Текст книги "Истинная королева (СИ)"
Автор книги: Елена Гринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)
Глава 71
Эмма, Лекс и Искандер остановились у небольшой группки березок, выросших среди бескрайнего поля Великой равнины. Спешились, давая лошадям отдохнуть и пощипать свежую сочную траву. Пока мужчины переговаривались, осматривая территорию, Эмма отошла к деревьям. Коснулась длинных гибких ветвей берез и зеленых листочков. Вдохнула полной грудью запах лугового разнотравья. В носу тут же защипало, а в горле комом встали слезы – не успеешь оглянуться и лето закончится, а на смену, сразу после короткой осени, придет зима. Да только это будет не привычная им двухмесячная зима, которую и заметить не успеваешь за хлопотами приготовлений к новогодним праздникам и посевным работам. Впереди их ждут долгие месяцы морозов и метелей. Деревья заснут крепким сном, животный мир тоже уйдет в спячку – звери уже активно начали запасаться на зиму, чувствуя близость длительных холодов. А природа никогда в своих прогнозах не ошибалась.
Эмма поежилась, словно ощутив приближающееся ледяное дыхание зимы, и обхватила себя руками за плечи.
– Ты замерзла? – раздался обеспокоенный голос и на ее плечи поверх ладошек легли теплые и сильные мужские ладони.
– Нет, просто подумала о предстоящей зиме.
Искандер обнял девушку за плечи, прижимая спиной к себе.
– Не мучай себя мыслями, милая! Ты не можешь изменить суть природы.
– А что, если могу?! – выдохнула девушка. – Мирон остановил зиму и принес людям весну! Истинные короли связаны с Землей, может быть я могу хоть что-то изменить!
– Ты уже многое изменила! А зима… Та зима была не волей природы, а наказание людям за их жестокость и кровопролития! Не стоит возлагать на себя непосильную ношу, чтобы потом не винить себя в том, что не смога ее вынести. Ты делаешь все, что можешь!
Эмма вздохнула, кивнув. Слова Искандера были разумными, да только сердце не желало слушать доводы. И с каждым днем оно болело все сильнее, тревожилось все больше, осознавая, что время словно песок утекает сквозь пальцы. И казалось, что лишний месяц, да даже лишний день может все изменить.
Дав Метели, Ворону и Ворчуну отдохнуть, всадники снова оседлали их и продолжили свой путь на юг. Через пару часов впереди показалась высокая стена Кюнны – города южного королевства. Эмма, Искандер и Лекс притормозили около широкого моста, ведущего к большим воротам. Город южан находился на побережье Южного моря, и являлся самым старым городом, основанным вне королевства Земли. Когда первый избранный король Мирон сел на трон, среди населения остались люди, что не захотели принимать новую веру в матушку Землю. Объединившись, они ушли на юг и основали на берегу залива поселение. Прошло пятьсот двадцать шесть лет – город значительно разросся во все стороны, но люди здесь продолжали верить в старых богов. Хотя со временем их вера и претерпела изменения – южане поклонялись лишь Усладу – богу удовольствия и любви и его любовнице Забаве – богине развлечений. Но несмотря на менталитет – южный народ был одним из богатейших народов материка.
Королеву и ее сопровождающих встретили два стражника, дежуривших у ворот. Высокие, широкоплечие, в легких одеяниях, не скрывающие их мускулы. Они строго оглядели прибывших.
– День добрый, господа! Ее Величество королева Эмма прибыла по приглашению короля Велисарисса, – отчеканил Лекс.
Стражники переглянулись и один из них сделал шаг вперед:
– Его Величество король Велисарисс никого не приглашал!
– Что значит “не приглашал”? Вчера от вас прибыли гонцы и привезли приглашение! Доложите королю!
– Его Величество король Велиссарис никого не приглашал! – повторил с вызовом стражник. Второй что-то тихо сказал и нырнул в узкую дверь в стене, исчезая.
– Ждите! – отозвался оставшийся стражник.
Лекс обернулся на Эмму. Та кивнула – ждать, так ждать. Хотя и вся ситуация была ей непонятна. Если король не приглашал их, тогда кто прислал приглашение от его имени? «Соколы» проводили послов, убедившись, что они повернули в сторону Кюнны.
Внезапно девушка почувствовала на себе взгляд: пристальный, прожигающий и ненавидящий. Эмма вскинула голову и осмотрела высокую стену, но никого не заметила. Да и этот взгляд... она обернулась, ожидая увидеть за спиной смотрящего. Но кругом стояла тишина. Лишь вдалеке чернел безымянный густой лес да серые бездушные изваяния Мертвых гор. Но тревога внутри не отпускала, сжимая сердце... Эмма заелозила в седле. Метель, почувствовав нервозность хозяйки, заволновалась, дергая поводья. Девушка ласково погладила лошадь по белоснежной гриве.
– Тише, милая. Все будет хорошо!
– Его Величество приветствует гостей из королевства Земли. Добро пожаловать в Кюнну! – вернувшийся стражник почтительно поклонился и махнул рукой.
Большие золоченные ворота медленно открылись. Всадники двинулись вперед, въезжая в город. Эмма с интересом огляделась – широкие улочки с вымощенным покрытием дорог, богатые дома, много зелени... Но как следует разглядеть город королева не успела – резкая боль пронзила спину в районе лопатки, быстрая и острая, будто тонкая стрела вонзилась в тело. Немеющими руками Эмма потянула поводья на себя, разворачивая Метель, и открыла было рот, чтобы предупредить Лекса и Искандера, но из горла вырвался лишь полузадушенный хрип. А в следующий миг девушка упала лицом в гриву своей лошади, теряя сознание.
Глава 72
Ему снилось будто он падает. Падает с высокой стены в черную тьму, что не видно ни конца, ни края. И кругом такая же тьма. Странная, неосязаемая, но густая и зыбкая, словно туман. И он летит сквозь нее вниз, в эту черную бесконечность. Страха нет. Нет дискомфорта. Даже тяжесть тела совсем не чувствуется. Но потом… яркий свет… внезапный удар…
Искандер поморщился. Тело отозвалось болью, будто он наяву и вправду откуда-то свалился. Руки и ноги закололи мелкими иголочками – сколько он лежал без движения?! Голова как чугун, а виски словно сдавлены тисками. Морщась от луча солнца, светящего ему прямо в глаза, Искандер присел, принимая полу-горизонтальное положение и с трудом разлепил тяжелые веки. И на его удивление – вокруг была совсем не камера. Небольшая, но уютная комнатка в теплых песочных тонах. Обстановка минимальная – пара диванчиков, чайный столик да большая кровать, на которой и лежал Искандер. Большая и мягкая.
«Конечно не сравнить с нашей кроватью в Иридии», – подумал мужчина, проводя ладонью по мягкому шелковому покрывалу.
Нашей…
– Эмма! – выдохнул Искандер. Из горла вырвался звук больше похожий на воронье карканье. Оглядевшись и не найдя ни графина, ни стакана с водой, мужчина с трудом поднялся с кровати. Руки и ноги не слушались, каждый шаг давался с трудом, но Искандер все же добрел до двери. Схватился за ручки и дернул. Ну кто бы сомневался – комната оказалась заперта. Огляделся, убеждаясь, что кроме как через дверь выбраться никак не удастся, снова попытал удачу. Но массивные деревянные створки оказались глухи к его стараниям.
– Откройте! – постаравшись придать голосу строгость и уверенность, крикнул Искандер.
За дверью стояла тишина. Мужчина еще раз обошел комнату, пытаясь найти хоть что-то, но даже окно было закрыто решетчатыми ставнями. Тюрьма. Уютная и комфортная, но все же тюрьма.
Спустя часы томительного ожидания (или все же прошло намного меньше времени), замок щелкнул и в дверях показался мужчина. Высокий, худощавый, в легких штанах-шароварах и полупрозрачной рубашке. Он улыбнулся самой слащавой улыбкой, успев разглядеть ножку от чайного столика в руках Искандера.
– Тебе нечего опасаться, Искандер, – словно старому другу сказал он. – В Кюнне тебе ничего не угрожает! В городе любви царит мир и благодать!
– И поэтому меня усыпили, а теперь держат взаперти. Ты прав, просто чистейшая благодать! – язвительно заметил Искандер, без церемоний переходя на «ты» с незнакомцем. Раз тот начал с вольготного общения, то и он расшаркиваться не станет. – Где королева?
Кюннец задумался, приняв самый серьезный вид. А затем пожал плечами:
– Извини, у нас королевы нет. У нас король! И ты обязательно познакомишься с Велисариссом, но чуть позже. А пока, – мужчина обернулся, кому-то махнув головой.
В комнату вошли две девушки с большими подносами в руках. Обе невысокие, но фигуристые, одетые в странные платья, будто это и не платья вовсе, а повязанные простыни. Вышагивая босыми ногами по мягкому ковру, грациозно качая бедрами, они подошли к столику и установили посуду на стеклянную поверхность. Разошлись в обе стороны, открывая взору принесенные яства: спелые фрукты, сыр, небольшие зажаренные тушки птиц, судя по всему перепелок, стеклянный графин с яркой бордовой жидкостью (и вряд ли это был сок) и три стеклянных кубка.
– Это все для тебя! – развел руками мужчина. – И это, – указал он на стол, а потом перевел руки на девушек, – и это!
– Где Эмма? – повторил попытку Искандер, пропуская мимо ушей слова кюннца.
– Ах, Эмма! – разулыбался мужчина так счастливо, будто и вправду только понял, о ком речь. – Эмма в самых надежных руках, у нее своя программа, будь уверен – ей доставят удовольствие! Как и тебе! Отдыхай, Искандер! Оставляю его на вас, девочки! Позаботьтесь о нашем госте, чтобы он не ушел от нас неудовлетворенным! – подмигнул он девушкам и шагнул назад, закрывая за собой двери.
Искандер рванул вперед, но лишь уткнулся носом в деревянные створки. Дернув за ручки и осознав, что его снова заперли, обреченно уткнулся лбом в дверь. За спиной раздалось шуршание. И только сейчас до него дошло, что заперли его не одного вовсе, а с двумя служанками. Или здесь нет слуг?
Искандер обернулся. Его брови удивленно поползли вверх, а глаза расширились до размера медной монеты. Обе красавицы скинули свои странные платья и стояли перед мужчиной… слава Земле, хоть не совсем обнаженные. Хотя и оставшаяся… одежда, если эти тряпочки можно так назвать, совершенно ничего не прикрывала. На девушках были повязаны полупрозрачные шелковые ленты, заменяющие им нижнее белье и тонкие цепочки на шее, руках и ногах в качестве украшений. Завидев, что мужчина их заметил, девицы переглянулись, хитро улыбаясь, и поспешили подойти к Искандеру. Тот отшатнулся, но лишь уперся спиной в дверь – идти было некуда.
– Ты Искандер, да? – заговорила одна из девушек, первой оказываясь возле него. – Я Мирта.
– А я Ванда, – тут же отозвалась вторая. Ее тонкие, но ловкие пальчики быстро забрались под рубашку Искандера, ощупывая его грудь и плечи. – Тебе повезло, что выбрали нас. Мы много чего умеем и будем ублажать тебя, как пожелаешь! Ух, какие мышцы!
– А тут тоже очень даже хорошо! – Мирта лукаво соскользнула руками к паху, совершенно не стесняясь ощупывая ниже ремня. – Услад одарил нас! Сегодня мы порезвимся Забаве на радость.
Искандер стоял, словно истукан, совершенно не соображая, о чем щебечут девушки. И только когда Мирта расстегнула ремень и скользнула своими пальчиками в штаны, мозг мужчины заработал. Сначала не там, где нужно – в паху все напряглось, а по телу побежала толпа мурашек в ожидании наслаждения, но Искандер быстро взял себя в руки, отключая инстинкты и включая разум. Подтянув к себе одну из девиц, он обхватил ее рукой за тонкую шейку.
– Кричи, чтобы открыли! – рыкнул Искандер, сверкая глазами. А вот в глазах Мирты не было ни капли страха.
– Любишь подчинять? Мы совсем не против! Что пожелает, наш господин? – выдохнула она.
Ванда тоже не спешила бросаться к подруге на помощь. Стояла и в нетерпении теребила ленту, которая заменяла ей нижнее белье, практически оголив грудь.
– Я желаю, чтобы эту проклятую дверь открыли! Кричи! – Искандер сжал пальцы сильнее.
Наконец Мирта поняла, что это вовсе не игра. Испуганно ойкнув, она вцепилась пальцами в руки Искандера, пытаясь их убрать. Ванда, завидев, что подруга извивается вовсе не от удовольствия, кинулась к двери, колотя в деревянную створку.
– Открой! Он ее убьет сейчас!
Дверь послушно отворилась. Искандер оттолкнул Мирту и выбежал в коридор. Стоявший у двери охранник удивленно оглядел мужчину, словно невиданную зверушку.
– Можешь заменить меня, если так хочется, – ответил Искандер. Ловко вытащив тонкий клинок, висевший на поясе у охранника, он втолкнул парня в комнату, плотно закрывая двери и запирая на засов. – Развлекайтесь!
Застегнув ремень и вооружившись кинжалом, Искандер двинулся вперед по коридору, в поисках Лекса и Эммы.
Глава 73
Эмма проснулась оттого, что Искандер совершенно беззастенчиво скользил ладонями по ее обнаженной спине. Его сильные руки нежно разминали плечи, передвигались ниже, пальцами проходясь по бокам, к пояснице, опускались практически до ягодиц, а затем вновь поднимались вверх. И вроде бы должно быть приятно, но удовольствия от массажа Эмма совсем не получала. Наоборот, внутри все сжималось от непонятной тревоги.
– Спасибо, конечно, но лучше бы дал мне лишний часочек поспать, – пробурчала она в подушку.
Руки замерли в районе лопаток и осторожно обвели место под выпирающей косточкой. Девушка дернулась от неприятного жжения и воспоминаний, услужливо вспыхнувших в ее сознании. А потом и понимания, что руки на ее спине совсем не Искандера.
– Не волнуйся, скоро все пройдет! Я тебя вылечу! – раздался шепот прямо в ухо, опаляя горячим дыханием.
А вот Эмма дышать совсем перестала, ощущая тяжесть мужского тела на себе. В голове завертелись мысли. Она лежит на постели, нежной и прохладной, скорее всего шелк. Значит это точно не темница. У мужчины руки хоть и сильные, но кожа без мозолей – не простой работяга и даже не воин, явно из богатых.
«Ну и что это тебе дало?» – язвительно сказала самой себе в мыслях королева.
Прислушалась к своим ощущениям – нижнего белья ее лишили, но грудь холод шелка не ощущает, значит прикрыта. Спина оголена, а вот бедра тоже закрыты легкой тканью. И пока Эмма думала, неизвестный мужчина приступил к «лечению». Его губы коснулись кожи в районе лопатки, оставляя опаляющие поцелуи. А руки… Девушка дернулась, ощущая, как руки мужчины задрали юбку и опустились на ее ягодицы.
– Тшшш… сейчас будет хорошо… и боль отступит, – промурлыкал «лекарь», запуская пальцы между ляжек.
Эмма уперлась руками в кровать и резко оттолкнулась, поднимаясь на колени. Мужчина, совершенно не ожидавший такой прыти, растерялся и повалился на бок. Королева соскочила с постели и отпрянула в сторону, мысленно благодаря Землю, что на ней оказалось надето платье – с открытой спиной, но хотя бы прикрывающее грудь и бедра.
Мужчина перекатился на спину и сел на постели. Внешне он был очень хорош собой – высокий, смуглый, темноволосый, только вот уж больно худощавый.
– Зря отказываешься от лечения, – заметил он, слегка откидываясь на вытянутую назад руку и осматривая королеву.
– Лекарь из Вас непутевый! – огрызнулась девушка.
– Я лекарь Его Величества! – самодовольно заявил мужчина. – И, поверь мне, наслаждение для тела – лучшее лекарство. Ты бы сама в этом убедилась, если бы дала мне закончить начатое.
– Королю Вы тоже такое лечение назначаете? И я так понимаю, сами это лечение исполняете? – язвительно ответила Эмма.
– А я так понимаю, мужчины у тебя еще не было? Обычно объезженные лошадки более покладистые.
Девушка открыла рот, но смогла только выдохнуть – возмущение затопило ее, а к щекам весьма некстати прилила кровь. А лекарь понял ее смущение положительным ответом на свой вопрос и расплылся в улыбке.
– Мои сопровождающие… где они? – справившись со смятением проговорила Эмма.
– Лекс и Искандер? Можешь не переживать – они живы и в полном порядке. Кюнна город любви, а не насилия!
– Только встретили нас в этом городе далеко не с любовью.
– А что вы хотели – дорожку из лепестков роз? – хмыкнул лекарь. – Вы для нас чужаки – поэтому требовалось убедиться, что вы пришли с миром.
– Убедились?
– Да, и поэтому ты сейчас здесь со мной, а твоими сопровождающими занимается Раф. Уж он подберет им самых лучших девушек – твои мужчины останутся довольны!
Сердце неприятно кольнуло. Хоть Эмма и понимала, что Искандер до подобного не опустится, но даже слышать о том, что жениха сейчас пытаются ублажить чужие девушки, было тяжело.
– Я хочу видеть короля Велиссариса! – твердо проговорила королева, вкладывая в голос всю уверенность.
– Сначала я должен убедиться, что снотворное тебе не повредило, – мужчина поднялся с кровати и шагнул в сторону королевы. Но девушка вытянула вперед руку.
– Не смейте ко мне приближаться!
– Да успокойся! И так вижу, что ты здорова! Я сообщу Его Величеству, что ты желаешь его видеть, – лекарь подошел к двери и постучал в нее. Через мгновение створки открылись и в комнату шагнули несколько мужчин. Из одежды – только легкие широкие штаны. Один из мужчин поставил на чайный столик поднос с угощениями, а двое замерли у дверей, держа в руках больше кувшины воды.
– Поесть ты же не откажешься? – заметил лекарь, кивая на стол.
– Благодарю, но я не голодна! – ответила девушка, стараясь не смотреть на аппетитного вида еду. Желудок возмущенно заурчал, взывая к совести. Сколько она не ела?! Но это не важно – после подобной встречи, здесь она и крошки в рот не возьмет.
– Как знаешь, – мужчина кинул взгляд на двух слуг с кувшинами. – Оставить? Они помогут тебе принять ванну и расслабиться, если пожелаешь.
– Нет, можете забрать их себе и полечиться!
Лекарь широко улыбнулся, пробормотав что-то про молодую кобылку и указал рукой на дверь.
– Ну что ж, раз ты готова, прошу!
Эмма подошла к двери, сделала шаг в коридор и замерла в проеме. Повернулась к лекарю.
– Снимите, пожалуйста, рубашку.
Брови мужчины поползли вверх, а губы растянулись в улыбке. Он послушно стянул рубаху. Эмма тут же забрала ее и надела на себя, прикрывая оголенную спину. Хоть ткань совсем тонкая, да к тому же и полупрозрачная, но так она все же почувствовала себя уверенней.
Лекарь весело рассмеялся, но ничего не сказал, указывая рукой вперед, предлагая идти.
Как оказалось, «палата» Эммы находилась совсем недалеко от комнаты, где принимал ее король южного народа. Это был не тронный зал, и не личный кабинет – скорее небольшая, но уютная гостиная с несколькими диванчиками и столиком возле них. А вокруг растения в больших деревянных кадушках, да так много, будто ты попал в сад, а не в комнату дворца.
Королева невольно залюбовалась этим великолепием, что не сразу заметила людей, находящихся в помещении. На диване восседал мужчина, а по бокам от него две фигуристые смуглянки, в таких же «полуголых» платьях, как и Эмма. А вот король, в отличии от своих слуг, был одет весьма прилично – никаких полупрозрачных тканей и голого торса. Светло-голубая рубаха и белые штаны. Завидев Эмму, Велисарисс улыбнулся и обратился к красавицам:
– Пчелки мои, мы обязательно продолжим чуть позже, а пока оставьте меня с нашей дорогой гостьей.
Девушки встали с диванчика, и подарив королю поцелуи, направились на выход, двигаясь грациозно, словно кошки. Пройдя мимо Эммы, окинули ее оценивающим взглядом. По ухмылке стало понятно – красавицы не высоко оценили внешность “дорогой гостьи”. Но избраннице Земли было все-равно на мнение любовниц короля. Она смотрела на Велисарисса. Смуглый, темноволосый красавец с гордой выправкой коронованной особы. Он откинулся на спинку дивана и чарующе улыбнулся:
– Добро пожаловать в Кюнну, дорогая Эмма! Рад, что Вы посетили нас!
– Благодарю, я заметила, как Вы любите гостей! – подарила улыбку в ответ королева, совершенно не обижаясь на столь вольготное обращение.
– А что Вы хотели?! Я забочусь о безопасности своего народа и должен был убедиться, что вы не принесли с собой опасность.
– Но Вы сами позвали нас! Накануне от Вас прибыли послы и передали приглашение! Вы должны были его найти – наверняка же обыскали моих спутников.
Велисарисс поднялся с дивана и подошел к большой пальме в горшке. Потеребил длинный листок, словно пальма интересовала его больше, чем королева Земли.
– Никаких послов я не отправлял, и Вас в гости не приглашал, дорогая Эмма. Тот сверток весьма неумелая и наглая подделка. Но я очень рад, что Вы приехали. И не стоит придумывать поводов, – и не дав Эмме даже возмутиться, продолжил, – лучше расскажите, как Вас встретили. Опустим тот момент у ворот... надеюсь, Джеф сделал все, чтобы Вы остались довольны?!
– Увы, но мы не сошлись во взглядах о методах лечения.
– Очень жаль. Надеюсь, Ваши мужчины окажутся более благодарными. Я велел приготовить для них широкий выбор развлечений, чтобы удовлетворить все потребности. Ну а я буду счастлив пообщаться с Вами и познакомиться.
– Мы уже с Вами познакомились... на Новогоднем балу в Иридии, – заметила Эмма.
Велисарисс снова довольно разулыбался, с интересом оглядывая королеву из-под прикрытых век с ноткой похотливости во взоре. Эмма поежилась от его внимательного взгляда, жалея, что не закуталась в одеяло, чтобы хоть как-то прикрыться – тонкая ткань платья и полупрозрачная рубашка совсем не спасали ситуацию.
– И когда Вы догадались?
– Догадывалась я давно, а поняла, когда увидела Вас. Сразу было понятно, что незнакомец не из королевства Земли, а по манерам и общению – что он один из членов правящих верхушек. Северяне и горцы никогда бы не приехали в королевство тайно, князь Озерного края тоже не стал бы прятаться. На князя Речных земель и его сыновей, пусть их души живут вечно, незнакомец совсем не был похож. Значит оставался только юг.
– Вы говорите так, будто это трусость – пробраться в Иридию! Но я так не считаю. К тому же это было весьма сложно. Мне пришлось оставить всех моих людей, и ехать одному. И, Эмма... разве Вы сами не посылали своих разведчиков к нам? – хитро прищурился король, с удовольствием замечая растерянность гостьи. – Надо отдать должное, мы рассекретили их очень поздно и всего-то благодаря одной их оплошности – мужчины не ходили в Дом Услада.
– Храм? – вырвалось у Эммы, и только после сказанных слов она поняла, как сглупила. Какой храм?! Дом Услада – это дом утех – не зря же здесь все помешаны на “любви” в самой извращенной ее форме. Беспорядочные связи, отсутствие браков, а дети часто даже и не знают – кто их отец.
– Можно и так сказать! – промурлыкал Велисарисс, снова одаряя королеву масляным взглядом. – У вас прекрасные разведчики и стражники, но почему-то Вы посчитали, что начать войну можем именно мы! Кюнна – город любви! И мы ратуем за мир и свободу, но никак не за войну.
– Но кругом идет война! Города сжигают! Целые народы...
Голос Эммы прервал грохот и возня, раздавшиеся за дверьми. Когда все стихло – створки распахнулись, и в комнату влетели Искандер и Лекс. Последний тащил за собой совсем не сопротивляющегося лекаря Джефа, держа клинок у его тонкой шеи. Встретившись взглядом с глазами Искандера, полными тревоги, Эмма слегка улыбнулась ему и кивнула, заверяя, что с ней все хорошо. Но кажется он совсем не поверил, хмуро оглядывая ее платье.
– Искандер! Лекс! Как вы быстро закончили. Неужели вам что-то не понравилось?! Но прошу вас, не стоит из-за этого калечить моего друга и лучшего лекаря Кюнны!
Лекс оттолкнул Джефа и бросил на пол клинок, вскинув руки в капитулирующем жесте. Искандер тоже бросил добытый кинжал, но “сдаваться” не стал, а придвинулся ближе к Эмме, с вызовом смотря на кюннцев.
– Благодарим Вас, Ваше Величество, за Ваше гостеприимство, но мы вынуждены отказаться от предложенных нам развлечений! – ответил Лекс.
Велисарисс с улыбкой покачал головой, переглядываясь с Джефом. Потом перевел взгляд на королеву.
– Об этом я и говорил Вам, дорогая Эмма. Вы приехали в гости со своими порядками, размахиваете оружием, угрожаете моим людям, но думаете, что это мы сжигаем неугодные города и уничтожаем соседей! Но не волнуйтесь, я на вас совершенно не обижаюсь. Джеф…
– Нисколько! – мотнул головой лекарь.
– Тогда на этой дружественной ноте предлагаю попрощаться, раз мы все и все поняли. Благодарю Вас, Ваше Величество за радушный прием! Но мы, пожалуй, вернемся домой, – проговорила Эмма. – К тому же, раз Вы нас действительно не приглашали, необходимо понять, кто обманул нас.
– Да, конечно! Я распоряжусь, чтобы мои люди проводили вас до границы королевства Земли, не хочу, чтобы с вами что-то произошло по дороге.
– Благодарим Вас, Ваше Величество, но не стоит, – сразу же отказался Лекс, переглядываясь с Эммой. Девушка без слов поняла, что брат все заранее продумал и по дороге их уже караулит его отряд.
– Не волнуйтесь, мы доберемся в целости и сохранности! Только попрошу Вас вернуть наши вещи.
– Ваши вещи ждут вас вместе с лошадьми! – кивнул король Джефу. Лекарь поклонился королю и первый покинул комнату.
Гости в сопровождении короля прошли по многочисленным коридорам и вышли из дворца. По дороге Эмма вспомнила о долгой зиме и уведомила об этом Велисарисса. Однако южный король ничуть не удивился, заметив, что их боги уже сообщили им об этом. На уточняющий вопрос Лекса – как именно, Велисарисс лишь кротко улыбнулся, промолчав.
У подножия длинной центральной лестницы стояли Метель, Ворон и Ворчун, на седлах которых лежали вещи прибывших. Эмма выудила из аккуратно сложенной стопки свою рубашку и, стащив тонкую одежду лекаря, натянула ее на себя.
– Зря, тебе очень шли наши одежды. Можешь оставить себе на память, – качнул головой Джеф, ожидавший их возле лошадей, в ответ на жест Эммы, что протягивала ему его же рубаху.
Но оказавшийся рядом Искандер, забрал рубашку из рук невесты, и грубо сунул в руки лекаря, не проронив ни слова, но одарив его многозначительным взглядом. Тот хмыкнул, расплываясь в улыбке:
– Я все же ошибся – у тебя просто невыносимый характер, любовью это не вылечится!
– Я тебе сейчас твою улыбку подправлю, посмотрим, как ты это своей любовью вылечишь! – сквозь сжатые зубы процедил Искандер, сжимая кулаки. Эмма вцепилась в его руку, дергая к Ворону, умоляя не обращать внимания. Только скандала и драки напоследок им не хватало!
Попрощавшись с королем, Эмма, Искандер и Лекс с облегчением покинули город. Да только внутри каждого из них осталось непонимание – кто же все-таки прислал то ложное приглашение?! И зачем?!
