Текст книги "Истинная королева (СИ)"
Автор книги: Елена Гринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 40 страниц)
Глава 59
Огромный светлый зал во дворце Лакуса столицы Озерного края просто сверкал великолепием и богатством: высокие колонны украшены белоснежными шелковыми тканями с золотой вышивкой, по периметру зала стояли огромные золотые вазы с охапками белых лилий и роз. Музыканты, сидящие на специальном балконе, играли веселую музыку, пока гости прибывали на торжество. Разряженная знать Озерного края громко приветствовали друг друга, поздравляли, смеялись и занимали места на многочисленных креслах, расставленных в ряды. В первом ряду с правого края сидел совет Озерного края и приближенные люди князя. С левой стороны находились малочисленные гости со стороны невесты: Лекс, Ильяс, Мелани, Аглая и Арей. Они были одеты менее торжественно, и выделялись от толпы не только одеждой, но и хмурыми лицами. А духовный отец королевы вообще был чернее тучи.
– Это не свадьба Эммы, – прошептала Аглая, оглядывая совершенно незнакомых людей.
– Это свадьба князя Озерного края, – ответил Лекс.
– Это кошмарный сон! – отозвался Ильяс. Он чувствовал себя неловко, он чувствовал себя здесь чужим. Ловил взгляды знакомых некогда ему людей на себе, слышал их шепот. «Беглый князь» – называли его в некогда родном городе.
Внезапно толпа восторженно зааплодировала. К гостям вышел князь Рифат. Он блистал в своем белоснежном костюме с золотой вышивкой. Высокий воротник украшен камнями, такие же камни были и на широком ремне с ножнами, в которых висел меч.
– Прям король! – зло выплюнул Ильяс.
Рифат словно почувствовал взгляд брата на себе, обернулся и поклонился то ли ему, то ли всем гостям своей невесты, широко улыбаясь при этом.
– Шут, а не король! – вторил ему Арей. – И зачем Эмме этот полудурок?
– Он не полудурок, дядя, он полный дурак! И как народ его терпит?
– А разве у них есть выход? Вот был бы еще один кандидат, – заметил Лекс, смотря в упор на брата. – Более достойный.
– Но его нет! Он у отца единственный сын, – отрезал Ильяс.
А Рифат продолжал играть на публику, красуясь, раздавая всем поклоны и купаясь в овациях. Но тут открылись двери центрального входа и показалась невеста. Шум стих. Все поднялись со своих мест и обернулись. Музыканты заиграли мелодичную торжественную музыку. Эмма шла по проходу в длинном белом платье. Оно было довольно простое, без кружева, без декоративных элементов, без камней. Слишком простое на фоне блистающего костюма князя. Обычное белое платье с длинными рукавами и вырезом лодочкой, открывающим плечи и зону декольте и шлейфом, который тянулся за ней. На шее королевы переливалось всеми цветами радуги колье, подаренное женихом. На голове тиара из белого золота с изумрудами с ее коронации. Волосы слегка собраны колосками по бокам и распущены. В руках букет больших белых лилий, который приготовил для нее Рифат. Эмма медленно шла к алтарю, где ее ждал жених и духовник Озерного края.
– Земля, образумь ее! – прошептал Арей.
– Лекс, останови ее! – принялась дергать мужчину за рукав Мелани. Но тот лишь приобнял любимую, не сводя взгляда с сестры. Даже сейчас в этом простом платье, которое сама же и выбрала, Эмма была прекрасна. А он до сих пор не верил, что сейчас она отдаст себя брату Ильяса, а они так и не смогли помешать ей совершить эту глупость.
Ильяс с шумом выдохнул, пробурчав, что не может смотреть на это. А обычно говорливая Аглая молчала.
Эмма подошла к алтарю. Рифат, с жадностью смотревший на нее, пока она шла, подал руку. Девушка поднялась по ступеням, вставая напротив жениха и смотря прямо ему в глаза. Тот пробежал взглядом по ней, оценивая фигуру и удовлетворенно улыбнулся. Музыка стихла. Гости присели на места. Мелани испуганно вцепилась в рукав Лекса, будто бы смотрела ни на свадьбу, а на казнь. Князь повелительно кивнул духовнику. Тот открыл было рот, но жест Эммы заставил его заткнуться. Девушка подняла руки, заводя их за голову. Тяжелое ожерелье скользнуло по ее шее, падая в ладонь. Эмма шагнула ближе к жениху и сунула ему в руки подарок и букет цветов. Тот удивленно поднял на нее глаза, выдавливая улыбку.
– Что-то случилось, моя дорогая невеста?
– Я не Ваша невеста, князь! – громко сказала Эмма. – И тем более не собираюсь становиться Вашей женой! Я не продаюсь и даже не обмениваюсь на армию!
Рифат нервно дернулся, покрываясь красными пятнами. В зале послышались недоуменные перешептывания.
– На Земле идет война, четыре города сожжены, три народа уничтожены! А Вы играете в игры, словно ребенок. Вы посмели поставить меня перед выбором: великодушно даете свою армию в обмен на что? На мое тело, на мою честь, на мою жизнь? Играли моим желанием защитить мой народ, упивались моим страхом за судьбу королевства! Вы даже предполагаемых детей поделили, решив, что я смогу отдать Вам сына на воспитание в пять лет! Чтобы он стал таким как Вы?! А дочку великодушно оставили мне, ведь женщины для Вас товар!
– Замолчите, – прошипел князь.
– А то что?! – повысила голос Эмма. – Велите меня посадить в темницу?! Я королева Земли, не забывайтесь! Я не позволю Вам унижать меня еще больше. Продолжайте трусливо отсиживаться в своих землях, ожидая угрозы. А Королевство Земли само сможет защитить себя! Нам не нужна Ваша армия, князь! Оставьте их себе и можете дальше продолжать играть в своих солдатиков! Не заиграйтесь только…
Последние слова она выдохнула совсем тихо, резко развернулась и направилась прочь по проходу. Рифат стоял весь бледный и мелко дрожал. В зале висела звенящая тишина.
– Кто-нибудь вызовите лекаря для князя, а то он сейчас в обморок грохнется! Мы бы, конечно, сами помогли, но боюсь, в этих землях ничего не знают о бескорыстии, здесь все имеет свою цену! – громко с ехидством произнесла Аглая.
Рифат кинул на нее безумный взгляд, но вместо этого встретился с довольной улыбкой Ильяса. Тот поклонился «брату» и последовал за уходящими девушками, Лексом и дядей.
Эмма вышла на ступени выдыхая. На душе было спокойно, а дышать стало легче. За ней выскочили девушки, кидаясь к ней, обнимая. Следом вышел Арей.
– Ну Эмма… – выдохнул он. – Нельзя же так пугать старика! Так и сердечный приступ не долго получить.
– Я уж думала, ты и правда готова была выйти за него, – проговорила Мелани.
– Не смогла бы я себя пересилить, хотя пару раз и проскакивали мысли, что, возможно, я должна так и поступить ради народа.
– Не должна! Ты просто умница, сестренка! Так поставить на место этого идиота! – Ильяс обнял ее, закружив.
– Ваше Величество, – раздался голос.
Все обернулись. У дверей стояло шестеро мужчин среднего возраста. Они почти синхронно поклонились, увидев, что королева смотрит на них.
– Ваше Величество, от имени народа Озерного края, мы приносим Вам свои извинения за подобное обращение. Мы не знали, что наш князь так оскорбил Вас. Хотя мы расстроены, что Вы не стали нашей княгиней. Совет Лакуса единодушно принял решение, что наша армия встанет на защиту королевства Земли, если Вы того пожелаете и позволите. Просим Вас не отказываться от нашей помощи.
– Благодарю Вас, господа! Я сообщу Вам о своем решении, – кивнула Эмма мужчинам.
– Мы будем ждать Вашего слова, Ваше Величество, – ответил другой советник. Они снова поклонились и поторопились уйти.
– Поехали отсюда! – Мелани кивнула в сторону «соколов» и Сэма, которые по указанию Лекса уже привели лошадей. – Не хочу тут больше оставаться!
Глава 60
– Искандер!
Мужчина обернулся. К нему торопился Ильяс. Он буквально сиял от счастья, а улыбка не сходила с его лица. Искандер поморщился – чему он так рад, что отдал свою сестру за этого кретина? Еще вчера он рвал и метал, а сегодня вон какой довольный. Мужчина натянул посильнее рукава, пряча раны от ремней на запястьях.
– Что-то вы рано вернулись, – проговорил Искандер. – Или праздник не понравился?
– Шутишь? Праздник шикарный! Свадьба удалась на славу! А сестра была просто великолепна!
Глава иллайцев нервно сжал зубы.
– Я рад…
– А я-то как рад! Меня просто распирает от счастья! – снова воскликнул Ильяс. – Ты представляешь – целый зал народу, все нарядные, кругом красота, цветы, играет музыка. Князь весь сияет, веселый, белый камзол в камнях, вырядился как павлин на случку!
Искандер поморщился – Ильяс правда собирается пересказывать ему свадьбу? Этого еще не хватало, и так сердце ноет от боли. Но мужчина даже не дал вставить ему слова, продолжая тараторить.
– И тут появляется Эмма. В белом платье, простеньком конечно, но красивом, в тиаре, в руках букет, на шее ожерелье с крупными алмазами, подарок князя. Потрясающе красива! Не идет, а буквально плывет, словно лебедь. Только на этот раз белый, – самозабвенно рассказывал брат Эммы, совершенно не замечая, как глаза мужчины потемнели, как он сжимает кулаки и нервно играет желваками, как дышит тяжело, раздувая крылья носа. – Все замерли, рассматривают ее, Рифат тоже пялится. Арей стоит молится Земле, чтобы та прекратила этот балаган. Мелани Лекса трясет за руку, просит его остановить Эмму. А невеста поднимается к алтарю, подходит к Рифату. Тот ее так взглядом окинул, будто раздел! Наверняка в голове уже в красках представил первую брачную ночь! Стоит довольный, гордый, какую рыбку поймал! И важно так кивает духовнику. Тот только рот открыл… и Эмма одним жестом руки останавливает его. Духовник затыкается, все молчат!...
Ильяс сделал паузу, а Искандер буквально перестал дышать, ожидая продолжения.
– Эмма снимает ожерелье и сует его в руки Рифату. Тот в непонятках, пытается держать лицо и такой «Что это значит, моя дорогая невеста?». А она ему «я Вам не невеста! И женой Вашей не собираюсь быть. Я не продаюсь и не обмениваюсь!».
Сердце Искандера вздрогнуло и забилось быстрее. Теперь он с жадностью ловил каждое слово Ильяса.
– Князь в шоке, люди шепчутся. Ну еще бы, наверняка он не сказал, какой ценой он решил заполучить королеву Земли себе в жены. Все думали, там все взаимно, Эмма влюблена, словно кошка, раз так покорно на все согласилась. А оно вон что! Купить решил королеву Земли. А Эмма завелась, не остановишь! Начала ему говорить, что он посмел играть ее чувствами, ее страхом перед наступающей опасностью, что решил унизить и заставил выбирать: честь или народ. Оказывается, он даже поставил ее перед фактом, что их будущего сына заберёт себе, а дочь великодушно оставит ей! Ну не урод ли?! Тот ей что-то там бормочет, а она его резко осаживает «я королева!». А его назвала маленьким трусливым мальчиком, играющим в солдатиков! Просто шикарно, удар ниже пояса! И напоследок говорит, что королевство Земли само себя защитит, и нам не нужна его армия. И уходит! Красиво уходит, оставляя после себя неизгладимое впечатление. Настоящая королева, прям аж мурашки от нее. Зал в шоке, Рифат весь белый, трясется. А Аглая на весь зал как выдаст, говорит «приведите лекаря для вашего князя, а то он сейчас в обморок грохнется! Мы бы вам помогли, но у вас на все есть ценник!». Моя умница! – у Ильяса даже глаза загорелись от гордости за Аглаю.
– Значит, Эмма не вышла за него?! – выдохнул Искандер.
– Нет конечно! Слава Земле, одумалась! Нервы, конечно, помотала нам знатно, но ради такого стоило вытерпеть эту безумную неделю. Рифат теперь этого долго не забудет, может немного подумает свой пустой головой, что творит со своим княжеством и повзрослеет!
– Одумалась…
– Ага. Говорит, что пару раз проскакивали мысли, что должна согласиться, но все же не смогла себя пересилить. Так что праздник получился выше всяких похвал. Арей даже сказал, что сегодня же расскажет это все своему другу в Элегоне, который пишет летопись о правлении Эммы, пусть потомки знают, как нехорошо играть с чувствами королевы! А мы уже пустили слух, пусть люди помнят, что их королева сильна, как никогда и не склонится ни перед какими опасностями и тем более перед самодовольными индюками!
Но последние слова Искандер не слышал – в голове крутились мысли. Эмма не собиралась выходить замуж?! Тогда почему она привязала его, почему просто не сказала, что не выйдет за Рифата. Он бы отпустил ее, не стал держать…. Обиделась, что он так долго молчал и не отговаривал ее от дурацкой затеи? Не пришел и не признался в своих чувствах? Он должен с ней поговорить!
– Значит, вы вернулись?! – поинтересовался Искандер.
– Да, я, Аглая и Мелани. Эмма с Лексом отправились в гробницу королей, она хочет попробовать поговорить с праотцами и просить их совета.
Искандер кивнул. Хорошо… она вернется, и они обязательно поговорят. Есть время обдумать слова.
– Ты где так поранился? – Ильяс заметил ссадины на запястьях.
– На тренировке, ерунда, просто немного не рассчитал силы.
Ильяс кивнул. Поверил или нет?
– Ты себя побереги… ты нам еще пригодишься, – подмигнул он Искандеру и, развернувшись, направился вперед по коридору.
Побереги… да плевать на раны, пусть хоть снова его привяжет, только бы поговорить с ней и объяснится….
Но на следующий день Эмма не вернулась. Не вернулась она и через день, и через два дня, и через пять. Искандер даже забеспокоился – Эмма никогда не покидала Иридию так на долго. Даже когда она посещала города, она все-равно заезжала домой, чтобы переодеться и отдохнуть. А тут словно исчезла. Искандер попытался разузнать у Ильяса и девочек, но те сказали, что она посещает города королевства. И ему оставалось только терпеливо ждать ее возвращения. Наконец, спустя еще дней пять, Эмма прибыла в Иридию.
Искандер вышел на площадку центрального входа во дворец. Эмму ожидали многие, поэтому он не боялся выглядеть глупо. Не успела королева слезть с лошади, ее тут же притянул к себе господин Филипп, беря под локоть и отводя в сторону, начиная что-то горячо говорить. Лекс тоже спешился и подошел к брату.
– Вы чего так долго? – с возмущением произнес Ильяс.
– Решила все города объехать, что я мог поделать, – пожал плечами Лекс.
– С чего бы это? А в гробнице ночевали? Ей что-то приснилось?
– Ночевали. Приснилось….
– И что?
– Ты думаешь, что она мне все так и рассказала?! Сказала только, что они придут в Иридию в конце лета.
– Нам этого не избежать, – вздохнул Ильяс.
– Не избежать. Как и долгой зимы. Но ничего, прорвемся! Я в баню, чешусь, как блохастый пес.
Лекс поспешил в здание. Филипп к тому моменту отпустил Эмму, и она тоже направилась во дворец. Пройдя мимо Искандера, королева даже не подняла глаз на него, от этого мужчина почувствовал неприятный укол в сердце. Да что ж это такое?! Что он сделал не так? Почему она поменялась по отношению к нему? Обижена, что долго не приходил, чтобы отговорить ее от брака? Или же не может смотреть ему в глаза после того, как привязала его к кровати? Или же смущена той их незаконченной близостью? Но ей же было хорошо! Он чувствовал, как она таяла от его поцелуев, как быстро стучало ее сердце, как становилась послушной в его руках. Конечно, это была лишь уловка с ее стороны, чтобы Искандер расслабился и позволил себя привязать. Но сыграть желание, когда мужчина тебе безразличен, невозможно. Она же не одна из актрис Софи?!
Искандер взъерошил волосы. Что ж… ладно. Теперь она в Иридии, и он обязательно с ней поговорит.
Но все оказалось сложнее, чем он предполагал. Эмма постоянно была занята: то осматривала город, то совещалась с мэрами, то обговаривала вопросы с советниками. Она не приходила на ужины, не посещала тренировки, ее нельзя было даже встретить в библиотеке. Искандер пытался застать ее в комнате, но постоянно терпел неудачу. Ему стало казаться, что она его избегает. Решив, что он накручивает – мужчина отправился к королеве перед сном. Стражник, дежуривший у двери, сказал, что Ее Величество уже готовится ко сну и просит его зайти завтра. Но на утро Эммы снова не оказалось в комнате. И теперь Искандер был уверен, что она не желает его видеть.
Решив дать девушке время и самому привести мысли в порядок, Искандер отправился в Элегон, чтобы проведать дядю, прочно обосновавшегося у Арея. Прибыл в город мужчина уже к вечеру. Оставив Ворона на попечение конюха, Искандер направился к дому мэра. Дверь ему открыла Нина.
– Искандер! Как хорошо, что ты приехал! – обрадовалась она, обнимая его. – Заходи, заходи! Хозяева на кухне, ты к ужину.
С кухни доносился веселый смех. Арей и Евсей сидели за столом, уминая жаренный картофель с окрошкой из хлебного кваса. Завидев племянника, Евсей подскочил со стула.
– Искандер! Ну наконец-то приехал проведать своего дядю! А то словно прирос к Столице, – пожурил он его.
– Здравствуй, дядя! Здравствуйте, господин Арей. Надеюсь, я вас не побеспокоил?!
– Искандер, ну что за глупости! Ты нас порадовал. Садись давай за стол, – Арей постучал по стулу, приглашая сесть.
– Я тебе сейчас окрошки налью! – засуетилась Нина, доставая глубокую тарелку из шкафа.
Искандер присел на табурет. Арей придвинул к мужчине сковороду с картофелем. Нина поставила перед ним чашку с квасом, в котором плавали нарезанная зелень, редис, яйца и подала ложку.
– Спасибо, – поблагодарил Искандер.
– Давай ешь и рассказывай в перерывах, как вы там поживаете? Эмму мою хоть изредка видишь?
Снова укол в сердце. Привел мысли в порядок, называется! Хотя чего он ожидал, знал ведь, что ехал к ее опекуну.
– Ее Величество вся в делах, – отозвался Искандер как можно беззаботнее, улыбнувшись.
– Ох… я, конечно, понимаю, что впереди тяжёлое время, она переживает, но нельзя ж так на износ работать. Иногда нужно немного передохнуть. Хотя Эмма всегда такой была. Пока остальные девчонки с мальчиками гуляли, она то в учебе, то в работе, то книжки читает. Говорю ей – сходи погуляй, на площади танцы. Упрется как баран – не хочу!
– Зато она королевой стала, – отозвалась Нина, защищая девушку. – И учеба и книжки ей в этом деле хорошо помогли. А гуляла бы с мальчиками, сейчас бы неизвестно как все было.
– Что, совсем не невестилась? – уточнил Евсей.
– Совсем! Говорит, мальчишки озабоченные, за коленки трогают и целоваться лезут, – рассмеялся Арей.
– Помню-помню, сам молодой был и озорной. Тоже барышень за коленки трогал, и не только за коленки! – подмигнул дядя Искандера.
– Да ты и сейчас озорной, – рассмеялась Нина. Тот игриво ущипнул ее за ягодицы.
Искандер задумчиво ковырялся в окрошке. Может и его она считает теперь озабоченным? А что он должен был делать? Оттолкнуть ее и сказать – нет?! Что за бред? Кто откажется от поцелуев любимой и желанной девушки?
– Да ты спишь на ходу! – заметил Арей, видя, что Искандер совсем сник. – Давай-ка иди в комнату, выспись как следует.
– Спасибо. Пожалуй, и правда пойду спать! Спасибо Нина, все очень вкусно.
– Иди, иди! Последняя дверь направо, там тебе будет удобнее!
Искандер поднялся и направился в комнату, которую указал ему Арей. Он вошел в дверь, плотно закрывая ее за собой. Это оказалась небольшая, но уютная комната. Большой платяной шкаф, туалетный столик, книжные полки. На спинке стула Искандер заметил женскую ночную сорочку. Осознание пришло словно удар молнии – это комната Эммы. Сговорились они что ли? В большом доме Арея не нашлось гостевой комнаты, и он великодушно отдал ему комнату воспитанницы? Искандер взял в руки сорочку, неосознанно зарываясь лицом в тонкую нежную ткань. Она пахнет ей… также сладко и соблазнительно. Эмма… В голове тут же возник ее образ. В одной сорочке.
– Земля, ну почему ты так меня мучаешь?! Чем я перед тобой нагрешил? – прошептал он, вешая обратно ее одежду.
Разделся и лег на кровать. Ему казалось, что ее запахом пропитано даже постельное белье. Обняв подушку, мужчина провалился в глубокий сон.
На удивление этой ночью спал он крепко, без снов, и проснулся выспавшимся и полным сил. Выйдя на кухню, Искандер обнаружил там прибывших гостей.
– Дядя Искандер! – завопила Мия, спрыгивая с коленей своего нареченного отца. Искандер подхватил малышку на руки, а она обхватила его ручками за шею и чмокнула в щеку. – Я по тебе соскучилась!
– И я скучал по тебе, мой маленький зверский лекарь, – Искандер приветственно пожал руку Джасперу и присел за стол, усаживая Амелию на колени.
– Почему ты больше не приезжаешь в Алетто с Эммой? – сразу пошла в наступление девочка.
Искандер мысленно выругался – ни дня без упоминаний об Эмме! Можно ли в королевстве найти место, где хоть пару часов не слышать о королеве и не бередить рану. Да еще и три пары глаз испытывающе глядят на него, что хоть сквозь землю провалиться – сама Мия, Арей и Евсей. И лишь Джаспер внезапно приходит на помощь, словно чувствует состояние друга:
– Солнышко, тебе же Эмма говорила, у Искандера много забот! Скоро зима, и ему нужно помогать своему народу готовиться к ней. Ведь он ответственный за их жизни.
Значит Мия спрашивала у Эммы про него, а королева отговорилась занятостью?! Да, Искандер много времени проводил с иллайцами, но большинство забот взял на себя Филипп, как мэр Столицы, и у мужчины вполне хватило бы времени, чтобы сопровождать Эмму. Как раньше… хотя бы в качестве друга. Только теперь вернуться в прошлое нельзя, и друзьями им уже не быть.
– Хорошо, – согласилась Амелия. – Но только ты найди немножко времени и приезжай, хорошо? Я тебе котят покажу!
– Обязательно приеду! – пообещал Искандер.
Мия, взяв с него клятвенное обещание, успокоилась и принялась уплетать белый хлеб с малиновым вареньем. А мужчины перевели разговор в деловое русло, обсуждая предстоящую зиму.
После завтрака Арей, Джаспер и Мия, которая теперь частенько ездила везде с отцом, отправились к проживающим в Элегоне аллетовцам, а Евсей остался проводить засобиравшегося домой Искандера. Он решил, что нет толку оставаться здесь – ни облегчения, ни спокойствия эта поездка не принесла.
– У тебя что-то случилось, мой мальчик? – поинтересовался Евсей, глядя как племянник готовит Ворона к поездке.
– Нет, дядя, все в порядке! – делано бодро отозвался Искандер.
– Между тобой и Эммой что-то случилось? – не поверил мужчина. Он воспитывал Искандера с самого младенчества и прекрасно изучил его. И его поведение говорило намного больше и правдивее, чем слова.
– Нет, ничего не случилось. И я, и Ее Величество готовимся к зиме. Много забот, дядя.
Евсей подошел ближе и положил руку на плечо племянника.
– Я скажу тебе так, мой дорогой. Несмотря на то, что Эмма королева, она продолжает оставаться женщиной. А женщины уважают настойчивых мужчин, без фанатизма, конечно. Но, если ты ее любишь, ты не должен прекращать бороться. Всегда и во все времена мужчина должен оставаться мужчиной. И какими бы сильными не становились женщины, мы не должны от этого делаться слабее. А ты сильный, мой мальчик, и я знаю, что ты своего добьешься! Главное, не опускай руки! Ведь, пока ты будешь сомневаться, может появиться кто-то упорнее и украсть твое счастье! – Евсей похлопал Искандера по плечу.
– Я понял, дядя, спасибо, – проговорил молодой мужчина.
Слова Евсея задели Искандера и в Иридию он летел быстрее ветра, торопя Ворона, с полной уверенностью, что заставит Эмму поговорить с ним. Выкрадет из-под носа у стражников, проникнет в комнату, запрется с ней где угодно, но поговорит. Пусть злится, пусть наказывает, казнить не казнит, а остальное неважно!
