Текст книги "За Пределом (СИ)"

Автор книги: Елена Лобанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

Глава 7

Даэрос трудился на свежем воздухе. Работы было много, и он старался. С остервенением. Если бы не его настроение, никогда бы не получился такой мрачный, страшный Дворец Властелина. То ли крепость, то ли беседка. Строение вышло грозным и вызывающим своей мнимой незащищенностью. Полутемного посетило злобное Темное вдохновение. Нэрнис брата понимал. Он и сам был не в восторге от за-Предельных обычаев. И не только орочьих.

После посещения тихого города Ванза, где Нэрнис смёл несколько крыш и развалил дворец – «большую позолоченную будку» главы орочьего клана, Даэрос утвердился во мнении, что вот теперь-то уж точно – орки явятся к Синим горам. Количество тех, кто присягнул на верность Властелину и прослушал краткий курс правдивой истории Нэрниса, возросло многократно. Полутемный считал, что все сложилось как нельзя лучше.

Особенно удачным вышел снос крыши орочьего дворца. Золото из-за Предела Свищ с родственниками переправлял именно для такой нелепой цели. Глава орочьего клана останавливался в этом доме перед каждой охотой и не считал цель нестоящей. Очень может быть – это был его любимый «дворец». Как только услужливый Верд сообщил, что надпись во всю стену означает: «Орк, почувствуй себя Светлым эльфом», Нэрнис сорвал крытые золотом деревянные планки и вместе с дворцовым имуществом обрушил за дальней окраиной Ванза.

Потом пришлось потратить время на вдохновенные речи и проехать город насквозь, как истинным победителям и новым господам. Когда триумфаторы доехали до той самой дальней окраины, доски крыши еще лежали, а вот листовое золото уже исчезло. Светлый пребывал в недоумении – крыша-то улетела вся, а не по частям. Расти сбегал посмотреть поближе и, вернувшись, доложил, что кое-где вокруг гвоздей от золота кое-что осталось, но листы были тонкие и рвали их, похоже, руками. В правильности его вывода сомневаться не приходилось: «Пока вонявые ушами хлопали, умные люди все утянули». И хотя Даэрос не поощрял мародерство как таковое, но от предложения Проныры «сыскать и утянуть обратно», отказался. Орки спишут пропажу на Властелина, а это – хорошо. Ни один Властелин в своем уме не откажется от лишнего повода показать свою гадкую натуру. Нэрнис вздохнул и дополнил список властелинских способностей воровством в мелких и особо крупных размерах.

Даэроса по части морали больше волновал Сульс с распухшим мешком у седла. Довольная физиономия оружейника соперничала своим сиянием с блеском золота. Так что надо было разобраться сначала с падением нравов в собственных рядах, а уже потом карать не в меру шустрых жителей Ванза.

На обратном пути заехали в разоренное село. Народ собрался чинить крыши, наверное, сразу после того, как могучий повелитель и орки уехали в сторону города. К моменту возвращения Властелина население разбилось на группы и воевало. Нешуточный бой шел за солому. Общий стог не хотел делиться поровну. У кого-то дома были больше, у кого-то меньше, количество построек для скота тоже разнилось. Заниматься решением таких мелких, по мнению Даэроса проблем, Властелину не стоило. Но народ свои проблемы мелкими не считал и настаивал на правосудии. Полутемный участвовать и помогать брату не собирался ничем, кроме одного совета – доверить кому-нибудь решить этот соломенный вопрос.

Нэрнис волне правильно оценивал спутников. Пелли слишком добрая. Она не сможет найти солому на всех, но попытается. А потом будет плакать. Сульс, пожалуй, начнет объяснять крестьянам низменность их устремлений с точки зрения художника. Расти может подсказать, где недостающую солому украсть. Свищ, конечно, местный житель, и в деле устройства крыш разбирается, но он будет заботиться в первую очередь о своей собственной. Орки – не в счет. Умом и сообразительностью они никогда не отличались. Светлый даже подозревал, что исторические бредни орков – вовсе не их изобретение. Не иначе как люди подсунули шутки ради. Оставался Верд. Ему Властелин и поручил навести порядок в дележе. Этот бывший ходок за Предел изменялся прямо на глазах. И откуда что появилось? Селяне пока не видели разницы между родственником Свища недельной давности и сегодняшним Вердом. А она была огромна. Верд два дня гонял по дороге трех орков и уже считал себя особой приближенной к Властелину. Даже со своим родственником стал заносчив. Еще немного, разберется с положением Сульса и начнет на него покрикивать. Солому Верд поделил быстро, а возмущаться запретил.

Всю дорогу к предгорьям Даэрос поздравлял Властелина с первым, после разрушений, верным поступком в новой должности. По словам Полутемного, он, Нэрнис, одним своим словом разделил крестьян села на счастливых и недовольных, а так же породил такое качественное зло как распря между городом и деревней. Даэрос советовал и впредь поступать именно так: власть над селянами передавать горожанам, а над горожанами – селянам. Описание далеко идущих последствий было таким полным, что Светлый совсем расстроился. Но самое большое расстройство ожидало его впереди.

Заехав к гномам и распорядившись насчет запасов еды и топлива для Синих Чертогов, Даэрос сразу по возвращении помчался рассказывать Инэльдэ о новостях и планах. Планы заключались в постройке помещений необходимого вида и назначения. Полутемный не собирался провожать будущие делегации «верных» орков в Синие горы. Властелину предстояло принимать своих подданных ближе к подножию первого хребта. Вот там Даэрос и собирался воздвигнуть Цитадель и такое замечательное место, как площадь для массовой присяги. Место он уже присмотрел. Как всякий, хотя бы слегка Темный, брат не собирался создавать нечто однозначное. Площадь идеально простреливалась с шести нижних выходов и в зависимости от обстоятельств могла стать заодно и местом массовой казни. Как при помощи Нэрниса, так и в его отсутствие.

Пока Даэрос излагал свои идеи и живописал будущие грозные твердыни Властелина, все шло почти неплохо. Инэльдэ слушала с интересом и одобряла. Но когда Полутемный перешел к новым сведениям об орочьих традициях, вот тут и выяснилось, что сведения эти немилосердно устарели – задолго до первого появления в этих краях Великого Открывающего.

Нэрнис, как излишне Светлый, наивно предполагал, что замкнутая жизнь в горах никак не позволяла Темным иметь полноценные знания о прочих жителях за-Пределья. Но не иначе как под воздействием нежных чувств, его Полутемный брат забыл о такой возможности все узнать, как пленные орки. За столько лет «охоты» было бы странным, если бы ни один представитель зловонного племени не был допрошен. Не говоря уже о том, чтобы за столько лет ни один слух не просочился в Синие горы при помощи гномов. Аль Арвиль готов был признать себя жертвой Темного коварства. Расслабился, общаясь с Даэросом, и забыл, что брат отличается от своих сородичей не только цветом глаз. А подгорная мнительность и подозрительность, о которой Ар Ктэль столько рассказывал, осталась где-то на задворках сознания.

К прочим местным Темным, кроме самой правительницы, претензий не было. Подданные Инэльдэ не были сплошь скрытными. Но и повода обсуждать новость шестисотлетней давности как-то не возникало. Да и возникни он, за Даэросом пришлось бы бегать, чтобы поговорить. То он через Предел и обратно спешил, то метался по разным уровням, стремясь успеть как можно больше. А вот сама Инэльдэ имела совершенно другие причины для молчания. И эти причины она изложила, нисколько не стесняясь. По её мнению, тот, кто в состоянии разметать орочий клан, вовсе не нуждался в рассказах о том, каковы здесь эти орки. Светлый… А Светлый «злее будет». В качестве запасного выхода, на случай их гибели, поначалу предполагалось использовать тот пустой ствол. Теперь же имелся совершенно замечательный проход на ту сторону Предела – закрытый коридор. Так вот прямо и заявила, что открыть коридор даже в её силах. Подумаешь, раздвинуть две тупиковые стенки. Даже без неё – достаточно собрать всех, в ком есть эта способность хоть в зачаточном состоянии, и путь за Предел будет открыт. Хотя, конечно, то, что два самоубийцы благополучно вернулись – радость для всего народа. Значит, они действительно смогут обуздать орочьи орды. Как говорится, и так хорошо, и по-другому – неплохо. И мило улыбнулась.

Нэрнис поначалу не мог взять в толк, почему их разведка по окрестностям, не самым дальним, была приравнена к попытке самоубийства. На его взгляд Инэльдэ Ар Туэль их с братом недооценила. Но на её взгляд им просто очень повезло. Кланы в осенний набег отправлялись не всегда одним и тем же путем. Особенно, если они шли вместе: и степные центральные и прибрежные. А сейчас как раз осень. Самое время. Еще два-три дня и орки будут в предгорьях. Вовремя вернулись, получается.

Своего коварства, граничащего с Темной неблагодарностью, Инэльдэ не стеснялась. Наоборот – гордилась. Это был самый сомнительный способ продемонстрировать своё превосходство Даэросу. А она, нисколько об этом не подозревая, с видом гордой правительницы прохаживалась по открытым верхним Чертогам вдоль арок. Эта манера ходить туда-сюда с надменным видом и вещать наглым тоном очень напоминала Полутемному одну известную личность. Оставалось только завести чаши для цветов и научиться, не отвлекаясь от темы, выщипывать сорняки.

Первое, что сделал Даэрос – попытался оскорбить деву. Нэрнис нисколько не сомневался, что название «Амалирос в юбке» является оскорблением. Тягчайшим. Даже несмотря на то, что Инэльдэ предпочла встретить их в штанах. Ножи, как водится, прилагались к ней в большом количестве. Можно было даже сказать, что это Инэльдэ прилагалась к ножам. Наверное, внушительный арсенал, который она на себе принесла, должен был внушать уважение. Даэросу не внушил.

Когда Инэльдэ сочла сравнение с Выползнем комплиментом, Полутемный послал дипломатию куда подальше. Яд сочился буквально из каждого его слова и действия. Сначала он попросил Нэрниса показать, каким именно способом Светлый изничтожает встречных орков. Пришлось испортить кувшин. В кувшине была вода, поэтому заодно испортилась и прическа Инэльдэ. Даэроса это небольшое дополнение порадовало. А чтобы Дева думала не о прическе, а о самом способе изничтожения, сообщил, что количество орков значения не имеет. И следом поблагодарил за радость по поводу их возвращения вовремя – Светлому было бы очень тяжело становиться «массовым убийцей и мясником». Для его нежной психики – травматично. Пока – нежной. Так что два орка для начала – как раз.

Темная быстро ухватила суть и стала смотреть на «Властелина» несколько иначе. Нэрнису этот взгляд не понравился. Он почти свыкся со своим одеянием и даже временами забывал про него. Пришлось вспомнить. Они, конечно, спешили, но надо было все-таки переодеться. Еще больше такое внимание не понравилось Даэросу. Когда с методами избавления от орков было покончено, брат самодовольно ухмыльнулся и пригласил Инэльдэ вниз, в тот самый Зал, через который они явились «в этот мир». По дороге он рассуждал о том, какими бесценными членами общества являются разведчики. Из таковых у Инэльдэ имелся только старший родич Ларгис. И то – с недавних пор. Так что, по словам Даэроса, она еще «не прониклась значимостью». Дева шипела ему в спину, полагая, что ей намекают на возможность подчинить её, ненаглядную, приказом через старшего. Даэрос даже остановился и обернулся. Поблагодарил за свежую идею и пообещал воспользоваться при случае. Темная захлебнулась возмущением. Нэрнис испытал прилив сочувствия – похоже, отделывать ей ножи тарлами брату не придется. Разве что он пожелает умереть с красивым ножом в спине.

В пещеру спустились если не враги, то уж точно – не друзья. Ларгиса захватили с третьего уровня. Нэрнис хотел было свернуть с намеченного пути и пойти все-таки переодеться, но брат настоял на совместном посещении памятного места. Вероятно, желал, чтобы Светлый разделил с ним триумф. Пришлось разделять.

Для начала Ларгис, подчиняясь приказу Даэроса, ответил на прямо поставленный вопрос: «Есть ли за внешним камнем внутри-Предельного коридора некая полость… лаз, отверстие». Старший Ар Туэль даже удивился. И за этим его приглашали прогуляться вниз? На такой вопрос он мог ответить и с третьего уровня. «Великий Открывающий Даэрос сначала перекрыл стеной выход с той стороны. Но как только все вошли сюда, в зал, сомкнул стены коридора по всей длине. Так что там даже червь не проползет!». Полутемный не собирался давать Инэльдэ слишком много времени на осознание этого печального известия. Планы по возведению антуражных строений никто не отменял, чтобы тратить бесценное сейчас время на любование эффектами. Но брат все-таки позволил себе получить истинно Темное удовольствие. Развалился в её, Инэльдэ, кресле и произнес речь. Натренировался за последние дни. А манеру говорить, растягивая слова, так хорошо скопировал, что Ларгис почти дышать перестал и глаза прикрыл. Разведчик умел скучать и страдать от отсутствия своего обожаемого Повелителя.

– Вашей Силы, дорогая моя, вряд ли хватит, чтобы открыть проход самостоятельно. Даже если допустить, что Вы соберете всех здешних подданных… Амалироса. Даже если у Вас в подгорьях родятся новые открывающие, Вы его не откроете. Потому что я, надо же какая досада – Полусветлый… Попробуйте, прикоснитесь Силой и Вы все поймете. И в отличие от Вас, я еще и безмерно, прямо-таки сверхъестественно добрый. Я своим сородичам готов рассказать всё. Все, что их касается. Никак не думал, что Вас касается что-то из моего давнего и недавнего прошшшлого, но раз уж на то пошло… Когда я совершенно случайно создал в Верхних и Подгорных Чертогах… Амалироса лишние отверстия, то их закладывали камнем. Догадываетесссь почему? А подгорный проход к Торму даже… Амалирос не смог закрыть. Так что даже если Наш… и Ваш Повелитель лично явится в нужное место с той стороны, ситуацию такое дивное явление не изменит. Никак. Это потому, что я – такой необычный. И Темный, и Светлый – одновременно. А еще у меня есть не менее необычный Светлый брат. А у Повелителя такого как надо брата нет. То есть, даже Амалирос не в состоянии повторить наше с братом достижение иначе как в паре с Владыкой Тиаласом. Как только Вы представите себе эту пару Правителей в кустах с той стороны, Вы надеюсь, осознаете, что ни отсюда, ни оттуда – прохода нет. Пока я его не открою!

Такого количества концентрированного «Амалироса» Инэльдэ спокойно вынести не смогла. Повелитель, к которому она никак не стремилась, вполз в её владения незримой тенью. Даэрос хорошо постарался с воплощением. Эта же тень маячила за плечами старшего родича. Тут даже сомневаться не приходилось.

Ларгис гордился своим командиром – Открывающий Даэрос очень правильно напомнил его младшей родственнице, чьей подданной она является. Особенно ему понравился «наш Повелитель». Потрясающий командир – был бы совсем Темным, родился бы разведчиком.

Когда Инэльдэ стала шипеть, что это – ловушка, что против неё сговорились и неосторожно включила в число сговорившихся некоего Выползня, Старший Разведчик уже проникся пониманием ситуации. Родственницу следовало призвать к порядку. И командир правильно сделал, что позвал его с собой. Если кое-кому не хватает преданности Повелителю, то её надо внушить.

Даэрос и Нэрнис отправились ваять Цитадель, а Правительница Ар Туэль осталась слушать все, что ей хотел рассказать Ларгис о Выползнях и верных подданных. Страшная месть. Полутемный даже исполнился состраданием. Временно. Потом решил, что не убьет же её родич, и вспомнив об одном не очень важном, но нужном деле отправился на второй уровень. Нэрнис, наконец, мог переодеться и вздохнуть свободно.

Сначала к Нэрнису прибежала взволнованная Пелли. Потом примчалась запыхавшаяся Вайола. Она утверждала, что Принц Даэрос собрался её наказать и велел отправляться «на конюшню». В бывшей конюшне находиться было невозможно. Там Сульс растянул во весь пол шкуру выползня и выгнал деву. Она и сама сбежала бы – в замкнутом помещении дышать было нечем. Но Воительницу смущал не столько запах, сколько способ наказания. Полутемный же предупреждал, а он слов на ветер не бросает. Нэрнис понял, что брат вполне может исполнить обещание. С его сегодняшним настроением, даже слишком хорошо исполнить. Даэрос не заставил себя долго ждать. Где же ещё было прятаться воинственной деве, как не за спиной его доброго Светлого брата? Она и спряталась, как только увидела, что Полутемный пришел не с пустыми руками. Вожжи были при нем.

Вайола осознала, что наказания не избежать – Принц Даэрос все равно догонит. Его Светлый брат не выглядел надежным защитником. Воительница попыталась заглянуть в бездну позора и не смогла. А тут еще Пелли показала дурной пример и сдавленно охнула. В результате, вместо обещанных вожжей дочь Мастера Бройда получила воды в лицо и за шиворот, рыдания и сострадание Пелли, искреннее изумление Нэрниса и взгляд Даэроса, полный неизрасходованной злобы.

Полутемный почти сжалился и заменил способ наказания. Приведенная в чувство Воительница была направлена на помощь Сульсу. Возмущенная Пелли не собиралась бросать подругу и отправилась вместе с ней. Даэрос выругался и зашвырнул вожжи в угол.

Пока Нэрнис шел за братом к нижним уровням, он узнал много нового. Особенно об Инэльдэ. Светлый полагал, что с правительницей и так все понятно. Его куда больше занимал вопрос «Способны ли гномы падать в обморок или это – первый случай в истории?» Полутемного брата, наоборот, совершенно не интересовало, может он или нет гордиться новым достижением. Чем ближе они были к нижним выходам, тем больше Даэрос мрачнел. Злость постепенно иссякала, а последствия «нежного» разговора с любимой девой оставались. Такая не простит. Еще и отомстить попытается. Не повезло им с братом – и так кругом сплошные цели и задачи, не знаешь с какой начать, а тут еще и Темные девы с ножами за спиной крадутся. Только успевай оглядываться. А Даэросу не повезло вдвойне – никакой взаимности с предметом его чувств.

Светлый рассмотрел ситуацию и пришел к выводу, что ничего особенного в Инэльдэ нет. Как в таковой. Просто Темная. Несколько грубовата и резковата в движениях. К различиям во внешности сородичей Даэроса Нэрнис только-только начал привыкать. Никакого разнообразия – волосы белые, а глаза настолько темные, что разбирать какой у них там оттенок было просто неприлично. Не смотреть же пристально в глаз. Даэрос на общем фоне выделялся как сверкающий тарл, а Инэльдэ с этим фоном сливалась. Так что, единственным её отличием мог быть, на взгляд Светлого, статус правительницы. Иначе как еще она могла завладеть вниманием Даэроса? Оставалось только надеяться, что сегодняшний разговор, который этот статус свел почти «на нет», послужит делу излечения. Нэрнис не мог по-другому характеризовать избавление от душевной зависимости. Специализация сказывалась. Очевидная детская травма брата была разложена на составляющие и вывод сделан: Даэрос частично перенес образ Амалироса на Инэльдэ и собрался добиваться любви правительницы – в качестве компенсации за пренебрежительное отношение к нему Повелителя. Тяжелый случай. Но сообщать Полутемному свои выводы было рано. Сейчас он еще был не готов их воспринимать.

Даэрос закончил ровнять площадь.

– Нэрьо, о чем ты там мечтаешь? Сдувай отсюда пыль и пошли, займемся застенками. Я буду воплощать твою личную тюрьму. Твоя задача – ручьи.

– Знаешь, Даэр, я с тобой даже спорить не буду. Тюрьма, так – тюрьма. Извращенная, да? Тюрьма с озером. Страшно и красиво. – Светлый попытался представить себе пленников, беседующих о вечном на берегу подземного озера. Пленники-люди вписывались в мрачный пейзаж, а пленные орки – никак. А брат непременно потребует завести хотя бы пару пленных орков.

– Светлый мой брат… Такая потрясающая идея даже мне в голову не пришла. Озеро для узников. Может, ты их там купать собрался? Лично? Нэрьо, не пугай меня раньше времени. Как-то ты резко взял с места в галоп, Властелин. Я собирался всего лишь сделать застенки сырыми и холодными. Вода по стенам, плесень по углам, мокрицы по щелям. Ожидаемо и угнетающе. Зимой там будет особенно холодно. Хотя, если ты хочешь, я могу и твои идеи воплотить где-нибудь. Мне не жалко. – Полутемный был мрачно спокоен.

Нэрнису это спокойствие не нравилось. Было в нем что-то от трагедии. Вот только тоскующего и страдающего помощника Властелина им не хватало.

– Даэр, я понимаю, что сегодня не самый удачный день. Для разговора тем более. И все-таки… ты излишне серьезно относишься к Инэльдэ. Ну, подумаешь, попыталась настоять на своем. Ну, на смерть отправила. По её мнению. Так это же ваши Темные обычаи. Расчет и коварство. Даже я не удивляюсь. А ты, ну просто, как первый раз сталкиваешься… Не поверю – у тебя же опыт общения с Амалиросом имеется.

– А-а! Ну, тогда я тебя еще больше удивлю, наивный Властелин. Дело не в том, что она как правительница устроила нам проверку. Это нормально. Ненормально было бы, если бы Инэльдэ верила каждому встречному на слово. Я тоже не стал заранее рассказывать, какой у них будет выход, если мы старый лаз уничтожим. И, подумаешь, слегка поссорились. Пошипела бы и перестала. Все гораздо сложнее… Она влюбилась. – Даэрос вздохнул. – В тебя. Поздравляю с первой жертвой.

– Ты шутишь? Нет… ты не шутишь. Значит, ты ошибаешься. – Нэрнис был в шоке. – Это невозможно. Совершенно невозможно определить чувства вот так сразу. С чего ты взял и зачем ты это выдумал? Даэр, скажи мне как брату, ты из тех, кто любит страдать от нечего делать?

– Наивный. Я видел, как она на тебя смотрела. И как… В общем, моя идея с твоим образом удалась. На Темных дев будет действовать убийственно. Одна уже есть. Извращенка! – Полутемный обернулся. От нижнего выхода к братьям спешил Ларгис. – А вот и её родственник. Спросить его что ли? Может, у них в роду такие подверженные образам встречались и раньше? Кстати, я как раз придумал украшение. То, которого не хватало. Сульс нарисует портрет Инэльдэ, пусть позирует, а я сделаю нефралевую рамку. Ядовитый плющ как раз подойдет для обрамления. Повесим тебе на шею, будешь орков пугать.

– Брат, я себе на шею, что угодно уже готов повесить. Пусть даже и мазню Сульса. Но ты подожди с выводами. Инэльдэ, может и Темная, но я-то как Светлый должен был что-то почувствовать. А я не почувствовал. И если вспомнить все о вашем Темном многоуровневом коварстве… себе во вред, то вполне можно предположить и другую причину этих самых взглядов. – Нэрнис старался изо всех сил вывернуть свое сознание на манер Темных. – Твои сородичи, как только чувствуют, что их обыграли, сразу же совершают два-три ответных действия. Зачастую, необдуманных. Разве нет?

– Конечно. Что-нибудь да сработает в нужную сторону. А потом этим можно будет воспользоваться.

– И какие ответные действия последовали со стороны Инэльдэ? – Светлый нащупал нужный путь. Сначала он казался ему надуманным, утешения ради, но теперь обретал вполне реальные черты.

– Никаких. – Полутемный задумался. – Невероятно. Злость – не в счет. Значит, думаешь…

– Думаю. Ты ей ожерелья и кольца дарил. Ювелир. Может, кому-нибудь еще дарил? Вот, если не дарил, то с тобой все ясно. Нечего было ей показывать свое нежное отношение. Сам виноват. И если Великого Открывающего Даэроса Силой не задавить, то можно вполне качественно задушить сомнениями, ревностью, и заодно, что очень ценно – поссорить со мной. Со Светлым братом, которого так не хватает Амалиросу по твоим же словам. Самый что ни на есть Темный подход к делу. Давай представь, что мы поссорились.

– С учетом, что ты Светлый… она вполне могла измыслить эту глупость. Нэрьо, ты не зря учился. А теперь давай, раз ты такой умно мыслящий, предложи выход с позиции Властелина. Изобрази коварство. – Даэрос сверкал глазами и радовался как дитя. Надо же, как она ловко его «достала». – Давай, быстрее изобретай что-нибудь ценное. А то Ларгис уже близко. Ну, знаток душевных завихрений, напрягисссь! Я не умею строить козни против любимых дев. Это вообще первая любимая дева и я не знаю, что с ней делать!

– Не торопи меня! – Нэрнис без властелинского одеяния с трудом вживался в образ. – Ты теперь будешь оказывать знаки внимания… Вайоле нельзя – жалко воительницу. Пелли…. Могли бы договориться, но она – сестра. Охмурять постороннюю Темную деву – никуда не годится. Даэр, нам нужна заговорщица. Будешь сидеть ночами, творить ей побрякушки, висюльки и прочую ерунду. Главное – побольше. Томно вздыхать, делать комплименты. Короче – от обратного.

– Потрясающе! Принимаем игру и поворачиваем против неё… А ты уверен, что это игра?

– Даэр, все влюбленные очень нервные и не в своем уме. Слегка. Особенно, если речь идет о предмете страсти. Гройн бороду завивает. Вайола от твоих идей в обморок падает. Пелли… ну, тут мы и так знаем. Сульс влюблен в свои творения и в себя – совершенно не в себе. Из всей нашей компании только двое пока могут трезво мыслить. Я и Расти. А ты – когда дело касается орков и планов. Как только речь заходит об Инэльдэ, у тебя разум меркнет. Попробуй и посмотри, как она себя поведет. Ну, если хочешь, я за ней поухаживаю. Так и быть – надену ради тебя эти тряпки и буду ходить гульфиком вперед. Хочешь? – Нэрнис представил себе, как он будет это делать и скривился.

– Хочу. Очень хочу. Брат, я тебе заранее благодарен. Сейчас я тебе такую тюрьму сочиню – закачаешься!

Но немедленное воплощение жуткого замысла пришлось отложить. Ларгис Ар Туэль в процессе длительной беседы с родственницей нашел корень всех зол. Шестеро родившихся здесь Темных никогда не присягали Повелителю Амалиросу на верность. Совершеннолетних. Для Старшего разведчика это было невыносимо и вызывало в его душе что-то вроде ужаса. Особенно прискорбно было то, что его младшая родственница была в числе не поклявшихся. Вопроса «а надо ли это делать» Ларгис себе не задавал. У него таких вопросов быть не могло. Все шестеро уже ждали в знаменитом зале с коридором, народ извещен о торжественном событии и направлялся вниз, а командира он пришел известить лично.

Даэрос мечтательно улыбнулся. Кто как не Ларгис знал порядок обряда. Одно удовольствие посмотреть… А уж поучаствовать! Старший разведчик не расщедрится на малый обряд для дев. Этот – ни за что. Для своей родственницы – тем более. Самым приятным, на взгляд мстительного Полутемного, было требование по наличию кого-то кто примет клятву для Амалироса, раз уж его самого тут нет. Единственным полноправным представителем Правящего Дома Темных здесь был сам Даэрос. Ну, надо же, совсем с этими заботами из головы вылетело. Но Ларгис не забыл и напомнил. Не просто Даэрос Ар Ктэль, а дядя «самих потомков самого Повелителя». Полутемный как-то не задумывался над окольными путями этого родства. Нэрнис был этим будущим потомкам куда ближе. Но его вознесению на вершину иерархии мешало его напрочь Светлое происхождение и преданность Озерным Владыкам. Но на крайний случай, сошел бы и он.

Разведчик оценил смущение и скромность командира. Надо же, забыть о такой близости к Повелителю. Невероятно! Нэрнис от проявления этих верноподданнических чувств просто ошалел. Этот Темный был ему непонятен. По рассказам Даэроса, Выползня или уважали, или боялись, редко и то и другое вместе, ну и еще – ненавидели. Тему любви к Повелителю они с братом как-то случайно затронули. Полутемный ясно сказал: «Амалирос не дева, чтобы его любить, да ему это и не нужно». Странно, что такой редкий подданный как Ар Туэль был не замечен и не отмечен. Даэрос на эти мелочи только рукой махнул. Ну, подумаешь, забыл рассказать о разведчиках.

– Они, Нэрьо, все такие. Выползень им, конечно, не позволяет обслюнявить себя с ног до головы, а то вели бы себя как восторженные щенки. Видишь, что с Ларгисом делается? Скучает по своему ненаглядному и пытается на меня свои нерастраченные чувства выплеснуть. Я понятия не имею, как Амалирос их воспитывают, но по окончании обучения получаются вот такие ларгисы. Не знаю, чем он мальчишкам головы забивает… может отцом родным прикидывается, но разведчики это те, к кому заговорщики с предложением вступить в их ряды никогда не пойдут. Одно могу сказать точно – если бы Выползень нам с тобой доверял, а это как ты понимаешь – невероятно, разведчика он бы с нами не отправил. Это только кажется, что Ларгиса он «отпустил». Как же! Не попроси я сам отпустить с нами Ар Туэля, он бы другого отправил. Одно его слово и Ларгис попытается меня прикончить. Слово может быть доставлено сюда любым способом. Как только наладим насквозь-Предельные отношения, вот увидишь, разведчик с тобой попросится в Темные Владения. И тебе придется взять его с собой. А то от тоски загнется. Так что можешь не обращать внимания на его щенячий восторг от созерцания моей персоны. А количество влюбленных увеличить на еще одного сумасшедшего. А теперь, нам нужен перстень. Очень важный элемент в обряде. Пожалуй, попрошу у Матери перстень Дома. Давай, не топчись, накидывай свой плащ. Только не кутайся в него. Ты же обещал ходить гордо, забыл?

– Даэр, так я же перед Инэльдэ обещал, а там…

– А она тоже там будет.

За перстнем ходить не пришлось. Примчался Старший Разведчик и вручил Даэросу кожаный футляр. Полутемный сразу догадался, что внутри.

– Видишь, брат – малый перстень Представителя Правящего Дома. Вручается всем членам семьи и послам. Ларгис, почему не передали раньше? Нэрьо, пошли.

– Не приказывали. – Разведчик держался позади братьев и сверлил взглядом спину своего командира.

Из бокового прохода вынырнул Сульс. Поджидал, значит. Встревать в разговор оружейник пока не решался, но отправился следом и упорно пытался втереться между стеной коридора и Нэрнисом.

– Ар Туэль, я даже спрашивать не буду кто «не приказывали» и что в таком случае приказывали. Вы же все равно не скажете. Последний молочный зуб, не преданный Повелителю Вы себе вырвали еще в детстве. Передайте Амалиросу при случае, что я Вами горжусь в его отсутствие. Сколько дев принимают участие в обряде, и как Вы планируете провести сам обряд? – Даэрос учел рекомендации брата-специалиста и решил даже внести некоторые дополнения. Если Нэрнис прав, Инэльдэ либо попытается отомстить, либо сдастся. Последнее было не интересным – наверное, перстень Дома Ар Ниэль Арк Каэль повлиял.

– Дев будет две. Моя родственница и Таильмэ Ар Тамгиль. Мужчин четверо. Перечислить кто?

– Не стоит. Вы же понимаете, почему я спрашиваю. Какую форму обряда Вы предпочтете для Инэльдэ?

– Полную. Она, конечно, дева. И это – редкость, чтобы глава не самого знатного Дома, будучи не мужчиной, исполнила полный обряд, но она здешняя правительница. Однако, я бы просил Вас о полном обряде и для Таильмэ. – Разведчик был смущен, и это смущение скрыть не мог. Голос выдавал.