого последние несколько месяцев, получалось удивительно легко.

– Но тебе незачем...

– Мастер, – вновь перебил подросток, поднимаясь на ноги. – Во мне кровь эльфов. Мы не любим дважды.

– А ты разве уже?..

– Ещё нет, но это непременно произойдет, если останусь здесь. Только знаете, мастер, пообещайте мне одну вещь. Замуж ее отдадите, только если она сама, искренне, будет не против. Искренне, – Нэль выделил это слово голосом, – а не в угоду родителям. Мои родители жили без согласия мамы. И поверьте, это будет адом и для вашей дочери и для будущих внуков, – он смотрел тяжело и серьезно, совершенно не похожий на паренька, которого знал булочник. А потом протянул руку, предлагая скрепить обещание пожатием. А когда мужчина сжал его пальцы, кивнув, по кистям вдруг пробежалась зеленовато-золотистые огоньки. – Я принял вашу клятву, – и Нэль улыбнулся – широко и довольно.

– Так ты – маг? – мастер выглядел шокированным и растерянным одновременно.

– Разумеется, – ещё одна широкая улыбка. – Но вы об этом никому не расскажите, – и все ещё сжатым рукам пробежала ещё одна волна искорок, на этот раз чисто-зеленого цвета. Магически заверенная клятва – это более, чем серьезно.

– Теперь ясно, как ты выжил после встречи с медведем. Маг, это ж надо... А что в сапожниках забыл?

– А ещё я дворянин, вот только вступить в наследство пока не могу. С родственниками не повезло, – парнишка фыркнул, поднимаясь. – Доброй ночи, мастер, – очередная вежливая улыбка и Нэль, развернувшись спиной к собеседнику, отправился к воротам. Внутри... царило ощущение предательства, как бы глупо это не звучало. И почему-то очень больно становилось от мысли о том, что остался всего один день – и все. Как ни крути, но в эту осень он был счастлив – по-настоящему и, наверное, впервые в жизни. И даже позволил себе мечтать: о небольшой ювелирной лавке, дворике с яблоней, о большом, пушистом псе, жене и, чем демон не шутит, паре детей – в далёком будущем.

Теперь все мечты рухнули разом. Полоснула боль, выходя из-под контроля и юноша, глухо зарычав, ударил кулаком по доброму дубовому срубу. И с ужасом заметил, что вместо ногтей на пальцах черноватые когти, во рту, судя по всему, прибавилось клыков, а значит... Значит и черные вены на лице уже показались.

Парнишка сорвался с места. Внутри клокотала непонятная злость и обида, хотелось что-нибудь сломать, что бы хоть так дать выход вдруг вспыхнувшим чувствам. И чувствам совершенно неожиданным и подчас не совсем ясным.

Нэль влетел в лес – юноша целенаправленно стремился сейчас подальше от людей. Никто не должен видеть его в когтисто-клыкастой форме.

...Замер он лишь на поляне, где-то когда-то, казалось в другой жизни, выращивал ирисы. Причем не просто замер, а упёрся лбом в древесную кору и стоял, жадно и глубоко вдыхая холодный, уже почти зимний воздух. И, неожиданно – удар кулаком по стволу. И ещё, и ещё, и ещё... Потом до слуха донёсся тонкий, какой-то очень жалобный скулеж. И лишь несколько секунд спустя подросток понял, что плачет. Впервые, наверное, в жизни, не считая глубокое детство. Смерть матери, убийство отца, потеря дома, бродяжничество, а теперь ещё и это, ставшее последней каплей. Какие-то злые слезы рождались где-то глубоко внутри, обжигая и сжимая горло судорогами. Лицо намокло, и теперь по нему больно хлестал холодный зимний воздух.

Уже давно опустилась ночь – удивительно светлая и звездная, а Нэль совершенно не торопился назад. Он сидел на мёрзлой земле, лишь чуть припорошенной снегом и равнодушно смотрел, как снежинки падают на нежно-зеленый кустик лиловых ирисов. Злость ушла, как и обида, и горечь. Остались пустота и удивительное равнодушие, граничащее с апатией. И именно поэтому, когда слева отчётливо хрустнула ветка и донеслись шаги, подросток даже не повернул головы.

– Хм, и правда, удивительное смешение рас. Эльф и демон. Поразительно!

Юный маг скосил взгляд. В паре метрах на землю опустился, скрестив ноги, эльф. Высокий, стройный, темноволосый, довольно молодой. Но любопытство, коему положено было сейчас вспыхнуть, лишь вяло трепыхнулось и угасло.

– Отвали.

И парнишка вернулся к созерцанию замерзающих цветов.

– Прости, я не представился, – в этот год Нэлю удивительно везло на людей, не реагирующих на хамство. – Меня зовут Риниэль. Возможно, твоя мать обо мне говорила.

Разговаривать по-прежнему не хотелось. И Нэль лишь глубже втянул голову в воротник куртки, продолжая сидеть, обнимая колени. Когти уже ушли, а вот черные вены с лица, он подозревал, пока нет.

– Ну, говорила. Дальше что? Ненавижу эльфов. И людей. Всех ненавижу, – голос звучал глухо.

– Это довольно глупо, – эльф подсел ближе.

– Без тебя знаю, – подросток поднял воспалённые глаза. – Почему ты ее не спас? Почему ты не нашел и не увез маму? Она ведь твоей невестой была! И пускай я бы ее не увидел больше, но она была бы жива! – юный маг сыпал обвинениями, стремясь выплеснуть хоть часть того злого и темного, что засело внутри. И то, что они с собеседником видят друг друга впервые, его не смущал и не останавливал.

– Всегда проще обвинить кого-то другого, – мужчина пожал плечами. – Но я искал ее, все время искал. Жаль только, что твой отец слишком уж хорошо умел заметать следы. Когда я узнал, что уже поздно, то решил найти тебя.

– Зачем? – в голосе отчётливо прозвучала горькая ирония.

– Не знаю, – честно признался Риниэль. И, наверное, только поэтому ему вновь не нахамили. – У нас больше общего, чем ты думаешь. Мы оба ее любили. Любим.

Нэль молчал. И молчал очень долго, вновь вернувшись к созерцанию умирающих на морозе цветов.

– Магии меня научи. Эльфийской, – наконец буркнул подросток.

– На это потребуется время, – заметил мужчина.

– А ты куда-то спешишь?

Эльф хмыкнул в ответ, отрицательно качнув головой.

– Вот и я с завтрашнего дня совершенно свободен. Только закончу одно дело и свалю с этой убогой дыры…

Глава 6

Глупо считать, что у Нэля из денег были лишь те гроши, что полагалось иметь подмастерью. Деньги у него были – парень влез в тайник отца, находившийся вне дома и выгреб все, что там нашлось. Просто ему крайне не хотелось привлекать к себе излишнее внимание, а ученик сапожника, расплачивающийся, к примеру, в таверне, полновесным золотом это... Как минимум вызовет любопытство. Поэтому на рынок юный маг отправился сразу,

едва установился рассвет. В дальнюю и долгую дорогу требовалось подающим образом снарядиться.

...До дома Риисы Нэль добрался уже после полудня. И, как специально, вся семья в этот момент находилась во дворе, укладывая поленницу. Только что приобретенного коня – черного жеребца, выносливого, крепкого и дорогого даже на вид – парнишка привязал к изгороди. Хотя, появись у скакуна такое желание, он легко удрал бы вместе с забором. Так что привязь была чисто номинальной, чтобы не бродил по улице. К седлу оказались приторочены седельные сумки, набитые всякой снедью и сменой одежды. Удобно – под правую руку, там же, у седла, был прилажен короткий и широкий меч.

Сам подросток тоже изменился. Хотя подростком назвать его язык уже и не поворачивался – это, скорее, был серьезный и хмурый юноша. Куртка, подбитая мехом, темные брюки, высокие, до самых колен, сапоги и плащ, небрежно наброшенный на одно плечо, совершенно не были похожи на то, что обычно носил юный маг, живя здесь. Но сейчас скрываться не хотелось. Мирная, тихая жизнь все равно лишь мелькнула и исчезла, а значит... Значит, и пытаться стать "нормальным" больше не стоит.

– Нэль? – Рииса выглядела удивленной и радостной, а ее отец несколько раздосадованным и тоже, пожалуй, удивлённым.

– Здравствуй, – юноша учтиво склонил голову, здороваясь со всеми и особенно с девушкой. – Прости, я вчера не смог прийти.

– Жаль, – она действительно была этим огорчена. И настолько искренне, что Нэль невольно задумался: а знает ли подруга о женихе? Он покосился на мастера булочника. Судя по не очень-то довольному взгляду – нет, дочь ни о чем ещё не знала. Интересно только чего они тянут и для чего тогда привечали его всю осень? Ведь симпатии своей к их дочери он не скрывал. Впрочем... какая теперь разница? Да никакой. Это уже не его дело и лезть он в него не станет.

– Мне тоже жаль, – юноша грустно улыбнулся. – Вот, держи. Я принес твой подарок, – Нэль протянул Риисе красиво упакованную коробочку, где лежала довольно дорогая брошка – цветок ромашки, лепестки которого были обсыпаны мелкими полудрагоценными камнями. Очень красивая, тонкая работа. Удивительно воздушная и лёгкая. И, признаться, ещё вчера подарок был иным. – Возьми. Это эльфийская работа, – на этих словах лица родни вытянулись. – Раньше принадлежало маме. Я уезжаю сейчас и хочу, что бы это осталось у тебя. На память, – юноша говорил не скрываясь, держался очень прямо, ни чем не выдавая царившей внутри почти звериной тоски.

– Но куда? Зачем? Я... Я не могу это принять, это слишком... Просто слишком! Ты объясни, что происходит, – девчонка выглядела растерянной или даже, скорее, смятенной.

– Это эльфийская вещь, терпеливо повторил юноша, – не я выбираю ей новую хозяйку, а она сама. Так что, – он молча развернул свёрток и вложил брошку девчонке в ладонь. – А остальное... Я не могу объяснить тебе. Пока – не могу. Но придет время, и ты все узнаешь. Честно. И уже очень скоро, – он бросил выразительный взгляд на родителей Риисы, выдавая их причастность с головой. Маленькая месть за испорченные мечты. – Просто мне надо уехать иначе будет плохо. Всем.

– Мне – не будет, – тихо заметила опечаленная девушка. – Это все так неожиданно, – она сжала руку с подарком.

– Вот, возьми... Это, конечно, абы что, но у меня больше нет ничего, – она виновато улыбнулась, стянув с запястья простой браслет, плетёный из красных ниток.

– Но ведь главное не цена подарка, а искренность, – юноша взял плетёнку и осторожно спрятал в нагрудный карман.

– До свидания? – Рииса откровенно шмыгнула носом.

Нэль в ответ грустно покачал головой.

– Прощай, – и он, быстро наклонившись, мимолётно коснулся губами лба подруги. А потом развернулся и вышел, запрыгнул на коня. И, не удержавшись, обернулся. Словно стремясь запомнить. А потом развернул коня и пришпорил, больше не оглядываясь. Горечь отступала, за воротами ждали эльф и новая жизнь. А прошлое... Пусть остаётся в прошлом. И подросток мимолётно коснулся груди, где в кармане лежал браслет, который, о чем Нэль ещё не знал, прослужит ему оберегом многие годы.

Глава 7

...– Убью паскуду! – мощный рык с лёгкостью перекрыл расстояние, отделявшее Нэля от разъяренного мужчины – отца очередной девушки, с которой парень провел сегодняшнюю ночь. Мясницкий топор в руках оппонента не внушал желания продолжить знакомство и юноша, развернувшись, рванул в переулки, петляя как заяц.

С момента расставания с Риисой прошло около полутора лет. И все это время юный маг провел в обществе Риниэля, осваивая азы эльфийской магии. Это оказалось сложно. За прошедшее время выяснилось, что ему подвластны три типа магии: магия людей, эльфийская и отчасти демоническая. Видимо, в этом и была задумка отца, бывшего демоном аж на половину и пожелавшего ребенка от эльфийки. Демоническое начало вбирает в себя все то, что делает сильнее – в том числе темную и эльфийскую магию. А вот отделить одну от другой было трудно, получалось плохо. Прецедентов подобного союза ранее не встречалось, тем более никто не знал о детях, имеющих наследие сразу трех настолько противоречивых рас.

Эльфийские заклятия юноша плел медленно, вкладывая зачастую больше сил, чем нужно. И неизменно при этом теряя сознание. А уж если влить силу демонов в эльфийскую матрицу... Последний раз они с Риниэлем с трудом выбрались из-под завалов, обрушив часть городской стены. И с тех пор тренировки проходили только на открытых пространствах. Но рук эльф не опускал, оказавшись удивительно терпеливым учителем – и у Нэля медленно, но верно стало получаться. Сейчас, правда, Риниэль отлучился на пару дней, встретив сородичей, а юный маг остался в очередном захолустном городке сам по себе и не стал упускать возможность развлечься.

Конечно, эльфу о его развлечениях знать не полагалось – он их сильно не одобрял. И, набрав кое-какой авторитет в глазах юного подопечного, без зазрения совести этим пользовался, взывая к совести. И даже не всегда безуспешно. Сейчас, правда, совесть глубоко спала, и просыпаться не собиралась. Юноша, заметно повзрослевший, вытянувшийся и раздавшийся в плечах, провел замечательный вечер и не менее чудесную ночь. И не видел в этом ничего предосудительного или плохого.

И вот, пребывая в удивительно благодушном настроении, парнишка, уже не спеша и весьма вальяжно, направлялся в таверну, где они снимали комнату – он считал, что вполне заслужил пару часов отдыха. Правда, заданный Риниэлем урок все ещё выучен, но... Наставник вернётся лишь к закату. Успеется. И поспать, и плотно пообедать и даже, возможно, пройтись по рынку.

С такими мыслями юноша добрался до нужного места, заказал горячую бадью в комнату и, тщательно и с наслаждением помывшись завалился на кровать, наслаждаясь чистой одеждой, мягкой периной и приятной усталостью молодого, сильного тела. Даже мелькнула мысль о том, что, пожалуй, не так уж и плохо, что эльфы убили отца. Духовной близости с ним у Нэля никогда не было, а спокойной жизни бы точно не вышло.

С этой, отчасти крамольной мыслью, юноша и уснул – абсолютно счастливый и довольный жизнью. Риниэль, конечно, мировой эльф и "свой парень", но по шее надает легко. И вот такие глотки свободы иногда просто необходимы.

...А вот пробуждение вышло не таким приятным, как погружение в мир грез и сновидений. С него беспардонно сдернули одеяло, а поскольку юноша в него завернулся, то и он сам слетел на пол, грохнувшись спиной и пятой точкой об дощатый пол. И только теперь он проснулся и кое-как продрав глаза, поднял взгляд. Над ним возвышался злой до демонов наставник. Причем настолько злой, что находится рядом с ним, становилось совершенно неуютно и несколько небезопасно. А потом юному магу прилетела звонкая и ощутимая оплеуха.

– Да за что?! Что я сделал то?

– Ты ещё спрашиваешь?– ещё одна звонкая оплеуха и голова парнишки мотнулась – подзатыльник вышел очень увесистым. – Ты, прежде чем свой х... хвост распускать вообще головой думаешь? Или только хотелкой?

Нэль медленно поднялся, тряся гудящей ото сна и тяжёлой руки эльфа головой.

– Да объясни толком, что не так?! – юный маг чуть повысил голос, но бдительности не терял и от очередного подзатыльника увернулся.

– Родной брат мясника, с чьей дочкой ты сегодня развлекался – начальник городской стражи! – Риниэль заметался по комнате, одновременно роясь в карманах. – Вот, полюбуйся, – в парня полетел скомканный лист, явно сорванный откуда-то. – Твоя рожа уже на всех столбах города, включая позорный! И награда за твою поимку назначена в пятьсот золотых. Как думаешь, долго ли будет молчать трактирщик?

Нэль насупленно молчал, переминаясь с ноги на ногу.

– Давай просто свалим из города, в чем проблема-то? – наконец выдал он "гениальную" мысль.

– Да что ты говоришь? А то, что девчонка на сносях, ты в курсе?

– Чего?! – ноги вдруг отказались служить юноше, и он плюхнулся на кровать. – Не я это! Я не это... Не я, в общем, – у него вдруг порозовели щеки. – Да, правда, не я! Я же темный, мы это контролируем!

– Ага, вот так и будешь орать светлому патрулю, который на всех городских воротах дежурит, – ехидно заметил эльф. – И не забудь ещё добавить, что кровь демона вообще так просто с кем попало не скрещивается. Они-то, наивные, обычного паренька ищут, а поймают мало того, что темного мага, так ещё и потомка высшего демона, владеющего Черным огнем, – яда в словах хватило бы на табун лошадей. – Так что, не передумал ещё убеждать народ в том, что это не ты? А то тут просто. Кто последний, тот и виноват. Тем более, что срок там точно не ставят даже маги – не больше недели, понимаешь, ли, очень расплывчатое объяснение...

– Да как они вообще про беременность узнали? Там же непонятно ещё ничего!

– Так папенька ее, тебя застукал, дочку к целителю потащил. И не просто, а на мага разорился, – Риниэль устало опустился рядом. – Тот и обрадовал. Так, мол, и так – ребенка ждёт, дочка ваша, – он принялся растирать лицо. – Девчонка в слезы – папенька не губи, принудили, обманули, заставили... В общем, сам понимаешь. Попадаться ее родне на глаза я тебе не советую.

– И что делать? Думаешь, я один там отметился?– после долгого молчания все же нарушил тишину Нэль. Сам он не видел много выхода, кроме как бежать. Будь это обычная стража, парень бы даже не раздумывал, но если на воротах действительно светлые, то ещё и на стенах наверняка заклятия оповещения повесили...

– Ничего я не думаю. Женишься, жить будешь – долго и счастливо. Детишек нарожаете. Общих. А этого примешь, как родного, в конце-концов у простонародья тебя бы давно уже оженили, – именно за сарказм Риниэля иногда хотелось побить. Сильно.

– Да иди ты, – юный маг ссутулился, виновато косясь на наставника. – Не хотел я проблем таких... Прости.

– Не хотел – сидеть надо было, прижав хвост учебником, – эльф вновь поднялся. – Сиди тут. Из комнаты – ни ногой. Я скоро вернусь. Попробую договориться, что бы нас вывели из города в обход облавы. Вообще не нравится мне это, слишком много суматохи вокруг одной беременной девчонки. Не нравится мне это…

Нэль молча кивнул, откинувшись на кровать. И тут же выругался – промахнулся мимо подушки, ударившись затылком об изголовье. Сел, помотал головой, разгоняя мелькающие перед глазами черные точки. А когда проморгался, эльфа в комнате уже не было. Подросток оглядел комнату, пытаясь найти себе занятие. Таковое, однако, находиться не желало. Да и обстановка откровенно не радовала: две узких кровати, стол у грязного, пыльного окна, один-единственный стул, одна ножка которого, впрочем, торчала под таким углом, что садиться на него очень не хотелось. Два полупустых походных рюкзака, сильно побитых временем и жизнью. Конечно, это не было всем имуществом двух магов, просто все, что хоть как-то могло заинтересовать стражу или светлых, оставлялось за стенами города. Даже ритуальный кинжал. В крайнем случае, пустить себе кровь можно даже и когтями, а если дело не срочное, то ведь ни что не мешает сперва выбраться из города, верно?

Вот примерно с такими мыслями парнишка бесцельно валялся на кровати около часа. Учить урок не хотелось и не моглось, а в таком не спокойном состоянии магией лучше не заниматься. Да и вообще не стоит сейчас, будучи в опале, как-то выдавать себя.

Прошел ещё час – внутреннее ощущение времени у юного мага с самого детства всегда было очень точным. Солнце давно перевалило полуденную черту, уже постепенно снижаясь над крышами. В комнате царила пыльная духота, но вставать и открывать окно... Нэль лениво разглядывал пляшущие в воздухе пылинки. Риниэля все не было и внутри завозилось некоторое беспокойство.

В какой-то момент юноша, видимо, все же задремал, потому что внезапный шум со стороны улицы заставил подпрыгнуть, сонно озираясь. Вроде и гомон голосов не так что бы мешал, но что-то неправильное слышалось в нем. Что-то, что заставило проснуться и насторожиться. Нэль медленно поднялся и подошёл к окну, машинально набросив на себя заклинание отвода глаз. Конечно, от прямого взгляда оно не защитит, но если встать вот так аккуратно, сбоку и чуть приоткрыть створки... Использовать что-то более весомое, навроде невидимости юноша не рискнул – это куда проще засекалось другими магами, потому как выплеск энергии получался гораздо более объемный.

Так и есть! Толстенький, с проплешиной на затылке, хозяин таверны, едва не приплясывая стоял перед тремя всадниками на гнедых красавцах-жеребцах. Разобрать слова проблем не представляло, но Нэлю хватило активной жестикуляции и толстого пальца, ткнувшего в его окно.

– Погоди у меня, мразь, – юноша очень не любил стукачей. Хотя, конечно, триста золотых развяжут язык почти каждому. Но все-таки прощать его юный маг не собирался. – Всю оставшуюся жизнь от баб шарахаться будешь, не нужны они тебе теперь.

От размышлений подобное бормотание ничуть не отвлекало. Юноша стоял все там же у окна, наблюдая за всадниками. Вот двое спешились, бросив поводья хозяину постоялого двора. Словно мальчику на побегушках. Подросток отчётливо видел, как скривился за их спинами мужчина и откровенно злорадствовал. Так тебе! Третий всадник остался снаружи, чем едва не испортил все дело. Но, имея на размышление не больше пары секунд, подросток представил верёвку, вдруг возникшую под ногами злосчастного стукача. И мужчина, сделав очередной шаг, запнулся вроде бы на ровном месте, грузно и шумно рухнув в пыль, угодив одним боком в корыто с обмылками, оставленное кем-то из обслуги. Корыто, конечно, перевернулось, ругани стало ещё больше. Выпущенные кони, выученные всадниками, никуда не убежали, конечно, но и в луже с обмылками стоять не захотели, остановившись в другом конце двора. В общем, всем было весело и интересно: хозяин таверны орал ругательства, выбежавшая обслуга суетилась, третий всадник отвлекся на лошадей. Все вышло даже лучше, чем хотел юноша. В мгновение он распахнул окно и, отросшими когтями впившись в стену, ловко взобрался на крышу, умудрившись даже закрыть за собой окно.

Теперь оставалось решить, что делать дальше. Время клонилось откровенно к закату, Риниэль не появлялся слишком долго для того, кто "скоро вернётся". Ждать бессмысленно, да и не безопасно. В комнате уже топали люди, и Нэль, приняв решение, сноровисто отполз в другой конец крыши и, задействовав все те же когти, спустился вниз, оказавшись в каком-то проулке. И задержал дыхание – грязь из помоев и содержимого ночных горшков, чавкала под ногами, распространяя невероятные ароматы. Теперь парнишка понимал, почему часть комнат таверны – те, что подешевле, были с глухими стенами, без окон. И вот, когда морщась от отвращения, он, наконец, выбрался на более-менее чистую улицу, уже смеркалось. Заклинание отвода глаз пока ещё исправно работало, и слиться с редкой, уже, толпой вышло удивительно легко. Однако что делать дальше юный маг решительно не знал.

Глава 8

Спустя час бесцельного блуждания по городу, Нэль забрел в первую попавшуюся таверну и, опустившись на скамью порадовался, что несколько минут назад снял отвод глаз и наложил на лицо лёгкую иллюзию. Мага, конечно, не обманешь ни тем, ни другим, но иллюзия привлечет меньше внимания, у нее больше шансов остаться незамеченной. Особенно у такой, какую сделал себе юноша. Он не менял кардинально внешность, лишь чуть исказил черты лица, сделав его более "грубым", деревенским. Как ни крути, а кровь дворянина и эльфа наложила свой отпечаток, и юноша был довольно высоким, стройным и тонкокостным. И это бросалось в глаза.

И вот теперь он сидел, сложив руки перед собой на засаленном столе, и радовался своей предусмотрительности. Потому что стоило войти, как в затылок упёрся чей-то взгляд. Пристальный и холодный. Такой взгляд вызывал мурашки на спине, и его обмануть отводом глаз точно не удалось бы. Ни чем не выдав своего состояния, Нэль бросил потертую медную монетку подавальщице и заказал молока и хлеба. Есть хотелось и немилосердно, но внешний вид диктовал свои условия. Если вдруг откровенный деревенский рохля в потёртых штанах, не свежей рубашке и отсутствием интеллекта на лице вдруг закажет что-то дорогостоящее – это вызовет подозрения. Значит – молоко и хлеб. Ждать пришлось недолго и, о чудо, молоко оказалось вкусным, свежим и даже не разбавленным водой. Правда чёрствый, отчётливо отдающий плесенью хлеб ситуацию исправил и Нэль больше раскрошил чем съел. И все это время, наравне с назойливым взглядом юного мага буравила одна мысль – та самая, которую подбросил перед уходом наставник. А не много ли шума подняли беременная девчонка и ее дядя, пусть и начальник стражи? Ну, перекрыли бы ворота, ну досматривали всех желающих покинуть черты города... Но четыре двойки светлых, в качестве довеска на каждые ворота – это откровенный перебор. Это ведь не столица, далеко нет. И восемь светлых на один город? Да бред ведь! Обычно в таких, средней руки городках, селятся два-три светлых, редко больше. Часто – меньше. Что-то здесь не так и явно дело стояло не только за беременной девчонкой.