Текст книги "Истинная королева (СИ)"
Автор книги: Елена Гринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 40 страниц)
Джаспер кивнул и запрыгнул на одну из лошадей. Мэт последовал за ним. Мужчины поскакали по улицам, оглядывая дома. «Соколы» уже рассредоточились по городу, выводя людей и вынося вещи. Подоспели и телеги с рабочими лесопилки. Стража Элегона зачищала дома, выгоняя скот из сараев. К тому моменту, как все жители Свободных земель были вывезены с территории, огонь уже полностью овладел городом. Он беспощадно сжигал все на своем пути, оставляя лишь черное пепелище…
Арей подошел к Джасперу, кладя ему ладонь на плечо.
– Мне жаль, что так вышло… словами ничего не исправить, но прости, что королевство Земли так поступило с вами. Мы обещали вам мир, а дали войну.
– Это не королевство так поступило, а один человек, – вздохнул Джаспер. – Вы тут ни в чем не виноваты.
– И все же… я предлагаю всем вашим людям перебраться в Элегон. Крышей над головой, пропитанием вы будете обеспечены.
– Ваш новый король не позволит Вам этого сделать, господин Арей, – отозвался Мэт.
– Он нам не король! – ответил Ильяс. – Элегон не подчиняется предателям.
– Теперь мы сами по себе, – кивнул Арей. – Нам будет тяжело, не скрою, но если вы готовы пойти с нами на это, то мы с радостью примем ваших людей.
– Благодарю, господин Арей! Вы спасли нам жизнь! Знайте, мы всем городом скорбим по Эмме и Лексу, – Джаспер протянул руку мэру Элегона. Тот пожал ее, обнимая мужчину и хлопая по плечу.
– Пусть они покоятся с миром! Мы с ними встретимся, но позже, а нам еще нужно пожить...
Глава 28
– Я выиграл, господа! – охранник выложил на стол карты. Его напарники разочаровано выдохнули.
– Ты мухлюешь, Роб! – возмутился один из играющих.
– Научитесь достойно принимать поражение, господа! – весело засмеялся победитель.
В комнату охраны вбежал еще один стражник.
– Климент едет!
Играющие повскакивали со своих мест, поправляя форму и беря в руки оружие. Они вышли на стену, рассредоточиваясь. К воротам действительно приближался Климент с десятком охранников. На мужчине был надет шикарный плащ черного цвета с огромным меховым воротником. Он уверенно сидел в седле с идеально ровной осанкой короля, хотя Климент и раньше не отличался скромностью и зажатостью. Помимо охраны, рядом с новым королем ехал и помощник ныне покойного первого советника Мариуса Тахир. Подъехав к воротам, Климент огляделся и вскинул голову. Завидев стражников, он недовольно произнес:
– Почему ворота закрыты? Открывай!
– Приказ мэра, господин Климент, – громко ответил тот самый победитель в картах. То ли победа вскружила ему голову, то ли он всегда был таким отчаянным.
– Что за наглость, юнец? Ты что не видишь, что перед тобой король? – крикнул Тахир.
– Никак нет. Наша королева Ее Величество Эмма умерла, да покоится она с миром, а нового избранника Земля нам не подарила, – снова отозвался Роб, чем привел своих напарников в восхищение. Те согласно закивали и застучали древком луков по каменному полу.
– Открывай ворота, я приказываю! – рявкнул Климент, багровея.
– Что тут за шум? – на стену поднялся Арей. Он окинул взглядом прибывших, останавливая свой взор на «короле», – Господин Климент, что случилось? Я вроде не приглашал Вас в Элегон.
– Арей, это что за дерзость? Открой ворота!
– Город закрыт, господин Советник. У нас траур. Возвращайтесь, пожалуйста, в Иридию, – стараясь говорить ровно, ответил мэр Элегона. В душе же у мужчины разливался огонь. Он был готов выхватить лук у стражника и всадить пару стрел в Климента, но приходилось лишь стоять, держа себя в руках. Ради Земли и ради Эммы, которая точно бы не одобрила, что ее духовный отец замарал свои руки в крови. Но теперь он каждый день молил Землю, чтобы она наказала всех предателей.
– Что ты себе позволяешь?! Сначала ты не явился на коронацию по моему приглашению, даже не объяснившись. Я простил тебе эту выходку, ты все же потерял духовную дочь. Потом ты помог предателям, пойдя наперекор моему решению! Они убили нашу королеву, твою воспитанницу, а ты спрятал их в своем городе! А теперь ты дерзишь своему королю!
– Предатели сейчас передо мной! А моя королева… мертва, и ты прекрасно знаешь, кто посмел поднять на нее руку! Тот же, кто и отдал приказ убить Лекса, – рыча, словно дикий зверь, проговорил Арей, вцепившись в край стены. Охранники Элегона смотрели на своего мэра с беспокойством и сочувствием. – Уезжай, Климент… Элегон для тебя закрыт! Мы больше не принадлежим королевству Земли!
Арей развернулся и покинул стену, не дав новому королю ответить. Климент отвернул лошадь.
– Ваше Величество, нужно послать войска и устроить осаду Элегона. Они долго не выстоят… – предложил Тахир, нагоняя короля.
– Нет! – прошипел Климент. – Арея уважают не только в Элегоне, к тому же он был опекуном Эммы. Если я подниму руку на его город, люди взбунтуются…. К тому же война нам сейчас совсем ни к чему! Пусть пока остается все, как есть. Я посмотрю, сколько они смогут продержаться!
Глава 29
– Ваше Высочество! – в комнату вошла служанка с большой корзиной разномастных цветов, растущих у побережья. Она присела в поклоне, – Я принесла Вам цветы, как Вы просили.
– Спасибо, Илона, – улыбнулась молодая красавица, сидящая на низкой банкетке перед зеркалом. Она расчесывала большим деревянным гребнем свои светлые вьющиеся волосы, придумывая, как собрать их в этот раз.
– Ваше Высочество, мне нужно Вам что-то показать, – снизила голос до шепота служанка, убеждаясь, что в комнате больше никого нет.
Принцесса развернулась, с любопытством посмотрев на Илону. Та поманила ее. Девушка отложила гребень и поспешила за своей прислужницей. Они преодолели центральный коридор и свернули в небольшой проулок, оказываясь в крыле прислуги. Спустившись на самый нижний этаж, Илона толкнула дверь одной из кладовой, где хранились старые вещи. Войдя в темную комнатку без окон, служанка плотно закрыла дверь и зажгла свечу. Тусклый свет озарил небольшое помещение. Илона подошла к сложенным в углу тюкам. Принцесса с любопытством последовала за ней, не понимая, что может быть интересного в старых кладовых. На набросанных вещах лежала девушка.
– Кто это? – шепотом спросила принцесса, осматривая незнакомку. Она была красива, если бы не невероятная, какая-то неживая бледность лица, ссохшиеся губы и темные круги под глазами.
– Не знаю, Ваше Высочество. Я собирала цветы на побережье и увидела лодку, бьющуюся о берег. И там лежала она… словно мертвая, но…
Илона достала широкий нож из поясной сумки, которым перерезала стебли и поднесла к носу девушки. Лезвие тут же слегка запотело.
– Она дышит! И она ранена, – указала служанка на порезанный костюм в районе солнечного сплетения и большое запекшееся пятно крови. – Мне жалко ее стало, сама не знаю, зачем притащила ее сюда. Может она какая-нибудь бродяжка? Подралась, ее ранили, она и уснула в лодке.
– Где ты видела такие костюмы у бродяжек?! И эта одежда не из Вархара. И посмотри, какая у нее нежная кожа, разве у нищенок такая бывает?! Принеси теплой воды и чистой ткани, нужно помочь ей. И свеч побольше, здесь темно…
Служанка поспешила выполнить приказ. Принцесса принялась снимать влажный и грязный костюм с девушки. Вскоре Илона принесла таз, большой кувшин воды, чистой ткани и свеч, которые тут же зажгла, расставляя вокруг. В комнате сразу стало светлее. Вместе девушки полностью раздели незнакомку, оставив на ней лишь нательное белье. Рана оказалась довольно глубокой, и принцесса, смочив ткань, принялась аккуратно промывать ее.
– Смотрите, что это? Шрам? – указала Илона на шею девушки. С левой стороны над сердцем под ключицей красовалась нежная веточка ивы. Принцесса присмотрелась и резко встала.
– Это не шрам, это клеймо.
– Клеймо? Она что, преступница?
– Она королева! Это клеймо Земли, а девушка – Эмма, Избранница Земли, – прошептала блондинка, удивленно оглядывая Эмму.
– Но что королева Земли делает в Вархаре?!
– Я не знаю, – принцесса снова присела, продолжив промывать рану. – Видимо она потеряла много крови.
– Ваше Высочество, мы с Вами ей не поможем, рана серьезная. Ей нужен лекарь… иначе она погибнет. Но лекари сразу же доложат королю.
Принцесса выдохнула, решаясь.
– Зови стражников, мы отнесем ее в лазарет.
Илона поспешила выполнить указание. Принцесса вытащила из стопы вещей большое старое покрывало и накинула на Эмму. В помещение вошел стражник, кланяясь.
– Возьмите девушку и несите ее в лазарет! – распорядилась принцесса.
Стражник послушно поднял Эмму на руки, не задавая ни единого вопроса, и направился вперед по коридору в сторону крыла лечебницы. Принцесса шла впереди. Оказавшись в лазарете, она приказала положить девушку на кровать и вызвала главного лекаря. Тот быстро пришел на зов.
– Принцесса Мелани, что случилось? – проговорил пожилой мужчина, оглядывая лежащую на кровати незнакомку, замотанную в старое покрывало.
– Этой девушке нужна помощь, – Мелани откинула край ткани, показывая рану.
– Глубокая… не очень свежая… заражения нет… она потеряла много крови… – задумчиво принялся бормотать врач, разглядывая и осторожно ощупывая порез. – Ей повезло, что на улице холодает, было бы чуть теплее, она бы была уже мертва.
– Она не выживет? – спросила принцесса.
– Не могу сказать, Ваше Величество. На первый взгляд внутренние органы не задеты, но такая потеря крови губительна для организма. Тут все будет зависеть от нее, а я помогу, чем смогу.
– Спасибо…
– Вы же понимаете, что королю доложат об этом?
– Я понимаю… помогите ей, пожалуйста.
Пока лекарь занимался Эммой, принцесса находилась у дверей, ожидая новостей. Когда она увидела, как к лазарету уверенно идет король Вархара Адриан, Мелани похолодела. Она присела в поклоне, приветствуя отца. Тот прошел мимо, не глядя на дочь, вошел в двери. Мелани бросилась за ним.
– Ваше Величество… отец… прошу…
Адриан подошел к кровати, где лежала Эмма, укрытая тонким белым покрывалом. Он бегло осмотрел девушку и повернулся к принцессе.
– Кто это и зачем ты притащила ее во дворец?
Мелани молчала, опустив голову и кусая губы. Адриан внимательно смотрел на дочь, ожидая ответа. Не получив его, он развернулся, следуя к выходу.
– Стража, выкиньте эту девку из дворца!
– Нет! – воскликнула принцесса, хватая короля за руку. – Отец, прошу… пусть она останется… ей нужна помощь! – видя, что отец не дрогнул, она прокричала в отчаянии: – Это Эмма, королева Земли! Прошу, позволь помочь ей.
Адриан остановился, удивленно вскинул брови и обернулся на Эмму. Естественно, он знал, что на трон Земли села девушка. Он знал, что она правила своим народом три года и завоевала их любовь. Он знал, что она заключила союз со Свободными землями. И он знал, что ее убили, а ее советники обвинили свободных в ее смерти. Тогда торговцы Вархара, как и представители остальных государств, покинули торговый город, понимая, что королевство Земли не простит убийство их королевы, и оставаться в Свободных землях было слишком рискованно и опасно. Но она здесь… почти живая. Король подошел к кровати, наклонился и отодвинул край покрывала, обнажая клеймо. Веточка ивы. Дочь оказалась права – перед ним королева Земли.
– Что с ней?! – повернулся король к лекарю, выпрямляясь.
– Она ранена, рана глубокая, но серьезных повреждений нет. Я наложил швы, но никаких гарантий дать не могу, Ваше Величество.
Король еще раз взглянул на Эмму.
– Она должна выжить, чего бы вам это не стоило. Делайте все, что потребуется. Надия, – обратился он к полной женщине в возрасте, одетой в длинное глухое платье, которая стояла в дверях. – Обеспечь нашей гостье достойный уход!
– Как прикажете, Ваше Величество! – Надия поклонилась.
Король развернулся и покинул лазарет.
Глава 30
В ближайшие пару дней Эмма не приходила в себя. Лекари выполняли приказ короля исправно – они лечили ее всеми возможными способами. И спустя несколько дней лечение дало свой результат…
– Ваше Высочество! – в комнату Мелани вбежала Илона, забывая поклониться. – Там королева Земли очнулась!
Мелани подскочила с диванчика, откладывая книгу, и поспешила в крыло лечебницы. Около Эммы сидела одна из служанок и помогала ей пить воду из широкой чаши.
– Спасибо, – прошептала девушка, когда вода закончилась.
Служанка помогла ей лечь на подушки. Завидев принцессу, она выпрямилась, склонив голову. Мелани подошла ближе к кровати, не решаясь начать разговор. Королева была все также бледна, ее лицо осунулось, а под глазами темнели круги. Она была еще слаба, но жива! Эмма внимательно оглядела принцессу, отмечая, что девушка хоть и совсем еще юна, но очень красива и нежна, словно весенний цветок.
– Мне сказали, что Вы спасли меня, – тихо проговорила королева, слабо улыбнувшись. – Я не знаю, как мне отблагодарить Вас…
– Ну что Вы, – покачала головой Мелани, присаживаясь на кровать. – Я так рада, что с Вами все хорошо! Только как же Вы оказались в Вархаре?
Эмма выдохнула, отводя глаза. Мелани заметила блеснувшие слезы. Она взяла руку девушки в свою, слегка сжимая ладонь.
– Не надо, не рассказывайте. Сейчас главное, чтобы Вы поправились…
– Спасибо, Вам, Ваше Высочество.
Фарфоровая кожа на милых щечках принцессы заалела.
– Пожалуйста, не надо меня так называть. Просто Мелани…
– Хорошо, тогда просто Эмма, – улыбнулась королева.
Больше месяца Эмма провела в лазарете. Принцесса приходила к ней по несколько раз на дню, приносила книги, различные вкусности, занимала разговорами. Наконец, спустя время, главный лекарь дал добро покинуть лазарет. Надия, главная горничная, распорядилась перевести гостью в выделенные для нее покои. Это была небольшая, но вполне удобная и просторная комната с небольшим окном, из которого простилался вид на прекрасный сад дворца. В комнате была кровать, не такая большая, как в покоях королевы в Иридии, но довольно удобная, деревянный шкаф для вещей и столик с зеркалом. По распоряжению короля для Эммы была выделена служанка Дана, которая должна была сопровождать ее везде – женщинам во дворце не разрешалось оставаться одним за пределами собственных покоев. Когда Эмма перебралась в комнату, к ней тут же заглянула Мелани, принеся с собой пару платьев.
– Я попросила портного сшить что-нибудь для тебя, – проговорила она, положив платья на кровать. – Я не знаю, что ты носила раньше, надеюсь, понравится.
– Спасибо, Мелани, – улыбнулась королева.
Принцесса кивнула, замечая всю ту же грусть в глазах Эммы. Она присела на диванчик, нервно поправляя платье.
– Прости, я не знаю, отпустит ли отец тебя домой…. Я попрошу его.
– Не стоит, – обернулась королева. – Не ссорься с отцом. Если мне выпадет такая возможность, я сама поговорю с ним. Только… есть ли у меня дом… я не знаю, кому я могу теперь верить.
Мелани внимательно посмотрела на избранницу Земли, не решаясь что-либо сказать. Эмма присела рядом с ней.
– Ты хотела знать, что со мной случилось… меня предали… Мои же люди напали на меня, а друг детства вонзил в меня клинок, желая убить. Мой брат должно быть мертв, они бы не оставили в живых свидетеля. Мой второй брат и дядя…. Мне страшно, что с ними тоже могло что-то случиться. Я пыталась построить мирное королевство, пыталась сделать жизнь людей лучше, пыталась стать хорошей королевой, но во дворце говорят, что город союзников сожжен дотла, пролита кровь невинных…
Мелани обняла девушку, гладя ее по голове, чувствуя, как Эмма держится из последних сил и в любой момент готова разреветься. Она хотела было сказать ей, что не стоит сдерживать слезы, но в дверь постучались и в комнату вошла высокая статная женщина в красивом темно-розовом платье с длинными прозрачными рукавами. Светлые волосы женщины собраны в объёмную прическу на затылке, а на голове красовалось необычной формы тиара с драгоценными камнями. Завидев гостью, Мелани улыбнулась ей, кивнув. Эмма поднялась с дивана, понимая, что перед ней знатная особа.
– С выздоровлением Вас, Эмма. Прошу меня простить, что не посещала Вас в лазарете, мне запрещено появляться там, – проговорила женщина, улыбнувшись.
– Эмма, это Айлин, жена моего отца, – представила ее Мелани.
– Спасибо, Ваше Величество! – отозвалась Эмма.
Айлин снова улыбнулась.
– Я не королева, Эмма, я просто жена короля. А вот Вы… простите, я не могу обращаться к Вам как полагается… здесь кругом уши… прислуга может донести королю.
– Не нужно… и я больше не королева…
– Пока Вы живы, Вы всегда остаетесь ей. Земля не выберет другой… – прошептала Айлин, касаясь ее ключицы, где красовалось клеймо, и тут же громче произнесла: – Как Вы устроились, Эмма? Может быть, Вам что-то нужно?
– Нет, благодарю, Мелани принесла все, что необходимо.
Айлин улыбнулась принцессе, затем перевела взгляд и задумчиво посмотрела в окно.
– На улице теплеет, весна пришла в Вархар. Думаю, Вам стоит прогуляться по саду, свежий воздух очень полезен ослабленному организму.
Мелани поднялась, понимающе кивнув.
– И правда… ты пока переоденься в платье, а я принесу тебе свой плащ.
– Я тоже соберусь… мы встретимся в саду, – проговорила Айлин, покидая комнату. Мелани упорхнула следом. Эмма встала, подходя к платьям, которые ей оставила принцесса. Айлин не просто так предложила ей прогуляться, она явно хотела что-то сказать, но не решилась сделать это во дворце. «Прислуга может донести королю» – вспомнила она слова жены короля. Значит, во дворце не безопасно, и за ней следят. Эмма обернулась на Дану, которая принесла свечи и теперь расставляла их в большие подсвечники. Нельзя никому доверять… но что насчет самой Айлин… и Мелани. Принцесса спасла ее. Но Тристан был другом детства, а потом он вонзил в нее нож. Решив положиться на судьбу, Эмма надела бирюзовое платье, отказавшись от настойчивой помощи служанки и влезла в свои сапоги, в которых и оказалась здесь, в Вархаре. К тому времени Мелани уже принесла ей теплый плащ. Сама принцесса тоже накинула теплую накидку, поверх своего прекрасного нежно-голубого платья и теперь торопилась на улицу.
На Землю действительно пришла весна. Здесь, на острове все уже дышало теплом. Хоть в Вархаре зимой практически не было снега, холода все же наступали, деревья сбрасывали листву, а вода в саду покрывалась льдом. Но теперь все ожило – в деревьях пели птахи, на ветках вовсю набухли почки, весело журчали ручьи. Служанки, сопровождающие принцессу и Эмму, остановились у лавочек, выполняя указание Мелани. Видимо в саду допускалось, чтобы знатные дамы оставались в одиночестве. А быть может служанки просто верны принцессе. Девушки двинулись дальше. В глубине сада они нашли Айлин, которая играла с девочкой лет пяти, удивительно похожую на мать.
– Мелани! – радостно взвизгнула девчушка, обнимая принцессу.
Та обняла ее в ответ, присаживаясь на корточки. Айлин ласково улыбнулась, глядя на сестер.
– Это моя дочь, Амелия, или просто Мия, – погладила женщина девочку по голове.
– Очень приятно познакомиться, Ваше Высочество, – сделала реверанс Эмма.
Мия тоже присела в весьма элегантном поклоне.
– А Вы тоже принцесса? – спросила девочка. – Вы очень красивая!
– Спасибо, Ваше Высочество, но я не принцесса, – улыбнулась девушка.
– А я тоже не хочу быть принцессой, это скучно и неинтересно, – внезапно воскликнула малышка. – Я хочу лечить животных!
Айлин и Мелани переглянулись, принцесса взяла сестру за руку, показывая ее что-то в глубине сада. Айлин подхватила Эмму под руку, приглашая следовать за собой.
– Моя дочь сказала правду, Эмма. Вы действительно очень красива, к тому же Вы королева Земли. Боюсь, для Вас это большая опасность.
Эмма промолчала, не понимая, к чему клонит жена короля.
– Вы знаете порядки Вархара, здесь разрешено многоженство. А король тем более имеет несколько жен, а также достаточное количество молодых фавориток. Я третья жена Адриана. Первой была Бьянка, мать Мелани, она умерла при родах, когда Мел было всего семь лет. Еще до ее смерти король женился на Розе. Потом на мне. Роза умерла три года назад и тоже во время родов. Все жены и многочисленные любовницы пытались подарить королю наследника, долгожданного сына, принца, который займет трон, но все тщетно. А теперь появились Вы… Вы другой крови, Вы далека от наших предков… и Адриан поверил, что Вы сможете подарить ему сына.
Эмма остановилась словно вкопанная, чувствуя, как сердце испуганно пропускает ход. Что она сказала? Подарить сыну королю?!
– Главный лекарь по приказу Адриана осмотрел Вас, когда Вы были в лазарете и уверил Адриана, что Вы здоровы, что Вы сможете зачать и выносить дитя.
– Но я не собираюсь становиться женой короля и тем более рожать для него ребенка, – прошептала Эмма, чувствуя, как дрожат руки, а кровь приливает к щекам. Лекарь ее осматривал?! Без разрешения залез ей под юбку! Что за дикие нравы?!
Айлин приобняла девушку за плечи.
– Я понимаю Вас и Ваш страх… но, если Адриан решил сделать Вас своей женой, ничто его не остановит. Я не знаю, как я смогу помочь Вам, я не имею никакого влияния на мужа. Здесь слово женщины вообще ничего не стоит. Но я попытаюсь…. Эмма, я рассказала все это не для того, чтобы напугать, а чтобы для Вас это не стало неожиданностью.
– Спасибо…
– Никому не доверяйте во дворце, тем более прислуге. Все они подчиняются королю и любое Ваше слово может обернуться против Вас. Я и Мелани не хотим для Вас такой судьбы, поэтому постараемся сделать все, что в наших силах…
Эмма с благодарностью посмотрела на Айлин, замечая тоску в глазах женщины. Она была совсем еще молода и очень красива, ей было всего около тридцати лет, но груз и тяжесть бремени жены короля отражались на ее прекрасном лице. К ним подбежали принцессы, успев набегаться за дворцовыми кошками.
– Мамочка, а когда мы будем обедать?
– Если ты проголодалась, то пойдем покушаем! – Айлин присела на корточки, обнимая дочку.
Видно было, как женщина нежно любит дочь. Судя по всему, маленькая принцесса была единственной радостью во дворце для третьей жены короля.
– А Эмма с нами пойдет? – с надеждой спросила малышка, доверчиво протягивая девушке руку.
– Конечно пойдет, – ответила за Эмму Мелани, беря ее за плечи. Избранница Земли кивнула и взяла маленькую принцессу за руку, направляясь в сторону великолепного дворца Вархара, который теперь казался ей золотой клеткой.
