Текст книги "Истинная королева (СИ)"
Автор книги: Елена Гринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)
Глава 38
Через час они уже гнали лошадей на юг. Лесной народ обитал на юго-западе от Свободных земель, в Туманном лесу у подножия Змеиного хребта, простилающего с запада материка от Вершины Бесконечности до Города Диких ветров. Это была болотистая местность, поэтому сюда никто не решался соваться. Лесные люди покинули королевство в трехсотых годах, обвинив королей в потере истинной веры в Землю и ушли в леса, основав свой город без названия. Народ как только не называл их: дети леса, дети Земли, верующие, фанатики. Но лесной народ жил мирно, своей жизнью, никого не трогая, занимаясь сельским хозяйством и животноводством.
Когда показался Туманный лес, Эмма и Ильяс притормозили и спешились, беря лошадей за поводья – по болотам двигаться верхом было опасно. Они вошли в лес, тщательно осматриваясь. Благо и Эмма, которую Арей научил ориентирам в лесах, и Ильяс, известный собиратель трав и ягод, умело выбирали дорогу. Спустя некоторое время лес стал редеть, и они вышли на огромную поляну, на которой и находилось поселение лесного народа. Это была довольно обширная территория с деревянными домами из сруба, большими сараями с загонами для животных, небольшой церквушкой и даже собственной мельницей. Вдали виднелись распаханные поля, на которых уже колосилась пшеница. Девушка и мужчина двинулись вперед, замечая у первого дома женщину в длинном сарафане, которая развешивала мокрое белье на веревки, натянутые между двумя деревянными балками.
– Добрый день! – поприветствовал селянку Ильяс. – Скажите пожалуйста, а где нам найти вашего… градоначальника?
– День добрый! Вам нужен наш старейшина? Идите до церкви, там точно знают, где Велимир! – добродушно ответила женщина, даже не смутившись, что в их деревне незнакомцы.
– Благодарю! – улыбнулся Ильяс.
Они направились вперед по накатанной дороге. Мимо то и дело проносились дети, играющие с собаками, проходили женщины с плетеными корзинами, но никто даже не обращал внимания на гостей. Наконец Ильяс и Эмма вышли на площадь, где и находилась небольшая деревянная церковь. Помимо нее на площади располагались еще несколько построек. Один из них большой дом, с доносящимися из открытой двери запахами еды, по всей видимости, столовая. Около нее стояли трое мужчин. Все они были примерно одного возраста, роста и даже одеты были в похожие простые льняные рубахи, подпоясанные плетенными поясами, и широкие штаны.
– Добрый день, господа! – окликнул их Ильяс, приветственно кивая головой. – Подскажите, пожалуйста, где нам найти вашего старейшину?
Мужчины обернулись на голос. Стоявший посередине сделал пару шагов вперед.
– К вашим услугам, я Велимир! А мы уже заждались Вас, Ваше Величество, – он почтительно поклонился. Мужчины, стоявшие за ним, тоже склонили головы.
Эмма даже сделала шаг назад от неожиданности, натыкаясь спиной на Метель.
– Откуда Вы знаете? – тоже опешил Ильяс.
– Это Евгеш и Ждан, – вместо пояснений представил своих спутников Велимир. – Евгеш, будь добр.
Один из мужчин подошел к гостям, забирая у них поводья лошадей. Ждан развернулся и тоже покинул их. Велимир улыбнулся.
– Вы голодны? Сегодня у нас просто чудесный яблочный пирог! Вы обязательно должны его попробовать, – старейшина протянул руку, приглашая их пройти в большой дом.
– Господин Велимир, откуда Вы знаете, кто я? – спросила Эмма.
– Пожалуйста, давайте без господ. Я просто Велимир, – снова добродушно улыбнулся мужчина. – Прошу, пройдемте, за пирогом разговор будет приятнее.
Ильяс бросил взгляд на сестру. Та кивнула и покорно направилась в столовую. Брат последовал за ней. Столовая внутри оказалась еще больше, чем снаружи. Огромный зал был заставлен длинными столами буквой «П» и деревянными лавками вокруг. Сейчас здесь было пусто. Велимир пригласил присесть гостей за стол с самого края, а сам окликнул некую Дарену. Через пару секунд показалась и сама обладательница красивого имени. Невысокая, миловидная девушка в длинном сарафане с вышивкой и толстой русой косой, в которую была вплетена алая лента.
– Звал, батюшка?! – мелодично проговорила Дарена. Завидев гостей, она склонила голову.
– Принеси-ка нам, дочка, пирога твоего!
Девушка кивнула и удалилась. Буквально через минуту она вернулась в зал, принеся на подносе блюдо с тремя большими кусками ароматного пирога с яркой румяной корочкой, кувшином и тремя бокалами. Велимир поблагодарил дочь и разлил красный напиток по бокалам.
– Клюквенный морс! Вкусный и очень полезный. Клюквы много уродилось в этом году. А пирог дочка моя печет, все в деревне его любят очень, – заметив напряженный взгляд Эммы, старейшина улыбнулся снова. – Мы всегда знали и ждали, что Земля наконец одарит нас своим благословением и пришлет истинного короля. Еще мой прапрадед говорил, что придет время, и Земля сама обернется прекрасной девушкой и займет трон, возвращая свои порядки. И вот время пришло… Земля действительно воплотилась в Вас, Ваше Величество.
Эмма почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Ей казалось, что она никогда не сможет до конца привыкнуть к такому повышенному вниманию. Девушка взяла бокал и глотнула морс. Он оказался в меру кислым, терпким и прохладным, слегка отрезвляя.
– Но как Вы поняли, что именно королева пришла к вам? – спросил Ильяс.
Велимир загадочно улыбнулся. В столовую вошел Ждан, а за ним… Эмма вздрогнула.
– Лекс… – прошептала она, вскакивая с лавки и бросаясь к брату. – Живой…
Тот заключил ее в объятия двумя руками и поцеловал в макушку, как делал это обычно.
– Живая… А я не верил…
Удивленный Ильяс тоже поднялся, подходя к брату, и насторожено осмотрел его с головы до ног. Когда Лекс выпустил из объятий Эмму, он крепко обнял брата.
– Вот ты… засранец… – выдал Ильяс, отстраняя его. – Ладно эта была узницей на острове, но ты-то на материке! Почему не вернулся домой?!
– Домой, – усмехнулся Лекс. – После того, как увидел, что сестру убили, был ли он этот дом?!
– Не обижайтесь на брата, Ильяс. Ему было очень нелегко, – заступился Велимир, стуча по лавке, приглашая их присесть. – Только два месяца назад Лекс смог полноценно двигаться.
– «Псы» сказали, что сбросили твой труп в Быстрянку?!
– Сбросили они…. Да и не труп я был. Ранен да, убит увиденным, – Лекс взял руку сестры, убеждаясь, что она живая. – Свалился в реку я сам, поломал все, что можно. Лежал у воды и молился, чтобы Земля забрала меня побыстрее, закончила мои муки. А тут Ворчун пришел. Я не помню даже, как смог забраться на него. Попросил его отвести меня куда угодно, но только не домой. Он и привез… сюда.
– Лекс был в очень тяжелом состоянии, руки и ноги переломаны, раны, крови потерял немерено, – кивнул Велимир. – Но Земля великодушна и позволила поставить на ноги своего сына. Поговорите пока, а я скоро вернусь.
Старейшина похлопал по плечу Лекса, вставая. Тот улыбнулся ему и повернулся к сестре.
– Я же видел, как Тристан убил тебя… как так получилось?
Эмма пожала плечами.
– Воин из него был никудышный, видимо клинок был не велик, или ударил не туда. Бил бы в сердце, было бы все иначе. И потом ни он, ни «псы» не убедились, что я мертва, почему-то даже не подожгли ритуальную лодку. А она унесла меня в Вархар. Там я и пробыла полгода…
– Ты вернулась в Столицу?
Девушка кивнула.
– Климент мертв, Сэм убил его, когда тот попытался закончить начатое, – отозвался Ильяс.
– Сэм, – улыбнулся Лекс. – Значит с «соколами» все в порядке?
– Живы и здоровы. Они остались верны своей клятве тебе, защищали Элегон, спасли «свободных», сейчас наводят порядок в Столице.
– Свободные земли сгорели?! Велимир говорил, что дым был виден даже здесь.
– Да, но все живы, и Эмма пообещала им новый город. А они попросили ее принять их в состав королевства. И вообще народ ликует, их любимая королева вернулась и спасла от полугодового ада на Земле.
Лекс улыбнулся и поцеловал руку сестры.
– Когда я рассказывал Велимиру про тебя, он с такой уверенностью убеждал меня, что ты жива, что Земля просто так тебя не отдаст смерти, и что я должен встать на ноги, потому что нужен тебе. Но я не верил… я же видел собственными глазами, как тебя убили. Но он оказался прав.
– Прав. И ты мне правда нужен. Ты… вернешься в Иридию? – тихо спросила Эмма. Ильяс, который взялся за пирог, даже жевать перестал, удивленно вскидывая глаза. Он даже и не думал, что может быть как-то иначе.
– Здесь, конечно, здорово, все по-простому, люди добродушные, и я благодарен им за спасение, но мое место рядом с тобой… и с тобой, жвачное животное.
Ильяс прыснул, едва не выплевывая куски пирога. Эмма тоже засмеялась. С души словно упал тяжелый груз – она снова дома, и ее братья рядом с ней.
– Значит, сокола ты послал? – спросил Ильяс, жуя пирог и запивая морсом.
– Да, они нашли меня, кружили здесь, я и отправил послание. Думал, если ты жив – поймешь, приедешь, если нет, значит нужно забыть об Иридии.
– Ты хотел остаться здесь?
– Нет. Но возвращаться туда, где правят предатели я не хотел…
Велимир вернулся к ним, как и обещал, через некоторое время, дав наговориться.
– Как вам пирог? – улыбнулся он, оглядывая пустые тарелки.
– Восхитительный! – выдохнул Ильяс, съевший два куска. – Готов расцеловать руки Вашей дочери.
– Она сосватана, Ильяс, поэтому не советую. А Радмир ревнив, – подмигнул Велимир.
– Беру свои слова назад! Но восхищение оставляю, – вскинул ладони вверх мужчина. – А тебя тут случаем не сосватали? – добавил он тихо Лексу, пихая его в бок.
– Знаешь, я как-то не был похож на завидного жениха! – так же тихо ответил Лекс. – А кому нужен муж калека?!
– Сейчас ты не особо похож на калеку. Вернулся к тренировкам?
– Можно и так сказать. Топор заменял мне меч, а вместо поленьев я представлял Климента и его «псов», – совершенно серьезно проговорил мужчина.
– Лекс заготовил нам очень много дров, – добродушно засмеялся Велимир. – Даже полностью не восстановившись, он с самого раннего утра брался за топор. Аглая ругалась на него, но разве он кого слушал?! Даже и не знаю, как мы теперь будем обходиться без него.
– Велимир, если Вам потребуется какая-то помощь, мы всегда готовы оказать ее! – отозвалась Эмма. – Я буду очень рада, если между нашими городами наладится связь и дружба.
– Благодарю Вас, Ваше Величество. Для моего народа это большая радость и честь жить в Вашу эпоху. Наше поселение всегда открыто для Вас и Ваших людей, – Велимир поцеловал ей руку, а потом хитро прищурился. – Надеюсь у Вас еще нет ревнивого жениха, и мне не придется извиняться за мой поступок?
Эмма весело рассмеялась. Ильяс пихнул брата в бок.
– Так… а Аглая это кто?
– Моя спасительница. Я тебя с ней познакомлю, думаю, вы найдете общие темы для разговора, – подмигнул брату Лекс.
– … а завтра утром отправитесь… – услышали они обрывок фразы, сказанную Велимиром.
– С большой радостью, – кивнула Эмма и повернулась к братьям, вопросительно вскидывая брови. Те кивнули, не понимая, о чем речь, но, как всегда, доверили решение важных вопросов сестре.
– Ждан, попроси Ядвигу приготовить кровати для наших гостей, – кивнул старейшина своему спутнику.
Ждан удалился выполнять указание. Велимир пригласил Эмму и Ильяса прогуляться по городу, Лекс тоже увязался за компанию. Старейшина рассказывал о развитии города, об обустройстве, а Эмма все удивлялась насколько здесь все просто устроено: все общее, все работают, будто это не город, а одна большая семья. И Велимир с каждым словом подтверждал эти мысли. Убедилась в этом Эмма и когда их позвали на ужин. Перед этим уже знакомый Ждан проводил Ильяса и Эмму в приготовленную для них комнату в большом доме. Комната была вполне простая, но довольно уютная. Кровати были укрыты красивыми одеялами с вышитыми цветами, белые шторы на окне были обшиты белым вышитым кружевом, даже на столике лежала кружевная салфетка. Для Эммы лесной народ приготовил легкий длинный льняной сарафан нежно-зеленого цвета, а для Ильяса брюки и рубаху из льна. Молодые люди с удовольствием переоделись в местные наряды и последовали за братом. Но на их удивление он повел их не в столовую, а за пределы городка к полям. Эмма издалека заметила большой костер. Солнце уже садилось за горизонт, поэтому костер не только освещал большую поляну, но и дарил тепло. Вокруг расположились длинные бревна, сточенные сверху. Чуть в стороне мужчины наигрывали на музыкальных инструментах веселую мелодию, молодые девушки и парни играли в ручеек и танцевали, дети носились чуть поодаль. Лекс подвел брата и сестру к Велимиру, который сидел на большом бревне, близ к костру. Рядом с ним находились его дочь Дарена и молодой высокий красивый парень, судя по всему, тот самый ревнивый Радмир. Велимир встал, завидев гостей, распахивая объятия.
– Просто замечательно выглядите! Если бы Ее Величество не была бы так нужна народу Земли, вы бы прекрасно влились в нашу семью!
Старейшина представил гостей дочери и ее жениху и распорядился, чтобы принесли кушанья. Несколько молодых девушек и юношей из танцующих кинулись исполнять указание. Вскоре около всех лавок расположили небольшие деревянные столики с глиняными тарелками и бокалами какого-то пенящегося напитка.
– Ячневая каша с тыквой, – прокомментировал Велимир, передавая тарелки Эмме и Ильясу. – Попробуйте, это очень вкусно!
Сам же старейшина встал, поднимая руки. Гул и музыка стихли.
– Братья и сестры, сегодня для нашего народа замечательный день, нас благословила сама Земля, послав к нам особую гостью, нашу истинную королеву после долгого правления ложных королей! – Велимир подал Эмме руку, чтобы она встала. Завидев девушку, люди зашумели и захлопали, чем смутили уже постепенно привыкающую к всеобщему вниманию королеву. – Когда-то, после смерти Нила, короли отвернулись от веры, предали свою Землю. Но она все равно простила и пророчество сбылось – она явила миру себя в лице нашей прекрасной Эммы.
Люди снова радостно заголосили.
– Так давайте выпьем за время, когда королевство Земли вернулось к истинной вере и теперь мы снова сможем стать добрыми друзьями и соседями.
– Благослови Земля! – закричали со всех сторон, поднимая кружки.
Лекс сунул брату и сестре по кружке.
– Медовуха, – сказал он, отпивая.
Эмма и Ильяс тоже выпили сладкий с легкой горчинкой напиток и принялись за кашу. Велимир без устали шутил, рассказывал истории. Ильяс тоже не отставал, уж он-то был большой любитель поговорить. Когда народ закончил с яствами, снова заиграла музыка и старейшину утащили танцевать две женщины. Радмир тоже увел Дарену в круг, а Лекс внезапно исчез и вернулся к бревну с молодой девушкой. Невысокая, белолицая, слегка полноватая, с красивыми женскими формами, которые не скрывал даже широкий сарафан и удивительного цвета рыжими волосами, собранными в косу.
– Знакомьтесь, моя спасительница, Аглая, – представил ее Лекс. – Аглая учится у лекаря, вот и меня на ноги поставила.
– Вообще я больше по женской части, – покраснела девушка. – Но Лекса было очень интересно лечить.
– Я был ее подопытным, – хохотнул Лекс. Аглая недовольно посмотрела на него.
– Большое спасибо, Аглая, за брата! – Эмма взяла руки девушки в свои, и та снова покраснела.
– Мне очень приятно встретить Вас, Ваше Величество. Я даже не мечтала об этом, – тихо ответила Аглая.
– Просто Эмма, – улыбнулась королева.
– А по женской части, это что значит? – внезапно спросил Ильяс, соображая.
Эмма и Лекс засмеялись, и даже Аглая внезапно разулыбалась.
– Кто-то выпил слишком много медовухи, – покачал головой Лекс.
– Да она слабенькая, но такая вкусная! Так что там по женской части?!
Эмма снова рассмеялась и потянула братьев и Аглаю танцевать. Лесные люди веселились, пока окончательно не стемнело. Кто-то ушел раньше, кто-то плясал до самого конца, пока музыканты не устали. Лекс проводил Эмму и Ильяса до дома, где им выделили койки и сам отправился в свой дом, где жил все это время.
Утром гостей разбудила хозяйка дома, пригласив на завтрак. Съев пышные блины с густой сметаной, тягучим медом и ароматным земляничным вареньем и запив яблочным компотом, Эмма и Ильяс горячо поблагодарили хозяйку и, переодевшись в свою одежду, покинули гостеприимный дом. У крыльца их ждала Аглая. Девушка была бледна, а щеки горели огнем. Она нетерпеливо прохаживалась взад-вперед, нервно заламывая руки, словно не знала, куда их деть. Завидев Эмму, Аглая остановилась, нахмурилась, закусила губу, а потом решительно подошла к королеве.
– Я могу поехать с вами? – спросила девушка, выдыхая весь воздух из легких.
Эмма удивленно вскинула брови, а Аглая по-своему оценила этот знак.
– Я не буду обузой, обещаю! Я устроюсь на работу, я…
Эмма взяла ее руки в свои, останавливая поток слов.
– Аглая, если ты хочешь, конечно же ты можешь поехать с нами.
Девушка не сдержала слез, они ручьями полились из ее глаз по пылающим щекам. Она поспешно обняла Эмму и рванула от дома, крикнув, что она быстро возьмет свои вещи. Ильяс только присвистнул ей вслед.
На площади их уже ждал Лекс, держа поводья Метели, Заката и Ворчуна, и Велимир. Эмма даже притормозила, заметив на брате штаны, сапоги и рубаху, в которых он был в тот злополучный день. Лекс действительно вернулся! Велимир улыбнулся, завидев Эмму и Ильяса. Он обнял их, словно родных.
– Не забывайте нас, приезжайте, мы будем очень рады вас видеть!
– И Вы обещайте посетить нас, Велимир. Любой город Земли будет рад встретить Вас и Ваш народ, а также оказать всю возможную помощь.
– Благодарю, Ваше Величество, – Велимир поцеловал руки королевы.
– Еще… ко мне утром подошла Аглая…
Старейшина кивнул:
– Она говорила со мной, я благословил ее и отпустил. Аглая давно уже сирота, воспитывалась в доме главного лекаря. Ее никогда не интересовали гуляния, праздники и наряды, она даже отказала всем сватавшимся женихам.
Эмма улыбнулась, узнавая в девушке себя.
– Все это значит, что здесь не ее судьба. Может быть, Иридия даст ей ее истинное счастье. Я буду рад этому… только берегите нашу девочку, Ваше Величество.
– Обещаю, что Аглая будет в надежных руках!
Велимир кивнул. Эмма подошла к братьям.
– Признавайтесь, из-за кого из вас Аглая решила покинуть насиженное место? – обвела она взглядом мужчин.
– На меня не смотри, она мне как сестра, и я ее как мужчина совсем не интересую. Ей больше нравились мои переломы! – улыбнулся Лекс. – А вот Ильяс вчера ее явно заболтал и затанцевал.
– А я-то что? – воскликнул Ильяс, смутившись. – И вообще она несносная упрямая девчонка! Кто еще кого заболтал.
Эмма многозначительно переглянулась с Лексом. Наконец на площадь прибежала Аглая, таща с собой большую сумку с вещами. Лекс взял сумку, устраивая ее на Ворчуне, чтобы Аглая могла ехать налегке. Девушка обняла Велимира, а старейшина поцеловал ее в лоб, благословив.
Попрощавшись с вышедшими проводить их жителями, Эмма, Ильяс, Лекс и Аглая оседлали лошадей.
– Ну что, пора домой, – проговорил Лекс подстегивая Ворчуна. Конь заржал и понесся по дороге прочь от селения.
Глава 39
– Я когда-нибудь пришибу твоего братца, и суд меня оправдает! – в комнату Эммы, предварительно постучав, вбежала Аглая. За год, прошедший с тех пор, как они покинули Лесной народ, девушка значительно изменилась. Исчез тот страх в глазах, излишняя застенчивость и робость. Исчезла и длинная коса, теперь ее рыжие слегка вьющиеся волосы достигали лопаток. Часто она закалывала свои кудри большим гребнем с самоцветами, который ей подарила королева.
– Что Ильяс опять натворил? – вздохнула Эмма, закрывая свой любимый блокнот с замком-листиком, который когда-то купила в Элегоне.
Аглая села на стул, сердито засопев. Отношения между ней и Ильясом развивались стремительно, все прекрасно знали, как сильно они любят друг друга, однако их любовь к медицине вносила свои коррективы. Они частенько спорили из-за методов лечения, правильности сбора трав. Не выдержав очередной их ругани, Эмма четко разделила территории: теперь девушка занималась исключительно женским здоровьем, беременными и новорожденными детьми, Ильяс же, ставший на тот момент главным лекарем и советником по медицине, контролировал все остальное. Конфликты действительно практически сошли на нет, но сегодня Аглая снова была не в духе.
– Он вбегает в мой кабинет даже не постучав! А я в этот момент осматривала женщину. Хорошо, я вчера передвинула диванчик спинкой к двери, иначе как бы ей было неприятно, даже несмотря на то, что Ильяс лекарь!
– Попроси Пита сделать тебе засов на двери, и закрывайся во время осмотров, – проговорила Эмма, лениво подперев щеку рукой.
Аглая удивленно посмотрела на королеву, словно та сказала какое-то невообразимое чудо, и разулыбалась.
– А ведь точно! Вот я дурочка! И как я не подумала запирать кабинет. Спасибо, Эмма! Не зря все-таки я к тебе зашла, ты всегда дашь дельный совет.
– Обращайся, – улыбнулась девушка. – А Ильяса все-таки пощади, он нам обеим еще пригодится.
Аглая смущенно засмеялась, мило краснея.
Прошел уже год с момента возращения Эммы. Люди снова выдохнули с облегчением и постарались забыть то ужасное полугодие словно его и не случалось. Однако именно оно внесло коррективы в решения королевы – теперь она больше не медлила и с уверенностью меняла весь строй. Помимо того, что девушка вернула все свои распоряжения, которые принимала до «смерти», так еще активно занялась новыми изменениями. «Соколы» вместе с Сэмом собрали информацию про всю знать королевства на предмет их поведения при узурпаторе. Решал их судьбу «суд», в который по первому времени вошла сама королева, ее братья, Арей и духовник Ярослав – все те, кому она могла полностью доверять. Позже туда добавились Касым, мэр Хатара и Оберон, мэр Лидии. Мужчины проявили себя честными и стойкими управляющими и не прогнулись под короной, а продолжали помогать людям, по мере возможности облегчать им жизнь. Также Эмма не тронула мэров Риверпорта и Тензии, люди защищали их, и королева доверилась народу. Сняла она с поста лишь Якима, мэра Диолуса, которого не жаловали собственные люди. На его место жители города выбрали Петра, мужчину средних лет, который оказался весьма достойным мэром и честным человеком. Советников Евандра, Дайрона и Тахира осудили и отправили в Хатар, в заключение на рудники. Хотя некоторые настаивали на их казни, Эмма жестко заявила, что не станет проливать кровь, и народ согласился с королевой. Также в заключение были отправлены все «псы» Климента и верные ему люди. Мэром Иридии был назначен Филипп, друг Ярослава и начальник школы Столицы. Совет королевы также претерпел изменения. Девушка значительно расширила его, дробя обязанности. Лекс взял на себя всю военную часть, Ильяс занялся медициной. Касым, как мэр промышленного города, стал советником по промышленности. Оберон, мэр крупнейшего фермерского города Ливии, советником по сельскому хозяйству. Наставлять образование Эмма попросила свою бывшую коллегу, учительницу из Элегона – Фриду. А советника по культуре посоветовал отец Ярослав. Молодая Софи, казалось, умела все: от рисования до писательства и постоянно генерировала новые идеи. Советником по строительству стал Еремей, главный строитель Элегона. Главным казначеем был назначен Аякс, ученик Базилиса. Сам господин Базилис попросил отставки из-за возраста, с улыбкой сказав, что королеву должны окружать молодые и активные советники, которые вместе с ней поведут землян в счастливое будущее. Эмма не противилась, с благодарностью отпустила казначея на заслуженный отдых, назначив ему достойное содержание, как верному служащему. В Совет теперь также входил высший духовник отец Ярослав. Ну и конечно же не обошлось и без Арея, которого за глаза прозвали «советником советников». С высоты своего опыта опекун королевы помогал всем своим коллегам.
В кабинет королевы заглянул Лекс.
– Не помешаю, девушки?! – он прошел к столу, кладя на них бумаги. – Корабль готов, «соколы» тоже. Через пару дней можно отправляться.
– Вы все-таки плывете в Вархар? Эмма, ты уверена, что тебе безопасно там появляться? – озадачилась Аглая.
– На этот раз я прибуду туда не как бесправная женщина, а как будущий союзник.
– И ты думаешь, что Адриан согласится на все условия?
– Он будет полным глупцом, если не согласится, – отозвался Лекс. – Этот союз выгоден в первую очередь для него и народа Вархара.
– А Мелани? Как ты собираешься забрать ее оттуда? – продолжала допрашивать Аглая.
– Предложу Адриану брачный союз в качестве закрепления нашей дружбы. Он все равно подарит ее какому-нибудь богатому мужчине после двадцати лет, так пусть это будет мужчина Земли.
– И кто же будет этим мужчиной?
Эмма многозначительно кивнула на брата.
– Чем не завидный жених? Богатый, красивый, статусный, военный советник, брат королевы и выкуп за невесту предложит не маленький. Сложно от такого отказаться!
– И ты согласился? – перевела взгляд на мужчину Аглая.
Лекс пожал плечами, улыбнувшись:
– Что только не сделаешь ради Земли и сестры. К тому же мне жалко бедную девушку. Никому не пожелаешь быть разменной монетой в дворцовых играх. Поэтому я с радостью спасу принцессу от незавидной судьбы.
– Брака же по факту не будет. Мелани исполнится двадцать лет только через год, а там много воды утечет. А пока просто безобидная помолвка, с условием, что невеста переберется на территорию своего жениха, – улыбнулась Эмма.
– Дааа, – протянула Аглая, подпирая щеку ладошкой. – Все-таки я так далека от этого. Ни за что бы не придумала такую хитрую схему.
В кабинет постучались, прерывая разговор, и с разрешения в помещение ступил охранник.
– Ваше Величество, к Вам гонец.
– Пусть зайдет!
В кабинет быстрым шагом вошел молодой паренек, тяжело дыша. Поклонившись, он положил перед королевой небольшой сверток с восковой печатью. После того обмана с запиской от Джаспера, Эмма решила защитить важные послания, приказав выплавить небольшие штампы для мэров городов и важных лиц государства с их гербами. На послании была печать Алетто – вся та же голубка с веточкой в клюве. Девушка вскрыла сверток и пробежалась глазами по двум строчкам.
– Джаспер просит приехать в Алетто, говорит, что это важно! – подняла она глаза на Лекса.
– Поехали, – отозвался брат.
– Аглая, передай Ильясу, что мы отбыли в Алетто, – Эмма встала, беря плащ со спинки своего стула.
– Да, конечно, – кивнула девушка. – А что случилось?
– Джаспер написал, что мы все узнаем на месте!
