Текст книги "Темный Луч. Часть 3 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Елена, это не...

Она захлопнула дверь прежде, чем я успел закончить.

Гертруда спросила, все ли с ней в порядке.

– Я в порядке. – Ее тон сразу же изменился. – Мы должны начать вытаскивать кого-нибудь из детей и родителей, Эмануэль.

Эмануэль не ответил.

– Не смотри на меня так, – сказала она. – Он остается. Это то место, где он действительно хочет быть. Я сама разберусь с Древними.

– Елена.

– Прекрати! – закричала она.

– Древние? – спросил Чарльз.

Я пошел на кухню. Они все разговаривали с Еленой.

– Это долгая история. Со мной все будет в порядке.

– С тобой все будет не в порядке, Елена. – Эмануэль повысил голос. – Не говори глупостей.

Это было слишком.

– Это не я... – Она остановилась, когда я вошел на кухню.

– У тебя есть люди на другой стороне, готовые поменяться местами? – спросил я.

Эмануэль кивнул.

– Сколько буйо? – Я заметил, что у него уже был такой на груди.

– Блейк? – Чарльз посмотрел на меня с беспокойством.

– Сначала мы покажем тебе, Чарльз, – сказал я.

– Десять, – сказал Эмануэль. – Включая меня.

– Хорошо, подготовь десять взрослых к отъезду. Все дети, о которых они не знают, пойдут с нами сегодня вечером.

– О, теперь это мы? – съязвила Елена.

– Ты угрожала Древним, Елена. Даже я не знаю, как с этим справиться. – Я был честен.

Ее лицо вытянулось. Она наконец-то поняла, что ей следует беспокоиться.

– Нам нужно сделать это быстро, – сказал я Эмануэлю.

– Нам вдесятером нужно собирать вещи? – спросила Гертруда.

Я кивнул.

– Но сначала нам нужно кое-что проверить.

***

Мы собрали всех в гостиной.

Эмануэль взял у Чарльза волосок и вставил его в шар в середине жгута Буйо. Он закрыл крышку, и шар засветился. Эмануэль закрыл глаза и превратился в Чарльза прямо у всех на глазах. Все ахнули.

– Подойди сюда, Чарльз, – сказал я.

Эмануэль хранил молчание.

– Говори в устройство. – Я постучал по средней части, на которой был забавный черный шар.

– Что? – спросил Чарльз, не сводя глаз с Эмануэля.

– Вот. – Я указал на записывающее устройство. – Назови свое имя.

Чарльз наклонился и откашлялся.

– Я – Чарльз Бенсон.

Устройство воспроизвело запись еще раз, затем голос Эмануэля изменился. Он говорил точь-в-точь как Чарльз.

– Достаточно хорош для тебя? – спросил я.

Чарльз внимательно посмотрел на Эмануэля. Все смотрели, включая Елену.

– Великолепно, – сказала Елена, придвигаясь ближе и заглядывая ему в глаза.

– Это все еще я, принцесса.

– Только больше не похож на себя.

– Таков план, верно?

Она улыбнулась.

– Да, я думаю, да.

– Ты чувствуешь себя старым? – спросил Чарльз.

Мы с Эмануэлем рассмеялись.

– Нет, я все еще чувствую себя собой. Это устройство для создания внешнего вида. Они защищают его, потому что в чужих руках оно может привести ко многим ужасам.

– Могу понять как, – сказал Чарльз.

Елена переводила взгляд с Эмануэля на Чарльза.

– Ученые работают круглосуточно, чтобы закончить первые сто пятьдесят экземпляров. Мы будем использовать ферму в качестве нашей домашней базы, – сказал Эмануэль.

– Кто будет работать на фермах? – В голосе Гертруды звучало беспокойство. – Если вы заберете нас всех, Совет узнает к следующему...

– Расслабься. Елена рассказала мне о том, на что это похоже здесь.

Я резко повернул к нему голову. Когда она успела сообщить ему об этом?

– Ревнуешь, да? – Эмануэль ухмыльнулся, поймав мой взгляд.

– Просто хотел убедиться, – сказал я.

Все засмеялись.

Елена закатила глаза и покачала головой.

– Ты все еще не ответил на мой вопрос, – сказала Гертруда.

– Магия, – ухмыльнулся Эмануэль.

Она улыбнулась.

– Магия? – скептически спросил Чарльз.

– Сейчас военное время, Чарльз. В каждой войне есть жертвы. Я не хочу, чтобы это были те люди, которые помогают принцессе.

Эмануэль. Я потер лицо. С ним ее было не переубедить. Он только что заполучил ее.

Чарльз и Эмануэль рассмеялись.

– Дай угадаю, я вырвал эти слова прямо из твоих уст? – спросил он.

– Заткнись. Ты все еще заноза в заднице, – пробормотал я.

– Девять уходят сегодня вечером? – спросила Дейзи.

– Вы с Кэсси должны пойти, – сказала Елена.

– Элль, если они хотят поместить нас в карантин...

– Этого не произойдет, Дейзи, – сказал я.

– Обещаешь? Я не хочу, чтобы Кэсси боялась еще больше, чем то, к чему она уже привыкла.

– Свобода – это то, что мы предлагаем, и свобода – это то, что получит каждый из вас.

Дейзи уставилась на меня.

– Хорошо, я тебе доверяю.

– Я тебя не разочарую.

Она кивнула.

***

Я повел Эмануэля на прогулку и расспросил его обо всем. Он рассказал мне все. То, что она сказала Гельмуту, Лонгвею и Древним.

Я показал ему окрестности.

– Насколько здесь плохо?

– Сейчас все выглядит нормально, но в глазах этих людей много страха. Я еще не встречал виверн, которые придут через пятнадцать дней. Их дни здесь тоже не те. Дольше, чем двадцать четыре часа.

– Насколько?

– Скорее, сорок часов.

Он вздохнул.

– Ты не можешь быть здесь, Блейк.

– Ты хочешь, чтобы я сидел в стороне?

– Ты дал свою клятву Елене. Если вы нападете, то поставите под угрозу все.

Он был прав.

– Как поживает моя кузина?

– Она в безопасности. Обещаю.

Над нами воцарилась тишина.

– Здесь все изменилось, – наконец сказал он.

– Знаю, даже озера больше нет.

Мы только смотрели на лианы.

– По какой-то дурацкой причине они чувствуются моими друзьями, – сказал он.

– Это не так.

– Как дела у Елены?

– Я не знаю, – сказал я. – Иногда мне кажется, что уже слишком поздно. Мы постоянно ссоримся. Я всегда говорю что-то не то.

– Поговори с ней, Блейк. Она беспокоится о тебе, несмотря на весь этот гнев. Есть вещи, за которые стоит бороться.

– Я не говорил, что остановлюсь. Она – моя опора, Эмануэль.

Он улыбнулся.

– Я буду таким, каким ей нужно, чтобы я был, – добавил я.

– Ты сказал ей об этом?

– Нет, я бы и это испортил. Она бы услышала что-нибудь еще, поверь мне.

– Просто поговори с ней. Расскажи ей все.

Я одарил его взглядом типа «Ты-издеваешься-надо-мной».

– Не сдерживайся, – добавил он.

– Да. Это не так-то просто. Я знаю, почему ей снится, что я вытворяю с ней это ужасное дерьмо.

– Почему?

– Это был не я. Это был мой кузен Уильям. Помнишь его?

– Тот придурок, который вырывал твои чешуйки?

Я кивнул.

– Теперь он похож на тебя?

– Очевидно.

Он вздохнул.

– Что ты собираешься делать?

– Как ты и сказал, я дал клятву. Он больше не член семьи.

– Блейк?

– Нет, Эмануэль. Ты, как никто другой из драконов, должен это понимать.

– Я знаю, но ты говоришь здесь о своей крови.

– И это все, чем он является. Он не моя семья.

Я направился обратно к дому, и Эмануэль последовал за мной.

Я показал ему сарай.

– Ты все это починил?

– Да, не слишком убого, а?

Эмануэль дотронулся до балок и слегка потряс их, будто не был уверен.

Я уставился на него, разинув рот.

Он усмехнулся.

– Просто шучу. Плотник? Кто бы мог подумать?

Я вздохнул.

– Как ты это делаешь?

– Что именно?

– С ней.

– Это просто, Блейк. Ты доберешься туда.

***

Когда мы вернулись, было принято решение, кто войдет в десятку. Десять взрослых будут заменены Буйо, и большинство детей, о которых они не знали, просто пройдут.

Я также вернулся собирать вещи. Она не могла противостоять Древним в одиночку. Не в этот раз.

Около двенадцати семьи попрощались со своими близкими. Мы все ушли с Эмануэлем, Чарльзом, Маркусом и Томом.

Мы с Эмануэлем присматривали за всеми, кто не принадлежал к этому кругу.

Было тихо.

Когда мы добрались до лиан, Елена крепко обняла Кэсси.

– Елена, – сказала Дейзи.

– С ней все будет в порядке, – сказала Елена. – Закрой глаза и спой мне эту песню. Хорошо?

Я погладил Дейзи по руке.

Она была в ужасе и спрятала голову у меня на плече. Она не могла смотреть.

Они исчезли в зарослях лиан.

– Она ушла, – сказал я.

– Что? – Дейзи подняла голову.

– Круто, да?

Она выбила у меня из руки печенье.

– Извини, я – идиот. Всегда говорю неправильные вещи.

– Она действительно там?

– Ага. Однако внутри все великолепно. Никаких кошмаров для Кэсси.

Мы ждали минут десять.

Лианы раскрылись, и вышел Рэймонд, неся Елену на руках.

Я хмыкнул.

Эмануэль затрясся от беззвучного смеха.

Рэймонд поставил Елену на землю. Его лицо посуровело, когда он увидел, что я пристально смотрю на него. Он подошел к Эмануэлю, который спрятал лицо в ладони.

– Пойдем, Дейзи, – сказала Елена.

– Иди, с тобой все будет в порядке. – Я толкнул ее в плечо.

Она кивнула один раз, затем прижалась к Елене, когда та повела ее внутрь. Она захныкала, когда они тоже исчезли.

Подошел Рэймонд.

– Я пробежал весь путь до конца, если от этого станет лучше.

Я рассмеялся.

Чарльз и Том присоединились к ним.

– Он действительно похож на медведя, когда ее нет рядом, – сказала Оливия.

Еще десять минут, и вышел парень с мышиными светлыми волосами. Я взглянул на Эмануэля. Если он приказал им всем нести ее, я надеру ему задницу.

Он поставил ее на землю, и Елена жестом подозвала дочку Оливии.

– Все будет хорошо. Держись поближе к Элль, – сказала Оливия.

– Мне страшно, мама, – плакала та.

– Посмотри на меня. – Оливия убрала волосы с лица. – Они не приближаются к Элль. Она поможет тебе пройти через это.

Малышка кивнула.

Елена крепко обняла девочку за плечи.

– Закрой глаза и уши. Я скажу тебе, когда можно смотреть. – Она взяла ее в руки. Как бы ни была напугана девочка, лианы отступили.

Через десять минут женщина вернулась с Еленой. Они смеялись.

Холодный озноб пробежал у меня по спине, и я настороженно огляделся.

Эмануэль уловил это.

– Что? – спросил он с того места, где стоял.

– Я не знаю. Какое-то чувство.

– Рэймонд, Дикки. – Он кивнул. Они побежали в поле в противоположных направлениях на поиски.

Я оставался на своем месте, пока Елена продолжала выводить людей и приводить других обратно.

Это чувство усилилось.

– Эмануэль, что-то не так.

– Успокойся. Я не улавливаю никакого движения, кроме Дикки и Рэймонда.

– Хочешь, чтобы мы посмотрели? – спросила женщина.

– Тейлор, оставайся на месте.

– Эмануэль, – возразила она.

– Я сказал, оставайся на месте.

– Хорошо.

Я прищурился. В чем дело?

– Позже, – сказал Эмануэль, отвечая на вопрос, который я не задавал.

Я все еще был в состоянии повышенной готовности, и мне это ни капельки не нравилось.

Внезапно лиана бросилась на Елену, когда она попыталась вытащить следующего ребенка. Она попятилась без моей просьбы, но я все равно оттащил ее назад. Что-то было не так.

Неужели они тоже почувствовали опасность?

Лианы были в ярости.

Она опустила ребенка на землю.

– Что с ними происходит? – спросила она.

Они притихли.

Ни за что, черт возьми.

Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что она спросила:

– Блейк?

– Сколько человек вышло?

– Пять человек, о которых они знают.

– Сколько их всего?

Она сосчитала.

– Десять.

Лианы были умны.

– Умные ублюдки, – сказал Эмануэль.

Елены дернула головой в сторону лиан.

– Они умеют считать?

– Да, лианы умны. Ты привела десятерых, только десять могут уйти, – сказал я.

– Нет! – Она вздохнула.

Я оглядел всех остальных детей, которые все еще были там.

Ее взгляд встретился с моим.

– Все будет хорошо.

– Елена, ты угрожала…

– Знаю. Я была там, ясно? – Она была расстроена. – Думаю, мне нужно что-нибудь придумать.

Она двинулась к лианам, и они расступились.

– Это не смешно! – Я закричал и смотрел, как она исчезает. – Черт, черт, черт!

Эмануэль коснулся моей руки.

– Успокойся, – прошептал он. – Давай подождем. Может быть, она найдет кого-нибудь другого, кто сможет помочь.

– Без буйо?

– Мы что-нибудь придумаем, Блейк. Ты нужен ей на слушании. Они все это понимают.

Я кивнул.

Большинство людей ушли. Они вернулись на ферму после того, как Эмануэль рассказал им, что делают лианы. Он пообещал им, что с ними все будет в порядке.

Бенсоны остались. Солдаты, которых привела Елена, последовали за остальными обратно на ферму.

– Это полный бардак, – сказал я. – Если Совет соберется раньше, у них будет по двое от каждого человека на этой ферме.

– Это большая ферма, – сказал Эмануэль. – Кроме того, к тому времени выйдет еще больше. Я уверен в этом.

Я сделал глубокий вдох.

Пока мы ждали возвращения Елены, воцарилось молчание. Это было неправильно. Обещать им свободу только для того, чтобы их поместили в карантин. Ничто из этого не облегчало жизнь Елены, а это значит, что в конце концов она тоже будет винить меня за это.

– Елена поймет, Блейк.

Я фыркнул. Эмануэль блестяще умел читать меня.

– Лео был прав, – сказал я.

Эмануэль снял с себя сбрую.

– По поводу чего?

– Я продолжаю портить с ней отношения. Я должен был вернуться к ней в первый раз, тогда ничего подобного не случилось бы.

– Перестань корить себя. Ты не знал, что они умеют считать.

– Тогда почему я так себя чувствую? Ты знаешь, на что похожи древние, Эммануэль. Я здесь в ловушке, я даже, черт возьми, не могу защитить ее. Я не справляюсь с ролью ее дракона.

– Ты хочешь, чтобы она нашла в себе силы. Теперь я это знаю. Она может это сделать.

– Но какой ценой? – Я не хотел, чтобы она сталкивалась с ними одна. – Если она не вернется...

– Прекрати. Они не глупы. Они знают, что она единственная, кто может пробраться сквозь лианы в одиночку.

– Только не она. Ее кровь.

Шок на его лице сказал мне, что он понял, почему я боялась, и почему я был так недоволен собой.

– Они этого не сделают, Блейк. Она – дочь короля Альберта.

– Они ненавидят ее так же сильно, как раньше ненавидел я.

– Тогда мы подождем. Кто-нибудь займет твое место, я это знаю.

Я вздохнул.

Долгое время было тихо, и я продолжал вырывать пучки травы.

– Она все еще думает, что ты в чем-то ее ненавидишь, – в конце концов сказал Эмануэль.

Я вздохнул.

– Она что-то сказала?

– Вроде того. Перестань постоянно ссориться с ней и скажи ей, что ты чувствуешь.

Я ненавидел это. Я не хотел ссориться, но временами она приводила меня в ярость.

Мне казалось, что дент был совершенно напрасным. Это должно было показать нам, кто наши всадники. Она превратилась в другого человека прямо у меня на глазах, а я не обратил внимания.

Эмануэль знал ее лучше, чем я.

– У нас еще есть время, Блейк.

– Не знаю. Будто мы никогда туда не доберемся.

– Не сдавайся сейчас. Ты был рядом, даже когда ты был последним человеком, которого она хотела. Теперь ты нужен ей, так что просто будь рядом.

Я кивнул, надеясь, что у меня будет такой шанс.

Лианы зашипели.

– Видишь, я говорил тебе, что кто-нибудь займет твое место. Перестань бороться с ней. Встань рядом с ней.

– Эмануэль. – Я свирепо посмотрел на него.

Мы все замерли, услышав этот звук.

Дэвид вышел с Еленой. Взгляд Елены встретился с моим, но она быстро отвела глаза. Она даже не почувствовала облегчения, ничего.

Чарльз, наконец, заметил и замер.

Дэвид еще не видел его и побежал прямо к нам с Эмануэлем.

– Снаружи ужасно, но внутри...

Эмануэль рассмеялся.

– Кто бы мог подумать, верно?

– Дэвид? – сказал Чарльз.

Двое мужчин некоторое время смотрели друг на друга, а затем побежали навстречу друг другу, едва сдерживая радость.

– Я думал, что потерял... – начал Дэвид.

– Шшш, – сказал Чарльз. – Мы тоже так думали.

Дэвид был на расстоянии вытянутой руки, чтобы посмотреть на Чарльза.

– Когда Елена сказала мне, что ты был в Алкадине... – Он плакал и смеялся одновременно.

– Я получил документ за день до этого. У вас с Конни была эта штука, поэтому я ушел, думая, что позвоню тебе позже, чтобы сказать, что добрался до безопасного места.

– Позже не было, – сказал Дэвид.

Они обнялись.

Елена сияла, вытирая слезу.

– Не сопротивляйся, – сказал Эмануэль и сильно ударил меня по спине.

Я зарычал на него и подошел к Елене.

– Почему ты ждал? – спросила она.

– Потому что я знал, что кто-то займет мое место на другой стороне.

– Хорошо, пошли, – сказала она и повела меня к лианам.

Она была зла.

Я нет. Я поднял ее и понял, что она этого не ожидала.

– Кажется, все остальные делали так, – пошутил я.

Она закатила глаза.

– Принцесса никогда не закатывает глаза, Елена.

– Заткнись. Ты не Стэн.

Я закрыл глаза, когда они зашипели, и ускорил шаг. Она обвила руками мою шею, и у меня внутри все перевернулось. Почему каждый день не может быть таким?

– Ты их боишься?

Я усмехнулся.

– Ты удерживаешь их от того, чтобы оторвать мне голову, как думаешь? – Стало теплее, и я открыл глаза. Мы были внутри. Это было великолепно, повсюду свисали виноградные лозы, а с их корней свисали самые яркие розовые и пурпурные цветы, которые я когда-либо видела.

– Забавно, Эмануэль даже не вздрогнул, – поддразнила она.

– О, заткнись. – Я обхватил ладонями ее затылок и притянул ее лицо ближе к своему. Наши губы соприкоснулись. Этого она тоже не ожидала.

Ее поцелуи сводили меня с ума. В моем сознании возникли образы наших переплетенных тел, и я почувствовал, что вот-вот взорвусь. Я ничего не мог с этим поделать.

Наши губы приоткрылись, и она запыхалась.

– Если ты скажешь мне, что он целуется лучше, тогда мне придется убить его, – сказал я.

– Нет, он был идеальным джентльменом. Ты, с другой стороны, чрезвычайно жадный.

– Я не был бы собой, если бы это было не так.

– Верно.

Лианы зашипели, и я постарался не вздрагивать. Я чувствовал на себе ее взгляд. Мы оба разразились смехом, когда выходили.

Дневной свет просачивался сквозь них.

Это было так странно.

Я подбежал к грузовику и опустил ее на землю. Я не мог поверить, что мы выбрались наружу. Энни все еще была жива и должна была воссоединиться со своей матерью. И Древние пожалеют, что вообще предложили карантин.

~42~

Я нашел Энни на пассажирском сиденье грузовика. Елена забралась в кузов грузовика вместе с остальными.

– Вы, ребята, готовы? – Они выглядели испуганными.

– Расслабься, ничего не случится. – Я запрыгнул в машину и поехал обратно в сторожку.

Энни придвинулась ко мне и взяла меня под руку. Я на секунду взглянул на нее сверху вниз и снова перевел взгляд на дорогу. Елена разговаривала с Дейзи, развеивая ее страхи.

– Как дела, Желешка?

– Я не хочу в карантин.

– Анук, ты думаешь, твоя мама это допустит?

Она не ответила. Встреча с мамой спустя семнадцать лет, казалось, тяжелым грузом лежала у нее на душе.

– Мне даже не довелось ничему научиться в Драконии, – сказала она.

– Ну, мы с твоей мамой проведем для тебя ускоренный курс. Есть много драконов, которые помогут тебе.

– Теперь ты говоришь как Элль. Прости, Елена.

– С Элль все в порядке. После того, через что она прошла, сомневаюсь, что она хочет, чтобы ее называли Еленой.

– Она такая сильная женщина, Блейк. Непреклонна и поступает по-своему. Мне следовало бы догадаться, что она – дочь королевы Катрины.

– Нет, не говори так.

Энни рассмеялась.

– Я и забыла, как ты ее боялся.

– Из-за того, как она раньше смотрела на меня.

– Думаю, теперь мы знаем почему. Она знала, что однажды ее дочь должна будет заявить на тебя права.

– Да, – сказал я.

– Должно быть, ей было тяжело. Она любила детей, но у нее не было шанса стать матерью.

– Да, я помню.

– Пообещай мне одну вещь. Если ты увидишь их... беги.

Я напрягся.

– Кого?

– Уилла и Сеймура. Уилла ты можешь убить… он трус. Но Сеймур... – Она покачала головой. – Он злой, Блейк.

Мне показалось, что от ее слов я могу вдохнуть огонь.

– Ты сердишься на меня? – спросила она.

– Нет, Анук. Я дал клятву уничтожить их, поступить с ними хуже, чем они поступили с Еленой.

– Я пытаюсь защитить тебя.

– Я не нуждаюсь в твоей защите. Ты меня видела? Я – великан, Энни. Как ты можешь все еще бояться?

– Ты не знаешь, что они делают с драконами.

– Драконы, потерявшие надежду, и храбрые драконы – это разные драконы. Ты думаешь, Сеймур был злым? Ты понятия не имеешь, что такое зло. Я был злым.

– Ты не мог...

– Я был таким. Убийство было моим вторым гребаным именем. Тьма была ужасной. И я рад, что тебе никогда не приходилось этого видеть, но я разорву их на части. Не проси меня убегать. Это не мое.

– Я продолжаю видеть в тебе прежнего Блейка, – сказала она.

– Скоро ты увидишь совсем другого человека. Я больше не тот жалкий маленький дракон.

– Ты никогда им не был. Ты был добрым и нежным, но никогда не был жалким.

– Как ты думаешь, почему Елена вернулась, чтобы позвать меня на эту встречу? Они боятся меня, Энни. А те, кто этого не делает, я вселяю в них страх. Они познают мой гнев и поймут, что никогда не должны причинять вред Елене.

Показался домик, и Энни больше ничего не сказала. Я припарковал грузовик и вышел.

Конни была первой, кто поприветствовал нас.

– Как он?

– Ты должна была это видеть. Они заставили всех нас плакать, – сказал я.

Слезы наполнили ее глаза, затем она увидела, как все вылезают из грузовика.

– Добро пожаловать, всем вам. Добро пожаловать.

Энни, казалось, было стыдно за то, что она сказала, но я понял. Все храбрые драконы, которых она знала, погибли.

Я притянул ее в свои объятия.

– Все в порядке. Не беспокойся об этом. Скоро мы тебя перезагрузим.

Она усмехнулась.

– Если это вообще возможно.

– Так и есть, увидишь. – Я подмигнул ей.

Елена пересказала Конни более или менее то, что я сказал. Конни высказала свои опасения, но Елена успокоила ее.

– Приветствую всех, – сказала Шелби. – Позвольте мне отвести вас в ваши комнаты.

Большинство малышей уже спали. Родителям пришлось нести их на руках, когда они шли за Шелби по коридору.

– Большое вам спасибо, – сказал Люк Конни с искренней благодарностью на лице.

– Извини, я на минутку, – сказал я и подошел к стойке администратора, чтобы одолжить кэмми. Я позвонил мастеру Лонгвею и сказал им, что мы вызволили десять человек, и я буду на слушании вместе с Еленой. Там мы могли бы подробнее поговорить.

– Блейк, – нервно сказал мастер Лонгвей. – Я не знаю, чем закончится завтрашняя ночь. Карантин может быть единственным способом, которым они позволят им остаться.

– И ты тоже? Мы должны быть едины в этом вопросе.

– Я на твоей стороне, но она угрожала Древним без должной причины.

– Я все исправлю. Это не конец света. Они не отправятся на карантин.

– Что ж, я надеюсь, ты готов.

Я зарычал и положил трубку.

Мне не терпелось увидеть результат. Если это будет карантин, а его внучка – одна из них, я сомневался, что он будет так себя чувствовать.

Я вернулся в приемную, и Конни заметила мой гнев.

– Ты в порядке?

– Да. Елена угрожала Древним, я не думал, что так все это произойдет.

– Заставь их увидеть, Блейк. Эти люди достаточно настрадались. Они не могут отправиться на карантин. Здесь слишком много детей.

– Знаю. Я молюсь о чуде.

– Ты – Рубикон. Все будет хорошо. Как только они покончат с этим карантинным дерьмом, они могут оставаться здесь столько, сколько захотят. Они – семья. Возможно, мы их не знаем, но семья Чарльза – это наша семья.

Я с любовью дотронулся до руки Конни.

– Спасибо. Вы слишком добры.

– Сейчас мы нуждаемся в доброте больше, чем когда-либо, Блейк. Включая Древних.

Я кивнул и оглядел комнату.

– Ты видела Елену?

– Она смертельно устала. Она поднялась в комнату.

Проклятье. Я вздохнул.

– Ладно, это неплохая идея. Я тоже устал.

– Я подам завтрак, когда все проснутся, а когда вы проснетесь, маленький самолет будет готов. Не думаю, что малышам понравятся лифты.

– Ты подумала обо всем. – Я улыбнулся. – Еще раз спасибо.

– Иди отдохни. Завтрашний день потребует от тебя всех сил.

– Ты все правильно поняла.

Завтрак на ужин.

Солнце все еще стояло высоко, но я смертельно устал.

Я поднялся наверх и прошел мимо нескольких человек, пытавшихся устроиться поудобнее. Я остановился перед комнатой Елены. Я надеялся, что на этот раз все будет по-другому. Я устал от того, что меня не было с ней. Спи крепко, принцесса. Сегодня тебе ничто не причинит вреда. Я пошел в свою комнату. Я открыл дверь, и мое сердце пропустило удар. Елена спала на моей кровати.

Благодарю.

Я подумал о том, что сказал Пит в тот день, когда мы готовили ей еду. Я вернул ей ту женщину, которой она была раньше, если не сильнее. С ней все будет в порядке.

Я забрался к ней поближе и лег на спину. Мои мысли метались, пока я, наконец, не отключился.

Зазвонил телефон, и появилась голограмма мамы. Она хотела знать, кого мы привели обратно.

– Я не могу тебе этого сказать, мама. Просто убедитесь, что вы все на месте. Древние угрожают поместить их всех в карантин.

– Сколько их? – спросила она.

– Мама, пожалуйста. Мне нужно немного поспать.

– С Еленой все в порядке?

– Да, с ней все в порядке.

– Хорошо, люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Скоро поговорим. – Я положил трубку и закрыл глаза.

Несколько часов спустя в комнате раздался писк будильника. Елена встала первой. Я наблюдал, как она, не глядя на меня, поплелась к двери. Я быстро принял душ и спустился вниз.

Я нашел Дейзи и Кэсси, которая прижимала к себе своего плюшевого мишку.

– Это чудесное место, – сказала Дейзи, все еще нервничая.

– Эй, ничего не случится. Даю тебе слово, мое и Элль.

– Знаю. Я просто нервничаю из-за Кэсси.

– Мой огонь вырывается наружу.

Она рассмеялась.

– Это большое облегчение.

– Иди поешь чего-нибудь.

Мы пошли в столовую и нашли Елену. Она наклонилась, чтобы поговорить с Кэсси.

Конни подала завтрак на ужин. Она была доброй женщиной.

Я взял тарелку и сел рядом с Еленой. Они сдвинули все столы вместе. Все говорили о том, какие красивые были комнаты, и как удивительно было чувствовать себя свободным. Увидеть солнце и подышать свежим воздухом. Люк не мог перестать подчеркивать это. Настоящий ветер, а не тот горячий воздух, к которому они привыкли за все эти годы.

Я никогда не смогу узнать, через что они на самом деле прошли.

Около восьми все сели в маленький автобус. Конни развеяла их страхи и упаковала закуски для всех.

– Спасибо тебе, Конни. – Я не знал, как ее отблагодарить.

– Анук, удачи, – сказала Конни. – Она полюбит тебя. Ни одна мать не повернется спиной к своему ребенку. – Она дотронулась до ее щеки.

Энни только улыбнулась.

– Спасибо тебе, Конни. За все, – сказала Елена.

– Веди машину аккуратно.

Я кивнул и завел двигатель.

Люк был впереди со мной и попрощался с ней.

– Скоро увидимся, – сказала ему Конни.

Он помахал ей рукой.

Я посигналил и поехал по дороге в сторону порта Ариса. Когда показался порт, Елена высказала свой страх по поводу лифтов.

– Мы едем не на лифте, а на маленьком самолете.

– На самолете? – спросила Елена.

Я улыбнулся.

– У нас есть несколько на этой стороне.

Люк рассмеялся.

Я припарковал автобус и был удивлен, что там не было никаких тараканов. Я думал, они набросятся на нас толпой.

Самолет ждал на взлетно-посадочной полосе. Они построили ее для самолетов, которые летали в Бермудский треугольник с людьми, которые никогда не смогли бы покинуть Пейю.

– Ладно, вот и все, – сказал я. – Не похоже, чтобы здесь были какие-нибудь репортеры. Держитесь поближе ко мне, и с вами все будет в порядке. Если там будут какие-нибудь репортеры, когда мы приземлимся, я разберусь с ними, пока Елена проведет вас через все это.

Они все кивнули и выбрались наружу. Я отвел их в ту секцию, о которой мне рассказывала Конни. Я должен был отдать это Калебу, он относился к этой миссии как к совершенно секретной.

Все поднялись на борт, пока я разговаривал с пилотом. Он сказал мне, что это будет долгий перелет, и мы прибудем в пункт назначения в шесть часов следующего вечера.

– Все в порядке. У нас полно еды, – сказал я и забрался в самолет.

Я сел рядом с Кэсси и Дейзи. Они были окружены другими детьми. Малыши были напуганы. Я решил почитать им одну из историй Кэсси, чтобы отвлечь их от взлета. Они смеялись, когда я озвучивал всех персонажей и создавал свои собственные звуковые эффекты, чтобы они соответствовали этой истории. Елена тоже слушала мой рассказ. Я одними губами спросил:

– Ты в порядке?

Она кивнула, улыбнулась и вставила наушник в ухо. Другой она отдала Энни, пока я рассказывал следующую историю.

Когда все дети уснули, я заметил Елену с Энни, лежащей у нее на коленях. Она выглядела смущенной. Я встал, положил Кэсси на сиденье, укрыв ее одеялом, и подошел к Елене. Я сел на сиденье рядом с ней, поближе, и обнял ее, не говоря ни слова. Она легко прижалась ко мне и почти сразу же заснула. Я пытался поспать несколько часов, но слушание тяжелым грузом давило на меня.

Я понятия не имел, как на это возразить. Я думал, что построю его вокруг Елены. Она была нужна. Какое бы наказание они ни задумали, придется подождать, пока все это не закончится. Я бы также использовал ее, чтобы привести доводы против карантина. Она пробыла там четыре месяца, и с ней все было в порядке. Я должен был освободить их от этого.

Моя рука была влажной. У Елены текли слюни во сне. Я притянул ее ближе к своей груди и прижался щекой к ее макушке. Я бы просидел в этой неудобной позе вечность, если бы это означало, что мы могли быть так близки. Я ни капельки не возражал.

Минуты шли, и я пытался собраться с мыслями.

Дейзи и Кэсси проснулись первыми. Она подошла.

– Где еда, которую Конни упаковала?

– На последнем сиденье, – прошептал я.

Она вернулась и протянула мне бутерброд. Она улыбнулась Елене, спящей у меня на плече.

– Вы идеально подходите друг другу.

Я фыркнул. Если бы только Елена могла это видеть.

Мой кэмми зажужжал, и я неловко попытался достать ее из заднего кармана.

Это было сообщение от Фила. Я поставил его на беззвучный режим, чтобы не читать вслух. Сообщения от Фила никогда не были хорошими.

Я открыл сообщение и застыл.

«Руби, я пытался. Сэм сумасшедший. Он хочет, чтобы ты дрался как Грей, и несет чушь о Елене. Я не хочу принимать в этом никакого участия. Он убьет меня, если узнает, что я рассказал тебе, но я больше боюсь того, что ты сделаешь. Будь осторожен».

Я почувствовал, как внутри меня разгорается огонь.

Прочисти мозги, Блейк. У тебя есть другие причины для беспокойства.

Я разберусь с Сэмом после слушания. Он узнает, что никто не трогает Елену.

Больше всего я боялся, что кто-нибудь узнает, чем для нас был этот дент. Они причинили бы боль Елене, чтобы добраться до меня.

Я убью их всех. Я поставлю Сэма в пример, чтобы никто не смел шантажировать меня или причинять вред моей всаднице.