Текст книги "За Пределом (СИ)"
Автор книги: Елена Лобанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)
– Ага, Благодетель-Пределостроитель! Ладно, ты во многом прав. – Даэрос разлил остатки извиняя по стопкам. Совет пора было заканчивать – время поджимало. – Но я все-таки считаю, что существо, а может и не одно – здесь. И если оно попытается пролезть за своим ценным кладом, то мы об этом узнаем. Ларгис, отныне Вы – хранитель Предела! Имеете право. Амалиросу я напишу.
Разведчик был не просто польщен, а очень польщен. Звание, конечно, было уникальным, но Ар Туэль, воспитанный самим Амалиросом, знал, что к званиям прилагаются обязанности.
– А как я его должен хранить?
– Вернемся, будете каждый день проходить по коридору и чувствовать свою пещеру. Вы же обратили внимание на изменение объема? Не успели еще? Тогда пойдите и выполните эту задачу. А то вернемся, и Вы поднимете ложную тревогу. Описываю, чтобы Вам проще было: стены внутри ровные, прямые без уклона, пол – тоже, потолок куполом. Прочувствуйте объем и запомните его, как собственное имя. Малейшее изменение – повод бежать наверх и ловить того, кто пытается проковырять потолок.
– Но это же теперь невозможно!
– А вдруг? Хранители для того и нужны – на всякий случай. Может, рядом попытаются прокопать… И вообще, где гарантия, что такое «яйцо» – одно? Придется Вам изучить все местные коридоры. Нэрьо, пошли к Воительнице, буду ей на кирасу погремушку пристраивать. Плохая была идея. Всю дорогу будет, как ты говоришь, «звенькать». Ларгис, идите изучать. Кое-что я Повелителю напишу, но остальное передадите на словах, лично. И пусть все-таки организует разведку. Нэрьо может оказаться прав. У Предела есть еще один немаловажный и удивительный загиб – тот, который отрезал половину Малерны. Зачем-то же он так изогнут в этом месте.
– Точно! – Нэрнис даже хлопнул по столу стопкой, как гном в кабаке. – Малерна фар Бриск ближе всех живет к Пределу…
– Нэрьо, перестань. Это уже слишком. Она же не восемьсот лет живет. И если бы она Пределы строила, то вот этим… – Даэрос выложил на стол кольцо с розовым тарлом. – Ты бы не отделался. Носи. В память о нашем знакомстве.
Светлый взял кольцо. Надо же… как недавно и как давно это было – алчная кабатчица «благородных» кровей, заброшенный в Ткань Предела на зло всем запретам плащ, бегство из Малерны, обретение Полутемного брата и вполне человеческой сестры – у некоторых и за тысячелетия столько всего не происходит. И вообще никогда не произойдет.
Надо будет поблагодарить дядю Далиеса, за этот тарл «на всякий случай». Вряд ли старший родич Аль Арвиль предполагал, что «всякий случай» может подкрасться именно так: жадная фар Бриск увидит на плаще двадцать три тарла и решит, что они все такие же настоящие, как и этот – бесценный двадцать четвертый. Да без этого камня вообще ничего не случилось бы – не пришел бы к старой пройдохе глава гильдии гранильщиков, не увязался бы за ним Даэрос. Конечно, они бы и не напились, и Пелли не спасала бы некоего Светлого… Страшно представить, но и заплутавшая в степи Вайола могла погибнуть на жаре в своих неснимаемых доспехах. Получалось, что один не самый дорогой розовый тарл стоил всех тарлов на свете.
Нэрнис надел кольцо и собрался искренне поблагодарить брата за ценный подарок. Благодарить оказалось некого. Пока Аль Арвиль размышлял о роли случайностей в жизни, Даэрос и Разведчик ушли. А он даже не заметил. «Ну, и какой я после этого Властелин?» Нэрнис решил, что ответ на этот вопрос давно известен – фальшивый, как двадцать три тарла. Ну, и ладно! Светлый подышал на камень, потер его о рукав рубашки и отправился к Пелли рассказывать историю обретения их «семейного перстня». Легендарная вещь – как ни крути.
Даэрос как мог торопился закончить с делами. Когда были проверены лошади и пересчитаны все гвозди в подковах, Полутемный отправился ужинать к Инэльдэ. Но вечер, который утром обещал быть замечательным, как-то сам собой превращался в беседу ни о чем. Правительница видела, что что-то происходит, но единственную причину задумчивости Открывающего видела в предстоящей разлуке. Аль Ктэль и сам понимал, что ведет себя неестественно. Так и до новой обиды не далеко. Ситуацию надо было исправлять.
Полутемный оторвался от своих размышлений. Лежал же рядом с Инэльдэ этот «камень» столько лет и еще пролежит. Накручивать себя и постоянно думать «вдруг что-нибудь случится, пока меня не здесь нет», было бесполезно. Полезнее было следовать плану, который Ар Ктэль утвердил сам для себя не далее как сегодня днем.
Эффектное признание в любви, в присутствие толпы подданных, на которое отважилась Инэльдэ, требовало соответствующего ответа. Собирать Темных и громко кричать Даэрос не намеревался. У него в запасе имелся другой способ произвести неизгладимое впечатление.
Инэльдэ Ар Туэль ожидала, что после примирения и разговора с Даэросом и… Айшаком, Полутемный сделает шаг навстречу. Не есть же он, в самом деле, собирался на ночь глядя. Или – не только есть. Ожидания оправдались. Но выглядел Ар Ктэль так, как будто он не в любви признается, а сознается в преступлении – виновато. Это несколько отвлекало. Конечно, все девы мечтают услышать, что их избранник был сражен наповал с первого взгляда, как только так – сразу, и уж точно – навсегда. Еще бы и получить подтверждение этим самым банальным заверениям на свете про «первый взгляд». Жаль, что традиционные фразы утратили большую часть смысла, а Ар Ктэль не придумал ничего оригинального.
Покончив со вступительной частью, Даэрос немедленно приступил к завершающей стадии. Таких как Инэльдэ надо было вязать обещаниями быстро, пока они не вспомнили о своём главенстве везде и во всем. Правительница, похоже, была близка к тому, чтобы ощутить себя сидящей в Зале Стены на одиноком и недосягаемом троне. Проверка показала, что так оно и есть. Над предложением Брачного Союза Инэльдэ задумалась надолго. Дева ясно давала понять, что чувства – чувствами, а такое важное решение требует обдуманного подхода. Злопамятная.
– Как подданная Повелителя Амалироса я не могу просто сказать «да». До полного Обряда Клятвы я немедленно дала бы согласие. Но теперь потребуется разрешение моего Повелителя. Жаль, что в этот раз, Вы, Даэрос, отправляетесь не за Предел и не можете просить его об одобрении наших планов. К сожалению, придется подождать. – Инэльдэ не сомневалась, что ожидание она использует с толком. Пусть Ар Ктэль поразмыслит и поймет, что сам себе воздвиг дополнительное препятствие.
Даэрос уже поразмыслил. Ну, почему вполне разумная Дева с одной стороны верит, что понравилась ему сразу, без малейшего промедления, а с другой стороны – ценит это утверждение не больше, чем прошлогодний снег? И как-то же сочетает в себе оба мнения без ущерба для ума. Надо будет у брата спросить, как у специалиста по душевным травмам…
– Правильно ли я Вас понял? Вы согласны, но все дело в разрешении? Полный Обряд… – Полутемный прервался и состроил страдальческую гримасу.
Инэльдэ была не слишком злопамятной, но пойти против своей натуры не могла. Статус Правительницы хотелось восстановить полностью, для чего требовалось получить власть над Даэросом. Да и насчет разрешения она была не так уж не права. Принять присягу от имени Амалироса Ар Ктэль, конечно, мог. Дать разрешение на Брачный Союз – тоже. Но не самому же себе. Жаль, конечно. И его жаль, и себя жаль: лёгкая и романтичная Темная трагедия под названием «Сам виноват»…
– Да, все дело в разрешении.
– Поклянитесь.
– Клянусь. – Инэльдэ представила себе затяжное ожидание и страдающего Даэроса. Ничего, потом только счастливее будет. А впредь будет учитывать её мнение.
– В таком случае, можете обрадовать своего старшего родича Ларгиса, что с этого дня мы помолвлены. – Ар Ктэль распустил шнуровку ворота и снял с шеи кожаный шнурок. На шнурке мелодично позвякивали два нефралевых кольца. – А через год, как и положено, состоится Брачный Обряд. – Следом за кольцами был извлечен из-за пазухи слегка помятый свиток с личной печатью Амалироса. – Браслеты для Брачного Обряда я уже сделал. Заранее. – Даэрос сломал печать, расправил пергамент и положил его на стол перед Инэльдэ, предлагая ознакомиться с документом.
Правительница перечитала три раза подряд. Все верно – разрешение на Брачный Союз, подписанное лично Повелителем. Дата подписания говорила сама за себя – этот документ Полутемный получил почти сразу после того, как побывал в её владениях в первый раз. Какое коварство!
– Так оно у Вас было? Запаслисссь? – Инэльдэ понимала, что её обыграли и весьма ловко.
– Конечно. Я же Вам сразу сказал. – Даэрос вздохнул и повторил медленно, как непонятливому ребенку все, с чего он начал: про любовь с первого взгляда и самые серьезные намерения с того же самого момента.
– Но… это все говорят… – Дева Ар Туэль поняла, что отыграться, хотя бы слегка, не удастся.
– Я – не все! – Даэрос разорвал шнурок и надел кольцо на указательный палец Инэльдэ. – А список всех, кто Вам нечто подобное говорил, я хочу видеть к моему возвращению. Лжецы! – Ар Ктэль свернул ценный пергамент и окольцевал себя сам. Разве от удивленной Девы дождешься правильных действий? Пока она решит, как следует отреагировать, утро настанет. Могла бы и сказать хоть что-нибудь хорошее… Ну, а раз не сказала…. – До завтра! – Полутемный ограничился поцелуем в щеку, по-семейному, и покинул мрачное сырое жилище. «Пусть она ходит сюда предаваться скорбным воспоминаниям, но я здесь жить не буду».
Даэрос спешил поделиться с братом радостной новостью. Заманил, окружил, усыпил бдительность и поймал! Остался сущий пустяк – приручить.
У бывшей конюшни-мастерской Сульса Ар Ктэль остановился. Оружейник распекал Расти за лишние вещи, которые хозяйственный мальчишка собрал в дорогу. Нет, брать с собой Проныру не стоило – вполне хватит и Сульса с гномами. Лучше отправить его с братом и Пелли – за лошадьми присмотрит, и почти в родных краях побывает. Даэрос толкнул дверь.
– Расти, пошли со мной. Разговор есть. Сульс, мальчик отправится с Нэрнисом, а не с нами, отложите его вещи… А это что за гора? – Полутемный с удивлением обнаружил целый угол, заваленный кофрами и баулами всех видов и мастей.
– А это, Принц Даэрос, та Дева прислала, которая к Повелителю Темных собралась.
– Надо же! Я подумал, что собралась не Дева, а половина здешних жителей. Разберите эти вещи. Отложите в два кофра, что сочтёте нужным.
– Что Вы! Она же… убьет, мало ли что там внутри… – Оружейник не любил спорить с девицами. Ему хватило одного вечера с Вайолой на несколько лет вперед.
– Разобрать! И составьте опись – чего, сколько и в каком виде, что выбрали, и что отправили обратно! Это приказ. – Даэрос выпустил Расти в коридор и закрыл дверь, не желая больше отвлекаться на стоны Сульса.
Инэльдэ рассматривала кольцо. Слишком быстро все произошло. Опомниться не успела, как связала себя клятвой. Правда, если вспомнить рассказ Нэрниса, о том, как днем к нему в комнату зашел некий Полутемный эльф и до заката того же дня стал ему братом, то получается – даже долго. Долго – для Даэроса. Правительница Ар Туэль с запозданием вспомнила, что осчастливленный ею Открывающий неподобающе быстро сбежал. Обиделся, наверное. Но не догонять же его теперь. А Ларгиса, действительно стоило оповестить.
До самых покоев старшего родича Инэльдэ все никак не могла решить, что же ей следует испытывать – радость или досаду? И как совместить оба чувства?
Разобраться с чувствами помог именно Ларгис. Старший Разведчик понимал ситуацию по-своему. Он благодарил за разумный подход, за новое положение их Дома, за верное решение, за будущие жертвы, которые непременно потребуются на нелегком жизненном пути с таким Открывающим, как Даэрос. Покидая своего счастливого родственника, Инэльдэ больше не металась между досадой и радостью – она ощущала прилив героизма. Странно, но зато – однозначно.
Нэрнис поздравил брата. Полутемный выглядел усталым, но довольным. Хоть что-то хорошее этот день принес.
Думать о таинственном предмете Даэрос не перестал. Не смог. Как только было покончено с поздравлениями, он усадил Расти за стол и поставил перед Пронырой задачу.
– Для тебя есть дело. Будешь соображать. Подумать надо вот о чем: если ты спрятал что-то нужное и важное внутри очень и очень крепкого… сундука, то зачем тебе этот сундук, прятать внутри другого сундука, большого? Если сундук, в котором лежит твоя ценная вещь – маленький, то в каком месте большого сундука ты его поставишь?
– Так это точно – в угол куда-нибудь поставлю.
– Почему? – Нэрнис сначала не счел затею толковой, но совпадение его заинтересовало. Возможно, брат прав, рассчитывая на Проныру.
– А если маленькая вещь стоит где-нибудь в центре чего-нибудь, стало быть, она – ценная. Разве так прячут? А где сундук-то?
– Это образ такой. Представь и все. А почему, как по-твоему, нельзя просто спрятать один маленький сундук. Зачем второй? – Даэрос не рассчитывал, что мальчишка сообразит, как решить их новую проблему. Но кое-что интересное из этого уже получалось.
– Тут разное может быть. Если много мелких вещиц, как монеты, то надо класть во что-то, чтоб не рассыпались везде. А маленький который, точно сундук? Не кошель?
– Да хоть горшок! – Нэрнис налил себе воды и тоже принялся размышлять про «зачем».
– Горшок для другого. Вот, для масла – горшок, для воды – кувшин. Текучие они. Просто так в сундук не сунешь. Для монет и камней нужен или кошель или ящичек, чтобы не раскатывались…
– Текучие… – Даэрос посмотрел на проблему с другой стороны. – Летучие… Ползучие… Ладно, иди спать. К Сульсу не ходи, он занят. И если что надумаешь, расскажешь мне или Нэрнису. Больше – никому.
– Знаешь, Нэрьо, что самое интересное в том, что сказал Расти?
– Что внутри малого Предела может храниться что-то в количестве большем, чем «одно»?
– Не только. Нечто спрятано так, как прячут люди. Ход действий один и тот же. А еще я подумал не о сундуке или горшке, а о доме и птице.
– Какая птица, Даэр, ты что?
– Любая. Летучая. Обычно – в клетке.
– Опять дракон?
– Нэрьо, ты снова про кубические драконьи яйца? Я же говорю – прятал человек. Точнее – люди. Прятали быстро. Нет, ничего у нас так не получится. Варианты плодятся, как мухи на орках. Надо просто перестать об этом думать. Все, я пошел и постараюсь поспать. И тебе советую выспаться. Или, хочешь, комнатами поменяемся? Если что, я Таильмэ напугаю. Как ты, конечно, не смогу, но придумаю что-нибудь.
– А, да, точно, Таильмэ! Располагайся. Спасибо! – Нэрнис выскочил за дверь, пока не стало поздно. Коварная дева могла явиться в любой момент, затаиться в коридоре и тогда, прощай отдых.
Кристаллы в комнате брата потускнели и освещали только тот кусок стола, на котором лежали. Но и этот свет, и запах извиня создавали атмосферу неоконченного совета. Мысли сами собой возвращались к загадке. Одна мысль все время ускользала и, наверное, поэтому казалась самой важной. Нэрнис уже почти её поймал, как рез перед тем, как уснуть.
Расти спать не собирался. Он мечтал увидеть сундук. Если оба ушастых, очень интересуются, что в сундуке, значит, это – не их сундук. Залезть в чужой сундук они могут только зачем-то таким… таким… что страшно даже представить. Что бы такое они оба могли захотеть утянуть?
Мимо обиталища Сульса Расти крался тихо, как Темные учили. Оружейник за дверью горестно вздыхал и бубнил. Проныра прислушался.
– Рубашка, для девы, короткая, с оборками, исподняя, похабная – одна. Итого рубашек всего пять, похабных две. Штаны кожаные – три, с боковой шнуровкой… ну, это – понятно. Штаны исподние, порченные, без штанин – десяток. Срамных с оборками – шесть. Непотребных с цветком спереди – одни, с вышивкой навроде зубастой пасти по всему заду – еще одни. Итого непотребных – двое. Одеяло стеганое из овечьей шерсти – одно, да другое, неизвестно с чем внутри, итого – два. Сапоги. Сапог четыре пары. Одной хватит… Платья черные – пять. Значит, обратно отложить – четыре. Тюфяк. Один. Тюфяк точно не понадобится. Носки длинные, даже очень длинные… До чего же Тёмный народ! Они бы еще через каждый локоть длины пятку вывязывали! Восемь пар длинных носок. Обмотками обойдется. Четыре полотенца на обмотки, итого по учетному листу полотенец останется семь. Ленты с оборками шестнадцать штук по локтю каждая. Ладно, ленты много места не займут, пусть берет. А это что такое? Опять срамота какая-нибудь…
Расти было не интересно, что еще собиралась взять с собой Темная. Проныра тихо миновал дверь Сульса. Думать о сундуке было гораздо интереснее.
Глава 12
Низкие тучи нависли над горами. Ветер гулял по Верхним Чертогам и подвывал Амалиросу. Повелитель Темных допрашивал брата с утра, а время уже перевалило за полдень. Только что он весьма непочтительно указал на дверь своей Матери, которая настаивала на перерыве – покормить мальчика. Озерные Владыки присутствовали здесь же, потому, что тема допроса их касалась непосредственно.
– Веилас сбежал? – Амалирос начал сначала.
– Вы утверждаете, что сбежал, не могу Вам не верить. – Аэрлис держался стойко.
– Видели законника? Неплохо на выработках законы осваивают… вместе с тарлами. Ну, ладно… Вы сговаривались сбежать вместе?
– Сговаривались. Но потом планы изменились.
– Куда собирались сбежать? – Повелитель уже и сам устал, а Тиалас с Лаариэ и того больше.
– Мы собирались бежать за Предел. Сначала. Но потом я узнал, что и так туда отправлюсь.
– Значит, Веилас сбежал… за Предел?
– Вряд ли. Он не знал, как туда попасть. Я тоже пока не знаю. Давайте, я просто повторю то, что уже говорил. Я не могу знать, о чем думал Веилас. Я не могу точно знать, куда он сбежал. Совместный побег решили не устраивать. Веиласа в день побега я не видел с утра. Когда точно он отсюда сбежал – не знаю. С тех пор пошел четвертый день. Вышел он сразу в нужном направлении или где-то задержался – понятия не имею. Определенного места встречи не назначали. Когда планировали отправиться за Предел вместе, это вообще было ни к чему. Почему он решил сбежать – тоже не знаю. А побегом его желание путешествовать – не считаю. Он совершеннолетний. Предполагать могу все что угодно, как и то, что он отправился обратно домой. Сам. Возможно, соскучился по озерам. Всё. Могу еще раз поклясться. В четвертый раз уже… Я есть хочу.
– Амалирос, это бесполезно. Твой брат действительно ничего не знает. – Тиалас изнемогал от этого топтания на одном месте. – Пусть поест. Твоя Мать права, сколько можно его мучить? Ты допрашивал его сразу, как только Веилас пропал, и допрашиваешь теперь каждый день. А мы так и не продвинулись. Ни на шаг. Веиласа видели в коридорах недалеко от пристани. Пропала парусная лодка. И всё. Твои разведчики обыскали уже почти все Подгорные Владения. Элермэ весть послать не может, что-то мешает. Значит, он или под землей, в или в море. – Озерный Владыка пытался понять поступок своего сына и не мог. – Мне остается только надеяться, что он жив.
– Тиалас, ты очень поверхностно оцениваешь способности моего брата. Я верю, что Аэрлис нам не лжет, откровенно, глядя в глаза. Но и правды не говорит. Ты вслушайся только, как он фразы выстраивает – ни одного лишнего слова. Конечно же, он не знает куда, зачем и как сбежал Веилас. Не знает точно, но может предполагать… Они могли ради такого дела предполагать от рассвета до заката. Вот, как раз на случай допроса. Я тебе предположил, ты мне предположил, и мало ли что мы тут напредполагали… Да, братишка? Давай я тебе пообещаю что-нибудь очень ценное. Что-нибудь, чего ты очень хочешь… В обмен на сведения обо всех ваших рассуждениях. Есть у тебя самое заветное желание?
– Нет… Я есть хочу. – Аэрлис с тоской посмотрел на пустой стол.
– Видите, что творит этот мелкий выползень? Ни за что не скажет, чего он хочет, чтобы я его этого не лишил. А кормить все равно придется… Ар Нитэль! Доставьте сюда с кухни пять, нет, десять блюд. Все равно чего, но много. Сейчас ты у меня поешшшь! Тиалас, Лаариэ, ставлю все свои тарлы на то, что именно мой брат подсказал вашему сыну, как обойти прямой запрет старшего. Ну, ты, государственная проблема, отвечай, подсказал же?
– Нет.
– Высказывал предположения, как это можно сделать? Намекал?
– Нет.
– Рассуждал вслух в присутствии Веиласа, как поступить вопреки приказу Матери!? – Амалирос навис над братом не хуже грозовой тучи. – Ну!?
– Нет. Ни в коем случае. Не намекал, не рассуждал, не советовал. – Аэрлис обернулся к Лаариэ и прижал руки к груди. – Владычица, я бы так никогда не поступил! Приказ Матери – священен. Всякая Мать заботится о своих детях и без причины не приказывает. Я это понимаю и повторяю еще раз: Я. Этого. Не делал!
– Лжет. – Повелитель Темных упал в кресло. – Вот теперь можно сказать точно: они сговорились, а мой брат водит нас за нос. Это идея… Выигрываешь время для своего друга? Ты знаешь, где он?
– Я не могу знать, где он сейчас. – Аэрлис уже нервно кричал, собираясь закатить истерику. – Я не Единый Создатель, я не вижу на расстоянии!
– Ну, всё! Если этот тихоня орет, значит, с вашим сыном все в порядке. Это – предварительный вывод. А пока он будет есть, я, пожалуй, допрошу вас.
Ар Нитэль принес два первых подноса из десяти. Аэрлис набросился на мясо, показывая своим совершенно некультурным поведением, как он оголодал.
– Меня? Меня будет допрашивать Повелитель Темных? – Озерная Владычица не верила своим ушам.
Младший Арк Каэль даже от мяса оторвался. Из такого представления нельзя было пропустить ни слова, ни жеста.
– Не надо так удивляться, Прекрасная Лаариэ. Может среди моих вопросов будет такой, который подскажет нам ответ. Начнем. О чем Вы говорили с сыном сразу по прибытии?
– Так бы и сказали: расспрашивать… Мы говорили о поступке Веиласа. – Лаариэ не намерена была отчитываться с точностью до слова. – Обычный разговор, ничего особенного. И естественно, я спросила, как себя чувствует его Отец.
– Понятно. Отчитали. А он Вам рассказал о плачевном состоянии Тиаласа. Дальше я знаю… Вы остались беседовать с Супругом, мы с Веиласом и этим голодающим вышли в коридор. Аэрлис и Веилас сразу же ушли на нижние уровни. Почти сбежали. Как Вы высказали свой приказ? Если можно, повторите слово в слово.
– Так и высказала. Велела отправляться с первым же кораблем домой в Озерный Край.
– Так и сказали? Может быть, добавили что-нибудь? – Амалирос ухватил основную идею. Та лодка, которая пропала, если считать от моря, была самой что ни на есть «первой».
– Нет. Ничего больше… Ну, и чем ваши вопросы помогли?
– Не мешайте думать, Владычица. Какая основная стихия у Вашего сына?
– Воздух. – Тиалас выдохнул и прикрыл глаза. – Невыносимо. Что может быть хуже неизвестности?
– Только мой брат. – Аэрлис подумал и добавил. – Это – похвала, а не осуждение.
– Молчи! Ар Нитэль, проводите этого мясоеда отсюда. А то я опять лишусь брата и уже навсссегда! – Амалирос все понял. Оставалось только решить, что делать дальше. Выдать Веиласа или нет? Проблему следовало решать в спокойной обстановке. Тиаласа было жаль. Лаариэ было жаль меньше, но не то чтобы совсем не жаль… Если бы его дети пропали, он бы наверное попытался вычерпать море вручную. – Владычица, Вы как Мать чувствуете, все ли в порядке с Вашими детьми? Все живы?
– Живы. Но мало ли, что с мальчиком произошло? Может он… упал в расщелину в Ваших горах и умирает?
– В горах на парусной лодке с шестью веслами сложно упасть в расщелину. Застрянет. И не надо меня убеждать, что лодка могла сама отвязаться и уплыть. Это, между прочим, ладья, стоявшая у крайнего пирса – одна из тех, которыми пользуются для разгрузки тяжелых кораблей, чтобы они вошли в гавань, не сев на мель… Ладьи стоят по четыре, ступенчато, и замыкаются одной цепью, пропущенной через уключины. Цепь кто-то захлестнул петлей и завязал узлом. Догадываетесь кто? Я много раз повторял – Ваш сын.
– Могли бы уже давно дно сровнять. Или Тиаласа попросить, если сами не можете… – Лаариэ не знала, что сказать в такой неловкой ситуации. Лодку, определенно, взял Веилас. И наверняка вернул бы.
– Конечно, в свете последних событий и крайне дружественных отношений попрошу Озерного Владыку сровнять дно. А раньше было никак нельзя. Благодаря этой отмели Ваши корабли, предположительно с войском, не смогли бы войти в гавань…
– Ах, вот как? С войском?
– А как Вы хотели – защита государственных интересов! Кто же знал, что гавань надо и изнури защищать? – Амалирос хотел отделаться от подозрительной Лаариэ. Наконец, ему это удалось. Владычица сочла разговор неприятным, а значит – законченным и гордо удалилась. Молча, как обычно. – Твоя гидра так и не избавилась от дурной привычки уходить, не прощаясь? Жаль…
– Выползень, моя Прекрасная Гидра, между прочим, волнуется.
– Сын жив. Она сама сказала. Он вполне взрослый. Вот, Нэрнис Аль Арвиль, сегодня утром выехал от Предела к нам, сюда. Он всего лишь на пять лет старше твоего Веиласа. Не волнуешься?
– У него свой Отец есть… Действительно, не волнуюсь. А откуда ты знаешь, что выехал?
– Пока ты утешал Лаариэ, Ар Дэль сообщил: в Зале Совета на стене за креслом появилась надпись «Черный Властелин захватил». Фразу, как неоконченную и трагическую обсуждают на каждом уровне мои перепуганные подданные. Они не знают пока, что это значит. А я знаю. И ты тоже должен хоть что-то помнить… Даэрос Ар Ктэль вышел за грань Предела и послал нам сообщение своим нетипичным способом. Черный Властелин – Аль Арвиль. Им удалось все-таки что-то за Пределом захватить. Власть, надеюсь, как они и намеревались. На случай провала их затеи была другая условная фраза – «Черный Властелин пытается». Тоже страшно. Но не очень. Я освежил тебе память? Ты мне лучше скажи, если бы ты догадался, где твой сын, сообщил бы Лаариэ?
– Конечно! Вот станешь сам Отцом, не будешь задавать такие глупые вопросы. Выползень, ты что-то знаешь? Говори!
– Твой сын – жив. Точнее я знать ничего не могу.
– Как странно… Твои слова мне чем-то напоминают ответы Аэрлиса… – Тиалас смотрел на Темного с недоверием. – А если я тебе не верю?
– Потрясающая подозрительность! Озерный, мы все-таки с Аэрлисом родственники. Естественно, ответ может быть похожим. И этот родственник, наверное, уже доел. Или объелся. Пойду, попробую его расспросить еще раз. Я бы и тебя кое о чем спросил, да неудобно как-то…
– Спрашивай. Ты же все равно не отстанешь. Но я знаю не больше твоего.
– Это, смотря о чем. Ты мне просто кивни: Лаариэ сейчас нельзя волноваться? Уже совсем нельзя или пока еще можно? Ты понял? Ты киваешь, что понял или что нельзя? Хватит головой мотать, ответь прямо!
– Не желательно. Совсем.
– Мне поблагодарить Создателя за твою сознательность, или у тебя опять родится сын? Тиалас, мне не нравится цвет твоих ушей…
– Благодари уже Создателя! Благодари! Ты меня смущаешь! Никакой личной жизни не стало. Не удивительно, что Вы, Темные, все горы ходами изрыли… до всего вам докопаться надо!
– Ладно, ладно. Я же деликатно спросил. – Амалирос утешал себя тем, что Лаариэ не так уж и волнуется. – Ты счастлив?
– Вообще-то да, конечно. Нашелся бы Веилас…
– Найдется. Обещаю. Иди и прояви заботу. Твоя Супруга нуждается в обществе. Или проводи её к Элермэ и моей Матери, пусть отвлечется. А я пойду к Аэрлису. Выползенышшш!
Амалирос расстался с Тиаласом на развилке коридоров и поспешил к брату.
Аэрлис как раз грустно смотрел на вареную в меду вишню. Съесть её хотелось, но свои возможности он не рассчитал. Разве что попрыгать, чтобы ранее съеденное утряслось… От удара в дверь чаша с вишнями подскочила. Старший Выползень ворвался в комнату как зимняя буря в ущелье.
– Ну-ка повтори мне еще раз про приказ Матери! Только не забудь ручки умильно сложить, тогда я тебя пожалею!
– Давай ты меня просто пожалеешь? – Аэрлис на сострадание к объевшимся не рассчитывал, равно как и к голодным. Он обогнул стол и прикидывал, куда бежать спасаться. Рано или поздно, но брат догадался бы. Три с половиной дня – уже большая удача. А требование надо было выполнять. И повторять. – Я бы никогда не посоветовал Веиласу нарушить приказ Матери.
– Конечно, ты же у нас любимый сын, безмерно почитающий Мать! Как насчет того, чтобы исполнить приказ Матери немедленно и буквально? Скажи честно, чудовище, сколько раз подряд ты высказал Светлому эту ценную мысль, пока до него дошло. Десять, двадцать?
– Четыре. – Аэрлис проследил за вишней, которую старший брат закинул в рот. Расслабляться не стоило. Вишни были с косточками, а Амалирос ел их, не обращая внимания на такие мелочи. Только хрустел громко. – Вкусно?
– А? Сбил с мысли! Где сейчас Веилас ты, допустим, не знаешь. Ладно. В Озерный край он мог домчаться с ветром за пару дней. Известий оттуда нет. Почему? Можешь плечами не дергать… Давай, говори, о чем ты Светлому рассказывал. Все рассказывай.
– Рассказывал о выработках и том, как тарлы добывают. Сначала надо…
– Издеваешшшься!? Собираешься мне обрисовать весь процесс подробно? Время тянешь? У вас что, каждое мгновение на счету? О чем кроме выработок рассказывал? – Амалирос удивился, обнаружив, наконец, косточку в вишне.
Аэрлис рискнул присесть в кресло по другую сторону стола.
– А о чем я мог рассказывать? Что я видел кроме лунных тарлов? К тому же мы столько выпили… Веилас что-то говорил о море. Я – о том, как в детстве мечтал стать мореходом. Про Предел говорили не один раз и том, как можно его пройти. Ничего не придумали. Потом про Открывающего Даэроса. О том, как он тут все стены чуть не испортил и петляющий коридор к Торму открыл. Это мне Мать подробно рассказала. Светлый показывал, как ты его учил новым движениям с двумя мечами… завидно. – Младший Арк Каэль глянул на брата. Надавить на жалость не получилось. Старший смотрел недоверчиво, даже очень. – Веилас про поединки с гидрами рассказал, я про твоих выползней…
– Понятно. Возможностей упомянуть какое-нибудь место и не одно, где Светлый тебя догонит, было много. Напрямую не сговаривались, обошлись намеками, и Веилас будет искать место встречи в меру своего разумения… Я правильно понимаю – он выполнил приказ Матери и отправился в Озерный Край, домой? Но ему никто не приказывал не покидать Озерного Края еще раз, после исполнения приказа. Значит, твой малолетний друг сейчас где-то в пути. А точнее, где-то в море, и поэтому Элермэ не может послать весть. Как же вы собирались выкручиваться дальше? Рано или поздно, но придется же ему перебраться на сушу. Говорить будешь?
Аэрлис не ожидал, что все сложится настолько хорошо. Если брат явился для продолжения допроса без Озерных Владык, стало быть, свои соображения он держит при себе и немедленно сообщать о них никому не намерен. Из этого следовало, что молчать можно и нужно. Неожиданное появление Озерной Владычицы чуть было не лишило Аэрлиса уверенности в собственных выводах.
