Текст книги "Истинная королева (СИ)"
Автор книги: Елена Гринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)
– Тихо, милая, тихо! – успокаивала ее Эмма. Закрепив седло, девушка с трудом оседлала кобылу. Лошадь медленно вышла из конюшни, переходя на рысь, направилась к выезду из города.
У ворот на посту как обычно дежурили стражники, услышав цокот копыт по мощенной дороге, один из них вышел из сторожки.
– Кто куда собрался? – весело произнес он, но завидев умершую королеву верхом на своей лошади, замер как вкопанный.
– Откройте ворота! – приказала Эмма.
– Всемилостивая Матерь Земля, прости все грехи мои… – принялся молиться стражник, пятясь назад.
Девушка фыркнула и снова повторила приказ. Охранник, понимая, что молитва не подействовала, кинулся исполнять указание, надеясь, что призрак королевы исчезнет. Завидев, что товарищ бросился к рычагу, второй охранник попытался его остановить, совершенно не понимая, что тот творит. Первый стражник молча кивнул в сторону всадницы.
– Ва… ва… ваше Величество… – заикаясь, выдал второй паренек и поспешно поклонился чуть ли не до земли. – Нам не положено открывать ворота, приказ господина Арея. Может… Вы так сможете пройти?
Кобыла нетерпеливо забила копытами.
– Лошадь-то моя живая! – отозвалась Эмма, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. – Открывайте!
Стражники переглянулись, сомневаясь. Второй кивнул, и его соратник повернул рычаг. Ворота стали медленно раскрываться. Эмма подстегнула Метель и покинула Элегон. Створки за ней поспешно закрылись. Стражники переглянулись и тут же разошлись в разные стороны, делая вид, что ничего необычного не произошло.
Глава 36
Арей проснулся от назойливого стука в дверь. Мужчина поднялся с кровати и пошел встречать настойчивого гостя. На пороге стоял Сэм, командир «соколов».
– Господин Арей, простите, что разбудил. Ильяс тоже дома?
– Дома, спит еще, – кивнул мужчина, пытаясь проснуться.
– У нас проблема, господин Арей. Метель украли…
– Что значит украли?
– Загон закрыт, кобылы нет. К моим ребятам конюх прибежал рано утром, пришел кормить, а Метели нет. Он проверил всю конюшню – ничего, да и не могла она выйти из закрытого стойла сама. Тем более и седло Ее Величества пропало. Я послал ребят прочесать город, а сам к вам. Подумал, может Вы или Ильяс взяли кобылу, она же кроме вас никого не подпускала. А теперь не знаю, что и думать.
– Погоди минутку! – Арей развернулся и направился в комнату Эммы. Но комната оказалась пуста. Мужчина выругался.
– Сэм, Метель искать не нужно, она со своей хозяйкой. Срочно собирай всех своих людей, мы едем в Иридию.
– Что значит с хозяйкой, господин Арей? – запнулся Сэм, припоминая, что у Метели только одна хозяйка и она уже как полгода мертва.
– Расскажу по дороге! – Арей поспешил в комнату Ильяса, а Сэм послушно поторопился созывать своих «соколов».
А Эмма тем временем неторопливо скакала к Иридии, наслаждаясь такой родной природой и давая Метели как следует размяться. На Земле стояла середина лета. Солнце медленно поднималось над деревьями, щедро раздавая свои лучи. Деревья радовали своей яркой зеленью и создавали приятную прохладную полутень по дороге. В листве пели соловьи, где-то вдалеке перекликались кукушки и без устали работал дятел. По веткам носились яркие рыженькие белочки, а вдалеке, меж деревьев Эмма заметила семейство благородных оленей. Лесные поляны были усеяны цветами, над которыми носились неунывающие пчелы, пухлые шмели и легкие бабочки. В воздухе витал терпкий запах земляники.
К Иридии Эмма подъехала, когда солнце уже было высоко. У больших ворот так же, как и в Элегоне дежурили стражники. Завидев гостью, они сначала было перегородили путь, чтобы поинтересоваться целью прибытия, но разглядев, кто перед ними, замерли, опуская оружие. Когда Эмма притормозила, глядя вперед, где вдали виднелся дворец, стражники, не сговариваясь опустились на одно колено, низко склоняя головы. Девушка пришпорила лошадь, въезжая в Столицу. Она двигалась по центральной улице, смотря вперед, на ее дворец, ставший ей домом. На дворец, который сейчас занимал предатель, убивший ее брата, и желавший заточить ее в темницу, чтобы держать на цепи, пока она не умрет или не сойдет с ума. Горожане, замечавшие королеву, которую считали мертвой, сначала замирали в испуге и удивлении, а затем торопились разнести новость по всему городу – королева, избранная Землей жива!
Подъехав ко дворцу, Эмма тяжело слезла с Метели. Время проведенное в Вархаре на пользу не пошло, и ей еще предстоит долгое восстановление. К прибывшей подбежал охранник, сначала не узнавший королеву. Но поняв, кто перед ним, он низко склонил голову.
– Ваше Величество...
– Где Ваш король?
– Господин Климент на Совете, Ваше Величество, в малом зале, – отозвался стражник, исподлобья разглядывая девушку.
– Совет… отлично. Напоите и накормите лошадь, – проговорила она и направилась вверх по ступеням.
Малый зал находился на втором этаже дворца. Девушка вошла в главные двери, но не двинулась по центральной лестнице, поворачивая к сторонним коридорам, которые чаще использовали слуги, решив, что на них охраны меньше. Стражников в коридорах Эмма действительно не встретила, лишь пару служанок, одна из которых побелела, словно полотно, и чуть не хлопнулась в обморок.
А вот у дверей малого зала находилось четверо охранников – Климент переживал за свою жизнь и жизнь верных советников, которые пошли против своего же народа. Все мужчины были из «псов», элитного отряда, собранного самим Климентом. Эмма выдохнула, соображая, как ей отвлечь охранников. Но решение пришло само собой. К мужчинам подбежал еще один «пес», судя по всему командир, сообщая, что у ворот «соколы» Лекса. Стражники быстро покинули свой пост, уходя за начальником. Видимо в зале находится еще охрана, раз они так легко бросили своего короля.
«Надеюсь, с парнями Лекса все будет в порядке», – подумала Эмма, понимая, что раз «соколы» здесь, значит Арей и Ильяс тоже уже спешат к замку. Королева глубоко вдохнула, выдохнула и вошла в двери.
В малом зале за полгода ничего не изменилось, но Эмма и не смотрела на обстановку. Она окинула взглядом собравшихся: во главе стола восседал Климент, расслабленно откинувшись на спинку массивного трона, по правую руку от короля находился Евандр, по левую – мэр Иридии Дайрон. Также за столом сидел и Тахир, «верный» помощник покойного Мариуса, который сам стал советником. Стражи в зале не было – все же Климент не хотел, чтобы их подслушивали.
Эмма шагнула вперед, привлекая к себе внимание. Климент повернул голову в сторону шагов. Уверенность мигом пропала с лица короля, вместо нее пришли испуг и непонимание. Он подался вперед, окидывая взглядом «привидение». Советники тоже обернулись, удивленно смотря на умершую королеву.
– Добрый день, господин Климент. Или мне называть Вас Ваше Величество?! – недобро ухмыльнулась Эмма, вставая напротив Климента, пронзая его взглядом.
– Кто Вы? – прошептал король, то ли правда не веря своим глазам, то ли притворяясь.
– Я та, кого Вы убили! Ах да, простите, Вы же не хотели убивать меня! Вы хотели всего лишь посадить меня в темницу, освободить трон и не допустить появления нового избранника. Но Ваши планы нарушил мой друг… наверное, мне следует сказать ему спасибо. Хотя его Вы как раз таки убили, убрали ненужного свидетеля. Вам же не привыкать убивать… Мой брат, Лекс! Он просил меня не доверять Вам, а я не слушала его. Первый Советник Мариус, который мешал на пути к трону… как это убить человека, который вывел в люди, скажи, Тахир?
Тахир опустил взгляд в стол, нервно сжимая губы.
– Как можно отвернуться от своего народа?! Сжечь дотла город Земли! Если бы не Элегон – на ваших руках была бы кровь сотни землян! Что вы все здесь творите?! – последнюю фразу Эмма буквально выкрикнула, оглядывая советников.
Те отвели взгляды, не возразив ни слова. Сидели, словно пристыженные дети.
– Да как Вы смеете врываться во дворец и нести здесь всякую чушь?! – закричал Климент. – Самозванка!
Король резко встал с трона, направляясь к Эмме. Та развернулась, чтобы встретить его лицом к лицу.
– Самозванец и узурпатор здесь ты! – проговорила она, глядя мужчине в глаза, когда он оказался рядом.
Тот отшатнулся. Его глаза мигом наполнились злостью и ненавистью. Он протянул руки и схватил ее за горло, сдавливая.
– Раз твой друг тебя не добил, добью я, глупая маленькая девчонка!
Советники испугано повскакивали со своих мест. Двери в зал распахнулись, раздались тяжелые шаги.
– Климент, отойди от нее! – раздался голос Арея. Буквально рык зверя, а не человека.
– Отпустите Ее Величество, иначе я выстрелю! – предупредил Сэм, держа наготове арбалет.
Климент разжал руки, понимая, что «сокол» не дрогнет, а верных «псов» рядом нет. Сэм опустил арбалет. В этот момент Климент выхватил клинок из поясных ножен, кидаясь за спину Эммы, и вскидывая руку к ее горлу, собираясь перерезать ей глотку. Но капитан «соколов» оказался резвее. Стрела вошла прямо в горло узурпатору, моментально убивая его. Обездвиженное тело камнем повалилось на пол. Эмма опустила глаза, смотря как из горла, пульсируя, вытекает кровь. Рядом с ней мигом оказался Ильяс, отворачивая ее от тела Климента и окидывая взглядом.
– Ты не ранена?
Девушка мотнула головой и посмотрела на Сэма, благодарно кивнув ему. Тот склонил голову.
– Стража, проводите советников в их покои, и проследите, чтобы они не покидали их! – распорядилась королева, завидев маячивших в дверях стражников.
Те сразу кинулись выполнять приказ, выводя притихших и несопротивляющихся мужчин из малого зала.
– Как Ваши люди, Сэм? Никто не пострадал? – спросила Эмма.
– Все живы и здоровы, Ваше Величество.
– «Соколам» даже не пришлось ничего делать. Всех «псов» скрутили жители и охрана дворца, как только узнали, что их королева вернулась, – улыбнулся Арей и кивнул в сторону выхода. – Тебя все ждут…
Когда Эмма вышла на верхнюю площадку центральной лестницы дворца, на главной площади действительно собралось много народу. Казалось, что все жители Иридии побросали работу и поспешили на площадь, чтобы своими глазами увидеть восставшую из мертвых королеву. Люди тихо переговаривались, но, когда показалась Эмма, все замолчали. «Слава Земле» – послышался шепот со всех сторон.
– Да здравствует королева Эмма! – громко крикнул кто-то в толпе.
– Да здравствует королева Эмма! Храни Земля нашу королеву! Да правит она долго! – раздалось в ответ и люди принялись опускаться на колени. Следом встали на одно колено и вся охрана, и «соколы», и Ильяс, Арей и Сэм, стоящие в стороне… пока вся площадь не приветствовала свою истинную избранную королеву.
Да здравствует королева Эмма! Пусть правит она долго!
Глава 37
Эмма сладко потянулась – как же приятно просыпаться в своей кровати! Она откинула одеяло и села на постели. В комнате стояла приятная полутень – шторы на окне были заботливо закрыты. Эмма встала, оглядываясь и вспоминая, где она оставила вчера одежду. После приветствия на площади, девушка почувствовала себя опустошенной и уставшей. Ильяс настоял на обязательном сне и проводил сестру в ее комнату. Пока он отпаивал королеву чаем, который самостоятельно заварил на кухне дворца, служанки быстро сменили постель. Не успела Эмма коснуться подушки, как тут же провалилась в спасительный сон.
– Ваше Величество, – раздался тихий женский голос. Эмма обернулась. В дверях стояла милая, слегка полноватая девушка с длинной русой косой, перекинутой через плечо.
– Елена? – удивилась Эмма, узнавая старшую дочь Нины.
– Ваше Величество, господин Арей прислал меня к Вам, чтобы я стала Вашей служанкой… если Вы позволите, конечно.
– А ты разве не хотела учиться?
– Господин Арей сказал, что если я захочу, то Вы не будете против, если я стану отлучаться на учебу. А в Иридии же больше возможностей. И… для меня большое счастье помогать Вам! – улыбнулась Елена, показывая милые ямочки на круглых щечках, и сразу же стала похожей на свою мать.
– Спасибо, Елена. Я буду очень рада такой помощнице. И Арей прав, ты сможешь спокойно учиться.
Девушка сделала реверанс.
– Ваше Величество, я сейчас принесу Вам завтрак и распоряжусь, чтобы приготовили ванну. Ваши вещи мы вчера привели в порядок, в комнате тоже убрали, пока Вы спали. Слава Земле никто здесь ничего не трогал, пока Вас не было!
– Вчера… Погоди, Елена, когда ты приехала?
– Вчера утром… Ваше Величество, Вы спали два с половиной дня. Господин Ильяс напоил Вас снотворными травами, чтобы Вы отдохнули, – отчего-то виновато произнесла Елена, смущаясь.
– Попроси, пожалуйста, господина Ильяса зайти ко мне.
– Как прикажете. Ваше Величество, разрешите часть цветов занести в Ваши покои?! В кабинете им уже не хватает места…
– Цветов?
Елена кивнула и рукой указала в первую часть комнаты. Эмма прошла вперед. Большая часть кабинета была заставлена глиняными горшками с цветами. Чего здесь только не было: большие букеты луговых цветов, ароматные розы, нежные садовые ромашки, ранние яркие хризантемы, и множество других цветов.
– Откуда все это?
– Люди передают вам! Вот этот, – Елена указала на букет поздних белых пионов, – собрали жители Элегона и передали Вам со мной. Они знают, что Вы их обожаете! А этот, – девушка указала на большой букет лаванды, – привез гонец из Хатара. Господин Ильяс просил не выкидывать их, когда они засохнут. А луговые цветы собирали пастухи из Тензии!
Эмма улыбнулась, глядя на все это великолепие, чувствуя наворачивающие слезы. Люди не забыли ее и с радостью встретили возвращение своей королевы.
Девушки перенесли часть букетов в покои, освобождая пространство в кабинете, и Елена убежала на кухню. Эмма села на кровать, скрещивая ноги. Через пару минут к ней заглянул Ильяс.
– С пробуждением, спящая красавица! – весело проговорил он, улыбаясь. Мужчина сел на кровать. – Выспалась?
– Спящая-то я оказывается из-за тебя?! Елена сдала тебя – тот чай был со снотворным.
– А я и не скрываю, – пожал плечами Ильяс. – Добавил пару травок, чтобы ты выспалась, прежде чем браться за дела. Тем временем мы привели дворец в порядок. Всю охрану на время отстранили, пока твоей безопасностью заведует Сэм со своими ребятами. Арей выбрал тебе новую служанку, если быть точнее, Нина ее предложила, а Елена с радостью согласилась. И… мы упокоили тело Климента. Арей настоял, чтобы ты не присутствовала на его похоронах.
Эмма кивнула. Ей и не хотелось.
– А советники?
– Как ты и приказала, сидят в своих комнатах. А все «псы» в темнице. Также арестован главный лекарь, который скрыл отравление Мариуса. Все ждут твоих решений.
– Кто же теперь в лечебнице? Я бы с радостью тебя отпустила, но ты нужен мне здесь.
– Не волнуйся, за полгода в Элегоне я обзавелся учениками. Пару самых смышлёных прислал сюда. Буду контролировать их, но тебя не оставлю.
– Спасибо!
Ильяс улыбнулся и взял ее руки, поворачивая ладонями вверх. Порезы и мозоли практически зажили.
– Ну вот, другое дело! Давай-ка приведи себя в порядок и после приступишь к делам.
Эмма улыбнулась – настоящий старший брат. Но радость тут же сменилась тоской. Завидев слезы сестры, мужчина обнял ее, понимая, что она вспомнила Лекса.
– Я скучаю по нему, – прошептала Эмма, утыкаясь в плечо Ильяса.
– Я тоже… не прошло ни дня чтобы я не думал о нем. Нам его никто не заменит.
Когда Ильяс ушел, вернулась Елена с большим подносом любимых лакомств королевы, которые наготовила кухня. Осилив только треть блюд и выпив кофе, Эмма погрузилась в ванну, которую для нее приготовила Елена. Девушка добавила в воду морскую соль и различные ароматические настои, что королева не меньше получаса нежилась и не желала вылезать. После водных процедур Эмма облачилась в костюм и расчесала волосы, слегка собрав их над ушами в жгуты. Как только она закончила приводить себя в порядок – в комнату заглянул Ильяс, который привел с собой капитана «соколов». Сэм прошел вперед, опускаясь на одно колено.
– Ваше Величество, Ваш преданный слуга готов служить Вам!
– Поднимись! – проговорила Эмма и, дождавшись, когда он выпрямится, проговорила: – Я хотела поблагодарить тебя за спасение моей жизни, за верную службу, за поддержку и защиту Элегона.
– Лекс учил нас во что бы то ни стало всегда быть преданными Земле и Вам. Мы дали слово нашему командиру и не нарушим его до конца наших дней!
Девушка кивнула, еле сдерживая слезы по ушедшему брату.
– Сэм, необходимо отправить по паре «соколов» в каждый из городов королевства, за исключением Элегона. Я передам им письма для мэров, а также они должны будут собрать информацию, поспрашивать людей о том, что происходило в дни правления Климента, как вели себя мэры городов, согласны ли они были с решениями короля, пытались ли противостоять новому режиму и хоть как-то облегчить жизнь народа. Подобное нужно будет сделать и в Столице. Я не стану принимать единоличное решение по поводу судьбы всех арестантов, так как не могу дать оценку их поступкам. Поэтому прошу твоих «соколов» собрать всю необходимую информацию для рассмотрения.
– Будет исполнено, Ваше Величество. Будут еще указания?
– Нет, можешь идти, письма я напишу и передам чуть позже.
Сэм поклонился и вышел из покоев королевы.
– А что будет после того, как ты соберешь информацию? – заинтересовался Ильяс.
– После этого мы примем решение о наказании для виновных. Я давно планировала создать суд, в котором будут решаться вопросы без постоянного участия короны. А суд над предавшими свой народ советниками – это как раз начало.
В комнату постучался и с позволения вошел охранник. Эмма заметила, что это был парень из «соколов»:
– Ваше Величество, господин Джаспер и господин Мэт просят Вашей аудиенции.
– Проси.
«Сокол» вышел и в комнату ступили «свободные». Они, как и все, сначала удивленно оглядели восставшую из мертвых девушку, а потом опустились на одно колено. Эмма улыбнулась и подошла к ним ближе. Джаспер поднялся и обнял королеву первый.
– Слава Земле, что ты жива! – проговорил он.
Мэт просто молча обнял девушку, чувствуя, как бешено колотится сердце от ее близости.
– Я рада, что с вами все в порядке. От лица королевства Земли я приношу вам свои извинения за то, что сотворили мои люди со Свободными землями…
– Твои люди спасли нас и радушно приняли у себя, рискуя своими жизнями, поверив в нашу невиновность, – сказал Джаспер, не согласившись.
– И все же, я обещаю вам, что союз будет восстановлен и мы отстроим заново Свободные Земли!
– Нет, Эмма. Мы обговорили все со своими людьми и единогласно решили, что мы не станем восстанавливать ни союз, ни Свободные земли…
– Как это? Почему? – удивился Ильяс, непонимающе хмурясь.
– Мы отстроим новый город, но он войдет в состав королевства Земли, если Ее Величество примет нас.
– Мы даже название уже придумали – Алетто. В честь нашей покойной учительницы, которая в свое время выучила большую часть города – Виолетты, – улыбнулся Мэт.
– Очень красивое и достойное название. Я и королевство Земли с большой радостью и честью примем вас! – ответила улыбкой Эмма. – Тогда просто определитесь: останетесь ли вы на старом месте, либо же сдвинетесь в сторону, и мы сразу же начнем строительство.
Мэт достал из внутреннего кармана куртки свернутую карту. Он подошел к столу и развернул ее. На ней была изображена часть местности южнее Быстрянки. Черным на карте был выделены сгоревшие Свободные земели, а красным место под новый город.
– Мы уже определили место, северо-восточнее от старого города, ближе к побережью и мосту, Макарий осмотрел местность и одобрил. Здесь будет центр города, дворцовая площадь, – указал на небольшой красный квадрат Джаспер. – От него решили и «плясать». Пока господин Арей не выгоняет нас из Элегона, мы решили нагло воспользоваться его радушием и остаться в городе, а в это время начать стройку.
– Любой город королевства открыт для ваших людей, – кивнула Эмма. – Для наших людей…
Попрощавшись со «свободными», Эмма решила посетить храм и проведать отца Ярослава. Ильяс вызвался проводить сестру. Они вышли из дворца, медленно направляясь в сторону возвышающейся над крышами высокой колокольни.
– Устрой людям праздник, – посоветовал Ильяс. – Народ давно уже не веселился, а тут и повод есть. В этом году даже наступление нового года не праздновали из-за траура. Хотя, говорят, Климент гулял во дворце.
– Да, хорошо… Скажи, а это правда, что Дефне была его любовницей и докладывала все про меня?! – спросила Эмма.
– «Соколы» сказали нам это. И охрана дворца подтвердила… первый месяц Дефне ходила в его фаворитках, а потом внезапно пропала. Говорят, что Климент отравил ее, так как она стала ему неинтересна и не нужна.
– Она была всегда такой доброй по отношению ко мне… я ведь никогда ее не обижала, не нагружала… почему она так поступила? Что я делала не так?
– Перестань, Эмма! Дело не в тебе, а в людях. Ты всегда старалась идти к изменениям постепенно, но видимо нужно было решительно менять всю структуру дворца…
Ильяс замолчал, вскидывая голову наверх. Его привлек крик птицы, которая парила в небесах, широко расправив крылья.
– Это сокол? – задумчиво проговорил он. Мужчина вскинул руку вверх, параллельно земле, слегка согнув в локте и свистнул, вспоминая, как призывал своих прирученных соколов Лекс. Птица сделала круг и приземлилась на руку к Ильясу.
– Один из соколов Лекса, – поняла Эмма, аккуратно касаясь перьев.
– Сэм сказал, что они распустили их, когда покидали Иридию. Погоди… – Ильяс заметил листок какого-то дерева, привязанный тонкой веревкой к лапе птицы. Мужчина аккуратно развязал узлы, освобождая лапу сокола от ноши. Это оказался довольно большой подсохший лист желто-зеленого цвета с длинным черенком и мелкими листочками на нем.
– Белая акация, – распознала Эмма. – Символ Лесного народа. Лист был привязан?
– Да, к лапе… – Ильяс взмахнул рукой, отпуская сокола в полет.
Эмма подняла глаза на брата.
– Ты поедешь со мной?
– Собирайся! – кивнул мужчина.
