Текст книги "За Пределом (СИ)"
Автор книги: Елена Лобанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)
Озерный Владыка вышел из бывшей спальни, почти не хромая и заявил, что лежать и лечиться отказывается. Ни за какие Страшные Силы. У Элермэ остался только один раненый, который стал ей на радость постанывать. Амалирос покосился на дверь и сообщил присутствующим, что они сейчас отправятся на торжественный ужин… Стоны стали тише, а потом прекратились. Аэрлис высунулся из приоткрытой двери и напомнил, чем он питался многие годы.
– Фу-у! Совсем утратил всякий стыд! – Повелитель Темных сморщился. – Такие подробности в присутствии Матери перед ужином…
Амалирос подвел для себя итог дня. Проигрался напрочь, и это придется признать. Не хорошо. Удачно расселил два пейзажа Нальиса и портрет «Неизвестного». «Неизвестный» остался в бывшей спальне и теперь мог любоваться на оставшееся там же наглое стихотворение Открывающего Даэроса. Хорошо. Аэрлис наверняка прочитал этот шедевр настенной каллиграфии. Не хорошо. Сам Аэрлис… Был бы наивным, как Светлые, решил бы, что – «хорошо». Но поскольку он, Амалирос – разумный Темный, то правильнее будет засчитать как «еще посмотрим». Тиалас… конечно, стилет бы отнял… Хорошо. И проиграл бы. Плохо, что не проиграл Тиалас. Мать, наконец, успокоилась. Хорошо. Элермэ чувствует себя ну о-о-чень виноватой. Не плохо. У Веиласа приступ Светлой благодарности в начальной стадии – не знает чем отблагодарить спасителя Отца и мается. Хорошо. В среднем получается, что день – не плохой.
Озерный Владыка прервал размышления Темного Правящего Собрата. Что такого важного может быть на черном небе? Не звезды же он считает, особенно, если небо в тучах.
– Амалирос, я тебе возвращаю твой проигрыш… Ты же спас… Ну ты понимаешь, да?
– Неужели? – Темный повеселел. – Что же ты раньше не сказал, что твоя Светлая филейная часть тянет на восемнадцать черных тарлов?
– Выползень!
– Ладно, ладно, шучу. Я просто пытаюсь высчитать стоимость головы… Пошли есть. Аэрлис! После ужина устроишься пока у Матери. Я еще не решил, где тебя поселить и что с тобой делать. Опять планы менять… или не менять? – Амалирос добавил тарлы к итогу дня и почувствовал, что поесть, действительно, не мешает.
Ужин почти удался. Подданные созерцали двух вполне целых Правителей, Мать Повелителя присоединилась к семье и даже, оказывается, умела улыбаться. Повелительница Элермэ демонстрировала абсолютно неестественные родственные чувства к Темному Супругу – пыталась кормить. Повелитель гордо уклонялся от каждого блюда, которое ему подсовывали. Правильно – вдруг отравлено? При этом он, как и положено, следил за своим братом, которого сегодня так интересно проверяли. У брата был нож, которым тот резво кромсал мясо. Видимо проверка состоялась не до конца – враги помешали. Младший Сын Озерного Владыки хмурился и вертел в руках пустой кубок. Что ему подарили на совершеннолетие, так и осталось для всех тайной.
Веилас лежал в кровати и переживал день заново. Частично Отец его простил. Но не совсем. День совершеннолетия оказался длинным. Почти как вся жизнь. Столько всего и сразу никогда раньше не бывало и, наверное, уже не будет. События накладывались одно на другое: призрак с цепями, железо на шее, огромный выползень, которого он не видел, но зато слышал, беловолосое приведение доказывает, что оно живое и пьет с ним багрянку, укушенный Отец и ужин под мрачными взглядами Темных… Очень отважный и сильный Повелитель Амалирос и тихий свист выползня… Светлый засыпал. Свист повторился. Свистели над ухом. Веилас подскочил лежа. Выползни….
– Тише ты! Не шуми! – Аэрлис дернул Светлого за одеяло, под которое тот залез. – Ну, что, всё по новой? Опять будешь пальцем в меня тыкать, чтобы проверить на живость? Нет? Тогда пошли. Ну, что ты на меня глазами хлопаешь? Бери одеяло и пошли в проход. Уйдем за пару поворотов. Я там кое-что припрятал.
– А здесь что, нельзя? – Веилас уже догадался, что припрятано за парой поворотов.
– Нет, тут не поговоришь. У наших уши очень чувствительные. Кто-нибудь пройдет мимо и услышит. Мне Мать рассказала такое… про проход за Предел.
– Ну, я кое-что тоже знаю.
– А я туда отправлюсь. Скоро.
Тиалас и Амалирос сидели в зале. Ночь была тихая, ветер вопреки обыкновению даже свечи не задувал. Скоро подуют настоящие осенние ветра, и придется отступать во внутренние комнаты Верхних Чертогов. Последние спокойные ночи. В дверь постучали. Этот сигнал Тиалас уже знал. Правители вышли из задумчивости.
Ар Дэль доложил:
– Ваша Благородная Мать смущена и волнуется, Повелитель. Аэрлис опять пропал… из своей спальни.
– Идите и успокойте. Скажите, что мы с Владыкой сейчас разберемся.
Разведчик тихо прикрыл за собой дверь. Амалирос по привычке направился в прежнюю спальню, подумал, что эту дверь надо замуровать и развернулся в другую сторону. Тиалас наблюдал за его перемещениями. Темный заглянул в комнату напротив, удостоверился, что Элермэ спит, и поманил Светлого за собой.
– Пойдем для разнообразия по Верхним Покоям. Только иди тише, а то Аэрлис услышит. Пугать будем дополнительно? Или нас двоих достаточно?
– Ты бы пожалел брата. Может у него теперь такое заболевание… когда по ночам бродят…
– Ты про своего сына лучше думай. Со своим недоразумением и его заболеваниями я сам разберусь. Перебродило уже…
В комнате Веиласа было пусто. Тиалас потрогал постель, Амалирос сунул руку под подушку.
– Простыла. Пьют давно. Будем искать или устроим засаду? И в кого они такие уродилисссь?! – Даэрэ Идрен вспомнил, что титул Великого Мыслителя никто пока не отменял, обдумал собственный вопрос и внес новое предложение. – Сидеть просто так холодно. Греться будем?
Веилас извинялся вежливо, но громко. Он не хотел отдавить ногу Повелителю Амалиросу, который спал в кресле. И падать на недавно раненного Отца в другом кресле тоже не хотел. Аэрлис помог Светлому подняться.
– Да не слышат они тебя. Падай в кровать и не сознавайся, что тебя тут не было. Мало ли, что им ночью показалось. У-у-у, Выползни, почти зассстукали.
– А они жи-вые!? Что с ними?
– Спят они. Тише ползи. Видишь, тоже напраздновались… Мне твой день рождения очень понравился. Мой тоже ничего… Ладно, я – к себе. Вечером доработаем план твоего побега в деталях. Все, спокойного утра. – Аэрлис скользнул обратно в проход, и стена сомкнулась.
Амалирос прислушался – брат шаркал вдаль по тайному коридору. Наконец, звуки смолкли.
– Куда бежим? Веилас, я спрашиваю, куда бежать собралисссь? – Повелитель Темных подошел к кровати.
Тиалас присоединился.
– И мне тоже интересно, сын, сколько раз и как далеко ты собрался бегать? Амалирос… он кажется, спит.
– Прикидывается. – Темный перевернул Веиласа на спину. – И, правда. Спит. Наглосссть какая!
Два Правителя с завистью смотрели на безмятежно спящего Светлого, который бегал от Матери, отсиживался в трюме, праздновал в свое удовольствие с заговорщиками, лез куда не просят… И при этом умудрился не только не получить по заслугам, но и ускользнуть из их качественно организованной засады в страну грез.
Глава 10
Начиналось всё почти как обычно. Орки шли к Синим горам, население Синих Гор уходило в укрытия.
Гномы из предгорий даже айшаков обратно пригнали. Хорошо, что теперь животных не придется тащить наверх – склады, арсеналы, конюшни расширились и умножились усилиями Великого Открывающего. Сам Даэрос на нижних уровнях готовился перекрыть все входы. Предгорные жители сообщали, что войско, идущее к Синим горам – самое большое на их памяти. Облако пыли на горизонте больше напоминало грозовую бурю.
Верд и Свищ прибежали первыми – проситься под защиту Властелина. Они наивно полагали, что этот задумчивый Властелин собирается отсиживаться в подгорных Чертогах. Всякий на его месте так бы и поступил – кинжальные скалы выглядели очень грозно и непреодолимо. Но примчался злой Сульс с пачкой пергаментных листов, записал их в какой-то список, оглядел со всех сторон, дописал что-то еще и велел убираться обратно. «Властелин сейчас прибудет в Цитадель».
Пелли, узнав о том, как будет осуществляться усмирение орков, пыталась напутствовать Нэрниса по части сохранности его Повелительского Величества – ни в какие драки не лезть, рискованные идеи Даэроса не принимать и чуть что – сразу лезть под землю и уходить. Нэрнис слушал вполуха. Его занимали больше всего две вещи – запутавшиеся цепочки на поясе и никак не рождавшаяся идея, как избежать лишних жертв. Орки, конечно, были наглыми и противными существами. То, что они о себе возомнили, ни в какие нормы не вписывалось. Но… они умели писать, а стало быть, и читать. Из этих двух фактов Светлый сделал вывод о том, что при должном воспитании из «вонявых» вполне могли бы получиться сносные существа. Он как раз закончил размышлять над влиянием «орочьей формации вообще на каждую орочью сущность в частности», как явился Даэрос и пресек его робкие потуги к всепрощению.
Правительница Инэльдэ в последние дни не просто не скрывала информацию, а делилась ей в количестве в два раза превышающем нужное. Даэрос такое извинительное поведение сначала одобрял. Потом стал им тяготиться. Но проклятое масло еще не отмылось, да и природную злопамятность никто не отменял. С точки зрения же грядущих событий, менять сложившуюся расстановку сил не имело смысла. Перед решительным сражением Правительница Инэльдэ была лишней – как правительница. Совсем не стоило возвращать ей, как выразился Нэрнис, «болезнь превосходства». У войска должна быть одна голова. Даэрос считал, что его собственная вполне подходит. Голова брата как обычно, была наполнена совершенно не тактическими и не стратегическими задачами. Аль Арвиль замечательно умел размышлять в общем, а конкретные задачи оставлял другим. Стоило его только оставить наедине с собой или с Пелли, как в нем просыпались Светлые размышления, ведущие к пораженческим настроениям. Даэрос с запозданием понял, что надо было разбавить компанию Вайолой. Воительница отвлекла бы – не секирой, так парой «умных» замечаний.
– Нэрьо, процесс перевоспитания орков – задача непосильная даже для Властелина. За один раз не получится. Ты – не проповедник, не путай должности. Проповедовать буду я. И чистоту, и красоту, и все, что хочешь, но… потом. Сначала надо твоих будущих подданных заразить желанием тебя послушать. Вот мы и пойдем этим заниматься. Сейчас ты познакомишься поближе с многочисленными малоприятными существами. Правительница Инэльдэ любезно сообщила, что те орки, которых мы повстречали на окраинах – мелочь, результат отсутствия должной дисциплины и командования. Остатки окраинных кланов. А к нам идут в гости совсем другие… особи. Ты же не думал, что наши сородичи не могли справиться с теми недоразумениями, которые и копье-то держать не умеют? – Даэрос отнял у Нэрниса пояс и принялся помогать распутывать. – Ты его что, нервно теребил в руках, чтобы так все перекрутить? Ты не волнуйся! Сейчас ты увидишь ужасающее по мощи войско, в котором каждый будет желать перегрызть тебе горло лично… в организованном порядке, конечно. – Пояс сдался. Пелли побледнела и опасно приблизилась к обмороку. – Нэрьо, прими грозный и непобедимый вид. Ты сестру пугаешь!
Вайола вошла как обычно – без предупреждения и готовая к битве. Любимая многострадальная кираса была начищена, секира наточена. Воительница ни с кем не собиралась обсуждать, а можно ли ей повоевать. Даэрос решил, что Вайолу в любимом ведерном шлеме вполне можно будет напустить на орков, но – позже. Когда будет безопасно. А для начала он велел ей отправляться к Сульсу.
Оружейник, как бывший первый помощник нофера Руалона по хозяйственной части, занимался учетом оружия и снаряжения. Умная мысль занять творческую личность тяжким трудом принадлежала Нэрнису. Когда второй дракон был закончен, Сульс стал приставать к Даэросу, требуя третью шкуру. Пришлось срочно изобретать важную миссию. Сульс проникся сложностью задачи и метался по подгорным чертогам, учитывая и пересчитывая. Теперь он постоянно нудил, что у этих эльфов – никакого порядка, зато не приставал ни к кому конкретно.
Когда Властелин занял свое место на выступающем, как высунутый язык, балконе Цитадели, первые ряды орков перевалили через нижний хребет. Нэрнис ожидал увидеть ржавое воинство, но те, кто на них надвигались, блестели железом не хуже Вайолы. Перед каждой сотней шел «боец». Этих, раскрашенных в ритуальные цвета, Правительница Инэльдэ называла «главными охотниками». Мелкие клановые вожди демонстрировали отвагу – из одежды на них имелись только набедренные повязки. А вот ремней с ножнами на голых орках было слишком много. «Охотники» издалека выглядели заранее связанными, но тем не менее – первобытно буйными и злобными.
– Вот, видишь, брат, – Даэрос присоединился к Нэрнису на выступе. – Когда они убивают эльфа… то утаскивают его по частям. При этом для каждой части у них имеется определенный ритуальный нож. На каждом орке ножей двадцать, если я не ошибаюсь.
– Даэр, у какого эльфа ты видел двадцать частей тела? Мог бы сказать «кусков»… Не надо меня настраивать на правильное понимание задачи. Я и так уже все понял. Только не знаю, как можно вот столько сразу… Может, начнем с драконов? – Светлый оглянулся на площадку с драконами. Последнее чудовище Сульса выглядело как мама-наседка при молодом Глисте. – Давай испугаем их, а там посмотрим.
– Нет. Начинать будем, как положено. Да и Сульс там что-то возится. Похоже, еще не все камни в Глистов загрузил…
Изменения в Синих Горах не оставили орков безучастными. Там, где они раньше карабкались вверх по склонам, теперь сверкали острые скалы. Но перед этой преградой нахально и самоуверенно высилось новое строение. Диковинный каменный дом вырос из камня, как будто сам. Еще более неестественной была компания на высоком балконе. Возмутительно – стрелой не достанешь, а многим хотелось попробовать. Темный эльф, указывая на готовые к бою шеренги, что-то объяснял развалившемуся в каменном кресле черноволосому созданию. Создание сверкало серебром, местами все-таки выделяясь на фоне черного камня. Рядом отирались два человека. Подойти ближе к креслу они не решались, но стояли наготове. Дёргались, озирались, то есть – боялись очень сильно. Но непонятно кого – этих двоих или орков.
Верд и Свищ действительно были наготове. Готовились они ко всему сразу – исполнять приказы, бежать спасаться, сдаваться, приносить клятвы – все что угодно, только бы убраться с этого места. Открытая всем ветрам площадка лишала даже призрачной защищенности и давала разве что обзор. Обзор был замечательный, но – тем хуже. Наступающие были видны как на ладони. Бывшие плащеносцы с трудом, но догадывались, что они поневоле противостоят трем кланам с вождями во главе. Если бы не этот новый Властелин, то давно бы заорали «Мы тут не при чем!». Идущие от нижнего перевала войска орков не иссякали. Передние ряды остановились. Уже показались яркие навесы верховных вождей, а позади них воины все шли и шли, переваливая через хребет. Стоять и смотреть на такое скопище орков сверху было совершенно невыносимо. Свищ вцепился в родственника и начал поскуливать. Вот сейчас вожди скомандуют, и настанет всем конец – и Властелину этому и Темному, но самое главное – закончится, почти не начавшись, жизнь двух бесстрашных ходоков за Предел.
Но вожди с командами не торопились. Как только все войска подтянулись к подножию Синих гор и выровняли шеренги, цветные навесы заколыхались и двинулись на соединение к центру. Порядок у орков, как оказалось, действительно был. Ряды расступались, пропуская носильщиков, и смыкались вслед за ними. Даэрос по этому поводу выразил свое радостное мнение:
– Видишь, как удобно стоят? Загляденье! И наша разъяснительная работа, как видно, не пропала даром.
– Это с чего ты взял? – Нэрнис как мог изображал ленивого и не жадного до зрелищ Властелина. Каменное кресло было ужасно неудобным, холодным и жестким. – Может, я все-таки встану?
– Сиди. Если бы тебя не считали важным препятствием, то давно бы уже напали. Просто напали. А так… тебя будут уничтожать показательно. Надо же – какие сообразительные. Не удивлюсь, если они сейчас будут поднимать боевой дух, рассказывая какой ты лгун… Смотри-ка, а нам что-то несут! – Даэрос вгляделся в две фигуры, которые отошли от навесов и двинулись в сторону Цитадели. Расступающиеся и смыкающиеся шеренги создавали эффект волны. Смотрелось не плохо. – Интересно, что нам эти вожди решили подарить… Верд, ступай вниз. Как только эти два орка подойдут к скале, я открою проход. Возьмешь, то, что они тебе отдадут и бегом сюда. Свищ… можешь тоже пройтись.
Жаль, что оба посланца исполнили приказ с невероятной для людей скоростью и умчались с балкона с попутным ветром. Переводить грозные вопли одного из вождей стало некому. И Нэрнис и Даэрос могли только строить предположения о том, что вещает своим войскам толстый коренастый орк, разодетый в желтые с золотом ткани. Даже среди не слишком тусклых доспехов воинов он выглядел как первый весенний одуванчик на проталине – такой же ярко-желтый и круглый. Верховный вождь то рычал, то визжал. Речь, наверное, содержала и рычащие обвинения, и визгливое возмущение. Или наоборот. Пока «одуванчик» переводил дух, войска организованно поддерживали его мнение – первыми истошно орали полуголые охотники, следом присоединялись к воплям мечники. Копейщики подвывали третьим и отдельным хором.
– Знаешь, Нэрьо, а у них даже больше порядка, чем нужно. Ты когда-нибудь видел возмущение по очереди? Потрясающе! Никакого свободомыслия даже на уровне эмоций. Мечта, а не подданные. Амалирос бы умер от зависти. Я имею в виду, конечно, качество послушания, а не самих… особей.
– Особи, не особи, а вот этих двух я убивать не буду. – Нэрнис кивком указал на тех орков, которые добрались до первых рядов и двинулись к подножию скалы. – Они, наверное, несут нам краткое содержание речи их вождя.
– А я пока даже не намекал, что их следует разнести в клочья. К тому же это не «охотники». Ты представь брат, какие не-Светлые чувства сейчас испытывают наши Темные сородичи, глядя сверху вот на тех, голопузых с ножами. У меня идея…
Два ковылявших меж камней орка резко остановились, стали ниже ростом и попытались упасть – камень под ногами провалился и опять застыл. Захваченные в ловушку носители посланий дергались и вопили. Балкон чуть дрогнул, камень противно заскрежетал, и вскоре внизу показались Верд и Свищ, идущие к остановленным оркам.
– Нет, Нэрьо, ты только посмотри, как наши переползанцы запредельные гордо вышагивают! Куда только страх делся?
– Да, неплохо. И у меня тоже появилась идея. – Нэрнис, наконец-то, нашел выход из сложной моральной ситуации.
– Только не говори, что я должен…
– Ты должен! Кто тут Властелин? Я или ты? А вот если – я, то ты, мой коварный помощник, будешь делать то, что я прикажу! – Светлый встал и гордо сложил руки на груди. Орки внизу взревели.
– Вот даже как… Ну, ладно, Властелин, давай, повернись к своим будущим подданным в профиль. Слышишь, как они тебя оценили? Ты имеешь бешеный успех! Особенно – местами. – Даэрос вынужден был прекратить назревавшую перепалку. Верд и Свищ прибежали обратно на балкон. Внизу оказалось еще страшнее, чем наверху. – Ну, быстрее! Что у вас там? Письмо… Это целая простыня, а не письмо. Что за манера писать на тряпках? Расстилайте и переводите. Свищ, наступи на угол, чтобы не она улетела.
Даэрос не зря рассчитывал на гневное послание орочьих вождей. Он уже видел, как на брата действуют некоторые псевдоисторические утверждения. А в этом «письме» их было хоть отбавляй. И пусть он видел только спину Нэрниса, но, судя по тому, как временами вздрагивал плащ, Светлый был близок к Темному безумию. Верд читал и переводил.
– «Мы, потомки трех Светлых Эльфийских Родов…», это они так думают…
– Без пояснений, Верд! Мы знаем, что они там себе думают. Давай, дальше.
– «… говорим тебе, крашеная Темная эльфячья морда….»
– Слышишь, Нэрьо, ты – морда, да еще и крашеная! Какой интересный вывод – значит, допросили всех, кто тебя видел. Прекрасно. Дальше!
– «… морда, чтобы ты самоубился. Тогда ты сдохнешь быстро. Наши охотники съедят твое мясо, приближая наступление прекрасного будущего…»
– Верд, они, действительно едят? – Даэрос ощутил потребность обрушить горы, но сдержался. – Нэрьо, оказывается, кое-кто пощадил твои нервы. И мои тоже. Эти размалеванные ритуальные охотники… едят?
Верд понял, что терять ему больше нечего и негде и стал не в меру словоохотлив.
Оказалось, что сам ритуал в этом и заключался. Не столько в том, что чем резали, сколько в том кто что ел. Людей на мясо орки пускали редко, а вот эльфов – в обязательном порядке. Они считались законной добычей охотников. Прочим воинам доставался разве что бульон. Бульон стал последней каплей.
– Даэроссс. – Нэрнис шипел почти шепотом. – Вкопай все это поганое войско. Чтобы не даргалисссь! Всех, кроме охотников.
Шеренги зашатались. От вопля, который разом вырвался из почти трех тысяч глоток, с ближайшего отрога сорвалась и загрохотала лавина. Орки погружались в камень и орали. «Одуванчик» дергался на своей «проталине», его слуги копошились под упавшим навесом.
Панику пережидали долго. Среди увязших в камне носились «охотники» – единственные, у кого ноги оказались свободны. Кто-то не слишком умный попытался отковырять себя мечом, и вскоре горное эхо множило помимо воплей скрежет железа по камню. Мечи ломались, орки дергались, резали не столько камень, на котором и царапину-то с трудом можно было оставить, сколько себя. Охотники попытались вырвать наружу своего вождя. Желтый Вождь не вырывался, как и двое других. Выпутанные из-под навесов, они осели кучами пестрого тряпья, но все еще пытались командовать.
Даэрос с наслаждением наблюдал воцарившийся хаос. Кому-то повезло уйти в камень по колено, кто-то оказался захвачен выше, а некоторые не слишком рослые так и вовсе – по пояс. Несмотря на то, что вся эта масса колыхалась теми способами, на которые была способна, размахивала оружием и выла, в целом вышло ровно. Не было больше тех, кто стоял выше или ниже – все стали одного роста в независимости от рельефа. Хоть веревку над головами протягивай и промеряй. Красссота!
– А вот теперь я…
– Нет, Нэрьо! Не торопись. Сейчас поутихнут и мы их кое о чем ссспросим! Верд, а ну-ка рявкни погромче!
Рявкнуть у Верда не получилось. Он только сипел. Свищ спрятался за родственника и дрожал. Значит, переводчики отменялись.
– Понятно. Ладно, что там еще в этом тряпичном послании сказано? Можно в общем. – Даэрос уже обозначил цель. – И побыстрее, а то Властелин очень зол.
– Про то, как будут убивать и… есть… всех, если, значит, сами не сдадитесь. – Верд с родственником пятились в сторону выхода с балкона – в подземелье имелась такая привлекательная и замечательная темница.
– Стоять, вы, оба! Нэрьо, я не стану уточнять, варить или жарить тебя собирались эти голодные твари, но послание надо им отправить обратно. Лучше, если ты его донесешь им… ветром.
Закрутившаяся в жгут тряпка улетела вниз. Как ни странно, но такой простой способ выразить мнение о прочитанном сразу повлиял на настроение некогда грозного войска. Вдоволь надергавшиеся орки стали затихать. Охотники пытались сбиться в три кучи и организовать защиту вождей. Судя по крикам, вожди требовали защищать их стойко.
– Ну, вот! Почти полная деморализация. Остались только охотники. Они, наверное, полагают, что их хранит ранее съеденное… Нэрьо! Я же не успел сказать ничего о смысле и значении этого мероприятия! Ладно, ты их хорошо рассеял. Но вообще-то куски можно было и покрупнее… – Даэрос осекся. Нэрнис был действительно зол и очень. – Что будем с вождями делать? И что ты вообще намерен делать дальше, Властелин?
– Вождей – сюда, в тюрьму. Пусть Верд и Свищ пойдут и притащат их, как только все эти твари побросают оружие. А больше – ничего! – Светлый с удовлетворением посмотрел на результат – ровненько увязли. – Пусть так стоят.
– И сколько «пусть стоят»?
– А, пока нам не надоест. Пока мне не надоест! – Аль Арвиль напрочь утратил Светлое сострадание к пленным. – Открывай проходы. Гномы могут идти собирать трофеи. Если носитель трофея не захочет отдавать… ума лишившись, можно – молотом вразумить. Раза три, до полной сдачи имущества или до беспамятства – как получится. Когда притихнут окончательно, разрешаю изложить историческое обоснование наших Властелинских прав на эти и прочие территории, на жизни и души всякой твари, известить о карательных мерах на случай неповиновения, объявить о наказании за предательство…
– Нэрьо, спокойнее, спокойнее. Что Пелли скажет, когда узнает о твоих зверствах? – Полутемный был согласен с братом по основным пунктам, но не совсем одобрял настрой и форму изложения.
– Когда я ей расскажу, чем эти порождения зла питаются, она упадет в обморок и ничего больше не узнает. Кстати, где Сульс? Почему не явился? Немедленно сюда – пусть учитывает… что-нибудь. А мы пока развлечемся. У нас есть два дракона. Одного даже облетать не успели!
Даэрос отправил Верда передать указания Властелина и открыл проходы.
Свищ с радостью побежал в темницу готовиться к приему «подселенцев», а заодно и проведать своих многострадальных родственников. Четыре узника уже давно выразили готовность служить новому господину, но господин был так занят, что заниматься мелкими делами не спешил. Правда, Властелин понятия не имел о том, что бывшие плащеносцы очень стремятся присоединиться к «подданным». Ни новый повелитель, ни его Темный помощник, даже не подозревали, что Верд и Свищ пообещали родне поддержку – «замолвить слово», а так же получили – пока на словах – все имущество своих родственников. Свищ искренне сожалел, что взять с родни больше нечего. После такого героического участия в деле взятия в плен всех боеспособных орков, можно было причислять себя к особо приближенным. Положение обязывало им пользоваться, а не особо приближенных было до обидного мало. Трое вождей были многообещающим пополнением. Жаль, что их нельзя будет «потрясти» сразу. Придется довольствоваться тем, что останется после того, как их Властелин ощиплет. Если останется хоть что-то ценное.
Солнце вышло в зенит и, несмотря на осень, палило нещадно – ветра в долине не было.
Все гномы явились собирать железо на переплавку. Первое время у них еще возникало желание свернуть кому-нибудь из орков шею и попинать ненавистных врагов. Но к исходу дня работа превратилась в рутину. Сначала пришлось пройти по рядам и собрать оружие. А потом сбор железа стал не более эмоциональным, чем сбор урожая. Орки в передних рядах еще пытались повизгивать, когда какой-нибудь гном бесцеремонно сдирал поддоспешник, чтобы посмотреть, не осталось ли чего годного внутри. Потом смирились и пытались разоблачиться сами, чтобы руки и голову вместе с имуществом не оторвали. Расти, отправленный в помощь гномам, демонстрировал чудеса находчивости. «Годного» было много – родовые железные бляхи, металлические части амулетов, пряжки ремней – после обработки дотошными подгорными мастерами и Пронырой орков можно было проверять магнитом. Железо на них оставалось только там, где начинался камень. Все, что было снаружи выдиралось, выламывалось, отрезалось и сносилось в кучи к Главному Учетчику.
Учет гномы уважали. Сульс марал лист за листом, наслаждаясь видом растущих груд металла. Когда гномы уходили отдыхать в тени скал, оружейник любовался драконами. Оба Глиста летали синхронно, делали красивые развороты над обмирающими от страха орками и со свистом уносились в сторону заходящего солнца. Черные силуэты летящих тварей ничем не уступали их зримому облику вблизи. Жаль, что рога на хребте и голове второго дракона, не удалось закрепить, как следует – то один, то другой вырывались из непрочных креплений и падали на головы оркам. Ну, хоть что-то. А то слишком добрый Принц Даэрос запретил сбрасывать камни на безоружного, взятого в плен противника. Что думали орки, когда на них падали коровьи рога, Сульс собирался выяснить позднее. Морды у них были до того испуганные, что оружейник решил начинять своих летучих созданий не только камнями.
Дракон, на изготовление которого был использован большой выползень, свистел на лету дырами в шкуре. Оружейник прислушался и переназвал свое творение: Глист-М. Грозное Летающее Изобретение Сульса Травматическое – Музыкальное. Назвать дракона «поющим» даже он не смог.
Темные эльфы шестью колоннами вышли из подгорий и отправились к перевалу. Пленные орки, наблюдая за этим воинством, завопили, полагая, что их идут убивать. Но эльфы обогнули «поле битвы» и отправились к подъему из долины. Нэрнис не ожидал увидеть такую нелепость – радостные вмурованные в камень орочьи войска. «Вонявые» догадались, что убивать собираются пока не их.
Правительница Инэльдэ еще ни разу не видела, чтобы орки приходили без обоза. Даэрос не считал захват обоза таким уж важным делом, но спорить не стал. Он вообще старался говорить с несчастной Правительницей как можно меньше. Если можно было обойтись кивком – обходился. А обозы его совершенно не интересовали. Другое дело – местное население, которое рвалось в бой. Повоевать Темным так и не дали, пусть хоть прогуляются.
Обоз пригнали на следующее утро. Как и предположила Инэльдэ, телеги задержались, и когда орки подъехали к перевалу, развернулись обратно, увидев такое полное поражение. Соображали обозные орки плохо – имущество бросили не сразу, а на полдороги вниз. Темные терять время не стали – миновали обоз и занялись поиском разбежавшихся врагов. Инэльдэ заверила Даэроса, что «нашли всех». Полутемный опрометчиво спросил, где все найденные, на что получил в ответ страдальческий взгляд Инэльдэ. Нэрнис, которого угораздило присутствовать на этом скучном завтраке с обсуждением результатов боя, старался изо всех сил разрядить обстановку:
– Даэр, где нашли там они и остались. Что ты находишь в этом странного? А зачем Вам, Прекрасная Инэльдэ, этот обоз? Что там такого ценного? – Светлый ковырял вилкой какой-то мелко изрубленный фрукт под сливками, пытаясь понять, что он ест. По вкусу это «что-то» напоминало траву. – И, как называется этот плод? Я ничего подобного в Озерном Краю не ел.
– Орки обычно подвозили оружие и стрелы. Останавливались чуть ниже седловины перевала и оттуда уже доставляли оружие в долину. С нашей стороны гор, как вы понимаете, телеги не спустятся. Сами стрелы мы сожжем. Но нефралевые наконечники останутся. Гномы переплавят. И, конечно, у них с собой были дрова. А Вы, Нэрнис, едите горную грушу. Местный сорт. Эти деревья у нас давно уже растят в пещерах, где есть свет. Его, конечно, мало, но теперь я думаю, мы сможем себе позволить и сад вокруг озера. – Инэльдэ вопросительно посмотрела на Даэроса.
