Текст книги "Истинная королева (СИ)"
Автор книги: Елена Гринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)
Глава 63
Посмотрев котят, которые уже во всю ползали по загону, выделенному им в конюшне, Искандер поспешил вернуться к мэрии, боясь, что Эмма может уехать без него. Отведя Мию домой, Анья вызвалась проводить Искандера.
Но опасения мужчины не оправдались – Мэт, Джаспер и Эмма стояли на нижней площадке, что-то обсуждая. Завидев Анью с Искандером, Мэт нахмурился.
«Неужели ревнует?» – пронеслось в голове иллайца. Не слишком ли много для него женщин, которых можно ревновать?
– Ну как пельмени? – воскликнул Джаспер, когда Анья с Искандером подошли ближе.
– Восхитительные! Спасибо за наводку.
– Всегда пожалуйста! Ждем тебя в следующий раз на чебуреки. Это еще вкуснее!
– Леди Леона продолжает удивлять, выдумывая новые блюда, – улыбнулась Анья. – Эмма, можно с тобой поговорить?
Девушка кивнула, и они отошли в сторону. Пока их не было, Искандер рассказал Джасперу про Мию и ее котят, а Мэт продолжал сверлить ненавидящим взглядом иллайца. Этот взгляд вызывал острое желание отодвинуться, уйти, сбежать, но Искандер старательно делал вид, что ничего не замечает. Когда девушки вернулись, Джаспер попросил стражника привести лошадей для гостей, чтобы они успели вернуться домой до полуночи. Попрощавшись с мужчинами и Аньей, Эмма и Искандер отправились в обратный путь. Королева больше не гнала Метель, но все равно не заговаривала с Искандером. Когда они пересекли мост и прилично отъехали от поворота на Элегон, мужчина решился на разговор. Только он собирался открыть рот, как подул сильный ветер и небо содрогнулось от раската грома. Эмма удивленно вскинула голову, глядя на нависшие черные тучи, взявшиеся совершенно ниоткуда.
– Дождь… надолго.
– Может стоит переждать его в охотничьем домике?! – предложил Искандер.
Эмма согласно кивнула, и они повернули лошадей в сторону старой усадьбы. Гром грохотал все чаще, небо то и дело пронзали яркие молнии. С неба посыпались крупные капли, ветер усилился. Подъехав к домику, они спешились. Искандер взял поводья лошадей, увлекая их к конюшне.
– Иди в дом, я заведу их в стойло!
На улице начался настоящий ливень, и пока Искандер добежал до дома, он изрядно промок. Эмма уже разожгла печь и поставила воду для чая. Искандер снял мокрый плащ и куртку, вешая их на спинку стула. Рубашка тоже оказалась мокрой, но мужчина не стал ее снимать. Он подошел к печке, греясь теплом огня. Эмма заваривала чай у стола, по дому тут же разнесся аромат мяты. Разлив напиток по кружкам, девушка поставила одну около Искандера.
– Там в шкафу есть сухие вещи. Лучше переоденься. Дожди сейчас холодные, не хватало еще простыть.
– Эмма… – снова решился мужчина, понимая, что лучше момента не будет. – Прошу, скажи, что происходит между нами? Почему ты вдруг стала меня избегать? Я тебя чем-то обидел? Оскорбил?
– Нет, ничего такого, – Эмма отставила свою кружку в сторону.
– Тогда что случилось?
Девушка вздохнула и присела на стул. Минуту она смотрела в пол, словно собиралась с мыслями, а потом снова втянула воздух и тихо заговорила:
– В гробнице первых королей мне приснился сон. Война… кровавая, жестокая. Они придут в конце лета, словно черная туча надвинутся на Иридию. Я не видела исхода… но знаю, что будет много жертв.
– И меня убьют… – предположил Искандер, не найдя другого объяснения. Все верно, она не хочет привязываться, чтобы потом не испытывать боль потери.
– Нет! – воскликнула Эмма, прерывая его, вскакивая на ноги, словно испугавшись, что его мысли станут материальны. И выдохнула: – Ты убьёшь меня.
– Что? – Искандеру показалось, что он ослышался. Внутри все сжалось, что стало трудно дышать. – О чем ты говоришь? Что за… это невозможно! Зачем? Какой смысл?
Эмма промолчала, опуская глаза в пол. Она сама не знала, какой смысл для Искандера в ее смерти, но Земля показала ей это. Мужчина выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок.
– То есть… ты увидела во сне, что я тебя… убиваю, и просто отдалилась от меня?! Почему? Почему не приказала арестовать меня, посадить в темницу, казнить за измену?! Почему ты просто замолчала? – стараясь держать себя в руках, спросил он. Но голос срывался, то и дело переходя на хрип.
– За что? Ты же еще ничего не сделал! По факту – это просто сон. А отдалилась… просто не хотела еще больше к тебе привязываться. И так будет больно… не столько физически…
– Железная логика, – выдохнул со свистом Искандер, не найдя слов. Он взъерошил мокрые волосы ладонями, глядя на огонь в печи. Потом подошел к Эмме, беря ее руки в свои, заглядывая в глаза.
– Эмма… я не знаю, почему Земля и праотцы показали тебе этот сон, но я клянусь тебе, что не посмею причинить тебе вреда! Я не могу и не хочу делать тебе больно, ведь ты моя королева… и я люблю тебя!
Девушка внимательно смотрела ему в глаза, словно пытаясь понять: врет или нет. Потом вытащила свои ладони из рук мужчины и задрала рубашку, оголяя свой живот. Пальцами она коснулась едва заметного шрама в районе солнечного сплетения. Искандер непонимающе осмотрел шрам. Кажется, он не видел его в прошлый раз, хотя, сгорая от желания, особенно не приглядывался.
– Человек, который оставил мне этот шрам, был моим другом детства, единственным настоящим другом. Я доверяла ему беспрекословно. После того, как он вонзил в меня клинок, он сказал, что я чудесная девушка и замечательная королева. Что я бы сделала много хорошего для землян, но он поклялся отцу, что убьет избранного короля, отомстит за деда. Он любил меня с самого детства, но это не помешало ему попытаться убить.
Искандер молчал, переваривая услышанное. Эмма опустила рубашку. Мужчина достал из ножен клинок, висевший на поясе, и опустился на одно колено перед королевой. Тонкое лезвие коснулось ладони.
– Не надо, – вскрикнула Эмма, но оно уже прочертило дорожку. Из пореза выступила алая кровь. Искандер склонил голову, протягивая Эмме клинок.
– Кровью своего рода я, Искандер, клянусь Вам, Ваше Величество в верности! Я клянусь преданно служить Вам и Земле до последнего моего вздоха. И если я нарушу данное слово, пусть мой род и Земля покарают меня. Прошу принять мою клятву… или же вели меня казнить, только больше не мучай меня своей холодностью, молю…!
Эмма молчала. Искандер чувствовал, как испуганно бьётся его сердце где-то в горле, как дрожат колени. Он не боялся смерти, он боялся потерять Эмму навсегда. Тем более единожды поняв, каково это – быть с ней, он теперь не желал отказываться от любимой. Мужчина почувствовал, как девушка забрала клинок из его рук.
– Поднимись, – тихо проговорила она.
Искандер послушно поднялся на ноги. Эмма взяла полотенце со стола и, смочив край в кастрюле с водой, которую грела для чая, принялась стирать кровь с ладони мужчины. Тот стоял и молчал, не сводя с нее глаз. Закончив, девушка отошла к столу, открывая ящик. Достав небольшую деревянную баночку и белую узкую ткань, Эмма снова вернулась к Искандеру. Он так и не двинулся с места. Открыв баночку, девушка запустила в нее палец, беря немного густой мази и аккуратно накладывая на порез. Запахло хвоей и какими-то травами. Дальше в ход пошла ткань. Замотав как следует руку, Эмма наконец посмотрела на Искандера.
– Пора уже придумать новые клятвы… без крови.
Искандер автоматически кивнул. Эмма поднялась на носочки и губами коснулась его губ. От легкого поцелуя мужчине стало жарко, по телу пробежала дрожь. Мужчина подхватил девушку за бедра, слегка приподнимая над полом, обхватывая ее губы своими губами и начиная страстный, жадный поцелуй. Эмма обвила руками его за шею, прижимаясь ближе, отвечая на его поцелуй. На секунду она оторвалась от его губ, выдыхая:
– Ты мокрый…
Искандер опустил ее на пол и поспешно стянул с себя рубашку. Девушка повторила его жест, отбрасывая свою рубаху в сторону, чувствуя, как внизу живота разгорается горячее тянущее желание. Искандер привлек ее к себе, поддевая рукой верх нательного белья, и снял его. Руки скользнули по спине девушки, нежно проводя по позвоночнику, к бедрам и потянули вниз брюки. Теперь она была полностью обнажена, стояла перед ним такая беззащитная, такая желанная. Он с наслаждением разглядывал ее тело, тяжело дыша, словно опьяненный, чувствуя, как внутри все горит и плавится от возбуждения. Не в силах больше сдерживать себя, Искандер подхватил ее на руки, утаскивая в комнату с большой кроватью. Аккуратно уложил на лопатки на перину. Сам навис над ней на вытянутых руках, смотря прямо в глаза.
– Я хочу быть твоей, – прошептала Эмма, не отводя взгляда. Пальцами она коснулась его плеч, ласково гладя.
– Ты уже моя, никому тебя не отдам, – хрипло выдохнул Искандер, опускаясь к ее груди. Губы и язык заскользили по нежной коже. Эмма с шумом выдохнула, вся сжимаясь от накатившего возбуждения, и вцепилась в плечи мужчины, подаваясь вперед, ближе к его разгоряченному телу. Искандер провел пальцами по ее животу, спускаясь ниже, к внутренней стороне бедер, нежно, но настойчиво раздвигая их. Девушка послушно развела ноги, не сдерживая стона от горячих ласк мужчины. Она скользнула руками по его спине, к брюкам, пытаясь нетерпеливо стянуть их вместе с ремнем.
– Не могу без тебя…, – шептал Искандер, обдавая все ее тело жаркими поцелуями. – Моя Эмма… моя…
Глава 64
Эмма сладко потянулась, чувствуя приятное томление в теле. Она лежала на кровати в охотничьем домике обнаженная, прикрытая тонким одеялом. В окно светило ласковое утреннее солнышко, словно вчера и не было никакого дождя. С улицы доносилось веселое щебетание птах. А в доме стояла тишина. Эмма присела на перине, прижимая к груди одеяло. Искандера рядом не было. Сердце бешено забилось в непонятном волнении. Куда он ушел? Оставил ее одну… после всего, что между ними случилось ночью.
Но тут стукнула входная дверь и через мгновение в комнату заглянул Искандер, одетый лишь по пояс с большим букетом полевых цветов.
– Проснулась? Доброе утро, любимая! – он присел на кровать, вручая цветы и нежно целуя ее в губы.
– Доброе утро! – выдохнула Эмма с облегчением. – Спасибо, они замечательные!
– Это ты замечательная. И сегодняшняя ночь! – прорычал он, целуя ее в шею и оголенное плечо.
Эмма закусила губу и зарылась лицом в цветы, пряча поступивший к щекам румянец. Искандер засмеялся, забрался на кровать с ногами, обнимая ее со спины и притягивая к себе. Душу мужчины буквально затопило невероятной нежностью и ликованием. Вот она – любимая девушка, его мечта рядом в его руках.
– Я люблю тебя, мое счастье, – прошептал он ей на ухо.
– И я тебя люблю, – тихо ответила Эмма.
– Значит теперь ничто не помешает тебе стать моей женой?!
Девушка отстранилась, отложила в сторону букет и развернулась к мужчине лицом. Ее взгляд скользнул по лицу Искандера.
– Женой?
Он не шутит, смотрит уверенно и серьезно, слегка улыбаясь уголками губ. Да и разве таким шутят?!
– Женой… после того, что ты сделала со мной этой ночью, ты как приличная девушка просто обязана выйти за меня замуж! – видя ее растерянность, он придвинулся ближе, поправляя ее растрепавшиеся волосы и ласково гладя по щеке. – Я не хочу жить дальше без тебя! Не хочу просыпаться больше без тебя! Я глупец, сходящий с ума по своей королеве…
Эмма быстро накрыла его губы своими пальцами, заставляя замолчать.
– Я хочу стать твоей женой! – выдохнула она.
Искандер совершенно счастливо улыбнулся, поцеловал ее пальцы, а потом притянул к себе, покрывая лицо поцелуями. Эмма засмеялась и уткнулась носом в грудь мужчины.
– Я обещаю стать для тебя лучшим мужем. Я обещаю беречь тебя, любить и заботиться. И я не обижу тебя, чтобы Земля тебя не показывала во снах, – проговорил Искандер, гладя ее по волосам, пальцами перебирая запутавшиеся пряди.
– Я не знаю зачем Земля показала мне этот сон… я не знаю, что он значит. Я просила ее послать знак, но она молчит… а я хочу забыть его. Я люблю тебя и я доверяю тебе, – прошептала она, прижимаясь к его груди, чувствуя, как хорошо и спокойно в его объятиях. – Теперь я твоя.
– Ты моя, да всегда была моей, просто не знала об этом, – улыбнулся Искандер, зарываясь носом в ее волосы. Он до сих пор не верил своему счастью. Не верил, что его заветная мечта в один миг стала реальностью. Не верил, что девушка, сводящая с ума во снах, теперь рядом с ним, в его объятиях. И все также сводит с ума…
Приведя себя в порядок, Эмма и Искандер засобирались домой. Путь до Иридии был не близок, к тому же мужчина настаивал на соблюдении всех традиций, в том числе и получения благословения от Арея. Эмма не отказала, поэтому сначала они направились в Элегон.
Охотничий домик находился недалеко от второй столицы и молодые люди быстро добрались до дома Арея, успев до боя колокола. Привязав лошадей прямо во дворе, постучались в дверь. Раздались поспешные шаги, и створка распахнулась. На пороге стояла Нина. Завидев Эмму и Искандера, она сначала удивленно вскинула брови, гадая, что их привело в столь ранний час, а потом сразу принялась обнимать и расцеловывать гостей.
– Проходите-проходите! Арей и Евсей уже завтракают, – засуетилась женщина.
– Нина, кому там не спится с утра пораньше? – раздался веселый голос Арея с кухни.
Эмма первой ступила в комнату. Завидев воспитанницу, глава Элегона поднялся со стула.
– Эмма! Ты чего в такую рань приехала? – спросил опекун с тревогой в голосе. Завидев входящего Искандера удивился еще больше, с растерянностью оглядываясь на Евсея.
– Доброе утро! Не переживай, дядя, все хорошо, просто так получилось, – улыбнулась Эмма.
– Доброе утро! На самом деле мы приехали по делу, господин Арей, – Искандер выдохнул и с уверенностью в голосе произнес. – Господин Арей, согласно традициям Земли, я Искандер из рода Гринвальд, прошу у Вас благословение на брак с Вашей воспитанницей! Обещаю быть ей верным, любящим и заботливым мужем, крепкой опорой и надежным плечом.
– Ну слава Земле! – в два голоса воскликнули мужчины, с облегчением выдыхая. Нина всплеснула руками и опустилась на стул, вытирая накатившие слезы полотенцем. Арей пожал руку Искандеру, а затем вложил в нее ладонь Эммы, накрывая их своей рукой.
– Конечно же я благословляю вас, дети мои! Пусть Земля подарит вам долгую и счастливую совместную жизнь! – он обнял их обоих, широко раскидывая руки.
– И ни грамма удивления! – вздохнула Эмма.
– Какое удивление тут может быть, милая моя?! Мы с Евсеем ждем этого уже какой месяц подряд! Все гадаем, ну когда же, когда же уже поймут, что им вместе быть надо?!
Евсей, счастливо улыбаясь, тоже поднялся со стула.
– Хоть моего разрешения не требуется, но я тоже благословляю вас, мои дорогие! – он обнял племянника и по-отечески поцеловал Эмму в лоб. – Вы даже не представляете, как я счастлив! Хотя переживать начал: сначала ведь сближались, общались, а потом будто кошка между ними перебежала. Мы даже с Ареем уже придумывать начали, как вас вместе свести!
Эмма вскинула брови, удивленно оглядывая мужчин.
– И какие же были варианты?
– Запереть вас где-нибудь вдвоем на пару суток! – засмеялась Нина, до сих пор молчавшая. Арей и Евсей тут же обернулись на нее, окидывая недовольным взглядом. Искандер покачал головой.
– На войне все средства хороши! – отмахнулся Евсей.
– Ну что же мы стоим, завтрак совсем остыл! – всплеснула руками Нина, бросаясь к печи, чтобы подогреть воду для чая. Арей, Евсей вернулись на свои места, Эмма и Искандер тоже присели за стол. Нина налила им горячего чаю и придвинула поближе большую плошку с пышными оладьями. Сама села рядом, с улыбкой глядя, как все с удовольствием принимаются за выпечку, щедро обмазывая ее сметаной и медом.
– Так, а когда свадьбу играть будем? – вспомнил о самом важном Евсей. – Нужно ж все подготовить!
– Конечно! Это ж пир на весь мир! Надо во всех городах праздники организовать! – отозвался Арей.
– Дядя, нет… – остановила его Эмма. – Сейчас не самое удачное время для гуляний. Мы обвенчаемся и все. – Девушка подняла глаза на жениха, ища поддержи. Тот улыбнулся.
– Как скажешь, мне главное, чтобы ты стала моей женой.
– Ну нет, дети мои! – возмутился Арей. – Что значит – не время?! Сейчас как раз самое время! Людям нужен праздник, а тем более такой повод – их любимая королева выходит замуж за уже не менее любимого Искандера. Вы не имеете права лишать их такой радости! Дайте им хоть на пару дней забыть, что впереди война и долгая зима.
– Полностью согласен с Ареем! Когда, как не сейчас устраивать праздник! Ресурсы все для этого есть, повод тем более! – кивнул Евсей.
Эмма выдохнула, задумчиво размазывая густую сметану по оладушку. Искандер убрал прядь ее волос за ухо, привлекая внимание.
– Давай обвенчаемся в узком кругу у ивы по старой традиции Земли, в том же составе соберемся во дворце, а для народа устроим праздники на площадях. Нам же не обязательно вместе со всеми плясать на улице, и объезжать все города, – проговорил Искандер, глядя на невесту.
– Хорошо, – сразу же сдалась девушка. – Давай так и сделаем…
– Искандер, да ты хорошо на нее влияешь, гляди какая послушная стала! – засмеялся Арей, и поднял кружку с чаем. – За молодых!
Глава 65
В Иридию Эмма и Искандер вернулись уже ближе к вечеру, прямо ко времени ужина. Они остановились у конюшни, на заднем дворе, отдавая лошадей Михаю. Тот обрадовался, завидев вернувшую королеву.
– Господин Ильяс и господин Лекс беспокоились о вас! Вы же не собирались там ночевать, и не предупредили. Они хотели послать «соколов» в Алетто, но решили подождать до завтра, – моментально сдал братьев конюх.
– Немного побеспокоиться им полезно, – отмахнулась Эмма. – В следующий раз не забудут мои просьбы.
– Ну они ж для Вашего блага так сделали… – заступился Михай, но тут же прикусил язык, понимая, что ляпнул лишнего. Он отвернулся к Метели, делая вид, что отряхивает ее белоснежные бока.
– Для моего блага сделали что? – прищурилась девушка. – Михай… говори! Не заставляй меня тебе приказывать!
Конюх развернулся, виновато пряча глаза.
– Ваши братья, Ваше Величество, очень беспокоились, что Вы не разговариваете с господином Искандером и захотели вас помирить. Они уехали из города и попросили меня, чтобы я предложил Вам господина Искандера в качестве сопровождающего. А тут вышло все намного лучше, господин Искандер сам оказался у конюшни…. Только не ругайтесь на меня, Ваше Величество!
Искандер внезапно рассмеялся, а Эмма кинула на него хмурый взгляд.
– Ты считаешь, что это смешно?
– Иди, Михай, накорми лошадей. И спасибо за честность! – проговорил мужчина. Конюх кивнул, поклонился королеве и поспешил увести Метель и Ворона. Искандер подошел к невесте, обнимая руками ее за талию.
– Вышло ведь все просто прекрасно, что ты злишься? И в Алетто ты попала и передо мной открылась. – прошептал он. – Я столько раз пытался поймать тебя, чтобы поговорить, но ты постоянно ускользала от меня. Сколько бы еще мы так мучились, если бы не твои братья? Я только благодарен им за это. Если бы не они, я бы до сих пор целовал тебя только во сне…
Искандер наклонился, касаясь губ девушки. Эмма потянулась к нему за поцелуем, но потом отстранилась, упирая ладонь в грудь.
– Подожди… Отпусти…
Искандер послушно сделал шаг назад.
– Ты прав, но разве правильно обманывать сестру? И вообще, я как бы еще и их королева! А вечно в дурочках хожу!
– И как моя королева прикажет наказать провинившихся братьев?
Эмма хитро прищурилась.
– Их же способами! Придем на ужин как ни в чем не бывало. Сделаем вид, что мы поговорили, но ничего особо не изменилось и тем более ничего серьезного не произошло!
– Ну я что тебе, артист, притворяться, что ничего серьезного не произошло? – улыбнулся мужчина, скрещивая руки на груди. – Я наоборот хочу, чтобы все знали, что ты теперь моя! Так ведь?
– Твоя… и они узнают… в конце ужина. Искандер, пожалуйста, ну дай их немного помучить. Обман на обман, совсем маленький! Пусть хотя бы чуть-чуть раскаются! – взмолилась Эмма, складывая ладошки домиком.
Искандер еще раз окинул взглядом невесту, вдохнул, выдохнул, выпрямил спину, стер с лица улыбку и строго произнес.
– Ваше Величество, Вас проводить до покоев?
– Нет, благодарю. Встретимся на ужине, господин Искандер, – ответила она через мгновение, стараясь не рассмеяться над старательно играющим женихом. Девушка развернулась и поторопилась во дворец.
Искандер спрятал улыбку. Что ж, обращаться к Софи за уроками актерского мастерства поздно. Ну как-то же у него получалось скрывать свои чувства все это время. Хотя, судя по всему, очень плохо получалось, раз все так старательно пытались помочь им с Эммой сойтись. А он даже и не подозревал, что у него так много союзников.
До своей комнаты Искандер добрался по коридорам для слуг, чтобы ненароком не нарваться на братьев королевы или ее подруг и не расколоться в первую же минуту. Переодевшись в чистый костюм, мужчина направился на ужин в малую столовую. Перед дверью он выдохнул, старательно изображая из себя хмурого и опечаленного парня, которым он был до ночи с Эммой. Боясь всколыхнуть воспоминания, Искандер вошел в двери.
В столовой уже собрались братья королевы и их любимые девушки. Они стояли у окна, о чем-то разговаривая. Эммы еще не было. Завидев мужчину, собравшиеся замолчали и обратили взор на него.
– Всем добрый вечер! – поприветствовал их Искандер.
– Добрый! Вы давно приехали? – спросил Лекс, испытывающе вглядываясь в лицо мужчины, словно пытаясь прочитать его мысли. Но Искандер не дрогнул.
– Нет, недавно. Ее Величество решила задержаться в Алетто, а потом заехать в Элегон, – отстраненно произнес он.
– С тобой все хорошо? – обеспокоенно поинтересовалась Мелани. – Выглядишь каким-то… бледным.
– Все прекрасно, – честно признался Искандер и попытался скрыть довольную улыбку, из-за этого она получилась какая-то пугающая и болезненная. Мелани даже с тревогой посмотрела на Аглаю. Та в ответ нахмурилась. Похоже, у него не плохо получается.
– Кто-то еще будет? Эмма? – Ильяс первый направился к столу, как вечно голодный любитель поесть.
– Она обещала, что ужинать мы снова будем все вместе, – заметила Аглая и кинув быстрый и какой-то виноватый взгляд на Искандера добавила. – Но может быть она устала с дороги и сегодня не придет.
Но тут дверь открылась и в столовую вошла Эмма. Она успела сменить костюм на легкое простое платье зеленого оттенка. Искандер окинул ее жадным взглядом, словно на ней и вовсе не было никакого платья и тут же отвел глаза, усиленно делая вид, что разглядывает еду на столе.
– Доброго вечера.
– Как хорошо, что ты пришла! – отозвалась Мелани, подходя к королеве. – Давайте уже ужинать!
Уговаривать никого не пришлось. Все расселись за столом. По обыкновению Аглая и Мелани рядом с Эммой, Ильяс и Лекс вокруг Искандера. Молча разложили себе еду, молча принялись есть. Искандер ненароком бросал взгляды на невесту, которая не отрывала глаз от тарелки, старательно изображая, что ее ничего не интересует, кроме куриной отбивной. Первым не выдержал Лекс.
– Как съездила?
– Прекрасно! – отозвалась Эмма, откладывая вилку и поднимая взгляд на брата. – Особенно понравилось, что мои братья так наплевательски отнеслись к моей просьбе.
Ильяс закашлялся, подавившись. Лекс вздохнул. Кажется, он и правда раскаивался, что обманул сестру.
– Прости… я… забыл. Совсем из головы вылетело, что тебе именно вчера нужно было в Алетто.
– И я… – откашлявшись, прохрипел Ильяс.
– Зачем нужно было вводить такие строгие правила к моему сопровождению? – продолжала сердиться Эмма. – Почему я могу поехать с одним Сэмом, но не могу поехать с десятком «соколов». Где логика?
– Сэму я беспрекословно доверяю, он командир… и он сможет не подчиниться твоему приказу в случае опасности.
Эмма замолчала, захлопнув рот. Вот в чем дело. Братья, Сэм и Искандер могут самостоятельно принять решения и не послушаться королеву. С Лексом и Ильясом все ясно, они и так ее никогда не слушаются. Начальник «соколов» хоть и подчиняется королеве, но умен и верен Лексу, значит сможет пойти наперекор Эмме, если на то будет серьезная причина. А когда же Искандер успел заслужить их доверие? Хотя, о чем тут говорить – они ведь пытались их свести!
– Я пересмотрю твое сопровождение, обещаю, – проговорил Лекс, примирительно улыбаясь, отвлекая Эмму от мыслей.
Она кивнула.
– Так ты на нас больше не дуешься? В конце концов, в Алетто же ты съездила… – заметил Ильяс.
– Съездила. Спасибо господину Искандеру, что не отказал и сопроводил.
– Всегда пожалуйста, Ваше Величество. Рад быть полезным Вам, – как можно небрежнее отозвался Искандер, делая вид, что занят мясом.
Похоже эта официальность не понравилась братьям и подругам королевы, и в столовой снова повисла напряжённая тишина.
– Да… я забыл тебе сказать. Прибыл гонец с севера. Завтра приезжает князь Расим, – сказал Лекс, заканчивая с ужином, отодвинув от себя тарелку.
– Опять забыл… Ильяс, пропиши брату какую-нибудь травку для памяти. И сам заодно попей! – смерила взглядом братьев Эмма. – Ну что ж, значит завтра будем встречать князя. Очень хорошо, что он предупредил и его приезд не будет неожиданностью.
– Князь приедет с сыном Прохором. Он наследник северных земель и еще не женат, – заметил Ильяс. – Ну это я на всякий случай говорю. Кто знает, какие предложения в очередной раз тебе могут поступить. Будь готова ко всему.
Искандер перестал жевать, вскидывая голову. Его брови поползли вверх. Он отложил вилку и откинулся на спинку стула.
– Свои предложения Его Светлость может сразу оставить себе, – безапелляционно заявил Искандер. – Или завтра мне тоже придется играть на публику?! Я на это не подписывался!
Теперь все взгляды были устремлены на мужчину, который в свою очередь смотрел на королеву. Та выдохнула и тоже отложила вилку в сторону.
– Ничего играть не нужно… с них достаточно.
– А кто играл и во что? – проговорил Ильяс, медленно соображая.
Искандер задал молчаливый вопрос. Эмма согласно кивнула, улыбнувшись.
– Сегодня я сделал Эмме предложение. И она согласилась стать моей женой.
Первыми отреагировали девчонки, вскочив на ноги и завизжав так, что уши заложило, и кинулись обнимать королеву, вздергивая ее со стула. Стол даже качнулся от их активности.
– Вот это новость! Ну ты молодец! – выдохнул Лекс. Мужчины тоже поднялись. Лекс пожал руку Искандеру, обнимая его и хлопая по плечу.
Ильяс тоже обнял будущего зятя.
– Погоди, значит ваша поездка и правда прошла прекрасно, а ты нас тут зря песочила? – прищурился Ильяс.
– Ну почему же зря? Вы меня обманули, ничего вы не забыли, а специально покинули Иридию, чтобы я отправилась в Алетто с Искандером. Вы знали, что я обещала Джасперу, и в любом бы случае поехала. Разве не так?
– Так не зря же! И вообще, ты первая начала! Мучила мужика, даже шанса поговорить ему не давала! Не знаю, что между вами вдруг произошло, но на этого страдальца даже взглянуть было жалко. Весь усох, бедняга.
– «Соколы» рассказывали, как он к твоей двери, как на службу ходил. Я уж подумал, что надо его в твою личную охрану поставить, что зря ходит, – улыбнулся Лекс.
– Если честно, я и сам уж думал попроситься, – засмеялся «бедняга».
Эмма открыла было рот, но Искандер шагнул к ней, притянул за руку и крепко обнял, не давая сказать ни слова.
– Ладно-ладно, ты достаточно их проучила. Они все запомнили и так больше не будут.
– Конечно не будут. Теперь она твоя забота, – засмеялся Ильяс.
– Я и не против. Моя! – Искандер наклонился и поцеловал Эмму, отбрасывая все стеснения.
